༺ Binatang, Rajanya, dan Manusia – 4 ༻

aku memahami keinginan. Ketika aku mengintip ke dalam hati seseorang menggunakan kekuatanku yang tenang dan mengalir, aspirasi mereka tetap melekat pada diriku untuk sementara waktu sebelum menghilang, hanya meninggalkan jejak.

Kebanyakan keinginan hanya lewat begitu saja, tapi kadang-kadang, ada pula yang berlama-lama gelisah sebelum meninggalkan jendela hatiku. Hal ini bisa saja bersifat hina, berbahaya, bahkan lancang, namun tetap saja, sudah menjadi takdir seorang pembaca pikiran untuk tidak bisa mengabaikan kerinduan yang begitu kuat, tidak peduli bagaimana aku mencoba.

Mau bagaimana lagi karena aku bisa membaca pikiran.

Saat harapan yang mengembara mengangkat halaman buku, coretan teks memenuhi hamparan kosong. Meski sekilas terlihat kacau, melihatnya tertatih-tatih di tepi jurang selalu membuatku sedih.

Jika apa yang terbentang di depan adalah sebuah kisah indah yang lengkap secara keseluruhan, dijalin dengan lapisan-lapisan makna yang halus, lebih terjalin erat daripada batu bata di dinding, lebih rumit daripada roda gigi yang saling bertautan… maka wajar saja jika mengantisipasi apa yang akan mengisi kekosongan tersebut.

Dan selalu saja kalimat-kalimat yang mengalir terus menerus, dan buku-buku yang menatap melampaui titik akhir itulah yang memancarkan kecemerlangan paling besar.

Buku-buku yang berusaha mencari waktu yang tepat untuk menarik kesimpulannya, untuk mencapai penutupan, ironisnya mengarah pada akhir yang paling suram. Karena di dunia yang tidak memiliki wujud sempurna, upaya mengejar kesempurnaan akan menghasilkan kepalsuan dan kontradiksi.

Dan itulah mengapa aku benci kebohongan kecil… jika itu ditujukan untuk menipu bahkan diri kamu sendiri.

* * *

Keributan terjadi di luar, beresonansi dengan bentrokan antara sang regressor dan Nabi, yang tiba-tiba ikut terlibat. Kedengarannya cukup dekat karena aku dapat dengan jelas mendengar seruan bingung sang regressor.

“Kamu kecil! Kamu punya cerutu mana di tangan kananku, aku potong…!”

Letnan Jenderal Ebon telah menyerang sang regressor, berpura-pura gila, dan mengorbankan lengan kanannya alih-alih melancarkan serangan. Itu dipotong dengan mudah oleh serangan balik dari regressor.

Saat regressor lengah, Ebon dengan cepat melarikan diri. Tapi saat si regressor mulai mengejarnya, tangan kanannya yang terputus terbuka di depannya. Tangan itu berisi cerutu mana, bara api masih menempel padanya, mengeluarkan kepulan asap kasar ke atas regressor.

Bersamaan dengan itu, Ebon menghembuskan asap ramuan mana yang dia pegang di mulutnya. Meskipun ramuan mana yang dibungkus kertas adalah hal yang berbeda, aroma kuat dari asap yang membara sudah cukup untuk membangunkan Nabi.

Pada titik ini hanya didorong oleh naluri, Nabi membuntuti Ebon, hanya untuk bertemu dengan si kemunduran. Jadi, mereka beralih ke pertempuran dengan lancar seperti air yang mengalir.

Itu adalah sebuah thriller, yang dibuat dengan cermat sejak awal, dimulai dari saat dia berpura-pura melanjutkan pertarungan – hingga mengungkapkan kerentanannya sebagai beastkin untuk menurunkan pertahanan lawannya – dan bagaimana dia menyalakan mana. cerutu di mulutnya, meskipun dia bisa menggunakannya secara normal.

