◇◇◇◆◇◇◇

Di akhir liburan yang panjang jika dianggap panjang dan pendek jika dianggap pendek, banyak siswa yang kembali ke Elgrid dari kampung halaman mereka. Berkat transportasi yang lancar, baik melalui darat maupun air, para siswa dapat kembali ke asrama tanpa kesulitan.

Meskipun masih ada sekitar dua hari tersisa hingga dimulainya semester baru, sebagian besar siswa, untuk berjaga-jaga, sudah tinggal di kamar mereka di asrama.

Dan inilah May Plov, pembuat onar yang diseret ke rumah keluarganya oleh pamannya, sang dekan, tepat di awal liburan dan tidak punya pilihan selain tetap tinggal. Liburan ini sangat membosankan baginya. Dekan telah memerasnya dengan mengatakan dia tidak akan memberi tahu ayahnya tentang dia sebagai siswa bermasalah jika dia berperilaku dan menunjukkan bakti di rumah selama liburan.

Meski ia bersenang-senang bersama keluarganya, secara pribadi ia kecewa karena ada seorang laki-laki di sekolah yang ingin ia habiskan liburan bersamanya.

“Kudengar dia pergi ke Yggdrasil.”

Apakah dia bertemu peri itu?

Apa yang terjadi jika dia melakukannya?

May sangat ingin bertanya sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berjalan dengan berani menuju lantai asrama putra.

"Hai! Ini lantai tiga.”

Berman, yang telah menjadi bawahan dan teman May setelah kalah darinya, meski sebelumnya adalah pemimpin berandalan, terkejut namun dia mengabaikannya dan berjalan melewatinya.

“Aku tidak punya waktu untukmu!”

Dia ingin segera menemuinya.

Ya, dia ingin sekali meninju wajah bodoh itu sekarang, meneriakinya karena tidak ingin bertemu dengannya selama dua bulan, dan menciumnya!

'Ah, aku tidak tahan lagi. Hadapi saja Daniel.'

Ya, dia akan melakukannya.

Lagi pula, bertemu setelah dua bulan, kesan pertama harus kuat.

“Hei, Daniel! Apakah kamu tidak merindukanku?”

May menghambur masuk ke kamar Daniel, berteriak sambil tersenyum cerah.

"Hah?"

“eh?”

Dua gadis yang agak tidak biasa sedang membongkar barang di dalam.

“Apa… siapa kalian?”

Bingung, May segera memeriksa papan nama di pintu. Daniel McLean. Itu tidak salah.

“Cepat tutup pintunya dan masuk!”

Salah satu gadis, Hayun, buru-buru berbicara, takut ada yang melihat dari luar, mendorong May untuk menutup pintu.

Kehadiran Hayun di sana cukup mengejutkan, namun yang benar-benar membuatnya bingung adalah kehadiran seorang gadis kecil aneh dengan rambut abu-abu.

Dia tampaknya berusia sekitar 8 atau 9 tahun, tampaknya sedang membongkar barang-barangnya.

"Apa yang sedang terjadi?"

Mengapa gadis kecil ini membongkar barang bawaannya di kamar Daniel McLean? Hayun mulai memikirkan bagaimana menjelaskannya.

Tanpa merinci lebih jauh, keluarga Michelle sempat terpuruk karena ayahnya dipindahkan untuk diadili.

Tapi karena ada orang yang mungkin akan mencelakainya, maka diputuskan dia akan tinggal di sini sampai Daniel kembali.

“Sampai Daniel kembali?”

“Dia bilang dia akan mampir ke hutan dalam perjalanan ke sini.”

Dia tidak mengatakan lebih jauh bahwa itu adalah Hutan Alam Iblis. May menatap Michelle dengan rasa ingin tahu.

“Namamu Michelle, kan?”

"Ya itu betul! Kamu May, bukan?”

"Hmm? Bagaimana kamu tahu?"

Michelle menjawab pertanyaan May yang penasaran dengan senyuman lebar.

“Pak bilang, kamu bisa tahu ini bulan Mei jika dia terlihat jahat!”

"Oh?"

Anak ini, berbicara di belakangku saat aku pergi?

May sedang merencanakan balas dendamnya dengan senyuman jahat ketika Michelle menambahkan,

“Tapi dia bilang kamu bisa dipercaya. Jika terjadi sesuatu, temui dia dulu. Dia menaklukkan sekolah dengan tinjunya.”

“Batuk, ya, ya.”

Baiklah, balas dendam kini menjadi ciuman.

Lagi pula, dia telah merencanakan untuk melakukannya tetapi tidak mendapat kesempatan, jadi dengan perhitungan ajaib May, sebuah ciuman pun lahir.

“Pokoknya, sampai Daniel kembali, Michelle akan menggunakan kamar Daniel, jadi hati-hati jangan sampai ketahuan orang lain.”

"…Mengerti."

May mengangguk tetapi anehnya merasa tidak nyaman.

“Ada sesuatu yang anehnya terasa familier?”

Dia tahu Hayun punya hubungan dengan Daniel, tapi rasanya mereka tidak sedekat itu. Namun, sekarang dia merasa seolah-olah sedang menunggu di rumah bersama putrinya hingga suaminya kembali.

Tapi dia sepertinya tidak menyadarinya.

“Hei, selama liburan…”

Saat May hendak mendesak Hayun untuk meminta jawaban, keributan yang tidak biasa terdengar di luar.

Buk, Buk, Buk, Buk.

Langkah kaki yang berat mendekat, dan suara siswa lain yang sepertinya melarikan diri terdengar.

Akhirnya, pintu terbuka.

“Daniel! Kenapa kamu tidak pulang saat liburan?”

Seorang gadis berseragam kelas lima, dengan rambut hitam dan agak mirip Daniel, berdiri di sana.

“…Hm?”

Diana McLean bereaksi sama seperti May, tapi tidak seperti May, dia tidak membeku; sebaliknya, dia segera menutup dan mengunci pintu sambil meringis.

“Apa yang kamu, di mana Daniel kita?”

Itu adalah kedatangan adik Daniel, Diana McLean.

***

Hingga liburan semester pertama, siswa kelas V sudah berkeliling ke berbagai daerah untuk melakukan pembelajaran praktik. Tidak semua siswa kelas lima bersekolah di tempat yang sama; masing-masing memiliki misinya masing-masing, dan setelah mendapat persetujuan dari pengawas di sana, mereka dapat kembali ke akademi.

Tentu saja misi tersebut tidak mudah. Mereka yang menyelesaikan lebih awal dapat menikmati liburannya, tetapi mereka yang tidak harus menginvestasikan seluruh liburannya untuk menyelesaikan tugas-tugas tersebut.

Dalam hal ini, Diana McLean termasuk salah satu siswa yang paling cepat menyelesaikan pembelajaran praktiknya. Dia ditugaskan ke “Batas Naga,” garis batas ras antara kulit naga dan manusia.

Diana bekerja bersama para penjaga di perbatasan. Khususnya, The Dragon's Boundary tidak memiliki titik masuk seperti pemeriksaan imigrasi tetapi hanya dipagari dengan kawat dan jeruji.

Manusia dan kulit naga telah sepakat untuk tidak melanggar wilayah masing-masing, sehingga mengarah pada situasi di mana mereka benar-benar meninggalkan satu sama lain, bahkan tidak terlibat dalam perdagangan.

Perannya adalah untuk mencegah dan melenyapkan siapa pun yang mencoba melintasi Batas Naga dari kedua sisi.

“Tidak, aku mendapat surat dari Rin yang mengatakan bahwa Daniel berisiko dikeluarkan, jadi aku bergegas menyelesaikannya dan kembali.”

May merasa sedikit bersalah setelah mendengar ini dan menghindari kontak mata.

“Tapi kemudian, dalam perjalanan pulang, surat lain datang? Semuanya sudah terselesaikan. Karena aku akan kembali untuk berlibur, aku memutuskan untuk langsung pulang, tapi Daniel tidak ada di sana!”

“Dia pergi ke Yggdrasil bersama Rin.”

“Ya, aku mendengar kabar dari Ares.”

Jawab Diana acuh tak acuh dan perlahan menoleh ke arah Hayun.

“Kamu juga pergi?”

"Ya aku lakukan."

“Baiklah, izinkan aku menanyakan ini padamu. Kenapa dia pergi ke sana?”

Diana menggaruk kepalanya sambil bertanya, sementara Hayun melirik ke arah May dan Michelle. Michelle mungkin tidak tahu, tapi May punya gambaran tentang situasinya.

“Itu karena Daniel menyukai peri, dan dia menyatakan cintanya.”

“Apakah aku salah dengar?”

Diana, sambil menjernihkan telinganya dengan kelingkingnya, menanyakan cerita itu lagi. Hayun mengulanginya.

“Daniel kita menyukai Rin, kan?”

Diana mempertanyakan apakah ada kesalahpahaman, tapi Hayun menggelengkan kepalanya.

“Sepertinya dia sudah menyelesaikan masalah dengan Rin.”

“Ha, apakah dia mengaku?”

“Apakah ini berhasil?”

Pertanyaan Diana langsung disusul May yang tampak terlalu penasaran untuk menahannya, terpental mengantisipasi. Hayun ragu-ragu sejenak sebelum mengangguk.

“Peri itu memberikan respon serupa, menyukai Daniel juga. Namun, mereka membutuhkan waktu karena dia masih pelajar.”

“Wow, Tuan yang terbaik.”

“Adik kita sangat cakap?”

Hayun memuji diri sendiri, menganggap jawabannya memadai.

Sejak membantu strategi Ares, Daniel kerap meminta nasihat cinta dari Hayun, termasuk dilemanya dalam mengaku pada May.

May menatap kosong ke arah Hayun yang tetap diam. Tidak ada alasan baginya untuk berbohong.

Memikirkan hal ini, hati May mencelos, dan dia merasa ingin menangis.

Tetap saja, dia menahan diri.

"Besar…"

Dia memaksakan senyum tipis.

“Itu bagus kalau begitu.”

Laki-laki yang disukainya telah berhasil mengaku. Mereka belum berkencan, tapi itu hanya masalah waktu saja.

May bersandar di tempat tidur Daniel, merasakan kekalahan yang akut. Bahkan setelah dua bulan, aroma pria itu tetap melekat, semakin menggugah emosinya.

“Ngomong-ngomong, Daniel tidak ada di sini kan? Kalau begitu aku pergi.”

Diana McLean pergi dengan tenang.

Saat May juga hendak pergi, dua orang lagi memasuki kamar Daniel.

Rin dan Elise.

Sementara Rin sepertinya mengerti, kehadiran Elise membuat May bingung. Namun, pembicaraan mereka memprihatinkan.

“Daniel memilikimu?”

“Ya, bagaimana dengan itu?”

Tertegun dengan apa yang didengarnya, May menatap mereka dengan bingung, ingin berbagi kesedihannya.

“Daniel sudah memiliki seseorang yang dia sukai. Dia berjanji akan berkencan dengan orang itu.”

Dia memberitahu mereka karena dendam, mengira mereka masih memendam perasaan padanya.

"Aku tahu. Tapi hubunganku dengan Daniel lebih kuat dari itu.”

“Apa bedanya? Siapapun yang dia kencani, akulah orangnya.”

Kegilaan dari semua itu?

Label internal May yang “patah hati” lenyap, digantikan oleh rasa jengkel terhadap orang-orang yang tampaknya waras namun gila ini.

◇◇◇◆◇◇◇