Bab 57

Sehari setelah bertemu Elu di taman, Harold terbangun di kegelapan fajar sebelum matahari terbit. Dia bersiap-siap dengan cepat dan pergi keluar, diam-diam meninggalkan tempat pusat penelitian yang masih tidur. Di tangannya ada dua pedang yang dia gunakan dalam pertarungannya melawan hydra.

Setelah mengambil jarak yang cukup dari pusat penelitian, Harold mengayunkan kedua pedangnya ke kiri dan ke kanan, seolah-olah dia sedang menghadapi musuh yang tidak terlihat.

Selain itu, dia juga menggunakan teknik pertarungan tangan kosongnya, melemparkan beberapa pukulan dan tendangan di antara tebasan pedang.

Ini adalah disiplin diri yang dia terapkan pada dirinya sendiri hampir setiap hari selama delapan tahun terakhir. Kekuatan, kecepatan, dan akurasinya telah mencapai tingkat yang sama sekali baru dari tempat dia memulai. Tarian pedang yang liar namun elegan yang dia tunjukkan akan membuat semua saksi terpesona.

Versi singkatnya adalah Harold sedang berlatih kombo permainan. Baginya, itu seperti hobi yang kebetulan mendatangkan keuntungan.

Namun, seperti kata pepatah ("Ketekunan adalah kunci kesuksesan") Dan bahkan mengingat spesifikasi tinggi tubuh Harold, tidak dapat disangkal bahwa ini adalah hasil usahanya sendiri. Kalau tidak, dia tidak akan bisa membunuh dua hydra dengan mudah.

Harold melanjutkan latihannya selama dua jam berturut-turut tanpa istirahat, seolah-olah tidak ada batasan untuk daya tahannya. Meskipun dia basah kuyup oleh keringat ketika dia selesai, tubuhnya masih menakutkan karena memiliki banyak energi yang tersisa.

Setelah mandi air dingin untuk membersihkan akumulasi keringat, Harold berjalan melalui pusat penelitian seolah-olah dia memiliki tempat itu sementara anggota staf mulai muncul di sana-sini. Tentu saja, dia telah menyalakan Switch-nya.

Jadi tatapan bermusuhan yang menusuknya bukanlah masalah dan dia tiba di tujuannya tanpa hambatan.

Tujuan itu adalah ruang makan, dan suasananya agak terbuka. Sebagian dindingnya terbuat dari kaca, dan sinar matahari pagi masuk, membuat ruangan itu cemerlang dengan pantulan.

Ruang makan ini bisa digunakan siang dan malam, dan bahkan dari pagi hari demi anggota staf yang begadang semalaman.

Harold telah menjadi pelanggan tetap di sini, sejak dia menyerahkan tubuhnya ke pusat penelitian. Meskipun staf ruang makan membenci Harold seperti halnya personel lainnya, mereka sudah menyerah untuk berinteraksi dengannya jadi itu tidak masalah.

Harold membuat pesanannya dengan benar, dan dengan sarapan yang dia terima, dia duduk di posisinya yang biasa, meja untuk dua orang, di dekat jendela. Ngomong-ngomong, Harold tidak terlalu menonjol saat ini karena tidak banyak orang, tetapi bahkan saat makan siang, kursi di sekitarnya selalu kosong. Selain itu, punggungnya dipenuhi oleh gosip jahat dan tatapan kurang ajar yang sesekali diarahkan padanya. Seperti ini, cara kesepian Harold terus bertambah buruk.

Saat Harold makan sambil membuat analisis diri yang menyedihkan, sekelompok orang yang berisik memasuki aula. Lifa dan Elu ada di antara mereka. Ada sekitar sepuluh orang dalam kelompok itu, dan, tidak termasuk Lifa dan mungkin Elu, mereka semua laki-laki. Menurut standar pusat penelitian, pria yang mengelilingi keduanya berada di sisi muda. Namun, bahkan yang termuda di antara mereka berusia pertengahan dua puluhan, yang masih satu dekade lebih tua dari Lifa. Kalau dipikir-pikir, berapa umur Elu? Sementara Harold mempertimbangkan itu, Lifa dan yang lainnya duduk di mana pun mereka bisa di dekat pusat ruang makan, di sepanjang meja panjang tempat dua puluh orang lainnya sudah duduk.

