Nanatsu no Maken ga Shihai suru Volume 8 Chapter 1 Bahasa Indonesia

Musim semi, enam tahun lalu. Hari upacara masuk.

“Ah, jadi ini Jack kuno yang terkenal.”

Siswa baru mengalir di Flower Road menuju gedung sekolah. Seorang anak laki-laki berhenti di sepanjang jalan, menatap ke arah pohon ceri kuno. Sejumlah siswa lain mengikuti di belakangnya — tergantung, di bawah jempolnya bahkan sebelum mereka tiba. Kehadiran mereka, ditambah dengan nada arogannya, mengirim pesan bahwa dia adalah nama yang bereputasi.

“Seandainya gagal mekar penuh untuk kedatangan aku, aku siap untuk memberikan tendangan yang bagus.”

“Apakah itu sudah sesuai dengan persetujuanmu?”

“Ya, nyaris. Tapi sudah mendapatkan passing grade. aku melihat tidak perlu mengotori sepatu bot aku di sini.”

Mengangguk pada pertanyaan kroninya, dia terus menatap dahan Jack. Begitulah, sampai geraman kesal mencapai telinganya.

“Yo, teruslah bergerak. Kamu menghalangi jalan.”

“Apakah kamu tidak melihat kemacetan di belakangmu ?!”

Keluhan dari kerumunan di belakangnya, seperti yang diharapkan — ini adalah jalan satu jalur yang harus dilalui semua siswa baru. Berjalan santai sambil menatap bunga adalah satu hal, tapi setiap masukalirannya membuat macet, terutama dengan begitu banyak bujang di sisi anak laki-laki itu.

Kecuali dia hanya mendengus, hampir tidak membiarkan tahun-tahun pertama yang kesal menatap tajam.

“Aku bisa menanyakan hal yang sama padamu,” katanya. “Jalannya tetap terbuka. Melanjutkan.”

Dia melirik ke bagian belakang gaggle-nya, di mana masih ada kantong kecil—hanya cukup lebar untuk dimasuki seseorang.

Para siswa yang berdebat dengannya tampak siap untuk mengeluarkan darah.

“…Sepertinya tidak mungkin, dengan ‘jalan’, maksudmu potongan itu?”

“Kita harus pergi satu file? Semua orang di belakangmu harus menerobos masuk, kalau begitu?

Cemberut di belakang mereka semakin dalam. Dengan tegas menghalangi jalan mereka, bocah arogan itu memiliki keberanian untuk terlihat sedikit terkejut.

“Begitulah cara yang lemah bertahan. Pelajaran yang seharusnya sudah kamu pelajari sekarang.

Tidak ada penyesalan atas tindakannya—melainkan, sangat menghina orang-orang yang berbicara dengannya. Itu adalah jerami terakhir untuk kerumunan ini. Kata-kata tidak akan berguna di sini. Tangan mereka meraih tongkat atau pisau.

“…Bertengkar bahkan sebelum kita melewati gerbang, ya?”

“Saatnya menghancurkan hidung itu.”

Mereka juga adalah tahun pertama Kimberly dan tidak akan membiarkan siapa pun seusia mereka mengejek mereka. Semua anak laki-laki itu bersiap-siap. Ketegangannya begitu kental, kamu bisa memotongnya dengan pisau — tetapi sebaliknya…

“…Aduh?!”

“Eek—!”

“Apa…?”

Jeritan naik dari belakang. Bingung, semua menoleh untuk melihat — dan menemukan kerumunan itu berpisah untuk memberi jalan bagi sesuatu yang lain. Menjulang di atas kerumunan yang mundur adalah bagian atas kotak hitam persegi panjang.

“””…Ngh…?!”””

Kerumunan yang berpisah akhirnya mengungkapkan bagian bawah: seorang anak laki-laki, membawa peti mati dua kali ukurannya. Kakinya tenggelam ke tanah dengan setiap langkah yang diambilnya,Napasnya berat tapi stabil, matanya tidak melirik bunga-bunga yang berjejer di jalan. Langkahnya segera membawanya ke faksi-faksi yang bentrok di hadapan Jack the Unblooming kuno.

“Bergerak.”

Saat suaranya bergema, setiap jiwa menyingkir: anak laki-laki yang pertama kali memblokir jalan, kroni-kroninya, dan murid-murid yang berkelahi dengan mereka. Semua yang ada di sini adalah penyihir, dan naluri mereka memberi tahu mereka dengan keras dan jelas — ini bukan seseorang yang bisa dianggap enteng.

Dia melewati mata konflik, mengambil satu langkah pada satu waktu, mengabaikan tahun-tahun pertama memberinya tempat tidur yang luas. Sebuah suara melayang turun dari peti mati di punggungnya, suara seorang gadis yang hanya bisa dia dengar.

“Hampir di sekolah, Cyrus. Apakah kamu menyapa siswa baru lainnya? Kesan pertama adalah segalanya!”

“Ya. Banyak sekali daging yang sangat kenyal.”

“Sejujurnya, kamu harus berhenti memanggil orang ‘daging’ ! aku sudah mengatakan ini berulang kali; kamu tidak akan pernah berteman dengan cara itu!

Membiarkan kuliahnya masuk satu telinga dan keluar telinga lainnya, dia melewati gerbang, dan menjulang di depan adalah gedung sekolah, tempat belajar barunya. Bangunan itu memproyeksikan kemegahan dan kesuraman dalam ukuran yang sama. Di mata bocah itu, itu berbau kematian—tidak lebih dan tidak kurang dari rumahnya sendiri. Dia memasukkan kesannya ke dalam kata-kata.

“… Seperti kuburan.”

Namun, senyum bermain di bibirnya. Satu pandangan telah membuatnya yakin. Di sini, pencariannya tidak akan sia-sia.

“Itu akan berhasil. aku bisa mengais daging dan tulang sesuka aku. ”

---

 

“Hmm-hmm. Mereka membuatmu baik.

“…Nn…!”

Rumah sakit lantai pertama Kimberly, domain dari dokter sekolah, Gisela Zonneveld. Seorang pria terbaring di meja operasinya, menggeliat kesakitan—presiden organisasi siswa, Alvin Godfrey.

