“Mulai hari ini dan seterusnya, aku bukan lagi seorang pangeran. aku hanya Wallace!”

Setelah menjadi bawahanku, Wallace datang ke kamarku untuk membuat laporan.

Kurt juga datang berkunjung.

"Kamu terlihat senang."

“Ini semua berkat kamu, Liam. Karenamu, aku dapat dengan aman melarikan diri dari posisiku sebagai seorang bangsawan.”

Dia berbicara seolah dia benci menjadi seorang pangeran.

“aku pikir terlahir sebagai bangsawan akan membuat hidup menjadi sangat mudah.”

Wallace tampak kagum mendengar kata-kataku,

“Itu hanya karena kamu tidak tahu apa-apa. Mendapat kedudukan pangeran sebenarnya sangat berbahaya. Kakak laki-lakiku terus-menerus bertarung satu sama lain untuk mendapatkan posisi Kaisar, sehingga membuat sejarah kelam kami terulang kembali.”

Kurt bergabung dalam percakapan,

“aku juga mendengar banyak rumor. Orang bilang kebangkitan Kaisar adalah awal dari eksekusi semua saudara mereka. Ada banyak legenda urban tentang hal seperti itu.”

Wallace merendahkan suaranya,

“…coba simpan itu untuk dirimu sendiri. Rumor tersebut seringkali benar. Bahkan dengan ayahku, semua saingannya tampaknya telah mati sebelum kenaikannya. Kamu harus berhati hati."

Wajah Kurt menjadi pucat.

aku pernah mendengar hal seperti ini di kehidupan aku sebelumnya.

Perseteruan keluarga bukanlah cerita yang tidak biasa dalam sistem feodal.

Ekspresi Wallace melembut,

“Bagaimanapun, aku sudah pensiun dengan aman dari persaingan untuk menjadi penerus.”

“Ini tidak seperti yang kamu alami sepenuhnya TIDAK hak untuk mewarisi takhta.”

“Tapi sekarang berbeda. Situasi di istana sungguh rumit. Karena bukan hanya kami, anak-anak, tapi juga koneksi ibu kami yang perlu dipertimbangkan. Semua orang di faksi akan dieksekusi jika mereka kalah dalam suksesi. Itu pernah terjadi sebelumnya.”

"Benar-benar?"

"Sebaiknya kamu percaya. Istana bagian dalam bukanlah tempat indah yang dipikirkan banyak orang. Itu adalah tempat di mana saudara laki-laki saling membunuh demi hak menjadi Kaisar, dimulai dari pertarungan buruk antara ibu mereka.”

Bendera kematian dikibarkan yang tidak dapat mereka kendalikan.

Atau lebih tepatnya, istana adalah tempat yang penuh dengan kematian.

Para pangeran harus menanggapi hal ini dengan serius.

Wallace mengatakan bahwa perebutan takhta dua ribu tahun yang lalu sangatlah mengerikan dan dampaknya masih dapat dilihat hingga saat ini.

“Kaisar dua milenium lalu sangatlah buruk. Ada banyak cerita tentang pengkhianatan dan kematian, jadi tidakkah ada orang yang akan senang untuk melarikan diri dari tempat seperti itu?”

Namun, Wallace memiliki ekspresi segar di wajahnya saat seseorang terbebas dari segala beban.

“aku akhirnya bisa menjalani hidup aku sendiri. Terima kasih, Liam.”

Aku hanya melakukannya karena iseng, tapi sepertinya itu lebih berarti baginya daripada itu.

Nah, mantan pangeran itu sekarang adalah bawahanku.

Jadi aku puas.

Meskipun masih ada beberapa hal yang aku khawatirkan.

“Wallace, tidak bisakah kamu mengirim suap untuk menjilat kakak laki-laki yang kamu pikir akan menang?”

Kaisar selanjutnya hampir diputuskan.

Jika dia tinggal di istana, bukankah seharusnya dia sudah bisa memperkirakan siapa kuda pemenangnya saat ini?

