Bab 2: Membantu Istri Game Online Kakakku

Saat itu hari Minggu, sehari setelah pembuatan kostum.

“Haaaru-nii! Haru-nii!”

Sekitar jam 10 malam, saat aku dengan rajin mengerjakan buku latihan matematika untuk persiapan ujian akhir, Kotomi mengetuk pintuku dengan perasaan terdesak.

“Masuk,” seruku dari balik pintu. Dia menerobos masuk ke dalam ruangan dengan ledakan energi. Ekspresinya dipenuhi ketidaksabaran.

Kemungkinan besar itu darurat. Namun, kesibukan Kotomi bisa dibilang merupakan kejadian sehari-hari. Dalam sekejap, pikiranku memikirkan empat kemungkinan skenario saat melihat wajah itu. Yang paling mungkin adalah—

“Apakah kamu mengalami masalah saat menjahit?”

Ya, ini pasti tentang menjahit.

Kemarin, aku melatihnya secara menyeluruh hingga tanggalnya berubah, dan dia berhasil menyelesaikan gaun serba putih. Meskipun jahitannya agak kasar, itu sangat berbeda dibandingkan dengan kain kusut yang dia gunakan sebelumnya. Dengan keyakinan baru, dia menyatakan tekadnya untuk menyelesaikan sisanya sendiri.

Tapi yang jelas, dia menemui hambatan dan mencari bantuan.

“Tidak, semuanya baik-baik saja untuk saat ini.”

“Kalau begitu, apakah kamu ingin bantuan untuk studimu?”

Suatu hari, Ayah menyatakan bahwa untuk setiap penurunan nilai sepuluh poin, dia akan memotong uang sakunya sebesar sepuluh persen. Kotomi, dengan mata berkaca-kaca, mencoba mengandalkanku, tapi Ayah bersikeras agar dia memikirkannya sendiri.

Namun, setelah menghadapi masalah yang sulit, dia meminta bantuan aku.

“aku ingin kamu mengajari aku matematika, tapi kali ini, ini bukan tentang belajar.”

“Apakah ada bug?”

"TIDAK. aku bisa merasakannya, tapi sampai aku melihatnya, itu sama saja dengan tidak berada di sana.”

Dalam sekejap, tiga skenario terbantahkan. Hanya tersisa satu pilihan.

“Apakah ini tentang Mahorin?”

Dia pernah masuk dengan ekspresi tertekan yang sama, tapi saat itu, dia rajin belajar sesuai perintah Ayah. Itu sebabnya aku tidak menyangka kali ini ada hubungannya dengan game online.

"Itu benar! Ini tentang Mahorin!”

Rupanya, dia memutuskan untuk berhenti belajar dan bermain game online. aku berharap dia hanya butuh istirahat dan tidak menyerah pada studinya. Sungguh, Ayah benar-benar prihatin…

“Momoi-san menelepon! Kita harus bergegas!”

“Panggilan untukku?”

"Ya! Dia bilang dia akan menelepon sepuluh menit lagi! Dan hanya tersisa sembilan menit!”

“Tidak perlu panik. Bahkan jika dia menelepon, aku hanya bisa bilang kalau bateraiku hampir habis dan meneleponnya lagi nanti. Atau apakah ada alasan mendesak untuk berbicara tepat dalam sembilan menit?”

Mungkin dia ingin mendiskusikan pemikiran kami tentang anime yang dimulai dalam sembilan menit sambil menontonnya langsung? Ini bisa menjadi masalah untuk anime yang memerlukan informasi sebelumnya, tapi dengan pengalaman otaku aku saat ini, entah bagaimana aku bisa mengatasinya.

Tapi, sembilan menit dari sekarang adalah… 22:18. Sepertinya tidak mungkin sebuah anime akan dimulai pada waktu yang aneh.

“Bukan begitu, tapi…”

“Kalau begitu tenanglah. Kalau Ayah tahu kamu belum belajar, kamu akan mendapat masalah. Skenario terburuknya, Ibu mungkin akan turun tangan.”