“Slipsh, Godfrey. Tidak akan berakhir seperti ini ‘kurang kamu membiarkan dirimu terbuka lebar.

“… Poin yang adil…”

Saat dia terengah-engah menjawab, Dr. Zonneveld dengan kasar memeriksa rongga dadanya seperti juru masak pesanan singkat di restoran berminyak. Dia memiliki kebiasaan membuat pasiennya merasa seperti banyak daging di atas piring. Siswa Kimberly dikenal karena mempelajari sihir penyembuhan lebih cepat dari rata-rata, terutama karena tidak ada yang ingin berakhir di rumah sakit sekolah.

“Dagingnya—yah, tulangnya sudah hilang, tapi itu bukan masalah. Tapi eter kamu, kamu tidak bisa membiarkannya tidak dijaga. Deformasi. ”

Dia menarik tangannya, berlumuran darah, keluar darinya; athame di tangannya yang lain diarahkan ke batu putih saat dia melantunkan mantra yang mengubahnya menjadi bentuk tulang—bentuk persis tulang dada yang hilang dari Godfrey.

“Aku menanam ‘un palsu untukmu. kamu biasa di sini, boyo. Kamu mengerti maksudku, ya?”

Itu adalah peringatan untuk menguatkan dirinya sendiri. Pria itu menggertakkan giginya. Dia telah berada di sini beberapa kali dalam setahun, setiap tahun. Dia tahu bagaimana dokter ini bekerja—seperti bagaimana dia hampir tidak pernah menggunakan obat bius.

“…Kapan pun.”

Jadi jawabannya adalah pengetahuan penuh tentang itu. Zonneveld menyeringai dan mencengkeram tulang palsu itu erat-erat.

“Jawaban yang bagus. Berteriak sesukamu, tapi jangan gigit lidahmu!”

Dia membanting tulang ke luka, dan patah ke tempatnya. Pukulan yang benar-benar mengguncang tulang. Godfrey melakukan yang terbaik untuk menahan jeritan yang berusaha keluar dari tenggorokannya.

Perawatan selesai, Dr. Zonneveld duduk di dekat jendela, merokok. Terdengar ketukan di pintu, dan beberapa mahasiswa masuk—di depan, Lesedi Ingwe, seorang veteran anggota Jaga.

“Dr. Zonneveld, bagaimana kabar Godfrey?”

Dokter itu bahkan tidak menoleh, hanya mengembuskan asap ke luar jendela.

“…Membuat tulang baru, memasukkannya,” jawabnya tanpa basa-basi melalui asap. “Luka eter tidak mudah disembuhkan. Tidak terlalu besar sobeknya, jadi bisa diperbaiki, tapi perkirakan akan memakan waktu dua bulan.”

Setiap wajah berubah muram. Dengan pemilihan yang menjulang, itu terlalu lama. Lebih buruk lagi, liga pertempuran sedang berlangsung.

“Sementara tubuh eternya rusak, kamu tidak bisa lepas dari gangguan dalam manipulasi mana. Orang ini akan bangun dalam beberapa hari, tetapi dalam pertarungan, dia tidak akan berguna. Kah-ha-ha-ha! Kamu di sungai sialan, takut.

“Tidak ada cara untuk mempercepatnya?” Lesedi bertanya, mengabaikan umpan.

Ini membuat dokter berputar dan mengarahkan rokoknya ke anggota Watch.

“Ada, dan kau tahu itu. Dapatkan kembali tulangnya. Eter menempel di atasnya. Jika aku memilikinya, tidak akan memakan waktu bahkan lima menit.

Lesi mengangguk. Dokter di sini tidak mengenal kebaikan, tetapi dia tidak pernah memperindah kondisi pasien. Jika dia bilang dia bisa memperbaikinya, dia akan melakukannya. Jika dia bilang dia tidak bisa, dia tidak bisa. Jika dia mengatakan mereka sudah mati, mereka akan mati. Dan dengan demikian—jika dia mengaku bisa memperbaiki eter Godfrey dalam lima menit, satu-satunya pilihan adalah membawa tulang yang hilang itu.

“Sangat baik. Beri aku waktu beberapa hari.” Dengan itu, Lesedi berbalikdan memimpin perusahaannya keluar. Dalam perjalanan ke aula, dia meludah, “Panggilan mendesak.”

“…Itu…pasti ada turnup…,” bisik Katie.

Ruang rekreasi ramai dengan obrolan tentang pertandingan, termasuk Katie, yang mengingat penyebab kemunculan tersebut.

Di seberang meja, Guy melipat tangannya, mengerang. “Mereka menyeret Godfrey langsung ke rumah sakit setelah babak penyisihan. Apakah dia akan baik-baik saja?”

“… Kami tidak bisa memastikan. Tapi itu bukan cedera ringan.”

“Jika pemulihannya berkepanjangan, itu akan mempengaruhi pemilihan dan juga liga. Aku harap aku tidak mencemaskan apa pun, namun…”

Chela terdiam, menyeruput teh. Saat keheningan menyelimuti mereka… sebuah suara datang dari bawah.

“Um…Aku tidak suka menyela kesuraman, tapi…Oliver? Nanao?”

“Ya, Leik?”

“Bicaralah, Yuri.”

“Mengapa aku ditahan?”

Oliver dan Nanao berada di kedua sisinya, menahannya dengan kuat di tempatnya. Dia telungkup dengan kedua tangan mereka di pundaknya.

“Karena jika kami melepaskanmu, kamu akan bergegas ke labirin,” jawab Oliver. “Jangan terlalu terburu-buru. Rencana untuk bertemu Rivermoore di kampus mungkin gagal, tapi aku sedang mencari alternatif.”

“Oke, aku bisa menunggu. aku berjanji! Jadi aku akan sangat menghargai kamu membiarkan aku pergi. Lantai ini cukup keras dan agak dingin.”

“Ah! Yuri, menggeliat seperti itu dan bahumu bisa terkilir.”

“Aku sangat menyadari kekuatanmu, Nanao! aku merasakannya di persendian aku yang berderit!”

Oliver mengabaikan protes Yuri, pikirannya berpacu. Mereka sedang menunggu langkah kakak kelas. Penyergapan terhadap Presiden Godfrey mengejutkan semua orang, tetapi itu membuat Cyrus Rivermoore menjadi musuh Watch—dewan siswa saat ini. Pembalasan diberikan. Dan dia berencana menahan Yuri sampai rencana itu diumumkan.