Wallace membuang muka,

“Ada banyak kasus di mana orang-orang yang seharusnya dipastikan menjadi 'Kaisar berikutnya' telah meninggal. Menurutmu apa yang akan terjadi pada saudara kandung yang mencoba menjilat orang seperti itu?”

“Mereka akan dieksekusi?”

“Kematian akan menjadi rahmat. Hidup menjadi sangat sulit bagi mereka yang mendukung seseorang yang tidak menjadi Kaisar. Rumah Claudia tempat Rosetta berasal adalah salah satu korbannya.”

Mengejutkan mendengar nama Rosetta disebut oleh Wallace.

“Rosetta?”

Saat aku bertanya, Kurt juga memberikan tatapan yang mengatakan dia tidak tahu.

Saat kami memiringkan kepala dengan bingung, Wallace mulai menjelaskan keadaan Rosetta,

“Dahulu kala, ada seorang pangeran yang mendapat dukungan dari keluarga Claudia Ducal.”

Itulah awal keruntuhan rumah Claudia.

◇ ◇ ◇

Kamar kecil gadis di gedung sekolah pertama.

Berdiri di depan cermin, Rosetta memandangi bayangannya.

Dia berbicara pada dirinya sendiri,

“aku adalah putri terhormat dari keluarga Claudia, suatu hari nanti aku akan menjadi orang yang mengakhiri penderitaan kami.”

Keluarga Claudia, yang merupakan rumah tangga matriarkal, adalah tempat yang kompleks.

Sederhananya, itu adalah rumah Ducal yang terkenal.

Mereka adalah penguasa satu planet di perbatasan.

Meskipun mereka awalnya diklasifikasikan sebagai bangsawan kecil, Kekaisaran telah mempromosikan keluarga Claudia menjadi status Ducal.

Itu terjadi hampir dua ribu tahun yang lalu.

Alasannya berasal dari zaman kegelapan pada masa itu.

Saat itu, Kekaisaran berada dalam posisi yang sangat sulit.

Putra mahkota yang seharusnya menjadi Kaisar berikutnya, telah meninggal sebelum kenaikannya.

Keluarga Claudia yang mendukung pangeran itu menyambut saudara laki-lakinya yang telah naik takhta.

Tapi pangeran baru itu memusuhi mereka.

Sejak saat itu mereka menjadi sasaran permusuhan tanpa akhir dari keluarga kerajaan dan bangsawan.

Tentu saja, hukuman berat dijatuhkan pada keluarga Ducal yang mendukung mendiang pangeran, menjebak mereka di dalam sangkar.

Rumah Claudia dilucuti dari wilayah mereka.

Mereka dipaksa masuk ke planet yang hancur dan telah terdorong hingga ke bagian terakhirnya.

Namun, status mereka tetap sebagai Duke.

'Siapa pun yang menentang Kaisar akan berakhir seperti ini, tidak peduli status mereka' – adalah pesan yang ingin mereka tunjukkan.

Mereka adalah bangsawan, tetapi pada saat yang sama mereka bukan bangsawan.

Itu adalah nasib yang kejam, tapi mereka masih hidup.

Para kepala masa lalu telah berjuang untuk suatu hari bisa lepas dari takdir yang kejam ini.

Dan Rosetta juga berjuang melawannya.

◇ ◇ ◇

Alasan utama sekolah dasar adalah untuk mendidik anak-anak bangsawan sampai tingkat tertentu.

Kadang-kadang, ada anak seorang bangsawan yang tidak tahu cara kerja alam semesta dan membawa rasa malu ke mana pun mereka pergi.

Untuk membatasi situasi seperti ini, jumlah minimum pendidikan yang mereka perlukan diberikan di sekolah dasar.

Namun, hanya anak-anak yang paling berprestasi yang ditugaskan ke gedung sekolah pertama untuk bersekolah.

