---

aku tidak tahan dan pergi untuk mengkonfirmasi hubungan mereka sejak pagi.

“Selamat pagi, Ouga. Cuacanya sangat bagus hari ini, ini seperti awal dari hari yang menyenangkan.”

aku melihatnya dalam perjalanan ke sekolah dan dengan santai memulai percakapan.

Ini adalah rutinitas aku baru-baru ini.

“…………”

Ya, aku tahu.

Aku tidak bisa menyalahkan dia karena bersikap dingin terhadapku.

Lagipula aku melakukan itu padanya.

Untuk setiap luka yang dia rasakan, aku akan merasakan sakit yang sama besarnya. Jika itu yang diperlukan baginya untuk memaafkanku…

“Selamat pagi, Karen. Kamu bersinar sangat terang hari ini, seolah-olah kamu bersinar lebih terang dari matahari.”

"…………Hah?"

Suara tercengang yang tidak disengaja keluar dari mulutku.

“Tapi ya, Karen benar. Ini benar-benar menjadi hari yang indah. Bertemu denganmu di pagi hari membuatnya jadi seperti itu.”

“…………”

“Mari kita bicara lebih banyak jika kamu bersedia. Sampai jumpa lagi."

Dia menepuk pundakku dan pergi sambil tersenyum.

Apakah itu baru saja… terjadi?

Ouga memujiku…?

Dia senang melihatku…?

Aku dengan lembut menyentuh tempat dia menyentuhku.

Sensasi samar masih tersisa.

“Ouga…”

Jantungku mulai berdebar kencang.

Perasaan yang kukira telah kutahan masih melekat di hatiku.

***

“Kukuku… Apa kamu melihatnya, Mashiro? Ekspresi Karen yang tercengang.”

"Ya kamu benar."

“Sepertinya prediksiku benar ya? Alice, awasi pergerakan Putra Mahkota Arnia mulai sekarang.”

"Dipahami."

Semua orang nampaknya puas dengan tindakan sempurnaku.

Tapi tatapan hangat mereka yang diarahkan padaku agak… aneh.

Sepertinya mereka menatapku seperti seorang ibu yang mengawasi pertumbuhan anaknya… Tidak, itu pasti hanya imajinasiku.

"Ini tidak bisa diterima. aku tidak akan membiarkan diri aku dimanfaatkan untuk tujuan politik.”

Kemarin, aku mengetahui rencana Karen untuk menggunakanku sebagai pion, jadi aku segera mengambil tindakan balasan.

Pendekatan terhadapnya adalah bagian darinya.

Karen tidak bisa menolakku. Lagipula, tujuannya adalah untuk membuat Putra Mahkota yang playboy cemburu.

Jadi, akan lebih nyaman baginya jika aku mendekatinya.

“Alice, Ouga-kun sangat menggemaskan.”

“Lord Ouga kurang pengalaman dalam berurusan dengan orang seusianya karena berbagai keadaan. Kami akan mengamatinya sebagai pengiringnya dan melihatnya tumbuh. Di samping itu…"

"Di samping itu?"

“Dia mungkin memikirkan hal-hal yang bahkan tidak dapat kita bayangkan. Lord Ouga berbelas kasih dan memiliki hati untuk menegakkan keadilan.”

“Ya… Mungkin… Kamu benar…”

Kedua wanita itu sepertinya saling berbisik, tapi aku tidak menguping.

Mereka mungkin mengagumi kemampuan aktingku yang luar biasa.

Untuk saat ini, aku akan melanjutkan rencana ini untuk sementara waktu.

Titik akhirnya adalah ketika Karen menyadari dia tidak bisa menanganiku dan mundur.

Kemudian, pengawasan OSIS akan hilang, dan aku akan membunuh dua burung dengan satu batu.

Seorang jenius. Aku menang, hahaha!

Merasa baik sejak pagi hari, aku memasuki kelas dengan suasana penuh kemenangan.

***

"Rambut kamu indah. aku tahu kamu merawatnya dengan baik. aku mengerti mengapa semua orang menyukai Karen.”

“Aroma bunga yang menyegarkan. Oh, itu Karen. aku pikir dia adalah seorang dewi.”

“Kulit Karen sangat halus. Ini seperti peri salju.”

Akhir-akhir ini, teman masa kecilku bertingkah aneh.

Dia menghujani aku dengan pujian yang tidak pernah aku bayangkan datang darinya.

Tapi itu bukan intinya.

“Uhuhu… Uhuhuhu…”

Aku memeriksa apakah tidak ada seorang pun di sekitar dan tertawa kecil, lalu mencatat kejadian terkini di buku harianku, yang disembunyikan di saku bagian dalam seragamku.

“Ouga memujiku…”

Ouga adalah pangeranku.

Ya, kami sudah ditakdirkan untuk satu sama lain sejak kami masih kecil.

Dulu aku sangat lemah, bahkan para pelayan memandang rendahku.

Terlahir untuk pernikahan politik, aku pikir aku tidak seharusnya dilahirkan ke dunia ini.

Sampai hari itu ketika Ouga menghubungiku.

Ouga luar biasa.

Dia mengukir jalannya sendiri, mengatasi segala rintangan.

Itu sangat keren.

“Sekarang kamu milikku.”

Saat dia mengatakan itu, tubuhku gemetar kegirangan.

Sukacita karena dibutuhkan. Aku merasa bisa mendedikasikan seluruh hidupku padanya.

…Melihat ke belakang sekarang, mungkin itu cara Ouga melamar.

Sejak itu, dia melindungi aku dari para pengganggu. Tidak ada gunanya dia terlibat dengan orang cengeng sepertiku…

Itu pasti itu.

Jadi begitu. Ouga mencintaiku.

Lalu kami berdua mempunyai perasaan satu sama lain.

Mari kita menikah.

“Hei, Ouga-kun. Kamu melakukan hal itu pada Levezenka-san, lakukan juga padaku.”

“aku tidak akan melakukannya. Sama sekali tidak."

“Aww, kamu pelit.”

“Mashiro, akhir-akhir ini kamu menjadi kurang pendiam…”

Aku menatap mereka berdua berbicara dengan ramah di kelas saat mereka berpapasan.

…Itu seharusnya menjadi kursi spesialku.

Akhir-akhir ini, mereka lebih sering berhenti untuk berbicara satu sama lain.

Tentu saja hal itu menarik perhatian siswa lainnya.

Rumor mulai menyebar bahwa “Ouga Vellett sedang mencoba merayu Karen Levezenka.”

Yah, itu tidak menggangguku sama sekali.

Dia belum melamar secara resmi, tapi mungkin lain kali dia akan melamarnya.

Jika itu terjadi, aku akan memberinya jawaban yang tepat.

aku tidak keberatan melepaskan nama Levezenka.

Untuk bulan madu, Floishe, Kota Air, atau Lirichera, Taman Berkah, akan menyenangkan.

Keduanya merupakan destinasi wisata terkenal dan pastinya akan menjadi saat yang menyenangkan.

Dari pada rumah mewah, aku ingin rumah kecil, hanya kita berdua tanpa pembantu.

Oh, tapi aku ingin lima anak…

“Karen-sama.”

–Kepalaku langsung mendingin mendengar suara familiar itu.

Itu adalah anak dari keluarga cabang keluarga Levezenka.

Pengawasan disewa oleh ayahku.

“Setelah ini, kamu makan malam dengan Putra Mahkota Arnia. Bagaimana kalau kita segera pindah?”

"…aku mengerti."

Ini saat yang suram.

Lamunan untuk melarikan diri telah berakhir, dan kenyataan mulai runtuh.

…Mengapa Ouga bukan tunanganku?

Menekan pikiran yang tersisa, aku meninggalkan tempat itu untuk menghabiskan waktu bersama seseorang yang bahkan tidak kusukai.

Keheningan mendominasi ruangan.

Tidak mungkin ada percakapan yang muncul.

Karena kita tidak pernah memupuk cinta di antara kita.

“…………”

Dentingan peralatan makan bergema.

Namun, kami masih mengadakan makan malam ini sebagai pose untuk ayah aku.

Itu sebabnya tidak ada orang lain di ruangan itu selain kami berdua.

Kami tidak mampu membeberkan hubungan yang sudah mendingin ini.

…Tidak, mereka mungkin menyadarinya sejak lama.

Tidak ada tawa yang keluar.

Namun, jika kita melanjutkan keterlibatan ini… aku harus dilihat hanya sebagai alat.

"Hai."

Tiba-tiba, aku dipanggil, membuatku menggigil tanpa sadar.

Sepertinya aku tenggelam dalam pikiranku dan tanpa sadar menunduk.

Saat aku mengangkat kepalaku, aku melihat Putra Mahkota Arnia dengan dagu di tangan, menatapku.

“Y-ya. Apa yang bisa aku lakukan untuk kamu?"

“Pinjamkan aku uang lagi. Lima koin emas cukup.”

“A-apa… Bukankah aku baru saja memberimu beberapa hari yang lalu?”

“aku sudah menghabiskannya. Itu sebabnya aku meminta lebih banyak.”

“J-jadi, kamu menghabiskannya…? Tentang apa…?"

“Kamu seharusnya bisa mengetahuinya tanpa bertanya. Ini untuk seorang gadis sejati, bukan seseorang yang berpura-pura menjadi laki-laki.”

“…!”

Aku tidak berpura-pura menjadi laki-laki karena aku menyukainya…!

Aku ingin melepas sarashi yang menyempit ini dan mengenakan rok, menghabiskan hari-hariku dengan pakaian yang lucu.

Tapi aku takut dengan apa yang akan ayahku katakan jika aku berhenti menjadi laki-laki.

Semua keinginanku tersembunyi karena dia.

Semua rasa sakit karena dipukul, dicabut rambut, dan dipukul dengan tongkat sudah tertanam dalam-dalam.

Kutukan yang disebut ayah ini tidak akan membebaskanku.

Saat ini, meskipun aku diinginkan sebagai seorang wanita… jika ayahku tahu bahwa kegagalanku adalah perbuatanku sendiri, aku bertanya-tanya ekspresi seperti apa yang akan dia tunjukkan.

“Ada apa dengan tatapan memberontak itu? aku tidak keberatan memutuskan pertunangan, kamu tahu?”

“I-Itu…!”

“Tetapi aku ingin tahu apa yang akan dipikirkan ayahmu jika hal itu terjadi?”

…Dia pasti akan mengurungku.

Kalau hanya itu saja, keadaannya tidak akan seburuk itu. aku mungkin akan dikirim ke suatu daerah terpencil, setelah diberikan doppelganger dan dipermalukan.

Memang aku dididik untuk menjadi ahli waris, namun jabatanku bisa dibuang jika aku tidak berguna. Atau mungkin aku akan diperintahkan untuk melahirkan anak dari seorang bangsawan berpengaruh…

Orang itu akan menanganinya dengan mudah.

Bagi ayah aku, semuanya hanyalah alat.

Dia hanya memanfaatkanku untuk memperluas keluarga Levezenka.

“Kamu mengerti sekarang, kan? Kamu hanya perlu melakukan apa yang aku katakan,” kata Pangeran Arnia sambil tersenyum sinis.

Dia tahu.

Dia tahu bahwa aku tidak bisa menentang ayahku.

Itu sebabnya dia menuntut sejumlah besar uang.

“Dengan demikian, darah bangsawan akan dimasukkan ke dalam garis keturunan keluarga. Keluarga Levezenka akan diperlakukan satu peringkat lebih tinggi dibandingkan keluarga bangsawan lainnya. kamu akan dapat menghasilkan ahli waris. Ayahmu akan sangat gembira.”

Meskipun dia tahu aku tidak bisa meminta uang pada ayahku…!

Jika aku meminta dana darinya, tujuannya akan terungkap, dan mungkin sampai ke telinga raja.

Kemudian sang pangeran akan dimarahi oleh raja.

Siapa pun dapat memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya.

Merasa jijik, dia memberi aku pertunangan yang rusak.

Dengan kata lain, dia tidak pernah berniat menikah denganku sejak awal.

Dia menanggung semua biaya pendaftaranku di Akademi Sihir dari dana pribadinya.

Dan itu mendekati batasnya.

“Ya ampun, ayahku bahkan tidak bisa memahami perasaan rakyat jelata. Bagaimanapun juga, aku adalah putra mahkota. Jika dia memberi aku uang, aku tidak perlu berurusan dengan hal-hal merepotkan seperti itu.”

---

Catatan penerjemah: ternyata terjemahan novel ini lebih populer dari perkiraan aku. Light Novel ini merupakan adaptasi dari Web Novel yang diposting di Syosetsu, dengan sedikit perbedaan. aku mempertimbangkan untuk melanjutkan terjemahan dari sana, daripada menunggu LN volume 2 (yang masih belum dikonfirmasi keberadaannya). Saat ini aku sedang meningkatkan target donasi, dan batas waktunya adalah 27 Agustus. Jika kami mencapai tujuan donasi sebelum batas waktu, aku akan mengambil dan menerjemahkan volume 2 versi web novel sebagai hadiahnya.

Catatan Penerjemah 2: Kabar baik! Light Novel Volume 2 dijadwalkan rilis pada 6 Oktober. aku berkomitmen untuk menyiapkan terjemahan bahasa Inggrisnya sebelum tanggal 20 Oktober, namun ada satu kendala: kita harus mencapai batas hijau tersebut paling lambat tanggal 27 Agustus. Kerja tim mewujudkan impian, dan dukungan kamu sangat penting dalam mencapai tujuan ini!…

---

---

---

Donasi untuk rilis yang lebih cepat selalu diterima

Selain itu, aku sekarang menerima permintaan terjemahan.