Saat aku memeriksa keadaan ruangan, aku segera bergerak maju, tapi Sen melompat ke atas, meraih lampu, dan menggantung terbalik di langit-langit.

“aku tidak yakin apa yang terjadi, tapi orang ini sepertinya cukup penting.”

“Jangan ikut campur tanpa alasan.”

Suasana ini benar-benar kebalikan dari sikapnya yang biasanya ceria dan tersenyum. Dia memelototiku dengan suara dan tatapan sedingin pisau tajam.

Ini adalah Fraksi Chokugen.

Niat membunuh yang terpancar dari seorang anak berusia 18 tahun sungguh di luar batas normal.

“Uh.”

Merasakan niat membunuh yang tajam dan menggelitik, bahkan May, yang berdiri di belakangku, mengerutkan kening dan menatap Sen, tapi Sen tidak mempedulikannya.

“Turunlah sekarang. Aku buru-buru berpikir kamu mungkin akan membunuh Demallico, tapi aku tidak berniat menyakitimu.”

“……”

Sen, menatap tajam ke mataku seolah mencoba membaca ketulusanku, menghela nafas dan turun.

“Kamu tidak terlalu terkejut.”

“aku selalu merasa perilaku kamu agak dibuat-buat.”

Hawa, karena sensitif, pasti merasakannya sampai batas tertentu.

Dengan penjelasan sebanyak itu, alis Sen sedikit berkedut. Sepertinya dia merasa terganggu karena dia sedikit terlihat.

“Jadi, bisakah kamu menjelaskan apa yang terjadi?”

Demallico, yang hampir kehilangan akal sehatnya, hanya menganggukkan kepalanya. Sementara itu, kulitnya semakin terkelupas dan jatuh ke tanah.

Sen merenung sejenak sebelum berbicara pasrah.

“Orang ini punya urusan dengan preman yang menjual tembakau yang dibelinya.”

"Itu dia?"

“Apa lagi yang kamu harapkan?”

Dari sudut pandangnya, dia mungkin mengira dia menyembunyikan sesuatu, tapi mengetahui dia adalah bagian dari Fraksi Chokugen, aku tahu dia tidak bertindak sendirian.

'Fraksi Chokugen ada urusan yang harus diselesaikan.'

Memikirkan hal ini, aku tidak merasa ingin ikut campur, tapi May di belakangku tiba-tiba mengambil tindakan.

“Kamu hampir membunuh Demallico, dan kami menghentikanmu. Haruskah aku melaporkan ini dan membuatmu dikeluarkan? Jawab aku."

Sepertinya dia marah melihat keadaan temannya, tapi sayangnya dia salah memilih lawan.

"Terus?"

"Apa?"

“Apakah kamu tahu bagaimana dia bisa unggul dari dekan?”

Tiba-tiba, Sen menunjuk ke arahku dengan dagunya.

“Dia mencoba mendata ruangan dekanat, tapi pengamanannya ketat. Dia memanfaatkanmu karena bertindak gegabah bisa membuatnya ketahuan. Dia melampirkan kertas rekaman padamu. Dengan kata lain."

Sen menunjuk May dengan tajam.

“kamu menyerahkan kendali kamu dan dekan kepadanya.”

"Aku?"

"Gadis bodoh. Setelah semua itu, sekarang kamu dengan senang hati mengikutinya kemana-mana? Melihatmu puas hanya dengan berurusan dengan beberapa preman sekolah benar-benar menunjukkan levelmu, May Plov.”

Untuk pertama kalinya, ekspresi Sen berubah.

Itu adalah campuran dari penghinaan dan ejekan.

“Aku bisa melihat terbuat dari apa dirimu, May Plov.”

“Dasar jalang!”

Akhirnya, May tidak bisa menahan diri dan menyerang ke depan, melayangkan pukulan, namun Sen dengan mudah mengelak dan menyandungnya, menyebabkan May terjatuh dengan memalukan.

Sen hendak menendang May ketika aku membloknya dengan kakiku.

"Cukup."

“Jika itu masalahnya, kamu seharusnya membungkamku sejak awal. Kamu membiarkanku karena kamu pikir dia pantas mengetahuinya, kan?”

