“Tolong, Souma, dengarkan aku!” (Keisuke)

Di kantin universitas, Keisuke mulai membungkuk dalam-dalam begitu dia melihatku. Tidak dapat memahami situasinya, aku memiringkan kepalaku.

"Huh apa? Apa maksudmu?" (Souma)

Tanpa menjelaskan apa pun kepada aku, sesuatu yang lebih tidak dapat dipahami terjadi. Di belakang Keisuke, sejumlah pria yang tidak ditentukan jumlahnya mulai membungkuk. Jumlahnya lebih dari sepuluh.

"Silakan!" (Pria)

“Begini adanya!” (Pria)

“Tunggu, jumlah kalian terlalu banyak. Siapa kalian sebenarnya?” (Souma)

Keisuke dan kelompok membungkuk yang baru ditemukannya, menempati banyak tempat di kafetaria, jadi kami menarik banyak perhatian. Segera, tatapan itu beralih ke aku, orang yang mereka sujud. Ini adalah situasi yang sangat tidak nyaman.

“Untuk saat ini, tolong angkat kepalamu. Memalukan sekali melakukan hal semacam ini di sini. Jadi, apa yang kalian inginkan?” (Souma)

“Y-Ya… kita sudah selesai.” (Keisuke)

"Mengerti." (Pria)

“Diterima.” (Pria)

Ketika Kesuke, yang tampak seperti pemimpin, berbicara, kelompok yang membungkuk itu perlahan bangkit. Dipimpin oleh Keisuke, mereka mengikutiku ke meja biasa. Siapa orang-orang ini lagi?

Saat kami duduk di meja, Keisuke memasang senyum tipis seperti penjual dan mulai berbicara. Ada apa dengan orang ini? Dia membuatku merinding.

“Apa yang kamu rencanakan untuk makan, Souma?” (Keisuke)

"Hah? aku belum memutuskan, mungkin Set A.” (Souma)

"Mengerti. Hei, ambilkan Set A untuknya.” (Keisuke)

"Di atasnya." (Pria)

Keisuke memberikan instruksi kepada orang-orang di belakang, dan salah satu dari mereka bergegas ke konter. Apakah dia akan membeli Set A-ku? Rasanya seperti Keisuke adalah bosnya dan orang-orangnya adalah anteknya, dan itu mungkin tidak jauh dari kebenaran.

“Keisuke, apa yang terjadi hari ini? Aku tidak membutuhkanmu untuk mentraktirku. Juga, siapa orang-orang di belakangmu? Mereka tampak seperti adik kelas atau semacamnya.” (Souma)

Meskipun sulit untuk mengetahui usia mahasiswa, aku masih dapat merasakan bahwa sebagian besar dari mereka berada di kalangan yang lebih muda.

Keisuke tidak menjawab pertanyaanku. Dia menatap meja dengan ekspresi rumit.

Karena aku tidak bisa memahami niat Keisuke atau identitas sekte misterius ini, hawa dingin yang menakutkan perlahan menyebar ke seluruh inti diriku.

“Kami telah membawakan makanan Set Amu, Souma-Aniki¹!” (Pesuruh)

Adik kelas itu bergegas mendekat dan dengan hormat meletakkan nampan itu di hadapanku. Uap mengepul dari hamburger yang tampak lezat, dan aroma saus yang menggoda menggelitik hidungku.

Namun, aku sedang tidak nafsu makan saat ini.

“Silakan makan, Souma.” (Keisuke)

Keisuke menunjuk ke nampan dengan tangannya. Banyaknya orang yang berdiri di belakangnya menambah tekanan, menciptakan adegan seperti drama atau film. Ekspresi Kesuke sangat serius.

“Makan saja, tapi… bisakah kamu memberikannya kepada anak tadi untuk saat ini?”

aku meletakkan 500 yen di atas meja, tetapi Keisuke tidak bergerak.

“Tidak apa-apa, aku akan membayarnya nanti. Set A ini adalah cara kami menunjukkan apresiasi kami.” (Keisuke)

“aku tidak mengerti. Aku belum melakukan apa pun untukmu.” (Souma)

“Kamu belum… untuk saat ini. Tapi hari ini, aku datang membawa permintaan untukmu. Ini penting.” (Keisuke)

Mengatakan itu, Keisuke memperketat ekspresinya.

“…Lalu bagaimana dengan orang-orang di belakangmu?” (Souma)

“…Kita semua memiliki tujuan yang sama.” (Keisuke)

Di luar uap yang mengepul, Kesuke menundukkan kepalanya dengan kuat.

“Tolong… aku mohon, kami ingin Mafuyu-chan berpartisipasi dalam kontes kecantikan²!” (Keisuke)

◆

“Kontes kecantikan…?” (Souma)

aku terkejut dengan kata-katanya yang tidak terduga.

“Acara paling seru di festival sekolah mendatang adalah kontes kecantikan. Kamu menyadarinya, kan?” (Keisuke)

“Yah, aku tahu itu ada, setidaknya…” (Souma)

Namun, aku tidak tahu itu adalah acara terpanas di festival sekolah kami. Faktanya, aku tidak peduli siapa yang memenangkan kontes kecantikan dalam dua tahun terakhir. Sekalipun aku mengetahuinya, itu tidak ada hubungannya denganku. Hal-hal semacam itu diperuntukkan bagi orang-orang yang gemerlap, dan aku menganggapnya sebagai dunia yang berbeda dari kehidupan siswa biasa sepertiku.

