BAB 14

Empat tahun telah berlalu sejak Reito kabur dari kediamannya.

Kini berusia empat belas tahun, Reito masih tinggal di hutan bersama Ullr.

Mereka telah pindah dari gua di belakang air terjun ke tempat tinggal baru: setelah insiden Beruang Darah, mereka pindah ke gua yang tidak berisiko diserang monster.

Oke, bisakah kita pergi berburu?

"Pakan!!"

Dalam empat tahun ini, Reito telah tumbuh secara nyata: tingginya sekarang 150 cm. Dia memotong rambutnya secara merata sepanjang bahu. Wajahnya menjadi lebih tajam, tapi dia mirip dengan ibunya, memberikan sentuhan ketampanan yang lembut pada penampilannya. Di sisi lain, kehidupan yang keras di hutan memungkinkan otot-ototnya berkembang pesat.

Namun Reito bukan satu-satunya yang tumbuh: tubuh Ullr juga semakin besar – dia seukuran kuda kecil sekarang. Reito bahkan bisa menungganginya ketika mereka melakukan perjalanan melalui hutan.

Reito melompat ke punggung rekannya dan Ullr segera berlari.

“Woof!!!”

“Kamu secepat angin, sobat.”

Reito mengamati hutan untuk mencari mangsa saat mereka berlari melintasinya.

Hari itu, mereka mencari spesimen Poark dewasa yang diberi nama Great Poark. Ukurannya kira-kira dua kali lipat dari ukuran Poark normal.

Mereka akan segera menemukannya: Babi Besar juga melihat keduanya dan menggeram ke arah mereka.

“GROEEEENK!!!”

"Ada satu!!"

“Aduh!!”

Babi Besar tidak membuang waktu dan menyerang mereka. Ullr melompat ke udara, Reito masih telentang, melompati monster itu dan mendarat di belakangnya.

“Oenk!?”

"Bagus! Mundur, Ullr!”

"Pakan!!"

Reito melompat turun dari punggung Ullr, melangkah mendekati Babi Besar dan mengepalkan tinjunya. Dia kemudian mengaktifkan Craft Skill Heavy Strike.

"Ambil ini!!"

“OeenkAWGHR!?”

Tinju Reito mendarat di tubuh Babi Besar, dilindungi oleh bulu tebal dan lemak, membuat binatang besar mirip babi hutan itu terbang.

Reito tersenyum pada dirinya sendiri, lalu menciptakan pedang Iceclad.

Berkat Leap dia bisa menyusul si Babi Besar dalam hitungan detik: sebelum monster itu mendarat, Reito sudah mengayunkan pedangnya.

“Pemisah Helm!”

“GROEEEENKKK!?”

Pedang itu memotong Great Poark, membelahnya menjadi dua. Reito menghilangkan Pedang Iceclad dan memanggil Ullr.

“Kamu boleh mendapat setengahnya, sobat.”

“Woof!!”

Ullr menggonggong riang dan mulai memakan tubuh monster itu. Di sebelahnya, Reito membedah Babi Besar, dengan cekatan mengumpulkan bagian-bagian yang berguna.

“Kita akan makan sup daging malam ini…hei, apa itu?”

Selama pembedahan, Reito menemukan permata merah di dalam tubuh monster itu. Dia mengambilnya dan menyadari itu hangat saat disentuh.

Penasaran, Reito memilih bertanya pada Airis tentang hal itu.

(Airis…tidak, maaf, Airland.)

(Kamu menyebut namaku dengan benar! Tidak perlu koreksi!! Benar kan!?)

Reito dengan cepat menambahkan lelucon biasa, yang langsung ditanggapi oleh Airis. Reito mengabaikan protesnya dan melanjutkan ke topik utama.

(Siapa yang peduli tentang itu, ceritakan padaku tentang hal ini.)

(Akankah kamu berubah…? Pokoknya…itu adalah Batu Ajaib.)

Menurut Airis, Batu Magis adalah permata yang dipenuhi kekuatan sihir dari elemen tertentu: Penyihir menggunakannya untuk memperkuat sihir mereka. Tidak banyak tempat di mana Batu Ajaib dapat ditemukan: misalnya Batu Ajaib api ditemukan di gunung berapi, sedangkan Batu Ajaib air dapat ditemukan di laut atau danau.

