Saat Reito berlatih di Hutan Abyssal, tim pencari yang dibentuk oleh Guild Petualang dan tentara kerajaan menyelidiki tambang batu bara Ymir.

Tim ini dibentuk oleh dua petualang peringkat A yang dipilih langsung oleh Bal dan sepuluh tentara kerajaan yang ditugaskan di Kota Petualangan Lunot: tugas mereka adalah memulihkan mayat para Goblin bersenjata.

Namun ketika mereka tiba di lokasi penggalian, tidak ada Goblin yang ditemukan. Yang bisa mereka temukan hanyalah bekas-bekas pertempuran.

Faksi pro kerajaan kemungkinan besar telah menghapus jejak mereka: tim pencari kemudian memutuskan untuk menyelidiki ranjau tersebut.

Saat memasuki tambang, seluruh tim pencari tewas di pintu masuk.

Penyebab kematiannya sama bagi mereka semua: luka mematikan akibat senjata tajam. Adegan itu digambarkan dengan satu kata, “pembantaian”.

Mayat anggota tim pencari menunjukkan luka yang tak terhitung jumlahnya, kepala mereka terpenggal dan berjajar di tanah, dikelilingi genangan darah. Pesannya jelas.

Tim pencari telah mati di tangan seorang pendekar pedang bermata satu.

Dia menatap katananya yang berlumuran darah sementara dia duduk di salah satu mayat anggota tim pencari.

Tatapannya berpindah dari pedang yang bersinar menakutkan ke mayat yang baru saja dia tebas.

Pikiran pendekar pedang itu tenggelam dalam merenungkan tubuh yang dimutilasi, ekspresi ekstasi di wajahnya.

Dia menjilat darah yang menetes dari bilahnya, seolah enggan menyia-nyiakannya.

Gigi taring yang menonjol keluar dari mulutnya saat dia tersenyum. Matanya memiliki warna merah yang tidak biasa.

Pria berpenampilan kekanak-kanakan itu terlihat sangat gembira saat melihat mayat-mayat itu.

Dialah pria yang Bal bersumpah untuk membalas dendam, musuh bebuyutannya selama dua puluh tahun terakhir.

Dia bukanlah manusia, tapi seorang Vampir – Iblis.

Vampir memiliki kemampuan untuk mengubah spesies lain menjadi Vampir: Gain juga pernah menjadi manusia normal, namun berubah menjadi Vampir puluhan tahun sebelumnya.

Ciri terbesar Vampir adalah kemampuan mereka untuk berhenti menua, selama mereka meminum darah. Faktanya, penampilan Gain tidak berubah sejak ia berusia 15 tahun. Kebetulan, Vampir paling menyukai darah Manusia: sebagai makhluk undead, mereka tidak bisa menghasilkan darah sendiri, jadi mereka membuat darah orang lain menjadi darah mereka sendiri.

Gain memandangi tubuh wanita yang mati di bawahnya dan menitikkan air mata yang tulus.

“Kalian manusia bukanlah mangsa kami…kita harus hidup berdampingan, dalam harmoni. Sungguh disayangkan, kamu harus menolak menjadi budakku…”

Saat Gain bertemu dengan tim pencari, dia meminta mereka untuk menyerah. Namun dia ditolak, jadi dia tidak punya pilihan selain membunuh mereka.

"Betapa menyedihkan…! Manusia dan kita, kita seharusnya bisa saling memahami, namun…! Apakah kamu tidak setuju?”

"…sampah."

Gain berbalik dan menanyakan pertanyaan itu kepada petugas lain dari faksi pro kekaisaran yang datang bersamanya ke tambang Ymir. Namun tatapannya hanya menemukan sebuah batu besar.

Orang yang menjadi tujuan Gain bersembunyi di balik batu besar: petugas lainnya adalah pemegang job Assassin yang jarang muncul.

Gain melanjutkan monolognya yang mementingkan diri sendiri.

“Kamu belum bisa memahami kata-kataku? Manusia bukanlah ternak bagi kami para Vampir, kami harus bisa hidup berdampingan…jadi aku punya kewajiban untuk menghormati keinginan mereka.”

“aku tidak tertarik dengan cara berpikir kamu… aku akan membuat laporan aku sekarang. Apa yang akan kamu lakukan?"

“Hmm, ya…sepertinya kehadiranku diketahui oleh seseorang di kota dekat sini, jadi aku akan menyambut mereka ke dalam keluargaku.”

“Budakmu, maksudmu?”

"…apa katamu?"

Kata-kata mengejek petugas itu membuat Gain mengerutkan keningnya.

Dia menyarungkan pedangnya yang berwarna merah darah, lalu melangkah ke arah batu besar dan menghunusnya lagi, memancarkan niat membunuh yang luar biasa besarnya.

“… 'Terhunus'”

Tebasan merah membelah batu itu menjadi dua. Katana itu telah mengiris batu itu seperti pisau menembus mentega, tapi keberadaan di baliknya sudah hilang.

“…kamu sudah lari?”

Batu besar itu hancur dan Gain mengerutkan kening melihat ruang kosong di belakangnya. Dia menyarungkan pedangnya sekali lagi, lalu menyentuh bekas luka di mata kirinya.

Bekas luka vampir itu disebabkan oleh mantan petualang peringkat S, ketua guild dari guild Macan Hitam saat ini, Bal. Gain menyeringai saat jari-jarinya menelusuri luka lama itu.

Sebagai seorang Vampir, dia bisa menggunakan darah yang dia hisap untuk meningkatkan kekuatannya atau menyembuhkan lukanya. Namun dia memilih untuk meninggalkan bekas luka di mata kirinya.

Dia ingin bertemu Bal, wanita yang membencinya dan kini mati-matian mencarinya.

Bekas luka itu melambangkan keinginannya.

Gain telah membunuh orang tuanya dan, dua tahun sebelumnya, orang yang paling dia cintai juga telah jatuh ke tangannya.

“Ayo, segera datang, sayangku… tidak ada yang lebih nikmat daripada darah orang yang membalas dendam…”

Gain merindukan pertemuan dengan “makanan favoritnya”, yang dia buat selama hampir dua puluh tahun.

◆◆◆

---