Setelah semua perkuliahan selesai, yang seharusnya adalah waktuku untuk berolahraga, namun aku meninggalkan Eve dan Tana dan menuju ke kafe di depan asrama.

Hayun sudah menyesap sesuatu dari cangkir sambil menyesap sambil berpikir. Kelihatannya seperti sejenis teh, tapi melihat seorang mahasiswa meminumnya, bukannya profesor yang lebih tua, adalah hal yang pertama.

“Minum sesuatu yang menarik?”

“Kamu harus mencobanya juga. Ini memiliki kedalaman rasa yang khas.”

“Aku cukup suka teh.”

"Ah, benarkah?"

Hayun menyeringai, seolah mereka telah menemukan topik umum untuk dibicarakan.

Ketika aku tinggal di hutan, aku harus mandiri, jadi aku sering menggunakan tumbuhan dan daun dari hutan untuk membuat teh.

Kenangan itu muncul kembali, dan aku memesan teh daripada kopi sebelum duduk di depan Hayun.

“Jadi, apakah kamu punya rencana?”

aku tidak bermaksud mengatur semuanya secara mikro, hanya menawarkan bantuan jika diperlukan, namun dia tampaknya sudah mempersiapkan diri dengan baik.

“Ada paviliun terpencil di dalam akademi. Ada pohon besar di depannya, dan aku berencana untuk mengaku dosa di sana.”

“Oh, aku sudah melihatnya.”

Itu adalah pohon yang sangat besar, pohon yang mungkin menciptakan pemandangan indah jika bunga sakura bermekaran, tapi kudengar itu hanyalah pohon biasa.

“Ya, mereka bilang itu tempat pengakuan dosa.”

“Tempat pengakuan dosa, ya?”

Yah, kalau itu sebuah akademi, kemungkinan besar setidaknya ada satu di antaranya, pikirku sambil menganggukkan kepala, tiba-tiba penasaran.

“Tapi dari siapa kamu mendengarnya?”

Sepertinya bukan sesuatu yang Hayun cari secara aktif, berdasarkan citranya. Namun, dia menjawab dengan agak malu-malu, menghindari kontak mata.

“Dari kelasku. Itu adalah sesuatu yang dibicarakan para siswa. kamu juga tahu beberapa di antaranya, bukan? Seperti Rin dan teman-temannya.”

“Ah, begitu, begitu.”

Sejujurnya aku tidak tahu, tapi aku hanya mengangguk dengan santai. Apa pentingnya para siswa itu?

Bagaimanapun, lokasinya sudah diputuskan.

“Kapan kamu berencana melakukannya?”

“Dalam tiga hari, pada malam hari. aku harus mengenakan sesuatu yang sedikit tidak biasa, jadi aku ingin melakukannya saat jumlah orang lebih sedikit.”

“Pakaian yang tidak biasa?”

Penasaran, aku meliriknya, dan Hayun mengangguk.

“Ya, itu mungkin bukan sesuatu yang bisa kupakai di akademi.”

Dia tampaknya tidak mau mengatakan lebih banyak tentang hal itu, dan dengan tegas membatasi rincian tambahan apa pun.

“Jadi, apakah ada hal lain yang bisa aku lakukan? kamu menyebutkan jenis pengakuan yang diinginkan Ares terakhir kali, tetapi apakah kamu memerlukan bantuan lagi?”

“Yah, ada sesuatu….”

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya dan memberitahuku. Ares bukannya punya preferensi romantis yang tidak biasa, jadi itu seharusnya bukan masalah besar.

“Dia tidak ingin berada dalam situasi di mana dia menerima pengakuan, melainkan situasi di mana dia ingin mengaku. Dia menyebutkan ingin menyiapkan lilin dan bernyanyi sambil mengaku.”

“…..”

Hayun menatapku dengan ekspresi agak terkejut. Itu bukanlah sesuatu yang luar biasa, tapi sepertinya berbeda dari gambaran Ares yang ada dalam pikirannya.

“Ini agak mengejutkan. aku tidak berpikir dia akan menyukai hal semacam itu.”

