༺ Binatang, Rajanya, dan Manusia – 5 ༻

Setelah pelarian ajaibku berakhir, wajah Ebon menjadi kanvas emosi—kebingungan, kesia-siaan, kemarahan, keputusasaan, kegagalan, penyesalan, kejengkelan, dan banyak lagi.

Tapi apa yang bisa dia lakukan? Segalanya mungkin akan berubah jika aku menunjukkan tanda-tanda membongkar cakar itu di tengah jalan, tapi cakar itu sudah jauh hilang, dan tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengatasinya.

"Letnan Kolonel!"

“Hah!”

Tepat pada waktunya, yang abadi dan Tyr tiba. Yang abadi bergegas mendukung Callis, yang akan pingsan, sementara Tyr tampak tidak tertarik pada letnan kolonel. Dia malah menatapku.

“Kamu mengagetkanku! Apa alasan dibalik kabur sendirian? Setidaknya kamu seharusnya memberi sinyal!

Dia menyarankan hal yang mustahil. Vampir ini tidak memikirkan hal lain selain hidup dan matiku. Jika aku memberi tahu dia, reaksi spontannya adalah menahanku alih-alih membiarkanku pergi.

Tapi bukannya berterus terang, aku mengangkat bahu dan menjawab dengan mengelak.

“Yah, selama aku masih utuh kan? Aku baik-baik saja, jadi bisakah kamu memulihkan darahnya?”

Tyr menyipitkan matanya karena responku yang acuh tak acuh.

Darahnya?

"Ya. Alat darahmu mungkin melemah, tapi kamu masih mampu mengembalikan darah yang mengalir ke sumbernya, bukan?”

Tyr adalah seorang penyembuh di masa lalu. Saat itu, dia menggunakan alat darah untuk meringankan luka orang. Karena dia bisa melakukannya sebelumnya, aku menilai dia mampu setidaknya memulihkan sejumlah darah, bahkan jika dia hidup kembali. Itu sebabnya aku mengajukan permintaan yang masuk akal padanya.

Tapi entah kenapa, dia cemberut karena tidak senang.

“Apakah nyawa prajurit itu begitu berharga? Sampai-sampai mempertaruhkan nyawamu?”

｢aku sangat khawatir dengan hidup kamu, namun karena alasan tertentu, kamu kurang menghargai hidup kamu dibandingkan aku!｣

Ya ampun, bukankah dia marah? Bagaimana cara mengatasi ini? Menang dengan berdebat? Atau menarik perasaannya?

Situasinya belum selesai, jadi rasanya aku harus mengambil jalan mudah. Alih-alih membalas, aku mengangkat tanganku dan dengan lembut menyentuh rambut Tyr. Untaian peraknya yang halus terjalin dengan lembut di ujung jariku.

Saat Tyr terdiam karena kedekatan yang tiba-tiba itu, aku perlahan mengacak-acak kunci keperakan di telapak tanganku.

“Kau akan mengubahku menjadi vampir jika aku mati.”

Maksudku sedikit melenceng dari permasalahannya, tapi untuk membangkitkan emosi, kata-kata memerlukan bobot, bukan logika. Itu semacam pengakuan.

Tyr menjawab dengan takut-takut.

“B-namun… alat darahku tidak utuh…”

aku bertanya dengan polos.

“Kamu tidak bisa melakukannya?”

“Biarpun kamu berbalik dengan darahku sekarang, jika kita berjauhan… darahmu tidak akan mengalir dengan baik.”

“Jadi itu tidak akan berhasil kecuali kita tidak dekat?”

Dengan senyuman tipis, aku mendekatkan rambutnya ke hidungku dan melanjutkan dengan bergumam.

“Kalau begitu kita harus tetap dekat. Jika itu bisa menghidupkanku kembali, maka itu akan sangat berharga. Bukankah begitu?”

"Ah…!"

Wajah Tyr memerah seperti bit, menunjukkan bahwa jantungnya memang bekerja dengan baik. Dia secara refleks menjauh, lalu membentakku sambil menuju Callis.

