◇◇◇◆◇◇◇

“Tadinya aku akan datang dan memukulnya juga, tapi kamu memukulnya lebih keras dari yang aku duga.”

“Ehem.”

Sang Naga Wanita, yang datang menemuinya dengan pengawalan Kardinal yang mengikutinya, membuat ekspresi tercengang saat melihat keadaan Keyalmirec.

Terlebih lagi, dia berniat untuk memukulnya secara langsung. aku pikir dia punya nyali, tapi dia benar-benar membawa pentungan dari suatu tempat dan memukul wajah Keyalmirec, yang sudah aku pukul.

"Bagaimana! Bisakah kamu! Jual jenismu sendiri seperti itu!”

Dia memukulnya beberapa kali lagi dan sepertinya ingin terus memukulnya, tapi dia lelah karena sesak napas dan terengah-engah.

“Apakah kamu merasa sedikit lebih baik sekarang?”

Entah bagaimana, melihat sisi Naga Wanita ini terasa bersahabat, jadi aku tersenyum sedikit, dan dia mengangguk sambil menyeka keringat di dahinya.

“Sedikit, rasanya enak.”

“Baiklah, haruskah aku memukulnya di tempat lain untukmu?”

“Ah, lalu wajahnya seperti ini.”

Sang Naga berbicara sambil mengambil posisi untuk melayangkan pukulan, tapi Kardinal Theosender buru-buru mendekatinya dari belakang dan menariknya menjauh.

Menyuruhnya untuk menjaga kesopanan di depan manusia.

“Ehem.”

Kapten penjaga pun berdeham untuk menghilangkan suasana.

Tempat kami berada sekarang adalah Batas Naga.

Tepatnya, kami berada dalam situasi konfrontatif dengan Keyalmirec tepat di tengah.

Tentu saja, aku yang menangkapnya berdiri tepat di sampingnya.

Dalam suasana tegang dimana kami terlibat dalam pertarungan keinginan, aku membuka mulutku.

“Keyalmirec memasuki wilayah manusia, dan Penjaga Perbatasan Nasional telah memperoleh seluruh wewenang atas dirinya. Apakah semua orang setuju?”

Erangan terdengar dari sisi kulit naga. Ketidakpuasan karena kehilangan pengkhianat dan penjahat keji.

Tapi aku tersenyum dan memberi mereka kesempatan.

“Namun, sekali ini saja, aku ingin memberikan kesempatan pada kulit naga itu juga. Melalui penyelidikan bersama, kita perlu mengidentifikasi dengan jelas siapa dalang di balik orang ini.”

Ini adalah masalah yang sudah kubicarakan dengan kapten penjaga.

Karena aku sudah menangkapnya, dia juga tidak banyak bicara.

“Ahem, dan alangkah baiknya jika kamu menutup mata terhadap kejadian ini.”

Itu adalah sesuatu yang ingin disembunyikan oleh si kulit naga, fakta bahwa seorang siswa laki-laki telah memasuki wilayah mereka, menyebabkan keributan, menerobos pos terdepan, dan menangkap seorang inkuisitor, tapi aku sengaja mengambil sikap lebih rendah.

Mereka akan lebih mudah menerimanya dengan cara seperti itu.

Kardinal dan Penyelidik Tinggi mulai berbisik satu sama lain, dan sang Naga juga merenung sejenak sebelum mendekati mereka dan mengatakan sesuatu.

“Baiklah, kami menerimanya.”

'Bagus.'

Bersorak dalam hati, aku menoleh ke kapten penjaga dan berkata,

“Kalau begitu, tolong bekerja sama dengan kulit naga dalam penyelidikan. Apakah ada hal lain yang kamu butuhkan?”

"Tidak ada lagi. Hmm, masalahnya adalah pelaporan.”

“Karena kulit naga juga menjadi korban, itu seharusnya tidak menjadi masalah besar.”

Jika itu adalah konfrontasi antara manusia dan kulit naga, kerajaan secara alami akan bereaksi keras, tapi di sini, manusia dan kulit naga berhadapan dengan Keyalmirec dan, lebih jauh lagi, para Tudog.

Mereka dapat menerima situasi dimana musuh kemarin menjadi sekutu hari ini tanpa banyak perlawanan.

Saat Penyelidik Tinggi dan kapten penjaga sedang mendiskusikan dan mengoordinasikan jadwal, aku melakukan peregangan.

Ras lain seperti Eris, Jaguia, dan Hatsim juga aktif berbincang dengan mereka karena mereka juga menjadi korban.

'Kalau begitu, haruskah aku pergi?'

Sebenarnya sebelum mereka datang, aku sudah menghajarnya dan mendengar tentang beberapa tempat yang diduga menjadi markas mereka, jadi aku berpikir untuk pergi ke sana.

Kalau aku sebutkan, mereka akan mengatakan aku tidak bisa pergi sendiri, harus mengikuti prosedur, dan itu akan menjadi rumit.