Seandainya ini merupakan upaya menuju kehidupan, aku akan memberikan tepuk tangan meriah. Namun jika segala sesuatunya hanyalah sebuah latihan penipuan diri sendiri, ketika hal tersebut tidak lebih dari sekedar upaya untuk menenangkan diri sendiri demi mencapai tujuan yang salah… Dedikasi terhadap kesia-siaan dari semua hal tersebut hanya akan menambah kekecewaan.

“Raja Kucing ada di sini! Hentikan orang itu melakukan apa pun!”

aku mendengar regressor berteriak dari jauh, tetapi letnan jenderal telah mengambil tindakan dan berusaha lebih keras.

* * *

Cakar yang mengiris perut Callis dari belakang meneteskan darah dalam diam.

“Raja Anjing… tidak menunjukkan kegilaan. Karena, semua kemarahan itu telah diklaim oleh Raja Serigala.”

Ebon melepaskan cakarnya. Di tangannya tergantung sebuah rantai – rantai yang telah dibuang Callis. Sebagai seekor kucing, dia tahu cara mendekati mangsanya secara diam-diam. Callis terganggu oleh kemunculan makhluk abadi itu secara kebetulan dan tidak menyadari kedatangannya, tapi meskipun dia menyadarinya, hasilnya tidak akan berubah.

Apapun masalahnya, dia adalah Bintang Negara. Bahkan jika dia adalah seorang letnan kolonel, masih ada perbedaan kekuatan yang sangat besar di antara mereka.

Ebon melilitkan rantai itu erat-erat pada gagang cakarnya. Cakar adalah jangkar, dan rantai adalah tambatan.

Dia terus berbicara dengan gumaman gelap.

“Tetapi ada kalanya bahkan Raja Anjing pun menjadi gila. Namun, hal itu tidak terjadi ketika kematian menimpanya. Itu muncul ketika… sebuah nyawa diambil. Saat manusia menemui ajalnya karena tindakan Raja Anjing, dia menjadi gila.”

Tatapan Ebon mengikuti rantai itu, mencapai ujung tempat Azzy berada. Kaki depannya masih terhubung dengan rantai. Saat Callis berhasil melepaskan diri dari rantai di lehernya, Azzy belum sempat melakukan hal serupa selama perjuangannya melawan Nabi.

“Meskipun itu bukan pilihannya…”

Ini bukan tentang ketidakmampuan anjing membunuh orang. Itu tentang sifat alami mereka, yang didefinisikan dengan tidak mengambil nyawa. Jika Raja Anjing membunuh seseorang, jika manusia membunuh manusia lain melalui dia, hal itu akan mengguncang perjanjian lama antara manusia dan anjing, mengaburkan garis yang memisahkan anjing dari serigala.

Dengan demikian, Azzy tidak bisa ikut campur dalam konflik maut antar manusia tersebut. Dia tidak bisa membiarkan tindakannya mengakibatkan hilangnya nyawa.

Jadi, dia akan menutup matanya, menutup telinganya, dan bersembunyi di sudut.

“Berbalik melawan dirinya sendiri? Apa yang dia rencanakan…? Hah?”

Sementara Tyr tercengang, tidak bisa mengikuti kejadian yang tiba-tiba, Ebon menyerang ke arah Azzy.

Azzy hanya memendam kasih sayang terhadap manusia, oleh karena itu dia tidak memberikan perlawanan. Ebon mendekatinya dengan kuku tajam terbuka dan menjambak rambutnya.

Kemudian, dia mulai berlari.

“Arf! Guk guk!"

Mata Azzy melebar saat diseret, meski bukan karena kesakitan. Dia mengerti apa yang akan terjadi.

Ujung rantai lainnya yang menempel di kaki depannya terhubung dengan cakar yang tertanam di tubuh Callis. Jika Azzy ditarik, rantainya akan mengencang, menyebabkan bilah cakarnya merobek otot dan bagian dalam Callis.