“…Coba saja dan mati. Aku akan membawamu kembali, dan mempekerjakanmu sampai mati!”

Dan kemudian dia melakukan apa yang aku minta dan memulihkan darah Callis. Dia bahkan berbaik hati mengumpulkan kegelapan untuk menahan Callis.

Yang abadi mengerti bahwa dia tidak bisa melakukan apa pun untuk Callis, jadi dia menyerahkannya pada Tyr dan mendatangiku.

“Kerja bagus, Guru!”

“aku akui aku memang bekerja keras. Sedemikian rupa sehingga sudah waktunya untuk istirahat.”

“Tetap saja, aku harus menunjukkan hal ini! Kamu benar-benar jahat! Bagaimana kamu bisa bercanda di saat mendesak seperti itu?!”

"Lelucon?"

“Berpura-pura kamu tidak bisa melepaskan rantainya!”

"Apa? Apakah itu terlihat seperti lelucon bagimu?”

“…Bukan?”

Yang abadi berkedip kebingungan.

Wow, kamu mencelaku ketika aku menyelamatkan seseorang?

Aku terus meratap agar dunia mendengarnya, tanpa menyembunyikan kemarahanku.

“Ya ampun, aku sudah melakukan yang terbaik namun kamu menyalahkan sikapku! Coba pikirkan, bagaimana jika aku langsung melepas rantainya? Apakah menurut kamu letnan jenderal akan mundur begitu saja? Dia pasti akan langsung melemparkan pisau ke arahku!”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kamu benar! aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan!”

Yang abadi mengangguk sebagai pengakuan cepat.

“Aku salah paham karena kamu terlihat seolah-olah sedang bersenang-senang! aku minta maaf!"

“Aku akan memaafkanmu, jadi bersikaplah baik mulai sekarang.”

Memang benar aku bersenang-senang, tapi bukankah ini harus dianggap sebagai faktor sekunder? Bukankah menyenangkan untuk bersenang-senang sementara aku bertindak demi keselamatan?

“Ngomong-ngomong, aku terkesan dengan bakatmu. aku tidak menyangka kamu akan membatalkannya dalam waktu sesingkat itu.”

Aku mengangkat bahu mendengarnya.

“Itulah yang terjadi jika kamu menggunakan sesuatu yang pada dasarnya cacat seperti cakar. kamu harus menggunakan senjata utuh, tidak dirakit atau dilepas.”

Bukan berarti Ebon punya pilihan dalam hal ini. Tidak mungkin menjadi jenderal Negara Militer tanpa senjata yang paling kamu sukai.

Percakapan kami terhenti saat itu.

"Guk guk! Guk-guk-guk!”

Azzy melompat kegirangan dari arah berlawanan sambil menyeret rantai yang terhubung dengan pegangan cakar di lengannya. Rantai sepanjang 10 meter itu bergelombang seperti gelombang dengan setiap hentakan kakinya.

Letnan Jenderal Ebon telah melarikan diri ke suatu tempat begitu dia menemui kegagalan, jadi Azzy bisa berlari ke arahku tanpa hambatan apa pun.

“Dasar bajingan, membuatku mengalami begitu banyak hal.”

aku kira kita adalah paling dekat, melihat bagaimana dia datang langsung ke arahku. aku merasa terharu dan dihargai karena telah membesarkannya… sampai aku menyadari Azzy tidak melambat karena suatu alasan. Sebaliknya, dia langsung melompat ke pelukanku.

“Guegh!”

Aku yakin aku akan terjatuh dengan canggung jika seekor anjing biasa melompat ke arahku, tapi Azzy adalah wanita dewasa, setidaknya secara fisik. Ditambah dengan rantai panjang itu, bahkan tubuhku yang “kokoh” pun tidak dapat menahannya.

Saat aku terjatuh, Azzy memanjat ke arahku dan mulai menjilati wajahku.

"Pakan! Pakan!"