(Jadi kenapa ada satu di dalam tubuh Poark?)

(Sebenarnya ini bukan kejadian langka. Kebanyakan monster sangat menyukai Batu Ajaib.)

(Mereka memakannya!?)

(Mereka sebenarnya tidak memakan batunya, tapi menyerap kekuatan sihir di dalamnya. Monster besar mengkonsumsi Batu Ajaib untuk meningkatkan kemampuan fisik mereka.)

Setelah mengetahui kebiasaan monster yang aneh tersebut, Reito berpikir untuk menutup komunikasi, tapi Airis buru-buru menghentikannya.

(Ah, harap tunggu! Jangan tutup dulu, aku punya kabar baik!!)

(Kabar baik?)

Jadi Reito bertanya balik dan Airis melanjutkan, nada suaranya terdengar gamang.

(Bounty untuk kepalamu akhirnya ditarik kembali. Kerajaan rupanya memutuskan bahwa kamu pasti sudah mati.)

(Benar-benar!?)

Banyak waktu telah berlalu, jadi mungkin tidak aneh bagi kerajaan untuk mencapai kesimpulan ini. Reito akhirnya bisa mengunjungi pemukiman manusia tanpa takut ditemukan.

Reito bersorak, lalu sebuah pikiran terlintas di benaknya.

(Ah… kalau dipikir-pikir lagi, aku tidak punya uang…)

(Saat kamu tiba di kota, kamu bisa menjual material monster atau tumbuhan liar yang telah kamu kumpulkan sampai sekarang. Kamu juga telah mempelajari skill Ramuan, jadi kamu bisa membuat ramuan penyembuh, misalnya.)

(Kedokteran, ya… begitu.)

Reito mengangguk, yakin, lalu Airis memberinya beberapa nasihat lagi.

(kamu juga dapat membawa Ullr. Jika kamu membuatnya memakai kalung, kamu dapat membuatnya dianggap sebagai anjing peliharaan kamu.)

(Dengan serius!?)

Reito khawatir meninggalkan Hutan Abyssal berarti berpisah dari Ullr, jadi dia sangat senang mengetahui bahwa bukan itu masalahnya.

Dia kemudian kembali ke markasnya dan mulai membuat persiapan untuk mengunjungi pemukiman manusia, untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun.

◆◆◆

Satu minggu telah berlalu sejak Airis mengumumkan kabar baik kepada Reito.

Persiapannya selesai, Reito menaiki Ullr melewati Hutan Abyssal. Begitu mereka keluar, mereka menemukan padang rumput luas terhampar di hadapan mereka.

Reito, tergerak oleh pemandangan baru ini, mengikuti instruksi Airis dan menuju ke tempat tinggal manusia terdekat.

Oke, ayo pergi!

"Pakan!!"

Menurut Airis, ada sebuah desa kecil di dekat padang rumput. Namun, tempat itu telah diserang oleh Goblin beberapa hari sebelumnya, jadi tidak ada lagi yang tinggal di sana.

Setelah beberapa saat, Reito dan Ullr tiba di desa yang ditinggalkan. Bangunan-bangunan hancur dan mayat manusia berserakan di jalanan, seperti yang dikatakan Airis.

“Jadi ini tempatnya…benar-benar hancur. Orang-orang terbunuh dan ditinggalkan begitu saja di sini seperti ini…”

“Merengek…”

Reito melanjutkan perjalanan melewati desa, berjalan di antara mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya tersebar dimana-mana. Mayat-mayat sudah membusuk, memenuhi udara dengan bau busuk. Duo ini akhirnya tiba di sebuah kediaman besar, mungkin rumah tetua desa.

“Berjaga-jaga, sobat.”

"Pakan!!"

Reito meninggalkan Ullr di depan pintu masuk utama dan masuk ke dalam kediaman.

Tujuan pertamanya adalah mendapatkan pakaian dari desa yang ditinggalkan.

Dia membawa pakaian ketika dia meninggalkan kediamannya, empat tahun yang lalu, tapi sekarang setelah dia dewasa, pakaian itu tidak muat lagi.

Sampai saat ini, dia menggunakan Skill Teknologi “Menjahit” untuk melakukan sesuatu, tapi itu sudah melampaui batasnya. Oleh karena itu, Reito perlu mengunjungi pemukiman manusia untuk mencari pakaian yang layak, dan memutuskan untuk melakukannya di desa.

