Arti Penjahat (4)

Layla merenungkannya.

Dia menderita.

Tersiksa.

Jika Raquel Dra memang mengincarnya, apa yang harus dia lakukan dalam situasi seperti ini?

Meskipun dia selalu mengenakan setelan Mila di balik pakaiannya… itu adalah setelan darurat, jadi performanya tidak luar biasa.

Dia tidak bisa menjamin kemenangan.

"…Apa yang akan kamu lakukan?"

Anak itu bertanya. Layla meliriknya.

“Kamu tadi bilang siapa namamu?”

“Divo.”

"Berapa usiamu?"

"Sepuluh."

"…Menakjubkan."

Sepuluh tahun.

Ketika dia berumur sepuluh tahun, yang dia punya hanyalah kenangan merajuk karena ayahnya terlalu sibuk menciptakan sesuatu daripada bermain dengannya.

Layla menoleh ke Rhine.

“Aku akan ke Elly dulu. aku tidak bisa berkompromi dengan Elly.”

"Tetapi-"

“Ini demi keselamatanmu juga.”

Tatapan Layla menajam.

“Elly adalah putri Senator Petra. Jika kamu tidak ingin keluar dari sini dengan selamat hanya untuk mati seperti anjing nanti, dengarkan aku.”

Suaranya rendah dan berat. Namun, Rhine tidak bisa membantah kata-katanya.

Rhine menghela nafas.

"Dipahami. Tapi ingat, jika Elise terinfeksi… kita semua tidak akan mampu mengatasinya, dan pada akhirnya, kita harus mengatasinya.”

Dia berhenti, lalu menunjuk ke layar laptop.

“…Bergabunglah dengan Raquel Dra.”

"…Melakukan apapun yang kamu inginkan. Itu sama saja dengan menjual jiwamu kepada iblis.”

Layla membalas dengan tajam dan mencoba pergi, tapi Rhine menghalangi jalannya.

"Apa sekarang? Mengapa kamu menghalangi jalan?”

“Kamu tidak bisa keluar.”

"Lalu apa-"

“Kami akan berkomunikasi melalui walkie-talkie.”

Rhine menunjuk ke pinggang Layla. Ada walkie-talkie sebesar kumbang badak.

“…Kamu membuat segalanya menjadi rumit. Bagus."

"Itu melegakan."

Divo menatap Layla sambil tersenyum.

"Apa?"

“…Aku merasa aman bersamamu di sini, Layla. kamu akan melindungi kami.”

"Dengan baik…"

Layla mencibir bibirnya tanpa alasan. Dia kemudian mengatur ekspresinya dengan tegas dan kembali ke Rhine.

“Tapi, selama aku di sini, jangan berani-berani menyentuh Elly.”

"Dipahami. aku berjanji."

Rhine mengangguk sambil menyarungkan pedangnya.

* * *

Mewabahnya infeksi Void.

Kejadian ini seharusnya terjadi jauh di masa depan sebelum aku mengalami kemunduran.

Aku masih tidak mengerti kenapa keadaan menjadi begitu kacau, tapi bagaimanapun juga.

aku mencari melalui menara yang sangat besar, lantai demi lantai. Kawanan orang yang terinfeksi menjadi hambatannya.

Setelah berpatroli dan berburu selama belasan jam lebih, akhirnya.

“…Ada sesuatu yang mencurigakan di sini.”

aku menemukan tempat dengan suasana yang agak menakutkan.

Lantai 23. Itu didekorasi seperti taman hiburan. Ada rumah hantu, semacam rel kereta api, dan gua.

aku mengaktifkan SZX-9500.

Di dalam rumah hantu, kekuatan magis aneh terdeteksi. Ia menggeliat seperti makhluk hidup. Itu adalah 'sumbernya'.

“aku sudah menemukannya.”

Aku mengambil radionya.

Elise. Bisakah kamu mendengarku?"

─…Ya, aku bisa mendengarmu.

Suaranya masih dipenuhi rasa sakit, tapi sepertinya dia sudah sadar kembali.

“aku telah menyelidiki fluktuasi magis internal dari luar. Ada gelombang yang tidak biasa di lantai 23?”

