Sudah tiga bulan sejak sekolah dasar dimulai.

Saat itulah aku menyadarinya.

—bukankah tempat ini agak aneh?

aku merenungkan betapa anehnya tempat ini ketika aku beristirahat di kamar asrama aku.

“…sekolah dasar itu terlalu mudah. aku bahkan tidak perlu mengirimkan sumbangan. Tidak, bukankah itu perlu agar aku tidak menjadi sasaran Profesor John?”

Bagaimanapun, dia adalah guru yang tegas, tapi dia tidak pernah marah padaku.

Selain itu, dia hanya memperlakukanku sama seperti siswa lainnya.

Bangun di pagi hari, selesaikan olahraga ringan, pelajari pelajarannya, berlatih bela diri, lalu kembali ke asrama untuk tidur di malam hari.

Semua orang masih mengeluh tentang hal itu, tapi secara pribadi, itu sangat mudah sehingga aku mulai merasa sedikit cemas.

Pertama-tama, kelasnya sangat mudah. aku telah mempelajari sebagian besar topik ini di kapsul pendidikan.

Latihan fisik di sisi lain hanya dapat dianggap sebagai latihan persiapan untuk memperkuat tubuh aku, hal itu selalu membuat aku merasa tidak puas.

—Aku tidak mengharapkan ini.

“Ini tidak mungkin. Itu juga mudah sampai-sampai aku khawatir apakah ini benar-benar baik-baik saja.”

Penting bagi aku sebagai raja jahat untuk memiliki tubuh yang terlatih.

'Pada kenyataannya, tidak ada gunanya melakukan kekerasan.'

'kamu hanya memerlukan pendidikan yang baik untuk menjadi sukses di masyarakat.'

Semua cerita seperti itu adalah kebohongan.

Tentu saja, kekerasan dapat dianggap tidak berguna bagi masyarakat normal.

Tapi aku belajar betapa pentingnya kebrutalan dalam kehidupan aku sebelumnya.

Orang jahat menggunakan kekerasan, sedangkan orang baik hanya bisa gemetar ketakutan.

Kekerasan adalah bentuk lain dari kekuasaan.

Meskipun aku melatih diriku sendiri untuk mendapatkan kekuatan itu, kemampuanku pasti akan melemah di lingkungan yang suam-suam kuku ini.

"Tidak baik. Ini tidak bagus. aku yakin mereka akan memulai pelatihan sebenarnya setelah tiga bulan, tetapi tidak ada tanda-tanda perubahan sama sekali.”

Pada awalnya aku pikir mereka menunggu kami untuk terbiasa dengan pelatihan, tapi bahkan setelah sekian lama, isi pelatihan tersebut tidak banyak berubah sama sekali.

Jumlah perubahannya bisa dibandingkan dengan ukuran sehelai rambut.

Apa yang harus aku lakukan mengenai hal ini?

Saat itulah aku tiba-tiba mendapat telepon dari rumah.

Peneleponnya adalah Brian.

…kenapa bukan Amagi saja?

Saat aku berbaring di tempat tidur dan menjawab panggilan, yang muncul adalah bayangan Brian yang menangis seperti biasa.

“Tuan Liam, kamu berjanji kepada aku bahwa kamu akan menelepon kami secara teratur!”

Bukankah dia terlalu overprotektif?

“Jangan menangis hanya karena aku lupa menghubungimu tepat waktu… atau terjadi sesuatu?”

“Tidak, semuanya berjalan baik di sini. Aku sebenarnya lebih mengkhawatirkanmu.”

Apakah dia tidak percaya padaku?

“Tidak ada masalah di pihakku juga.”

"Itu terdengar baik. Oh, dan kepala pelayan khawatir. Bisakah kamu memberi tahu aku apa hubungan kamu dengan pangeran Wallace saat ini?”

“Wallace? Ahh… orang itu. Yah, menurutku kita cocok?”

"…Hah?"

Brian tercengang.

Pangeran Wallace memiliki latar belakang yang cukup menyusahkan.