Setelah mencari di laci, Reito menemukan pakaian yang mungkin milik putra sulung.

“Temukan mereka! Ukurannya…tampaknya bagus. Itu juga terlihat seperti pakaian yang aku pakai sampai sekarang.”

Reito mengambil semua yang berguna dan memasukkannya ke dalam subruang Penyimpanan Sihir miliknya. Levelnya saat ini adalah 40, jadi batas berat Sihir Penyimpanannya lebih dari 2000 kg.

Setelah mengumpulkan pakaian dan berganti pakaian, Reito kemudian menggeledah rumah untuk mencari barang-barang berharga.

Semua penghuninya telah terbunuh, sehingga tidak ada seorang pun yang mengklaim kepemilikan atas apa yang ada di dalamnya. Reito merasa bersalah atas tindakannya, tapi tetap mengumpulkan apa yang dia bisa.

Terakhir, Reito hendak mengambil peralatan dapur, ketika dia mendengar suara manusia dari luar.

"Hai!! Ada monster di sana!!”

“Bukankah itu Serigala Putih!? Kenapa ada monster langka di tempat seperti ini…?”

"Siapa peduli!! Kita bisa melakukan pembunuhan dengan menyembunyikan benda itu!!”

"PAKAN!!!"

Reito bergegas keluar dan menemukan tiga orang bersenjata menghadap Ullr: laki-laki dan perempuan seusianya dan seorang pria paruh baya bertubuh besar dan relatif botak.

Ullr melolong keras, siap bertarung.

"Tunggu!! Tenanglah, Ullr!!”

Reito melangkah ke depan Ullr, menyebabkan kebingungan di antara ketiganya.

"Hah? Siapa kamu!?"

“Seorang yang selamat!?”

“Seseorang selamat dari itu? Nyata!?"

Reito berbalik ke arah kelompok itu, saat Ullr mengusap moncongnya ke arahnya.

“Merengek…”

“Anak baik, anak baik… itu pasti menakutkan.”

Reito dengan lembut mengusap kepala Ullr, ketiganya terkejut.

“A-apa!? Orang itu menjinakkan Serigala Putih…!?”

“Tidak mungkin kamu bisa menjinakkan monster…!”

“Aku tidak percaya mataku…”

Ketiga pendatang baru itu tampaknya adalah para petualang: mereka masing-masing mengenakan lencana petualang perunggu di dada mereka.

Reito, berpikir untuk melarikan diri sebelum keadaan menjadi merepotkan, memanggil Ullr.

“Ayo pergi, sobat.”

"Pakan!"

Ullr menyalak setuju. Namun sebelum mereka pergi, anak laki-laki dari kelompok itu berbicara kepada Reito.

“H-hei, tunggu! Apakah kamu dari desa ini?”

“Tidak, aku kebetulan lewat. aku ingin memastikan apakah memang tidak ada yang selamat.”

“Begitu… ngomong-ngomong, apakah serigala itu adalah Perjanjianmu?”

“Teluk… apa?”

Reito memiringkan kepalanya ke samping, lalu dalam hati memanggil Airis.

(Halo~?)

(Aku bahkan tidak punya nama lagi sekarang? Pokoknya… Perjanjian adalah monster yang dijinakkan melalui Sihir Perjanjian, sebuah teknik yang digunakan oleh mereka yang memiliki tugas Penjinak Monster. Tapi Penyihir Pendukung sepertimu tidak bisa mempelajari Sihir Perjanjian.)

(aku mengerti, terima kasih.)

Reito berterima kasih pada Airis dan memutus komunikasi. Dia kemudian berbalik ke arah kelompok itu lagi dan menjawab pertanyaan mereka.

“Dia bukan sebuah perjanjian, tapi seperti keluarga bagiku.”

"Keluarga? Serigala itu?”

"Apa artinya itu? Bagaimana kamu bisa menjinakkan monster tanpa sihir?”

Ketiganya mencoba mendekati Ullr, menyebabkan dia bereaksi dengan waspada.

“Aduh!!”

"Tenanglah."

“Whiiine….”

Reito dengan mudah menenangkan emosi Ullr. Ketiga petualang itu yakin bahwa Serigala Putih memang telah dijinakkan.