“Sial, oi! aku tidak terluka! Jangan menjilat!”

"Pakan!"

Sungguh menggembirakan bahwa dia tampaknya memahami rasa terima kasih, tetapi caranya membalas aku salah. aku lebih suka jika dia memberi aku uang tunai daripada menjilat.

Sambil melepaskan rantai dari kaki Azzy, aku berbicara padanya.

“Selain itu, Azzy, ada sesuatu yang perlu kamu lakukan.”

"Pakan?"

“Ada kucing di luar, kamu tahu. Kucing sungguhan, bukan kucing yang berduri seperti itu.”

"Pakan!"

Betapa beratnya rasanya, terikat oleh rantai, bahkan oleh sebuah janji. Gadis malang. Penderitaan yang pasti dia alami, semua karena tak seorang pun memberitahunya hal sesederhana itu untuk dilakukan.

Rantai itu terlepas dengan bunyi dentingan. Aku menoleh ke Azzy, cakarnya kini terlepas, dan mengeluarkan perintah. Perintah untuk melepaskan rantai yang selama ini menekannya.

“Kucing itu menindas kita. Jadi, temui gadisnya.”

“…Grr.”

Dengan izin yang diberikan, Azzy memamerkan taringnya dengan gembira. Dia melompat dariku, mengeluarkan geraman pelan yang bergema melalui jurang, dan melangkah keluar.

Bagus. Sepertinya si regresi hampir selesai berurusan dengan Nabi. Dengan keluarnya Azzy, mereka pasti bisa menyelesaikan pekerjaannya.

Setelah kurang lebih menyelesaikan masalah itu, aku membersihkan tanganku. Sekarang, yang tersisa adalah…

"Hah? Tuan Rasch. Kemana kamu pergi?"

Mendongak, aku melihat langkah abadi di suatu tempat. Atas pertanyaanku, dia menjawab dengan lambaian tangan.

“Ohh, jangan pedulikan aku! aku sedang dalam perjalanan untuk menemui letnan jenderal!”

“Letnan Jenderal?”

"Memang. Ada yang ingin kutanyakan padanya!”

Aku mencuri pandang ke arah Tyr. Mungkin karena terbatasnya jangkauan alat darahnya, dia memperhatikan Callis dengan cermat dan tidak bisa mengabaikan perhatian kami.

Dengan hati-hati aku bangkit mengikuti yang abadi.

"Kebetulan sekali. aku juga punya urusan dengannya. Ayo pergi bersama."

“aku tidak berencana untuk berkelahi atau sejenisnya. Apakah itu baik-baik saja?”

“Bukannya aku juga akan bertarung. aku hanya punya beberapa pertanyaan.”

"Dipahami! Kalau begitu, mari kita—!”

Aku segera mendekatkan satu jari ke hidungku.

“Ssst, diam-diam. Mari kita menyelinap keluar. Tyr akan jadi gila jika dia mendengar aku akan menemui letnan jenderal.”

Meskipun makhluk abadi itu berkedip sesaat, dia akhirnya menerima pesan itu dan merendahkan suaranya.

"Ha ha! kamu seperti suami yang dikuasai istri! Sangat baik. Mari kita pergi! Diam diam!"

Oh dipatuk akan melegakan. Bayangkan memakan salah satu pukulannya. Sekarang itu mengirim Beast King ke depan pintu kematian dalam satu pukulan.

Untuk saat ini, dia masih tidak yakin bagaimana cara menggunakan kekuatannya dengan benar, tapi setelah dia menguasainya? Oh Boy.

Aku mengikuti yang abadi, menggelengkan kepala memikirkan hal itu.

* * *

Letnan Jenderal Ebon diam-diam berjalan ke atap dengan anggun seperti seekor kucing. Aku mengikutinya di samping yang abadi.

｢Benar-benar bencana. aku selalu siap untuk menemui akhir, tetapi aku tidak bisa mati dalam kegagalan seperti itu.｣

Meski sudah mencapai titik ini, Ebon terus merangkak menuju kehidupan.