Itulah salah satu alasan mengapa lingkungan sekitar selalu berusaha menjaga jarak darinya, namun mengingat individu itu sendiri, orang juga menghindarinya karena masalah kepribadiannya.

◇ ◇ ◇

Keesokan harinya di kafetaria.

Tahun-tahun pertama akhirnya mulai terbiasa dengan kehidupan di sekolah dasar.

Di kantin, semua orang sudah mulai berkumpul dalam kelompoknya masing-masing.

Secara pribadi, aku masih bersama Kurt, sesama penguasa jahat.

“Brian terus-menerus meneleponku dan tidak berhenti bertanya tentang bagaimana kehidupan sekolahku.”

“Bukankah dia kepala pelayanmu? Menurutku tidak ada yang salah jika dia rutin memeriksamu.”

“aku tidak punya apa pun untuk dikatakan, kehidupan di sini benar-benar membosankan. Hal paling menarik yang bisa kubicarakan adalah bagaimana aku masih belum menemukan cara untuk menyelinap keluar dari sini.”

aku telah memeriksa tembok tinggi yang dibangun di sekitar halaman sekolah dengan harapan menemukan jalan keluar yang bisa aku gunakan untuk bermain-main di kota.

Jika aku ingin bermain di luar selama liburan, diperlukan jalan keluar.

Ini adalah masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan menyuap penjaga gerbang, tapi aku sudah mencari jalan keluar karena aku punya terlalu banyak waktu luang.

“Liam, aku benar-benar tidak tahu apakah kamu orang yang serius atau tidak.”

“Jika kamu melihat dari luar, aku sama seriusnya dengan kamu.”

“B-begitukah?”

Hanya dari sedikit pujian itu, raja jahat Kurt yang serius tampaknya menjadi malu.

Aku kembali ke makananku.

Sebagian besar menu yang disajikan di kafetaria adalah makanan bergizi.

Itu tidak buruk, aku menikmatinya.

Tapi itu menyakitkan dibandingkan dengan makanan mewah yang biasa aku makan setiap hari.

Saat itulah aku mendengar suara keras bergema dari meja lain.

–itu adalah Wallace.

“Hei, kenapa kita tidak makan bersama?”

Sambil tersenyum, dia meletakkan nampan makanannya di atas meja tempat sekelompok gadis duduk dan dengan paksa mengamankan tempat duduk.

“Ngomong-ngomong, apakah ada rumahmu yang mencari menantu laki-laki untuk mengambil alih jabatan kepala? Atau ada di antara kalian yang putus dari rumah orang tua untuk mandiri mencari calon pengantin pria?”

Tatapan gadis-gadis itu mulai tertuju pada kurangnya kehalusannya,

“aku putri kedua di rumah aku.”

“Kakak laki-lakiku adalah pewaris rumahku.”

“Aku akan segera mendapatkan adik laki-laki.”

Gadis ketiga… apakah dia mengatakan bahwa rumahnya tidak memiliki ahli waris laki-laki saat ini?

Tapi Wallace sepertinya menerima penjelasan mereka,

“Oh, sayang sekali. Permisi."

Setelah tiba-tiba berdiri, Wallace pergi dan berbicara dengan gadis berikutnya yang dilihatnya.

“Kamu yang di sana! Apa pendapat keluargamu untuk mendapatkan menantu baru?”

Melihat Wallace, mau tak mau aku berpikir–

“–dia jelas tidak seperti yang kukira akan menjadi seorang pangeran.”

Wallace, yang telah benar-benar menghancurkan citraku sebagai pangeran, terus mencoba memikat gadis-gadis.

Saat ini, dia sedang berbicara dengan seorang gadis dari gedung sekolah pertama.

“Yang Mulia Wallace juga punya keadaannya sendiri.”

“Apa ceritanya?”

Kurt melanjutkan untuk menjelaskan kepadaku tentang jalan apa yang tersisa bagi para pangeran tambahan.

“Sejujurnya, semua pangeran setelah keseratus tampaknya tidak diperlakukan dengan baik. Kalau sampai tanggal tiga puluh, sepertinya mereka masih mendapat dukungan yang layak, tapi selain itu aku dengar mereka diperlakukan lebih buruk daripada bangsawan rendahan.”

“Para pangeran juga mengalami kesulitan, ya?”

“Mereka tidak punya pilihan selain menikah di rumah lain. Jika mereka tidak berbuat apa-apa, pada akhirnya mereka akan dipaksa menjadi pejabat sipil atau militer. Beberapa dari mereka mendapatkan pekerjaan di bidang lain, tetapi Yang Mulia Wallace sepertinya bukan tipe seperti itu.”

Ada banyak bangsawan yang aktif di berbagai bidang, seperti seni.

Namun Wallace memilih kemerdekaan.

“Sepertinya dia ingin menjadi tuannya sendiri.”

“Apakah menjadi mandiri itu sulit? Tidak bisakah dia membiarkan Kekaisaran mendukungnya sampai saat itu tiba?”

“Kemerdekaan tidak mudah didapat. Terlebih lagi bagi seseorang yang tidak memiliki dukungan seperti dia. Dia tidak bisa melakukan ini sendirian, dan Yang Mulia memahami hal itu.”

–apakah ini benar-benar baik untuk seorang pangeran kekaisaran?

Untuk mendapatkan kemandirian dengan menjemput anak perempuan– Aku hanya bisa menertawakan hal seperti itu.

Ketika aku melihat ke arah Wallace, dia sedang mengambil nampannya untuk pergi. aku kira dia juga tidak berhasil hari ini.

Rupanya beberapa gadis telah didekatinya dua kali, atau bahkan tiga kali, dan mereka semakin bingung bagaimana cara menghadapinya.

Aku memanggil Wallace, yang bahunya terkulai,

“Hei Wallace, kemarilah sebentar.”

Wallace berbalik untuk melihat ke arahku sebelum berbicara,

"Apa yang kamu inginkan? aku tidak punya hobi menggoda laki-laki.

Mendengar komentar itu, wajah Kurt tampak sedikit memerah.

Dia tampak kesal,

“Liam, kenapa kamu memanggilnya ?!”

Aku tertawa ketika menjawab Kurt, yang kehilangan kesabarannya,

“Karena dia kelihatannya menarik. Hei Wallace, dengarkan aku. Aku tidak tertarik dengan tubuhmu.”

Dengan enggan, Wallace berjalan dengan susah payah menuju meja kami.

“Kamu sangat kasar. aku pikir kamu adalah siswa teladan, tetapi kamu mempunyai mulut yang buruk tentang diri kamu.

Lagipula orang ini memang idiot.

Dia sepertinya benar-benar berpikir bahwa kami adalah siswa teladan.

Baiklah, Kurt dulu sekilas orang yang serius, jadi mungkin dia salah satunya?

“Setidaknya kita lebih baik daripada seorang pengejar rok yang gagal.”

“Ugh… sialan!”

Wallace mengerutkan alisnya, dia tampak seperti ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak dapat memikirkan apa pun saat ini.

“Diam. aku melakukan ini demi masa depan aku, itu sebabnya aku berusaha sekuat tenaga meski hal itu membuat aku malu.”

“Kamu pasti bisa menanggung banyak hal. Apakah ini menyenangkan bagimu?”

“…di dalam istana, tidak ada banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan perempuan. Paling-paling hanya ada ibu dan pembantunya, atau selir ayahku, sisanya adalah saudara perempuanku yang mempunyai hubungan darah.”

Sepertinya dia telah melalui banyak hal.

Tapi Kurt ingat,

“Tunggu, tapi bukankah seharusnya para pelayan baik-baik saja?”

Saat dia mengatakan itu, Wallace berbalik,

“…mereka melayani para ibu, bukan aku. Ibu aku juga tidak mengizinkan aku menyentuhnya.”

“Apakah kamu sangat ingin mandiri?”

Ketika aku bertanya, Wallace berteriak, “Tentu saja aku bersedia!”