“Kalau begitu, kita berangkat.”

Reito mulai berjalan pergi, tapi anak laki-laki itu menghentikannya lagi.

"Tunggu sebentar!! Kamu bukan master dari Serigala Putih itu, kan?”

“Sudah kubilang, tidak ada hal seperti itu di antara kita.”

Jawaban Reito menyebabkan perubahan sikap ketiganya: mereka dengan cepat bergerak mengelilinginya.

“Hehehe… kalau begitu, kami bisa berurusan denganmu di sini dan mengambil serigala itu untuk kami sendiri, kan?”

“Bahan Serigala Putih sangat langka, paham? Sayang sekali bagimu, tapi hal itu akan terjadi pada kita.”

Ketiga petualang itu, perlahan tapi pasti, mendekati Reito dan Ullr.

Reito, yang secara mental menghela nafas pada situasi tanpa harapan, hendak mengambil busur dari punggungnya, ketika pria paruh baya botak dari kelompok itu mengejeknya.

“Menilai dari busur rusak itu, kamu bahkan tidak punya cukup uang untuk membeli senjata, ya? Aku bahkan belum pernah melihat seseorang menggunakan senjata yang mereka buat sendiri!!”

“Menyerahlah sekarang, dan kami akan mengampuni nyawamu.”

“Hehe…bukannya kamu terlihat bisa melakukan banyak perlawanan.”

Ketiga petualang itu mendekat, niat buruk mereka tergambar di wajah mereka. Reito dan Ullr sekarang berdiri saling membelakangi.

“Perkembangan yang klasik…”

“Arf…”

Maka Reito berbisik pada dirinya sendiri, lalu memanggil Airis untuk mengetahui level pertarungan lawannya.

(Airis, orang-orang ini terlihat seperti petualang, tapi bisakah aku menang melawan mereka?)

(Ketiganya bukanlah petualang, tapi pencuri yang berpura-pura. Seperti dirimu sekarang, kamu bisa mengalahkan mereka dengan mudah.)

(Pencuri? Benarkah?)

(Ya, keluarga pencuri. Lencana yang mereka kenakan dicuri. Ayahnya adalah penjahat yang dicari, jadi kamu bisa menerima hadiah jika kamu membawanya ke tentara kerajaan.)

(…Bagus.)

Reito menutup komunikasi dengan Airis, melepaskan busurnya dan mengangkat tinjunya.

Ketiga pencuri itu bingung dengan perubahan strateginya yang tiba-tiba, tapi mereka segera mengetahui apa yang dimaksud Reito dengan itu.

"Bola api."

"Apa? Kelas Dasar…wah!?”

“A-apa-apaan ini !?”

"Mustahil!?"

Reito langsung menciptakan lebih dari 30 Bola Api di sekelilingnya, yang dia tembakkan ke kaki para pencuri: ledakan yang dihasilkan membuat mereka bertiga terbang menjauh.

Reito mengibaskan awan debu dan asap, lalu menatap ketiga penyerang itu. Anak laki-laki dan perempuan itu pingsan, mungkin karena dampak ledakan, namun sang ayah masih sadar.

Dia bangkit kembali dan berbicara.

“Gwah… sial… kamu adalah seorang Penyihir !?”

“Wah, kamu tangguh ya?”

Sejujurnya Reito terkesan. Pria itu hendak mengambil pisau yang dibawanya di pinggangnya, tapi Ullr menyerang sebelum dia bisa.

"Pakan!!!"

Ullr melompat ke udara, lalu mendarat tepat dengan cakar depannya di wajah pria itu. Sang ayah langsung pingsan dengan mulut berbusa.

Ullr kembali ke sisi Reito dan menerima tepukan di kepala.

“Kerja bagus, Ullr.”

“Arf!”

“Orang-orang ini… sebenarnya tidak ada yang istimewa.”

Masih tidak percaya bisa mengalahkan penjahat yang dicari dengan mudah, Reito mengikat ketiganya dengan tali yang dia temukan di antara barang-barang mereka.

Dia kemudian bertanya-tanya bagaimana dia bisa mengangkutnya, dan memutuskan untuk meminta nasihat Airis.

(Ai-Lin?)

Seperti biasa, Airis tidak mengabaikan lelucon Reito.