Prediksinya terbukti tepat beberapa menit kemudian. Familiar burung masuk melalui jendela, menjatuhkan surat ke para siswa di ruangan — termasuk meja mereka.

“Oh-!”

“Apa ini?”

Setiap siswa menerima satu, dan huruf ketujuh dibiarkan berkibar perlahan ke kepala Yuri. Oliver melihat sekeliling dan melihat Stacy dan Fay membuka surat mereka sendiri.

Mengintip isinya, Chela mengerutkan kening.

“Kehadiran diminta oleh Watch. Tapi termasuk tahun ketiga?”

“…Kita harus pergi dan melihat apa yang terjadi,” kata Oliver.

“Memang! Aku akan menyeret Yuri bersama.”

“aku bisa berjalan! Aku punya kaki sendiri!”

Mereka tiba di ruang kelas yang ditentukan dan menemukan cukup banyak orang sudah berkumpul. Melirik ke sekeliling wajah-wajah yang berkumpul, Oliver dan Chela segera melihat sebuah tren.

“…Peserta liga tempur?”

“Sepertinya kita intinya, ya. aku tidak melihat tim Rick, jadi mereka tidak memanggil semua orang .”

“Oh, mereka juga membawamu masuk, Tim Horn?”

Saat mereka melangkah masuk, sebuah suara memanggil dari sudut. Seorang anak laki-laki berseragam peraturan, berpenampilan sangat rajin — Oliver butuh waktu sebentar, tetapi kemudian dia menempatkan hidung yang berbeda.

“…Tn. Mistral. Maaf, tapi kamu memberi kesan yang agak berbeda selama pertandingan.”

“Tidak bisa membuat diriku tetap bersemangat sepanjang waktu, bukan? Aku lebih ke tipe kutu buku, sungguh.”

“… Kalau dipikir-pikir, aku pernah melihatmu di perpustakaan,” kata Pete sambil menyipitkan mata ke arahnya.

“Tn. Reston, ya?” Mistral mengangkat bahu. “Aku tahu kamu membaca dengan cepat, tapi kamuharus berhenti mengangkut setumpuk dua puluh atau tiga puluh buku ke meja kamu. Khususnya teks-teks magineering khusus itu! Jika ada volume yang hilang di tengah, aku selalu menemukannya di tumpukan kamu.”

“Oh…m-maaf, aku akan mencoba dan merapikan kembali lebih sering.”

“Terima kasih. Buku adalah aset bersama.”

Segar dari nasihat yang masuk akal itu, Mistral mengalihkan perhatiannya ke tempat lain. Dia tidak mencoba untuk memulai hal-hal tetapi hanya menyapa beberapa wajah yang dikenalnya. Ini membuat Oliver lengah sampai siswa lain mendekat.

“Aku mengantisipasi kehadiranmu di sini.”

Seorang mahasiswi, matanya tersembunyi di balik poninya, diapit oleh dua orang temannya. Tidak seperti Mistral, dia tidak salah lagi.

“MS. Ames…,” kata Oliver, berbalik menghadapnya.

“Senang, Tuan Horn.”

Salam santun. Dia mempertimbangkan ini sejenak dan memilih untuk menyuarakan keluhan.

“…Pertandingan akhirnya menjadi pengalaman yang bagus, tapi tiga lawan satu benar-benar menegangkan. Apakah tim atau individu, aku harap kami selanjutnya bertarung satu lawan satu.”

“Jika kamu menginginkannya, dengan senang hati. aku tidak lagi menyembunyikan apa pun dari kamu.

Ada sedikit rasa mencela diri sendiri di senyumnya. Oliver sangat sadar dia mengacu pada gerakan kekuatan yang dia tarik di akhir duel mereka. Sementara dia memperdebatkan bagaimana menanggapi, gadis-gadis di kedua sisi Ames menerkam.

“Hei, hei, hei—jangan sombong, Tuan Horn. Kita semua tahu bahwa kemenangan itu kebetulan.”

“Benar sekali! Lain kali, Jaz kami akan menjatuhkanmu.”

Anggota Tim Ames lainnya jelas menyimpan dendam. Oliver semakin bingung, tetapi Nanao melipat tangannya, terlihat serius.

“Mm, memang. Seandainya teman-temannya sekuat Ames sendiri, kemenangan kita akan diragukan.”

““Gah!””

Gadis Azian tidak bermaksud menghina dengan ini, tapi itu mengeluarkan isi perut kedua antek seperti serangan naginata . Mereka terhuyung mundur. Ames menghela nafas dan melangkah keluar dari bayangan mereka.

“Tenangkan dirimu, nona. aku minta maaf atas nama rekan aku. aku khawatir aku terlalu lunak pada mereka di masa lalu.

“Aughhhh…”

“Maaf, Jaz! Maaf kami sangat lemah!”

Air mata berlinang, masing-masing rekan menempel di salah satu lengan baju Ames. Oliver mulai menemukan kejenakaan mereka… mengharukan. Mereka jelas pernah bersama beberapa saat. Keduanya agak hormat, yang kemungkinan besar mencerminkan hubungan keluarga mereka dengan keluarga Ames.

Ames menepuk kedua kepala mereka, lalu menghadap ke depan lagi.

“Oh, dan… Tuan. Horn, Tuan Leik—dan jika mungkin, Tuan Reston. Apa yang akan kamu katakan untuk berbagi makanan pribadi dengan aku dalam waktu dekat?

“? Aku tidak keberatan, tapi…maksudmu untuk mengulang pertandingan?”

Oliver tidak yakin apa yang membuat undangan ini. Tapi di balik poninya, senyum tersungging di bibir Ames.

“Alasan itu sangat cocok untukku. Keluarga aku sudah tua tetapi sedikit ketenaran. Sudah saatnya aku mulai meletakkan dasar untuk pernikahan.”

Kata terakhir membuat udara membeku seketika. Oliver dengan cepat melangkah di antara dia dan Pete.

“K-kamu boleh melakukan sesukamu dengan Leik, tapi tidak dengan Pete.”

“… Maksudku, aku tidak akan menerimanya, tapi kenapa kamu menolaknya untukku?”

