༺ Seekor Anjing Jahat ༻

Kemarin, ketika aku melempar panci ke Regressor, panci yang seharusnya berisi rebusan, ternyata kosong. Seseorang telah memakan isinya bahkan sebelum aku tiba.

Hanya ada dua kemungkinan penyebabnya: Azzy atau sesuatu yang bersembunyi di kafetaria.

Tapi 'sesuatu di kafetaria' itu adalah golem, dan golem tidak makan.

Melalui proses eliminasi, sangat jelas siapa itu.

Teriak Azzy dengan mata terbuka lebar setelah interogasiku.

Bagaimana dengan itu? Apakah kamu terkejut?

“Kamu, makan semuanya ?! Sendiri?!"

"Kaulah yang memakan semuanya!"

"TIDAK! Pakan! aku tidak makan! Lapar tapi tunggu! Makan bersama!"

Bahkan melalui interogasi yang kuat, Azzy membantahnya sampai akhir. Hatiku yang dingin mulai menghangat saat dia dengan tegas mengaku tidak bersalah.

'Apakah itu benar-benar bukan dia? Atau apakah dia hanya menjadi anjing? aku tidak tahu karena pikirannya adalah seekor anjing. Jika dia sepenuhnya manusia, aku akan mampu menguraikan kebenaran. Tapi semua dukun-pembaca pikiran lainnya melanjutkan hidup pelit mereka tanpa mengetahui kebenaran. Ketika seseorang berbohong, mereka terus mencari "petunjuk" atau "bukti" dan yang lainnya kemudian membuat keputusan "benar" sendiri. Mari kita coba hari ini.'

“Kita akan tahu saat kita memeriksa buktinya. Kapten AB! Apakah ada seseorang di kafetaria tadi malam?”

"Setuju. Unit ini sedang mengumpulkan informasi dari pukul 04.00 kemarin.｣

"Lalu apakah kamu memperhatikan siapa yang mencuri dan memakan rebusan dari panci kemarin?"

"Setuju."

Aku mengangkat golem di samping dengan gembira. Sepertinya udara keluar dari sana.

Seolah-olah itu menghela nafas panjang atau semacamnya.

Setelah mengangkat golem dengan hati-hati dari belakang, aku melihat sekeliling sebelum berbicara.

“Kapten AB. Sekarang, pilih dari kerumunan. Tunjukkan pada kami penjahat yang keluar dari kegelapan seperti tikus dan mencuri sup tadi malam!”

'Mari kita lihat. Ke arah mana golem akan menunjuk? Yah, tidak banyak petunjuk yang bisa ditunjukkan untuk memulai. Tapi setidaknya harus ada satu. Benar?'

Golem perlahan mengangkat jarinya. aku menunggu untuk mengantisipasi baja dingin yang terbuka di masa depan.

Jari itu menunjuk ke arahku.

…Hah?

"Itu aku?!"

'Mustahil. Twist yang seharusnya tidak pernah terjadi dalam cerita detektif! Apakah itu benar-benar aku? Apakah aku benar-benar melakukannya secara tidak sadar?'

"Negatif. Jari tidak menunjuk pada kamu.｣

Golem itu menggelengkan kepalanya dan menunjuk lagi. Setelah pemeriksaan ulang, itu agak jauh dari aku. Itu tidak mengejar aku saat aku memiringkan dan menggerakkan kepala aku.

Aku perlahan berjalan menuju tempat itu dengan golem di tangan, bergerak seolah-olah aku sedang mengikuti ramalan untuk air. Seringkali, arah jari sedikit menyesuaikan. Karena semakin menyesuaikan posisinya, saluran selokan di luar lubang di penutup baja bisa terlihat ke arahnya. Saluran pembuangan itu digunakan untuk membuang sisa-sisa makanan.

Tampaknya agak terlalu kecil bagi seseorang untuk muat di sana. Aku menatap golem itu dengan ragu.

"…Disini? Benda yang mencuri makanan ada di sini?”

