Arti Penjahat (3)

──36 jam telah berlalu sejak formula tersebut diterapkan. Sekarang, aku akan umumkan jumlah manusia yang tertular dan yang tidak.

Lantai 13 Menara Silonti.

aku mencari interior tempat siaran Void bergema.

Semakin dekat aku ke lantai pertama, yang padat penduduknya, semakin mirip neraka.

──Setelah satu sisi mencapai nol, penghalang akan dihilangkan.

Secara harfiah sepanjang hari, jeritan orang dan auman orang yang terinfeksi bergema. Ini adalah situasi yang hampir tak tertahankan bagi siapa pun.

──Terinfeksi: 6.753 entitas.

aku melacak jejak Void dengan SZX-9500 sebanyak yang aku bisa.

Di mana dia bersembunyi?

──Manusia: 1.357 entitas. Cukup banyak yang masih hidup.

aku sudah mencari secara menyeluruh dari lantai satu hingga dua belas, namun aku belum menemukan Void, dan masih ada 28 lantai tersisa. Itu terlalu besar—

Kecelakaan──

Di tengah kesunyian lantai 13, tiba-tiba terdengar suara benturan keras. Aku berbalik untuk melihat ke arah itu.

aku bukan satu-satunya.

Orang yang terinfeksi yang memenuhi lantai juga mengalihkan pandangan mereka ke sana.

Grrrrrr────!

“Ya, Yeri!”

Lalu terdengar suara seorang pria.

“Eh, ughhhhh….”

Seorang anak terjatuh. Sang ayah buru-buru berlari memeluk anak itu, namun sudah terlambat.

Puluhan orang yang terinfeksi sudah berlari ke tempat itu.

Ayah dan anak akan terkoyak.

Dan aku……

……

Haruskah aku keluar hari ini?

Haruskah aku meninggalkan Yeri di rumah?

Jackson menggendong anak itu dalam pelukannya. Terengah-engah karena ketakutan yang luar biasa, dia tidak melepaskan detak jantung anak yang dia rasakan di dadanya.

Grrrrrr───!

Ketika dia melihat orang yang terinfeksi bergegas ke arahnya setelah dia terjatuh, sebuah pemikiran melintas di benak sang ayah.

Kafe anak-anak.

Yeri menyukai kafe anak-anak, dan dia ingin membiarkannya bermain di sana.

Untuk melompat-lompat, makan makanan penutup, hanya itu yang ingin dia lakukan.

Jackson memeluk Yeri dengan erat.

"……Tidak apa-apa. Yeri.”

Jika mereka mati seperti ini, setidaknya itu bukan yang terburuk.

Ini jauh lebih baik daripada mati secara terpisah.

Jackson telah menemukan Yeri, yang bersembunyi di suatu tempat di kafe anak-anak, dan mereka keluar bersama untuk melarikan diri.

Dalam situasi yang begitu mengerikan, dia pernah melihat seorang anak yang hanya tersenyum seolah dia telah diselamatkan oleh dunia hanya dengan bertemu ayahnya.

Jika dia bisa mati dan bukannya Yeri, dia pasti menginginkannya, tapi jika tidak, bersama di jalan ini adalah peran sang ayah……

Buk─! Buk─! Buk─!

“Ughhhhh….”

Sambil menghibur Yeri yang menangis di pelukannya, Jackson memejamkan mata.

“Ini akan baik-baik saja. Ini akan baik-baik saja……”

Jadi dia menunggu.

Untuk kematian atau infeksi, apapun itu.

Tapi tidak peduli berapa lama dia menunggu, suasananya sunyi.

Atau apakah dia sudah meninggal?

Di tengah hal yang tidak diketahui, Jackson memiringkan kepalanya dengan bingung.

Kecelakaan───!

Suara sesuatu yang terkoyak bergema. Cairan panas dan daging dingin mengalir ke seluruh tubuhnya.

“Kuh-hah.”

Jackson terengah-engah dan membuka matanya.

“……”

Darah dan darah kental berserakan di mana-mana. Jackson menarik napas berat saat melihat pemandangan itu.