“Ini terlalu cepat untukmu!”

“Sekali lagi, siapa yang memintamu ? ”

Protes Pete menghantamnya dari belakang, tetapi Oliver menolak untuk mengalah. Embusan udara keluar dari lubang hidung Ames.

“Permintaan maaf. Mungkin itu terlalu agresif. aku akan menerbitkan ulang undangan pada kesempatan lain.”

Mundur, dia berbalik untuk pergi. Teman-temannya mengikuti sambil mendesis, “Kami tidak pernah lupa!” “Awasi dirimu di malam tanpa bulan!” Oliver dan kelompoknya merasa agak terpesona.

“… Itu meningkat dengan cepat,” kata Guy. “Tapi kurasa ini tentang waktu itu, ya? Tahun depan, kami semua akan berada di performa terbaik.”

“…Hmph…”

Dia tampaknya mengambil hal-hal dengan tenang, tetapi ada omelan kecil dari gadis berambut keriting di sebelahnya. Dia melirik ke bawah dan menemukan pipinya menggembung.

“? Apa yang kau merajuk, Katie? Tidak ada yang pergi kemana-mana.”

“… Dia tidak menyebutkan namamu, Guy.”

“Hah? Ah, benar, dia tidak melakukannya. Sepertinya aku tidak memenuhi standarnya, sayangnya.

“Oh, jadi kamu memang menginginkan dia mengejarmu!”

“Aku tidak mengatakan itu! Apa yang sebenarnya membuatmu marah?”

Desakan Katie yang intens membuat Guy mundur, dan Chela terpaksa turun tangan.

“Tahan pertengkaran itu untuk saat ini—mereka akan segera dimulai.”

Mereka mengikuti tatapannya dan melihat kakak kelas di podium. Semua orang dengan cepat mengambil tempat duduk mereka. Mata seperti belati, veteran Watch berkulit gelap mengamati wajah-wajah tahun ketiga yang berkumpul dan mulai berbicara.

“Lesedi Ingwe, tahun ketujuh. Godfrey sedang memulihkan diri, jadi sampai dia bangun, aku adalah wakil presiden. aku membayangkan banyak dari kamu yang bingung dengan undangan yang tidak terduga, tetapi izinkan aku berterima kasih terlebih dahulu atas kedatangan kamu.”

Rasa terima kasihnya tidak meredakan ketegangan mereka sama sekali.

“Jika itu membantu menenangkan saraf kamu, Arloji tidak akan memaksa kamu melakukan apa pun. Ini hanyalah permintaan bantuan. Tapi untuk memperjelas, ini sangat mendesak. Masalah ini mempengaruhi setiap siswa di Kimberly. Dan karena kalian semua mendukung Godfrey, ini bukan masalah orang lain.”

Apa pun alasannya, sepertinya mereka punya hak untuk menolak. Itu sendiri merupakan kenyamanan, dan mereka menetap untuk mendengarkannya.

“Biarkan aku mulai dari atas. kamu semua tahu bagaimana Godfrey mengalami cedera. Luka itu sendiri akan sembuh seiring berjalannya waktu, namun pemulihannya akan memakan waktu lama. Itu kurang bagus. Masa jabatannya mungkin hampir berakhir, tapi dia masih harus bekerja.”

Dia tidak perlu menjelaskan apa arti pekerjaan itu. Semua orang di sini tahu. Sekilas sejarah Kimberly memberi tahu kamu pidato pemenang liga pertempuran memiliki daya tarik yang besar dengan para pemilih, dan dengan balapan sedekat ini, itu saja yang dapat menentukan hasilnya. Jika dia ingin presiden berikutnya menjadi penggantinya, Godfrey harus memenangkan liga. Dan para pendukungnya membutuhkan itu terjadi.

“Hanya ada satu cara untuk menyembuhkan lukanya lebih cepat: curi kembali tulangnya dari Cyrus Rivermoore. Yang membawa aku ke mengapa kami memanggil kamu ke sini.

Nama yang dijatuhkannya membuat semua orang tegang lagi. Seorang siswa di salah satu sudut berseru, “kamu ingin kami membantu memulihkan tulangnya?”

“Tepat. aku yakin kamu sudah menyelesaikannya sekarang, tetapi ada dua faktor yang membuat kamu diundang ke sini. Pertama, kalian semua pendukung Godfrey. Dan kedua, kamu semua berhasil mencapai babak utama liga pertempuran. Dengan kata lain, kamu resmi menjadi petarung terbaik di tahun ketiga. Terus terang, kami pikir kamu mampu bertahan dalam pertarungan labirin.

Oliver sudah menduga sebanyak itu. Tim Andrews absen karena tidak memenuhi persyaratan pertama, dan tim tahun kedua dianggap tidak cukup kuat.

Saat mulai bertambah, Ames mengangkat tangannya.

“… Itu suatu kehormatan, tapi bolehkah aku bertanya mengapa kamu pergi dengan adik kelas melawan kekuatan setingkat Rivermoore? Ini sepertinya masalah yang biasanya ditangani oleh Watch sendiri, atau setidaknya disimpan di tingkat atas.

“Kamu memukul kami di tempat yang menyakitkan, tapi jawabannya cukup sederhana. Kami mencoba menghindari kakak kelas yang langsung beradu memperebutkan tulang Godfrey. Tidak berbasa-basi di sini—jika itu terjadi, orang akan mati. Kami akan membuat sebagian besar siswa yang lebih tua tinggal di kampus, menunjukkan bahwa mereka bukan bagian dari pencarian — yang juga memperingatkan kakak kelas pihak lain agar tidak menggali labirin sendiri. Ide ini untuk menghindari perang habis-habisan yang tidak diinginkan oleh kedua belah pihak. Dan mereka terguncang oleh kesepakatan itu.” Dia pergi. “Ditambah lagi, dengan pemilu berjalan lancar, kita harus ikutwaspada terhadap ‘kecelakaan’ tak terduga sebelum tanggal pertandingan. Itu adalah tugas tambahan di atas apa yang biasanya ditangani oleh Arloji — yang berarti kami memiliki staf yang terbatas untuk melakukan pencarian tulang.

