Bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya dari gerombolan monster besar yang menyerang telah membawa kerusakan yang signifikan pada kota Travis. Orang-orang melarikan diri dengan panik, tanpa cukup waktu atau tenaga untuk memadamkan amukan api yang terus menyebar.

Akibatnya, ratusan orang tewas, dengan jumlah korban dengan mudah melebihi seribu jika memperhitungkan orang hilang masih dalam pencarian. Setengah dari bangunan kota runtuh atau menjadi abu.

Tidak ada keraguan bahwa tanpa Saint Knight’s Order, kehancuran akan menjadi lebih besar. Namun, pemimpin mereka, Vincent Van Westervoort, tidak merasakan kelegaan atau rasa pencapaian terlepas dari upaya mereka.

Kesadaran telah menyelamatkan banyak nyawa dibayangi oleh banyaknya nyawa yang tidak dapat mereka selamatkan.

“Tapi jika bukan karena saran Harold, kerusakannya tidak akan berkurang sampai sejauh ini…” -Vincent

Alokasikan personel ke Travis, Tempat itu akan berubah menjadi neraka. Harold telah mengucapkan kata-kata itu, beberapa bulan sebelum bencana ini melanda.

Masuk akal untuk berasumsi bahwa dia memiliki pengetahuan sebelumnya tentang Travis yang dirusak oleh monster.

(Kapan dan bagaimana dia mengetahuinya?) -Vincent

Vincent, sebagai seorang ksatria, belum pernah mendengar kasus di mana monster dari berbagai ras bergabung untuk menyerang sebuah kota. Tidak mungkin ada pertanda atau tanda yang jelas, dan bahkan jika ada, akan sulit untuk melihatnya seperti itu.

Namun, jika seseorang berasumsi bahwa seseorang telah “memanipulasi” monster melalui beberapa cara, satu orang muncul di benak Vincent. Orang itu memiliki hubungan yang kuat dengan Harold, dan Harold sendiri telah menyatakan bahwa dia berselisih dengannya di depan Vincent dan Cody.

Dr Justus Freud.

Dia adalah seorang ilmuwan terkenal yang mewakili kerajaan, dan menurut Harold, seorang pria yang sangat berbahaya dengan potensi untuk membawa kehancuran dunia dalam usahanya untuk menghidupkan kembali orang yang dicintai.

Bahkan Vincent sendiri pernah mengalami hal yang mirip dengan dicuci otak oleh Justus.

Jika Justus adalah dalang di balik insiden ini, dan Harold, yang dekat dengannya, melihat niatnya dan memberikan nasihat, semuanya akan sejalan. Paling tidak, sudah pasti bahwa Harold memiliki sejumlah besar informasi yang tidak diketahui oleh para Ksatria.

“Aku ingin berbicara dengan Harold sekali lagi.” -Vincent

“Harold… Tuan Harold Stokes, kan?”

“Ya.” -Vincent

Murmur Vincent ditangkap oleh ajudannya, Shannon. Sementara Shannon tidak memiliki kenalan langsung dengan Harold, mereka telah menyaksikan penampilannya yang luar biasa selama ujian masuk dan telah melakukan penyelidikan latar belakang atas dirinya di bawah perintah Vincent. Karena itu, mereka akrab dengan keberadaan dan kepribadiannya.

“Masalahnya adalah kita tidak tahu di mana dia sekarang.” -Vincent

“Mungkin dia bekerja dengan Dr. Freud?” -Shannon

Vincent menganggap kemungkinannya rendah. Alasannya karena dia menyadari tindakan antagonis Harold terhadap Justus. Padahal, berbagi informasi itu dengan Shannon hanya akan menimbulkan kebingungan.

“Bahkan jika itu masalahnya, Dr. Freud hilang. Kami tidak bisa menghubunginya.” -Vincent

“Kalau begitu mari kita dekati seseorang yang mungkin tahu keberadaannya.” -Shannon

“Siapa yang ada dalam pikiranmu?” -Vincent

“Tn. Mantan tunangan Harold… Yah, kurasa dia saat ini adalah seorang mantan. Erica Sumeragi saat ini tinggal di kota ini.” -Shannon

“…” -Vincent

Saat ini, mantan tunangan Harold kebetulan berada di Travis. Mungkinkah itu hanya kebetulan belaka?