─…Benarkah?

Elise menjawab dengan suara bergetar.

"Ya."

─Baiklah kalau begitu…

Berbagai suara terdengar melalui radio. Mereka adalah warga sipil. Mereka semua bertanya dengan nada bersemangat apakah ada dukungan dari luar.

Mungkin akan ada banyak dukungan.

Kebanyakan dari 'militer'.

─…Aku akan meneruskannya pada Layla.

Wabah infeksi ini juga tidak terselesaikan di kehidupanku yang lalu.

Militer dan para ksatria dikirim, dan mereka membunuh semua yang terinfeksi. Orang-orang yang bertahan seperti Elise akhirnya mati juga, ketika makhluk asing masuk ke dalam otak mereka.

Tentu saja, Elise adalah kasus yang luar biasa.

Dia berhasil menahan makhluk asing agar tidak mengacak otaknya dengan kekuatannya sendiri.

─Shion.

Tiba-tiba, Elise berbicara.

"Apa."

──Uh… hanya… tidak, sudahlah.

Suaranya tidak memiliki kekuatan. Dia benar-benar berbeda dari dirinya yang biasanya percaya diri.

“Bertahanlah di sana.”

aku memutuskan komunikasi.

Sekarang, aku berencana untuk bersembunyi di sini sebentar.

Void pasti akan kembali ke tempat kejadian.

* * *

“Lantai 23?!”

─Ya.

Begitu Layla menerima transmisi tersebut, dia melompat dengan semangat.

"Oke! Hai! Kami mendapat kontak dari luar!”

Dia segera memberitahu Divo. Divo tampak terkejut, dan Rhine ragu.

“…Itu tidak mungkin. Tidak mungkin."

“Tidak mungkin, pantatku!”

“Yah, jika itu hanya halusinasi, itu mungkin saja terjadi.”

“Jangan bicara omong kosong! Pokoknya, ayo kita periksa lantai 23. Elly itu jenius lho? Dia pasti bisa membongkar formulanya. Tunggu sebentar. Elli!”

Layla berbicara di radio.

“Apakah kita memerlukan sesuatu? Beri tahu kami semua yang kamu butuhkan!”

─…Mikroskop. Solusi batu mana. Kertas. Detektor ajaib. Penganalisis Mana.

"Oke. Mengerti."

Layla menuliskan daftar barang di laptop Divo.

“Dapatkan ini untuk kami.”

“…….”

Rhine diam-diam melihat ke tempat lain sejenak, lalu mengangguk pelan.

"Dipahami. aku akan memanggil seseorang untuk membawakannya.”

“Kita perlu membawa Elly juga.”

“Ayo lakukan itu.”

Sangat patuh. Sepertinya mungkin ada motif tersembunyi.

“…Aku sudah mengatakannya. Jika ada yang berani menyakiti Elly—”

“aku tidak akan melakukannya. Kalau ada dukungan dari luar, aku tidak perlu melakukan itu. Jika dukungannya nyata, itu benar.”

Kata-kata itu sarat makna, tapi sekarang mereka harus saling percaya. Bertengkar dan meragukan satu sama lain tidak akan menyelesaikan apa pun.

Layla menyampaikan pesan itu kepada Elise.

“Elly. Kami akan mendatangimu sekarang.”

"aku juga."

Saat itulah Divo mengangkat tangannya.

“Aku akan pergi juga.”

“…Kamu masih anak-anak. Tetaplah disini."

"Tidak apa-apa. aku bisa menangani sihir, jadi aku bisa membantu. aku dapat membantu Nona Elise.”

Divo sangat percaya diri. Layla tampak bingung dan menoleh ke Rhine.

"Dia benar. Anak ini sangat membantu kami.”

“…….”

Masih merasa sedikit tidak nyaman, tapi baiklah.

"Baiklah. Tapi jangan berani-berani menghalangi.”

Tidak perlu mengambil risiko menjadi anak pemberani jika tidak perlu. Bagaimanapun, setiap kombatan itu penting.

* * *

Di lantai 7, Layla bertemu dengan Elise dan kelompoknya. Tapi ada orang-orang yang belum pernah dilihatnya di tempat tidur: seorang pria dan seorang anak.