Dengan “kecelakaan”, dia jelas bermaksud sabotase oleh OSIS lama. Oliver menggigil ketika dia membayangkan pergulatan besar yang berkecamuk tak terlihat bahkan saat mereka berbicara. Dia tidak bisa tidak mengingat kekacauan di liga sapu tahun lalu.

“Jadi kami meminta siswa yang lebih tua untuk melakukan pencarian. Mengingat luasnya area yang perlu kita cakup, mereka sendiri mungkin tidak bisa kemana-mana. Di situlah kamu masuk. Dengan aku sejauh ini?

Lesedi berhenti, memindai ruangan. Ketika tidak ada yang mengajukan pertanyaan, dia turun ke paku payung kuningan.

“Jelas, tidak cukup informasi untuk berkomitmen. Jadi biarkan aku berkembang.

“Pertama, sementara aku mengatakan kamu mampu bertahan, itu tidak berarti kami mengharapkan kamu untuk melawan Rivermoore sendiri. Itu akan gila. Yang kami inginkan dari kamu adalah bantuan untuk mencakup lebih banyak hal dan tekanan pada Rivermoore yang menyebabkannya. kamu telah melalui pertempuran tim, jadi aku yakin kamu mengerti maksud aku.

Jika kamu ingin menyudutkan mangsa kamu, angka adalah keuntungan besar. Tim Oliver telah belajar dengan cara yang sulit ketika ketiga tim mengejar mereka, tetapi semua orang di sini sangat sadar. Anak-anak tahun ketiga tidak memiliki peluang melawan Cyrus Rivermoore sendiri, tetapi itu berarti mereka dapat tetap berpegang pada pengawasan dan dukungan dan melakukan banyak hal untuk meningkatkan kemanjuran pencarian.

“Dan kami tidak akan mengirimmu ke sana sendirian. Kami akan menjalankan sel empat orang, dan masing-masing akan memiliki kakak kelas untuk diawasi. Siapa itu mungkin berubah dari hari ke hari, tetapi asumsikan kamu sebagian besar akan beroperasi dengan tim liga tempur kamu plus salah satu dari kami. Itu membuat risikonya seminimal mungkin, dan jika ada yang salah, kakak kelas akan menanggung beban sementara kalian keluar dari sana.

Jadi setiap tim yang terdiri dari tiga orang secara efektif akan diperlakukan sebagai satu aset nyata. Oliver merasa itu menunjukkan kebijaksanaan nyata di pihak Watch. Tidak peduli seberapa kuat mereka berada di sini, mereka tidakakan menempel siswa yang lebih muda dalam bahaya. Keyakinan inti yang mendasari seluruh pidato Lesedi.

“Kita akan mulai besok malam dan berlangsung selama tiga minggu. Kami, tentu saja, telah mempersempit batas pencarian—yakni, tempat persembunyian Rivermoore di labirin. Namun untuk mencegah campur tangan pihak luar, kami tidak mengungkapkan informasi tersebut sampai kamu menyatakan partisipasi kamu. Asumsikan tingkat ancaman setara dengan lapisan ketiga dan keempat dan lebih banyak mayat hidup daripada binatang ajaib. Itu saja yang akan aku katakan di sini. Jika kamu takut dengan hal-hal menyeramkan, lebih baik keluar sekarang.

Lesedi menyeringai. Tapi dia hanya setengah bercanda—ini juga ujian. Dia melihat apakah anak-anak di sini siap untuk melawan undead. Itu membutuhkan lebih sedikit teknik bertarung daripada stabilitas mental — jika pikiran kamu terbuat dari keju Swiss, jari-jari mereka akan tersangkut di dalamnya. Dirasuki atau menjadi gila, dan kamu bisa menjadi ancaman yang lebih besar daripada mayat hidup itu sendiri.

Tahun ketiga dipaksa untuk mempertimbangkan tingkat ancaman terhadap kekuatan mereka sendiri.

Sambil merengut, Mistral bergumam, “Mengingat apa yang kita hadapi…aku ingin mengatakan bahwa hadiahnya tidak sebanding dengan risikonya. Tapi saat ini seperti itu… kita yang dalam masalah jika presiden tetap turun.

“Kita harus membantu, bukan berdalih,” Stacy menimpali. “Kecuali kita ingin Kimberly menjadi lebih buruk tahun depan.”

Dia adalah seorang Cornwallis, keluarga tua yang bereputasi baik—tetapi juga anak dari cabang keluarga utama, keluarga McFarlanes. Itu membuatnya mengikuti petunjuk Chela di sini dan mendukung Godfrey.

“aku menghargai sentimen itu,” kata Lesedi sambil tersenyum. “Tapi jangan khawatir tentang hadiahnya. kamu bukan anggota Watch, dan kami sangat berani meminta kamu mempertaruhkan hidup kamu tanpa pembayaran apa pun. Selain itu, ini Kimberly. Gagasan meminta bantuan penyihir berdasarkan niat baik dan moral yang baik tidak hanya sia-sia, tetapi juga mengganggu.”

Dia bergidik, lalu mencondongkan tubuh ke depan.

“Masing-masing lima ratus ribu maju, satu lagi untuk sukses. Tim Godfrey memenangkan liga, kami akan menambah lima ratus ribu belcatas itu. Masih tidak jongkok dibandingkan dengan hadiah liga, tapi itu jauh lebih baik daripada uang saku kamu. Plus — saat operasi sedang berlangsung, kamu akan mendapatkan instruksi langsung dari supervisor kakak kelas kamu. Bagi sebagian dari kamu, itu mungkin lebih berharga daripada emas.”

Sebuah gumaman melewati ruangan. Bahkan jika pencarian gagal membuahkan hasil dan mereka hanya memiliki uang muka, itu adalah gaji yang cukup bagus untuk kerja tiga minggu.

“… Tidak ada penarikan kembali?” seorang anggota Tim Mistral bertanya.

“Tidak ada.”

Lesedi mengikutinya dengan mantra. Sejumlah dompet beterbangan dari karung di kursinya, berserakan di sekitar ruangan dan jatuh di depan setiap siswa dengan suara logam yang khas. Mereka membukanya dan menemukan tumpukan koin di dalamnya.

