◇◇◇◆◇◇◇

Aku merenungkan alasan mengapa mereka membawa sang Naga Wanita, dan kupikir itu mungkin karena mereka tidak ingin kalah.

Jika Kardinal datang sendirian, Jaguia atau Hatsim akan baik-baik saja, tapi dibandingkan dengan Eris, Penjaga Yggdrasil, dia akan merasa rendah diri.

aku pikir itu mungkin alasan yang kekanak-kanakan, seperti ingin memimpin percakapan, dan apa yang aku rasakan beberapa kali selama hidup adalah, yang mengejutkan, orang-orang dengan posisi lebih tinggi lebih kekanak-kanakan.

'Orang-orang ini selalu berusaha untuk menang bahkan dalam pertarungan keinginan yang sepele.'

Mempertimbangkan bahwa orang suci manusia itu tampak lebih fokus pada citra luarnya, sang Naga Wanita di sini, meskipun dia memiliki dua hak suara, tampaknya tidak terlalu sibuk.

“aku sudah mendengar semuanya. Pertama-tama, aku minta maaf.”

Tapi kata-kata yang diucapkan Dragoness Zane pertama kali agak tidak terduga. aku tidak berharap dia memulai dengan permintaan maaf.

Sejujurnya, jika kita berpikir rasional, kulit naga juga menjadi korban. Melihat mereka dalam perjalanan ke sini, sepertinya mereka juga tidak tahu banyak tentang situasi ini.

Dari sudut pandang mereka, seorang manusia tiba-tiba mengganggu dan menyebabkan keributan, dan kemudian seorang beastman, dwarf, dan elf dengan dukungan kuat muncul, meninggalkan mereka dalam situasi di mana mereka tidak dapat berbuat apa-apa.

"Permintaan maaf? Itu tidak perlu sama sekali. Kamilah yang seharusnya meminta maaf karena tiba-tiba datang ke sini.”

Eris berdiri, membungkuk sedikit, dan membalas.

Rasanya seperti mereka berpura-pura bahwa konfrontasi sebelumnya dengan kulit naga tidak pernah terjadi.

“aku mendengarnya. Ada orang yang terjangkit penyakit yang mengubah mereka menjadi kulit naga?”

Naga Wanita Zane dengan tenang bertanya sambil duduk, dan dimulai dengan si kurcaci yang tidak sabar, Hatsim, Jaguia, dan bahkan Eris…

Pada akhirnya, ketika tiba giliran aku, aku berbicara tentang saudara perempuan aku dan mempresentasikan hipotesis aku.

“Sebenarnya aku pernah beberapa kali bentrok dengan organisasi bernama Tudogs. Orang-orang itu…"

Hutan Alam Iblis adalah hutan yang terkenal terkenal namun berbahaya tidak hanya bagi manusia tetapi juga bagi seluruh benua, jadi tidak sulit untuk dijelaskan.

Setelah mendengar penjelasanku tentang para Tudog, ekspresi mereka menjadi gelap, dan mereka terlihat serius.

“Ada grup seperti itu?”

“Mereka punya teknologi untuk menanamkan kekuatan iblis ke dalam tubuh manusia? Bukan sebuah kerajaan, tapi sebuah organisasi tunggal?”

Hatsim dan Jaguia juga mengungkapkan keterkejutan mereka, dan Zane menutup mulutnya rapat-rapat seolah sedang melamun.

“Sepertinya ada kemungkinan mereka terlibat.”

"Benar? Jika mereka bisa menanamkan kemampuan fisik iblis ke manusia, seharusnya tidak sulit bagi mereka untuk melakukan hal yang sama pada tubuh kulit naga.”

Eris menambahkan bobot pada kata-kataku.

Namun, masalahnya di sini adalah bagaimana mereka memperoleh kekuatan kulit naga, dan Zane membuka mulutnya.

“Sebenarnya, jumlah pelanggar kulit naga akhir-akhir ini semakin meningkat.”

“Naga Wanita!”

