Skema (1)

Erent bergumul dengan pikirannya di kantor.

Haruskah dia menggunakannya atau tidak, melempar dadu atau tidak?

Dia bahkan belum memulai revisi yang ditugaskan oleh seniornya, hanya memikirkan hal yang sama di kepalanya.

Lalu, tiba-tiba, dia berdiri.

Dia melihat ke arah kantor editor, meja. Di dalam kaca yang dipartisi, Pemimpin Redaksi Frank dan beberapa reporter hadir.

“……”

Sambil mengertakkan giginya, dia berjalan mendekat.

Dia mendorong pintu hingga terbuka.

“Apa… apa yang kamu inginkan?”

Bald Frank mengerutkan alisnya saat melihatnya. Para reporter senior di sampingnya hanya memutar mata karena bingung.

Erent angkat bicara.

“…aku punya sumber eksklusif.”

“Uh. Keluar."

Frank mengusirnya. Erent tidak bergeming. Dia melihat mereka menghisap rokoknya, lalu—bang!

Dia menggebrak meja dengan tinjunya.

“Sial, kamu membuatku takut. Apakah kamu sudah gila—”

“Senator Syrimus mempunyai seorang putra yang tersembunyi.”

“……”

Ekspresi Frank dan yang lainnya sedikit menegang.

Namun tak lama kemudian, mereka tampak tidak terkesan, seolah berkata, terus kenapa?

Fakta adanya seorang putra yang disembunyikan bukanlah suatu cela bagi seorang politisi yang didukung oleh Vern.

Erent menambahkan lebih banyak.

“Dia penjahat.”

“Baiklah, keluar sekarang—”

“Dan banyak lagi!”

Memiliki beberapa catatan kriminal tidak cukup untuk menjatuhkan seorang Senator.

Skandal seorang anak mungkin menjadi bahan menarik untuk dibongkar oleh media, tetapi dalam skema besar, hal itu bukanlah kesalahan Senator itu sendiri. Semua orang tahu membesarkan anak itu sulit.

Namun, korupsi yang Erent temukan tentang Syrimus lebih dari itu.

“Dia menerima cangkok monster, prosedur khayalan.”

“……”

Saat itulah semua orang membeku.

“Kau mengatakan omong kosong gila.”

Wajah Frank berkerut karena jijik, tapi dia menyampaikan sebagian dari sumbernya.

“Namanya Lukas. Dia menderita penyakit langka sejak lahir. Prosedur monsternya karena itu.”

Belakangan, kulit Frank menjadi pucat. Dia memindai sumber Erent dengan matanya sendiri.

“…Apakah kamu memberi tahu kepala biro tentang ini?”

"Belum. aku akan."

“Itu belum diperiksa faktanya.”

Erent, merasakan jantungnya berdebar lebih kencang dari sebelumnya, berkata,

“Bukankah itu yang akan aku lakukan?”

* * *

Sebelum kemundurannya, 'Hannah Erent' adalah pemimpin redaksi.

Suatu kali, ia melejit sebagai jurnalis bintang, berkembang dari elit politik dan bisnis. Namun di saat yang paling kritis, dia tetap mempertahankan integritasnya, dan harga yang harus dia bayar adalah kematian.

Orang-orang yang aku pilih, dan akan aku pilih, kebanyakan seperti itu.

Setidaknya mereka memiliki rasa keadilan yang minimal.

Oleh karena itu, mereka dapat berdiri tegak secara mandiri, tidak hanya sekedar roda penggerak roda Libra.

─Apa yang kamu pikirkan……?

Tiba-tiba, suara Zia terdengar melalui ponsel Libra.

“Aku sedang memikirkan apa yang ingin aku makan untuk makan siang.”

Aku duduk di bangku, menyeruput kopi yang dibawa pulang.

─Hmm… begini, kakakku ingin memberimu hadiah secara langsung.

"Jadi."

Adik Zia tentu saja adalah Johanna.

Artinya aku akan menerima R-elix tingkat A.

─Penawarannya cukup tinggi…

Johanna yang aku kenal sangat menghargai kehidupan.

Dia tegas dengan hadiah dan hukuman, tapi dia juga terlalu tenggelam dalam materialisme.

─Di mana kamu sekarang……?

aku mengirimkan koordinat aku. Sebuah bangku taman di ibu kota, Edsilla.

─…Baik. aku sudah menyebarkannya.

"Terima kasih."

Zia mengakhiri panggilannya.

aku menunggu dengan tenang.

Setelah sekitar 30 menit, seseorang duduk di sebelah aku di bangku cadangan.

Awalnya kukira itu salah satu pelayan Johanna.

“……”

“Apa yang kamu lihat?”

Tapi itu adalah Johanna sendiri.