“Kalau masuk, pertahankan. Jika kamu tidak, tinggalkan saja. Jika kamu butuh waktu, mampirlah ke Markas Jaga Kampus saat kamu sudah mengambil keputusan. aku bersumpah dengan nama Godfrey dan Watch, tidak akan ada hukuman untuk penolakan. Yaitu, jika Jam Tangan itu ada tahun depan.

Lesedi meletakkan tongkatnya kembali di pinggulnya. Dompet di tangan semua orang jauh lebih berat daripada koin di dalamnya.

“Satu hal terakhir untuk membantu kamu memutuskan. Kami memiliki banyak pengalaman dengan situasi ini, dan keyakinan kami bahwa Cyrus Rivermoore belum termakan mantra. Bahkan tidak ada indikasi dia mungkin berada di ambang itu. Dia sekarang dan akan memiliki kemampuan penuh. Terserah kamu apa yang kamu dapatkan dari itu. Binatang buas dan rasional masing-masing menimbulkan ancaman, dan perbedaannya tidak mudah diukur. Dan tujuan kami adalah untuk memojokkan binatang buas itu.

Dia jelas tidak berniat menyembunyikan bahaya di sini. Oliver mengira itu menunjukkan ketulusan Watch, tetapi mereka juga jujur ​​​​pada suatu kesalahan. Candor sering kali merugikan kamu di alam neraka Kimberly. Dan oposisi mereka—Percival Whalley—sering mengecam mereka karena itu.

“……”

Tapi dalam benaknya, inilah mengapa dia yakin ambisi mereka berhargamelestarikan. Karena alasan itu, dia mengambil dompet itu dan memasukkannya ke dalam sakunya. Matanya bertemu dengan Lesedi, dan dia menyeringai.

“Satu pertanyaan!” Kata Yuri sambil mengantongi dompetnya sendiri.

Lesedi menoleh ke arahnya. “Ya, Tuan Leik?”

“aku telah menyelidiki ini, dan aku percaya bahwa selama bertahun-tahun, Rivermoore telah mengumpulkan cukup tulang untuk membentuk tubuh manusia yang utuh . Dengan mengingat hal itu — apakah kamu memiliki teori tentang apa yang mendorongnya? Atau apa tujuannya?”

Itu tentu saja membuat kehebohan di sekitar ruangan. Bahkan Lesedi mengerutkan kening.

“Pertama aku pernah mendengarnya. Apa dasar asumsi kamu?”

“aku memeriksa catatan Watch tentang siswa yang diserang Rivermoore dan, jika memungkinkan, berbicara dengan siswa yang terlibat. aku membuat daftar tulang yang hilang dan tidak menemukan satu duplikat pun. Berikut spesifikasinya.”

Yuri mengeluarkan segumpal kertas dari sakunya dan, dengan lambaian tongkatnya, mengirimkannya ke podium. Lesedi menangkapnya, dan saat matanya mengamati daftar itu, ekspresinya berubah muram.

“… Tergelincir tepat di bawah hidung kita, ya?” gumamnya. “Mencuri tulang adalah apa yang dia lakukan, dan kami bahkan tidak pernah berpikir untuk mempertanyakannya. Apalagi memperhatikan sesuatu yang jelas sistematis ini.

Dia mengetuk buku-buku jarinya ke pelipisnya. Begitu dia selesai membaca, dia menatap Yuri.

“Kami akan membahas data ini secara detail dan menugaskan ahli nujum yang andal untuk menganalisisnya. aku harus menjawab pertanyaan kamu nanti, Tn. Leik, tetapi aku menghargai kamu menyampaikan hal ini kepada kami. aku benar-benar terkesan kamu berhasil membuat banyak orang berbicara.

“aku sangat gigih. Delapan dari mereka mencoba membunuh aku.”

“Kamu berkulit tebal!” Dia tersenyum padanya. “Bergabunglah dengan Watch setelah ini semua selesai. Kami akan melatihmu habis-habisan.”

Dengan itu, dia beralih ke seluruh ruangan.

“Selain intel yang tak terduga, hanya itu yang harus kami katakan di sini. Detail operasi akan dibagikan nanti, khusus dengan mereka yang memutuskan untuk bergabung. Untuk itu, aku meminta jawaban kamu selambat-lambatnyasiang besok. Bahkan jika kamu menerima hadiah saat itu juga, jika kamu berubah pikiran sebelum itu, jangan ragu untuk mengembalikannya. Tidak ada yang akan mengejek atau menyapa kamu untuk itu. Pastikan kamu membuat keputusan yang tepat.”

Di luar ruang kelas, Sword Roses menuju ke Fellowship untuk makan malam. Mereka menemukan Miligan di sana, sedang berkampanye. Pidatonya yang bimbang selesai, dia bergabung dengan meja mereka, dan ketika mereka menyebutkan pencarian Rivermoore, dia melompat berdiri.

“Aha! Itu panggilan untukku ! ” dia menangis.

Gadis lain dengan cepat memasukkannya ke dalam nelson penuh—Lynette Cornwallis. Hubungan yang mereka jalin dengan berurusan dengan Salvadori terbukti langgeng, dan dia sekarang berperan penting dalam kampanye Miligan.

“Kau gila? kamu mencalonkan diri sebagai presiden! kamu sudah punya target di punggung kamu! aku tidak akan membiarkan kamu mempelajari labirin sama sekali , apalagi membuang waktu kamu berurusan dengan apa pun yang tidak terkait langsung dengan kampanye! Atau apakah kamu ingin bertemu langsung dengan Echevalria sendiri?!”

“Silakan! aku ingin mengajar anak-anak ini! Asah keterampilan mereka, buat mereka kuat, injak kompetisi di final! Maka nikmatilah mataku dengan raut wajah Mr. Whalley!”

“K-kamu bahkan tidak mencoba untuk menyamarkannya! kamu hanya mendapatkan satu rasa pengajaran dan… Stace! Membantu! Aku harus menyeret orang tolol ini keluar dari sini!”

“Sangat baik. Chela, aku akan segera kembali.”

“Aku akan membantu.”

Stacy dan Fay ikut campur, dan Penyihir Bermata Ular diseret keluar ruangan, menendang dan berteriak.

Melihat mereka pergi, Guy bergumam, “… Ya, itu tidak pernah terjadi. Tidak bisa mengajaknya.”