Meskipun tatapan sekeliling mulai tertuju pada kami, aku tidak terlalu peduli.

Rosetta melewati kami saat itu.

Namun, Wallace bahkan tidak melirik ke arahnya.

"Hah? Kamu tidak akan mencoba untuk Rosetta?”

Terhadap pertanyaan aku, Wallace menjawab,

“–wanita itu tidak mampu menafkahiku.”

…bagaimana orang ini bisa mengatakan kalimat memalukan seperti itu dengan begitu percaya diri?

“Pertama-tama, tujuan aku adalah menjadi mandiri.”

“Mengapa kemerdekaan?”

Wallace sepertinya ingin menjadi orang yang sepenuhnya mandiri,

“Bisa sebagai bangsawan istana atau bangsawan provinsi, tapi aku ingin hidup dengan kekuatanku sendiri. kamu mungkin tidak mengetahui hal ini, tetapi memiliki status seorang pangeran sebenarnya sangat merepotkan.”

“kamu tidak bisa menyebut diri kamu mandiri jika kamu mengandalkan orang lain untuk mendapatkan status tersebut.”

"aku tahu itu! Tapi itulah satu-satunya pilihanku di sini. Jika aku mencoba menjadi perwira atau tentara, yang menunggu aku hanyalah kehidupan yang penuh pembantaian.”

Kurt memasang wajah yang mengatakan dia tidak tahu harus berkata apa,

“aku kira Yang Mulia juga memiliki banyak masalah.”

"Itu benar. Jika kamu memahaminya, mengapa kamu tidak mempertimbangkan untuk menjadi pelindung aku?”

“Oh, itu agak…maaf, tapi aku harus menolaknya.”

"Mengapa?!"

Kurt bukanlah orang yang cukup baik untuk menjadi pelindung seorang pangeran yang tidak berguna.

Masalahnya, dia adalah seorang pangeran yang sangat menarik.

Perjuangannya untuk menjadi mandiri sungguh lucu untuk disaksikan.

aku memanggil Wallace,

“Mengapa kamu belum memasuki rumah bangsawan atau perwira kecil?”

Dia tampak bermasalah,

“Secara pribadi, aku baik-baik saja dengan itu, tapi aku tetap seorang pangeran. Istana tidak mengizinkanku melakukannya. Mereka mengharuskan aku untuk masuk ke dalam kasta sosial tertentu, setidaknya setingkat baron atau lebih tinggi. Mungkin hal itu bisa terjadi jika mereka adalah penguasa planet pionir, tapi sebaliknya, istana tidak akan mengizinkannya.”

Dengan begitu banyak pilihan untuk dipilih, aku merasa diri aku semakin bersemangat.

Bukankah ini menarik?

“Kalau begitu, maka aku akan menjadi pelindungmu.”

“Liam?!”

Kurt mencoba menghentikanku, tapi aku mengabaikannya dan berbicara kepada Wallace,

“Keluarga Banfield Count akan mendukungmu. Jika kamu ingin menguasai sebagian wilayah perbatasan, maka aku akan membantumu dengan kemandirianmu.”

Wallace yang tertegun berdiri dan memperbaiki seragamnya,

"Terima kasih banyak!"

Wallace, yang mengangkat tangan dan suaranya terlihat sangat bodoh.

Orang lucu seperti dia sungguh menyenangkan untuk ditonton.

“Liam, kamu harus memikirkan ini baik-baik. Tidak mudah untuk menjadi pendukung pangeran.”

Kurt mencoba membujukku, tapi aku tidak bisa menarik kembali kata-kata yang sudah kuucapkan.

Itu sudah selesai.

Itu bukan karena aku merasa simpati padanya, dan aku juga tidak terkesan dengan usahanya.

aku hanya ingin membantunya karena dia menarik.

Di atas segalanya, sekarang seorang pangeran kekaisaran akan menjadi bawahanku.

Bukankah itu menjadi cerita yang sangat lucu?

“aku sudah berhasil sebagai Count. Kata-kataku adalah keputusan keluarga Banfield. Jadi tidak ada masalah di sana.”

"Tidak tapi-!"

aku menoleh ke Wallace, yang tampak khawatir,

“aku menepati janji aku. aku akan mendukung kemandirian kamu. Apakah kamu baik-baik saja menjadi tuan kecil?”

“T-tentu saja! Apa pun lebih baik daripada kehidupan sempit yang aku jalani di dalam istana! Sebagai tuan feodal, bahkan gelar bangsawan kecil pun tidak masalah! aku hanya ingin hidup dengan kekuatan aku sendiri.”

Cukup sederhana.

"Serahkan padaku. Aku akan menyiapkan wilayah untukmu setelah pelatihan kita berakhir.”

Kurt terlihat takjub sambil memegang wajahnya dengan tangan kanannya,

“Liam, aku benar-benar tidak bisa memahamimu.”

Yang aku lakukan hanyalah membantu seorang pangeran menjadi mandiri.

Kurt terlalu mengkhawatirkan hal itu.

◇ ◇ ◇

Ibukota kekaisaran.

Rumor tentang Wallace telah sampai ke perdana menteri yang bekerja di istana.

Bawahannya memberinya laporan,

“Count Banfield menyebut dirinya sebagai wali Yang Mulia Wallace.”

"…Apa?"

Menteri menghentikan tangannya, tidak mampu memahami apa yang dikatakan bawahannya.

“Rupanya Pangeran telah menyatakan bahwa dia akan menjadi pelindung Yang Mulia Wallace.”

Dia meninggalkan statusnya sebagai bangsawan.

Saat ini, ia sedang dalam proses melepaskan haknya untuk mewarisi takhta.

Liam bersumpah untuk mendukung kemerdekaan Wallace di masa depan.

Tapi tidak ada gunanya Liam menjadi pendukungnya.

Praktis mustahil baginya untuk membalas budi ini.

Hampir tidak ada bangsawan yang mempertimbangkan untuk menjadi pelindungnya.

“Ini pasti salah satu keinginan Count.”

“Tapi paling tidak, ini akan memungkinkan seorang pangeran menjadi mandiri dengan aman.”

“Tidak mudah menjadi pionir, tapi dia harus bisa melakukannya dengan dukungan Count. Jika kita membiarkan ini saja, tidak akan ada masalah yang muncul di masa depan– tapi, apa tujuan dia?”

Perdana Menteri terlalu mendalami hal ini.

Ini adalah akibat dari penilaiannya yang berlebihan terhadap Liam, yang sangat luar biasa untuk anak seusianya.

(Mengabaikan Count sendiri, keluarga Banfield masih terkenal sebagai orang yang tidak dapat dipercaya. Apakah dia melakukan ini untuk menunjukkan kontribusinya pada Kekaisaran?)

Mungkinkah itu alasan mengapa ia memilih untuk mendukung Wallace, seorang individu yang bukan racun atau obat?

Jika itu yang terjadi, maka perdana menteri bisa melihat manfaat apa yang bisa diambil Liam dari hal ini.

(Tidak mudah untuk menghapus stigma yang telah bertahan selama dua generasi, tapi ini bisa menjadi langkah pertama untuk mendapatkan kepercayaan pada masyarakat bangsawan.)

Jika Wallace berhasil berhasil dengan aman, maka Liam akan mampu membuat keluarga Banfield terlihat lebih dapat dipercaya di kalangan bangsawan.

Perdana menteri yakin itulah alasannya, dan dengan penuh semangat menunggu hasilnya sebagai antisipasi.

---

Brian(´；ω；｀) “Ini menyakitkan. Lord Liam diam-diam menjadi pelindung pangeran tanpa berkonsultasi dengan kami sungguh menyakitkan. Tuan Liam! Mohon pertimbangkan pendapat kami sebelum melakukan hal seperti ini!”

Ditulis oleh Mishima Yomu/Wai (三嶋 与夢)

Bab Sebelumnya | ToC | Bab selanjutnya