“Baru-baru ini, kamu berhenti merokok, bukan?”

Seorang siswi bertanya pada May, yang sedang membuka bungkus permen. Setelah jeda singkat tanpa respon apa pun, May menggigit permen itu dan bergumam dengan mulut penuh.

“Mereka bilang itu mengeluarkan bau aneh bagi mereka yang bukan perokok.”

"Ah, benarkah? aku tidak tahu.”

“Kamu mungkin tidak akan melakukannya karena kamu merokok.”

"Apakah begitu?"

Dia mengingat kekesalan yang dia rasakan saat Daniel memarahinya untuk berhenti merokok dengan ekspresi jijik. Sejujurnya, alasan dia berhenti merokok sederhana saja.

Dia tidak ingin melihat ekspresi jijik itu lagi.

Alasannya sederhana, hanya menakutkan.

Setiap kali Daniel mengerutkan kening atau menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan, dia secara naluriah akan berusaha menghindari tatapannya.

'Sangat menjengkelkan.'

Satu-satunya hikmahnya adalah, selain Daniel, tidak ada lagi hal lain yang begitu membuatnya takut.

“Ugh, aku juga harus berhenti. Ini tidak hanya mahal, tetapi juga buruk bagi kesehatan kamu. Kudengar Demalico membeli beberapa barang mencurigakan karena dia tidak mampu membelinya terakhir kali, dan dia akhirnya berhalusinasi dan bersembunyi di asrama selama tiga hari.”

“Si bodoh itu. Kami mengatakan kepadanya untuk tidak merokok jika dia tidak mampu membelinya karena itu berbahaya.”

Padahal, sebagai pelajar, mereka tidak boleh merokok sama sekali, padahal rokok pada awalnya merupakan barang mewah bagi kaum bangsawan. Tentu saja, mereka sendiri adalah bangsawan, tetapi mereka tidak cukup mampu secara finansial untuk membeli rokok secara teratur, jadi mereka terpaksa menghisap rokok buatan sendiri yang dijual oleh preman di gang-gang kota.

Namun bahayanya, rokok tersebut seringkali dibubuhi obat-obatan untuk meningkatkan kecanduan atau mengandung zat berbahaya untuk dijual dengan harga lebih murah.

Kisah seorang gadis yang menjadi mandul setelah beberapa kali menghisap rokok murahan ternyata lebih dari sekadar kisah seram; itu adalah fakta yang jelas dan tidak dapat disangkal.

May telah membeli rokok dari sumber yang relatif mahal namun layak, namun kini dia beralih ke permen batangan.

'Rasanya lebih enak, dan mungkin lebih baik untuk kesehatan aku.'

Membenarkan tindakannya, May mengambil tongkat pemukul dan menyampirkannya di bahunya saat dia berjalan pergi.

Akademi Aios sangat luas sehingga terdapat banyak tempat persembunyian bagi siswa nakal, dan ini adalah salah satunya.

Meskipun itu adalah ruang kelas yang digunakan untuk kelas profesor keliling, namun jarang ditempati. Ketika May membuka pintu, sekitar dua puluh siswa berkumpul di dalam.

"Hmm? Bukankah itu bulan Mei?”

“Mengapa dia ada di sini?”

“Kudengar mereka dipukuli oleh Senior Fenil, hehe.”

"Apa yang dia lakukan?"

Para siswa di belakang May hendak mengatakan sesuatu dengan cemberut, tapi May mengangkat tangannya untuk menghentikan mereka, menunjuk ke siswa laki-laki di tengah kelompok.

Berman dari Kelas D.

Dia adalah pemimpin geng nakal lainnya di kelas tiga. Meskipun latar belakang keluarganya biasa-biasa saja, ia diikuti oleh para siswa karena ia sangat terampil menggunakan tinjunya.

Dan dia adalah senjata pilihan pertama May.

“Geng Fenil sedang berkelahi, jadi aku akan menghadapinya dan kamu juga akan melakukannya.”

May berbicara dengan tegas, tidak memberikan ruang untuk negosiasi. Berman mengangkat alisnya dan menjawab.