Mungkin itu semacam pertemuan "mari kita saling mengenal". Dia bisa merasakan motif tersembunyi yang datang dari para pria, tetapi rasio pria dan wanita sekitar 9 banding 1 jadi tidak ada yang bisa membantunya. Lifa terlihat sangat muda, tetapi menurut standar dunia ini, orang tidak akan menunjuk jari mereka pada seseorang yang memiliki hubungan atau menikahinya.

Dari sudut pandang Harold, dia terlihat seperti siswa sekolah menengah, dan dia terkadang bertingkah seperti dia di sekolah dasar, jadi semua pria dewasa di sekitarnya ini berbau kebobrokan.

Kebetulan, Harold penasaran bagaimana reaksi orang-orang di sekitarnya jika jenis kelamin Elu yang masih belum pasti adalah laki-laki.

Saat Harold memikirkan itu, matanya tiba-tiba bertemu dengan mata Elu. Elu tersenyum sesaat dan hanya memberi Harold anggukan.

Meskipun hubungan mereka tidak cukup dekat untuk saling memahami melalui kontak mata, Harold menduga ini mungkin berarti sesuatu seperti ("Jangan khawatir, aku mengawasinya.")Sehari sebelumnya, Harold telah mengatakan kepada Elu untuk menghindari meninggalkan Lifa sendirian sebanyak mungkin, karena dia tidak suka dia berhubungan dengan Justus.

Mungkin tindakan Elu dimaksudkan untuk menenangkan kekhawatiran Harold.

Elu adalah orang yang sangat dapat diandalkan sehingga Harold memercayainya. Oleh karena itu, Harold menggerakkan dagunya seolah memberi tahu Elu(”Aku sudah tahu, kembali saja.”)Mungkin maksud Harold telah tersampaikan, saat Elu bergabung dengan obrolan antara orang-orang yang duduk dengannya.

Itu pasti kesempatan bagi Elu untuk mengumpulkan beberapa informasi.

Dengan demikian, Harold mengembalikan fokusnya ke makanannya, dan diam-diam memakan makanan yang sama dari menu standar yang sama yang biasanya dia pesan.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengosongkan piringnya. Ketika dia berdiri untuk meninggalkan ruang makan, lingkungannya menjadi berisik karena suatu alasan. Terlebih lagi, fokus dari kebisingan itu adalah Harold sendiri.

Meskipun dia sangat dibenci, dia tidak tahu apa yang akan menyebabkan reaksi seperti ini. Saat kaki Harold berhenti untuk mencari tahu apa yang terjadi, sebuah suara datang dari belakangnya.

("Harold, kamu pergi? Kemana kamu pergi?")

Yang berdiri di sana adalah Elu. Di sebelah Elu berdiri Lifa, yang telah diseret oleh tangannya. Wajahnya menunjukkan sedikit kecanggungan.

Melihat kursi di mana keduanya seharusnya berada, orang-orang dari pertemuan sebelumnya mengalihkan pandangan mereka ke arah Harold dengan kebencian. Bahkan Harold tidak bisa menahan diri untuk tidak meringis sedikit karena kebencian itu.

Mereka mungkin berpikir bahwa dua wanita cantik baru saja direnggut dari mereka oleh seorang pria yang menjijikkan. Permusuhan mereka berbeda dari biasanya sehingga Harold memutuskan untuk tidak melihat mereka.

("Ke mana aku pergi bukan urusan kamu.")

("Benar. Bukankah kamu bilang kamu akan memberiku waktumu kemarin?")

("Aku bilang kita akan bertemu tengah hari.")

Sekarang masih sekitar jam 7:30 pagi. Hanya sedikit orang yang akan menggambarkan waktu ini sebagai tengah hari. Tapi mungkin Elu termasuk di antara yang sedikit itu.

("aku mendengar bahwa kamu pada dasarnya selalu bebas. Jadi aku pikir kita bisa melakukan ini sedikit lebih awal.")

("Bahkan saat itu, kamu seharusnya mengkonfirmasi itu terlebih dahulu.")

("Oh, maaf. Kalau begitu, apakah kamu memiliki sesuatu untuk dilakukan sekarang?")

("……")

Dia tidak ada hubungannya. Bahkan, dia punya begitu banyak waktu luang sehingga dia bisa pergi dan segera melakukan perjalanan jika Elu memintanya. Jika itu terserah dia, Harold akan menyarankan mereka pergi sejauh mata air panas di rumah Sumeragi. Pola pikir Jepangnya selalu mencari mandi.