Seorang pria berdiri di sana.

Di seberangnya, tempat dia mungkin menyelamatkan Jackson, banyak orang yang terinfeksi masih berkerumun.

─Tutuplah mata anak itu.

Suaranya berat dan dalam, seolah termodulasi. Topeng hoki menutupi wajah.

Jackson tahu siapa dia.

Tidak, jika seseorang berasal dari Trick City, mereka tidak mungkin tidak mengetahuinya.

Mereka tidak boleh bodoh.

Sang Pembalas— Raquel Dra.

“……”

Sementara Jackson menatap tak percaya, pria itu melambaikan tangannya ke udara.

Itu hanya sekali.

Dengan gerakan malas, seolah mengusir lalat, dia mengibaskan tangannya.

Kwaaaa───!

Angin kencang yang luar biasa muncul. Angin berbentuk pisau dan melonjak ke depan.

Aduhhhhh!

Mayat orang yang terinfeksi diiris seperti dengan blender. Mayat pecah seperti nanah. Sisa-sisanya padam saat mereka menetap.

Jackson menutup mata anak itu dengan kedua tangannya.

“……”

Dia menatap Raquel Dra, hampir kesurupan, seolah pikirannya melayang dan hangus.

─……

Pria itu kembali menatapnya.

Tidak, lebih tepatnya, dia melihat anak dalam pelukannya.

Si kecil sudah pingsan.

Tapi sepertinya perlu untuk memberitahunya.

“Dia masih hidup, dia baru saja tidur…”

─……

Raquel mengangkat kepalanya. Dia tidak mengatakan apa-apa. Sebaliknya, dia mengeluarkan tongkat dari pinggangnya dan mengayunkannya sedikit.

Astaga-

Angin sepoi-sepoi muncul. Itu adalah arus yang lembut. Ia menghanyutkan mayat yang menempel pada ayah dan anak tersebut.

"Ah…"

Jackson tidak tahu harus berkata apa.

Dia adalah penjahat paling terkenal di Trick City. Seorang teroris yang membunuh orang bijak yang dihormati, membunuh pengusaha, dan meneror orang kaya, tanpa pandang bulu dari kelas, kepribadian, kekayaan, jenis kelamin, atau usia.

Dan dia telah membantu Jackson.

─ Lantai 7. Ada yang selamat di sana.

Meninggalkan kata-kata itu, Jackson memperhatikan sosok pria itu yang mundur, berjalan selangkah demi selangkah.

Hanya setelah dia menghilang, Jackson akhirnya menemukan suaranya.

"……Terima kasih."

* * *

Orang yang terinfeksi langsung oleh kekuatan sihir asing berubah menjadi monster. Monster-monster ini menggigit monster lain, menginfeksi mereka dengan cara yang sama.

Hanya itu yang diketahui Layla dalam dua hari.

Ide seperti meneliti formula untuk membongkarnya atau menemukan cara detoksifikasi terlalu rumit bagi Layla, yang lebih ahli dalam aspek teknis daripada teori.

“……Ssst.”

Bagaimanapun, ini adalah sudut di lantai 10 menara yang terinfeksi.

Layla berbalik dan menempelkan jari ke bibirnya. Kelompok yang mengikutinya mengangguk dengan wajah tegang.

“Kami hanya akan mengambil makanan dan keluar. Diam-diam. Kita tidak boleh tertangkap.”

Menara ini memiliki total 39 lantai. Itu sangat besar sehingga orang-orang yang selamat bersembunyi di mana-mana, tapi ada orang yang bermasalah.

Itu adalah 'Rhine'.

Seorang ksatria yang aktif, dia telah mengambil alih pusat makanan paling penting di lantai 10 dan membantai orang. Jika dia melihat sedikit saja infeksi, dia akan memenggal kepala mereka.

"Perlahan-lahan. Berkemas tanpa menimbulkan kebisingan. Tidak ada tanda-tanda patroli.”

Layla dan kelompoknya mengemas makanan kaleng dan barang-barang lainnya ke dalam keranjang. Beruntung pusat makanannya sangat luas.

"……Cukup. Ayo cepat.”