Fiona melanjutkan, keingintahuannya meningkat saat Vincent terdiam.

“Apakah kapten tidak menyadari bahwa dia ada di kota ini?” -Fiona

“Ini pertama kali aku mendengarnya.” -Vincent

“Selama invasi monster, sepertinya Ms. Erica menyapu bersih monster di garis depan. Kapten, kamu juga melihatnya, kan? Jenis sihir yang membuatmu berpikir langit terkoyak.” -Fiona

“Kami telah menunda menyelidiki siapa yang bertanggung jawab untuk itu. Apakah itu yang dia lakukan?” -Vincent

Vincent memang telah mengkonfirmasi beberapa contoh di mana sihir yang luar biasa kuat dilepaskan ketika para Ksatria dikalahkan oleh banyaknya monster.

Berkat itu, tekanan dari monster melemah, dan Vincent memimpin dalam mendorong mereka kembali. Meskipun dia tampak seperti wanita muda yang terlindung, keahliannya tampaknya sangat luar biasa.

“Beberapa saat yang lalu, kami menerima laporan. Tampaknya segera setelah penghentian invasi, dia sibuk merawat banyak pasien di tempat penampungan, dan mereka masih terlibat dalam tugas seperti memasak untuk semua orang.” -Shannon

“Itu benar-benar mengagumkan.” -Vincent

Keluarga Sumeragi adalah salah satu yang paling bergengsi di kerajaan. Erica, menjadi bagian dari garis keturunan itu, tidak diharapkan untuk ikut serta dalam pertempuran berbahaya di garis depan, apalagi terlibat dalam aktivitas seperti dukungan medis lapangan atau memasak.

Namun demikian, dedikasinya untuk membantu orang lain sedemikian rupa merupakan bukti karakternya.

“Bukan hanya dia, tetapi beberapa orang lain yang diyakini sebagai rekannya juga memberikan kontribusi yang signifikan dalam pertempuran. Tidak dapat disangkal bahwa upaya mereka membantu menahan tingkat kerusakan. Haruskah kita pergi dan mengungkapkan rasa terima kasih kita? -Shannon

“Ya, mari kita lakukan itu. Aku akan pergi sendiri. Apakah kamu baik-baik saja dengan terus menangani situasi di sini? -Vincent

“Tentu saja. Karena aku tidak dapat berkontribusi banyak dalam pertarungan, inilah saatnya aku untuk bersinar.” -Shannon

Memang, Shannon tidak cocok untuk pertempuran, tetapi Vincent tidak bisa tidak berpikir bahwa dia terlalu rendah hati. Dia mengucapkan selamat tinggal pada Shannon saat dia kembali ke tugasnya tanpa mengakui kekhawatirannya dan kemudian menuju ke tempat penampungan.

Tempat perlindungan saat ini terletak di puncak bukit, menempati gereja dan tamannya. Awalnya merupakan tempat wisata yang populer, areanya cukup luas, dan posisinya yang tinggi melindunginya dari serangan monster dan kebakaran.

Vincent, meskipun tidak mengenakan baju besi saat ini, memiliki pedang yang tergantung di pinggangnya dan mengenakan seragamnya, jelas mewakili Ordo Kesatria. Selain itu, profilnya yang sudah tinggi membuatnya menjadi pusat perhatian di tempat penampungan yang penuh sesak. Namun, Vincent sendiri sudah terbiasa dengan perhatian seperti itu. Padahal, dengan tampil di depan umum seperti ini, ia bertujuan untuk memberikan rasa aman kepada mereka yang merasa cemas, berkat kehadiran Ordo Kesatria. Dia juga mengantisipasi menjadi sasaran bagi mereka yang ingin melampiaskan ketidakpuasan atau kemarahannya pada Ordo.

Peran para Ksatria tidak semata-mata untuk menghalau ancaman fisik dengan pedang mereka. Ini adalah keyakinan Vincent sebagai seorang ksatria.

Nah, dalam situasi khusus ini, sudah ada anggota Ordo lain yang memberikan bantuan di dalam tempat penampungan, jadi dia tidak akan terlalu menonjol dan dapat mengumpulkan informasi dengan lancar.

Merasa menyesal, dia mendekati salah satu biarawati yang sibuk dan angkat bicara.