Lukanya sudah fatal. Jika bilah itu dicabut… Callis akan mati di tempat.

Kalaupun bukan karena tangan Azzy, dia tetap akan terlibat dalam kematian itu. Itu tidak akan melanggar dasar janjinya, karena tindakan itu tidak akan dilakukan sepenuhnya atas kemauannya sendiri, tapi akan berbahaya jika dia terus mengamuk pada saat ini. Bagaimanapun, mereka berada di jurang yang terisolasi.

Jika dia menghancurkan tanah, semua orang akan jatuh ke bawah.

"Pakan! Guk-guk-guk! Berangkat! Kasar!”

Azzy berjuang mati-matian, menggaruk tanah dan dinding, dengan gigih menahan cengkeraman Ebon. Namun, berat badan Azzy sendiri tidak terlalu besar, dan letnan jenderal itu sendiri adalah seorang praktisi Seni Qi yang tangguh. Lebih dari segalanya, dinding dan lantai beton terbukti terlalu lemah untuk menahan semua tekanan.

Hanya ada satu cara untuk melepaskan diri.

“Teruskan dan berjuang, Raja Anjing! Tetapi bahkan dengan kekuatanmu, kamu harus membunuh untuk menghentikanku! Dan itu juga berhasil untuk aku!”

“Arrrf…!”

Namun pendekatan itu bahkan lebih mustahil lagi.

Sekitar 15 meter tersisa sampai kematian melanda. Azzy menancapkan cakarnya ke tanah dengan perlawanan yang panik, tapi itu hanya memakan waktu paling lama beberapa detik. Kalau terus begini, Callis akan mati, dan Azzy akan kehilangan kendali. Bahkan jika dia tidak mencoba membunuh manusia, dia harus diturunkan untuk menjaga keamanan tempat ini.

Apa yang aku rasakan adalah kegigihan yang luar biasa dan kedengkian yang menakutkan. aku sendiri yang bisa membaca tujuannya. Lagi pula, siapa yang bisa membayangkan mencoba membelenggu seseorang dengan belenggu kematian dengan menggunakan nyawanya sendiri?

Tapi aku menyadarinya, dan saat aku menyadarinya, aku mulai berlari.

* * *

Callis terhuyung-huyung di ambang kematian, siap untuk terjatuh… tepat pada saat rantai itu mencapai batasnya.

Saat cakar itu menembus perutnya, dia secara intuitif merasakan ujungnya.

｢aku ingin… hidup. Tapi menurutku itu terlalu berlebihan untuk ditanyakan. Lagi pula, aku membuat terlalu banyak kesalahan. Sudah terlambat."

Yang dialami Callis di senja perjuangannya adalah rasa katarsis. Dia telah melakukan semua yang dia bisa, mengerahkan sedikit kekuatan yang dimilikinya untuk membuat perbedaan sekecil apa pun. Dia menyesal tidak bertindak lebih cepat, tapi itu adalah sentimen yang sepele dan umum.

｢…Aku benci binatang buas. Aku membenci mereka bahkan sebelum Ayah meninggal. Makhluk-makhluk yang kotor dan tidak murni, menjalani kehidupan yang nyaman tanpa kerja keras apa pun. Meskipun… kita semua mati dengan cara yang sama…｣

Sebagai anggota Rezim Manusia, dia samar-samar menyadari maksud Ebon bahkan di tengah kesadarannya yang memudar. Dia juga mengerti bahwa dia dimaksudkan untuk menjadi pemicu pengorbanan bagi kegilaan Raja Anjing.

｢…Bahkan jika aku mati, itu tidak akan terjadi di tangan anjing kampung.｣

Callis mengulurkan tangan yang gemetar ke belakang punggungnya untuk meraih pegangan cakar itu, berniat menariknya keluar.