'Lebih baik pergi sendiri, cari obat penawar atau cara mengobatinya, lalu beri tahu mereka.'

Saat aku hendak bergerak, seorang pria dengan rambut acak-acakan dan mengenakan jubah muncul dari kerumunan dan berlari ke arahku.

"Hai! Apakah kamu bercanda!"

Itu adalah penyihir tentara bayaran, Eksentrik, yang telah membelokkanku dari Elgrid ke sini.

“Ups.”

“Ups? Ups? Melihatmu melintasi Batas Naga adalah hal paling terkejut yang pernah aku alami dalam hidupku. Kepercayaan adalah sumber kehidupan tentara bayaran, dan aku tidak bisa pergi begitu saja tanpa mengetahui apakah kamu masih hidup atau sudah mati…”

Berpikir bahwa dia pasti mengalami kesulitan, aku menyerahkan kepadanya sekantong besar uang dari ransel aku.

“Ya ampun, jadi pelanggan, apakah kamu akan kembali sekarang?”

“…”

Melihat dia segera mengubah sikapnya dan menggosok kedua tangannya, aku bertanya-tanya apakah yang dia lakukan barusan juga sebuah akting.

“Tidak, sebelum pergi ke Elgrid, aku punya tempat untuk mampir. Ayo ke sana dulu.”

Jika warp orang ini tersedia, tidak akan memakan waktu lama. aku hanya berharap ada tanda di dekat tempat yang ingin aku tuju.

Lalu ekspresinya berubah aneh.

“Kamu ingin lebih banyak uang? Apa yang baru saja kuberikan padamu adalah harga untuk itu.”

"Itu tidak cukup."

“Menurutmu siswa adalah sasaran empuk? Berhentilah bicara omong kosong dan bersiaplah.”

“…”

Eksentrik melirik ke arahku lalu cemberut, menggerutu bahwa dia mengerti. Tidak mungkin aku memberinya uang sebanyak itu hanya untuk menungguku.

"Apakah kau akan pergi?"

Eris mendekatiku seolah percakapan telah berakhir.

Sebenarnya, aku ingin membawa Eris bersamaku, tapi kemudian orang-orang seperti Jaguia dan Hatsim akan mengomel kenapa aku tidak membawa mereka.

'Tidak, tapi kenapa aku harus peduli tentang itu?'

Kalau dipikir-pikir, apa masalahnya dengan binatang buas dan omelan pendek?

“Eris, aku tahu dasar dari orang-orang itu. Aku akan ke sana, apakah kamu mau ikut denganku sekarang?”

"Hah? Tetapi…"

Eris melirik yang lain.

“Mereka akan segera buka mulut karena aku sudah memberi tahu mereka beberapa hal. Penjaga Perbatasan Nasional dan kulit naga akan memberi tahu kami jika mereka mengetahui lebih dari itu.”

Bukan tanpa alasan aku meninggalkan Keyalmirec bersama mereka.

“Tetapi yang penting adalah, meskipun mereka mengetahuinya, sulit bagi Penjaga Perbatasan Nasional untuk segera bergerak.”

Mereka harus melapor, menunggu perintah, dan membentuk tim pengejar.

Ini bisa memakan waktu beberapa hari. Saat itu, adikku dan gadis elf itu berada dalam bahaya.

Eris mengangguk mendengar kata-kataku dan akhirnya memutuskan untuk menemaniku.

“Satu orang lagi.”

"Apa? Jumlahnya secara alami akan meningkat…”

Eksentrik yang sedang bersiap membuka mulutnya lebar-lebar saat melihat Eris. Aku mengerutkan kening, mengira dia mungkin ngiler, dan dia tersenyum dan berkata,

“Tidak masalah apakah itu satu atau dua orang. Cepat bersiap-siap!”

“Ya ampun.”

“Kamu bekerja keras hari ini.”

Menerima handuk basah dari pelayan Bertia, Rin yang datang terakhir, tersenyum tipis dan mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Setelah menjelajahi desa dan kota di dekat Elgrid, mereka kembali ke asrama.

Meski sudah waktunya tidur, mereka semua berkumpul di kamar May, mengatur informasi yang mereka peroleh hari ini, dan menunggu Rin.

Faktanya, informasi yang mereka peroleh hanya sisa-sisa dari orang-orang itu yang bersembunyi di tempat lain, sehingga mereka tidak dapat memperoleh bagian intinya dengan baik.

Setidaknya Rin telah menyapu bersih tempat terluas, jadi mereka berharap dia mempunyai informasi yang bisa menyelesaikan kasus ini.

“Tapi kenapa kamarku?”

Mengabaikan suara gerutuan May, Rin yang memasuki ruangan mulai menjelaskan secara singkat.

“Informasi yang aku dapat dari orang yang dipanggil Apoteker adalah keluarga Tudog menjual obat-obatan.”

