“Jadi, maksudmu begini caranya?”

“Jangan paksa kami melakukan sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh kamu!”

"Itu benar! Kami memboikot pelatihan ini!”

Pagi pagi.

Hari ini, seperti biasanya, aku mengajar Tana dan Hawa, dan mereka menggerutu seperti biasa.

Ini bukan pertama kalinya. Bahkan, mereka pernah mengadakan protes yang terdiri dari dua orang dengan tanda bertuliskan 'Tolak Kemarahan Daniel' saat latihan pagi kami.

“Saat mereka bosan, mereka mulai memboikot.”

Terakhir kali aku dengan lembut menyetujuinya, dan sekarang mereka mulai memboikot atau menolak berlatih di setiap kesempatan.

Maksudku, ini bukan untukku, tapi demi kebaikan mereka sendiri!

“Lihat wajah itu! Dia berpikir, 'aku melakukan ini untuk mereka!'”

“Setelah satu hari libur, dia mengomel sepanjang hari tentang olahraga! Ini praktis pemerasan!”

“……”

aku punya alasan sendiri.

Awalnya, aku hanya ingin menghangatkan mereka dengan jalan-jalan ringan, tapi entah bagaimana, kami akhirnya berlari, terjebak dalam momen tersebut.

“Belajarlah darinya.”

Aku secara halus menunjuk ke arah Hayun, yang sedang berlatih dengan pedangnya di pojok.

Seminggu telah berlalu sejak kami berurusan dengan organisasi geng 'Perusahaan Belon'.

Terkesan dengan keterampilan tempur aku, Hayun bertanya apakah dia dapat mengikuti pelatihan aku, dan aku setuju, melihatnya sebagai kesempatan alami untuk mempelajari keterampilan pedangnya sambil mendapatkan rekan latihan.

“Hayun sudah menyukai olahraga!”

“Kamu juga bisa memulainya sekarang.”

“Ini seperti berbicara dengan ayahku.”

"Pria tua!"

Tana bergumam putus asa, dan Eve balas membentakku.

Benar.

Jika cinta pertamaku berhasil, aku akan memiliki seorang putri yang lebih muda dari mereka, jadi kurasa aku adalah seorang ayah sekaligus lelaki tua.

Masalahnya adalah cinta pertamaku adalah Rin.

Berpura-pura tidak diganggu, aku meminta bantuan Hayun, dan dia datang sambil menyeka keringat dengan handuk.

“Hayun, tolong! Orang ini adalah mesin latihan yang tak terhentikan!”

“Bagaimana manusia bisa menandingi standar iblis? Sudah jelas. Ini adalah tirani!”

Situasinya tampak semakin buruk.

Hayun menatapku, mengangkat bahunya, dan menjawab.

“Tetap saja, jika kamu mengikuti apa yang dikatakan Daniel, kamu pasti akan meningkat. Nilai latihanmu, seperti duel dan tes fisik, rendah, jadi mengapa tidak bertahan sedikit saja?”

Tepat!

Sangat menyenangkan!

Bertepuk tangan puas, Tana dan Eve cemberut dan menatap Hayun.

Dikatakan bahwa ipar perempuan yang suka ikut campur lebih buruk daripada ibu mertua yang suka memukuli.

Mereka terlihat persis seperti itu, tapi kemudian Tana, yang selalu licik, tiba-tiba tersenyum licik.

“Ngomong-ngomong, aku berpikir untuk menambahkan beberapa sulaman pada pakaian yang aku beli terakhir kali. Berapa biayanya? Dan aku juga ingin membeli syal atau sapu tangan.”

Mengikuti strateginya, Hawa kecilku ikut serta.

"aku juga! aku ingin taplak meja untuk meja kecil di kamar aku. Bisakah kamu datang dan melihatnya?”

“Ayo cepat pergi, pelanggan.”

Hayun, yang baru-baru ini menjadi penjahit tersembunyi di akademi untuk bertahan hidup tanpa dukungan keluarganya, bersinar dengan semangat.

"Hei tunggu! Kemana kamu pergi?"

Terkejut dengan kepergian mereka yang tiba-tiba kembali ke asrama, Hayun memelototiku agar tidak ikut campur, dan dua orang lainnya dengan nakal menjulurkan lidah ke arahku.

‘Mereka benar-benar tahu cara menggunakan Hayun.’

Hayun yang selalu pendiam dan dingin masih tetap sama, namun ia berubah saat ada pelanggan muncul.