Dia menurunkan kacamata hitamnya sedikit dan memberiku sebuah kotak ajaib.

"Ambil. Itu adalah R-elix.”

"Terima kasih."

“……Namun, sebelum kamu mengambilnya.”

Dia berhenti, menatapku dengan sesuatu yang ingin dia katakan.

Aku mengangguk, menghadapnya.

“Maukah kamu mempertimbangkannya?”

Dia memberiku selembar kertas.

Itu bukan kertas biasa.

Lambang keluarga Libra diberi tanda air di atasnya, dan stempel pribadi serta tanda tangan Johanna ditulis dengan tulisan tangannya sendiri, sebuah dokumen yang mempercayakan misi rahasia kepada Chaser dalam garis keturunan langsungnya.

“Beckman tidak berbeda dengan pengikut aku. Dia adalah kontributor pendiri. Sudah hampir 15 tahun sekarang. Dia menghasilkan cukup banyak uang untukku.”

Johanna menjelaskannya dengan nada agak pahit.

“Jadi aku sendiri tidak bisa memecatnya. Demi martabat aku sendiri, atas kepercayaan dan hubungan dengan para penyeimbang yang tersisa. Lagi pula, dia belum melakukan kesalahan apa pun, kan?”

Dia menatap ke langit.

“……Tetapi jika ada tanda-tanda sesuatu yang aneh pada dirinya, atau jika dia akhirnya menjadi gila dan mencoba melakukan sesuatu.”

Tatapan birunya beralih ke samping, bertemu dengan tatapanku.

“Bawa dia keluar.”

“……”

Aku diam-diam melihat kertasnya.

Dokumen misi rahasia yang berhubungan dengan Beckman.

Aku membiarkan sebuah suara melayang di pikiranku.

'Menjerit. Lihat ini.'

'Ya.'

Grawl segera merespon dan membaca sekilas dokumen itu menggunakan mataku.

“…Ini adalah dokumen yang aneh. Ini dimediasi secara spasial.”

Tanpa menunjukkan reaksi apa pun, aku bertanya balik.

“Dimediasi secara spasial?”

"Ya. Area spesifik di mana dokumen ini ditempatkan akan dicatat. Jika kamu menempatkan dokumen ini di rumah kamu, hal itu dapat memungkinkan seseorang memata-matai tempat kamu berada.”

Dokumen ini sendiri adalah artefak, perpaduan antara penyadapan dan perekaman, bukan, sesuatu yang jauh lebih canggih.

“Ini sangat licik sehingga aku hampir tidak bisa menangkapnya.”

Apakah Johanna meragukan Beckman dan aku pada saat yang bersamaan?

“aku tahu ini permintaan yang sulit. Itu melibatkan sentuhan Balancer, dan kamu adalah kesatria Zia.”

Johanna sepertinya salah mengira sikap diamku sebagai kontemplasi.

“Namun, karena kamu adalah kesatria Zia maka aku bisa mengajukan permintaan seperti itu.”

Aku menoleh ke arah Johanna. Sehelai daun menempel di kacamata hitamnya. Dengan hati-hati aku mengulurkan tangan dan menyapu daun itu.

“…….”

Bagi aku, ada hal-hal yang perlu aku konfirmasi.

Mengapa dia secara pribadi mencariku. Mengapa dia mengajukan permintaan ini kepadaku, dan mengapa dia ingin mengawasiku.

"……Baiklah. Pikirkan baik-baik. aku akan menunggu sekitar 5 menit.

Jika itu dia sebelum kemunduran, dia tidak akan pernah melakukan ini.

Dia bahkan menganggap waktu sebagai uang.

Dia tidak mau repot-repot datang menemui seorang mahasiswa belaka.

Itu sebabnya aku ingin memastikan satu hal.

"……Aku akan melakukannya."

"Bagus."

Johanna berdiri dari tempat duduknya.

"Namun."

aku menghentikannya. Menatapnya sambil masih duduk.

“Jika semuanya diselesaikan dengan cara tertentu.”

Johanna membenci tindakan menuntut imbalan atau ketentuan. Dia percaya bahwa dia akan tetap mengurusnya setelah semuanya selesai, tetapi juga karena hal itu menegaskan aspek kesetiaan kepadanya dengan imbalan uang atau kehormatan.

Johanna menginginkan seseorang yang bisa dia percaya.

Meskipun Johanna sendiri menilai orang hanya berdasarkan uang, dia menginginkan kesetiaan yang murni dan tanpa cela dari orang-orang yang berada di bawahnya.

Kepada Johanna yang seperti itu, aku berani mengajukan syarat.

aku mengharapkan imbalan.

“Bisakah kamu pergi paralayang bersamaku?”

Paralayang.