(Sejujurnya, aku tidak keberatan dengan nama yang terdengar Cina, tapi nama aku Airis. Apa itu?)

(Berapa jauh kota terdekat?)

(aku tidak akan menyebutnya kota, tapi ada kota yang cukup besar di utara. Jika kamu bertanya-tanya bagaimana cara membawa pencuri, ada kereta yang ditarik sapi di pinggiran desa. kamu bisa cocok untuk Ullr untuk menarik, bagaimana menurut kamu?)

(Buatlah kereta yang ditarik serigala, ya…)

Reito meninggalkan pencuri itu dan pergi memeriksa tempat di mana Airis mengatakan dia bisa menemukan kereta itu.

Seluruh desa telah dirusak, tapi keretanya tidak terluka – mungkin gagal menarik perhatian para Goblin. Namun hal yang sama tidak berlaku pada lembu: hanya tulang yang tersisa.

“Jadi ini gerbongnya. Sepertinya itu berat, apa menurutmu kamu bisa menariknya?”

"Pakan!!"

Ullr lebih dari percaya diri.

Reito segera menggunakan Perubahan Bentuk untuk menyesuaikan kereta yang akan ditarik Ullr, lalu kembali ke tempat dia meninggalkan para pencuri.

Dia hendak memuat ketiganya ke dalam gerbong, ketika dia melihat sekelompok besar kuda putih mendekat dari pintu masuk desa.

"Apa yang sedang terjadi sekarang?"

“Arf?”

Mata Pengamat Reito mengungkapkan bahwa wanita muda yang mengenakan baju besi sedang menunggangi kuda.

Begitu mereka sampai di lokasi Reito, gerombolan kuda putih mengelilinginya. Jumlah mereka lebih dari 50. Reito dan Ullr dengan hati-hati memperhatikan bagaimana mereka akan bertindak: salah satu remaja putri turun dari kudanya dan mendekati mereka.

“Jangan gerakkan satu otot pun!! Apa yang kamu lakukan di sini? Mengapa orang-orang itu diikat?”

Wanita muda yang mulai menanyai Reito memiliki rambut hitam dan kulit pirang.

Berbeda dari yang lain, dia tidak memakai baju besi, tapi hanya membawa pedang di punggungnya.

Rambut hitamnya mencapai pinggangnya; raut wajahnya masih menunjukkan sedikit kekanak-kanakan, sementara matanya merah padam seperti batu rubi. Bagian tubuhnya yang lain tampak jauh lebih dewasa daripada wajah mudanya: dadanya berkembang dengan baik, perut dan kakinya kencang seperti seorang atlet.

Wanita muda itu menatap tajam ke arah Reito.

“Jawablah!! Ketahuilah bahwa berdasarkan kata-kata kamu, kami mungkin terpaksa menangkap kamu!”

“Eh…”

Reito ragu-ragu dan semua wanita berkuda mengeluarkan senjata mereka. Reito menelepon Airis untuk mencari jalan keluar dari situasi ini.

(Nona Airis?)

(Oh, aku rindu sekarang? Serius, tidak ada lagi lelucon nama mulai sekarang, oke? Pokoknya…mereka adalah Valkyrja, salah satu ordo ksatria kerajaan Baltros. Wanita yang berbicara denganmu adalah putri pertama kerajaan — dengan kata lain, putri pertama raja sebelumnya. Dan sepupumu.)

(Sepupu aku!?)

Reito mau tidak mau bereaksi keras terhadap berita tak terduga itu.

Airis lalu melanjutkan.

(Namanya Nao, jadi dia biasanya disebut sebagai “Putri Nao”. Bisa dikatakan seorang jenderal putri.)

Nao, sepupu baru Reito, tampaknya berusia 16 atau 17 tahun.

Dia telah mendengar tentang putri raja sebelumnya dari Airis, segera setelah dia terlahir kembali di dunia ini, tapi tidak pernah menyangka akan bertemu dengan putri raja sebelumnya di tempat seperti itu.

Terkejut bahwa dia bisa memimpin sekelompok ksatria di usianya, Reito menanyakan pertanyaan lain kepada Airis.

(Lalu, mengapa putri raja sebelumnya ada di desa ini?)