“Sayangnya tidak ada.” Oliver setuju. “Seluruh operasi adalah tentang memastikan kandidat Watch menang, jadi kami tidak bisa mengekspos kandidat itu ke bahaya yang nyata.”

Pete membungkuk. “Lupakan kakak kelas—bagaimana dengan kita? Apakah kita ikut?”

Semua orang saling bertukar pandang. Oliver sudah mengambil keputusan, jadi dia berbicara lebih dulu.

“…Aku sudah menerima hadiahnya, jadi aku pasti berniat untuk itu. Bahkan tanpa faktor pemilihan, aku berutang budi pada Godfrey. Ini kesempatan bagus untuk membayarnya kembali.”

“Aku hanya ingin bertemu Rivermoore, jadi jelas aku ikut,” tambah Yuri.

“Permintaan sungguh-sungguh dari pendahulu kami yang terhormat. Tidak ada pejuang sejati yang akan menolak, begitu pula aku.”

Nanao tidak ragu-ragu, jadi Pete mengalihkan pandangannya ke Chela, yang mengangguk.

“Stace masuk, jadi aku juga. aku yakin Tuan Willock akan bergabung dengan kita.”

“Jadi, kedua timmu sudah masuk semua,” kata Guy, fokus. “Kurasa kita harus mengambil keputusan, kalau begitu.”

Pete menoleh padanya, dan Katie melipat tangannya, berpikir.

“aku ingin Presiden Godfrey segera pulih… tetapi apakah kita benar-benar siap untuk tugas itu? Kita tidak akan menghalangi atau apa? Maksudku, kita berhasil mencapai babak utama, tapi level kita hampir tidak sama dengan Oliver dan Nanao…”

“Kita tidak perlu seperti itu,” kata Pete. “MS. Ingwe berkata mereka tidak membutuhkan kita untuk berperang; mereka membutuhkan kita untuk memperluas tanah yang mereka tutupi. Jika kami tidak cukup baik, mereka tidak akan pernah membawa kami masuk. Secara pribadi, aku ingin pergi. Setengah juta belc saja sudah sangat menggoda, dan aku ingin tahu apa yang bisa kita pelajari dari mereka.”

Semua yang dia katakan masuk akal bagi Katie, tapi dia tampaknya belum siap untuk berkomitmen.

Guy meletakkan tangannya di pundaknya. “Baiklah, kalau begitu, kita masuk,” katanya.

Terkejut, Katie menoleh untuk menatapnya.

“A-apa? Kami hanya menyelesaikannya dengan mudah? Pete dan aku selalu susah payah, tetapi kamu baik-baik saja dengan uang tunai! Tidak perlu membuat kami menyeretmu ke— Eek!”

Alih-alih membiarkannya selesai, dia malah memasukkan tangannya ke rambutnya dan sibuk mengacak-acaknya. Saat dia berjuang, dia membuat wajah.

“Mengapa aku tidak menginginkan uang? Selalu menyenangkan untuk dimiliki. Dan itu menyelesaikannya!

“Apa hubungannya dengan rambutku?!”

“Kamu sudah datang.”

Dengan itu, dia akhirnya melepaskan kepalanya, dan dia dengan marah mulai meluruskannya kembali.

Menonton ini sambil tersenyum, Oliver meletakkan tangan ke dagunya.

“Perhatian aku adalah bagaimana dewan lama akan bertindak. aku tidak bisa membayangkan mereka akan duduk diam, tetapi kemungkinan besar mereka kekurangan tenaga. Jika pihak kita menelepon di tahun ketiga, maka sekarang juga…”

“Jadi, rencananya adalah menemukan Rivermoore dan mencuri tulang Godfrey sebelum Arloji bisa. Ada pertanyaan?”

Di ruang kelas di lantai tiga—bukan yang digunakan Watch—Leoncio Echevalria menjalankan rapat dengan tujuan yang hampir sama. Murid-murid sebelum dia juga sebagian besar tahun ketiga yang lolos ke liga utama: semua tim Lesedi telah meninggalkan daftarnya karena dia tahu mereka mendukung kemahnya. Di antara mereka adalah Tim Liebert, yang bertukar pukulan dengan Tim Horn, dan Tim Andrews, yang mengalahkan Tim Aalto.

Setelah Leoncio menyelesaikan daftar permintaannya, tahun ketiga di belakang dengan ragu mengangkat tangannya.

“Satu pertanyaan… apakah partisipasi itu wajib?”

“Kami hanya meminta kerja sama sukarela. Meskipun aku tidak berpikir menolak akan menjadi bijaksana.

“Kalau begitu aku keluar,” kata Rossi. Dia mengangkat kakinya di atas meja barisan depan, nadanya meremehkan seperti postur tubuhnya. “Pemilihan ini ‘tidak ada relevansinya dengan hidup aku. ‘dan urus kekacauanmu sendiri di latar belakang; aku tidak peduli.”

Semua orang gelisah dengan tidak nyaman, tetapi Leoncio hanya menyeringai.

“Sesuaikan dirimu. Tapi bagaimana dengan rekan satu timmu?”

Dia melirik ke anak laki-laki di kedua sisi Rossi. Yang lebih besar—Joseph Albright—berbicara, suaranya diwarnai pengunduran diri.

“…Aku ikut. Tidak bisa mengabaikan permintaan dari Echevalria.”

“Diucapkan seperti Albright sejati.” Leonio menyeringai. “Kamu tahu tempatmu lebih baik daripada anjing liar itu.”

Dia tahu betul Albright tidak punya pilihan dalam masalah ini. Mereka berdua berasal dari klan konservatif lama, dan keluarga mereka terkait erat, bekerja bersama di berbagai bidang. Joseph Albright tidak dalam posisi untuk melakukan apa pun yang dapat membahayakan hubungan itu.

Leoncio turun dari podium, maju perlahan ke arah penonton. Dia berhenti di samping baris ketiga.

“Bagaimana dengan kamu, Tuan Andrews? Keluargamu adalah keluarga tua—maukah kamu dengan senang hati mengulurkan tangan atau membuang waktumu dengan melolong?”

Ada keheningan singkat.

“…Aku akan membantu,” kata Andrews akhirnya. “Tapi hanya sampai putaran utama liga senior selesai. Sejak saat itu, sukses atau tidak, aku akan menarik diri untuk fokus pada pertandingan terakhir kami. Rekan satu tim aku dengan aku.