Untuk melanjutkan penerbangan yang terakhir kali tidak dapat aku nikmati karena ada penyusup.

Aku memperhatikan ekspresi Johanna.

“…….”

Dia tidak berbicara, tapi matanya bimbang.

Detak jantungnya tetap sama, tapi reaksi samar ini cukup memberiku kepastian.

Johanna yang aku kenal adalah seorang supremasi emas.

Seorang pembunuh kejam yang terobsesi dengan uang, memperlakukannya seperti agama, dan telah membunuh banyak orang. Seorang wanita yang secara bawaan tidak memiliki banyak emosi.

Lambang dari apa yang umumnya dikenal sebagai 'psikopat'.

Tapi sekarang, dia menunjukkan sedikit gangguan.

Jika ini adalah manifestasi dari suatu emosi.

"…Paralayang."

aku bisa memanfaatkannya sepenuhnya.

“Hanya itu yang kamu inginkan?”

balas Johanna.

Aku tersenyum tipis.

"Ya."

“Betapa sederhananya.”

Johanna mengangguk. Dia berjalan pergi, langkahnya menekan rumput.

Aku memperhatikannya kembali untuk waktu yang lama.

'Rencana' yang terbentuk dalam pikiranku memiliki kemungkinan keberhasilan yang rendah dan membawa risiko yang signifikan, tapi.

Jika ada kesempatan sekecil apa pun, untuk menggerakkan emosi salah satu sambungan langsung ke arahku…

Ini mungkin pertaruhan yang layak dilakukan.

* * *

Larut malam. Dalam perjalanan pulang setelah menyelesaikan tugas universitas.

Elise merasakan seseorang mendekatinya.

Seorang pria yang sepertinya tidak repot-repot menyembunyikan dirinya, berjalan ke arahnya secara terbuka.

"…Siapa kamu?"

Elise berbalik untuk melihatnya. Dia menyeringai padanya.

Wajah yang familiar.

"Selamat malam. Sudah lama tidak bertemu~”

Jurnalis.

Namanya Irving, atau Earl?

Pokoknya, paparazzi terkutuk yang menyebarkan rumor tentang hubungan cintanya dan Shion.

"Mendesah."

Elise menggelengkan kepalanya karena tidak setuju dan hendak melanjutkan perjalanannya ketika-

"Ah. aku punya beberapa informasi untuk disampaikan kepada kamu.”

Wartawan itu menyeringai, mengulurkan sebuah amplop.

“…”

Ekspresi Elise berubah dingin. Dia memikirkan apa yang harus dilakukan terhadap paparazzi yang melampaui batas ini, tapi.

“Ini tentang orang yang dikabarkan menjalin hubungan denganmu.”

Dia pertama kali diam-diam melihat isinya.

Itu adalah data dari rumah sakit.

Kesaksian dari seorang perawat.

Catatan hari seseorang meninggal, dan seorang anak dilahirkan.

Hari dimana ibu Shion Ascal meninggal.

Saat itu, ketenangan Elise hancur. Tanpa sadar, dia memanfaatkan kekuatan sihirnya. Wartawan itu melangkah mundur, kaget.

“Apakah kamu tidak menghargai hidupmu?”

"…TIDAK. aku menghargai hidup aku. Itu sebabnya aku datang untuk menjualnya.”

“Jual?”

Suaranya menajam seperti preman.

"Ya. Tapi melihat reaksimu, kamu sudah tahu? Apakah kamu tetap dekat bukan karena kamu menyukainya tetapi karena kasihan?”

Wartawan itu menyeringai. Elise mengikutinya. Dia tersenyum dengan niat membunuh yang kental.

"Kamu mau mati?"

“…Ah, sebenarnya aku berada di bawah ancaman kematian.”

Dan kemudian dia menunjuk ke dadanya.

“Laptop aku terhubung dengan detak jantung aku. aku sudah menulis surat wasiat terpisah juga. Jadi, jika aku meninggal, semua materi terkait akan dikirimkan ke Libra. Kepada Libra, dan kepada Chaser Shion.”

Elise memelototinya dalam diam.

“Beli saja tanpa repot. Yang aku inginkan sederhana. Hanya… sekitar 20 juta Ren? Cicilan juga bisa. Sejumlah 20 juta Ren, atau 3 juta Ren dengan cicilan selama 10 tahun. Untuk berjaga-jaga, aku sudah mengirimkan dokumennya kepada ayahmu, Ken Petra. Dia mungkin sedang membacanya sekarang.”

“Dasar bajingan gila!”

Elise melangkah maju dengan semburan kekuatan magis. Irving buru-buru mundur.

"Bagaimanapun! Itu adalah fakta yang akan terungkap bahkan tanpa aku. Kamu tahu itu kan?"