Untuk bertahan hidup, Hayun berevolusi.

“Ah, kurasa aku akan berlatih sendiri.”

Ditinggal sendirian untuk berolahraga, aku mendengar suara gemerisik di pagi hari yang tenang.

Penasaran, aku menoleh untuk melihat orang-orang memanjat tembok tinggi dengan tali dan memasuki akademi.

Untuk sesaat, aku pikir mereka adalah Tudog, tetapi mereka mengenakan seragam dan wajah-wajah yang aku kenal.

'Geng May?'

aku benar-benar mengingatnya karena aku membalikkannya beberapa hari yang lalu karena terlalu banyak merokok.

Namun kondisi mereka aneh.

Ekspresi mereka gelap, dan tubuh mereka memiliki banyak luka.

Apakah mereka pernah bertengkar di suatu tempat? Namun pemimpin mereka, May, tidak ada di antara mereka.

'…Aku harus memeriksanya nanti.'

May masih belum berbicara padaku.

Dia sepertinya menghindari bertemu denganku, jadi aku memberinya waktu, menunggu hingga hatinya yang bermasalah tenang.

'aku harus menghindari melakukan sesuatu yang aneh.'

Berpikir akan menjadi masalah jika menimbulkan lebih banyak masalah, aku memutuskan untuk mengunjungi mereka hari ini.

***

“Pada apa? Dia tidak muncul?”

Di kelas May.

aku mampir saat makan siang tetapi diberitahu bahwa dia tidak datang ke sekolah hari ini.

Rin bertanya kenapa aku mencarinya, tapi aku berhasil menghindari pertanyaan itu dan keluar dari kelas A.

"Itu aneh."

Ada cara yang lebih mudah untuk mengetahui apa yang terjadi daripada menghadapi kelompok May.

Kantor dekan di lantai lima.

aku menerobos masuk tanpa mengetuk, menemukan dekan menghela nafas dalam-dalam. Dia kaget melihatku.

“Bisakah kamu mengetuknya? aku pasti sudah bertanya puluhan kali.”

“Apakah privasi kamu adalah prioritas saat ini? Dimana Mei?”

aku telah menjaga May agar tidak melihat perilaku tidak tertib seperti itu. Baru hari ini, aku menyaksikan siswa nakal dari kelas lain membuat kekacauan sebanyak tiga kali.

Khususnya, pembuat onar tahun keempat di kafetaria tanpa ampun menindas orang lain.

'Itulah sebabnya aku menugaskan May sebagai penanggung jawab…'

"…Aku tidak tahu."

"Permisi?"

“Aku bilang, aku tidak tahu.”

Dekan menghela nafas dalam-dalam lagi, benar-benar prihatin dengan keponakannya.

Dia mulai menjelaskan situasinya kepadaku, yang masih berusaha memahami apa yang sedang terjadi.

“Tiga hari lalu, preman mengunjungi Demalico di rumah sakit, untuk membalas dendam.”

"Apa? Di rumah sakit di tengah kota?”

Ini membingungkan.

“Tunggu, kupikir aku sudah memberantas semuanya. Apakah masih ada sisa?”

aku telah sepenuhnya melenyapkan Belon Corporation dan menyiksa pemimpinnya, Zavalanco, untuk mendapatkan informasi seminggu yang lalu.

Tapi dekan menggelengkan kepalanya.

“Belon Corporation dan Zavalanco didenda dan dibebaskan lima hari lalu.”

"Apa?"

Ini tentang obat yang merusak tubuh, bukan hanya tembakau.

Bahkan pemahaman aku yang terbatas tentang hukum mengetahui bahwa obat-obatan tersebut tidak dapat dijual secara bebas.

Dekan mengepalkan tangannya, tampak tak berdaya.

“Daniel, inilah realitas kota ini. Mereka yang seharusnya membusuk di penjara selama bertahun-tahun, bebas berjalan-jalan setelah membayar sedikit suap.”

Dalam keadaan linglung, aku menggumamkan nama May.

“Ada yang tidak beres dengan May.”

***

Apakah anak-anak berhasil melarikan diri?

Meski tangan dan kaki terikat, kekhawatiran terbesar May Plov hanyalah itu.

Para preman yang menyerang Demalico di rumah sakit.

Sudah dalam kondisi memprihatinkan, Demalico kini sudah hampir setengah mati. May mengepalkan tangannya saat dia menatapnya.

