Bang! Bang!

Meski masih pagi, suara kembang api membangkitkan semangat para siswa.

Dari pintu masuk akademi hingga ke dalam, berbagai kios yang didirikan oleh kelas dan masing-masing siswa memenuhi ruangan.

Tawa dan sorakan orang-orang yang sepertinya sudah menunggu hari ini pun mengalir deras.

Festival yang berlangsung selama empat hari, lebih lama dan lebih berisik dari yang diperkirakan, di Akademi Aios telah dimulai.

“Wow, ada banyak sekali orangnya.”

Aku melihat dari jendela kelas, dan Tana menggerutu.

“Lihatlah dirimu, bersenang-senang sendirian. Hei, jika kamu bosan, datang dan sajikan.”

Kelas 3E kami menjalankan kedai pancake. Tana bertugas melayani, dan Eve memasak di dalam, setelah membuatnya beberapa kali untuk saudara-saudaranya.

“Ugh!”

Eve berjuang untuk membawa lima kursi bertumpuk. aku tidak bisa hanya menyaksikan perjuangannya.

“Ah, berikan di sini.”

aku menopang bagian bawah tumpukan kursi dengan telapak tangan dan mengangkatnya. Eve terkejut dengan betapa mudahnya aku membawanya.

Itu tidak terlalu berat, jadi aku mengambil total sepuluh kursi, lima di masing-masing tangan. Eve mengikuti di belakang sambil bersenandung gembira.

"Terima kasih."

“aku telah melakukan kardio untuk menurunkan berat badan akhir-akhir ini. Ini tidak akan berhasil, setelah festival, kembali ke latihan kekuatan.”

“Jika aku mendorong Daniel menuruni tangga sekarang, apakah dia akan mati?”

Pernyataan yang mengerikan, tapi dia menjulurkan lidahnya sambil bercanda, menandakan itu hanya lelucon.

Maaf, tapi aku tidak bercanda. aku benar-benar akan memulai latihan kekuatan setelah festival.

Hawa kecilku akan menjadi Hawa besarku.

Dengan lebih banyak otot.

Tidak menyadari masa depannya dan menyenandungkan sebuah lagu, keceriaan Eve meluluhkan hatiku.

Tana mengikuti kami, tertawa dan bertanya apakah menyenangkan bisa membantu, lalu tiba-tiba memiringkan kepalanya.

“Bukankah kamu seharusnya bertemu dengan tim bermain?”

“Oh… Ya, Hayun bilang dia akan bergabung dengan mereka untuk menjual beberapa barang.”

Ayo, Hayun, bertarung!

Semoga Hayun beruntung, aku bergidik memikirkannya.

“Berada di sana berarti ngobrol dan makan bersama mereka. Itu hanya menjengkelkan.”

Kudengar seluruh tim bermain bertemu dengan kedok membina persahabatan, tapi pertemuan seperti itu hanya merepotkanku.

“Kalau begitu datanglah ke kedai kami dan makan pancake.”

“Ya, aku akan membuatkan beberapa untukmu.”

“Aku tidak terlalu suka yang manis-manis, tapi mungkin aku akan mencobanya.”

Saat kami menuju tenda Kelas 3E, aku melihat siswa berlarian dan segera menutupi wajah aku dengan kursi.

Setelah mereka lewat, Tana menjulurkan lidahnya.

“Ugh, dengan begitu banyak orang luar di sekitar, kenapa mereka berlarian seperti itu?”

“Bukankah itu anggota geng May?”

"Ya. Sepertinya mereka sedang mencari seseorang.”

Benar.

Mereka adalah geng May, dan aku tahu siapa yang mereka cari – aku.

“Aku tidak akan memberikan kemudahan bagi mereka.”

Aku setuju untuk menghabiskan empat hari festival bersama May, tapi aku tidak punya niat untuk menaatinya.

'Biarkan mereka menemukanku jika mereka bisa!'

aku tidak berencana menghabiskan empat hari bersama May.