"Narkoba?"

Rin mengangguk pada pertanyaan Tana.

“Katanya obat yang memberi kekuatan khusus pada manusia dijual dengan harga yang sangat tinggi. Hanya orang-orang khusus yang menjualnya juga.”

“Mungkin itu yang disebutkan Daniel, kemampuan untuk mendapatkan kekuatan iblis di Hutan Alam Iblis.”

Semua orang sepertinya setuju dengan perkataan Hayun.

Eve mengangkat tangannya dan bertanya,

“Lalu apakah Apoteker itu yang membuat dan menjual obat?”

“Bukan, namanya Apoteker, tapi dia juga hanya distributor. Dia tidak memiliki stok, dan ketika seseorang ingin membeli, dia akan memberitahu keluarga Tudog dan menerima jumlah tersebut.”

Meski disebut apoteker, ia sebenarnya jual beli obat.

Rin menggigit bibirnya dan bergumam,

“aku seharusnya lebih tenang. aku kehilangan jejak koneksi karena terburu-buru menggerebek apotek.”

Apoteker juga hanya menjual barang untuk mendapatkan uang, dan dia tidak tahu banyak tentang hal itu.

Tentu saja, Rin tidak mungkin mengetahui hal ini, jadi itulah yang terbaik yang bisa dia lakukan saat itu, tapi mau tak mau dia menyesalinya.

Ketika mereka benar-benar mengatur informasinya, tidak ada hasil yang menonjol. Mereka telah berusaha mencari Kelinci, namun pada akhirnya, mereka juga tidak dapat menemukannya.

“Itu hanya satu hari. Kita bisa mulai lagi besok, jadi jangan terlalu berkecil hati, semuanya.”

Elise bertepuk tangan dan berkata.

Faktanya, itu sudah menjadi sarang lebah, jadi memang benar jika bergerak secepat mungkin, tapi mereka adalah pelajar.

Mereka boleh melewatkan beberapa hari jika mereka bilang sakit, tapi ada batasannya juga.

Sampai saat itu, mereka harus mendapatkan informasi yang kuat dalam serangan waktu.

“Mengapa kamu berpura-pura menjadi normal?”

“Ya ampun, aku normal kan? Anak nakal seperti May tidak normal.”

“Apakah masokis disebut normal saat ini?”

“aku bukan masokis atau semacamnya. aku hanya suka diperlakukan kasar oleh Guru. Saat dia memaki-maki aku, menendang aku, atau mengikatkan kalung pada aku…”

Ekspresi May secara alami menjadi masam ketika dia melihat Elise, yang memiliki ekspresi bahagia hanya dengan membayangkannya.

Tapi kemudian Eve ikut serta.

“Aku tidak tahu tentang memukul atau mengekang, tapi bukankah itu seksi jika dia mengumpat?”

Rin, yang memasang ekspresi serius sampai saat ini, tersenyum cerah.

"Kamu tahu itu! Daniel terlihat lembut, namun ternyata dia juga memiliki sisi seksi. Itu semakin berkembang sejak datang ke akademi!”

Lalu Sen menyodok Hayun dan bertanya,

"Seksi? Apa sebenarnya maksudnya?”

“Hmm, sulit untuk dijelaskan. Seperti perasaan ketika dia selesai latihan dan berkeringat, lalu dia menarik bajunya untuk menyeka keringat?”

Penjelasan situasional Hayun yang tiba-tiba membuat Sen semakin bingung, dan May mengistirahatkan dagunya sejenak.

'Ck, itu sisi dirinya saat dia memperingatkan anak-anak kita untuk tidak merokok.'

Memang benar, meskipun dialah yang bersikap agresif saat ini, dia sempat membayangkan Daniel menjadi sedikit lebih kuat.

"…Itu berbahaya."

May, yang hampir ngiler, segera sadar dan menguatkan diri.

“Senang rasanya membicarakan apa yang kamu suka, tapi…”

“Apakah mereka saingan dan kawan?”

Saat Tana dan Bertia tersenyum canggung dan mencoba menyelesaikan situasi.

Mata Bertia berbinar, dan dia mengeluarkan belati yang tersembunyi di pahanya dan melemparkannya ke jendela.

Kemudian sesuatu terlihat menghilang dengan cepat.

“A-Apa itu tadi?”

Tana, yang berdiri di arah yang sama, bertanya dengan heran, dan Bertia buru-buru memeriksa ke luar jendela dan mengeluarkan belati lainnya.

“Sepertinya kita menangkap ekor sambil menangkap ekor.”

Baru saja, seorang wanita sedang melihat tempat ini melalui jendela. Padahal itu lantai 3, seperti di cerita seram.

“Kamu harus bersiap.”

Di saat yang sama, bola api besar terbang ke arah mereka dari luar jendela.

◇◇◇◆◇◇◇