“…Siapa orang itu?”

Layla bertanya siapa mereka. Jawab Elise.

“Pria itu adalah Tuan Jackson. Gadis itu adalah Yeri. Mereka pingsan karena kelelahan segera setelah mereka tiba, jadi kami membiarkan mereka beristirahat.”

“Yang selamat…”

“Apakah mereka tidak terinfeksi?”

Rhine mengerutkan alisnya dan mengamatinya dengan cermat. Layla mendorongnya dengan ringan.

“Tenang saja, ya!”

“…….”

Rhine diam-diam memelototinya. Layla sambil bercanda menyentuh pipi Elly dengan kedua tangannya.

“Elly. Bisakah kamu mencapai lantai 23? Pipimu hangat sekali. Kamu demam… Kamu seperti roti panas.”

"…Berangkat."

“Kenapa kamu memakai topi?”

“…….”

Itu untuk menutupi magnet yang menempel di kepalanya. Tidak peduli seberapa buruk kondisinya, itu terlihat terlalu konyol.

“Elly…”

“Aku bilang lepaskan.”

Elise menepis tangan Layla dan mengalihkan pandangannya antara Rhine dan Divo.

“…Mengapa anak itu ada di sini?”

“Dia anak yang cerdas. Dia tahu cara menggunakan mantra sihir. Sangat pintar. Dia ingin menjadi asistenmu.”

“…….”

Elise tampak agak bingung tetapi tidak mau terlalu memikirkannya. Situasinya seperti itu.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?”

Divo memandangnya seolah kagum. Elise, dengan sakit kepala, mengerutkan alisnya dan berkata,

"Oke? Apa maksudmu oke… Ayo kita ke lantai 23 saja.”

* * *

Elise, Layla, Rhine, Divo, dan empat pengawal lainnya, beserta gerobak penuh barang untuk analisis formula.

Delapan dari mereka tiba di lantai 23 bersama-sama. Tentu saja, mereka menemukan banyak sekali mayat yang terinfeksi dalam perjalanan ke atas. Mereka yang dulunya manusia binasa oleh pedang Rhine, dan pingsan karena Mantra Sihir Layla.

Layla tidak sanggup membunuh mereka.

Rhine menatapnya dengan mata penuh frustrasi, tapi sebenarnya, tidak ada yang lebih frustrasi daripada Layla sendiri.

Karena mungkin ada cara untuk mengubah mereka kembali menjadi manusia…

“Sepertinya di situlah tempatnya.”

Elise menunjuk ke rumah hantu. Aura dingin terdeteksi di dalam.

“Ayo masuk. Tuan Rhine? Tolong pimpin jalannya.”

“…Layla, jika yang terinfeksi datang dari belakang, pastikan untuk memeriksa ulang apakah mereka terinfeksi.”

Mereka perlahan-lahan masuk ke dalam, berjaga-jaga terhadap kemungkinan penyergapan oleh orang yang terinfeksi.

Perlahan, sangat lambat.

“…Ugh.”

Elise sesekali mengerang, dan Rhine memperhatikan dengan ekspresi tidak menyenangkan selama 10 menit.

Akhirnya, mereka sampai di ‘sumber’.

“Sepertinya ini dia.”

Ada mantra sihir besar di lantai. Ia menggeliat dalam warna merah darah, hidup seperti gurita.

Elise menelan ludah saat melihatnya.

“Siapkan barangnya. aku akan melakukan penelitian.”

“Haruskah kita menonaktifkan penghalangnya terlebih dahulu?”

tanya Rhine. Elise menggelengkan kepalanya.

"…TIDAK. Kita perlu menemukan cara untuk menghentikan infeksi ini terlebih dahulu. Kita belum bisa keluar.”

“Untungnya, kamu berpikiran sama seperti aku.”

Rhine menghela nafas lega dan menimpali.

“Tidak bisakah kita merekayasa balik formula tersebut dan memancarkan gelombang yang membunuh semua orang yang terinfeksi?”

“Mengapa kamu membunuh mereka semua!”

Layla menyela dengan tergesa-gesa. Alis Rhine terangkat.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Kita harus memisahkan orang yang terinfeksi darinya! Elly! Bisakah kita melakukan itu?"

“…Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”

Elise mengatupkan giginya karena rasa sakit yang semakin meningkat ketika tiba-tiba,

Gedebuk─

Langkah kaki yang berat mendarat entah dari mana.

"…Apa itu tadi. Siapa tadi?”

Layla memiringkan kepalanya dengan bingung. Dia melihat sekeliling dengan cepat. Rumah hantu itu cukup gelap, jadi hanya siluet yang nyaris tak terlihat.

Sebaliknya, Layla menghitung jumlah siluet.

Satu, dua, tiga, empat, lima, enam, tujuh, delapan… sembilan.

“…Kenapa ada sembilan?”

Saat Layla mengatakan itu,

Ssssssssssssssssssss!

Rhine menghunus pedangnya dan mengarahkan ke arah itu. Layla pun dengan cepat menyalakan api.

Suara mendesing!

Api yang berkobar menerangi kegelapan. Di antara kelompok Layla, sosok yang sepertinya menekan kegelapan seperti bayangan berdiri disana.

Penjahat dengan topeng hoki.

Raquel Dra.

“Kamu──!”

Layla hendak melepaskan kekuatan sihirnya ketika dia ragu-ragu. Raquel Dra berdiri tepat di belakang seorang anak kecil.

Itu adalah 'Divo'.

“…Divo!”

“Layla, tenanglah.”

Rhine menelan ludah, tubuh sihirnya dipanggil sambil mengarahkan pedangnya ke arah Raquel.

Raquel meletakkan tangannya di bahu Divo, seolah ingin menyanderanya.

“Jangan lakukan itu!”

Layla berteriak keras. Elise, yang menderita sakit kepala, memandang Raquel Dra tetapi tidak bisa fokus dengan baik.

“Biarkan anak itu pergi. Anggap saja aku sebagai sanderamu. Kamu datang ke sini karena aku, bukan?”

Dia mengulurkan tangannya saat dia berbicara.

Pria itu tidak menunjukkan reaksi apa pun.

"…kamu bajingan! Biarkan anak itu pergi!!”

Kemudian, Divo menatap Raquel Dra dan berbisik dengan sangat pelan, suara yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua.

…Aku tahu.

Tatapan Raquel sedikit bergeser ke bawah. Dia menatap lurus ke arah Divo.

…Bahwa kamu tidak akan membunuhku.

Divo memasang ekspresi seperti senyuman.

Dari dalam topeng hoki, suara bass yang berat terdengar.

─Kamu telah melihatnya.

…Ya. kamu menyelamatkan seorang anak. kamu harus memiliki keyakinan kamu sendiri, seperti aku.

Raquel Dra tetap diam.

Di rumah hantu yang sangat sunyi, kulit Layla terasa gatal, dan rambutnya berdiri tegak.

Lanjut Divo perlahan.

…aku telah membawa orang yang kamu inginkan. Kita bisa bekerja sama.

─Orang yang kuinginkan?

Divo melirik Layla.

Raquel Dra ingin membunuh Layla. Jika satu-satunya putri keluarga Hilton dibawa keluar, hal itu akan menyebabkan kekacauan besar di Trick City.

Setidaknya, itulah yang diyakini Divo.

Sebagai sesama penjahat.

…Aku juga tahu siapa kamu. aku sudah mencoba anagram juga, bukan? Benar, 'Dale'?

Divo.

Itu adalah Batal (Batal).

…Aku juga tahu siapa kamu. aku sudah mencoba anagram juga, bukan? Benar, 'Dale'?

─Itu benar.

Raquel Dra membalikkan Divo untuk menghadapnya. Divo menatapnya sambil tersenyum, dan dia membisikkan sesuatu dengan sangat pelan──

“…!”

Dalam sekejap, ekspresi santai Divo berubah. Matanya penuh dengan ketakutan. Kulitnya menjadi kaku karena kedinginan.

"Oh tidak!

Divo berbalik, berteriak keras dan mengulurkan tangan ke arah Layla.

“Selamatkan aku, tolong selamatkan aku!! Selamatkan aku──!!!”