Kardinal Theosender, yang berdiri diam di samping Zane, mengangkat suaranya karena terkejut.

Hatsim dan Jaguia mengerutkan kening, bertanya-tanya mengapa dia tiba-tiba bertindak seperti itu, tapi Theosender bahkan tidak melirik mereka sekilas dan mencoba menghentikan Zane untuk mengatakan hal lain, tapi…

"Mengapa kau melakukan ini? aku datang ke sini karena ini. Itu mungkin ada hubungannya dengan kejadian ini, dan saat aku mendengarkan kata-kata mereka, kecurigaanku berubah menjadi kepastian.”

“T-Tapi faktanya ada kulit naga yang masuk tanpa izin…”

Itu berarti ada banyak kulit naga yang merasa tidak puas secara internal, dan itu adalah peringatan bahwa mereka tidak boleh sembarangan menyebutkannya di depan ras lain seperti kami.

Tapi sang Naga wanita dengan tegas mengabaikannya dan melanjutkan.

“Awalnya, kupikir ada banyak kulit naga yang memendam ketidakpuasan. Seperti yang kalian semua tahu, para naga telah tertidur lelap.”

Jika dewa-dewa mereka mengabaikan mereka dan tidur, siapa pun akan merasa tidak puas.

Mereka akan menyalahkan para naga atas kesalahan kecil apa pun.

“Itulah kenapa aku bertemu dengan keluarga kulit naga yang telah melakukan pelanggaran, tapi menurut mereka, mereka bukanlah tipe orang yang meninggalkan keluarganya dan pergi, dan mereka tidak punya alasan untuk melakukannya.”

“…”

“Itu terjadi berulang kali. Lagi dan lagi. aku sekarang telah menyimpulkan bahwa mereka tidak pergi begitu saja karena mereka tidak puas dengan kehidupan dan para naga.”

Terlepas dari posisinya sebagai Naga Wanita, dia telah bertemu dengan keluarga dari semua kulit naga yang telah melakukan pelanggaran.

Dia berada di posisi tertinggi tetapi bertindak seperti yang paling rendah, perwujudan dari seorang suci yang ideal.

“Ini adalah kasus penculikan berantai. Tapi tidak ada bukti, dan aku kesulitan menyelidiki masalah tersebut karena posisi aku.”

“Ehem.”

Theosender, yang berdiri di sampingnya, berdeham.

Jelas bahwa meskipun dia bersikeras untuk menyelidikinya, mereka akan menyuruh sang Naga Wanita untuk tidak repot dan hanya tersenyum pada kulit naga itu.

“Lalu kalian semua datang. Seperti yang dikatakan Daniel, tampaknya organisasi bernama Tudog sedang mengekstraksi kulit naga dan melakukan eksperimen terhadap mereka.”

Tinju kecil Zane bergetar.

Dia sepertinya mendengar jeritan kulit naga yang menitikkan air mata kesakitan di telinganya.

“Inkuisitor di garis depan lah yang bisa melakukan ini. Theosender, mari kita mulai menyelidiki para inkuisitor sekarang.”

“Naga betina! Itu tidak ada bedanya dengan menghina mereka!”

Theosender mencoba mencegahnya karena terkejut, tetapi Zane tiba-tiba berdiri dan menghadapinya.

“Apakah kamu bercanda sekarang? Kulit naga kita mungkin telah diculik dan dijadikan sasaran eksperimen manusia. Karena mereka diambil dari tanah kami, kemungkinan besar pelakunya adalah kulit naga juga. Investigasi sudah pasti.”

“Mereka adalah perisai perlindungan yang menjaga Batas Naga! Meragukan mereka adalah tindakan yang merendahkan kehormatan mereka!”

“Jadi maksudmu kita sebaiknya duduk diam saja seperti ini? Demi kehormatan mereka? Theosender, harap sadar! Jika kita tetap diam seperti ini, para inkuisitor akan dicap curiga. Menyelidiki secara menyeluruh di sini adalah cara untuk melindungi kehormatan mereka!”