“Kontes kecantikan kami memiliki tema kostum setiap tahunnya. Kostum untuk tahun ini baru-baru ini diumumkan oleh panitia penyelenggara.” (Keisuke)

Dengan kata-kata Kesuke, bawahannya bersorak sorai. Ada yang melakukan pose kemenangan, dan ada pula yang menatap ke langit seperti pemain sepak bola setelah mencetak gol. Ada apa dengan suasana ini?

…Dan siapa sebenarnya orang-orang ini? Menurutku mereka tidak cukup cemerlang untuk menjadi anggota Panitia Penyelenggara Kontes Kecantikan, setidaknya…

“Jadi, kostumnya apa? Kamu ingin Mafuyu-chan memakainya?” (Souma)

“Benar… Dengar, Souma, jangan terlalu bersemangat, oke? Pertahankan ketenanganmu.” (Keisuke)

“Tidak, mendengarnya saja tidak akan membuatku bersemangat. Kostum macam apa itu?” (Souma)

Menjadi bersemangat artinya… mungkin seperti baju renang, bukan? Meski Mafuyu-chan sudah tidak menyukai pakaian terbuka, aku tidak bisa membayangkan dia memakai baju renang.

“Jadi… ini masalahnya. Kostum tahun ini adalah—” (Keisuke)

“—Souma-kun. Apa yang terjadi di sini?" (Mafuyu)

“!!!!???” (Pesuruh)

aku mendengar suara bumi bergetar. Sepertinya itu datang dari bawahan Kesuke yang kehilangan keseimbangan, dan mereka semua terjatuh ke tanah, menatap kaget pada sosok tak terduga seolah-olah itu adalah adegan dari sandiwara komedi.

“Mafuyu-chan. Waktu yang tepat. Sepertinya semua orang ini adalah penggemarmu.” (Souma)

"Aku…?" (Mafuyu)

Mafuyu-chan melirik ke arah orang-orang yang tergeletak di lantai seolah ingin memastikan. Namun, sepertinya itu tidak berhasil, dan dia segera mengembalikan pandangannya padaku.

“aku tidak mengenali mereka. Mungkin mereka salah mengira aku orang lain.” (Mafuyu)

Dengan itu, Mafuyu-chan duduk di sampingku. Di tangannya, dia memegang makanan Set A yang sama denganku. Hari ini benar-benar terasa seperti hari Set A Meal.

“Keisuke, kenapa kamu tidak bertanya langsung pada orang itu saat kamu melakukannya? Itu akan lebih cepat daripada melewatiku.” (Keisuke)

Keisuke mengalihkan pandangannya dengan gugup saat dia melihat ke arah Mafuyu-chan. Sepertinya ada rasa canggung setelah bergosip tentang seseorang dan tiba-tiba muncul.

“Yah… jika aku bisa, aku akan melakukan itu… tapi sepertinya tidak mungkin, jadi kupikir mungkin kamu…” (Keisuke)

“Bahkan jika aku setuju, aku rasa tidak akan ada bedanya. Mafuyu-chan tidak pernah melakukan hal-hal yang tidak dia sukai.” (Souma)

“Tunggu, apa yang kamu bicarakan?” (Mafuyu)

Mafuyu-chan, yang tidak bisa mengikuti pembicaraan, menatapku dengan curiga.

“Yah, Keisuke dan orang-orang di belakangnya sepertinya punya permintaan untuk Mafuyu-chan.” (Souma)

"Permintaan…?" (Mafuyu)

Mafuyu-chan mengalihkan pandangannya ke pria di belakangnya lagi, dengan ekspresi sedikit tidak senang. Itu pandangan yang cukup kasar.

“Untuk saat ini, aku tidak akan mengatakan apa pun. Pada akhirnya, itu terserah dia. kamu harus berbicara dengannya secara langsung.” (Souma)

“Ugh… apakah tidak ada pilihan lain…?” (Keisuke)

Wajah Kesuke memerah karena putus asa. Yah, jika dipikir secara logis, sulit membayangkan Mafuyu-chan berpartisipasi dalam kontes kecantikan. Sepertinya ada kostum khusus juga.

Keisuke menarik napas dalam-dalam dan, dengan tatapan penuh tekad, menatap langsung ke arah Mafuyu-chan.

“Minase Mafuyu-san… tolong, kenakan pakaian pelayan untuk kontes kecantikan!” (Keisuke)

---

Terima kasih sudah membaca!

Ini dia, ilustrasi pembantu di LN. Sobat, aku ingin tahu apakah dia akan berpartisipasi dalam kontes kecantikan. Atau dia entah bagaimana bisa menemukan cara untuk memakainya dan tidak berpartisipasi.

---

1. Aniki artinya saudara.
2. Kontes kecantikan adalah kompetisi yang secara tradisional berfokus pada penilaian dan pemeringkatan atribut fisik kontestan