“…”

“Lagipula, aku bisa membantu mengubur cerita ini selamanya, hanya demi sejumlah uang. Aku serius."

Sakit kepala mulai berdenyut di pelipis Elise. Dia tidak tahu apakah itu kemarahan, kekesalan, atau kesedihan—emosi berputar-putar kacau di benaknya.

“Jadi tentukan pilihanmu dengan bijak. Apakah kamu ingin Chaser Libra yang menjanjikan mengetahui bagaimana ibunya meninggal?”

Dia melontarkan kata-kata terakhirnya.

“Akan ada perang jika dia melakukannya.”

Lalu dia berbalik dan buru-buru lari.

Di malam yang gelap.

Ditinggal sendirian, Elise mengatur napasnya yang tidak teratur dan gemetar.

* * *

aku tiba di asrama. aku meletakkan dokumen yang diberikan Johanna kepada aku di atas meja.

“…”

Segala sesuatu yang terjadi dalam radius 10 meter dari dokumen ini, dari ruang tamu hingga kamar tidur, diteruskan ke Johanna.

Itu artefak yang agak mengganggu.

aku berbaring di tempat tidur.

Buk- Buk- Aku mengetuk dinding asrama dengan jariku, menunggu panggilan yang sudah diatur sebelumnya.

Drring──

Ponsel cerdasku berdering tepat pada waktunya.

aku bangkit dari tempat tidur untuk menjawab panggilan itu.

─Itu Jake.

Itu Grawl.

aku akan melakukan tindakan tertentu dengan orang ini.

"Ya. Ini Shion.”

Johanna menugaskan aku sebuah misi, bermaksud untuk memantau aku.

Dia mencurigai aku dan mungkin ingin mengetahui orang seperti apa aku ini.

Juga, untuk mengetahui pendapatku tentang Johanna sendiri.

aku berencana untuk secara konsisten memenuhi kebutuhannya di masa mendatang.

─Aku sudah menerima detail misinya, tapi memantau Balancer adalah tugas yang berbahaya.

"…Apakah begitu."

─kamu pasti lebih tahu, Tuan Shion. Seorang Balancer bukanlah lawan biasa. Jika kamu ketahuan, kamu akan mendapat serangan balik.

aku membuatnya mengatakannya seolah-olah misi ini sendiri merupakan beban besar baginya.

Tentu saja mengingat karakter Beckman, ini memang misi yang berbahaya.

“Meski begitu, silakan lanjutkan.”

aku menjawab dengan tegas, hampir keras kepala.

─Haa… bolehkah aku bertanya kenapa?

Keterampilan akting orang ini meningkat dari hari ke hari.

Memang benar, aku akan segera menerima R-elix kelas A, jadi wajar saja, aku harus bekerja keras.

"Alasannya…"

─Ya. Nona Johanna bukan tuanmu, Tuan Shion.

Saat itu, aku tertawa kecil.

Berpura-pura memikirkan orang bernama Johanna.

“…Itu karena dia kesepian.”

─Kesepian?

"Ya. Ada terlalu banyak orang di sekitarnya.”

Kekuatan Johanna pun tak kalah dengan Derek. Apalagi sekarang dia hampir mendapatkan saham Golden Casino secara gratis.

“Namun, dia tidak mempercayai satu pun dari mereka.”

Dia tidak mempercayai siapa pun. Itu sebabnya dia terobsesi dengan uang, dan mengapa dia tidak bisa dengan mudah memutuskan hubungan dengan Beckman.

“Nyonya Johanna berdiri sendirian di tempat itu. Dalam kehampaan yang sepi, sendirian, dalam kesendirian…”

Johanna pasti akan mendengarkan percakapan ini.

─…Kamu serupa.

Itu adalah ad-lib yang tidak terduga dari Grawl.

Tidak ada dalam naskah.

"Ya."

aku hampir mengerutkan kening tetapi melanjutkan dengan ad-lib aku sendiri.

"Mungkin. aku juga tidak mempercayai orang.”

─…

Kami terdiam sejenak.

─Hal ini dapat menyebabkan kejatuhan kita.

“…”

Tapi bajingan ini terus melakukan ad-libbing.

Jika dia berlebihan di sini, itu mungkin akan menimbulkan kecurigaan.

"Tidak apa-apa. aku siap. Itu saja untuk saat ini."

─…Ya. Sampai jumpa lagi.

Jake, Grawl menutup teleponnya.

aku mematikan lampu dan berbaring di tempat tidur.

aku tidak yakin apa yang akan dipikirkan Johanna tentang percakapan hari ini…

Jika dia punya perasaan, aku seharusnya bisa mengungkapkannya dengan cukup.

Rencananya adalah untuk melanjutkan langkah demi langkah.