“Kau benar-benar hanya orang sepele, Daniel, ya?” Sen mengejekku dengan senyum mengejek yang sama seperti yang dia tunjukkan pada May.

“aku mengerti bahwa kamu memiliki kekuatan, tetapi karena alasan tertentu, kamu menyembunyikannya. Mengapa? Apakah kamu menemukan kepuasan sepele dalam hal itu?”

Kesunyian.

“Lihatlah Ares dan Rin. Mereka pindah ke tahun ketiga tetapi menjadi pusat perhatian dengan kemampuan luar biasa mereka. Dan kamu? Kamu memiliki tingkat kekuatan yang sama, jadi mengapa menyembunyikannya?” Lanjut Sen, suaranya monoton.

“Kamu tidak tertarik. kamu membantu Tana dan Eve, bersekutu dengan May dan Dekan, membebaskan Hayun dari kekangan keluarganya. Tapi kenyataannya, kamu tidak peduli dengan mereka, kan?”

Kesunyian.

“Kamu munafik, Daniel McLean.”

Kesunyian.

“kamu ingin berperan sebagai penyelamat, tetapi kamu tidak bisa mengikuti jejak Ares karena kamu tidak memiliki integritas pribadi. Apa yang akan kamu lakukan?"

Sen menatapku dengan cibiran yang semakin dalam. Merasa pembicaraan telah berakhir, aku perlahan membuka mulutku.

“Pendapat yang menarik.”

Aku menganggukkan kepalaku. Sejujurnya, aku setuju dengan beberapa hal, tapi itu tidak berarti aku akan bereaksi secara impulsif.

“aku melihat kamu memprovokasi aku untuk menghindari percakapan yang tidak kamu inginkan. Apa yang sebenarnya ingin aku ketahui bukanlah pendapat kamu tentang aku. Apa yang kamu dengar dari Demalico?”

Seringai sarkastiknya menghilang, digantikan oleh ekspresi tanpa emosi.

Aku tahu dia telah memprovokasi May dan aku secara agresif untuk mengalihkan topik pembicaraan.

Bagaimanapun, itu adalah salah satu taktik mereka.

Aku menatap langsung ke arah Senator yang bungkam itu.

"Apa? Bukankah mereka mengajarimu apa yang harus dilakukan ketika kamu sudah tahu?”

Aku membalas dengan senyum mengejekku sendiri.

“Fraksi Chokugen?”

Suara mendesing!

Sen bergegas ke arahku dalam sekejap.

Sambil memegang belatinya dengan posisi terbalik, dia meluncurkan tubuhnya ke arahku. aku hampir tersandung tetapi terhenti oleh dinding di belakang aku.

Aku sudah bersiap, menangkap pergelangan tangannya yang memegang belati, yang dia tekan dengan kekuatan gemetar.

“Bagaimana kamu tahu tentang itu?” Untuk pertama kalinya, emosi tulus muncul di wajah Sen.

Kemarahan yang membara.

Matanya, yang sebelumnya dingin, sekarang menunjukkan permusuhan yang kuat terhadapku.

"Dengan baik. Bagaimana kalau bertanya sendiri pada Fraksi Chokugen yang maha tahu?”

Aku mengejeknya dengan cibiran, dan Sen mundur melalui jendela yang terbuka.

"Dia melarikan diri?" May bertanya, masih linglung, tapi aku mengambil pedang dari kamar Demalico dan menjawab.

"Ini belum selesai."

Pada saat itu, Sen terbang kembali ke kamar melalui jendela, dengan belati di kedua tangannya. Aku mengayunkan pedangku sebagai tanggapan, merasakan mati rasa di tanganku.

“Kamu harus mati. Kamu, May, dan Demalico, semua karena kamu.”

Sen mengikat tali di pinggangnya, mungkin terhubung ke atap, memungkinkan dia untuk berayun kembali.

Dia melanjutkan serangannya dari udara, mengandalkan tali, tapi saat aku berhasil bertahan dengan efektif, dia berayun kembali ke luar jendela.

Sepertinya dia berencana untuk terus menyergap, mengira dia tidak bisa mengalahkanku dalam pertarungan jarak dekat.

“Aku tidak akan membiarkanmu melarikan diri.”

aku pun melangkah keluar jendela, menginjak bingkai jendela dan memanjat ke atas.

Ini adalah lantai tiga.

Aku memeriksa tali yang mengikat Sen di atap lantai lima dan melompat, tiba langsung di atap.

Sen mengikutiku ke atap untuk menjaga talinya.

Di atap, kelompok May sedang merokok, sepertinya melarikan diri ke asrama setelah aku berbicara dengan mereka di atap akademi.

“Apa, apa ini?”

“Daniel McLean? Bagaimana kamu bisa sampai di sini?”

“Apakah kamu bersama Sen?

Aku berteriak keras pada orang-orang yang terkejut itu.

“Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa kamu akan mendapat masalah besar jika aku memergokimu merokok? Sampai jumpa lagi!"

Memanfaatkan gangguan sesaat, Sen langsung menyerang.

Merasakan suasana berbahaya, kelompok May tidak menoleh ke belakang dan meninggalkan atap.

“Apakah kamu benar-benar melompat sejauh ini sekaligus?”

Sen tampak sedikit terkejut dengan lompatanku dari lantai tiga ke atap, tapi itu tidak menghentikan serangannya.

Sen dengan gerakan lincahnya terus berusaha menusuk titik vitalku. Aku bertanya-tanya apakah belatinya beracun, tapi sepertinya tidak mungkin, mengingat ini adalah akademi.

Dentang!

Aku mengayunkan pedangku, mendorong Sen ke belakang, dan menenangkan diri.

Pedang Demalico bergetar seolah-olah akan patah kapan saja, tidak dirawat dengan baik.

“Apakah kamu pikir kamu bisa mengalahkanku dengan itu?”

Melepaskan tali di pinggangnya, dia memasang senyum mengejek yang sama seperti sebelumnya.

Itu tidak tampak seperti ejekan yang tulus, lebih seperti alat yang digunakan dalam situasi ini untuk memprovokasi musuh.

Tapi bertanya-tanya apakah aku bisa menang?

Maaf, tapi aku yakin akan kemenangan aku.

Itu bukan kesombongan, atau terlalu percaya diri pada kemampuan aku, atau meremehkan Senator.

Keyakinan datang dari pengalaman masa lalu.

aku tidak ingat persisnya kapan.

Seperti biasa, saat mengembara di Hutan Iblis, mengumpulkan tumbuhan, aku bertemu dengan seorang gadis seusiaku.

aku tidak tahu apa pun tentang status bangsawannya, gelarnya, atau bagaimana dia bisa sampai di hutan di negara bagiannya ini.

aku membawanya masuk, menemukannya berkeliaran di hutan, pakaiannya robek, menangis dan berdarah.

Bagi aku yang bosan, itu tidak lebih dari memungut seekor kucing untuk dipelihara.

Kami menghabiskan seminggu bersama, menjadi agak dekat.

Tapi gadis itu, yang namanya tidak pernah kuketahui, meninggal.

Dia pergi untuk memetik tumbuhan di dekatnya dan ditemukan kedinginan dan tak bernyawa, dibunuh oleh belati pasukan Eliminasi.

Aku mencabik-cabik pasukan Eliminasi.

Itu adalah ingatan yang samar-samar, tapi melihat gaya bertarung Sen, aku menjadi yakin.

'Aku sudah membunuh Sen.'

Seorang wanita dengan rambut putih, pucat dan berkulit putih seperti sekarang, tetapi dengan bekas luka yang mengerikan dan mengerikan mulai dari dahi hingga dagu, dan bekas luka bakar di mata kirinya.

Dia tidak mengatakan sepatah kata pun, tapi bayangan senyuman kecilnya di saat kematiannya menghantuiku,

Senator masa depan.

Jadi, sambil memegang pedangku, aku yakin.

“kamu masih memiliki setidaknya 10 tahun sebelum kamu mencoba.”

Sen saat ini tidak bisa mengalahkanku.