---

Mungkin untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ekspresiku berubah dari senyuman paksa yang kupakai.

Kenyataannya, mungkin bukan itu masalahnya, tapi aku merasa bersemangat saat ini.

Dia mungkin pada akhirnya akan menjadi “pahlawan”.

Dia punya kualitas untuk itu.

Jadi begitu. Tidak heran aku ingin menghapusnya sebelum dia mencapai potensi penuhnya.

Seorang pahlawan dengan rasa keadilan… Di dunia impian yang ingin ia capai, niscaya ia akan berdiri sebagai musuh.

“Tapi, apakah kamu yakin? Menerima apa pun tanpa syarat?”

“Y-Yah, ya, Ouga! Melakukan ini untukku…!”

“aku melakukannya karena aku ingin. Ini bukan untuk kamu, dan itu bukan sesuatu yang perlu kamu khawatirkan. Duel ini penting bagiku untuk menjadi diriku sendiri.”

Setelah diberitahu itu, Levezenka-san tidak bisa berkata apa pun sebagai tanggapan.

Vellett-kun itu licik.

“…Maafkan aku… maafkan aku…”

“Heh… Penampilanmu mungkin sudah berubah, tapi kamu tetap saja cengeng. …Apa menurutmu aku akan kalah, Karen?”

Levezenka-san menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan.

Dia melipat kakinya dan menatap tatapannya, dengan lembut menyeka air matanya dengan jarinya.

“Kalau begitu, dukung aku dengan senyuman. Itu lebih cocok untukmu.”

“Ouga…”

…Cukup sulit melihat juniorku menampilkan wajah yang sepenuhnya feminin.

Tolong lakukan itu ketika kita kembali ke kamar.

Dan keesokan harinya.

Pengumuman dari OSIS menyatakan bahwa duel antara Arnia Rondism dan Ouga Vellett telah terjalin.

***

“Duel Arnia Putra Mahkota VS Ouga Vellett Dikonfirmasi!!”

“Pertarungan demi cinta Karen Levezenka!?”

"Hmm…"

Berita utama pada edisi khusus yang didistribusikan di akademi cukup lucu.

Kenyataannya, baik Putra Mahkota maupun aku yang suka main perempuan tidak memiliki perasaan romantis terhadap Karen.

aku memastikan untuk menekankan, “Ini untuk aku, bukan untuk Karen,” dua kali. Ini poin penting, jadi aku mengatakannya dua kali.

Mudah-mudahan hal ini dapat mencegah kesalahpahaman.

“Tetapi jika semuanya bohong seperti ini, itu tidak lucu.”

Artikel tersebut bahkan memuat antusiasme Putra Mahkota, dengan menyatakan, “aku akan mencurahkan hati dan jiwa aku ke dalam hal ini. Aku tidak akan membiarkan hatinya diberikan kepada orang lain.”

Apakah ini lelucon? aku ingin bertanya seperti apa wajahnya saat membuat pernyataan itu.

Bahkan aku akan kesal.

Semangat untuk mendukung Putra Mahkota sudah berkembang di akademi.

Yah, itu wajar saja. aku menolak wawancara, dan reputasi aku sudah buruk.

Tapi itu semua adalah bagian dari rencana.

Tahap yang aku inginkan mulai terbentuk. Semakin aku menggambarkan diri aku sebagai penjahat, semakin kuat dampaknya ketika aku mengalahkan Putra Mahkota.

Alhasil, peluang Karen untuk dekat dengannya akan semakin besar.

“Ouga-kun tidak berbicara dengan klub surat kabar, jadi mereka datang untuk mewawancaraiku. Ini seperti sebuah festival; mereka menjadi sangat bersemangat.”

“Duel antara mahasiswa baru, dan terlebih lagi antara pewaris Duke dan pewaris Keluarga Kerajaan, wajar jika mereka tertarik.”

“Hmph, biarkan mereka bersuara sesuka mereka. Aku akan menempa jalanku sendiri.”

"Ya itu betul."

"Uh huh. Aku juga merasa kasihan pada Levezenka-san… *mengendus*”

Mendeteksi kehadiran seseorang, aku memeluk Mashiro dan menutup mulutnya dengan tanganku.

Meski status sosial tidak menjadi masalah, tidak disarankan untuk bertanya langsung kepada orang tersebut.

Selain itu, merupakan ide cemerlang untuk menikmati payudara Alice dan Mashiro secara bersamaan.

“Baiklah, Yang Mulia Arnia. Apa yang membawamu kemari?"

“Kamu cukup kurang ajar, bukan, bertingkah jahat seperti 'pecundang'?”

Putra Mahkota Arnia menyambutku dengan senyuman palsu, menunjukkan seringai yang tidak tulus daripada ekspresi ramah.

Sepertinya senyumannya terhadap perempuan hanyalah buatan, padahal ini adalah sifat aslinya.

Dia mirip dengan pria yang kudengar dari informasi Ketua OSIS.

Kalau begitu, aku harus meresponsnya dengan tepat.

“Bolehkah menunjukkan warna aslimu?”

“Jarang ada orang yang datang ke sini, seperti yang kamu tahu dari kejadian baru-baru ini, kan?”

"aku rasa begitu. Tidak banyak siswa yang punya alasan untuk datang ke gedung sekolah lama.”

Itu sebabnya aku membimbingnya ke sini.

Dalam beberapa hari terakhir, aku perhatikan dia secara terang-terangan mencoba mendekati aku.

Antek-anteknya berkeliaran, membuatnya cukup jelas.

Bahkan sekarang, dia bersikap seolah-olah dia datang sendirian, tapi aku bisa merasakan kehadiran orang lain disekitarnya.

Namun, mereka sangat buruk dalam bersembunyi. Alice bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menyembunyikan kehadiran.

"…Jadi? Apa tujuan Putra Mahkota datang jauh-jauh ke sini? Hari duel belum tiba.”

“Ini masalah sederhana. aku yang baik hati datang untuk menunjukkan belas kasihan.”

Arnia dengan ringan menepuk pundakku dengan seringai di wajahnya.

“Menyerah dalam duel. kamu sudah cukup lama berperan sebagai penjahat. Keluarlah sebelum kamu hancur.”

"Ditolak."

Sudah kuduga, itu adalah lamaran yang bisa ditebak, jadi aku langsung menolaknya dan menepis tangannya.

Setelah menatap tangannya yang hilang dengan linglung, Arnia mengatupkan giginya.

“Sudah kubilang padamu bahwa kamu bahkan tidak bisa berakting dengan baik sebagai seorang aktor. Jika kamu mengerti, mundurlah.”

“Aku akan membalas budi apa adanya. Aku akan menghadapimu besok. Untuk hari ini, kembalilah.”

“Mengapa kamu peduli dengan penampilan? Kamu bisa bersembunyi seperti dulu.”

Dia tidak mau mendengarkan, ya. Yah, aku benar-benar ingin dia segera pergi…

Atau lebih tepatnya, aku mulai khawatir apakah dia benar-benar akan mengubah kepribadiannya.

Tidak, ini terapi kejut.

Begitu dia menyadari ketidakdewasaan dirinya, dia seharusnya bisa pulih. Bagaimanapun, dia memiliki darah bangsawan yang mengalir melalui nadinya.

Dia harus memiliki tekad seperti itu. aku perlu mempercayai hal itu; kalau tidak, aku tidak akan bisa melanjutkan.

…Kalau begitu, hanya ada satu hal yang harus aku lakukan.

“…Ada apa, takut padaku?”

aku memprovokasi dia, bertujuan untuk membuatnya berbenturan dengan sekuat tenaga.

Jika aku menghancurkannya sepenuhnya, dia tidak akan punya alasan apa pun.

aku harus memotong rute pelarian terlebih dahulu demi semua orang.

“Aduh. kamu mencoba menunjukkan kebaikan, tapi… aku sudah memutuskan. Aku akan membunuhmu."

Hmph. Apakah kamu berencana membuatnya tampak seperti kecelakaan?”

"Aku penasaran. Tapi orang sepertimu yang bahkan tidak bisa menggunakan sihir… tak seorang pun akan berduka atas kematianmu, kan? Keluargamu mungkin akan bahagia.”

Kehadiran yang mengintimidasi meningkat… dari belakang.

Tenanglah, Alice, Mashiro…!

Kemarahanmu jauh lebih menakutkan daripada rasa frustrasi Arnia!

Aku lebih khawatir tentang kapan kalian berdua akan mengamuk!

Arnia, kamu harus memahami kekhawatiranku…!

“Sejak saat itu, aku tidak bisa bersenang-senang, dan stres semakin bertambah. Setidaknya temani aku untuk menghilangkan stres.”

“Maaf, tapi itu permintaan yang mengecewakan. aku tidak punya niat menjadi samsak tinju kamu. Jadi, kembalilah.”

“Lalu, bagaimana kalau pelayanmu ikut bertanggung jawab bersamamu?”

Aku meraih lengannya yang terulur dan menggenggamnya erat-erat.

bajingan sialan! Kamu mau mati!?

“Wow… kamu putus asa sekali. Sepertinya dua orang di belakangmu sangat penting bagimu… Aku semakin bersemangat.”

Tentu saja aku putus asa! aku tidak ingin tempat ini berlumuran darah!

Jika kamu menyentuh keduanya dengan cara yang salah dan mereka kehilangan kendali, itu akan menjadi bencana!

Arnia, tidak bisakah kamu melihat betapa aku peduli…!

“Aku memutuskan untuk memberitahumu satu hal. Jangan berani-beraninya kamu meletakkan tangan kotormu di haremku yang berharga. Mengerti? Sekarang kembalilah.”

“Ouga-kun…”

“Bahkan lebih mengabdi padamu, Tuan Ouga…”

“Hmph, kalian berdua sepertinya tergila-gila satu sama lain. Baiklah. Setelah duel, semuanya akan menjadi milikku.”

“…”

Mata bejat Arnia mengamati keduanya dari atas ke bawah.

…Hei, Arnia. Aku juga kesal, tahu?

Aku sama sekali tidak dalam suasana hati yang baik ketika kamu memperlakukan milikku dengan kasar.

“…Apakah itu permintaanmu?”

Aku menempatkan diriku di antara Putra Mahkota dan para gadis dan melepaskan lenganku.

"Ya. Lindungi tunangan dari penjahat dan selamatkan rakyat jelata yang tidak bersalah. Itu skenario yang sempurna, bukan?”

"Aku penasaran. Kekalahan kamu sudah pasti; skenarionya sudah runtuh.”

"…Orang ini. Dia berbicara besar tapi… ”

“──Tidak ada gunanya berdebat di sini. Hasilnya akan diputuskan besok.”

Karena tidak ingin memperpanjang pembicaraan, aku menyela untuk memotongnya.

“Jadi, pulanglah saja.”

Kataku sambil menunjuk ke arah keluarnya Arnia.

Ini adalah ketiga kalinya aku memintanya pergi.

Dia seharusnya sudah memahami pesan aku sekarang… aku sudah mengatakan semua yang ingin aku katakan.

Akhirnya, Arnia berbalik dan menatapku dengan tatapan mengancam untuk terakhir kalinya.

"……Ya benar. Jangan lari. Besok akan menjadi hari berakhirnya hidupmu.”

“Tidak, ini akan menjadi hari dimana kamu dilahirkan kembali.”

Aku memperhatikan punggungnya hingga kehadirannya dan orang-orang disekitarnya menghilang.

… Fiuh, dia akhirnya pergi…

“Ouga-kun…!”

“Wah!?”

Payudara… Sensasi lembut di punggungku…!

Dengan Mashiro memelukku, suasana tegang dengan cepat menghilang, dan semuanya kembali normal.

Tanpa melepaskannya, dia membenamkan wajahnya di tengkukku.

Rambut halusnya sedikit menggelitik.

“Aku sungguh beruntung, Ouga-kun.”

“Ya, mendapatkan semua kata-kata baik itu darimu… melayani Tuan Ouga adalah kebanggaan hidupku.”

“…Tidak ada yang istimewa; aku hanya mengambil tanggung jawab.”

“Memang benar kamu memang begitu, tapi tetap saja…”

“Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya berpikir sekali lagi bahwa beginilah cara Ouga-kun menangani masalah ini.”

“Bahkan jika bukan aku, aku pikir aku akan melakukan hal yang sama.”

Agar (Strategi) berhasil, diperlukan dua kondisi.

Dapatkan persetujuan dari Kepala Sekolah dan OSIS untuk duel tersebut dan pastikan keluarga kerajaan tidak akan ikut campur dalam hasilnya.

aku sudah menyiapkan banyak saksi, terima kasih atas bantuan Milfonte.

Yang tersisa hanyalah aku menang telak dalam duel tersebut.

Dengan kata lain, yang ada hanyalah kesuksesan di masa depan.

---

Catatan penerjemah: ternyata terjemahan novel ini lebih populer dari perkiraan aku. Light Novel ini merupakan adaptasi dari Web Novel yang diposting di Syosetsu, dengan sedikit perbedaan. aku mempertimbangkan untuk melanjutkan terjemahan dari sana, daripada menunggu LN volume 2 (yang masih belum dikonfirmasi keberadaannya). Saat ini aku sedang meningkatkan target donasi, dan batas waktunya adalah 27 Agustus. Jika kami mencapai tujuan donasi sebelum batas waktu, aku akan mengambil dan menerjemahkan volume 2 versi web novel sebagai hadiahnya.

Catatan Penerjemah 2: Kabar baik! Light Novel Volume 2 dijadwalkan rilis pada 6 Oktober. aku berkomitmen untuk menyiapkan terjemahan bahasa Inggrisnya sebelum tanggal 20 Oktober, namun ada satu kendala: kita harus mencapai batas hijau tersebut paling lambat tanggal 27 Agustus. Kerja tim mewujudkan impian, dan dukungan kamu sangat penting dalam mencapai tujuan ini!…

---

---

---

Donasi untuk rilis yang lebih cepat selalu diterima

Selain itu, aku sekarang menerima permintaan terjemahan.