Orang tua Demalico, bangsawan meski kurang berkuasa, tidak berdaya kecuali menangis dan memegang tangan putra mereka.

Anak yang memalukan.

Anak nakal di sekolah, bahkan meraih rokok yang tidak boleh disentuhnya.

Namun, dia tetaplah putra mereka.

Dan sampai May, dia adalah seorang teman.

Teman yang menyusahkan dan pemarah, tapi setia sejak tahun pertama akademi.

Meskipun mereka memohon kepada para penjaga, tidak ada yang melindunginya, jadi May dan teman-temannya setuju untuk membelanya.

Mereka mulai membalas dendam pada para preman Belon Corporation satu per satu.

Tapi ekor panjang bisa terinjak.

Akhirnya, Zavalanco, kepala Belon Corporation, secara pribadi turun tangan, sebagian untuk melampiaskan rasa frustrasinya atas kekalahannya dari Daniel, seorang lulusan akademi.

Zavalanco kuat.

Jauh lebih kuat dari preman lainnya, May mengorbankan dirinya untuk membiarkan teman-temannya melarikan diri, menyadari bahwa jika tidak, mereka semua akan tertangkap.

'Mereka pasti pergi ke dekan untuk meminta bantuan.'

Dia benar.

Keesokan paginya, mereka melapor ke dekan dan memintanya untuk menyelamatkan May.

Pemandangan yang menyedihkan bagi mereka yang biasanya sangat peduli dengan citranya.

'Sudah berapa lama?'

Waktu tidak jelas, mata ditutup dan tertidur lelap.

Dia bertanya-tanya sudah berapa lama dia tidak sadarkan diri.

'Apa yang akan dilakukan para preman itu terhadapku?'

Terlepas dari ketakutannya, May memaksa dirinya untuk berpikir positif.

Seseorang akan datang untuk menyelamatkannya.

Mungkin Ares, yang dia rasakan perasaannya?

Membayangkan seorang pemuda tampan membawa pedang, bergegas menuju para preman.

'Rambut hitam?'

Tunggu sebentar!

Ares memiliki rambut emas!

Rambut emas indah berkilau, tidak ditata, namun berkilau alami!

Tapi rambut hitam.

'Daniel.'

Rambut hitam adalah milik Daniel McLeans.

Dia masih kesal karena membawa masalah keluarganya pada Daniel.

Tindakannya telah melewati batas, dan Daniel, yang tidak merespons dengan kekuatan penuh, terancam dikeluarkan.

Dia tidak punya pilihan.

'Betapa bodohnya.'

Sejujurnya dia lebih marah pada dirinya sendiri dibandingkan pada Daniel.

Marah karena menyadari betapa kejinya dirinya hingga membuat Daniel mengambil tindakan seperti itu.

“……”

Dia baru saja berfantasi tentang seorang pangeran yang menyelamatkannya, tapi sayangnya, pangeran hanya menyelamatkan putri.

Dia bukan seorang putri.

Hanya seorang gadis berpikiran kecil yang memimpin geng nakal, mabuk karena kepuasan diri akan persahabatannya, seperti yang Sen katakan.

“Daniel……”

Dia memanggil namanya, setengah berharap dia tiba-tiba muncul dan membuat segalanya baik-baik saja.

Tak disangka, ada tanggapan.

“Tahukah kamu apa ciri khas anak-anak yang tidak berpendidikan dan nakal?”

“……!”

suara Daniel.

Dia menggelengkan kepalanya karena tidak percaya, tetapi dengan mata tertutup, dia tidak melihat apa pun.

“Ya, Daniel?”

Terkejut, May bertanya-tanya apakah itu halusinasi, tapi suara Daniel tetap terdengar dari kegelapan.

“Mereka memperdalam persahabatan secara tidak perlu. Jadi, alih-alih satu orang mengacaukan hidup mereka, mereka semua melakukannya bersama-sama.”

“……”

Kata-katanya tajam dan menggoda.

Itu adalah Daniel.

May tidak bisa menghentikan air matanya. Untuk kali ini, dia senang karena matanya ditutup.

“Jadi di sinilah kamu, mempertaruhkan hidup kamu untuk menyelamatkan teman pengedar narkoba. Kamu dan yang lainnya sama saja.”

Perlahan-lahan, pengekangannya mengendur, dan penutup matanya pun terlepas. May santai, melihat cahaya dan senyuman Daniel untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Menjadi sangat naif secara romantis pada usia 18 tahun.”