“Mari kita naikkan pajak.”

"Maaf?"

Di dalam kantorku.

Setelah kembali setelah menyelesaikan pelatihanku di viscount, hal pertama yang aku terapkan adalah kenaikan pajak.

“aku memutuskan untuk mengikuti jejak Baron Exner. Dia pria yang hebat, tipe pria yang akan memeras rakyatnya demi segala yang mereka miliki. Bahkan putranya, Kurt, mewarisi semangat mencoba untuk berusaha lebih keras lagi dengan berusaha mempelajari hal-hal baru selama pelatihan.”

Jadi wajar saja, aku harus menerapkan kenaikan pajak.

Hah? Itu akan menyusahkan rakyatku?

-Siapa peduli? Ini tidak seperti itu akan menyusahkanku.

“Waktunya akhirnya tiba! Sebagai penjahatnya aku– inilah waktunya untuk menaikkan pajak secara besar-besaran!”

Setelah mendengar pendapatku, Amagi berhenti sejenak untuk memikirkannya sebelum berkata,

“Yah, sekarang adalah waktu yang tepat, jadi menurutku tidak ada masalah dengan melakukannya.”

"Benar?! Sekarang aku akhirnya bisa mendengar suara penderitaan rakyat aku!”

Terkadang, ada orang idiot yang salah memahami niatku dan sepertinya menganggapku adalah penguasa yang berbudi luhur.

Apakah ini pengaruh propaganda yang kita buat di stasiun televisi?

Media itu sangat berguna.

“Orang bodoh sekali. Bahkan jika mereka menaruh harapan mereka padaku sebagai penguasa yang berbudi luhur, pada akhirnya mereka hanya akan dikhianati.”

“Tuan, bagaimana dengan rincian kenaikan pajak?”

“Aku serahkan itu padamu, pastikan untuk memerasnya hingga kering!”

"Dipahami."

—Keesokan harinya, kami mengumumkan bahwa kami akan menaikkan pajak pada tahun fiskal berikutnya.

Wilayah itu sudah membuat keributan besar tentang hal itu.

aku sudah menunggu ini!

◇ ◇ ◇

Sebuah rumah yang terletak di dalam wilayah Banfield.

Rumah putih untuk satu keluarga dengan taman di dalamnya dijaga dalam kondisi baik.

Seorang pria paruh baya adalah pemiliknya, dia agak gemuk dan memiliki janggut dan kumis yang tumbuh.

Ketika orang tersebut keluar untuk melakukan pemeliharaan di kebunnya, salah satu kerabatnya keluar dan berlari menghampirinya dengan tergesa-gesa.

“Hei, apa kamu sudah mendengar beritanya ?!”

"Apa yang salah? Aku sedang sedikit sibuk sekarang.”

“Ini, lihat ini!”

Apa yang ditampilkan di terminalnya adalah pengumuman tentang kenaikan pajak.

Itu dibuat atas nama Liam sendiri, artinya wajib.

Dengan kata lain, jika mereka melawan, maka tentara akan dikerahkan untuk menangkap mereka.

Ketika orang-orang itu mengkonfirmasi isi laporan itu– mereka gemetar.

"Apakah ini nyata?"

"Tidak ada keraguan tentang itu. Ini adalah pengumuman resmi dari pemerintah. Kami mendapat kenaikan pajak yang besar!”

Tapi mereka gemetar karena bahagia.

“aku harap mereka tidak membuat kami pergi terlalu jauh untuk bekerja. Kemana kamu ingin pergi?”

“Tim ketiga sepertinya yang paling dekat. Mereka merekrut tenaga kerja untuk rencana pembangunan di sana, namun para akademisi dan guru tampaknya menjadi fokusnya. Secara pribadi, aku akan bergabung dengan tim keempat. Apakah kamu akan pergi juga?”

"Tentu saja! Kami akan bisa mandiri di sana dan tidak akan pernah kesulitan mencari pekerjaan.”

Mengapa mereka begitu bahagia, dan apa yang mereka bicarakan?

Liam sudah lupa– keluarga Banfield baru-baru ini mulai mengembangkan planet pionir.

Perkembangan ibu kota mereka akhirnya terhenti, jadi sekarang mereka berpindah ke planet lain di dalam wilayah tersebut.

Sulit untuk mengembangkan planet pionir.

Tidak banyak bangsawan yang mengirimkan lebih banyak sumber daya manusia dan dana setelah investasi awal.

Namun, kenaikan pajak yang fenomenal ini hanya berarti satu hal – bahwa pengembangan skala penuh dari planet-planet pionir akan segera terjadi.