"Itu betul."

"Apakah ada tikus atau sesuatu di sana?"

｢Itu pertanyaan konyol. Bahkan bug pun tidak ada di Tantalus.｣

"BENAR. Bahkan bakteri tidak ada di sini. Persetan…”

Tanah yang dikutuk oleh Ibu Pertiwi. Sedemikian rupa sehingga semua makhluk duniawi tidak bisa menyusup ke dalamnya. Ini membuat aku percaya bahwa Azzy-lah yang mencuri makanan itu. Satu-satunya makhluk hidup di jurang adalah aku, Azzy, dan Regressor. Di antara kami, Azzy adalah anjing bodoh yang paling tidak mampu menahan godaan; orang lain juga akan meragukannya sebagai tersangka nomor satu.

Dan, karena aku bisa membaca pikiran, aku yakin Regressor tidak melakukannya. Setiap proses eliminasi dan perkiraan berdasarkan pengalaman menunjuk Azzy.

Tapi terlalu tidak terduga untuk orang ketiga menjadi tersangka.

'Kalau dipikir-pikir, bukankah ada pikiran yang terdengar samar-samar di kafetaria? Saat itu, aku mengabaikannya begitu saja. Tapi sekarang, jawabannya ada di sana. Benar untuk berpikir bahwa makhluk yang berbeda tinggal di Tantalus. Bagaimanapun, masa lalu tidak lagi. Yang penting sekarang adalah membuat keputusan tentang masa depan. aku tidak ingin menyodok sarang lebah, tetapi mungkin lebih baik melakukannya sekarang ketika aku memiliki Azzy di sini. Aku tidak akan bisa melakukan apapun sendiri jika itu monster.'

Anjing itu adalah sahabat pria itu ketika dia dalam bahaya.

“Hei, Azzy.”

"Pakan!"

"Sepertinya orang yang mencuri makanan kita ada di sana."

"Guk guk! Buruk!"

“Buruk, kan? Jadi mari kita menghukumnya untuk itu. Bisakah kamu menggambarnya?”

Terlalu menakutkan bagiku untuk melakukannya, jadi aku malah mendapatkan Azzy.

Karena anjing adalah sahabat manusia.

Azzy datang ke sisiku. Tapi bukannya menggali saluran pembuangan, dia menatapku dengan wajah tidak senang.

“Tapi kamu, lebih buruk! aku tidak makan! Aku menunggu dengan baik, tapi kamu, marah aku makan!”

'Ah, dia ingat semua itu. Aku berharap dia sudah melupakannya, tapi sepertinya dia tidak sebodoh itu. Yah, aku pernah mendengar sesuatu tentang anjing yang memiliki ingatan lebih baik daripada ikan mas.'

Tapi Azzy adalah Raja Anjing. Sesuatu yang bisa aku bujuk dengan kata-kata. kamu benar-benar anjing, aku akan memanggang kamu dalam panasnya lidah perak aku.

“Azzy, apa itu sangat penting sekarang? Kami memiliki musuh bersama. Penjahat sejati di balik makanan curian kita.”

"Pakan! Azzy belum makan!”

"Ya. Maaf aku meragukanmu. Untuk sekarang."

"Pakan! Tidak makan!”

“Ya, ya. Aku bilang aku minta maaf. Ayo bergaul mulai sekarang.”

"Guk guk! Tidak makan! Tapi kamu berteriak aku makan! aku marah! Kami tidak akur!”

“Tentu, Azzy.”

"Buruk! Pakan! Buruk!"

“…”

Mendesah. Aku tidak bisa berbuat apa-apa, bukan?

Bencana ini disebabkan oleh diri sendiri. aku harus membayar harganya.

Aku kembali ke kamarku dan mengeluarkan bola kulit beberapa waktu lalu. Bola sudah rata hanya karena kelalaian beberapa hari.