(Sudah kubilang desa ini diserang oleh Goblin, ya? Desa ini, bagaimanapun, dilindungi oleh Batu Penghalang dan Batu Pembusukan. Biasanya monster tidak mungkin mendekatinya, apalagi menyerangnya, tapi seperti yang kamu lihat , itu terjadi. Mereka datang untuk menginspeksi desa. kamu tidak jauh dari ibukota kerajaan, kamu tahu.)

(Sungguh…oh benar, dia bertanya padaku apa yang aku lakukan, menurutmu apa yang harus aku katakan?)

(aku yakin kamu harus jujur ​​mengatakan bahwa kamu telah menangkap para pencuri tersebut. Namun, berpura-puralah kamu adalah salah satu orang yang selamat dari desa tersebut.)

(Mengerti. Haruskah aku menyebutkan nama asliku? Lagipula aku adalah seorang penjahat yang dicari sampai saat ini…)

(Itu tidak masalah. Poster buronanmu menunjukkan potret dan kejahatanmu, tapi tidak namamu. Keberadaanmu diperlakukan sebagai rahasia di kerajaan ini, jadi putri raja sebelumnya tidak mengetahui tentangmu. Setidaknya, mereka tidak bisa menyadari identitas aslimu hanya dengan namamu.)

(Satu-satunya informasi yang mereka posting untuk menangkapku adalah wajahku…? Lagi pula, aku bukan buronan lagi, jadi aku bisa mengatakan yang sebenarnya sekarang, kan?)

(Itu benar. Hanya ada sedikit orang yang selamat, jika memang ada, jadi seseorang harusnya bisa mengetahuinya bahkan jika kamu berpura-pura menjadi penduduk desa. Jika kamu memerlukan hal lain, silakan hubungi kapan saja.)

(Mengerti.)

Reito menutup komunikasi dengan Airis dan waktu mulai mengalir kembali.

Dia berbalik ke arah Nao dan menjawab pertanyaannya tanpa ragu-ragu.

“aku…dari desa ini. Namaku Reito.”

“Reito… kamu salah satu yang selamat?”

"Ya. Beberapa hari yang lalu, ketika para Goblin menyerang desa, entah bagaimana aku berhasil melarikan diri…tapi aku tidak punya tempat lain untuk pergi, jadi aku kembali.”

“Begitu…bagaimana dengan ketiga orang ini?”

Nao menunjuk ke arah pencuri yang diikat. Jawab Reito tenang, tanpa kehilangan ketenangannya.

“Mereka adalah pencuri. Mereka mencoba mencuri dari desa, jadi aku tangkap mereka.”

"Hmm…"

Setelah mendengar penjelasan Reito, Nao berpikir sejenak. Para ksatria lainnya juga berbisik di antara mereka sendiri.

Nao, nampaknya yakin, lalu berbalik ke arah Ullr.

“Kamu bilang kamu penduduk desa, tapi bagaimana dengan serigala ini?”

“Dia seperti keluarga bagi aku, kami dibesarkan bersama. Dia tidak menyerang orang.”

Mengikuti perkataan Reito, Ullr tidak melewatkan kesempatan untuk merengek selembut yang dia bisa.

“Whiiii…”

“I-begitukah…tapi ukurannya cukup besar…”

Nao tampak sedikit bingung.

Reito memanggil Ullr lebih dekat dan mengusap kepalanya, menunjukkan betapa dia terbiasa dengan kontak manusia. Menyaksikan bagaimana Serigala Putih dengan gembira membenamkan wajahnya di dada anak laki-laki itu, para ksatria meletakkan senjata mereka.

Namun Nao masih memandang Reito dengan curiga.

“Kamu bilang kamu dari desa ini ya? Bagaimana kamu bisa bertahan sampai hari ini?”

“Yah… aku menjelajahi padang rumput.”

“Padang rumput? Kamu tidak menemukan monster apa pun di sana?”

“Ya, tapi dia selalu mengusir mereka.”

"Pakan!"

Ullr menggonggong dengan bangga. Serigala Putih jauh lebih kuat daripada monster rata-rata: memang benar monster padang rumput bukanlah tandingannya.

Nao, melihat ke arah Ullr, menanyakan pertanyaan lain.

“Serigala Putih itu juga bisa mengusir para Goblin, bukan? Apakah kamu melarikan diri sendiri?”