“Dia sebenarnya cukup pandai dalam hal itu.”

Dia pernah meraih medali perak pada lomba menyanyi desa.

Rin memenangkan emas, dan aku mendapat perunggu.

Ngomong-ngomong, hanya ada tiga peserta: kami bertiga.

Kami membicarakan berbagai hal terkait Ares, lalu kami melihat Tana dan Eve mendekat bergandengan tangan sambil terengah-engah.

Mereka mungkin baru saja berolahraga, padahal baru pagi ini mereka mengeluhkannya. aku bertanya-tanya apa yang berubah.

"Hah? Bukankah kalian enggan berolahraga?”

“Sejujurnya, sepulang sekolah, kami makan terlalu banyak junk food, jadi kami merasa bersalah…”

"Perut aku sakit."

Sungguh, itu adalah langkah yang brilian.

Wajar jika mereka kesulitan berlari setelah makan tanpa mencerna makanannya dengan baik.

“Tapi apa yang kalian berdua lakukan?”

Terlihat bingung melihat kombinasi Hayun dan aku, Tana bertanya, dan aku tersenyum saat menjawab.

"Penyuluhan."

"kamu?"

"Aku."

Saat aku menatap mata Tana yang curiga dan Hawa yang kelelahan, mau tak mau aku mengingat ekspresi penuh tekad di wajah Hawa saat dia berdandan terakhir kali.

Setelah mentraktir mereka minuman, kami langsung ke pokok permasalahan.

“Tana, bisakah kamu mendandani Hayun seperti yang kamu lakukan untuk Eve terakhir kali?”

"Apa? Mengapa?"

"Hmm."

Aku bertanya-tanya apakah aku harus berkata sebanyak ini, tapi Hayun menatapku dan menghela nafas sebelum dia mulai berbicara.

“Aku akan mengaku pada Ares.”

"Apa?!"

"Oh tunggu."

Tana, dalam reaksi refleksif, tiba-tiba duduk. Kalau dipikir-pikir, bukankah Tana juga merupakan calon potensial di hati Ares? Dia tidak terlalu menonjolkan diri akhir-akhir ini, jadi aku lupa sejenak.

Namun Tana menatap Hayun sejenak, lalu kembali duduk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Apakah kamu serius?"

“Ya, aku siap sekarang.”

Hayun tersenyum mencela diri sendiri dan Tana mengangguk sambil menghela nafas.

“Beri tahu aku jika kamu membutuhkan bantuan.”

Kemudian, kami melanjutkan diskusi tentang strategi pengakuan dosa. Sementara Eve mengaku tidak peduli dan mulai membaca buku dari tasnya, aku dan Hayun mendalami detailnya.

Setelah percakapan, Tana memberi Hayun beberapa barang yang diperlukan, dan dengan didampingi Eve, mereka kembali ke asrama.

Hayun sepertinya hendak mengatakan sesuatu saat dia bangun, tapi aku memegang daguku dan menegaskan:

“Yang terpenting adalah senyuman.”

“Eh… apa?”

“Dia umumnya menyukai gadis yang ceria. Latih senyummu.”

"Oke."

Benar sekali, betapapun bagusnya kamu berdandan, jika kamu berbicara sekaku papan kayu, itu tidak akan terlalu efektif. Tersenyum sedikit, menciptakan suasana yang tepat, dan menunjukkan sisi yang sedikit berbeda dari biasanya akan meningkatkan peluangnya.

'Tapi tunggu, bagaimana kalau dia benar-benar berhasil?'

aku memikirkannya sejenak.

Dia pergi ke sana untuk kalah, tapi bagaimana jika dia benar-benar berhasil?

Namun, aku segera mengangguk. Sebagai seseorang yang mengetahui siapa yang disukai Ares, meskipun dia berusaha seperti ini, mau tak mau aku merasa sedikit getir dengan peluang yang kecil.

***

“Hmm, hmm.”