("Jika tidak apa-apa, silakan. aku pikir akan lebih baik jika kita bisa memiliki lebih banyak waktu untuk kencan pertama di antara kita bertiga.")

("Tanggal-H?!")

teriak Lifa histeris. Karena itu, kata-kata yang mengejutkan itu bahkan sampai ke anggota staf yang memperhatikan Harold dan yang lainnya dengan cermat.

Seketika, gelombang niat membunuh datang dari banyak staf bujangan. Harold mendapat kesan bahwa mereka mungkin akan menyerbunya, berteriak ("Chiri to tomoni messeyo!") Meskipun dia mungkin tidak akan kalah satu lawan satu dalam pertempuran jarak dekat, jika dia kalah jumlah oleh musuh yang mengikuti Jalan Syura, dia kemungkinan besar akan dimusnahkan. Ini tidak seperti dia bisa berurusan dengan detak jantungnya berhenti.

(Evil Ryu, yang mengikuti jalan Syura, berteriak "Aku akan menghentikan detak jantungmu!" Di akhir pertarungannya.)

(…Tunggu, tidak! Ini bukan petarung jalanan!)

Harold entah bagaimana berhasil meluruskan pikirannya yang bingung dan campur aduk. Kebingungan ini hanya menunjukkan betapa menakutkannya kata-kata Elu. Meskipun keributan ini bergantung pada Lifa yang terkejut, Elu bukanlah tipe orang yang akan secara tidak sengaja menarik perhatian di tempat seperti ini, jadi dia mungkin memiliki semacam motif untuk menjatuhkan bom dengan sengaja seperti kencan tiga orang palsu.

Namun, satu-satunya di tempat ini yang menyadarinya adalah Harold.

Untuk semua yang lain, apa yang mereka lihat adalah seorang pria, dengan suara bulat dibenci oleh semua orang, yang terendah dari yang rendah, sampah yang lebih rendah dari manusia, yang ingin membawa dua gadis cantik ke kota dan menjaga mereka tetap dekat. Bahkan ada kemungkinan bahwa beberapa pria akan muncul, didorong oleh kemarahan yang benar, untuk “menyelamatkan Elu dan Lifa dari cara jahat Harold!”

Untuk menghindari terlibat dalam masalah merepotkan semacam ini, Harold melakukan penarikan strategis.

("Jadi, Harold. Tunggu kami di pintu masuk utama! Adapun waktu khusus pertemuan kami, itu―")

Elu dengan terang-terangan mengumumkan kata-kata ini kepada punggung Harold yang mundur. Karena pukulan terakhir tanpa ampun itu, Harold yakin bahwa Elu sengaja membuat masalah. Jika Elu akan bertindak seperti ini, maka Harold lebih suka diberi tahu tentang itu dalam percakapan mereka sebelumnya, daripada mereka berbicara tentang memindahkan waktu jalan-jalan mereka. Situasi ini menjadi lebih merepotkan bagi Harold.

◇

Meskipun berbagai peristiwa pagi itu telah merampas energi Harold, dia tiba tepat pada waktu yang ditentukan oleh Elu. Tangannya terlipat dan bersandar ke tiang gerbang pintu masuk utama pusat penelitian, Harold menunggu dengan ekspresi cemberut.

("Hai, maaf membuatmu menunggu.")

Salah satu orang yang dia tunggu-tunggu, Elu, muncul tanpa sedikit pun rasa malu. Menghadapi senyum segar Elu, Harold tidak ingin mengeluh, tetapi lebih suka Elu menjelaskan motif di balik perilakunya sebelumnya.

Masalah ruang makan tampaknya telah menyebar ke seluruh pusat penelitian, dan sekarang dia mendapatkan tatapan kebencian dari segala arah. Dia tidak merasakan bahaya nyata pada dirinya sendiri, tetapi itu sangat menjengkelkan.

Namun, yang paling dikhawatirkan Harold adalah perilaku mencurigakan Lifa.

("S-Selamat pagi …")

Dia tampak tertekan, tidak menatap matanya, dan suaranya bergetar, menunjukkan kegugupannya. Dari semua elemen ini, Harold mencapai satu jawaban.