Ibu lebih menakutkan daripada Ayah di rumah kami. Ayah masih bersikap lunak terhadap Kotomi, tapi Ibu tidak segan-segan memarahinya.

“O-oke…”

Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, Kotomi menenangkan diri dan berbicara dengan nada yang lebih tenang.

“Takase-san mungkin seorang otaku.”

“Takase? Otaku, seperti di anime otaku?”

Ada berbagai jenis otaku—otaku idola, otaku memasak, otaku kesehatan, otaku sejarah, dan banyak lagi. aku tidak pernah menyebut Takase sebagai otaku anime, tapi Kotomi mengangguk.

“Momoi-san menyebutkannya. Saat dia dan Takase-san mampir ke toko serba ada hari ini, Takase-san mendapat file jelas 'Putri Prajurit yang Penuh Gairah.'”

“Bukankah ini kampanye promosi? Kalau beli dua es krim, dapat clear filenya kan? Mungkin dia tidak menyukai anime dan hanya mengambilnya karena gratis.”

“Momoi-san mengatakan hal yang sama.”

Takase tidak menunjukkan kesan seorang penggila anime. Bahkan ketika aku mengunjungi kamar Takase beberapa hari yang lalu, aku tidak melihat merchandise anime apa pun.

Tapi mungkin dia masuk ke anime setelahnya. Dan jika itu 'Putri Prajurit yang Penuh Gairah,' alasannya adalah…

“Mungkin semuanya bermula saat aku membawa boneka.”

“Apakah Takase-san tertarik pada boneka mewah?”

“Awalnya tidak terlihat seperti itu, tapi jika dipikir-pikir, saat aku menunjukkan padanya gambar file yang jelas, dia terlihat sangat fokus.”

“Kalau begitu, itu pasti cinta pada pandangan pertama! Maksudku, ini adalah ilustrasi tingkat dewa!”

Kotomi terlihat sangat bahagia.

aku bisa memahami kegembiraannya. Dia telah mencari kesempatan untuk lebih dekat dengan Takase, bahkan sampai mengubah bentonya menjadi desain bola basket.

Ketika orang lain adalah seorang otaku, secara alami akan menimbulkan rasa keakraban. Jika mereka dapat terikat atas kepentingan bersama untuk 'Putri Prajurit yang Penuh Gairah', mereka seharusnya bisa mengobrol dengan lebih nyaman di masa depan.

Kembali ke masalah yang ada…

“Apa yang Momoi inginkan?”

Dari inti apa yang kudengar sejauh ini, hal itu tampaknya tidak mendesak. Percakapan dapat dengan mudah diakhiri melalui obrolan tanpa perlu panggilan telepon.

“Dia ingin bantuanmu untuk memeriksa apakah Takase-san adalah seorang otaku.”

"Membantu? Bagaimana?"

“Dia akan menjelaskannya melalui telepon… Fiuh, aku senang aku tiba tepat waktu.”

Kotomi menghela nafas lega setelah menyampaikan pesan sebelum batas waktu.

"Mengerti. aku akan menangani permintaan Momoi. Kamu fokus belajar.”

"Hah? Tapi aku sudah selesai hari ini…”

“Ini baru lewat jam 10 malam. kamu dapat mendorong satu jam lagi.

“T-tapi, matematika itu sangat sulit…”

Apakah dia meminta bantuan untuk belajar, atau apakah itu nada memohon untuk mencari kenyamanan?

“Aku akan mengajarimu besok. Fokuslah pada hafalan malam ini. Jika kamu menghafal sebelum tidur, itu akan melekat di otak kamu saat kamu tidur.”

“Ugh, aku akan mencoba… Aku ingin melakukan banyak aktivitas otaku dengan Momoi-san musim panas ini…”

Dia harus berusaha di sini; tunjangannya akan menderita sebaliknya. Meski memasang ekspresi sedih, Kotomi menggumamkan tekadnya dan meninggalkan ruangan.

Tidak lama setelah itu, nada elektronik dari ponsel pintarku memenuhi udara. Segera setelah aku menjawab panggilan, aku mendengar suara yang jelas.

“Aku minta maaf karena menelepon selarut ini.”

"Tidak apa-apa. Lagipula aku berencana untuk begadang sampai tengah malam.”

"Itu bagus. Jadi, tentang Naru-chan, apa menurutmu dia seorang otaku?”

“Masih sulit untuk mengatakannya. Apakah Takase sering pergi ke toko serba ada?”

“Saat kami keluar, kami biasanya mampir.”

“Apakah dia mengabaikan merchandise anime pada saat itu?”

Kampanye tersebut bukanlah hal baru. aku tidak tertarik, tapi aku tahu tentang mereka.

“aku ingat dia tidak meminumnya meskipun menurut aku itu memalukan. Namun, kali ini, dia kebetulan menginginkan file yang jelas dan mengambilnya… ”

“Tapi menggunakannya di sekolah tidak praktis, kan?”

"Ya, tepat sekali. Bahkan jika Naru-chan berniat menggunakannya di rumah, dia bukan tipe orang yang menggunakan clear file.”

Benar, Takase terlihat seperti tipe orang yang kehilangan hasil cetakannya dan bertanya-tanya di mana dia menaruhnya. Mungkin itulah alasan dia memutuskan untuk menggunakan clear file setelah belajar dari pengalaman masa lalu.

Apa pun yang terjadi, itu semua hanyalah spekulasi.

“Sebaiknya tanyakan langsung pada orangnya…”

“Maaf, tapi itu tidak mungkin bagiku.”

“Ya, menurutku…”

Untuk menanyakan apakah dia menyukai 'Putri Prajurit yang Penuh Gairah' mirip dengan mengungkapkan sisi otaku Momoi. Itu adalah metode yang tidak bisa dilakukan oleh otaku Momoi.

“Aku bisa bertanya, tapi akan aneh kalau aku tahu tentang file yang jelas ketika aku tidak ada di sana…”

Bahkan jika aku bilang aku mendengarnya dari Momoi, Takase masih bertanya-tanya mengapa Momoi memberitahuku informasi itu.

“Ya, itu sebabnya aku mempertimbangkan cara lain.”

"Cara lain?"

“Karaoke¹.”

“Karaoke? Maksudmu mengajak Takase ke karaoke untuk memeriksa apakah dia mau menyanyikan lagu anime?”

"Tidak terlalu. Ayo nyanyikan lagu dari 'Passionate Warrior Princess' di depan Naru-chan dan ukur reaksinya. Pembukaan dari musim pertama memiliki cuplikan anime, jadi jika dia tertarik dengan serial ini, dia harus bereaksi.”

“Itu rencana yang bagus, tapi bukankah itu akan membuatmu terlihat sebagai seorang otaku?”

“Itulah kenapa aku ingin Haruto-kun menyanyikannya.”

"Jadi begitu! Itu masuk akal!"

Kegembiraanku meningkat, dan suaraku ikut melambung.

Pergi ke karaoke bersama Takase sungguh luar biasa! Aku sangat ingin mendengar Takase bernyanyi! Lagu apa yang akan dia pilih? Aku penasaran… Aku yakin dia akan terlihat manis saat bernyanyi!

“Maukah kamu membantu?”

"Sangat! Tapi, apakah Takase benar-benar akan bergabung?”

“Kegiatan klub istirahat mulai besok. Dan karena Naru-chan suka karaoke, dia akan datang jika aku bilang kami pergi ke sana untuk membangkitkan semangat kami.”

Baiklah! Jika sudah beres, aku perlu memakai masker malam ini! aku lebih baik menghidrasi tenggorokan aku dan memberikan kinerja yang luar biasa!

“Apakah hanya kita dan Takase saja?”

“Jika memungkinkan, aku ingin Kotomi-san ikut juga. Dia tidak akan terlalu gugup jika kita semua bermain bersama.”