Dia menunjukkan niat kooperatif sambil juga menggambar garis yang jelas. Seringai Leoncio melebar; dia jelas menyetujui.

“Tetap memamerkan taringmu, mm? Itu menunjukkan janji.

Dengan itu, dia kehilangan minat, mengembalikan pandangannya ke Rossi. Bahkan bagian belakang kepala Ytallian tampak kesal.

“Dua telah menunjukkan keberanian mereka. aku bertanya sekali lagi, Tuan Rossi. Apakah kamu akan menyelipkan ekor kamu di antara kedua kaki kamu dan meringkuk sendirian?

Suara klik lidah bergema. Dengan timnya di papan, keberatan Rossi berarti sedikit. Bergabung dan membantu pencarian berakhir lebih awal kemungkinan akan lebih produktif. Dia tahu itu, dan dia tidak bisa membiarkan ejekan itu bertahan, jadi dia meludah, “Baik! lakukan dengan caramu. Dengan satu syarat: Penyelia mana pun yang kamu pilih untuk kami—biarlah itu bukan kamu .”

“Sayang sekali,” gumam Leoncio, kembali ke podium. “Aku ingin sekali menjinakkanmu.”

Rossi menggigil, dan dia diam-diam berdiri sebelum pindah ke kursi di barisan belakang.

Rekrutmennya selesai, Leoncio meninggalkan kelas. Di aula, sesosok menyelinap di belakangnya. Sebuah tangan pucat di pundaknya, berbisik di telinganya.

“Rejeki nomplok yang tak terduga, memberi kamu keuntungan. aku membayangkan cekikikan tidak pernah berhenti.”

Fitur sudut elf dan senyum sinis.

Namun, telapak tangan Leoncio membentur dinding, retakan menyebar seperti sarang laba-laba.

“…Seperti memungut trofi yang jatuh dari rak. Apa yang lebih membosankan?”

“Haaa-ha. Mari kita gali lebih dalam, oke? Kenapa kamu begitu kesal? Jika Rivermoore datang untuk kamu, kami akan menjadi orang yang bermasalah — apakah itu yang kamu pikirkan?

“Tidak,” bentak Leoncio. “Bahkan lengah dalam keadaan seperti itu, aku tidak akan membiarkan dia merebut tulang aku. Biasanya, Godfrey juga tidak.”

Khiirgi mempertimbangkan ini sebentar, lalu bertepuk tangan.

“Oh! aku melihat … aku mengerti! Inilah yang kamu pikirkan—Godfrey gagal lolos dari penyergapan karena pikirannya ditujukan untuk melindungi semua orang di sana. kamu termasuk.”

Tidak lama setelah ini keluar dari mulutnya, tangan Leoncio menghilang. Athame ditarik terlalu cepat untuk dilihat mata, itu menusuk jubahnya, menekan bahunya.

“Jaga mulutmu, Alp. aku sedang tidak dalam suasana hati yang baik, dan kamu mungkin merasa tidak nyaman karenanya.”

“Silakan,” dia mendengkur, mabuk. “Apa artinya satu atau dua lengan jika aku bisa melihat raut wajahmu itu?”

Menyadari emosinya hanya membuatnya senang, ekspresi Leoncio menghilang, dan pedangnya kembali ke sarungnya. Khiirgi mengerang putus asa, lalu meletakkan tangannya di bahunya lagi.

“Itu mungkin tidak cocok denganmu, tetapi fakta bahwa kamu tidak akan membiarkannyamendahulukan kemenangan elektoral adalah terpuji. Cegah pemulihan Godfrey, menangkan liga, dan itu akan mengamankan kemenangan Percy. kamu baik-baik saja dengan itu?

“Itu tidak perlu dikatakan.” Suaranya kembali tenang. “Aku menempatkanmu untuk bertanggung jawab atas upaya labirin kami. Untuk saat ini, jangan ragu untuk melupakan liga sama sekali. Jika Godfrey tidak ikut bermain, Gino dan aku bisa menangani dua lainnya.”

Persaingannya dengan Godfrey mungkin merupakan sebuah fiksasi, tetapi jika dia dapat menggunakan ini untuk mempengaruhi pemilihan, dia tidak akan ragu. Skema latar belakang ini adalah roti dan mentega Leoncio Echevalria. Jika dia bisa menang sebelum pertandingan dimulai, itu berarti Godfrey bukanlah lawan yang layak. Meredam emosi yang lahir dari ide itu, dia fokus pada masalah yang sedang dihadapi.

“Kalau semudah mendapatkan tulang dulu, bagus sekali. Jika perlawanan Rivermoore membuat hal itu tidak mungkin, lakukan gangguan pada Arloji — lakukan yang terbaik untuk membuatnya tidak langsung. Jika kita terlalu terang-terangan tentang hal itu, itu bisa membuat kita kehilangan suara dan berdampak buruk pada karakter Percy.”

“aku sangat sadar. Kami hanya memulihkan tulang Godfrey yang dicuri atas namanya. Dan kebetulan itu akan membuatnya kembali kepadanya nanti.

Alasan Khiirgi begitu transparan, hingga membuatnya mendengus. Hingga saat ini, para pendukung Godfrey belum goyah. Cara dia bertarung melawan Vanessa Aldiss sama mengesankannya dengan gelarnya; untuk saat ini, para siswa lebih cenderung mengkritik Rivermoore karena pengkhianatan yang pengecut. Tetapi jika pihak Leoncio memulihkan tulang terlebih dahulu, itu mungkin akan berubah. Itu akan menunjukkan Watch tanpa Godfrey tidak memiliki kepemimpinan yang nyata — dan akan membuktikan kekuatan dewan baru yang akan dipastikan oleh suara untuk Percival Whalley.

“Pemilihan hampir berakhir. aku tidak akan melarang antusiasme kamu, tetapi jangan kehilangan prioritas kami. Beri Percy kabar baik, Khiirgi. Tidak peduli seberapa keluar dari karakter itu.

Ada beban yang belum pernah terjadi sebelumnya di balik perintah ini. Bibir Khiirgi melengkung seperti pedang—dan sosoknya menghilang seperti kabut.