Bab 71

(Pov Fransiskus)

Francis merasakan dampak menghantamnya. Dia tidak mengerti apa yang terjadi saat tubuhnya terlempar.

Bidang pandangnya berubah dengan kecepatan tinggi ke titik di mana dia tidak bisa benar-benar tahu apa yang tercermin di dalamnya. Tubuhnya, yang telah kehilangan kebebasannya, berguling-guling sambil memantul di tanah berulang-ulang, sampai akhirnya berhenti, ketika Francis merasakan benturan besar lainnya di punggungnya.

Dari ujung kesadarannya yang kabur, Francis memperhatikan bahwa salah satu bagian dari pagar yang mengelilingi tempat berkuda telah dihancurkan. Mungkin tubuhnya, setelah mengalami semacam serangan, akhirnya dihentikan dengan mendobrak pagar.

Tapi itu berarti dia telah berguling sejauh puluhan meter, setidaknya.

Mengambil serangan yang kuat tidak mungkin aman. Sedikit demi sedikit, sayap kiri Francis mulai terasa sakit. Dan segera, rasa sakit itu menjadi begitu hebat sehingga dia bahkan tidak bisa mengerang, apalagi menggerakkan tubuhnya.

Memang, tidak heran jika Francis dinilai tidak mampu lagi untuk terus berjuang. Ketika Francis menemukan dirinya dalam keadaan itu, seseorang berjalan ke arahnya.

Dengan pipi kanannya menempel ke tanah, Francis sedikit menggerakkan lehernya saja, untuk memastikan identitas orang itu.

Dan orang itu tidak lain adalah Harold.

Dengan mata merah dan dingin yang membekukan, dia memandang rendah Francis. Bahkan, bagi Harold, hasil yang sangat membosankan ini mungkin sangat menyenangkan.

Mungkin karena kesal, Harold melontarkan kata-kata tanpa ampun pada Francis yang sudah dipukuli.

("Jadi, pada akhirnya, kamu hanya orang bodoh. Fakta bahwa anak kecil sepertimu membuat harapanku begitu ringan adalah aib yang akan mengikutiku sepanjang hidup. Bagaimana kamu akan menebus ini?")

Sungguh hal yang tidak masuk akal untuk dikatakan! pikir Fransiskus.

Namun, ganti rugi yang diterima Francis begitu serius sehingga dia bahkan tidak bisa menyampaikan keluhan itu sebagai balasannya. Tetap saja, dia menahan rasa sakit saat dia menarik napas, dengan sekuat tenaga, dengan ritme yang kasar dan tidak teratur.

Harold meraih bahu Francis dan menarik tubuhnya ke atas.

("Oh baiklah. kamu akan cukup menghibur aku dengan berjuang sebaik mungkin, seperti ikan kecil kamu.")

Karena itu, Harold memasukkan sesuatu ke dalam mulut Francis.

Benda itu terasa anorganik. Dan kemudian, beberapa cairan mulai mengalir keluar darinya.

Francis, yang tidak bisa menahan diri, meneguk cairan itu ke tenggorokannya. Segera setelah dia meminumnya, rasa sakit yang menyiksanya menghilang, dan kekuatannya kembali ke tubuhnya.

Setelah memastikan itu, Harold melepaskan tangannya dari Francis.

("Benda itu barusan, apakah itu Eter…?")

Eter, itu adalah item pemulihan.

Francis telah mencicipi rasa dan sensasi itu berkali-kali di masa lalu. Semua kerusakan yang dideritanya telah pulih, tetapi Francis bingung karena dia tidak mengerti mengapa Harold melakukan hal seperti itu. Adapun Harold, dia berbalik, pergi untuk mengambil sesuatu dan melemparkannya ke arah Francis.

Terjebak di kaki Francis adalah senjatanya sendiri, rapier miliknya.

("Ambillah. Duel belum berakhir.")

("…..Aku mengerti bagaimana keadaannya.")