“Itu…”

Kata-kata Reito terhenti. Dia segera menerima tawaran Airis dan menghubunginya untuk meminta nasihat: begitu dia memanggil namanya, dia menjawab.

(Tolong katakan bahwa kamu membesarkan Ullr di sebuah gua dekat desa. Jika kamu mengatakan bahwa kamu menyimpannya di luar desa, sehingga penduduk desa lainnya tidak takut, itu akan berhasil.)

Reito berterima kasih pada Airis, menutup komunikasi dan menjelaskan sesuai perintahnya.

“Ada sebuah gua di dekat desa ini, di situlah aku menyimpannya. Kami tinggal bersama di desa ketika dia masih kecil, tapi ketika dia besar, beberapa orang dewasa takut padanya, jadi…”

Salah satu ksatria mendekati Nao dan berbisik di telinganya.

“Putri, memang ada beberapa gua di hutan dekat desa ini. Mungkin saja…”

“Begitu… pertanyaan selanjutnya. Jika kamu benar-benar lahir di desa ini, kamu pasti tahu nama orang yang lebih tua. Katakan."

Reito segera menghubungi Airis untuk mendapatkan jawabannya.

(Nama tetua desa adalah Rowle.)

Setelah komunikasi secepat kilat, Reito menjawab pertanyaan itu.

“Hmm…apakah itu benar?”

Nao meminta konfirmasi pada salah satu ksatrianya. Dia mengeluarkan selembar perkamen, membacanya dan mengangguk.

Namun, kecurigaan Nao tampaknya belum sepenuhnya hilang: dia menunjuk ke arah pencuri yang diikat dan menanyakan pertanyaan lain kepada Reito.

“Bagaimana kamu menangkap ketiganya? Apakah kamu menggunakan serigala?”

“Tidak, aku mengalahkan mereka dengan sihir.”

"Sihir? Kamu seorang Penyihir?”

“Yah, ya…tapi hanya Penyihir Pendukung.”

Reito menjawab dengan jujur, tapi Nao bereaksi dengan marah.

“Penyihir Pendukung!? Apakah kamu mencoba membodohiku!?”

Reito tidak mengerti mengapa Nao menjadi begitu marah: ternyata, dia tidak percaya bahwa seorang pemegang pekerjaan yang “putus asa” dapat menangkap sekelompok pencuri.

Nao kemudian melanjutkan.

“aku akan bertanya sekali lagi. Bagaimana kamu menangkap para pencuri ini? Apakah kamu menggunakan serigala? Atau apakah ada orang lain yang selamat?”

“Seperti yang kubilang, aku menggunakan sihir…”

“Cukup kebohongan!! Penyihir Pendukung tidak dapat menggunakan sihir ofensif!! Atau mungkin sub pekerjaanmu memungkinkanmu menggunakannya!?”

“Ah, sub pekerjaanku adalah Alchemist.”

“K-kamu bodoh sekali!! Keduanya adalah pekerjaan yang sia-sia!!”

Kemarahan Nao semakin memuncak, tapi Reito terus mengatakan yang sebenarnya.

Dia tahu betul bahwa di dunia ini kedua pekerjaannya dianggap “tidak ada harapan”, tapi dia belum pernah melihat orang bereaksi begitu keras, kecuali ayahnya.

Kemarahan Nao mendorong para ksatria lainnya untuk menarik senjata mereka lagi dan mengepung Reito dan Ullr. Yang terakhir bereaksi dengan memamerkan taringnya dan menggeram, tapi Reito menenangkannya dan berbalik lagi ke arah Nao.

“Penyihir Pendukung juga bisa menggunakan sihir. Aku mungkin tidak bisa menggunakan Sihir Ledakan, tapi aku masih bisa menggunakan sihir tingkat dasar.”

“Begitukah…dan bagaimana sihir gaya hidup berguna dalam situasi ini?”

“Sebenarnya sihir gaya hidup bisa digunakan untuk menyerang. Jika aku membuktikannya, apakah kamu percaya padaku?”

"…mengapa tidak. Buktikan saja kalau begitu.”

Nao mengangguk pelan, lalu memberi isyarat kepada para ksatria lainnya untuk menurunkan senjata mereka. Dia kemudian dengan cepat memerintahkan mereka untuk memberikan ruang yang cukup bagi Reito untuk menggunakan sihir dengan mudah.