“Ini gila, sungguh. Aku mengabaikan apa yang senior itu lakukan padamu karena aku tidak bisa diganggu, tapi apa yang kamu lakukan?”

“Abaikan pantatku. kamu mungkin meringkuk ketakutan.”

Memotongnya sambil mendengus, lanjut May. Tiba-tiba, Berman menerjang May, wajahnya berkerut karena marah, dan mendarat tepat di depannya.

“Wanita jalang gila ini mengacau hanya karena dia percaya dekan akan menerimanya kembali!”

Berman yang tadinya berada di ujung kelas, tiba-tiba menghampiri May, meninggalkan gengnya yang terkejut. Namun May tetap tidak terpengaruh.

Terima kasih!

May mengangkat kakinya dan memukul bagian terpenting pria itu dengan tepat. Tentu saja, Berman membungkuk ke depan, menutupi area vital dengan tangannya.

Memukul!

Menggunakan pemukul yang dia pegang, May memukul ulu hati Berman dengan akurat, dan Berman pingsan, mengerang kesakitan.

“Apa menurutmu aku hanya bisa menggunakan sihir dan tidak bisa bertarung?”

Tentu saja, dia sudah terengah-engah setelah melakukan ini, tapi May berdiri di dekat Berman yang terjatuh dan berbicara kepada gengnya.

“Pergi dan tangkap orang-orang itu!”

Tiga hari setelah May dipukuli oleh geng Fenil Leiros.

Mei menyatakan perang.

***

“Kamu melakukannya lebih baik dari yang aku kira,”

aku mengamati dengan ekspresi puas ketika aku melihat May dengan mudah menaklukkan lawannya dari luar jendela.

Untuk berjaga-jaga, aku telah memberinya beberapa tip tentang titik-titik rentan dan cara cepat untuk menang sebelum dia masuk, dan dia tampaknya telah menggunakannya dengan cukup akurat.

Sebagai sesama laki-laki, aku merasakan sedikit ketidaknyamanan tentang hal itu.

Ketika aku mendengar bahwa dia telah dipukuli oleh Fenil, aku menawarkan bantuan, tetapi May menolak mentah-mentah. Dia bahkan menyuruhku untuk tidak ikut campur.

“Yah, sepertinya dia sudah bisa mengendalikannya.”

Karena sekarang sudah jam makan siang, aku menuju ke kantin. Tana dan Eve sudah memesan meja, jadi aku memesan makananku dan berjalan ke meja mereka. Dalam perjalanan ke sana, aku melihat Ares dan gerombolan ikannya mengikuti di belakangnya.

Mereka berjalan beriringan, seperti bayi bebek yang mengikuti induknya.

Ares tidak memperhatikanku dan berjalan melewatinya, tapi orang lain di belakangnya saling tersenyum sederhana atau mengangguk sebagai salam.

Sen khususnya, membuat wajah lucu saat dia lewat.

Dan akhirnya, di barisan paling belakang, saat dia berjalan di dekatku, Hayun menatapku, menarik napas dalam-dalam, dan…

Memberiku senyuman tipis.

Dan aku menjawab ketika dia lewat.

“Tiga puluh poin.”

“…Skormu terlalu keras.”

“Senyummu terlalu tipis; itu membuatku haus.”

Hayun menatapku dengan tajam dan pergi.

Sejak hari itu, selama tiga hari terakhir, setiap Hayun melihatku, dia berlatih tersenyum, tapi kemajuannya tidak banyak.

Hari ini adalah hari-H dari rencana pengakuan dosa kami, dan dengan senyumannya yang seperti itu, sepertinya rencana kami untuk mengubah suasana dingin yang biasa tidak akan berhasil.

***

Larut malam.

Saat aku menunggu dengan secangkir teh hangat di tangan, aku menjadi bosan dan menyesapnya.

aku telah membeli daun teh dari kota dan menyeduhnya dalam waktu lama. Anehnya, rasanya menenangkan dan rasanya enak.

“aku bisa menjual ini di sebelah kafe.”