Rupanya, Harold ingin melanjutkan kontes meskipun hasilnya sudah jelas.

Saat dia mengingat serangan yang baru saja dia terima, Francis bertanya-tanya apakah dia harus menjangkau rapier atau tidak. Membayangkan menjadi korban serangan itu sekali lagi membuat Francis merasa ketakutan.

Namun, harga diri Francis tidak memungkinkan dia untuk mundur dan menyebutnya sehari. Jadi dia menggerakkan dirinya saat dia mengambil rapier dan mengarahkannya ke Harold sambil mengambil kuda-kuda.

Harold Stokes.

Berdasarkan desas-desus, kepribadiannya, secara umum, terkenal buruk. Dia dikatakan berperilaku kejam, saat dia membunuh orang, mencuri dari mereka, dan menginjak-injak martabat mereka. Pria itu, yang tidak menganggap manusia sebagai manusia, bisa dikatakan sebagai iblis yang tidak manusiawi.

Setelah mendengar bahwa Harold adalah orang seperti itu, Francis pergi untuk memperingatkan temannya, Itsuki. kamu harus mengambil jarak darinya, katanya, jika kamu diancam olehnya, maka aku dapat membantu kamu dengan itu.

Namun, reaksi Itsuki adalah kebalikan dari apa yang Francis harapkan. Tidak seperti apa yang rumor klaim, dia bukan orang jahat, pada kenyataannya, dia kebalikan dari itu. Itsuki tampaknya berpikir bahwa Harold telah mengambil reputasi buruk itu dengan sengaja.

Dan keluhan Francis tidak mampu meyakinkan Itsuki.

Jadi, Itsuki memberi tahu Francis bahwa dia harus memeriksa Harold dengan matanya sendiri.

Begitulah serangan mendadak terhadap Harold terjadi. Dan hasilnya sangat mengerikan.

Tidak terkejut, tidak takut, atau marah, Harold, dengan sangat tenang, memahami situasi dan membuat Francis tunduk padanya hanya dengan kata-kata. Ini lebih dari cukup untuk memahami bahwa Harold lebih dari sekadar menjadi pria yang kuat.

Pada saat yang sama, Francis mengira dia akan bertanggung jawab atas tindakan kasarnya.

Namun, yang diusulkan Harold adalah duel. Harold sudah memiliki keuntungan sehingga dia tidak mendapatkan apa-apa dengan membawa poinnya melalui kontes itu. Dan itulah mengapa tindakan itu membantu Francis sedikit memahami apresiasi Itsuki terhadap Harold. Karena bagi Francis, itu tidak tampak seperti sesuatu yang akan dilakukan oleh seorang pria yang egois.

Dan kemudian, ketika dia benar-benar melawannya, perbedaan kemampuan antara dia dan Harold menjadi jelas bagi Francis. Dia tidak menyangka akan dikuasai oleh seni bela diri saja, tanpa menggunakan senjata atau sihir apa pun. Meski hanya samar-samar, Francis merasakan sendiri kekuatan Harold, dan ternyata dia lebih kuat dari siapapun yang pernah dilawan Francis hingga saat ini.

Tidak peduli betapa tidak menyenangkannya fakta itu bagi Francis, dia dibuat untuk memahaminya dengan tubuhnya sendiri. Semua serangan Francis meleset dari sasarannya, dan setiap kali, dia segera ditangani dengan dipukul, ditendang, dan dilempar. Terlebih lagi, setiap kali itu terjadi, Francis, yang tersungkur di tanah, dipaksa minum Eter oleh Harold, dan dipaksa untuk bertarung.

("Berdiri.")