Dengan kata lain, dari sudut pandang masyarakat, mereka sepenuhnya yakin bahwa Liam sedang berinvestasi di koloni luar angkasa baru.

Pendapat umum mereka adalah–

“Berapa kenaikan pajaknya?”

“Cukup banyak, tapi masih lebih baik dari sebelumnya.”

Bagi orang-orang yang mengetahui seperti apa bekas rumah Banfield, jumlah itu bukanlah jumlah yang tidak bisa ditoleransi.

Faktanya, mereka mengira itu sebenarnya murah sampai sekarang.

Tentu saja akan ada ketidakpuasan, tapi ini tetap merupakan kabar baik bagi orang-orang yang berpikir untuk bermigrasi.

“Sekarang Lord Liam telah kembali, sepertinya rumor tentang dia yang ingin fokus pada pengembangan pemukiman baru adalah benar adanya.”

“Ayo cepat terbang ke sana.”

Orang-orang itu memutuskan untuk bersulang atas nama Liam setelah pekerjaan selesai hari itu.

◇ ◇ ◇

Setelah pengumuman kenaikan pajak yang besar.

aku sedang menonton berita, dan aku kagum betapa menariknya berita itu.

Komentator di televisi berusaha mati-matian untuk membela pengumuman aku.

“Kenaikan pajak tahun ini dilakukan untuk mendukung planet pionir-”

Kepada komentator seperti itu, seorang wanita berpakaian seperti ibu rumah tangga memberikan pendapat.

“Meski begitu, aku akan kesulitan jika mereka menaikkan pajak secara tiba-tiba~ Aku ingin mereka menggunakan pajak yang aku bayarkan dengan benar~”

“Tidak, berinvestasi pada planet pionir adalah cara yang benar untuk menggunakannya.”

“Tapi itu hanya menguntungkan bagi mereka yang ingin bermigrasi, bukan~?”

Bukankah pertunjukan ini sangat menarik?

Kenaikan pajak yang besar adalah sesuatu yang tidak bisa mereka terima.

Jika ini adalah demokrasi di kehidupan aku sebelumnya, kabinet akan terpaksa dibubarkan seketika.

Beginilah cara kerja politik aristokrat.

Sejak aku mengumumkan kebijakan ini, hal ini menjadi topik hangat di kalangan masyarakat aku.

Bahkan ketika topiknya berubah menjadi tentang bagaimana kami meminjamkan kapal perang kepada penguasa terdekat, wanita itu masih menemukan sesuatu untuk dikeluhkan,

“Aku tidak mengerti kenapa kami membeli kapal perang hanya untuk dipinjamkan ke wilayah lain~ Kapal itu dibeli dengan uang pajak kami~”

Wanita ini sepertinya mewakili pendapat semua ibu rumah tangga, dan mengungkapkan sudut pandangnya dengan ketidakpuasan.

Yang terjadi selanjutnya adalah serangkaian pertanyaan dan pernyataan antara komentator dan wanita tersebut, kedua belah pihak melakukan yang terbaik untuk membujuk satu sama lain— mereka adalah satu set.

“Mereka benar-benar menciptakan karakter yang baik untuk menggambarkan kemarahan pihak lawan.”

Setelah menunjukkan keluhan terhadap aku, stasiun televisi tersebut kemudian menyiarkan bahwa mereka mempertahankan opini yang adil dan tidak memihak.

—Tetapi semuanya dilakukan atas perintahku. Itu semua palsu.

Bahkan wanita itu hanyalah seorang aktris.

Komentator juga menampilkan penampilan yang cukup mengesankan yang cocok dengannya.

“Izinkan aku menjelaskannya dalam istilah awam! Bahkan jika kamu mengeluh tentang biaya suatu barang sekarang, kami sudah menangani masalah itu sejak lama! Jauh lebih murah menyewa kapal dari wilayah kami daripada mengirimkan armada kami untuk bantuan kemanusiaan!”

“Meski begitu, itu adalah masalah planet lain yang harus diatasi~”

“Apakah kamu tidak mengerti?! Bajak laut tidak peduli di wilayah mana mereka tinggal! Jika pangkalan bajak laut mulai dibangun di wilayah tetangga, masalah pasti akan merembes ke wilayah kita!”

Itu adalah performa yang cukup bertenaga.

Bukankah komentator ini sebenarnya juga seorang aktor? Itu mungkin saja.

Gelar 'ahli' yang mereka berikan kepadanya mungkin hanyalah tipuan lain yang disiapkan oleh stasiun tersebut untuk membantu mempengaruhi orang.