Kelas-kelas di sana memang sulit, tapi itu juga merupakan tanda betapa besarnya ekspektasi mereka terhadap mereka.

Rosetta sangat gembira saat dia ditugaskan di gedung sekolah pertama.

Namun…

(…aku tidak bisa mengikuti isi pelajaran.)

Dia tidak bisa mengikuti seberapa cepat kemajuan kelas.

Rumahnya miskin dan dia tidak bisa mendapatkan pendidikan yang memuaskan saat tumbuh dewasa.

Jumlah penggunaan kapsul pendidikan juga sangat sedikit.

Level dia saat ini jelas berbeda dari lingkungannya.

Dia bekerja keras, tapi rasanya dia dihadapkan pada tembok yang tidak bisa dia atasi.

(aku tidak bisa menyerah di sini. aku akan mengakhiri rantai penderitaan ini dan membebaskan kami.)

Namun setiap kali seseorang berbicara, bukankah mereka sebenarnya mengolok-oloknya?

Dia menjadi paranoid dengan kecurigaan negatif setelah melihat perbedaan antara dirinya dan lingkungannya.

(Apa pun yang terjadi, aku harus sukses di sini.)

Rosetta adalah satu-satunya yang sangat ingin lulus sementara semua orang menjalani kehidupan sekolah mereka dengan santai.

Hal yang sama juga terjadi bahkan setelah dia kembali ke asrama.

Ketika dia kembali ke kamarnya, tubuhnya mulai berteriak betapa inginnya ia roboh di tempat tidur dan tidur.

Namun alih-alih memenuhi kebutuhan tubuhnya, dia malah memaksakan diri ke mejanya untuk belajar.

Bahkan jika itu tidak efisien, dia akan tersesat jika dia tidak meninjau topik pelajaran besok sebelumnya.

“…Aku tidak akan kalah. Jika aku gagal di sini, maka calon putri aku harus melalui rasa sakit ini juga.”

Air matanya tidak berhenti jatuh.

Dan saat kesadarannya perlahan meninggalkannya, dia terjatuh dan roboh di atas meja.

◇ ◇ ◇

Rosetta sedang bermimpi.

Itu adalah mimpi nostalgia masa kecilnya.

Kekaisaran telah mengirimi mereka undangan untuk pesta yang diadakan di istana.

Rosetta, yang saat itu masih kecil, merasa senang, namun ekspresi neneknya cemberut.

Ibunya menangis sambil memeluknya.

Dia tidak mengerti mengapa mereka sedih.

“Ibu, nenek, kenapa kamu menangis?”

Keduanya tersenyum melihat kepolosannya meski menangis.

“Tidak apa-apa Rosetta. Mari kita nikmati saja pestanya. Kami akan bersenang-senang semaksimal mungkin.”

"Ya!"

Ibunya miskin, tapi dia tetap menyiapkan gaun untuknya.

Dan neneknya menata rambut indahnya menjadi ikal.

Rosetta menyukai gaya rambut ini.

Tapi ketika dia akhirnya menghadiri pesta di ibukota kekaisaran yang dia nanti-nantikan – dia disambut dengan ejekan.

Dia masih ingat suara bangsawan saat itu.

“Ada apa dengan gaun kotor itu?”

“Itu badut lain dari keluarga Claudia.”

“Mengapa mereka repot-repot datang ke ibukota kekaisaran?”

Berbeda dari pesta menyenangkan yang dia harapkan, dia mengetahui bahwa mereka hanya diundang agar bisa dilecehkan dan ditertawakan.

Ini adalah skema yang dibuat oleh mendiang kaisar.

Dia ingin secara rutin memamerkan apa yang terjadi pada pihak-pihak yang menentangnya.

Ini adalah kebiasaan yang terus berlanjut selama hampir dua milenium.

Tradisi itu sudah terlalu lama dipegang dan mereka harus mengakhirinya sekarang – hal itu mustahil.

Beberapa bangsawan merasa kasihan pada mereka.

Namun tidak satu pun dari mereka yang mengulurkan tangan untuk membantu.

Setelah Rosetta mengetahui kenyataan yang ada, ibunya memberitahunya,

“Ingatlah tuan-tuan yang menunjukkan belas kasihan kepada kami. Di masa depan, merekalah yang akan membantu kamu melahirkan seorang anak. Lalu rumah Claudia bisa terus hidup.”

Alasan mengapa rumah Claudia merupakan rumah tangga matriarkal adalah karena mereka tidak pernah dapat menemukan pasangan hidup.

Selama kepalanya berjenis kelamin perempuan, maka ada kemungkinan mereka masih bisa mempunyai anak setelah tunduk pada laki-laki bergengsi.

“Rosetta… tumbuh dengan cantik. Jika kamu melakukannya, maka pria akan menghubungi kamu.”

"Hah?"

“Inilah satu-satunya cara agar keluarga Claudia memiliki anak.”

–saat itulah dia pertama kali mengetahui mengapa ayahnya tidak ada di sana.

Alasan lain mengapa rumah Claudia merupakan rumah tangga matriarkal adalah karena lebih mudah.

Jika kepalanya laki-laki, tidak akan ada perempuan yang datang sebagai pengantinnya.

Laki-laki tetap bisa mempunyai anak asalkan punya uang dan peralatan.

Mereka hanya perlu membeli sebutir telur dari seorang wanita, namun masalahnya di sini adalah biaya finansial dari semua itu.

Rumah Claudia tidak mampu membelinya.

Metode mahal ini tidak mungkin dilakukan oleh mereka, jadi pilihan termudah adalah dengan menjadikan perempuan saja sebagai kepala mereka.

Beberapa dari mereka telah mencoba untuk mengakhiri kehidupan yang menyedihkan ini.

Namun, mereka terus-menerus diawasi oleh para pejabat dan berulang kali tidak diberi kesempatan.

Satu-satunya cara Rosetta bisa terbebas dari neraka ini adalah dengan maju ke atas.

◇ ◇ ◇

Ketika dia bangun– hari sudah pagi.

“Tidak, ini tidak mungkin!”

Setelah bangun dengan tergesa-gesa, dia menyadari bahwa waktu sarapan telah berlalu.

Dia bergegas ke gedung sekolah, tapi dia masih terlambat.

Seragamnya berantakan, dan rambutnya acak-acakan.

Ketika dia akhirnya memasuki kelas, teman-temannya mulai menertawakannya.

Dan ketika John melihat Rosetta,

“Rosetta, jangan terlambat. Bangun tepat waktu.”

"…Ya. aku minta maaf."

Dia tidak sekeras dia terhadap siswa lainnya.

Biasanya, dia adalah tipe guru yang akan mulai membentak siswanya yang terlambat, tapi sepertinya dia sudah menyerah pada Rosetta.

(aku akan menunjukkan semuanya kepada kamu.)

Teman-teman sekelasnya menatapnya dengan mata penuh berbagai hal; ejekan, kasihan, ketertarikan– bagaimanapun juga, mereka memandangnya seolah dia adalah sejenis binatang langka.

Suara anak laki-laki itu terdengar,

“Bahkan jika dia terlambat, bagaimana penampilannya itu buruk? Seperti, apa itu?”

“Setidaknya, kamu akan berpikir dia akan menjaga penampilannya.”

“…tidak, Tom. Kata-kata itu tidak mempunyai kekuatan persuasif yang datang dari kamu. Lihat saja rambutmu.”

Dia sedang terburu-buru dan tidak punya waktu untuk mandi, dan saat dia mendekati tempat duduknya–

–gadis-gadis itu mulai menutup hidung mereka.

“Baunya sangat menyengat.”

“Hidungku akan copot.”

“Aku selalu tahu dia bodoh, tapi aku tidak tahu baunya juga.”

Rosetta tahu dia yang terburuk di kelas.

Kemudian dia melewati siswa teladan Liam.

(…Banfield.)

Dia mengatupkan giginya.

Dia saat ini sedang menatap John dengan ekspresi tidak tertarik.

Itu adalah wajah yang mengatakan dia sama sekali tidak tertarik padanya.

Tapi mau bagaimana lagi.

Di usia yang begitu muda, dia telah diakui sebagai seorang Count yang ahli dalam urusan rumah tangga, dan telah sepenuhnya menguasai sekolah bela diri, dan mendapatkan lisensi ilmu pedang.

Di atas semua itu, dia mendapatkan nama kedua 'Pemburu Bajak Laut'.

Status, kehormatan, dan keterampilan– dia adalah seorang anak yang memiliki segalanya. Dia benar-benar bertolak belakang dengan dirinya sendiri.

Liam adalah satu-satunya orang yang tidak pernah diteriaki John.

Lebih spesifiknya, dia tidak pernah punya alasan untuk itu.

Dia mendapat nilai tertinggi dalam studinya.

Keterampilan praktisnya juga luar biasa.

Namun keahliannya yang sebenarnya terletak pada keterampilan bela dirinya.

Dia selalu menang, bahkan melawan Kurt terkuat kedua.

Liam tidak fana, dan tidak ada yang bisa melawannya.

Dia adalah satu-satunya orang yang tidak pernah dicoba untuk diajak berkelahi oleh siapa pun.

Karena mereka tahu mereka tidak bisa menang.

–Dia benar-benar berbeda dari Rosetta. Dia adalah orang yang memiliki segalanya.

Rosetta membenci Liam– dia tidak bisa menahannya.

(Apakah orang sepertiku terlihat di matamu? Aku benci orang sepertimu yang memiliki segalanya dalam hidup. Mau tak mau aku membencimu.)

◇ ◇ ◇

–Sebuah gang gelap di ibukota kekaisaran.

Pemandunya ada di sana.

Dia mengatupkan giginya saat dia melihat pemandangan dua gelandangan menggali sampah.

“Sial, bagaimana aku bisa menjadi seperti ini?”

Panduan saat ini tidak berbeda dengan mereka.

Hubungannya dengan Liam begitu kuat sehingga hanya emosi negatif terkait Liam yang dapat diserap secara efisien.

Keadaan pemandu saat ini setara dengan dia mati-matian meminum air berlumpur.

Semua rasa sakit yang dia rasakan di hatinya adalah karena Liam.

Dia menggenggam dadanya saat dia berjalan, mengumpulkan emosi negatif di sekitarnya.

Namun, tingkat penyerapannya sangat buruk.

Itu sangat tidak efisien karena rasa sakit yang terus menerus akibat rasa syukur Liam yang menguras tenaganya.

Mengapa pemandu itu ingin membalas dendam pada Liam— itu agar dia bisa keluar dari situasi ini dan terbebas dari penderitaan ini.

Untuk itu, dia kini mengumpulkan emosi negatif.

Saat itulah para gelandangan di depan pemandu mulai berkelahi.

“Itulah makanan yang kutemukan!”

"Diam! Itu milikku karena kamu meminum alkoholku terakhir kali!”

Namun, saat pemandu melewati mereka, ekspresi tegas keduanya melembut.

“…maaf, itu salahku. Tapi aku juga lapar, jadi bisakah kita membaginya menjadi dua?”

"aku juga minta maaf."

Mereka meminta maaf dan berbagi makanan.

Itu adalah akibat dari terserapnya emosi negatif mereka.

Pemandu itu berbicara,

“Awas Liam, aku pasti akan mengirimmu ke neraka terdalam.”

---

Brian(´；ω；｀) “Ini menyakitkan. Situasi Rosetta sangat menyakitkan… tapi Lord Liam juga mengalami kesulitan, lho!”

Ditulis oleh Mishima Yomu/Wai (三嶋 与夢)

Bab Sebelumnya | ToC | Bab selanjutnya