Minuman itu memulihkan staminanya dan menyembuhkan luka-lukanya, tetapi tidak memperbaiki tekanan mental yang terus diterima Francis. Dia telah dibuat jatuh ke tanah lebih dari sepuluh kali sekarang. Dan pada akhirnya, terlepas dari eter yang dia minum, Francis berlutut, tidak bisa bangun. Namun Harold tanpa ampun menyuruhnya berdiri. Harold marah. Namun, itu tidak berarti dia hanya menyerang Francis dengan iseng. Tidak ada tanda-tanda kemarahan dalam suasana hati Harold di mansion Berlioz, hanya setelah dimulainya duel keadaan Harold berubah. Dan kemudian, menambahkan ke itu, datang pernyataan sebelumnya yang menunjukkan kekecewaannya.

Semua itu membawa Francis pada satu jawaban. Harold kemungkinan besar marah karena Francis mencoba mendekati Erica sementara hanya memiliki kekuatan sebesar ini.

Berdasarkan perilaku Harold, sepertinya dia membiarkan Erica memiliki hubungan dengan orang lain selain dirinya, meskipun dia adalah tunangannya. Namun, itu sepertinya bukan karena dia tidak peduli padanya.

Mungkin dia sedang mencari seseorang, selain dirinya sendiri, yang bisa dia percayakan pada Erica. Jadi alasan dia menekan Francis untuk membuat hubungannya dengan Erica berkembang adalah untuk memeriksa apakah Francis layak menjadi ksatria Erica.

Adapun mengapa Harold mencoba melakukan itu, Francis tidak tahu. Namun, saat dia merenungkannya, Francis masih bisa memahami beberapa hal.

Itsuki telah mengatakan bahwa Harold bukanlah orang jahat, dan bahwa dia telah menerima banyak rumor buruk tentang dirinya dengan sengaja. Jika, demi argumen, itu benar, maka Harold kemungkinan besar berpikir bahwa mustahil bagi dirinya untuk berdiri di depan Erica karena dia akan berisiko di sisinya, atau sesuatu seperti itu.

Karena itu, dia sepertinya mencari pria yang cocok untuk Erica, yang bisa melindunginya. Namun seorang pria, yang kemampuannya berada pada tingkat yang bahkan tidak layak untuk didiskusikan, telah pergi ke pengadilan dia. Mungkin itulah penyebab kemarahan Harold.

Meski begitu, Francis ingin mengatakannya.

kamu pasti bercanda.

Kemarahannya semakin mendidih di perutnya.

Harold itu kuat. Terlebih lagi, bahkan di kerajaan, dia akan dihitung sebagai individu tingkat atas.

Lalu, ada juga otaknya. Fransiskus tidak dapat dibandingkan dengan kecerdikan orang itu, yang dengannya dia dapat melakukan apa pun yang dia inginkan, dan kebijaksanaan itu, yang memungkinkan dia, dalam sekejap, untuk mempertimbangkan berbagai faktor dan elemen dan membuat penilaian singkat berdasarkan mereka. Dia berusia 18 tahun, dan dia memiliki kekuatan yang luar biasa, kebijaksanaan yang luar biasa, dan dia bahkan memiliki cukup nyali untuk tidak gelisah saat pedang diarahkan padanya.

Dunia pasti akan mencap seorang pria hebat dengan kecemerlangan seperti seorang jenius.

Jadi, bagi orang seperti itu untuk membawa keburukan pada dirinya sendiri atas inisiatifnya sendiri adalah lambang kebodohan. Terutama jika dia tidak ingin mengekspos tunangannya pada risiko yang datang dari keburukan itu.

Mengapa dia harus begitu berputar-putar tentang ini? Itsuki bertanya-tanya.

Sekuat dia, Harold seharusnya lebih dari mampu melindungi Erica dari banyak hal. Dia sangat khawatir tentang nasib Erica, dan sangat peduli padanya sehingga dia marah pada Francis, jadi mengapa dia tidak bisa memilih tindakan lain selain pergi jauh dari Erica?

("Kamu pasti bercanda …")

Francis bergumam begitu sambil perlahan berdiri. Dia secara spontan memusatkan kekuatannya di tangan kirinya, yang memegang rapiernya.

("Apa katamu?")