"Tetapi…"

“Ini akan memakan waktu lama.”

Melihat kardinal, yang sekilas terlihat kaku, aku hanya bisa menghela nafas.

Eris, yang melakukan kontak mata denganku, pasti mempunyai pemikiran yang sama dan dia mengangguk sedikit. Kardinal berada di sini bukan untuk tujuan pengawalan tetapi untuk pengawasan.

Tidak lebih, tidak kurang.

Mengalami bahkan secara tidak langsung betapa sulitnya kehidupan sang Naga, Penyelidik Tinggi buru-buru masuk dari luar.

Dia menatap kami dengan ekspresi bingung dan dengan cepat mendekati kardinal dan Naga Wanita, berbisik di telinga mereka.

Mata sang kardinal membelalak, dan dia segera mulai mengamati reaksi kami, tapi Naga Wanita yang tidak bijaksana itu berteriak seolah ingin menunjukkannya kepada kami.

“Mereka pasti melarikan diri setelah mengetahui sebelumnya bahwa kami akan menangkap mereka untuk menyelidiki para inkuisitor! Kita harus segera membentuk tim pengejar!”

“D-Naga Wanita! Ada orang luar yang hadir!”

“Lebih memalukan jika kita tutup mulut bahkan setelah melihat orang-orang kita sendiri terjual habis! Theosender dan Penyelidik Tinggi, jangan menguji kesabaran aku lebih jauh.”

Atas tegurannya untuk segera membentuk tim pengejar, kedua kulit naga itu tidak punya pilihan selain menundukkan kepala dan pergi.

Tampaknya salah satu inkuisitor adalah anggota Tudog dan berusaha melarikan diri karena akan ditangkap.

Lagi pula, jika dia tetap di sini, dia pasti akan ditangkap.

Dia telah melempar dadu 1 atau 6.

“aku harus pergi.”

Perlahan aku bangkit dari tempat dudukku dan mengambil pedang di pinggangku.

"Hah? kamu akan pergi? Tim pengejar kami akan segera berangkat.”

Zane berkata dengan terkejut, tapi sepertinya mereka tidak mempunyai kemewahan untuk melakukannya.

“Bagaimana kamu bisa mengejarnya melintasi Batas Naga yang begitu luas dengan tim pengejar yang dibentuk dengan tergesa-gesa? Dia mengetahui Batas Naga dengan baik, jadi dia pasti sudah mengamankan jalan keluar sebelumnya.”

Satu-satunya tugasnya adalah berjaga di sini setiap hari, jadi tidak mungkin dia tidak mempersiapkan sebanyak itu.

“Eris, bantu aku. Kami membutuhkan mata untuk menemukannya.”

"Jangan khawatir."

Pola Artemis, dewi perburuan, sudah muncul di mata Eris, yang bersiap bersamaku.

***

Keyalmirec, kulit naga milik Tudog dan Penyelidik Sesat, berlari sekuat tenaga, terbungkus jubah kamuflase hijau.

Punggung tangannya yang tadi tertusuk manusia itu terasa berdenyut-denyut, namun ia mengabaikannya dan tidak menghentikan langkahnya.

'Brengsek!'

Situasi apa yang dia alami karena para bajingan Tudog itu.

Memikirkan bahwa dia, seorang Penyelidik Sesat, akan diliputi kejahatan dan pelanggaran yang tak terhitung jumlahnya…

'Tidak apa-apa. Begitu aku melintasi Batas Naga, aku akan bertemu para Tudog, mengubah penampilanku, dan terus hidup.’

Orang-orang itu bahkan mengubah manusia menjadi kulit naga.

Mereka seharusnya bisa mengubah kulit naga menjadi manusia juga.

Tentu saja, menjadi manusia sangatlah tidak menyenangkan dan menjijikkan, tapi dia harus bertahan hidup terlebih dahulu.

Jika dia tertangkap sekarang, maka dia akan langsung dieksekusi.

