"Hah? Itu berakhir seperti itu?”

Saat aku mulai menjelaskan apa yang terjadi di kantor Dekan, Tana menatapku dengan ekspresi agak bingung, seolah ada sesuatu yang tidak beres.

Memang benar, penjelasanku agak kabur, tapi bukan berarti aku bisa mengungkapkan semuanya.

“Ya, begitulah akhirnya.”

"Apakah begitu?"

Eve, yang mendengarkan dari dekat, tampak bingung dengan kata-kataku dan mulai menyatukan semuanya.

“Jadi, kamu dipanggil ke kantor Dekan karena perkelahian kemarin, tapi dia bilang jangan khawatir karena dia tahu orang-orang itu salah, kan?”

Mendengarkannya seperti ini, aku sadar aku telah melewatkan cukup banyak, tapi apakah itu penting sekarang? Hasilnya tetap sama.

“Bukankah Fenil dan keluarga Laeros terlibat? Sepertinya mereka tidak akan mundur dengan mudah. Ditambah lagi, ada Daniel…”

Dia hanya orang biasa.

Tana mengerucutkan bibirnya tapi aku hanya tersenyum dan mengangguk.

“Dekan berbeda dari yang kamu harapkan. Dia sangat peduli dengan para siswa. Berkat dia, aku bisa bersekolah dengan aman.”

“Dekan itu orang baik? Ugh.”

Dari Tana yang pernah di-bully oleh May, sepertinya May dan Dekan yang mendukungnya tidak jauh berbeda di matanya. Sejujurnya, mereka memang terlihat sangat mirip.

“Pokoknya Dekan bilang dia akan mengurusnya, jadi aku hanya perlu fokus pada ujian yang akan datang ini.”

aku bahkan tidak bisa mengikuti ujian praktek putaran pertama karena gangguan tersebut.

Tapi kali ini, sepertinya tidak ada gangguan saat aku mengalahkan keluarga Fenil, atau mungkin karena May berada di bawah kendaliku?

“Tapi bagaimana cara kerja ujian praktiknya?”

“Di ronde pertama, pertarungan satu lawan satu, tapi kudengar kali ini juga ada pertarungan tim.”

“Sebenarnya, babak pertama adalah acara utama, dan pertarungan tim babak kedua seperti babak bonus bagi siswa dengan nilai lebih rendah.”

Penjelasan Eve dan Tana membuatku bergidik. Eve tidak pandai bertarung, dan dia juga tidak terlalu menikmatinya, dilihat dari kepribadiannya, jadi ujian itu sendiri terasa menyakitkan baginya.

Tapi tidak ada pilihan lain.

Jika kamu tidak pandai dalam suatu hal, kamu tidak bisa menghindari ujian begitu saja.

“Sama seperti yang kupikirkan tentang keterampilan bela diri terakhir kali, mungkin belajar sesuatu dari Daniel untuk ujiannya.”

Tana dengan ringan menyenggol sisi tubuhku, tapi aku menggelengkan kepalaku.

“Itu adalah situasi yang spesial. Dalam duel langsung seperti ini, kecuali lawannya benar-benar lengah, itu tidak akan banyak berpengaruh.”

“Uh.”

Melihat Hawa mengeluarkan suara yang menyedihkan, tiba-tiba aku menjadi penasaran.

“Tapi bagaimana hasil ujianmu di tahun pertama dan kedua?”

“Berkat bertemu tim-tim bagus dalam pertarungan tim, aku mendapat skor bagus, dan dalam duel satu lawan satu, aku hampir selalu menjadi yang terakhir.”

“…”

“Karena kamu mendapatkan nilai pada ujian tertulis, kamu akan baik-baik saja!”

Apakah ini merupakan strategi melepaskan satu hal demi mendapatkan hal lain?

“Nanti kalau ada waktu, ayo kita olah raga bersama. kamu juga harus memperbaiki postur tubuh kamu saat membaca buku; jika tidak, kamu akan merusak kesehatan kamu tanpa alasan.”

Membaca buku memang bagus, tetapi postur tubuh yang buruk saat melakukannya tidak baik untuk kesehatan kamu. Selain itu, untuk kebugaran jasmani dasar, ini bukan sekadar pilihan tetapi kebutuhan untuk kesejahteraan kamu.

“Wow, kamu berbicara seolah-olah kamu adalah pengasuh kami.”

“Ayahku biasa berbicara seperti itu.”

“…”

aku akhirnya diperlakukan seperti paman tanpa alasan.

Pada usia 28 tahun, aku belum cukup umur untuk disebut paman, bukan? Tentu saja, pada usia 28 tahun, kebanyakan orang sudah menikah dan mempunyai anak, tapi…

“Hah.”

Berbicara tentang pernikahan membuatku tiba-tiba teringat pada Eris.

Aku tidak menyadarinya saat itu, tapi sejak semua ini terjadi, aku menyadari betapa Eris pasti menyukaiku.

aku merasa bodoh karena tidak menyadarinya dan menyesal karena hanya berfokus pada sikap profesional seorang Sherpa sebagai pemandu kami melewati hutan.

Saat kami sampai di gym, kami melihat banyak siswa yang sudah melakukan pemanasan. Mereka mempersiapkan diri dengan caranya masing-masing, padahal masih ada waktu 30 menit sebelum ujian.

“Wow, semuanya bekerja keras.”

Terutama Ares dan gerombolan ikannya di kolam sedang melakukan perdebatan ringan, terus mengasah keterampilan mereka.

"Hmm."

aku tahu Ares memiliki bakat alami dalam ilmu pedang dan seni bela diri, tetapi bahkan siswa seperti Arni Duratan, Elise, dan Hayun pun tidak ketinggalan.

“Sejujurnya, mereka sungguh luar biasa.”

Untuk mencapai tingkat keterampilan ini di usia mereka, mereka tidak hanya membutuhkan bakat tetapi juga dedikasi. Aku memperhatikan mereka dengan penuh kekaguman sambil berdiri di samping Sen, yang muncul entah dari mana.

“Apakah kamu tidak menatap terlalu tajam?”

"Oh itu kamu!"

“Kamu… Kamu mengejutkan kami.”

Tana dan Eve dikejutkan oleh kemunculan Sen yang tiba-tiba, dan mereka berseru, menarik perhatian orang-orang di dekatnya. Namun, aku tidak terlalu memperhatikannya dan menjawab.

“Sejujurnya, aku tidak menyangka mereka akan sebaik ini. Mereka mengesankan.”

“aku juga bisa melakukannya dengan baik!”

Sen berkata sambil memukul-mukul dadanya, tapi aku merasa dia tidak akan punya banyak peluang jika dia menghadapi salah satu siswa itu dalam pertarungan langsung.

“Jika itu serangan diam-diam, mungkin kamu akan menang.”

“Tetapi jika itu adalah serangan diam-diam, itu berbeda.”

Mengingat sifat dari Seni Pembunuhan, tidak akan ada banyak konfrontasi langsung, jadi sebenarnya, Sen sepertinya dia benar-benar bisa menang jika dia ingin menjatuhkannya.

Tentu saja, ujian sebenarnya adalah melihatnya beraksi.

“Ngomong-ngomong, apakah benda yang kamu gunakan itu berfungsi dengan baik?”

“Ya, itu bekerja dengan sempurna.”

Berkat kertas berisi sihir yang Sen terapkan pada tubuh May, situasinya dapat ditangani dengan lancar. Sepertinya kehidupan di akademi akan jauh lebih nyaman sekarang.

“Haha, itu melegakan.”

Meskipun Sen tahu bahwa penggunaan barang tersebut mungkin tidak sepenuhnya etis, dia tampak senang mengetahui bahwa dia telah membantu. Apakah itu perbuatan baik atau buruk, itu adalah masalah lain.

Usai ngobrol dengan Sen tentang berbagai hal, aku menghampiri Tana dan Eve yang sedang melakukan peregangan. Eve sudah menjadi mayat, sepertinya dia hanya ingin membaca bukunya, sementara Tana rajin mempersiapkannya.

“Sejujurnya, satu lawan satu sepertinya mustahil, tapi pertarungan tim mungkin bermanfaat.”

"Hmm?"

Sekarang aku memikirkannya, bagaimana sebenarnya cara kerja pertarungan tim? aku penasaran dengan format pertandingan ini dan saat itu, para profesor memasuki gym.

Para profesor yang membawahi kelas A sampai E.

“Untuk pertarungan tim, kami para profesor telah membentuk tim untuk memastikan keadilan. Silakan maju ke depan untuk memeriksa rekan satu tim kamu.”

Mencampur semua kelas untuk membentuk tim sepertinya tidak adil. Sekalipun para profesor menyatakan bahwa mereka membentuk tim secara adil, mencapai keseimbangan sempurna adalah hal yang mustahil.

Namun, mereka mengatakan itu semua adalah bagian dari ujian.

Tim dengan tingkat kekuatan yang sangat berbeda tidak diperbolehkan, sehingga waktu yang diberikan setelahnya akan digunakan bagi siswa untuk membangun persahabatan, kerja sama, dan meningkatkan kerja tim sebagai bagian dari ujian.

Daftarnya tersebar, dan 16 tim yang masing-masing beranggotakan 12 orang telah dibentuk. Beberapa siswa bersorak dan berpelukan, sementara yang lain menggerutu, yakin bahwa mereka gagal dalam ujian.

“Sepertinya kita memiliki tim yang bagus.”

Tana mengusap pipinya sambil mengepalkan tinju. Namun, Eve yang berada di sampingnya tetap kaku seperti patung.

(Tim 1)

– Ares

– Hayun

– Emily

– Demilico

– Pouni (T/N: nama ini tidak diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris karena ini adalah kata benda jadi persetan dengan penulisnya, aku hanya mentransliterasinya.)

.

.

.

"Malam."

“Wow, kamu punya tim yang hebat!”

Tana bersiul iri. Beberapa siswa mempertanyakan keadilan menempatkan Ares dan Hayun di tim yang sama di Tim 1, tetapi profesor tidak memberikan tanggapan spesifik.

“Tapi sebenarnya ini agak aneh.”

Anehnya, Tim A tampak bertumpuk.

Tentu saja anggota tim seperti Pouni dan Eve tidak kuat dalam pertarungan, namun Ares dan Hayun dapat dengan mudah mengerjakan pekerjaan dua siswa.

Nah, untuk saat ini…

Itu adalah satu hal, tapi…

"Dimana aku?"

aku mencari daftar 16 tim, tetapi nama aku tidak ditemukan. Aku mulai merasa bingung ketika Profesor Amanda, penanggung jawab kelas E, memanggil namaku.

“Semuanya, perhatikan.”

Berdiri di sampingnya, aku memasang ekspresi bingung, tapi mata para siswa sudah terfokus pada kami.

“Kami membentuk tim berdasarkan ujian putaran pertama yang kami lakukan minggu lalu.”

Beberapa memahami kriteria yang digunakan untuk membentuk tim. Kalau begitu, tidak aneh jika Ares dan Hayun berada di tim yang sama.

“Tetapi beberapa siswa tidak mengikuti ujian.”

“…”

Semua mata langsung tertuju ke arahku.

“Daniel McLean. Dia dipindahkan langsung ke tahun ketiga sebagai orang biasa, jadi para profesor tidak mengetahui kemampuan pastinya.”

Profesor Amanda berbicara dengan senyum nakal, seolah menganggap ini lucu.

“Oleh karena itu, kami mempertimbangkan untuk menempatkan Daniel secara acak di salah satu tim, namun hal itu akan membuat satu tim memiliki anggota tambahan, yang akan mengakibatkan penalti.”

Keheningan memenuhi ruangan.

Memiliki anggota tambahan mungkin tampak seperti sebuah keuntungan, tetapi jika ada penalti, situasinya berubah total.

Mengambil siswa yang belum berpengalaman sepertiku berpotensi memberikan hukuman, dan kehadiranku mungkin lebih menghambat rekan satu timku daripada membantu mereka.

Tentu saja, sebagian besar siswa sepertinya tidak ingin aku bergabung dalam tim mereka.

“Apakah ada hukuman tanpa syarat untuk ini?”

aku pikir dia bersikap terlalu kasar terhadap aku, tetapi Amanda mendengus sebagai tanggapan.

“Maka kamu seharusnya mengikuti ujian sebelumnya dengan benar.”

"TIDAK…"

Aku mencoba menjelaskan, tapi Amanda hanya terkekeh. aku pernah mendengar bahwa ujian ini lebih seperti putaran bonus, tapi ini sepertinya pendekatan yang ekstrim.

aku harus unggul dalam ujian ini.

“Sekarang, jika ada tim yang ingin merekrut Daniel McLean, angkat tangan.”

Empat tangan terangkat.

Rin Tim 2.

Senator Tim 5.

Tana Tim 9.

Lalu ada Tim 16, bersama May.

"…kamu?"

Aku mengerutkan alisku dan menatap May, tapi dia juga memasang ekspresi tidak senang dan menolak untuk menurunkan tangannya.