(Jangan bilang dia masih merasa sedih karena ditipu oleh Justus)

Tentu saja, dia telah memberitahunya untuk tidak memberi Justus kesempatan untuk mengeksploitasi. Dia menyesal karena tidak bisa mematuhi itu, sementara secara bersamaan takut akan omelan dari Harold. Meskipun dia diberitahu tentang ini sebelumnya oleh Elu, Harold tidak berpikir Lifa begitu putus asa. Dia telah membuat dirinya kecil, seperti anak kecil yang dimarahi.

Saat Harold melangkah maju, Lifa melompat mundur karena terkejut. Tanpa mempedulikan itu, Harold meletakkan tangan kirinya di kepala Lifa. Dan kemudian, setelah mengamankan cengkeramannya, dia menerapkan beberapa kekuatan, sekali lagi memberikan cakar besi padanya.

("Sakit, sakit, sakit!")

Setelah menyaksikan Lifa berjuang selama sekitar tiga detik, Harold mengendurkan tangannya. Sekarang bebas, Lifa memelototi Harold, seperti yang diharapkan.

("Hanya apa yang kamu lakukan ?!")

("Membangunkanmu.")

Tanpa menjelaskan lebih lanjut, Harold pingsan dari gerbang pusat penelitian.

Lifa mengikuti di belakangnya sambil meninggikan suaranya sebagai protes. Tidak terpengaruh oleh itu, telinga Harold menangkap kata-kata yang Elu katakan pada dirinya sendiri saat dia tersenyum masam.

(“Apakah dia melakukan ini agar mereka bisa membalas? …Mungkin.”)

Harold sedikit terkejut bahwa Elu memahami tindakannya dengan akurat, meskipun dia tidak perlu dia melakukannya. Alasan tindakannya adalah keyakinannya bahwa, menilai dari karakter Lifa, kata-kata saja tidak akan cukup untuk memahaminya, dan bahkan jika kata-kata adalah pilihan, dia tidak tahu penghinaan macam apa yang akan keluar dari mulutnya. mulutnya jika dia tanpa berpikir mencoba menghiburnya dan menghiburnya.

Dari perspektif luar, akan sangat sulit untuk memperhatikan kekhawatiran Harold. Biasanya, hampir tidak mungkin baginya untuk berkomunikasi dengan baik.

Lifa tampaknya tidak puas dalam perjalanan ke pusat kota, tetapi ketika kelompok itu tiba di Main Street, kebanggaan ibukota kerajaan, suasana hati Lifa segera membaik. "Wow!" Dia berteriak kegirangan saat dia dengan riang berjalan mondar-mandir di jalan. Dia sangat cocok dengan citra udik pedesaan. Seolah-olah apa pun yang membuatnya merasa sedih telah dilupakan sepenuhnya.

Sementara Elu dengan hangat memperhatikan sosok Lifa yang mundur, Harold memanggilnya dengan suara rendah, sehingga hanya dia yang bisa mendengarnya.

("Sekarang beri tahu aku, apa arti di balik lelucon ini?")

("aku pikir, jika kita dicurigai, kita mungkin juga mengambil inisiatif dan membuat diri kita menonjol.")

Tampaknya itulah kesimpulan yang dicapai Elu, tetapi Harold tidak dapat mengetahui tujuannya.

Tentu, melakukan hal-hal semacam ini di depan umum tidak hanya memusatkan perhatian pusat penelitian pada Harold, tetapi juga pada Elu dan Lifa. Mungkin melakukan ini akan mempersulit Justus untuk bergerak pada keduanya?

Hanya itu yang bisa Harold pikirkan. Pengetahuan permainannya tidak banyak berguna untuk hal semacam ini.

("Lebih penting lagi, Harold. Apakah kamu menyiapkan barang yang aku minta kemarin, untuk membuktikan bahwa aku salah satu dari orang-orang kamu?")

Elu tiba-tiba mengubah topik pembicaraan. Sementara itu, Lifa tengah mengamati tampilan toko yang menjual barang-barang mewah. Sepertinya dia memiliki selera yang cukup feminin, pikir Harold kasar.

("Jika kamu memegang ini, kamu akan diakui sebagai kawan.")

