Seria Delroa tahun ke-4, Kelas C.

Sejak hari pertama sekolahnya, dia telah menerima pengakuan cinta yang tulus dari banyak siswa laki-laki.

Hanya dengan berjalan menyusuri jalan, ia menjadi seperti lukisan yang dibuat oleh seniman ulung, sadar sepenuhnya akan kecantikannya sendiri.

Dengan demikian, dia secara alami menjadi terbiasa dengan perhatian dari lawan jenis, dan tatapan iri dari siswi lain sangat menggembirakan.

Keunggulan yang luar biasa.

Menjadi lebih unggul dari wanita lain dalam segala aspek adalah bagian terpenting dalam hidup Seria.

Itu sebabnya dia bergabung dalam drama sebagai 'Eris' tanpa ragu-ragu.

Wajar jika dia berada di posisi paling menonjol.

Namun tak disangka,

Meskipun dia telah mendengar rumor tentang kecantikan siswa kelas 3, dia terkejut menemukan mereka dipenuhi dengan individu-individu yang tangguh.

Elise, yang berbagi peran utama wanita.

Dengan rambut pirang dan mata emas, dia memancarkan keanggunan yang melampaui usia 18 tahunnya. Awalnya, Seria mengira dia sedang melihat seorang putri.

Lalu ada penjahat dan sekretaris Gerry, Arni Duratan.

Putri tertua dari keluarga Duratan yang terkenal dengan ilmu pedang, rambut merahnya yang menyala-nyala dan bukan hanya penampilannya, tapi daya tarik sensualnya tidak dapat disangkal.

Dan bawahan Gerry, May Plov.

Seria sudah mengenalnya.

Dia mengetahui selama pertunjukan bahwa May adalah keponakan dekan, tetapi juga permaisuri gang belakang yang telah meluruskan anak-anak nakal di tahun ke-3 dan ke-4 dengan tangan kosong.

Bagus.

Hingga saat ini, Seria berpikir dia bisa mengatasinya.

Tapi kemudian, ada Rin, yang memerankan 'Philea', bersaing untuk mendapatkan pemeran utama pria yang sama, Ares.

Saat Seria melihatnya, dia mau tidak mau mengakui bahwa kecantikan Rin sungguh menakjubkan.

Baik kepada semua orang, manusia super sempurna dengan pertimbangan mendalam.

Merasakan kekalahan yang memalukan dari seorang siswa yang lebih muda, Seria menyadari selama bermain bahwa Daniel McLean, yang berperan sebagai 'Gerry,' menyukai Rin.

Dan sekarang,

Di kedai pancake, Daniel berkata,

“Ah, aku rindu Eris.”

Eris adalah peran yang dia mainkan dalam drama ini!

“Benarkah, kamu pikir kamu tidak akan jatuh cinta padaku?”

Meskipun itu untuk sandiwara, kontak fisik yang sering terjadi mungkin membuat anak nakal kelas 3 mudah jatuh cinta pada pesonanya dengan cepat.

“Lihat saja itu.”

Melihat wajah Rin yang tanpa ekspresi dan May Plov yang tampak siap menerkam, Seria merasakan kepuasan tanpa makan apa pun.

Rasakan rasa kekalahan yang luar biasa karena kekasihmu diambil!

Namun,

“Kemarilah sebentar.”

Seorang wanita tak terduga menghampiri Daniel.

***

Ares betina.

Teman-teman ikan di kolam Seria mengibaskan giginya ke arahku, tapi aku mengabaikannya.

aku hanya menepis kue yang dia tawarkan.

'Ini semakin menjengkelkan.'

Entah bagaimana dimanipulasi oleh wanita ini menyebabkan kesalahpahaman yang tidak perlu, tapi kemudian seseorang yang tidak terduga mendekatiku.

“Kemarilah sebentar.”

Ikan mas merah di kolam Ares.

Arni Duratan, dengan rambut merah menyala berkibar.

Dia menepuk pundakku dan memanggilku ke belakang panggung, dan karena penasaran tapi merasa ini adalah giliran yang bagus, aku mengikutinya.

Di belakang panggung, tidak hanya Arni Duratan yang hadir tetapi juga Profesor Veritio dengan ekspresi serius.

"Apa yang sedang terjadi?"

Menyadari bahwa Profesor Veritio adalah alasan Arni menelepon aku, aku bertanya kepadanya, dan Veritio menoleh ke Arni dan berkata,

“Bisakah kamu membantu Nona Arni?”

"Ya?"

“Bantu aku dengan latihan aktingku.”

"Hmm?"

Tentang apa semua ini?