Aku tahu Momoi memperhatikan Kotomi dengan caranya sendiri. Momoi benar-benar teman yang baik. aku senang teman pertama Kotomi adalah dia.

"Mengerti. aku akan memintanya untuk bergabung dengan kami.”

"Ya silahkan. Aku akan mengundang Naru-chan juga. Tolong bicara dengan Kotomi-san setelah kami mengetahui jawaban Naru-chan.”

"Tentu. aku akan menunggu kabar terbaru kamu.”

Setelah mengakhiri panggilan dan menunggu dengan cemas, nada panggilan masuk kembali berbunyi. Mengapa menelepon ketika pesan sudah cukup? Dia pasti punya hal lain untuk didiskusikan.

"Halo? Bagaimana hasilnya?”

“Naru-chan siap untuk karaoke.”

Ya! Karaoke dengan Takase dikonfirmasi!

"Mengerti. aku akan mencoba mengundang Kotomi sekarang.”

"Terima kasih. Oh iya, besok kita ketemu langsung di venue. Ayo berkumpul di Manekineko di depan Stasiun Kinjo.”

“Apakah kalian tidak mampir kemana-mana?”

“Tidak, kami akan langsung berangkat dari sekolah. Akan menjadi masalah jika siswa lain melihatmu dan aku pergi bersama… bukannya aku tidak menyukaimu, jadi tolong jangan salah paham, oke?”

Suaranya terdengar meminta maaf.

Kotomi telah membangun kesukaan Momoi terhadapku sebagai suaminya yang bermain game. Tapi meski tanpa itu, Momoi tidak membenciku. Karakter pembenci laki-laki yang dia gambarkan di sekolah hanyalah sebuah fasad; pada kenyataannya, dia telah mengatakan sebelumnya bahwa dia tidak menyukai pria mana pun.

"aku mengerti. Kami tidak ingin ada kecemburuan dari para gadis.”

aku bukan seorang pria wanita. Cewek tidak akan iri hanya karena aku bersahabat dengan Momoi. Namun, jika beberapa pria mulai mendekati Momoi karena mereka pikir mereka punya kesempatan, hal itu bisa memicu kecemburuan dari para wanita.

“aku tidak ingin menjadi sasaran kecemburuan, namun menimbulkan masalah bagi teman aku akan lebih buruk lagi.”

Dalam hal ini, 'teman' kemungkinan besar merujuk pada aku…

"Masalah?"

“Para lelaki akan iri jika kamu berjalan pulang bersamaku.”

Memilih jalan yang berbeda dari sekolah adalah caranya menunjukkan kepedulian terhadap aku. Dia sangat perhatian.

“Kecemburuan tidak akan terlalu menggangguku.”

“Kenapa begitu?”

“Karena tidak akan ada kerugian yang nyata. Pikirkan tentang itu. aku seorang pria berbadan tegap dengan tinggi 182 sentimeter.”

Bahkan jika mereka cemburu, tidak ada yang akan macam-macam dengan pria sepertiku. Terlebih lagi, tidak ada pecundang di kelas kami yang akan menindas seseorang hanya karena bergaul dengan gadis cantik.

Momoi mungkin memahami hal itu, tapi karena pengalaman masa lalunya dengan penindasan di sekolah menengah, dia menjadi sensitif terhadap hal-hal seperti itu.

“Benar, Haruto-kun memang memiliki penampilan yang tangguh, tapi, oh, tentu saja aku bermaksud baik!”

Dia buru-buru menambahkan, dan aku terkekeh.

“Apakah ada gunanya memiliki penampilan yang tangguh?”

"Dia. Akhir-akhir ini, semakin banyak manga yang ditujukan untuk gap moe di dunia bawah. Seperti 'Toko Bunga Yakuza' atau 'Pustakawan Preman.' Dan, tentu saja, yang kamu rekomendasikan, 'Otaku Gangster'!”

Tiba-tiba, kami terlibat dalam pembicaraan otaku, dan jantungku berdebar kencang. aku sama sekali tidak ingat judul-judul yang dia sebutkan.