Saat dia berkata begitu, Harold mengeluarkan kunci yang terbuat dari perak, dengan lambang terukir di atasnya― logo Frieri. Itu adalah bagian yang bagus yang dia dapatkan melalui cara memutar, bukan dengan meminta seorang pengrajin dari ibukota kerajaan, tetapi seorang pekerja di beberapa kota yang dia singgahi selama misi. Sementara dia melakukannya, Harold juga menulis surat dengan tulisan tangannya sendiri, berisi informasi yang hanya dia yang tahu, di mana dia menyatakan bahwa Elu akan mengambil alih komando organisasi.

("Apakah ini kunci pintu persembunyian?")

("Itu hanya terlihat seperti kunci untuk pertunjukan.")

Itu hanya dibuat untuk memastikan dengan lancar apakah seseorang milik Frieri atau bukan, jadi itu tidak memiliki tujuan apapun sebagai kunci. Tapi karena bentuknya seperti kunci, jika orang luar menemukannya, dia mungkin akan mencari pintu yang bisa digunakan untuk menggunakannya. Itu sebabnya Harold memiliki ide untuk memberikan bentuk ini, untuk menyesatkan orang. Tapi terus terang, dia punya beberapa renungan.

Kebetulan, anggota Frieri saat ini telah diberikan gelang dan koin tembaga dengan logo yang sama. Itu adalah keahlian yang menuntut beberapa keterampilan sehingga memakan jumlah uang yang tidak dapat diabaikan, tetapi Harold puas secara keseluruhan. Dia percaya penting untuk berinvestasi dalam beberapa peralatan yang tampak bagus untuk langkah pertama organisasi. Meskipun Elu melihat dengan mata penasaran pada kunci yang tidak dapat digunakan yang dia berikan, dia tampak yakin untuk saat ini.

("Mhm. Omong-omong, di mana pangkalan itu berada?")

Harold diam-diam menyerahkan selembar kertas kepada Elu. Tentu saja, tempat yang tertulis di kertas bukanlah di ibukota kerajaan, yang pada dasarnya berada di bawah kaki Justus. Karena itu, akan sulit untuk melakukan perjalanan ke sana dengan cepat jika terlalu jauh dari ibukota kerajaan, dan akan menonjol jika orang-orang mulai berkumpul di kota kecil. Sebuah kota yang cukup jauh dari ibukota kerajaan sehingga pengaruh Justus tidak dapat mencapainya, namun penduduknya relatif baik dan berkembang. Di situlah benteng Frieri berada.

(“Kamu sebaiknya tidak kehilangannya.”)

("Roger. Kalau begitu, mari kita berhenti membicarakan pekerjaan sejenak dan menikmati jalan-jalan kita.")

("aku tidak perlu pergi melihat-lihat di sini …")

Harold telah tinggal di sini selama lebih dari lima tahun, jadi hampir tidak ada tempat yang tidak dia ketahui.

Dia secara naluriah menghela nafas. Ketika dia memikirkan bagaimana seluruh situasi yang merepotkan ini terjadi hanya demi diskusi yang satu ini, Harold merasa sakit kepala.

Tapi itu tidak mempengaruhi senyum Elu.

("Jangan katakan itu. Aku tahu tidak ada yang segar untuk kamu dan aku lihat di kota ini, tapi untuk Lifa itu…. Oh!")

Elu terhuyung-huyung sebagai seorang pria, datang dari arah yang berlawanan, dengan ringan mendorong bahunya. Sepertinya Elu tidak akan jatuh, tetapi Harold masih segera meraih bahunya yang kurus dan menopangnya. Tubuh Elu cukup halus. Meskipun usia pastinya tidak pernah secara resmi ditetapkan dalam pengetahuan game, dilihat dari penampilannya, dia berusia sekitar 16 atau 15 tahun. Apakah benar-benar mungkin bagi pria seusia itu untuk menjadi setipis ini?

Meskipun Harold tidak pernah berhenti untuk mempertimbangkan hal ini sampai sekarang, dia tiba-tiba memiliki pemikiran ini. Di satu sisi, Elu adalah karakter paling misterius dari cerita game.

("Terima kasih. kamu tiba-tiba baik.")

("Berhentilah mengoceh, tolol.")

Malu karena dipanggil baik untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama, Harold tiba-tiba melepaskan Elu. Setelah memperhatikan gerakan itu, Elu menertawakannya.

Dalam kecanggungannya, Harold berpura-pura tidak sadar dan pergi untuk mengamankan Lifa, yang sedang ramai di jalan dan akan menjadi anak hilang.

———————————————–
Baca novel lain di sakuranovel.id
———————————————–