Aku terkekeh pada diriku sendiri saat menunggu, tapi tiba-tiba, sebuah jendela di lantai empat asrama terbuka, dan seorang gadis berambut hitam perlahan duduk di ambang jendela.

“Apa yang dia coba lakukan sekarang…?”

aku panik dan hendak berlari, tetapi gadis itu melompat keluar jendela. Menarik pedang dari pinggangnya dan menciptakan angin yang menakutkan saat dia mendarat dengan selamat.

“…..”

"Apa? Apakah kamu sudah berada di luar?”

Hayun bertanya, sepertinya khawatir dengan ekspresi tercengangku.

“Luar biasa, bukan?”

“Ilmu pedang sungguh menakjubkan.”

aku tidak merasakan mana sama sekali, jadi apa prinsip dibalik itu? aku memuji diri aku sendiri karena telah melakukan kesepakatan untuk membantunya dan mempelajari ilmu pedangnya.

“Ayo mengaku. Bisakah kamu mengajariku ilmu pedang mulai besok?”

“Itu mungkin saja terjadi, tapi tidak akan seperti ini.”

“Itu terserah aku.”

Dia bilang dia hanya akan mengajariku dasar-dasarnya, tapi pada akhirnya, semuanya dimulai dari dasar. Artinya, jika aku mengetahui kerangka kerjanya, aku dapat mengubahnya agar lebih mudah digunakan.

Ketika aku memberinya teh, dia menyesapnya dan terkejut.

"Apa itu? Sangat lezat."

“Bukan? aku ahli teh.”

"Benar-benar?"

Hayun yang cukup tertarik dengan teh sepertinya ingin menanyakan lebih banyak namun menahan diri.

“Ayo cepat. Para penjaga akan segera berpatroli di daerah itu.”

"Bagus."

Meskipun dia tampak agak kaku, dia menurutinya. Kami telah bergerak atas permintaannya untuk mendekorasi bagian akhir dari rencana pengakuan dosa kami.

Hayun memiliki gaya berpakaian yang unik sehingga membuat gerakannya agak merepotkan. Pakaiannya yang terbuat dari bahan yang lembut dan mewah sangat berbeda dengan yang kami kenakan. aku pernah membaca di buku-buku bahwa negara-negara di Timur berpakaian seperti ini.

Saat aku hampir sampai di dekat pohon, perlahan aku berhenti dan menatap Hayun, dan dia juga menatapku.

"Senyum?"

Seringai.

“Ya, 20 poin.”

“Mengapa skormu lebih rendah dari sebelumnya?”

“Yah, aku memberimu 20 poin karena Tana telah menghabisimu dan kamu berpakaian bagus.”

Sepertinya dia lebih tegang, dan senyumnya terlihat lebih tegang dibandingkan saat aku melihatnya di kafetaria hari ini. Namun, aku tidak lagi terlalu memperhatikan senyumannya.

Sama seperti pakaian yang dia kenakan saat ini sangat cocok.

Dia tidak tersenyum, tapi dia tetap terlihat baik, dan aku tidak ingin memaksanya untuk merusaknya.

“Aku terlihat terlalu kaku, bukan?”

“……Itulah pesonamu.”

Jadi aku tersenyum dan mengatakan kepadanya bahwa dia terlalu cemas. Dia tampak sedikit terkejut, sepertinya dia tidak mengira aku akan mengatakan ini.

“Maaf aku memaksamu untuk tersenyum. Aku melihatmu mengenakan pakaian itu dan sekarang aku tahu. Kamu memiliki penampilan dan ekspresi yang cocok untukmu.”

“……”

Saat kami mendekati pohon raksasa itu, aku melihat Ares berdiri di sana. Meski sudah larut malam, dia keluar atas permintaan Hayun.

aku meraih bahunya untuk memberinya semangat dan berkata,

“Jika dia pergi dan mencampakkanmu sekarang, itu tidak berarti kamu tidak cukup baik, itu hanya berarti dia mempunyai pandangan yang buruk.”

“…..”

“Saat ini, kamu sedang dalam kondisi paling cantik, jadi aku harap kamu akan menghiasi kenangan cinta pertamamu seindah mungkin.”