Aku ingin meminta bantuan Kotomi, tapi mendiskusikannya melalui telepon akan membuat Momoi mendengarnya. aku harus mengaturnya sendiri!

“Y-ya! Ada peningkatan akhir-akhir ini! 'Gap moe' di dunia bawah itu luar biasa!”

"Ya! Mulai musim gugur ini, kita akan memiliki 'Otaku Gangster', dan protagonisnya tidak lain adalah Saeki-san veteran, tahu? Pasti ada celah yang luar biasa!”

“Y-ya, Saeki-san! Dia hebat! Kesenjangan yang luar biasa!

“PVnya juga terlihat menjanjikan! Adegan sekitar 30 detik itu, aku memutarnya berkali-kali!”

“Y-ya, adegan itu! Barang bagus di sana! aku tidak sabar menunggu musim gugur!”

"aku juga! aku menantikan musim gugur!”

"Tentu saja!"

“Ngomong-ngomong, ada rekomendasi darimu, Haruto-kun?”

"Aku!? Eh, biarkan aku berpikir. Ada cukup banyak. Sulit untuk memilih satu.”

“kamu dapat mengecualikan serial yang sedang berlangsung.”

“Meski begitu, jumlahnya masih banyak. Hei, bukankah musim gugur… berlimpah?”

Tolong, biarlah berlimpah! Biarkan jajaran anime tingkat dewa melimpah! Kalau tidak, aku tidak akan bisa menyelesaikan masalah!

"Memang! Jumlahnya cukup banyak!”

Baiklah! Itu berlimpah!

"Melihat? Jumlahnya sangat melimpah sehingga sulit untuk mempersempitnya! Aku akan memikirkannya dan memberitahumu saat kita ngobrol lagi nanti!”

"Kedengarannya bagus. Aku akan mengandalkanmu.”

Fiuh… aku berhasil melewatinya.

“Ngomong-ngomong, untuk karaoke, apakah Kotomi ikut denganku atau bersamamu dan yang lainnya?”

Sambil menghembuskan napas lega, aku mengarahkan pembicaraan kembali ke jalurnya.

“Menurutku akan lebih baik jika dia pergi bersamamu. kamu bisa naik kereta sedikit lebih lambat, jadi gunakan kesempatan ini untuk mengobrol dengan Kotomi dan bantu dia bersantai.”

"Mengerti. aku akan menghubungi Kotomi dan mengirimi kamu pesan setelah dikonfirmasi.”

Panggilan itu diakhiri dengan dia mengucapkan terima kasih, dan aku berjalan ke kamar Kotomi. Ketika aku mengetuk, dia membuka pintu dengan buku kosakata bahasa Inggris di tangannya.

Kupikir dia akan malas-malasan, tapi sepertinya dia belajar dengan rajin.

“Apakah panggilannya sudah selesai?”

"Ya. Kami akan pergi karaoke besok sepulang sekolah. aku akan menyanyikan pembukaan 'Putri Prajurit yang Penuh Gairah,' dan kami akan mengukur reaksi Takase terhadap cuplikan anime untuk memastikan apakah dia seorang otaku. Oh, dan Momoi ingin kamu ikut.”

"aku juga?"

Kalau hanya Momoi dan aku, dia pasti langsung setuju, tapi dengan bergabungnya Takase, terlihat kegugupan di wajahnya.

Tetap saja, mengatasi rintangan ini akan membawanya lebih dekat ke Takase. Meskipun belum dipastikan bahwa Takase adalah seorang otaku, bermain bersama dapat membantu meredakan ketegangan. Mengambil langkah pertama mungkin menakutkan, tapi kuharap dia mengumpulkan keberanian.

“Jika menyanyi itu memalukan, kamu bisa mendengarkan saja, dan jika percakapan terhenti, aku akan turun tangan. Bagaimana kalau mencobanya?”

Kotomi terlihat ragu-ragu, tapi…

“Jika Haru-nii ada di sana, aku akan mencobanya.”

Dia mengepalkan tangannya erat-erat dan mengangguk.