“Divo!”

Layla mencoba bergegas menghampirinya, tapi

──!

Raquel lebih cepat dan meledakkan Gale.

Divo pingsan dalam sekejap.

Tubuh kecil itu terjatuh tak berdaya ke belakang.

Gambar itu terpampang di retina Layla.

“Ah… dasar brengsek—!”

Raquel Dra menghunus tongkatnya. Dia mengayunkannya ke arah Layla saat dia menyerangnya.

Ap───!

Arus udara yang sangat besar menekannya. Rhine mengulurkan pedangnya, tapi pedang Gale milik Raquel menusuk jantungnya terlebih dahulu.

“…R, Rhine!”

Layla menyaksikan Rhine jatuh seperti daun, tergeletak di tanah.

“Kuh, kuhhh!!”

Dia berjuang dengan sekuat tenaga. Namun tekanan puluhan ton menahannya.

Dia tidak bisa bernapas. Tidak ada satu pun ujung jari yang bisa bergerak. Bahkan 'Setelan' tidak dapat diaktifkan… Nasib para penjaga yang tersisa sudah jelas.

Mereka tidak berani menentangnya dan hanya bisa berlutut.

Bagaimanapun, hidup itu berharga.

Yang terakhir berdiri, Elise, menatap tajam ke arah Raquel Dra.

"…kamu."

─Lepaskan penghalangnya.

"TIDAK. Infeksi akan menyebar. Kita perlu menemukan formula yang dapat mendetoksifikasi infeksinya terlebih dahulu—”

─Tidak ada hal seperti itu. Ini bukan racun. Mereka yang terinfeksi sudah menyatu dengan bentuk kehidupan asing dan tidak akan pernah bisa kembali ke jati diri mereka yang dulu.

Tatapan Elise goyah.

─Tetapi kamu belum melakukannya. Entitas sihir asing di kepalamu masih menempel padamu. Itu belum tertanam di otak kamu.

Diagnosis Raquel Dra sangat cepat.

Apakah dia memahami kondisinya hanya dengan melihatnya sekilas?

─Itu hanya masalah waktu saja. kamu tidak punya banyak waktu lagi.

"…Kemudian? Apa jalannya? Bagaimana aku bisa bertahan hidup?”

─Dengan mengebor tengkorak dan secara langsung mengekstraksi bentuk kehidupan di luar bumi. Diperlukan pembedahan yang rumit. Untuk itu, kamu harus membuka penghalangnya.

“……”

Tatapan Elise menunduk. Dia memandang Layla dengan hati-hati.

“Euh… keuh…”

Dia sepertinya tidak punya waktu luang. Bahkan tidak sedikit pun.

Elise mengetahui formula ajaib yang digunakan Raquel Dra untuk menaklukkan Layla. Ia mengumpulkan arus untuk mengganggu pergerakan lawan sejenak.

Sebuah "Manipulasi Aliran" yang sangat sederhana.

Namun, rumusnya, yang hanya sekedar “Manipulasi Aliran”, sangatlah kuat. Output dan kinerjanya luar biasa, jauh melebihi sihir biasa.

Sederhananya──

Ada perbedaan besar di kelas.

Raquel Dra bukanlah penyihir biasa.

Tentu saja Elise yang sekarang tidak mampu bersaing.

Tidak, bahkan penyihir peringkat atas yang aktif di lapangan akan merasa mustahil.

─Tidak ada waktu untuk ragu-ragu.

Elise mengamati sekelilingnya.

Divo, pingsan. Layla, tergeletak di tanah, menggeram seperti binatang. Rhine, kehabisan darah dan sekarat. Yang lain, berlutut dan hanya menatapnya, memohon dengan mata mereka agar dia melakukan apa yang dikatakan Raquel Dra.

“Haah…”

Elise menghela nafas. Dia menghadap Raquel Dra, dan meskipun dia tidak bisa melihat matanya karena topeng hoki, dia berbicara.

“…Berjanjilah padaku. Jika aku membuka penghalang, kamu akan menyelamatkan yang lain.”

Raquel Dra mengangguk seolah dia telah menunggunya mengatakan itu.

──Aku berjanji.