Puluhan kaleng makanan dan air. Variasi menunya kurang, tapi ini cukup untuk beberapa hari.

Secara diam-diam─ secara diam-diam─

Mereka kembali ke tangga darurat.

“……Fiuh.”

Layla menyeka keringat dingin di dahinya dan menghela nafas lega.

"Apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Penjaga keamanan bertanya. Layla melirik kelompoknya.

Satu satpam, satu kasir department store, satu petugas kebersihan, satu siswa SMA. Keempat orang ini terlalu bergantung padanya.

“……Ayo kembali ke tempat kita sekarang.”

Lantai 7. Lantai yang dipenuhi toko furnitur dan elektronik. Di sanalah kelompok Layla bersembunyi.

“Haah……”

Layla merenung sambil menuruni tangga.

Insiden itu terlalu besar untuk ditangani Layla. Mereka masih belum tahu siapa pelaku utama 'Void', dan ribuan orang terjebak di sini, saling membunuh bahkan ketika kerja sama sangat dibutuhkan.

Haruskah dia mengungkapkan dirinya sebagai 'Mila'?

Jika itu untuk melindungi Elly, dia bisa mempersiapkan diri untuk itu.

Tapi…… kalau begitu dia tidak akan bisa menepati janji yang dia buat dengan ayahnya.

Seorang pahlawan bukan lagi pahlawan saat mereka mengungkapkan identitasnya.

"Hah?"

Sesampainya di lantai 7, mata Layla terbelalak saat melihat sesuatu.

“Elly!”

Elly sedang duduk.

“Elly! Apakah kamu baik-baik saja?!"

“……”

Dia menganggukkan kepalanya, meski dengan wajah pucat.

“aku pikir aku baik-baik saja.”

“Bagaimana, bagaimana kabarmu? Magnet apa itu?”

Elise berada dalam kondisi yang agak aneh. Dia telah membalut kepalanya dengan perban, dan pada perban itu terdapat sebuah magnet, seolah-olah dia sengaja meletakkannya di sana.

“aku telah memuat formula asing dengan daya tarik aku.”

“Terkandung?”

"Ya. Ada serangga yang merayapi kepalaku. Formula asing ini sendiri telah menjadi entitas hidup.”

Gasp- Gulp- Yang lain dalam kelompok mengeluarkan suara alarm.

Lalu, apa yang harus kita lakukan?

Layla bertanya mendesak. Elise melanjutkan, napasnya berat.

“Untung kita berada di menara. Seharusnya ada banyak item berguna… Pertama, kita perlu menemukan 'intinya'.”

"Inti?"

“Kita membutuhkan mikroskop, larutan batu mana, dan berbagai alat eksperimen lainnya. aku akan menganalisisnya secara visual dan menulis formula pembongkarannya.”

“…Elly. Bisakah kamu melakukannya dalam kondisi seperti itu?”

Elise menganggukkan kepalanya.

“aku bisa menanggungnya.”

"Kemudian. Bagaimana kita mendapatkan intinya?”

“…Sumber rumusnya. Pasti ada di suatu tempat di menara ini.”

“…”

Layla menghela nafas berat.

"Mengerti."

Mayat-mayat berserakan. Orang-orang yang seluruh tubuhnya telah berubah menjadi tentakel ungu yang bergerak-gerak seperti zombie, atau mereka yang terbunuh sebelum mereka dapat bermutasi.

"Apa yang harus kita lakukan?"

Kelompok itu bertanya padanya.

“…Lindungi Elly di sini, di Ruang Ajaib. Kita tidak tahu kapan ksatria Rhine itu akan datang lagi. Elly adalah satu-satunya harapan kami.”

Mereka mengangguk dengan wajah yang sangat kaku.

“Aku tidak yakin apakah kita bisa melindunginya, tapi…”

“Hubungi aku segera jika terjadi sesuatu.”

Layla mengetuk walkie-talkie kecil. Itu adalah sesuatu yang dia bawa dari toko elektronik di lantai 5.

"Dipahami."

“Apakah kamu punya air?”

Elise bertanya pada kelompok itu. Penjaga keamanan buru-buru membuka botol dan menyerahkannya padanya.

“Elly. Aku akan kembali. Aku punya seseorang untuk diajak bicara.”

"…Oke. Hati-hati."

* * *

Layla kembali naik ke lantai 10. Di tengah pojok makanan, ada ruang yang dibarikade dengan konter.

“Fiuh…”

Setelah menarik napas dalam-dalam, Layla berjalan maju dengan mantap. Orang-orang yang bersenjatakan sabit, pisau, dan tombak memelototinya dari pintu masuk.

"…Berhenti."

“aku perlu berbicara dengan orang yang bertanggung jawab di sini.”

“Apakah kamu terinfeksi atau tidak-”

“aku tidak terinfeksi. Apa kamu tidak tahu?!”

“Kami tidak bisa. Kamu terlihat terinfeksi hanya dari wajahmu.”

"Apa katamu?!"

“—Tidak apa-apa.”

Sebuah suara datang dari belakang. Kemudian, seorang kesatria berjalan keluar dengan mantap.

Rhein.

Matanya dingin dan kering, dan dia telah membunuh ratusan orang hanya dalam satu hari.

"Apa yang kamu inginkan?"

tanya Rhine. Layla menarik napas dalam-dalam dan berkata,

“aku sudah menemukannya.”

"Menemukannya?"

Layla mengangguk dengan percaya diri.

"Ya. Elise menemukan jawabannya.”

Rhine mengerutkan alisnya.

"…Aku sudah bilang. Orang itu terinfeksi.”

“Dia mengatasinya sendiri. Sudah kubilang, itu mungkin untuk diatasi.”

“…”

Mata Rhine bimbang, tapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya tak percaya.

“Sepertinya dia sudah mengatasinya. Elise adalah manusia dengan kemampuan sihir yang luar biasa, jadi dia mungkin bisa menahannya untuk sementara waktu. Tapi sebentar lagi, dia akan menjadi monster. Monster yang lebih buruk dari orang biasa mana pun.”

Tangan Rhine bertumpu pada pedang di pinggangnya.

“Aku akan membunuhnya.”

“Tidak, sudah kubilang padamu, kami menemukan caranya?!”

Layla merasa ngeri. Orang macam apa ini? Benar-benar keras kepala.

“Orang-orang berubah menjadi monster karena sesuatu seperti bentuk kehidupan ajaib? Bagaimanapun, hal seperti itu mulai terlintas di kepala mereka.”

“Kami juga telah menemukan metodenya.”

Layla terkejut. Dia melihat sekeliling dan bertanya dengan hati-hati.

"…Benar-benar?"

"Ya. Itu mudah. Kami membunuh semua orang yang terinfeksi.”

“…Ah, serius!”

Layla menyilangkan tangannya.

"Aku serius. 'Batal' mengatakan demikian. Kamu juga mendengarnya, bukan?”

“Orang yang menjebak kita di sini. kamu percaya apa yang dikatakan orang itu?”

"Tentu saja. Siapa lagi yang akan menyelamatkan kita dari luar? Dua hari telah berlalu. Kekacauan ini terjadi di Menara Silonti di tengah Seksi C. Apa yang sedang dilakukan negara ini?”

Mata Rhine melebar. Darah sepertinya siap mengalir dari matanya yang merah.

“Haruskah aku memberitahumu? Orang-orang di luar juga takut tertular. Itu sebabnya mereka meninggalkan kita. Mereka takut jika pintu menara terbuka, infeksinya akan bocor.”

“…”

Layla menggigit bibirnya. Rhine menggeram sambil melanjutkan.

“Edsilla, Trick City, mereka tidak akan membantu kita. Tidak sampai kita menyelesaikan masalahnya.”

Lalu dia melangkah ke samping. Dia memberi isyarat dengan dagunya agar Layla memasuki barikade.

"Masuk."

"…Aku?"

Layla sedikit terkejut.

"Ya. Masuk ke dalam. kamu tidak terinfeksi, bukan?”

Rhine memberi isyarat agar dia masuk. Layla dengan ragu melangkah maju.

"…Ada banyak orang."

Ada banyak orang. Tampaknya jumlahnya sekitar lima ratus.

Ada pasangan, kekasih, teman, dan anak-anak. Setiap wajah gemetar karena gelisah.

Layla. Ada 7.000 orang yang terinfeksi. Jika kita menggabungkan kekuatan kita, kita pasti bisa membunuh mereka. Dan…"

Rhine berhenti sejenak. Lalu dia menunjuk ke seorang anak.

“Ini… memperburuk keadaan.”

“Kenapa anak ini?”

Layla menatap anak itu. Dia tampak seperti anak laki-laki berusia sekitar 12 tahun.

Rhine meletakkan tangannya di bahu anak itu.

“Ceritakan pada kami apa yang kamu lihat.”

"Ya."

Anak itu menatap Layla.

"Halo. kamu Layla Hilton, kan? Dari Departemen Studi Sihir Universitas Nasional.”

"…Hah? Oh, um… ya, benar.”

Anak itu, yang tampak dewasa untuk anak seusianya, menunjuk ke telinganya.

Apakah dia ingin membisikkan sesuatu?

Saat Layla membungkuk, anak itu berbisik ke telinganya.

…Di sini, 'Raquel Dra' hadir.

Mata Layla membelalak kaget.

“…Apa, apa katamu?!”

“Ssst. Tolong diam. Orang-orang menjadi cemas.”

Anak itu meletakkan jarinya di atas bibirnya. Layla menoleh untuk melihat ke arah Rhine. Ekspresinya muram, seolah membenarkan kebenaran perkataan anak itu.

"kamu. Apakah kamu mengatakan yang sebenarnya? Jika kamu berbohong, kamu akan mendapat masalah besar.”

“aku melihatnya dengan kedua mata aku sendiri.”

Layla menggigit kukunya tanpa menyadarinya.

“Apakah kamu yakin itu bukan kesalahan?”

“Ayo pergi ke kantor.”

Anak itu membawa Layla ke sebuah kantor yang terpisah bahkan di dalam barikade.

Dia membuka laptop dan menyambungkan drive USB.

“aku membawa USB dengan rekaman CCTV dari ruang keamanan…”

Klik- Masuk.

Kemudian, rekaman CCTV mulai diputar di layar. Wajah Layla berubah menjadi ngeri saat dia melihatnya.

"Orang ini. Itu Raquel Dra, kan?”

Topeng hoki. Fisik yang kuat. Itu pasti Raquel Dra.

Namun yang lebih mengejutkan Layla adalah lokasi yang terlihat dalam rekaman CCTV.

“Ini… lantai 7.”

Raquel Dra berdiri di tengah lantai 7, kediaman Layla. Terlebih lagi, dia sedang menatap sesuatu dengan penuh perhatian.

Tepatnya, 'toko furnitur'.

Yaitu, tempat dimana Layla tinggal selama ini.

“… Layla. Raquel Dra memperhatikanmu.”

Rhine bergumam pelan. Tubuh Layla gemetar.

“aku belum tahu alasannya, tapi hipotesis yang paling mungkin adalah…”

Saat Layla terus menatap layar CCTV, Rhine dengan santai membenarkan kecurigaannya.

“kamu mungkin menjadi target 'Raquel Dra' berikutnya.”

Layla mengepalkan tangannya erat-erat.

“Setelah pengusaha dari Bagian B, satu-satunya putri keluarga Hilton. Itu cukup cocok.”

Dia menundukkan kepalanya saat mendengarkan kata-kata Rhine.

“…Jadi bergabunglah dengan kami-”

“Tidak masalah.”

Dia memotongnya.

Tidak masalah. Apakah Raquel Dra datang atau tidak.

Tidak, akan lebih baik jika dia datang. Lalu aku bisa menghancurkannya sendiri.

“Biarkan dia datang jika dia berani.”

Terkekeh, suara tawa anak itu meninggi. Layla menatapnya.

"Kamu keren."

“…Aku selalu seperti itu.”

Layla mengangkat bahu dengan acuh tak acuh sebagai jawaban.