Sangat menyenangkan memikirkan bagaimana mungkin ada pemirsa di luar sana yang benar-benar mempercayai semua ini.

Amagi mendekatiku saat aku sedang menonton TV di monitor besar.

Dia membawakan teh.

“kamu terlihat menikmati diri kamu sendiri, Guru.”

“Yah, itu lucu. aku hanya bisa tertawa, memikirkan bagaimana mungkin ada orang di luar sana yang akan tertipu oleh propaganda ‘tuan yang berbudi luhur’ ini.”

Kontrol aku atas semua media dan informasi sempurna.

“Tetapi baik cerita tentang peminjaman kapal untuk membantu meningkatkan keamanan wilayah maupun laporan tentang investasi pada planet pionir adalah benar adanya.”

"Benar-benar?"

Ya, yang ingin aku lakukan hanyalah meningkatkan pajak dalam jumlah besar, aku tidak benar-benar memutuskan apa yang harus aku lakukan dengan uang itu.

Itu hanya pelecehan.

aku hanya ingin memeras orang-orang aku demi nilai mereka.

Jika aku benar-benar berada dalam kesulitan keuangan, aku memiliki kotak alkimia untuk menyelamatkan aku.

aku hanya ingin melihat rakyat aku menderita.

Mengambil cangkir yang dibawakan Amagi, aku mulai meminum tehnya.

“Sungguh nikmat rasanya menikmati secangkir teh sambil menyaksikan penderitaan rakyat aku.”

“Guru terlihat lebih bahagia dari sebelumnya.”

Pertunjukannya kemudian berubah menjadi tren terkini di wilayah tersebut.

“Selanjutnya, kami memiliki segmen tentang gaya rambut yang sedang menjadi mode di kalangan anak muda akhir-akhir ini.”

“aku selalu terkejut dengan ide-ide anak muda. Tidak mungkin aku menyangka gaya rambut seperti itu akan menjadi populer.”

Pembawa acara tertawa.

Aku ingin tahu gaya rambut seperti apa yang mereka-

“Mempersembahkan 'gaya tornado!'” yang baru dan trendi”

Seorang model kemudian masuk ke tempat tersebut setelah mereka selesai berbicara.

Aku memuntahkan tehku.

Potongan rambut mereka tampak berliku ke atas seperti es krim lembut— dengan kata lain, itu mengerikan.

Amagi mulai membersihkan teh yang aku keluarkan.

“Hei, Amagi!”

“Ada apa, Guru?”

“Apakah gaya rambut itu benar-benar populer?! Apakah kekejian itu benar-benar ada di mana-mana di dalam wilayahku?! Apakah ini bohong?! Katakan padaku itu bohong!”

Saat aku menunjuk ke arah monitor, Amagi berbalik dariku.

“…tidak apa-apa? aku tidak mengizinkan gaya seperti itu di dalam mansion.”

“Tapi yang kubicarakan di luar mansion! Tidak mungkin aku bisa menerima gaya rambut seperti itu!”

Brengsek! Ini membuatku mual.

Apakah ini balasan rakyat aku atas kenaikan pajak?

“aku bahkan tidak ingin memikirkan gaya rambut memalukan yang merajalela di wilayah aku.”

“Yah, kupikir kamu mungkin bisa membiarkan ini terjadi kali ini.”

Sama seperti ketika aku memutuskan untuk menaikkan pajak, aku merasakan kemauan yang kuat menyapu diriku,

“Mari kita segera atur ini. Tidak mungkin aku mengenali hal seperti itu!”

“aku rasa bersikap terlalu vokal mengenai hal ini tidak akan mengubah apa pun, namun aku akan tetap menghubungi kantor pemerintah untuk kamu.”

Setelah itu, aku langsung membuat undang-undang untuk mengatur gaya rambut seperti itu.

Masalahnya, meskipun masyarakat tidak mengeluh ketika aku menaikkan pajak, protes besar-besaran tiba-tiba mulai terjadi setelah aku melarang pajak saja. satu gaya rambut.

—Wilayahku sudah berada di ujung.

◇ ◇ ◇

Kepala pelayan sedang membuat laporan kepada perdana menteri.

“Begitu, jadi dia benar-benar menaikkan pajak untuk membantu mengembangkan pemukiman?”

“aku tidak melihat sesuatu yang tidak wajar terjadi. Dia juga tidak membeli sesuatu yang mewah setelah menaikkan pajak, atau lebih tepatnya, dia sebenarnya hidup cukup sederhana akhir-akhir ini.”

“…Yah, itu akan menjadi masalah jika seseorang menjadi terlalu serakah.”

“Sepertinya uangnya sedikit melebihi anggarannya, tapi sepertinya dia tahu cara menggunakan uang dengan benar.”

Kepala pelayan melaporkan kenaikan pajak Liam dan hal-hal lainnya.

Dengan kata lain, dia memata-matai Liam.

Meski begitu, informasi ini sebenarnya bertujuan untuk melindunginya.

Kepala pelayan yakin bahwa kenaikan pajak besar-besaran dilakukan untuk mendanai planet pionir yang sedang berkembang.

“aku khawatir karena kelihatannya terlalu bagus di permukaan, tapi setelah membuka tutupnya, sepertinya bagian dalamnya cukup hemat. Sudah kuduga, ini agak membosankan.”

“Kata-katamu terdengar seperti kamu kecewa mengetahui dia sebenarnya orang baik tanpa rahasia apa pun.”

"Itu tidak benar. aku senang mendengar tentang kelahiran seorang bangsawan yang baik. Sepertinya masih ada harapan tersisa bagi Kekaisaran, tempat munculnya keluarga-keluarga seperti keluarga Peetak.”

Meskipun rumah Peetak berada di peringkat bangsawan, semua kerabatnya menolak untuk mewarisinya karena kondisinya yang buruk.

Kalau terus begini, sepertinya Peter– yang tidak bisa mendapatkan obat mujarab untuk pengobatan tepat waktu, akan menjadi penguasa terakhirnya.

Sementara hutang besar yang ditinggalkan oleh pernikahan akan dilimpahkan ke rumah Razel Viscount.

“Oh ya, mereka sebenarnya telah menerima permintaan informal dari Baron Exner untuk menyerahkan pelatihan pengantin putrinya kepada mereka di masa depan.”

“Hmm… rumah Banfield mungkin merupakan pilihan yang tepat. Apakah mereka siap menerima orang lain?”

“Dalam satu dekade, entah bagaimana mereka berhasil.”

“aku bisa santai mengetahui kamu ada di sana. Pastikan untuk melakukan yang terbaik untuk keluarga Banfield.”

“Jangan khawatir, aku selalu merencanakannya. Sebenarnya, mulai tahun depan sepertinya mereka akan mulai menerima anak-anak bangsawan kecil.”

“aku ingin mereka juga bisa menerima anak-anak dari rumah di atas pangkat baron. Ada banyak masalah dengan pelatihan anak-anak itu juga.”

Panggilan itu berakhir.

◇ ◇ ◇

Tahun berikutnya.

Untuk pertama kalinya, keluarga Banfield akan menerima anak-anak dari keluarga bangsawan lainnya.

Namun, anak-anak itu semuanya berasal dari bangsawan kecil atau tetangga yang berada di bawah pangkat baron.

Meskipun mereka digambarkan sebagai wilayah yang bertetangga, jarak yang ditempuh anak-anak masih cukup jauh.

Tidak seperti diriku, mereka tidak bisa belajar di luar negeri di Kekaisaran kecuali di rumah bangsawan kecil.

Faktanya adalah mereka tidak mempunyai cukup uang untuk membeli tempat yang lebih besar, jadi mereka memilih untuk pindah ke rumah besar yang terafiliasi.

Namun, sampai saat ini keluarga Banfield tidak bisa diandalkan dan menolak melakukan hal seperti itu— yang membuat para bangsawan kecil di sekitarnya mengalami kerugian.

Kebanyakan orang di ruangan itu lebih tua dari aku.

Saat Brian dan Amagi membawaku ke kamar, kepala pelayan menyambutku.

“Tuan Liam, inilah orang-orang yang akan tinggal bersama kami mulai sekarang. Sekarang, ucapkan halo.”

Ketika aku datang, semua orang mulai menyapa aku, kecuali salah satu dari mereka yang sedang mengunyah permen karet dengan suara keras.

Dia menatap Amagi sambil nyengir.

“Ada apa dengan androidnya?”

Mengerutkan alisnya, kepala pelayan mendekati pemuda itu dan menamparnya.

Suara kering yang bagus bergema di seluruh ruangan.

"Jaga mulutmu."

Tapi dia tidak berhenti.

“Bukankah anak itu hanyalah anak nakal yang lebih muda dariku? Dan di sini aku sangat gugup untuk bertemu dengannya.”

—terkadang orang-orang ini muncul.

Orang-orang bodoh yang tidak memahami posisinya karena mereka tumbuh besar dengan ketidaktahuan akan dunia.

aku marah, jadi aku mendorong kepala pelayan ke samping dan mendekatinya.

Tiba-tiba terlempar ke dinding, anak laki-laki itu terjatuh dan terbatuk-batuk.

“Dasar bajingan–”

“aku tidak membutuhkan orang yang memberontak. Brian, kirim orang ini kembali.”

“Tuan Liam, harap tunggu. Ini masih hari pertama.”

“Bagaimana dengan itu? Fakta bahwa dia menghinaku sudah cukup buruk. Pertama-tama, ini adalah kesalahan orang tuanya karena gagal mendidiknya dengan baik, yang hanya merupakan bukti bahwa mereka tidak layak untuk diajak bergaul.”

aku baik terhadap diri aku sendiri namun keras terhadap orang lain.

Lingkungan sekitar sangat sunyi, dan anak laki-laki itu sepertinya memiliki wajah yang mengatakan dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“Amagi, buatlah pengaturan untuk mengirimnya kembali.”

Dia mengangguk, “aku akan segera memulai persiapan.”

◇ ◇ ◇

Beberapa hari kemudian.

Tuan kecil yang telah mendengar keadaan di balik apa yang terjadi datang kepadaku untuk meminta maaf.

Dia berharap hubungan kedua rumah kami bisa tetap sama jika dia mencabut hak waris anak itu.

Dan tentu saja aku dengan senang hati menerima tawaran seperti itu!

aku suka orang-orang yang dengan patuh menggoyang-goyangkan ekornya ke arah aku.

“Memiliki kekuatan memang yang terbaik. Biarpun aku hanyalah bangsawan lain di Kekaisaran, aku akan menjadi raja begitu aku pulang ke rumah. Senang rasanya diperlakukan seperti ini.”

Brian membuat ekspresi sedikit kagum sebelum menegurku dengan ringan,

“aku sangat terkesan dengan kepala pelayan dan tanggapannya. Apa yang kamu lakukan bisa saja dibenarkan, tapi aku akan menghargai jika kamu menyelesaikan masalah dengan lebih damai. Jika kamu menyebabkan terlalu banyak masalah, anak-anak akan lebih sedikit memilih kami sebagai tempat belajar mereka.”

“Tapi kesan pertama itu penting.”

Tidak peduli di mana pun, bahkan di kehidupan masa laluku, aku harus berjuang dengan orang-orang seperti itu.

Siapapun yang berani mengambil sikap seperti itu sudah mati bagiku!

“Sepertinya anak-anak lain berperilaku baik setelah kejadian itu.”

"Itu terdengar baik."

Brian kemudian bertanya padaku apakah ada di antara mereka yang membuatku terkesan,

“Bagaimanapun, apakah ada putri bangsawan di sana yang menarik perhatianmu?”

“Putri yang mulia? Oh ya, mereka ada di sana, bukan? Aku tidak terlalu memperhatikan mereka.”

Brian tampak kecewa dengan jawabanku,

"Apakah begitu? aku pikir mungkin ada calon istri di antara mereka, tapi ternyata aku salah.”

"Hah? Benar-benar?"

“Mereka adalah sekelompok remaja putri yang magang di rumah kami dan belum bertunangan dengan siapa pun. Bukankah wajar jika kita berpikir demikian? Atau lebih tepatnya, menurutku ada banyak di antara mereka yang benar-benar mengincarmu. Tentu saja, aku akan kesulitan jika kamu menjadi liar karena nafsu, tapi tidak menunjukkan reaksi sama sekali adalah masalah tersendiri.”

“Yah, itu mungkin benar, tapi aku tidak bisa merasa seperti itu karena tidak ada satupun yang menarik bagiku.”

“Kalau begitu, kurasa aku harus memberitahu kepala pelayan bahwa tidak ada orang yang sesuai dengan kesukaanmu.”

Brian sepertinya sudah menyerah sambil bergumam, “Semoga saja lain kali keadaannya berbeda.”

Hah? Jika itu masalahnya maka mungkin putri Baron Exner… tidak, lupakan.

Itu tidak mungkin karena dia datang ke sini dalam keadaan yang berbeda dari gadis bangsawan lainnya.

---

Brian(´；ω；｀) “Menyakitkan… Sungguh menyakitkan karena Lord Liam tidak tertarik pada perempuan.”

Ditulis oleh Mishima Yomu/Wai (三嶋 与夢)

Bab Sebelumnya | ToC | Bab selanjutnya