Aku menghela napas dalam-dalam dan mengangkat lengan kiriku lurus ke udara. aku secara berirama mengetuk dari siku ke pergelangan tangan dengan jari kanan aku. Saat aku melakukan somatik yang dijanjikan, tubuhku mengeluarkan beberapa mana dan masuk ke lengan kiriku.

“Memikirkan hari aku memulai permainan bola akan datang. Itu aib manusia, tapi ingat baik-baik, dasar anjing kampung. Kemanusiaan belum hilang. Hanya aku yang melakukannya.”

Mana berkumpul. Apa yang pernah menyebar ke seluruh tubuh aku naik ke aliran darah aku dan menuju jari kiri aku. aku bisa merasakan rasa hampir kemahakuasaan di ujung jari aku. Pada saat yang sama, aku bisa merasakan batasnya. Aku juga bisa merasakan kekecewaanku saat menyadari bahwa aku akan kehilangan rasa kekuatan ini begitu aku menggunakan kumpulan mana, yang hanya bisa mengisi satu jari.

Mengapa kumpulan mana aku sangat kecil?

Aku memasukkan jariku ke dalam bola saat aku mengucapkan mantra level 0 sambil mengeluhkannya.

Peristiwa meledaknya udara, sihir level 0 yang menyebutnya.

“Paskal.”

Dengan keras, bola itu menegang saat kulitnya terentang. Sebuah bola yang terbuat dari potongan kecil di bagian dalam dan potongan besar di bagian luar tidak mengeluarkan udara saat diledakkan dalam sekejap. Setelah melepaskan jariku dari bola dan menggunakan alkimia untuk menutup lubangnya, aku membawa bola itu ke kafetaria.

Ada Azzy dengan cakar depannya di atas meja dan ekor bergoyang-goyang, lebih gembira dari sebelumnya.

Aku berbicara sambil mengangkat bola.

"Apakah permainan bola cukup?"

"Guk guk! Makanan enak juga!”

"Tentu. Aku akan membuat makanan enak.”

“Awooo! Bagus! Bagus! Kamu baik! Sekarang baik!"

“Sekarang, keluarkan benda itu dari sana.”

Azzy mengangguk, lalu berjalan lurus ke selokan dan memasukkan tangannya ke dalam seolah sedang menggali tanah. Setelah mengikis ujungnya beberapa kali, dia memasukkan kepalanya ke dalam dengan pantatnya menunjuk ke langit dan akhirnya mulai mengeluarkan sesuatu.

Lengan yang terputus di bawah siku.

Satu kaki.

Sebuah tangan besar.

Dan hal terakhir yang dia keluarkan dengan susah payah adalah tubuh besar dengan hanya satu tangan dan satu kaki terpasang.

Tubuh berotot—yang hampir terlihat lebih keras daripada golem—dengan kumis pendek dan rambut. Itu tampak seperti tubuh biksu yang mulia, tetapi penampilannya yang terpotong sangat mengerikan. Otot yang sangat kencang dapat dilihat pada penampang melintangnya.

“Uwegh—”

Aku bisa merasakan refleks muntah datang.

Itu bukan manusia, itu 'manusia'.

Luka itu sendiri bersih. Jika kamu hanya melihat sambungannya, itu terlihat bengkok, seolah-olah raksasa memelintir lengan dan kaki mainan saat bermain dengannya. Namun, tidak ada tanda-tanda darah, dan tulang-tulangnya masih utuh seperti sosok anatomis yang dibuat dengan sempurna. Meski memiliki lengan dan kaki yang putus, kamu mungkin bertanya-tanya apakah ia benar-benar dibunuh karena tidak ada noda darah di kulitnya yang kecoklatan.

Tapi melihat bagaimana aku tidak bisa mendengar satu pikiran pun, itu pasti sudah mati.

'Itu mungkin diserang, dipotong-potong, dan dibuang ke saluran pembuangan. Itu mungkin bertahan selama beberapa hari melalui kemauan keras, tetapi karena tidak ada yang menemukannya, akhirnya mati perlahan.'