Akhir-akhir ini, dia terlalu berlebihan…

Di tenda Kelas 3E, aku meletakkan kursi dan duduk di salah satu kursi, meluangkan waktu sejenak untuk bersembunyi dan menunggu. Tak lama kemudian, Eve datang, mengenakan celemek, dengan sepiring pancake kukus.

“Sirup apa yang kamu mau?”

“Apa pun boleh.”

"Oke."

Eve memberiku garpu, menunggu untuk melihat reaksiku. aku sengaja bereaksi berlebihan terhadap kegembiraannya.

Merasakan rasa kekalahan yang luar biasa, mau tak mau aku mendorong Eve menjauh dan berdiri. Dia menatapku dengan sedikit kekecewaan.

“Hmm, enak. Ini enak. aku biasanya tidak suka yang manis-manis, tapi ini enak.”

Meskipun pancakenya enak, tidak banyak perbedaan antara pancake.

Tetap saja, Eve, berseri-seri dengan gembira, membagikan pemikirannya.

“Adik-adikku di rumah sangat menyukainya, jadi aku sering membuatnya. Hari-hari dengan aroma pancake berarti keluarga yang bahagia.”

aku pernah mendengar bahwa keluarga bangsawan Hawa, berasal dari pinggiran dan relatif kecil, mirip dengan rumah tangga biasa.

"Itu bagus."

Aroma hangat dan manis di dalam rumah memang memberikan kesan kekeluargaan yang harmonis.

Saat aku mengangguk dan mengunyah pancake, Eve mencondongkan tubuh ke arahnya dengan senyum cerah.

"Benar? Bukankah itu bagus? Itu juga mimpiku. Untuk menciptakan sebuah keluarga dan membuat pancake dalam suasana damai dan santai bersama anak-anak aku!”

Sebuah mimpi yang sangat sederhana.

'Atau bukankah serendah itu?'

Jika aku tidak bisa menghentikan Rin, umat manusia hanya punya waktu sepuluh tahun lagi. Untuk mewujudkan mimpinya, dia harus segera menikah dan memiliki anak.

Baiklah, aku akan melakukan yang terbaik untuk mencegah amukan Rin.

"aku akan mencoba."

Saat aku iseng bermain-main dengan pancake dan bergumam pada diriku sendiri.

"Permisi?"

Mata Hawa melebar. Aku sadar aku telah mengatakan sesuatu yang salah.

“Tidak, aku tidak bermaksud begitu. Maaf. aku salah bicara. Sungguh, aku minta maaf.”

Meski aku berusaha mengklarifikasi, Eve hanya menatap kosong, lalu berbisik sambil tersenyum kecil.

“Silakan coba.”

"Itu bukanlah apa yang aku maksud…"

Eve tiba-tiba berbalik dan pergi.

'Si bodoh ini.'

Ini membuatku tidak berbeda dengan Ares.

Aku menghela nafas dalam-dalam, dipenuhi rasa benci pada diri sendiri, dan melihat Eve membuat pancake, wajahnya sedikit merah.

"Mendesah,"

Jelas sekali kalau Rin dan May mempunyai perasaan padaku. Mereka terlalu maju sehingga aku tidak menyadarinya.

Dan mungkin Hawa juga.

'…Maaf tapi.'

Aku menatap kosong ke langit sejenak, dengan tegas memutuskan diriku sendiri.

Setelah festival, aku akan menjelaskannya dengan jelas dan terus terang kepada mereka bertiga.

aku memiliki seseorang yang aku sukai, dan aku tidak berniat menjalin hubungan romantis atau fisik dengan salah satu dari mereka.

Dengan Rin, ada risiko dia akan mengamuk, tetapi melihat bagaimana dia berhasil mengendalikan dirinya akhir-akhir ini, dia harus beradaptasi.

“Ah, aku rindu Eris.”

Bergumam pada diriku sendiri, aku merasakan seseorang mendekat dari belakang.

Itu adalah Althric dan Seria, siswa kelas empat senior.

Keduanya menatapku, duduk, dengan suasana yang aneh.