Di kejauhan, dia melihat Rasch berlari ke arahnya. Melihatnya di saat-saat terakhirnya membuatnya lega. Itu mungkin sisa-sisa kebangsawanan terakhir yang bisa dia junjung sebelum akhir hidupnya yang penuh dengan kesalahan…

“aku lebih suka cerita dari sisi ini. Bahkan jika kedua belah pihak putus asa, ketika resolusi pihak lain diambil dari kebohongan yang kekanak-kanakan… menurut aku hal itu agak hampa.”

aku adalah penonton harapan. Bagi mereka yang mencari penutupan, biarlah ada akhir yang sempurna. Bagi yang menginginkan kelanjutannya, biarlah ada lebih banyak ruang untuk menulis. Hal yang mustahil tetaplah mustahil. Namun jika memungkinkan, biarkan saja.

Pikiran Ebon sampai padaku saat itu.

｢Buruh! Kapan dia sampai di sana?!｣

Kapan? Aku sudah berlari sejak aku membaca pikiranmu, sementara kamu tidak menggangguku.

Aku berdiri di belakang Callis, melingkarkan jariku satu per satu, ke dalam dan ke luar, lalu menekannya ke simpul rantai.

Sihir pelarian benar-benar membutuhkan asisten, bukan?

“Tunggu sebentar! Aku akan membatalkannya untukmu! Aku pandai mengambil kunci dan hal-hal lain pada masa itu, tahu!”

Tapi saat aku menarik simpulnya setelah proklamasiku yang penuh percaya diri, rantai itu berdenting sia-sia, mengeluarkan suara tapi tidak menghasilkan apa-apa. Setelah sekian lama mengutak-atik simpul itu, aku menyuarakan kebingunganku.

“Eh? Eh? K-kenapa ini tidak dibatalkan? Ini aneh?”

"Bodoh! Aku membengkokkan baja alkimia level 4 itu menjadi sebuah simpul. Seolah-olah kamu bisa membatalkannya dalam waktu sesingkat itu!｣

Ebon mengejekku saat dia mencapai batas panjang rantai itu. Cakar Azzy meninggalkan bekas panjang di beton saat rantai yang kendur perlahan-lahan menegang.

｢Kalau begitu, terus tarik Raja Anjing! Letnan kolonel akan mati di tangannya!｣

"Ah! I-ini! Tunggu sebentar! Ini seharusnya berhasil!”

Dentang, dentang. Suara metalik, seperti sesuatu yang tidak selaras, terus berlanjut. Letnan Jenderal merasakan kesuksesan dan mencurahkan seluruh kekuatannya.

｢Tenggelamlah di bawah jurang, kalian semua! Sampai aku kembali untuk mengambil mayatmu!｣

Namun saat dia menjambak rambut Azzy, dan momen tangisan kesedihannya sudah dekat… Rantai itu menegang. Kekuatan letnan jenderal melewati Azzy, melewati rantai baja, dan mencapai pegangan cakar – yang kemudian terlepas.

Seperti halnya, semuanya kecuali bilahnya terlepas.

Dentang, dentang. Pegangannya, yang masih terikat pada rantai, terpental sia-sia ke tanah. Tidak ada suara tubuh yang terkoyak. Tidak ada jeritan yang mengerikan. Bilah cakarnya tetap menempel di perut Callis, menghentikan pendarahan.

Hanya pegangannya yang terguling di lantai beton.

Harapan semua orang hancur pada saat itu. Gagal memahami situasinya, pikiran mereka hilang.

Aku benar-benar menikmati keheningan ini, kehampaan murni yang terjadi setelah berakhirnya sebuah trik sihir.

Karena tidak dapat menahan kegembiraanku, aku merentangkan tanganku lebar-lebar dan menyatakannya kepada hadirin.

“Kejutan~hadiah! Tada! Kabur, sukses!”

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab-bab lanjutan tersedia di gеnеsistlѕ.соm

Ilustrasi pada perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls