Babak 51: Choi Ji-Won Terlalu Kuat (2)

“Itu… aku tidak menyangka akan melihatmu dalam keadaan seperti itu…”

"Tn. Cheol-jin, lihat pakaiannya. Sekarang, lihat milik kita. Keausannya berbeda. Dia sudah berada di sini lebih dari satu atau dua hari.”

“Ah, um… aku tidak tahu pastinya.”

“Dan mengapa kamu berbicara secara informal dengannya?”

“Yah… hanya saja…”

Keduanya berbicara dengan ramah.

Interaksi petugas pemadam kebakaran Park Cheol-jin dengan Choi Ji-won berlanjut beberapa saat, tapi kemudian Ji-won menoleh untuk melihatku lagi.

"Halo. Namaku Choi Ji Won.”

“Cheol-jin… Ahem. Maaf, maksud aku, aku Park Cheol-jin. Permintaan maaf aku. Kamu terlihat sangat muda… ”

Kata Pemadam Kebakaran Park Cheol-jin sambil tertawa.

“…Tidak apa-apa. Namaku Kim Junho.”

Kalau dipikir-pikir, hanya aku yang menyebutkan nama aku setelah menyelesaikan tutorial – kami tidak pernah memiliki perkenalan yang tepat.

“Tahukah kamu bahwa negara ini secara terbuka menyerukan adanya korban selamat? Aku bahkan mengira kita akan bertemu di sana,” Choi Ji-won berbicara sambil dengan lembut membelai Boong-Boong.

“…Ada beberapa keadaan.”

Tentu saja aku mengetahuinya. Itu terjadi ketika aku sedang mengumpulkan informasi sebelum naik ke lantai dua.

Satu minggu setelah menyelesaikan tutorial, yang berarti dua minggu lalu dari sekarang, pemerintah Korea Selatan mengumpulkan para pemain secara terbuka.

Sebenarnya, saat ini istilah ‘pemain’ belum dibakukan. Seminggu kemudian pemerintah AS secara resmi mengumumkan istilah tersebut.

Era Turbulensi…

Istilah “Era Turbulensi” paling tepat menggambarkan masa kini. Ini adalah periode ketika opini publik sedang naik daun, dan orang-orang berdebat sengit tentang Menara.

Setiap orang mempunyai caranya masing-masing dalam memandang Menara ini, dan opini publik di seluruh dunia terpecah-pecah, tanpa jawaban yang benar dan jelas. Ini adalah masa ketika orang-orang saling bercengkrama, berteriak bahwa pandangan mereka benar, atas suatu masalah yang tidak memiliki solusi jelas.

Masuk akal jika setiap negara mengambil keputusannya sendiri, mengingat opini publik yang terpecah…

Yang mengejutkan, keputusan para pemimpin di berbagai negara bersifat bulat. Pertama, mengumpulkan dan mendigitalkan daftar pemain. Gosip berspekulasi bahwa pasti ada semacam kesepakatan di antara para pemimpin ini.

Terlepas dari alasannya, entah mengikuti opini publik atau tren internasional, pemerintah Korea Selatan pun buru-buru mengumpulkan para pemainnya.

-"Hei, apakah kamu pergi ke pertemuan para penyintas Menara di negaramu?"

-"Mengapa aku harus? Bagaimana jika mereka mengurung kita dan melakukan eksperimen pada manusia?”

-“aku pergi, dan tidak seperti itu. Tapi mereka benar-benar tidak berbuat apa-apa. Baru saja memeriksa nama dan wajah kami dan mengirim kami kembali.”

-“Lalu mengapa menelepon kami? Bukankah seharusnya mereka bertanya tentang Menara atau mengajari kita cara menggunakan senjata?”

-"Bagaimana aku tahu? Tanyakan pada presiden.”

Masalahnya adalah, meskipun mengumpulkan semua orang adalah langkah awal yang baik, tidak ada kemajuan ke tahap berikutnya. Dukungan sistematis? Mendengarkan cerita para penyintas dan membentuk gugus tugas darurat?

Semua itu tidak terjadi.

Belakangan terungkap bahwa ada perebutan kekuasaan antara presiden dan party oposisi besar, yang menghambat revisi undang-undang terkait… Tapi itu bukan urusan aku.

Lagi pula, aku tidak berniat pergi ketika pemerintah menelepon. Tidak ada gunanya repot-repot pergi jika mereka tidak melakukan apa-apa dan mengirim kami kembali.

"Tn. Cheol-jin dan aku bertemu di sana. Apakah itu Administrasi Tenaga Kerja Militer Seoul? Itu digunakan sebagai tempat sementara untuk mengidentifikasi korban yang selamat.”

“…Sudah lama sekali sejak aku masuk ke Administrasi Ketenagakerjaan Militer. aku belum pernah ke sana sejak tugas pertahanan sipil aku berakhir.”

Adalah umum bagi mereka yang selamat dari situasi yang mengancam nyawa dalam tutorial untuk memiliki semacam luka mental.

Pasti ada orang yang harus menikam rekan terpercayanya dari belakang.

Untuk Bertahan Hidup, Mengabaikan Kematian Orang Lain. Pasti ada orang-orang yang harus menutup mata terhadap kematian orang lain untuk bertahan hidup.

Dan mereka yang harus membayar harga atas dosa yang mereka lakukan.

Tidak terbayangkan jika kita tidak menderita PTSD.

Namun, anggota keluarga terdekat tidak bisa berempati dengan pengalaman di Menara. Tidak mungkin untuk mendengarkannya sejak awal. Lalu bagaimana dengan pemerintah? Apa yang mereka ketahui hingga mengumpulkan orang seperti ini? Bisakah mereka mendengar apa yang dikatakan Pemain?

Selain itu, ada buah menarik di lantai pertama, hadiah manis yang belum pernah ada sebelumnya, tepat di depan mata kita. Sungguh aneh jika kita dengan patuh mengikuti seruan pemerintah.

“Saat aku kesana… Kebanyakan dari mereka hanyalah orang-orang yang aku lewati saat tutorial. Dan Tuan Cheol-jin ternyata adalah teman mendiang ayahku…”

Tidak termasuk mereka yang hanya mengikuti instruksi dan berhasil melewati tutorial tanpa membahayakan.

Choi Ji Won. Dan Park Cheol-jin. Bersama sekitar 50 orang lainnya yang menyelesaikan tutorialnya, terima kasih kepada aku.

Setelah verifikasi identitas pemerintah, orang-orang yang saling mengenali ini menyewakan seluruh restoran untuk berbicara.

Dan wajar saja, Menara menjadi topik utama pembicaraan mereka.

“Semuanya ada di internet setiap hari. Sebenarnya seperti apa tutorialnya. Mengkhianati untuk bertahan hidup, membunuh untuk menghindari kematian… Mengerikan.”

Petugas Pemadam Kebakaran Park Cheol-jin menggelengkan kepalanya tak percaya.

Hanya setelah menyelesaikan tutorial barulah orang-orang benar-benar menyadarinya.

Betapa besarnya berkah untuk bisa bertahan hidup secara utuh.

Betapa beruntungnya semua orang selamat dari tutorial ini.

“Aku selalu ingin mengatakan ini jika kita bertemu lagi.”

Choi Ji-won membungkuk dalam-dalam.

“aku minta maaf karena tidak mempercayai kamu dan meragukan kamu. Aku benar-benar minta maaf.”

Suaranya, yang tadinya sedikit familiar, kini serius dan berat.

“aku juga minta maaf, karena berbicara informal kepada kamu sebelumnya.”

Petugas Pemadam Kebakaran Park Cheol-jin juga membungkuk.

“Setelah menyelesaikan tutorialnya, aku menyadari… betapa tidak adil dan kejamnya tempat kami berada. Berapa banyak nyawa yang telah kamu selamatkan, Tuan Junho. aku benar-benar ingin mengucapkan terima kasih. Sekali lagi terima kasih. Yang lain juga memintaku untuk menyampaikan rasa terima kasih mereka jika bertemu denganmu.”

"…Tidak apa-apa. Benar-benar."

Dikuasai oleh Emosi. Tenggorokanku tercekat karena emosi, tapi aku berhasil menelan dan nyaris tidak menjawab.

Ada banyak hal yang ingin kukatakan.

Tentang Choi Ji-won. Bagaimana keadaannya selama ini. Kalau Boong-Boong sekarang lebih penurut. Bagaimana keadaan petugas pemadam kebakaran Park Cheol-jin.

aku ingin mendekati mereka dengan hangat, merangkul bahu mereka, dan berbagi tawa.

Tapi aku tidak bisa.

Sikap mereka memperjelasnya.

Mereka merasakan rasa syukur, bukan kedekatan.

Bagi mereka, aku adalah… seorang dermawan, bukan kawan.

Mereka bukanlah Choi Ji-won dan Park Cheol-jin yang aku kenal.

Ingatan melawan Minotaur bersama-sama hanya milikku sendiri.

Choi Ji-won yang tersenyum padaku saat matahari terbenam di lapangan telah hilang.

Petugas pemadam kebakaran Park Cheol-jin, yang menjadi pucat karena terlalu banyak berkeringat dan menyebut aku pahlawan dengan acungan jempol, juga telah pergi.

Jadi, Kim Junho yang bersama mereka pasti sudah pergi juga.

Kegembiraan yang aku rasakan ini, harus aku kubur dalam hatiku.

Kupikir itu akan menyakitkan, tapi aku tidak menyangka akan sampai sejauh ini. aku pikir waktu telah menyembuhkannya. Ternyata tidak.

Aku kesepian.

Memang… Aku harus menghindari terlalu dekat dengan orang lain. Ketika aku sendirian, itu baik-baik saja, tapi bertemu dengan seseorang yang aku sukai membangkitkan rasa kesepian yang terpendam.

Mari kita pertahankan ketidaknyamanan yang nyaman. Jaga jarak aman.

Bersikaplah ramah, tetapi jangan terlalu dekat.

“…Aku senang bertemu denganmu seperti ini.”

Demi aku, dan demi mereka.

“Orang-orang… Mereka tidak berencana pergi ke lantai dua. Setidaknya, yang normal tidak.”

Petugas Pemadam Kebakaran Park Cheol-jin memulai dengan ekspresi berat.

Pertama, dia mengatakan bahwa mereka yang kondisi mentalnya hancur karena tutorial brutal tersebut tidak mau naik ke lantai dua.

Setelah sangat terluka dalam tutorial membunuh-atau-dibunuh, mereka kehilangan semua keinginan, puas mengubur diri mereka di lantai pertama yang nyaman.

Kecuali beberapa orang yang memiliki rasa tanggung jawab untuk menyelamatkan umat manusia dan mereka yang didorong oleh keinginan untuk menjadi lebih kuat, semua orang fokus menikmati waktu mereka di lantai pertama.

Berbeda dengan perdagangan barang yang berkembang pesat di dunia bawah tanah Amerika, tidak ada pendakian Menara yang didorong oleh keinginan di sini.

Tapi apakah mereka yang lulus tutorial tanpa cedera ingin naik ke lantai dua? Namun ternyata tidak demikian.

Mereka kekurangan level. Menurut kamu, tingkat pencapaian dapat menutupi hal tersebut? Tapi ini bukan hanya tentang tidak adanya level; mereka juga kurang pengalaman bertempur.

Meskipun sifat sebenarnya dari lantai dua tidak diketahui, apakah itu adalah permainan kematian di mana seseorang harus membunuh atau dibunuh… mereka kurang percaya diri dalam bersaing dengan orang lain yang telah mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelesaikan tutorial.

“Jadi… Tuan Cheol-jin dan aku datang sebagai kelompok pengintai, untuk memeriksa apakah aman.”

Park Cheol-jin dan Choi Ji-won termasuk dalam beberapa orang yang bertanggung jawab yang aku sebutkan sebelumnya.

Mereka dengan tekun berlatih di lantai pertama dan, karena merasa percaya diri dalam pertarungan, memutuskan untuk naik ke lantai dua bersama-sama.

Choi Ji-won, menghentikan pidatonya, mengalihkan pandangannya ke arahku.

"Tn. Junho… Sepertinya kamu sudah lama berada di sini. Apakah ada alasan?"

"Ada. Hal yang sangat penting.”

Setelah menjelaskan secara singkat peraturan lantai dua kepada mereka, aku menyajikan informasi yang aku kumpulkan melalui regresi aku seolah-olah telah diteliti dengan cermat.

Struktur lantai dua. Larangan kekerasan. Warga terpaksa menjalani hidup orang lain. Penguasa kota yang menciptakan semua kondisi ini. Dan kemungkinan besar memanggil penguasa kota dengan mengambil kotak penduduk.

“Itu… perempuan gila.”

“aku tidak percaya dewa menciptakan Menara ini. Mungkin dewa jahat.”

Choi Ji-won sangat marah, dan petugas pemadam kebakaran Park Cheol-jin mengungkapkan rasa jijiknya.

aku tahu orang-orang baik ini akan bersimpati kepada aku.

"aku butuh bantuan. Bisakah kamu mendengarkan rencanaku?”

Choi Ji Won.

Ada sesuatu yang perlu kamu lakukan.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/HappyCat60 )