Reito memastikan dia memiliki cukup ruang, lalu mengulurkan telapak tangannya ke depan dan bersiap untuk mengaktifkan sihir…tapi pertama-tama, dia menghubungi Airis.

(Airis, berapa banyak keajaiban yang harus aku tunjukkan agar mereka percaya padaku?)

(Berapa kali aku harus memberitahumu bahwa namaku…oh, kamu mengatakannya dengan benar. Jangan gunakan sesuatu yang terlalu mencolok, atau mereka akan bertanya mengapa kamu tidak menggunakannya untuk melindungi desa.)

(Mengerti.)

Reito menutup komunikasi, lalu memunculkan 10 Bola Api di sekeliling dirinya.

"Bola api!"

“Apa yang !?”

“Begitu banyak… semuanya pada saat yang bersamaan!”

“Aku tidak percaya…”

Para ksatria Valkyrja tidak percaya.

Namun hanya Nao yang mengerutkan keningnya. Dia terkejut Reito bisa memanggil begitu banyak Bola Api sekaligus, tapi menurutnya itu tidak cukup untuk mengalahkan ketiga pencuri itu.

"Apa yang salah? Jika hanya itu yang bisa kamu lakukan— ”

“Ini aku pergi.”

Saat Nao membuka mulutnya, Reito mengarahkan telapak tangannya ke bawah. Bola Api yang melayang di udara menghujani: ketika menyentuh tanah, menyebabkannya meledak, seolah-olah ada ranjau darat yang terkubur di bawah tanah.

Nao dan para ksatria bereaksi dengan lebih terkejut lagi.

Bola Api itu sendiri relatif lemah, tetapi jika menyerang pada saat yang sama, bola api tersebut dapat menyebabkan kerusakan yang cukup besar. Reito telah melatih tingkat kemahiran sihir tingkat dasarnya secara maksimal, jadi mantra “gaya hidup” miliknya sangat berbeda dari orang kebanyakan.

Para ksatria sangat terkesan dengan kekuatan Bola Api Reito.

“A-luar biasa…”

“Kekuatan apa…itu sebanding dengan Sihir Ledakan.”

Salah satu ksatria membisikkan sesuatu kepada Nao.

“Putri, perkataan pria ini mungkin benar…”

“Kh…aku sudah mengetahuinya!!”

Nao menyela ksatria itu, berbalik ke arah Reito dan meminta maaf.

“Dengar, aku… aku harus minta maaf. Sekarang aku dapat melihat bahwa tidak akan sulit bagi kamu untuk menangkap pencuri seperti mereka…aku minta maaf karena meragukan kamu.”

“Tidak, baiklah…”

Reito bingung dengan permintaan maaf tulus Nao yang tiba-tiba.

Dia melirik ke arah pencuri itu, lalu memberi perintah kepada seorang kesatria, yang membawakannya tas kecil. Dia kemudian memberikan tas itu kepada Reito.

"Ambil."

“eh?”

“Pencuri ini adalah penjahat yang dicari. Ini hadiahnya, 30 koin perak.”

“Ah, terima kasih banyak.”

Reito buru-buru mengambil tasnya: dia melihat ke dalam dan menemukan sejumlah besar koin perak.

Satu koin perak setara dengan 10.000 yen: dengan kata lain, Nao baru saja memberinya 300.000 yen. (Catatan TL: 10.000 yen kira-kira 100 USD, 300.000 yen sedikit kurang dari 3000 USD)

Nao lalu berbicara lagi pada Reito.

“aku yakin kamu berasal dari desa ini. Namun dalam hal ini, aku berharap kamu membantu pemeriksaan kami. Bisakah kamu memberi tahu kami secara detail apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

“Eh… ya, oke.”

Suara Airis muncul di kepala Reito.

(aku yakin ini giliran aku, ya? Pastikan kamu mendengarkan pertanyaan mereka dengan baik.)

Nao mulai menanyakan pertanyaan mendetail tentang apa yang terjadi di desa tersebut.

Tentu saja Reito tidak tahu apa-apa: dia terus berpura-pura menjadi penduduk desa, berkomunikasi dengan Airis untuk menjawab interogasi Nao.

◆◆◆

---