Akhir dari cinta pertama seringkali berakhir dengan air mata dan penyesalan. Menyalahkan diri sendiri secara tidak dewasa dan akhirnya tersapu oleh berjalannya waktu.

Itulah satu-satunya nasehat yang bisa kuberikan, saat aku menyalahkan diriku sendiri karena bodoh dan pada akhirnya, aku terhanyut oleh berjalannya waktu dan bahkan kenangan indahku pun menjadi usang.

“Sampai suatu hari, lama setelah kejadian itu, yang akan kamu ingat hanyalah bahwa kamu cantik.”

“…Oke, aku akan melakukan yang terbaik. Aku akan kembali."

Sepertinya dia mengumpulkan tekadnya. Dia menyerahkan pedangnya padaku, lalu mengangguk kecil dan berbalik.

aku melihatnya mundur kembali ke bawah pohon raksasa.

'Apakah seperti ini rasanya membesarkan anak perempuan?'

Rasanya seperti melihat putri aku yang sudah dewasa.

Baginya, ini bukan sekedar pengakuan sederhana kepada Ares dan akhir dari cinta pertamanya. Itu adalah pernyataan tekadnya untuk melepaskan diri dari kekangan keluarga yang telah menahannya selama ini.

Tekadnya untuk menerobos dan maju sungguh mengagumkan.

'Sekarang waktunya berangkat.'

aku hendak berpaling, berpikir bahwa aku tidak perlu melihatnya mengaku, tetapi pada saat itu, aku merasakan energi yang aneh.

Tanpa menyadarinya, aku membalikkan tubuhku, dan dalam kegelapan, aku melihat wajah yang kukenal.

“Rin?”

Aku mengembalikan pedang yang telah dicabut sedikit, dan suasananya terasa aneh. Rasanya seperti menyaksikan Rin, mantan Komandan Mayat Hidup…

“…!”

Aku hendak mencabut pedangnya lagi, tapi reaksiku sedikit tertunda, dan Rin meraih pergelangan tanganku.

Tapi aku bisa membebaskan diri jika aku menggunakan kekuatanku.

Ya, aku berpikir seperti itu, tapi…

“Hah!”

Kekuatan Rin lebih kuat dari yang kuperkirakan, tapi itu bukan satu-satunya masalah.

Aku bisa saja mendorongnya menjauh jika aku mencobanya, tapi dia sudah mendekat hingga hidungnya hampir menyentuh hidungku, membuatku pusing sesaat. Bersamaan dengan itu, rasa sakit yang tajam menjalar dari dadaku.

Pada akhirnya, aku tidak bisa menghunus pedang, dan aku terjatuh ke belakang, dengan Rin di atasku.

'Je-…Jeng!' (T/N: itu ekspresi Korea, aku tidak tahu apa artinya :P)

aku tidak menyangka hal ini akan terjadi.

Tentu saja aku tahu bahwa ketika aku melihat Rin, aku sering mengalami gejala seperti migrain, sakit kepala, dan pusing, tetapi aku berasumsi hal itu tidak akan berdampak signifikan terhadap aku.

Namun, sekarang Rin menyerangku dengan kekuatan penuh, gejala itu menjadi parah.

Meskipun kekuatan ototku jauh lebih besar, tanganku gemetar hebat sehingga aku tidak bisa mengerahkan kekuatanku dengan benar, sementara Rin memegang kedua pergelangan tanganku dan menjepitnya ke tanah.

aku benar-benar terkekang.

'Apakah aku akan mati seperti ini?'

Sedemikian menyedihkan?

Semakin aku berjuang mencari jalan keluar, semakin hebat rasa sakit di dadaku, dan napasku menjadi tidak teratur.

Meski dalam hati aku menolak mengakuinya, kepalaku masih sepuluh tahun lagi, dan aku sudah lengah.

Di tengah usahaku yang putus asa untuk mencari solusi, aku mendengar suara Rin yang menakutkan.

“aku tidak akan menanggungnya lagi.”

"Hah! Hah!"

"Baik-baik saja maka. Aku akan mengambilnya."

Dengan mulut terbuka, Rin perlahan mendekat.