Jika ini adalah sebuah dedikasi terhadap kehidupan, aku akan memberikan tepuk tangan… tapi aku tahu bahwa ini adalah ratapan seorang pria yang mencari penutupan. Dia adalah nyala api yang, tanpa rasa khawatir, akan membakar buku-buku lain dalam usahanya mencari akhir sempurna yang selalu sulit dipahami.

｢Penyebab utamanya adalah… ancaman kriminal itu. Laporan mengatakan dia dikalahkan oleh Sunderspear of the Six; oleh karena itu, dia harus berada beberapa tingkatan di bawah jenderal. aku percaya bahwa jika aku menggunakan Raja Kucing atau melakukan intervensi secara pribadi, itu mungkin akan berhasil…｣

Kehadiran regressor merupakan faktor yang tidak terduga baginya. Berbeda dengan Beast King atau Progenitor, dia adalah ancaman yang identitasnya masih berupa teka-teki, sehingga membuatnya sulit untuk didekati.

aku lega karena kami memiliki perasaan serupa.

aku sangat senang kamu tidak hanya melakukan kekerasan terhadap aku, Regressor. Sepertinya kamu adalah bencana besar yang mengancam semua orang dengan cara yang sama.

｢…Namun meski begitu, keadaan berubah secara tidak terduga. Letnan kolonel membelot, dan sang kolonel serta Raja Kucing terbukti tidak berdaya. Pasti ada faktor lain yang aku abaikan…｣

Faktor lain yang kamu abaikan? Kami menyebutnya dunia—sebuah dunia yang penuh dengan hal-hal yang tidak dapat diprediksi. Begitulah adanya. kamu bukanlah nabi yang curang atau sejenisnya, jadi bagaimana kamu bisa memprediksi dan melihat segala sesuatu di dunia sebelumnya?

｢Oleh karena itu, aku harus mencari jalan keluar, dan menenggelamkan Tantalus… beserta anomalinya.｣

“Kamu tidak bisa melakukan itu! Ada yang duduk di kursi belakang!”

Mendengar teriakanku, Ebon, yang sedang berjalan menuju tengah atap, tersentak dan berbalik karena terkejut. Tak lama kemudian, aku dan yang abadi bergabung dengannya di atap.

Ebo menyambut kami dengan ramah, tidak menunjukkan tanda-tanda gugup.

“Ah, yang abadi dan pekerja.”

Yang abadi berbicara kepadanya.

“Senang bertemu dengan kamu, Letnan Jenderal. aku Rasch, yang kamu robek-robek.”

“Namun, kamu dibangkitkan untuk berdiri di hadapanku.”

Dia tangkas dalam merespons, menjaga ketenangan meski dalam pelarian.

Yang abadi menjawab dengan anggukan besar.

"Memang! Yah, bukannya aku menaruh dendam padamu, Letnan Jenderal. Jika aku menyesali sedikit rasa sakit, dunia akan penuh dengan orang-orang yang aku benci! Antara kamu dan aku, bahkan di dalam jurang ini, semua orang telah bermain-main dengan tubuhku setidaknya sekali!”

Memang benar, Azzy, sang regressor, Tyr, dan bahkan aku pernah mengacaukan tubuhnya sebelumnya.

Sang letnan jenderal melontarkan senyuman ramah pada pernyataan penuh semangat dari makhluk abadi itu.

“Ya, kamu memang seperti ini. Berkat sifatmu, aku tidak merasa bersalah saat mencabik-cabikmu.”

"Jangan khawatir! kamu tidak perlu merasa bersalah tentang hal itu! Yang lain di sini juga tidak merasa bersalah padaku!”

aku menawarkan permintaan maaf internal sebelum dia mulai menyimpan dendam.

…aku minta maaf, Tuan Rasch.

"Namun! aku punya pertanyaan!”

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab-bab lanjutan tersedia di gеnеsistlѕ.соm

Ilustrasi pada perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls