Randolph membaca laporan yang diterimanya sambil gemetar.

Apa yang tertulis di sana adalah kebalikan dari penyelidikan awal.

“Jadi… data rumah Peetak dan Banfield tertukar?”

Selain nama dan wajah Liam dan Peter, semua yang tertulis di laporan mereka tertukar.

Sungguh sulit dipercaya.

Hal seperti itu tidak mungkin terjadi.

Bagaimana kesalahan seperti ini bisa terjadi?

Dia merenungkan hal ini sejenak sebelum menggelengkan kepalanya,

“aku harus segera memberi tahu para perompak tentang pembatalan rencana tersebut.”

Sudah waktunya pertempuran dimulai.

Jika sudah terlambat, maka dia harus segera memutuskan semua hubungan dengan para perompak, sambil mengirimkan armada rumah Razel untuk bantuan dengan harapan bisa menjual bantuan.

Itulah yang dia putuskan, tapi segera setelah-

“Tuan Randolph!”

Sebuah panggilan masuk dari bawahannya yang panik, mengatakan bahwa para perompak telah menderita kekalahan telak.

Keluarga Peetak juga telah kehilangan sebagian besar armadanya, dan sekarang mencari perlindungan di rumah viscount miliknya.

“I-itu tidak bagus! Kirimkan mereka segera!

“Masalahnya, keluarga Peetak saat ini terhubung dengan kita melalui pernikahan, kita tidak bisa menolaknya karena aliansi militer kita.”

Mereka telah menandatangani sejumlah perjanjian pada saat yang sama dengan perjanjian tersebut, namun hal ini tampaknya menjadi bumerang bagi mereka.

Randoph mulai memegangi kepalanya.

“Ini tidak mungkin. Sesuatu seperti ini tidak bisa-”

Saat itulah telepon lain masuk, kali ini dari putrinya Katerina.

"Ayah!"

Awalnya dia berpikir tentang bagaimana dia tidak punya waktu untuk menghadapinya, tapi kakinya mulai gemetar setelah mendengar laporannya.

“Aku sedang berada di wilayah rumah Peetak sekarang, tapi ada yang tidak beres! Ini benar-benar berbeda dari laporan, tempat ini bahkan belum dikembangkan sama sekali! Selain itu, penagih utang mendesak kami membayar utang rumah Peetak. Orang tua Peter rupanya berada di ibukota kekaisaran, tetapi ketika aku mencoba menelepon mereka untuk menanyakan hal ini, mereka hanya memberikan tanggapan yang buruk!”

'Kami akan menyerahkan hutang kami yang besar kepadamu.'

Tanggapan keluarga Peetak buruk, tapi memaksa keluarga viscount untuk melunasi hutang seorang count adalah tindakan yang kejam.

Itu akan sulit bahkan bagi keluarga Razel, yang mendapat penghasilan cukup banyak.

“A-dan juga-”

“Masih ada lagi?!”

Randolph yang tidak mau mendengar lagi, menyuruh Katerina untuk melanjutkan,

“Peter… mengidap penyakit menular s3ksual.”

Setelah mendengar hal seperti itu, segalanya menjadi gelap di depan mata Randolph.

◇ ◇ ◇

Sudah tiga bulan aku meninggalkan rumah Razel, dan kini aku akhirnya kembali ke rumah.

Tiga bulan di antaranya dihabiskan untuk berburu bajak laut di wilayah Baron Exner.

Wilayah Baron sungguh menakjubkan.

kamu benar-benar dapat mengatakan bahwa itu adalah jenis tanah yang mereka remas hingga menit-menit terakhir.

Itu tidak seburuk wilayah Banfield yang diperintah oleh para pendahuluku, tapi wilayah itu benar-benar memberikan kesan seperti diperintah oleh seseorang yang setia pada dasar-dasar menjadi raja yang jahat.

Saat aku berada dalam perawatan mereka, aku menikmati bermain dengan Kurt sementara armada aku aktif memburu para bajak laut.

Rupanya Baron Exner mempunyai seorang putri, dan dia memberitahuku bahwa aku harus merawatnya setelah dia mencapai usia tertentu.

Dengan kata lain, dia menerimaku sebagai sesama raja jahat.

Tapi dia belum cukup dewasa, jadi butuh waktu lama sebelum dia bisa datang ke rumahku untuk pelatihan pengantin.

—Nah, itulah akhirnya.

“Senang akhirnya bertemu denganmu, Tuan Liam.”

Seorang wanita tua dengan punggung tegak menyambut aku.

“Kamu adalah kepala pelayan yang baru?”

Begitu aku kembali ke wilayah itu, dia berusaha keras menyambut aku sebagai bentuk rasa hormat.

Ketika dia membantu aku mengganti pakaian, dia tidak menunjukkan rasa tidak nyaman sama sekali.

Rupanya, dia adalah karyawan baru yang akan bertugas mengajarkan tata krama dan etika, dia sangat berisik dan menyebalkan untuk didengarkan.

“Apakah kamu membutuhkan sesuatu dariku?”

“aku ingin menanyakan beberapa hal tentang tempat kamu pergi untuk pelatihan. Dari sudut pandang Lord Liam, tempat seperti apa rumah Viscount Razel?”

Yah, seharusnya tidak masalah untuk berbicara jujur ​​kepada kepala pelayan yang akan aku rawat.

“Mereka tidak istimewa. Yah, menurutku itu adalah tempat yang bagus untuk belajar.”

Serius dan adil– itu adalah rumah yang sangat bertolak belakang dengan rumah aku.

Ada banyak hal baik tentang mereka, tapi itu adalah rumah yang tidak cocok bagiku ketika melihat gambaran besarnya.

Tidak, tidak mungkin akur.

Kami benar-benar tidak cocok.

Dibandingkan mereka, bagaimana dengan Baron Exner?

Dia adalah raja jahat yang ideal.

Rumah yang dia pimpin adalah rumah yang sangat ingin aku jalin hubungan dengannya.

“…itu sulit, bukan?”

Kepala pelayan memasang wajah terkejut.

“Yah, kita tidak akan berhubungan dengan mereka lagi, jadi kurasa semuanya ada di bawah jembatan.”

“Kamu tidak mempertimbangkan balas dendam?”

…pembalasan dendam? Oh, sebagai tanggapan atas perlakuan mereka terhadap aku?

Ya, aku dulu marah, tapi jika tidak ada orang serius seperti mereka di sekitar, maka Kekaisaran kemungkinan besar akan runtuh.

“Seperti yang kubilang, aku lebih baik tidak terlibat dengan mereka mulai sekarang.”

Dia sepertinya menggumamkan sesuatu, tapi aku tidak bisa mendengarnya.

◇ ◇ ◇

Perdana menterilah yang dihubungi oleh kepala pelayan setelah dia kembali ke kamarnya.

Di Kekaisaran dimana teknologi anti-penuaan sudah sangat maju, sangat jarang melihat kepala pelayan dan perdana menteri, dua orang yang memilih untuk terlihat tua.

“Sudah lama sekali, Perdana Menteri.”

“aku sudah menantikan laporan kamu. Jadi orang seperti apa anak Banfield di matamu?”

Kepala pelayan, yang awalnya bekerja di istana kekaisaran, memiliki hubungan yang cukup dekat dengan perdana menteri.

Itu adalah hubungan yang lahir dari saling mengenal sejak masa muda mereka.

“Dia adalah contoh sempurna dari bangsawan kekaisaran yang ideal.”

"Apakah begitu?"

Dari sudut pandang perdana menteri, dia adalah anak baik yang melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan wilayahnya yang penuh utang.

Kepala pelayan memiliki pendapat yang sama, tapi dia tidak mau mengatakannya dengan lantang.

“Dia memiliki karakter yang cukup baik. Seolah-olah aku sedang melihat dirimu yang lebih muda.”

Rupanya, dia seperti perdana menteri yang dengan cepat naik pangkat di istana semasa mudanya. Ketika dia mengatakan itu, menteri mulai tersenyum,

“Begitu, jadi dia beruntung?”

Terkadang, ada orang yang terlahir dengan keberuntungan luar biasa.

Mereka adalah eksistensi yang hidup seolah-olah mereka dipilih oleh sesuatu— seiring dengan bertambahnya populasi secara tiba-tiba, wajar jika beberapa orang seperti itu muncul di era yang sama.

“Itu bukan sekedar keberuntungan. Dia cukup dewasa untuk anak seusianya. Mungkin rumah Viscount Razel sebenarnya memiliki guru yang baik di antara mereka, karena sepertinya tidak diperlukan pelatihan ulang.”

“Hmm… akhir-akhir ini banyak rumor buruk tentang rumah itu. Pernahkah kamu mendengar tentang bagaimana penghitungan diserang di dekat wilayah mereka?”

“Mereka akhirnya harus berhadapan dengan armada bajak laut biasa, dan armada keluarga Peetak yang mengaku sebagai bajak laut.”

“Dia cukup berani meski usianya sudah lanjut.”

Mengetahui cara kerja rumah Peetak, perdana menteri memahami situasinya dan dengan mudah menolak klaim mereka sebagai bajak laut.

“Apakah kamu akan melakukan sesuatu mengenai ini?”

“Seorang bangsawan muda bodoh yang tidak mengetahui kerasnya kenyataan perlu didisiplinkan. Untuk ini, Kekaisaran akan memulai penyelidikan menyeluruh terhadap situasi ini.”

Diputuskan bahwa serangan bajak laut dan hal-hal mencurigakan lainnya tentang situasi ini akan diselidiki dengan sungguh-sungguh.

“Tetap saja, apakah viscount itu idiot? Apa yang dia pikirkan ketika dia memilih untuk mendukung keluarga Peetak daripada keluarga Banfield?”

Pernikahan antara keluarga Razel dan Peetak.

Perdana menteri hanya bisa memiringkan kepalanya karena bingung dengan gagasan itu.

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, mereka jelas merupakan pilihan yang salah untuk diajak bermitra.

Karena mereka praktis melumpuhkan diri mereka sendiri, dia memutuskan sekarang adalah waktu yang paling tepat untuk memulai penyelidikan.

Perdana menteri mengatakan kepada kepala pelayan,

“Awasi dia untuk sementara waktu. Dia mungkin akan menjadi salah satu pilar yang akan mendukung kerajaan masa depan.”

"Oh? kamu benar-benar memiliki ekspektasi yang tinggi padanya.

“Hanya karena ada orang bodoh di mana pun. Omong-omong, aku mendengar cerita menarik baru-baru ini. Mengapa kamu tidak meneruskannya kepada tuanmu yang sekarang?”

Setelah panggilan telepon selesai, kepala pelayan memutuskan untuk menyampaikan kepada Liam informasi yang dia dengar dari perdana menteri.

◇ ◇ ◇

“Tuan Liam! Brian ini sangat khawatir hingga aku tidak bisa tidur di malam hari!”

“Tidak, kamu sudah tua jadi kamu perlu tidur yang cukup.”

Ketika aku kembali ke mansion, Brian mulai menangis seperti biasa.

Aku menoleh ke Amagi,

"Dia berbohong. Waktu tidurnya telah dikurangi, namun tidak sampai mengganggu kesehatannya.”

—Orang ini, apakah dia benar-benar mengkhawatirkanku?

Brian bertanya padaku,

“B-Ngomong-ngomong, Tuan Liam— aku dengar kamu melakukan banyak hal di viscount, apakah kamu bisa memanen banyak buah dari pelatihan kamu?”

Ada beberapa, tapi tidak banyak.

“Yah, aku mendapat teman, apakah itu masuk hitungan?”

"Oh! Tuan Liam telah mendapat teman! Brian ini sangat gembira! Apakah kamu mengundang mereka?”

Kenapa dia begitu senang aku berteman?

Bahkan aku punya beberapa teman– tunggu sebentar.

Sekarang aku memikirkannya, ternyata tidak.

Tuan jahat biasanya tidak melakukannya, bukan?

Meskipun begitu… aku rasa itu mungkin salah, karena aku tahu bahwa beberapa penjahat membuat kelompok.

Penjahat hebat selalu memiliki sekelompok antek yang mengikuti mereka.

“Tuan, mengenai kebijakan masa depan kita-”

Karena aku ditanya oleh Amagi, aku memutuskan bahwa sekaranglah waktunya untuk mengumumkan perubahan yang telah aku pikirkan selama ini.

“Sebelum semua itu, aku ingin membuat kawasan hiburan.”

Amagi menghela nafas, “Begitukah?”

aku antusias meskipun reaksinya lemah.

“Menciptakan tempat untuk menghilangkan stres itu penting, tapi PMS dan sejenisnya tidak baik. Mereka terlalu berbahaya. Mari persiapkan lingkungan aman untuk bermain yang dikelola secara menyeluruh. Kami akan menggunakan uang saku aku sebagai anggaran.”

Penganggaran tahun ini sudah selesai, jadi harus pakai dana pribadi.

—Apakah itu cukup? Akhir-akhir ini, aku merasa perasaanku terhadap uang menjadi kacau.

“Dimengerti, tapi sebelum itu– bolehkah aku bertanya mengapa kamu membeli lebih banyak kapal perang? Meski begitu, kenapa kapal perang kelas benteng, sesuatu yang terlalu berat untuk kita tangani saat ini?”

Aku mengalihkan pandanganku dari Amagi.

“Kamu tahu tentang rencana militer kita saat ini, kan?”

Saat aku tetap diam, Amagi mulai memarahiku,

“Kami belum bisa mempersiapkan kru saat ini, kami harus melatih mereka dari awal. Tahukah kamu berapa biaya pemeliharaannya?”

“…itu karena aku menginginkannya.”

aku tidak bisa mengatakan bahwa aku membelinya karena aku tertarik dengan pakaian olahraga Nias.

"Kamu harus berhati hati. Berkat itu, kami diminta untuk membeli kapal dengan peringkat yang sama dari pabrik senjata lain satu demi satu. Tentara kekaisaran bahkan telah menghubungi kami dengan harapan kami membeli model lama mereka.”

Pabrik senjata menekan kami untuk membeli produk mereka.

Sementara militer menghubungi kami dengan harapan kami akan membeli aset tambahan yang tidak mereka perlukan lagi.

'Karena kamu mampu membeli kelas benteng, kamu punya banyak dana, kan?' – sepertinya itulah premis yang mereka gunakan untuk mendekati kita.

Namun jika kita menolak keduanya, berbagai masalah mungkin akan terjadi di kemudian hari.

“Kalau begitu, ayo beli beberapa dan distribusikan. Mari kita berikan beberapa kepada Baron Exner.”

“Tidak ada gunanya memberikan sesuatu secara gratis.”

Brian memberiku bantuan sementara Amagi masih memarahiku,

“Oh, kalau begitu kenapa kita tidak menyewakannya pada tuan tanah tetangga? Dengan memberi mereka kekuatan untuk mempertahankan diri, beban yang kita miliki saat ini bisa sedikit berkurang.”

Saat ini, rumah Banfield kamilah yang menjaga keamanan daerah setempat.

Begitu ya, itu rencana yang bagus.

Kami bahkan bisa mendapatkan biaya sewa saat kami melakukannya.

“Oke, kalau begitu mari kita hubungi militer. Model lama yang kami beli dari mereka akan disewakan kepada penguasa tetangga, sedangkan model baru akan digunakan di rumah. Masalah terpecahkan.”

Amagi mengerutkan kening,

“Itu tidak menyelesaikan masalah awal kita yang tidak mengetahui apa yang harus dilakukan dengan kelas benteng.”

Saat kami mengobrol, kepala pelayan mendekatiku,

“Tuan Liam, aku punya laporan,”

◇ ◇ ◇

—Kejantanan Peter telah meledak.

aku mulai tertawa terbahak-bahak setelah mendengar berita itu.

Kepala pelayan memberitahuku bahwa rumah Peetak saat ini sedang kacau.

Namun, kisah Peter—penyebab semua ini—lebih menarik daripada subjek utama laporan itu sendiri.

Dia terlalu banyak bermain-main dan terkena penyakit menular s3ksual.

“Kamu tidak boleh tertawa, itu tidak sopan.”

Saat ini aku sedang menikmati bantal pangkuan Amagi di kamar tidurku. Saat tawaku akhirnya mulai mereda, aku benar-benar kehabisan napas.

Setelah batuk sebentar, aku menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri.

“Ahh~ aku membutuhkan itu.”

“Tuan, apa yang ingin disampaikan oleh kepala pelayan adalah-”

“Rumah mereka sedang kacau, aku tahu. Tidak ada yang dapat kamu lakukan Tetapi menertawakannya.”

Di rumah Peetak, Peter, satu-satunya pewaris mereka, tidak mampu menciptakan penerus.

Karena alasan gila itu, rumah itu saat ini berada dalam kekacauan mengenai siapa yang akan menjadi kepala selanjutnya.

Meskipun dia sangat serius, rumahnya telah hancur dan sekarang berada dalam kekacauan— sudah kuduga, tidak ada gunanya bersikap serius.

“aku yakin dia mendapatkannya dari Katerina. Tidak ada gunanya menjadi orang yang serius. Mau tidak mau aku merasa kasihan pada Peter, yang terpaksa bersama wanita yang begitu buruk.”

“Mendapatkannya dari tunangannya jelas merupakan suatu kemungkinan, tetapi belum ada konfirmasi apa pun bahwa mereka telah menjalin hubungan fisik.”

Amagi melanjutkan, “Meski begitu, akan sulit bagi Katerina untuk menikah mulai sekarang.”

Dia akan berada di neraka jika dia tetap bersama Peter, dan dia akan berada di neraka jika dia meninggalkannya.

Karena sekarang dia akan digosipkan mengidap penyakit menular s3ksual.

“Sebagai catatan tambahan, sepertinya perusahaan Henfrey meminjamkan banyak uang ke rumah Peetak. Tampaknya mereka berada dalam zona merah sekarang.”

“…bodoh sekali.”

Apakah mereka mendekati rumah Peetak dengan maksud menipu mereka?

Yah, aku akan kesulitan kalau mereka hancur, jadi aku akan memberi mereka dukungan.

Bagaimanapun, mereka adalah Echigoya penting bagiku.

Sambil menikmati bantal pangkuan, aku melihat ke arah pegunungan Amagi.

“Oh ya, Guru– liontin apa yang kamu miliki di sana?”

"Ini? Itu adalah sesuatu yang aku ambil selama operasi penambangan.”

Brian, yang awalnya adalah seorang petualang memberitahuku, “Ini adalah suvenir yang dibuat dari artefak misterius yang dikatakan dapat melindungi pemakainya dari semua racun.”

Rupanya itu adalah kalung yang memberikan kekebalan terhadap keracunan, padahal itu hanya replika dari aslinya.

"kamu ingin?"

“Guru harus mempertahankannya. Meski mungkin palsu, simpanlah itu sebagai pengingat bahwa kamu berada dalam posisi yang rentan diracuni.”

Dia menyuruhku untuk tetap waspada.

“Saat ini, racun dapat dengan mudah ditemukan melalui pemeriksaan.”

“Kamu tidak seharusnya menjadi lalai.”

Karena mudah untuk diperiksa, jarang sekali bangsawan diracuni akhir-akhir ini.

Tapi karena aku pikir itu adalah sebuah keberuntungan, aku meninggalkannya di leher aku.

Bagaimanapun juga, itu terbuat dari emas favoritku.

---

Brian(*´ω｀) “Bahkan jika kita tidak melakukan apa pun, musuh kita akan menghancurkan dirinya sendiri. Ini semua karena perbuatan baik yang dilakukan Lord Liam setiap hari.”

Ditulis oleh Mishima Yomu/Wai (三嶋 与夢)

Bab Sebelumnya | ToC | Bab selanjutnya