“Permisi, boleh aku minta waktu sebentar?” -Vincent.

“O-Oh, Tuan Ksatria! Um, apakah kamu butuh sesuatu? -Biarawati

“Kudengar ada seorang wanita bernama Erica yang sedang merawat pasien di sini. Aku punya sesuatu untuk didiskusikan dengannya. Di mana aku bisa menemukannya sekarang?” -Vincent

“Erica-san? aku percaya aku melihatnya memasuki ruang resepsi di gereja beberapa waktu yang lalu. ” -Biarawati

“Ruang tamu, katamu. Apakah dia mengharapkan pengunjung? -Vincent

“aku tidak yakin. Teman-temannya ada bersamanya, tapi aku tidak tahu detailnya.” -Biarawati

Teman-teman yang dia sebutkan kemungkinan besar adalah orang-orang yang dia dengar dari laporan Fiona.

Mereka tampaknya telah terlibat dalam pertempuran dengan monster, seperti Erica. Vincent menganggap mungkin ini saat yang tepat untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya jika mereka bersama.

“Jadi begitu. Bisakah kamu setidaknya memberi tahu aku lokasinya untuk saat ini? -Vincent

“Jika kamu memasuki gereja dan pergi ke belakang pintu di sisi kanan. Namun, umumnya, hanya personel yang berwenang yang diizinkan masuk…” -Nun

“aku akan menangani negosiasi dalam hal itu. aku minta maaf karena telah menyita waktu kamu. Terima kasih.” -Vincent

Sepertinya Erica sedang berada di ruang tamu. Saat Vincent menginjakkan kaki di dalam gereja, dia melihat masih banyak warga yang berlindung. Namun, ketika dia melihat ke sekeliling gereja, dia tidak melihat orang yang terluka atau terluka parah. Mengikuti petunjuk yang diberikan kepadanya, Vincent melihat pintu di sisi kanan. Dia mengetuk pintu tiga kali, dan setelah jeda singkat, pintu itu terbuka.

Orang yang membuka pintu adalah seorang lelaki tua berusia enam puluhan dengan rambut putih. Penampilannya memperjelas bahwa dia adalah pendeta di gereja ini. Dan sepertinya dia mengenali siapa Vincent.

“Yah, wah, kalau bukan Kapten Ordo Kesatria Suci. Terima kasih telah melindungi kami.” -Lansia

“Itu adalah tugas seorang ksatria. Sebaliknya, karena ketidakmampuan aku sendiri, ada banyak nyawa yang tidak dapat aku selamatkan.” -Vincent

“Tolong jangan terlalu rendah hati. Ngomong-ngomong, apakah kamu punya bisnis hari ini? -Lansia

“Saat monster menyerang tadi, kudengar mereka yang membantu kita ada di sini. aku ingin mengungkapkan rasa terima kasih aku kepada mereka dan datang ke sini dengan agak tidak sopan.” -Vincent

“Aku mengerti, memang begitu. Namun, waktunya mungkin tidak menguntungkan saat ini.” -Lansia

Apakah memang ada pengunjung lain atau semacamnya? Vincent memutuskan bahwa akan sulit untuk melakukan percakapan mendetail dalam situasi ini dan mempertimbangkan apakah akan menunggu sampai Erica dan yang lainnya menyelesaikan diskusi mereka.

“aku mengerti. Jika tidak apa-apa, bolehkah aku menunggu sampai diskusi mereka selesai? -Vincent

“Tidak apa-apa, tapi…” -Elderly Man

“Tidak, tidak perlu untuk itu.”

Saat Vincent dan pendeta berbicara, sebuah suara terdengar seperti denting lonceng. Saat mereka melihat ke arah sumber suara, seorang wanita berambut hitam, bermandikan cahaya lembut yang mengalir melalui jendela, berdiri sendiri. Kecantikannya, ditambah dengan postur tubuhnya, memancarkan semacam mistik.

Meskipun lima tahun telah berlalu sejak Vincent terakhir melihatnya, tidak salah lagi dia.

“Ini adalah pertama kalinya kami berbicara tatap muka seperti ini. aku Erica Sumeragi.” -Erica

“aku Vincent van Westervoort, Kapten Ordo Kesatria Suci.” -Vincent

Mereka saling membungkuk dalam-dalam.