Dengan hanya tiga hari tersisa menuju pertunjukan utama.

“Profesor Veritio juga mengatakan aktingmu tidak buruk.”

Dia adalah orang yang jujur.

Kalau soal akting, dia setajam pisau.

Dia tidak pernah mengatakan itu baik, tapi dia juga tidak pernah mengatakan itu buruk. Meski awalnya aku agak kaku, kupikir performaku sudah cukup baik sekarang.

“Arni melakukannya dengan baik di aspek lain, tapi dia belum cukup memahami karakternya untuk adegan terakhir.”

"Ah."

Peran Arni Duratan sebagai 'Helia.'

Dia adalah sekretaris Gerry, dan sebenarnya, wanita yang sangat dia cintai.

Setelah dikalahkan oleh dua protagonis tersebut, Gerry menutup matanya dalam pelukan Helia, dan dengan demikian, mereka keluar dari permainan.

'Memang, bagian itu terasa agak canggung.'

aku bertanya-tanya apakah kami benar-benar perlu berlatih sejauh ini, tetapi Profesor Veritio angkat bicara terlebih dahulu.

“Arni sudah meminta ini. Dia benar-benar ingin mengakhiri drama ini dengan baik.”

"Hmm?"

Kupikir dia hanyalah seorang gadis sporty yang tidak tahu apa-apa selain pedang, tapi tiba-tiba ini?

Bukan berarti dia berlatih sangat keras sepanjang waktu.

“Keluarganya akan datang.”

“……”

Arni menggigit bibirnya dan memelototiku, seolah siap bertarung, meski dia tidak berkata apa-apa lagi.

“Tolong, aku meminta bantuanmu.”

Tampaknya ada suatu situasi, dan bahkan Profesor Veritio pun ikut campur.

"aku bertanya padamu. Penyelesaian karakter Gerry datang dengan kematiannya. Tapi kalau penampilan Arni janggal, berantakan semua.”

Dia tidak salah.

'Lagipula, aku tidak punya hal lain untuk dilakukan selama festival.'

aku mungkin mendapat bantuan kecil dari putri tertua keluarga Duratan, keluarga ilmu pedang yang terkenal.

'Mungkin aku bisa menggunakannya untuk melarikan diri dari May.'

Paling lama, membantu adegan terakhir setelah latihan akan memakan waktu sekitar 30 menit.

“Baiklah, aku mengerti.”

"Terima kasih."

Arni, sepertinya punya alasan atas permintaannya, membungkuk dalam-dalam.

***

Setelah arisan tim drama.

Ares sedang berkeliaran di sekitar kios bersama teman-temannya.

Banyak teman yang bersamanya, termasuk Arni dan Elise, yang juga ikut bermain.

Sen ada di sana, tapi tidak semeriah sebelumnya, hanya mengikuti di belakang, dan Hayun sudah tidak diakui oleh keluarganya, jadi dia tidak perlu terus-menerus bersama Ares.

Namun, yang paling mencolok saat ini adalah Adriana.

Biasanya dia mengikat rambutnya ke atas, hari ini dia membiarkannya tergerai dan mengenakan pakaian terbuka, menempel di dekat Ares.

“Ares, bisakah kita mencobanya?”

"Ya, tentu."

Melihat Adriana menempel pada Ares tanpa menyembunyikan sosok menggairahkannya membuat para wanita lainnya mundur.

“Bukankah ini terasa aneh?”

Mendengar komentar Elise, Arni mengangguk seolah dia sudah menunggu persetujuan.

Biasanya, Adriana memang berusaha memikat Ares namun tidak dengan cara yang begitu berani dan agresif.

Dia biasa menenangkan semua orang seperti kakak perempuan kelompok Ares, memberikan kelonggaran, tapi hari ini, entah kenapa, dia luar biasa kuat.

“Sepertinya dia punya alasannya sendiri, jadi mungkin yang terbaik adalah membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan hari ini.”

Atas saran Arni, Elise menutup mulutnya dengan tangannya karena terkejut.

“Arni, apa kamu mengatakan itu? Biasanya kamu keras kepala sekali?”

“Ahem, pasti ada alasannya. Sen, kamu juga, tahan hari ini dan biarkan Adriana yang memimpin.”

“Ah, lagipula aku sedang tidak mood untuk melakukannya.”

“……”

Sejak kejadian dengan geng tersebut, Adriana mengkhawatirkan keadaan Sen yang terlihat linglung, namun baik Arni maupun Elise tidak bisa ikut campur.

Masing-masing memiliki peran masing-masing dalam festival mendatang.

***

“Ah, aku kelelahan.”