(”Aku berkata, kamu pasti bercanda. Kamu cukup kuat sehingga aku bahkan tidak bisa menjangkau kakimu. Jadi kenapa kamu tidak mencoba melindungi Erica dengan cara yang lebih mudah?! Dengan kekuatanmu, kamu bisa melakukan itu, kan?! Dan itu akan menjadi yang terbaik untuknya juga, bukan?!”)

Francis berteriak dalam hati. Dia marah pada Harold, tapi dia juga malu pada dirinya sendiri karena tidak bisa mengalahkannya.

("……")

(”Harold, kamu adalah pria yang bisa melakukan apa yang aku tidak bisa. Tapi kamu bahkan tidak mencoba untuk mengambil peran itu dan kamu mencoba untuk mempercayakan pria lain dengan itu. Jadi jika Erica menjadi tidak bahagia karena itu , aku akan menyalahkanmu!”)

Jika dia peduli pada Erica, dia harus melindunginya dengan tangannya sendiri. Tentunya, tidak melakukan itu sama saja dengan melarikan diri. Melarikan diri karena takut saat dia tidak akan bisa melindungi Erica sendirian. Francis mulai marah, bagaimana dia bisa membiarkan pengecut seperti itu mengalahkannya, itu――.

("Kamu benar-benar banyak mengoceh untuk seseorang yang tidak tahu apa-apa.")

Suara sedingin es Harold langsung memotong pikiran Francis. Dan udara mengintimidasi yang ditembakkan oleh Harold menekan semangat dalam perasaan Francis dalam beberapa saat.

Francis berkeringat di sekujur tubuhnya dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar.

Dia merasakan tekanan yang belum pernah dia alami sebelumnya, seolah-olah ada monster yang sama sekali tidak pernah terdengar berdiri di depannya.

Saat Francis merasakan itu, Harold menjadi kabur baginya. Tetapi ketika dia menyadarinya, Harold telah mematahkan kesempatan Francis untuk menghindar. Harold telah menyerang tepat dari depan, tetapi Francis masih benar-benar lengah. Itu adalah serangan mendadak yang dilakukan melalui kecepatan murni, tanpa trik apa pun.

Harold melambaikan pedang hitam yang dia pegang di tangan kirinya. Saat dia merasakan hawa kematian yang pekat, tubuh Francis kaku, dia bahkan tidak bisa bergerak. Semuanya terjadi dalam sekejap, bahkan tidak meninggalkan Francis dengan cukup waktu untuk mempersiapkan kematiannya sendiri.

Namun, kematian itu tidak datang. Sebaliknya, Francis merasakan benturan di lengan kirinya. Tidak dapat bertahan, Francis terhuyung-huyung dan jatuh terlentang.

("Kamu tidak layak dibunuh jadi aku akan memberimu nasihat, bajingan.")

Kata Harold, dengan mata kejam, kepada Francis yang hanya bisa memandangnya.

(”Erica bukan wanita lemah dan plin-plan yang tidak bisa berbuat apa-apa selain dilindungi oleh orang lain. Dia memiliki kekuatan untuk bertarung, dan keinginan yang teguh untuk menentang nasibnya sendiri. Jangan berpikir bahwa dia hanyalah bunga kecil yang cantik. Karena sungguh, Erica adalah pohon yang perkasa.”)

Bukan bunga yang cantik, tapi pohon yang perkasa. Seperti itulah Erica di mata Harold.

aku mengerti, kata Francis, setuju. Harold percaya pada Erica. Dia menganggapnya sebagai seseorang yang setingkat dengan dirinya, yang tidak membutuhkan perlindungannya.

Pasti lucu melihat Francis, yang jauh lebih lemah darinya, berulang kali berbicara untuk melindungi dirinya sendiri.

Pada akhirnya, dia dibuat untuk sepenuhnya menyadari bahwa dia hanya bisa melihat bagian luar Erica.

Dia terpesona oleh kecantikannya, dan dia secara sewenang-wenang berasumsi bahwa kepribadiannya sejalan dengan kecantikan itu. Jadi marah karena itu sama sekali tidak masuk akal.

Pemahaman Francis tentang Erica dan perasaannya terhadapnya tidak sebanding dengan Harold.

("….. Ini kerugian aku.")

("Apa? Apakah kamu tidak melihat ini, tolol?")

Harold menunjukkan pedang yang dia pegang di tangannya.

Jika tentu saja Harold kalah karena dia telah menggunakan senjatanya, tetapi Francis tidak cukup malu untuk bisa mengklaim hal seperti itu.

Lagi pula, sebelum titik ini, dia benar-benar dikalahkan.

("Jangan membuatku mengatakannya lagi. Masalahnya dengan aturan yang kita sepakati sebelumnya. Aku tidak pernah memenuhi syarat untuk berduel denganmu, Harold.")

("Mhm, kalau begitu, kali ini, sebut saja seri, ya?")

Ucap Itsuki, yang telah menonton dalam diam.

Francis telah menyerah, dan Harold telah melanggar aturan. Keduanya menang, dan keduanya juga kalah.

Akan lebih baik bagi Francis jika ini dihitung sebagai kerugiannya, tetapi mungkin menemukan titik kompromi juga baik-baik saja.

("Ck.")

Mungkin masih tidak puas, Harold mendecakkan lidahnya dan memunggungi keduanya. Tapi Francis meminta itu berhenti.

("Harold, tunggu. Bahkan jika menurut aturan, ini seri, dalam pertarungan itu sendiri, aku benar-benar kalah. Jadi aku ingin kamu membuatku mengikuti apa yang kamu katakan seperti yang kita sepakati.")

Tujuan dari duel itu telah digantikan dengan pernikahan dengan Erica entah dari mana, tapi pada kenyataannya, itulah tujuan utama yang sebenarnya.

(“Ini sudah mulai membosankan. Jika kamu ingin memukul Erica, lakukan sesukamu. Aku hanya berharap kamu bisa menjadi pria yang cocok dengannya.”)

“Aku akan kembali mendahuluimu. kamu hanya tinggal mati di sana untuk sementara waktu. ” meninggalkan Francis dengan kata-kata itu, Harold meninggalkan tempat itu. Tapi kali ini, Francis tidak bisa menghentikannya. Dia hanya berbaring telentang, menghadap ke atas.

("Katakan, Itsuki.")

("Apa itu?")

("Aku benar-benar bodoh, bukan?")

("aku tidak tahu dari mana asalnya, tetapi tidak biasa bagi kamu untuk berbicara buruk tentang diri kamu sendiri.")

("Dalam berbagai cara, dia menunjukkan kepadaku perbedaan status antara kami, sebagai seorang pejuang, tetapi juga sebagai seorang pria.")

Pada akhirnya, Harold menyuruh Francis menjadi pria yang bisa menandingi Erica. Dengan kata lain, Francis harus mendapatkan kekuatan yang bisa menyaingi Harold.

Francis cukup tidak sopan dan tidak sopan tetapi Harold tidak menyerah padanya, sebaliknya, meskipun dia mengatakan kepadanya bahwa dia kecewa, dia masih sedikit menyetujui Francis. Ketika dia memikirkan hal itu, perasaan Francis dipenuhi dengan keheranan dan kegembiraan.

Adapun mengapa Itsuki memuja Harold; setelah mengalami toleransi Harold untuk dirinya sendiri, Francis sebenarnya merasa harus setuju dengan penilaian Itsuki.

("Perjalanan aku masih panjang. Tapi hari ini, aku merasa telah melihat jalan yang harus aku tuju.")

Dia berbaring dan menatap langit yang cerah dan tinggi, merasa seperti dia bisa membukanya dan menyebarkannya ke mana-mana.

Bagi Francis, sepertinya itu menunjukkan jalan menuju masa depannya.

———————————————–
Baca novel lain di sakuranovel.id
———————————————–