Bersenandung dengan hidungnya, Rin mengepang rambutnya di kamarnya. Dia telah mendengar anak laki-laki itu berbicara satu sama lain kemarin dan memperoleh beberapa informasi baru.

“Tahukah kamu bagaimana, ketika seorang gadis yang biasanya menjaga rambutnya tetap sama tiba-tiba mengubahnya, tiba-tiba itu membuatmu bergairah?”

“Ah, aku sangat setuju. Ketika rambutnya tiba-tiba berubah atau dia mengenakan pakaian yang benar-benar baru, itu sedikit menarik perhatian.”

“Ada gadis di Kelas E yang biasanya berkacamata dan membawa buku, kan? Dia datang pada suatu hari dengan pakaian berbeda, dan itu cukup mengejutkan.”

"Itu benar."

Jadi itulah yang terjadi.

aku mencobanya beberapa kali ketika aku masih muda, tetapi ini adalah pertama kalinya aku mengepang rambut aku seperti ini saat aku dewasa, dan hasilnya cukup bagus.

Rin, yang sedikit mengangkat bahunya, mengikat ujung kepangannya dengan ikat rambut.

“Tapi mungkin akan terlihat lebih bagus jika dipakai selain seragam sekolah kita.”

Namun, Rin tidak punya banyak pakaian, dan dia tidak punya uang untuk membeli yang baru, jadi dia dengan enggan melepas kardigan seragam sekolahnya dan memeriksa dirinya di cermin hanya dengan mengenakan kemeja putih.

Itu adalah suasana yang berbeda dari dirinya biasanya, yang rambutnya tergerai. Rin mengangguk dan meninggalkan kamarnya. Dia sedang menuju ke kamar temannya Kelinci untuk berjalan-jalan.

'Dia tidak mengawasiku di asrama.'

Dia tidak sabar untuk keluar dan menunjukkannya padanya.

Alangkah baiknya jika dia mendekatiku dengan penuh semangat setelah melihat catatan pengawasan.

"Kelinci?"

Dia mengetuk pintu, tapi tidak ada jawaban. Karena pintunya tidak dikunci, dia dengan lembut mendorongnya hingga terbuka dan menemukan Kelinci sedang menatap ke luar jendela, tenggelam dalam pikirannya.

"Kelinci?"

Bertanya-tanya apa yang membuatnya begitu asyik, Rin berseru lagi, dan Kelinci tampak tersadar dari lamunannya, lalu tersenyum pada Rin.

“Apa, kamu mau kencan buta atau apa? Kamu kelihatan sangat cantik; apakah kamu berdandan untuk seseorang?”

Rin tersipu dan mencoba menjelaskan bahwa itu hanya suasana hatinya. Setelah persiapan cepat, Rin dan Kelinci menuruni tangga dan masuk ke asrama.

Tempat mereka tidak terlalu terlihat, tapi Rin mau tidak mau memperhatikan Daniel, yang tidak bisa dia abaikan. Dia sedang mengobrol dan tertawa dengan Hayun dari Kelas A.

“Apakah ini yang kamu lihat?”

"Oh? Ah! Ya…"

Alasan Kelinci agak aneh, tapi tidak ada gunanya memperhatikannya. Mata Rin menjadi dingin saat dia mengepalkan tinjunya. Sepertinya ada sesuatu yang akan meledak, tapi dia menahannya dengan kesabaran luar biasa.

'Apa ini?'

Dengan cepat melangkah maju, Rin merenungkan situasinya.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Kenapa dia begitu dekat dengan gadis lain?

Apa apaan?

Dia merasa seperti pernah mendengar hal seperti ini sebelumnya.

Beberapa orang dapat dengan mudah mendekati orang yang mereka tidak merasa tertarik secara romantis, namun mengalami kesulitan berbicara dengan seseorang yang mereka sukai. Ya, mencoba memahaminya seperti itu.

Memahami…

Memahami…?

…

…Mengapa?

Mengapa aku harus mengerti?

Kamu juga tidak mengerti aku.

Kamu tidak mengerti bahwa aku tidak mendekatimu seperti yang kamu inginkan, aku menunggu dari jauh, dan aku bahkan tidak ingin kamu berbicara dengan wanita lain.