Diseret sepanjang hari oleh May dan Rin, aku merasa lebih lelah dari yang diperkirakan.

Kios-kios di luar sudah penuh sesak, menunggu besok di malam yang gelap.

"Lumayan."

Di kehidupanku sebelumnya, aku langsung dikeluarkan begitu tiba, jadi aku tidak pernah mengalami kejadian seperti ini. Ternyata sangat menyenangkan.

Saatnya merasakan hangatnya hubungan antarmanusia, berkumpul secara erat.

Tinggal di hutan telah menumpulkan indraku, namun sepertinya aku masih merindukan kehangatan manusia.

Saat aku membuka jendela untuk menghirup udara segar,

Gores, gores

Sebuah suara aneh menarik perhatianku.

"Hmm?"

Sepertinya itu datang dari atas, tapi apa itu?

Mengintip ke luar jendela dan melihat ke atas, aku pasti bisa mendengar suara aneh.

"Apa ini?"

Kedengarannya seperti serangga merayap, tapi ini bukan suara biasa.

Kemudian aku melihat ada orang lain yang menangkap suara itu, mengintip dari jendela lantai 4.

"Suara apakah itu?"

Sen, dengan rambut putihnya berkibar. Nada suaranya tidak terlalu hidup seperti sebelumnya, melainkan dirinya yang biasanya tanpa emosi. Aku mengangkat bahu dan menjawab,

“Kedengarannya seperti itu datang dari lantaimu?”

“Itu di atas kita. Apakah kamu tahu sesuatu, Daniel?”

"Bagaimana aku tahu?"

“Kau tahu aku berasal dari Fraksi Chokugen.”

“Apakah kamu kesal?”

Tanpa berkata apa-apa lagi, Sen mengalihkan pandangannya kembali ke atas dan kemudian, memutuskan bahwa tindakan diperlukan, dia memanjat keluar jendela untuk naik lebih jauh.

“aku perlu memeriksanya, bisa jadi itu adalah Tudog.”

"Hmm."

Saat aku masih bertanya-tanya, keributan tiba-tiba muncul dari atap.

aku mempertimbangkan untuk naik ketika sesuatu yang besar jatuh dari atap.

“Hm?”

Seekor serangga seukuran lengan manusia menghantam tanah dengan bunyi gedebuk, lalu berlari menjauh dengan kecepatan kilat.

'Apakah itu?'

Meragukan apa yang baru saja kulihat, aku mengerutkan kening, lalu Sen turun dari atap menuju kamarku.

Aku hampir tertabrak kakinya karena aku masih menjulurkan kepalaku ke luar jendela, tapi aku berhasil mengelak tepat waktu.

"Berengsek."

Di tengah rasa frustrasi Sen, aku bertanya dengan pura-pura serius,

“Apa itu tadi?”

"Aku tidak tahu. Kelihatannya seperti bug, tapi anehnya sulit. aku mencoba menangkapnya, tetapi itu terlalu menjijikkan.”

Reaksi khas cewek, menurutku.

“Apakah tidak ada pola pada cangkangnya?”

aku pikir aku melihat sesuatu, jadi aku bertanya, berharap mendapat konfirmasi. Alis Sen berkedut. Setelah ragu-ragu sejenak, dia mengangguk dalam diam.

"Benar-benar?"

Menekan kepastian di tengah kegelisahanku, Sen, yang yakin aku mengetahui sesuatu, menjawab,

"Ya. Terlalu gelap untuk melihat dengan jelas, tapi tampak seperti pola melingkar dengan paku.”

“…”

“Kamu tahu sesuatu, bukan? Keluarga Tudog sedang bergerak, kan?”

“Tudog?”

Aku hanya bisa tertawa hampa.

Jika hanya para Tudog, itu tidak akan menjadi masalah. Tapi ini bukan tentang makhluk sepele seperti itu.

Binatang purba yang hidup di bagian terdalam dari hutan iblis.

Aku bahkan tidak ingat berapa banyak darah yang kutumpahkan untuk mencapai sarang mereka, di mana hanya satu orang yang bisa mengguncang dunia, yang dihuni oleh binatang buas itu.

Entitas tersembunyi yang menjadi alasan manusia menyebut hutan iblis sebagai 'Neraka'.

“Binatang purba.”

Tidak seperti makhluk lain, makhluk ini memiliki kecerdasan tinggi yang serupa dengan kita dan memiliki kekuatan luar biasa.

'Seseorang memanggil salah satu dari mereka ke sini.'

Menjelang festival akademi yang ramai ini, seseorang memanggil binatang purba ke sini.