“Hah! Hah!”

Meski begitu, Keyalmirec agak yakin bahwa dia bisa melarikan diri.

Dia telah mengamankan jalan keluar di hamparan panjang Batas Naga, dan dia bahkan mengenakan jubah kamuflase di hutan lebat ini.

Faktanya, hampir mustahil untuk menemukannya.

'Bahkan jika tim pengejar dibentuk dengan cepat, mereka berangkat begitu saja. Akan sulit bagi pos-pos lain untuk segera berangkat karena keributan tersebut. Saat mereka mencapai ujung perbatasan, aku sudah berada di daratan manusia.'

Sambil terus berlari, Keyalmirec akhirnya melihat pagar besi.

Baginya, seorang ahli seni bela diri, melintasi pagar setinggi ini adalah hal yang mudah, jadi dia akan segera melompat.

Namun saat itu juga, ia merasakan sakit yang membakar di bagian ekornya yang tebal, seolah-olah baru saja terbakar.

“Aargh!”

Keyalmirec mencoba membalikkan badannya karena terkejut untuk memeriksa ekornya, namun ekornya tidak ada.

“Mencari ini?”

Seorang manusia memegang ekornya, berlumuran darah.

Daniel McLean.

“B-Bagaimana?”

Itu tidak masuk akal.

Bagaimana dia bisa ada di sini?

Dibutuhkan banyak waktu untuk sampai ke sini dari Havelock Forward Base. Dia sempat berlari terburu-buru meski ada waktu luang karena dia khawatir dengan kehadiran elf, Eris, yang tinggal di hutan.

'Dia melintasi hutan lebih cepat dari peri?'

Dia tidak bisa memahaminya, tapi bagaimanapun, itu terungkap sebagai kenyataan di depan matanya.

“Ya, itu kamu, ya? Tidak heran kamu bergegas masuk dengan cemas tadi.”

“…”

Biasanya, dia akan membunuhnya, yang sendirian, dan melintasi pagar.

Namun Keyalmirec, yang sudah pernah dikalahkan oleh Daniel, dengan menyedihkan memilih untuk melarikan diri.

Jika dia tertangkap di sini, maka akan langsung dieksekusi.

Dengan pemikiran itu, dia mencoba melintasi pagar.

Entah kenapa, Daniel McLean hanya menatapnya tanpa menghentikannya.

Pada saat itu, kilasan kesadaran menghantam pikiran kulit naga dengan kuat.

"Ah…"

Keyalmirec buru-buru kembali ke negeri kulit naga.

Itu hampir saja.

Jika dia baru saja menyeberang ke dunia manusia di depan orang itu…

“Kamu menyadarinya, ya?”

Kemudian tinju Daniel, yang akhirnya menyerang ke depan, secara akurat mengenai perut Keyalmirec.

Meskipun itu hanya diisi dengan mana yang lemah, dikombinasikan dengan kemampuan fisiknya, itu melepaskan kekuatan penghancur, dan tubuh besar Keyalmirec melayang di udara, menerobos pagar besi dan jatuh ke sisi lain.

"Ah ah…"

Keputusasaan muncul di wajah Keyalmirec.

Dari mulut Daniel McLean yang sedang berjalan melewati pagar besi yang rusak, keluarlah putusan hakim.

“Saat manusia menyeberang ke wilayah kulit naga, semua yurisdiksi atas mereka dialihkan ke kulit naga.”

Itu sebabnya manusia bisa diambil, disiksa secara tidak manusiawi, atau dimakan, dan manusia tidak bisa ikut campur sama sekali.

“Hal yang sama berlaku untuk kulit naga.”

Di sisi lain.

Kulit Naga juga.

Saat mereka menyeberang ke tanah manusia, semua hak mereka dicabut, dan mereka berubah menjadi binatang buas belaka.

Keyalmirec menitikkan air mata penyesalan, mengira dia seharusnya ditangkap oleh kulit naga itu.

◇◇◇◆◇◇◇