“Sial. Untuk memenuhi takdirnya di tempat seperti ini…”

'Pikiran yang baru saja kudengar pasti merupakan pemikiran terakhirnya,' pikirku begitu. Sayangnya, tidak ada yang bisa dilakukan tentang hal itu.'

Aku mengambil lengan kanannya, berpikir untuk setidaknya mengubur tubuhnya yang terpotong.

Ini mungkin tanah terkutuk, tapi tentunya lebih baik dikubur…

Saat aku meraih lengan, itu juga meraih aku.

Hah.

…

Hah?

“UWAAAAGH!”

Lengannya sangat kuat sehingga bahkan ketika aku mencoba membuangnya di kargo, lengan itu hanya bergetar bersama lengan aku dan tidak terlepas.

Apa-apaan ini? Apakah lengan yang terputus memiliki kekuatan sebanyak ini??? Jika lengannya masih utuh, dia akan meremukkan lenganku dengan cengkeramannya!

Ini bukan waktunya untuk panik.

aku membalik pergelangan tangan aku yang lain dan mengeluarkan kartu tersembunyi. As berlian, kartu truf yang terdiri dari logam halus dan padat yang dibuat oleh alkimia yang kuat dan lentur.

aku meletakkan kartu tipis di antara aku dan jari-jari yang memegang aku. Dengan memutarnya sedikit, jari-jari itu terlepas. aku menggunakan teknik ini untuk mencabut jari dari jari tengah hingga kelingking. Akhirnya, aku hampir tidak bisa melepaskan lengannya.

“H-Huff. Huff… Apa itu?”

Lengan yang jatuh ke tanah mencoba merangkak naik menggunakan jari-jarinya tetapi berhenti seolah-olah kehilangan semua kekuatannya. Setelah melihat kengerian dan darah di depanku, aku menarik napas.

Aku bertanya pada golem yang sepertinya tidak terkesan, seolah dia sudah tahu.

“Kapten AB, apa itu?”

｢ Tangan terputus yang bergerak. Itu dapat dianggap milik dari Undying.｣

“Itu dulunya juga trainee?”

"Benar. Para peserta pelatihan saling membunuh ketika pembobolan penjara terjadi. Tapi sepertinya dia masih hidup karena dia adalah Undying. Untuk dapat bangkit dari luka seperti itu, aku harus meningkatkan level evaluasinya.｣

“Kamu seharusnya memberitahuku tentang itu sebelumnya! Itu membuatku takut!”

Azzy dengan penasaran mendorong lengan itu. Dia melompat ke belakang setiap kali lengannya berkedut, lalu kembali lagi setiap kali lengannya menjadi tenang. Aku mendorong Azzy keluar dan kemudian mengangkat tangan kanannya dengan hati-hati, mencoba menempelkannya ke siku mayat itu.

Lengan itu sendiri sangat pas, tetapi tidak menempel. Itu bergerak dan bertindak seolah-olah itu adalah makhluk yang benar-benar terpisah dari tubuh.

Astaga… Lengan yang bergerak dengan sendirinya.

"Jadi maksudmu sup itu diambil dengan tangan kanan?"

"Setuju. Itu telah mencari makanan dalam upaya untuk meregenerasi massa otot yang telah hilang dalam keadaan mati suri.｣

"Apa. Persetan. Itu menakutkan."

Sekarang ada lengan yang bergerak sendiri. Tantalus berisi berbagai macam monster yang berbeda.

Golem menatapku untuk bertanya.

"Apa yang akan kamu lakukan?"

"Tentang apa?"

｢Yang Abadi.｣

"Itu? Apa yang akan aku lakukan dengan itu?”

Golem itu memelototi jawabanku yang kesal. Dari anorganiknya, tidak, matanya yang tak bernyawa muncul cahaya dingin.

｢aku menyarankan agar kamu membuang Undying ini sebelum dihidupkan kembali.｣

Hah?