Ya.

Jika kita berdua saling menyukai.

Kita bisa bersama, kan?

***

Atap akademi.

Bersandar di pagar, May menatap matahari terbenam dan mengeluarkan setitik darah kering dari mulutnya.

“Uh.”

"Itu sangat menyakitkan."

“Wajahku memar.”

"Hai! Kamu berdarah!”

Bahkan sekelompok temannya yang dianggap berandalan, yang menemaninya, tergeletak di sekelilingnya, dan suara tangis mereka membuatnya kesal.

“Bajingan sialan. Bagaimana mereka bisa main-main dengan kita begitu mereka kembali?”

Alasan May dipukuli seperti ini adalah karena dia berkelahi dengan anak nakal Fenil Leiros, yang kembali hari ini, tepat setelah mereka keluar dari tahanan.

Sudah jelas alasannya.

'Kurasa itu karena mereka tidak bisa menembak Daniel, Cih.'

Itu sebabnya mereka mendatanginya dan membangun kembali dominasi mereka dengan melampiaskan amarah mereka seperti ini. Dia merasa mereka terlalu terbawa suasana, tapi dia menduga itu karena mereka yakin pada sesuatu.

“Uh.”

Perlahan bangkit dari tempat duduknya, May merogoh sakunya dan mengeluarkan sepotong permen. Dia bersandar di pagar.

Di masa lalu, dia akan gemetar dan khawatir tentang bagaimana membuat seniornya terkesan agar terlihat baik di depan mereka, tapi sekarang dia tidak terlalu memikirkannya.

“Mungkin aku tidak takut karena aku merasakan sesuatu yang sangat menakutkan.”

Aura yang dia rasakan dari Daniel di ruangan Dekan.

Sepertinya dia telah berubah dari sekedar manusia biasa, menjadi lebih kasar dan ganas, seperti monster. Sejak itu, dia tidak lagi menemukan sesuatu yang terlalu menakutkan.

Apakah ada yang lebih menakutkan dari itu?

Sambil menghancurkan bungkus permen yang hancur sambil menunduk, kebetulan dia melihat Daniel keluar dari kafe dan kembali ke asrama.

Hayun bersamanya, dan mereka berdua terlihat cukup bersahabat.

“Ha, aku menderita seperti ini, dan kamu sedang menjalin hubungan?”

Itu konyol, tetapi pada saat yang sama, dia ingat percakapannya dengannya.

“Apakah kamu akan mengendalikan sisi Cahaya dan Bayangan?”

Sisi Terang adalah Dekan.

Bahkan sosok dengan peringkat tertinggi di akademi, sang dekan, tidak bisa mengatakan apa pun kepada Daniel sekarang.

Sisi Bayangan adalah May sendiri.

Mencoba mengkonsolidasikan teman-temannya yang nakal dan membuat mereka tunduk padanya mungkin adalah niatnya, namun kenyataannya, May juga berada di bawah kendali Daniel.

Apa pun tujuan yang ada dalam pikirannya memberinya tugas ini, dia tidak tahu. Tapi dia mengerti maksudnya.

“Boleh, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Sepertinya mereka akan terus mengganggu kita.”

“Ayo kembali dan minta maaf pada Senior Fenil. Mungkin dia akan memaafkan kita!”

Baru sekarang teman-temannya, yang sudah tenang kembali, memandangnya. May tersenyum kecut dan memasukkan permen yang sudah dihancurkan ke dalam mulutnya.

"Apa yang bisa kita lakukan? Kita tidak bisa menerima pukulan seperti ini begitu saja.”

Meskipun dia hanya bertarung dengan Daniel saat ujian kedua dan berhasil melindungi dirinya sendiri, dia menyebutnya kerja tim.

Kemudian…

“Kamu menggoda, dan aku akan bertarung di belakang. kamu juga bisa menyebut ini kerja tim.”

Remah permen berguling-guling di dalam mulutnya, tapi rasanya cukup manis.