Bagi orang luar, mereka tampak sebagai dua individu yang sopan. Namun, Vincent merasakan ketegangan menusuk yang berasal dari Erica.

“Silakan lewat sini.” -Erica

Erica sepertinya mengundang Vincent ke ruang tamu tanpa secara khusus berusaha mengorek informasi apapun.

“Apakah itu baik-baik saja?” -Vincent

“Ya. Mungkin, alasan apa pun yang membawamu ke sini, sepertinya itu adalah sesuatu yang perlu bagiku saat ini.” -Erica

Vincent tidak bisa memahami arti sebenarnya di balik kata-katanya.

Namun, ada keterusterangan pada kata-katanya, bertentangan dengan gagasan menyembunyikan sesuatu. Tatapannya sepertinya menembus ke dalam pikirannya yang paling dalam.

Ini adalah pengalaman pertama baginya; menghadapi seseorang dengan suasana seperti itu, yang membuat Vincent sadar bahwa dia tidak boleh ceroboh bahkan di usianya.

Dapat dimengerti mengapa dia menyandang gelar mantan tunangan Harold. Meski masa depan masih belum pasti, jika seseorang menikah dengan orang luar biasa itu, maka wanita seperti Erica memang akan cocok.

Dengan pemikiran seperti itu, Vincent mengikuti Erica kembali ke ruang tamu.

Di dalam ruangan, ada hampir sepuluh orang, termasuk Erica.

“aku minta maaf atas kunjungan mendadak ini. aku Vincent, Kapten Ordo Kesatria Suci.” -Vincent

“Ca-Kapten Ksatria!?” -Liner

Seorang anak laki-laki berambut merah bereaksi dengan kejutan yang sangat kuat.

Bukan hanya dia, tapi yang lainnya juga, terkejut dan penasaran dengan kemunculan seseorang di posisi pemimpin Ksatria.

“Ketika datang ke Knights, mereka pasti sangat sibuk berurusan dengan berbagai hal. Apa tujuan pemimpin mereka secara pribadi datang ke sini?” -Francis

“Francis? Ada apa denganmu?” -Hugo

Pria muda yang dikenal sebagai Francis memeriksa Vincent dengan kata-kata yang tajam dan tajam. Melihat reaksi mencurigakan pria berambut biru itu terhadap sikapnya, orang bisa menduga bahwa Francis biasanya bukan orang yang berkomentar seperti itu.

“Aku dengar semua orang di sini, termasuk Erica, bertarung tanpa mempertimbangkan keselamatan mereka sendiri selama insiden penyerangan baru-baru ini, merawat banyak orang yang terluka. Sebagai pemimpin Ksatria, dan juga secara pribadi, aku ingin mengungkapkan rasa terima kasih aku.” -Vincent

Perasaannya tulus.

Setelah melakukan kontak mata dengan semua orang, Vincent menundukkan kepalanya lebih dalam dari sebelumnya.

“aku sangat menghargainya. Terima kasih.” -Vincent

“Apresiasi? Tidak, tidak seperti itu! Kami baru saja melakukan apa yang diharapkan!” -Liner

“Ya ya! Tolong angkat kepalamu!” -Colette

Anak laki-laki dengan kemudaan yang tersisa, dengan rambut merahnya, dan gadis pirang itu, keduanya tampak merasa malu dengan ucapan terima kasih langsung dari pemimpin Knights, menundukkan kepala mereka.

Di sisi lain, Erica, Francis, dan gadis berpenampilan paling muda, berjubah, tidak serta-merta waspada, tetapi mereka tampaknya mencoba memahami maksud Vincent yang sebenarnya.

“Hanya itu yang ingin kamu bicarakan?” -Erica

“…TIDAK. Aku juga punya sesuatu untuk ditanyakan pada Erica.” -Vincent

Vincent menyesuaikan postur tubuhnya.

Merasakan perubahan suasana, keduanya yang merasa sangat berkewajiban menunggu kata-kata selanjutnya dengan ekspresi serius.

“Apa yang ingin kamu tanyakan padaku?” -Erica.

“Erica, apakah kamu tahu keberadaan Harold Stokes?” -Vincent

Begitu kata-kata itu diucapkan, Vincent tiba-tiba merasakan beban berat di udara di dalam ruangan.

---

Dengan chapter ini, Arc 6 telah resmi dimulai.