Althric memasang ekspresi 'Seharusnya aku tidak mendengarnya,' sementara Seria tersenyum penasaran.

'Hah?'

Bukankah mereka seharusnya berada di pertemuan latihan drama saat ini? Althric berdeham dan berbicara.

“Daniel, sepertinya kamu lupa tentang pertemuan hari ini, jadi kami datang menjemputmu.”

"Ah…"

Jadi mereka datang untuk membawa aku ke pertemuan itu.

Mengikuti Eve dan Tana sepertinya bukan hal yang buruk, mengingat aku tidak ingin membuat keributan atau menjauhkan diri dari mereka. Saat aku berjalan, Althric mendekatiku, menyesuaikan kacamatanya.

“Jadi, kamu juga mengincar Seria, ya?”

"Permisi?"

aku terkejut dengan asumsi yang agak berani ini. Althric, sambil melirik Seria yang berjalan di depan, berbisik kepadaku, dan aku hanya bisa mengerutkan kening mendengar ucapannya. Salah mengartikan reaksiku sebagai rasa malu, dia menepuk pundakku untuk meyakinkan.

“Seria memang cantik. Dari rambut dan matanya yang seperti zamrud hingga kebaikannya terhadap semua orang.”

“aku tidak memerlukan penjelasan.”

“Ya, kamu mungkin tahu. Tapi hati-hati, dia dianggap salah satu senior tercantik, dan punya banyak saingan. Bahkan ada beberapa pria agresif di klub penggemarnya.”

“Aku tidak tertarik padanya.”

“Jangan khawatir, rahasiamu aman bersamaku. Berhati-hatilah. Aku tidak ingin kehilangan junior berbakat sepertimu. Kita ditakdirkan untuk sukses dengan koneksi Veritio. aku berharap dapat berbagi panggung profesional dengan kamu suatu hari nanti.”

Kurangnya keterampilan mendengarkannya sungguh mencengangkan. aku memeriksa telinganya untuk melihat apakah telinganya benar-benar terbuka – memang benar, dan juga sangat bersih.

“Menurutmu kenapa aku tertarik padanya?”

Akhirnya tenang, aku bertanya pada Althric, yang menjawab dengan senyuman licik.

“Aku dengar kamu bilang kamu ingin bertemu Eris.”

“Apa hubungannya dengan…”

aku bingung sampai suatu kesadaran tiba-tiba menyadarkan aku. Seria Deloa, yang berperan sebagai pahlawan wanita Eris, adalah kekasih Ares dalam drama tersebut.

"Ah."

Aku menutup wajahku, memutuskan untuk lebih berhati-hati dengan kata-kataku, tapi kami sudah sampai di auditorium tempat tim drama berkumpul, menikmati pesta makanan.

Rin melambai padaku dengan riang, dan May melotot seolah dia bisa menembakkan api dari matanya.

“Ayo pergi ke sini.”

Tiba-tiba, Seria meraih tanganku dan membawaku ke tempat para senior duduk. Dia mendudukkanku dan mulai menyajikan berbagai makanan untukku.

'Mengapa dia melakukan ini?'

Jika dia mendengar komentar Althric, dia mungkin mengira aku punya perasaan padanya. Namun tingkat keramahan seperti ini tidak biasa.

Kami tidak begitu dekat, meskipun kami berinteraksi saat latihan.

Ekspresi Rin berubah tenang saat dia menatap kami, dan May mengucapkan peringatan.

"Mengapa kau melakukan ini?"

Bingung, aku bertanya, tapi bukannya menjawab, Seria mencoba memberiku kue sambil berkata, “Ah, bukalah.”

Sementara itu, aku merasakan tatapan membara dari orang lain, terutama tatapan cemburu dari para senior.

Melirik ke arah Ares, yang merasa tidak nyaman terjepit di antara para gadis, dan kemudian pada Seria yang menawariku kue, sebuah kesadaran muncul di benakku.

'Dia seperti Ares perempuan?'

Ekspresiku tanpa sadar berubah menjadi cemas.