Babak 57: Choi Ji-Won Terlalu Kuat (8)

Saat aku melihat Malaikat Tertinggi Raphael, yang mengenakan pakaian putih mengalir, aku yakin.

“…Seperti dugaanku.”

Makhluk-makhluk ini, mereka jelas bukan malaikat. Malah, mereka lebih mirip antek dewa jahat.

aku ingat pernah membaca sebuah artikel di forum komunitas berjudul 'Penampakan Malaikat yang Sebenarnya.' Menurut artikel tersebut, malaikat bisa saja memiliki penampilan yang aneh dengan mata yang tertanam di dalam roda di dalam roda atau memiliki empat wajah dan enam sayap, seperti monster.

Tapi bidadari di depanku adalah bidadari yang cantik dan tampan. Tentu saja, malaikat yang digambarkan dalam Alkitab tidak mungkin seperti ini…

“Kamu hanya mengetahui satu hal dan tidak mengetahui hal lainnya!”

Seorang kerub, dengan penuh semangat meniup terompet, tiba-tiba menyela, menafsirkan ekspresiku.

“'Bentuk aneh' malaikat yang kamu pikirkan hanyalah salah satu dari banyak bentuk yang bisa mereka ambil! Malaikat yang muncul dalam bentuk non-manusia jarang terjadi! Kebanyakan malaikat dalam Alkitab digambarkan sebagai manusia laki-laki yang tampan! Terlebih lagi, malaikat berpangkat tinggi seperti Raphael tidak terikat oleh bentuk fisik dan dapat berubah sesuka hati…”

"Cukup. Pendaki merasa tidak nyaman.”

“Oh, mengerti! Tuan Raphael!”

Kerub itu, setelah menumpahkan terlalu banyak informasi, kembali ke tempatnya dan kembali memainkan terompet dengan penuh semangat.

Malaikat Tertinggi Raphael memperhatikan kerub itu, lalu menoleh ke arahku.

“Memang benar aku memilih penampilan yang mudah disukai. Jika itu membuatmu tidak nyaman, aku bisa mengubahnya.”

Dia mengatakan ini sambil tersenyum.

Senyuman yang hangat dan menenangkan sering digambarkan sebagai 'lembut'. Hanya dengan melihatnya saja sudah bisa menenangkan jiwa.

Lugu, hangat, dan sakral, senyuman itu masih melekat di pikiranku.

Di sebuah gereja yang kosong, gambaran seorang biarawati yang dengan lembut merawat bayi yang baru lahir terlintas di benak aku.

“…Tidak masalah.”

Aku mengatupkan gigiku dan melebarkan mataku, seolah ingin menangkal relaksasi tak disengaja yang mengancam akan terjadi.

aku harus tetap waspada. Di hadapanku berdiri antek dewa jahat yang telah menjerumuskan bumi ke dalam kekacauan.

Makhluk ini tidak ada di sini untuk benar-benar merayakannya bersamaku.

Situasi saat ini seperti menemukan bug fatal dalam sebuah game. Seolah-olah 'GM Raphael – Bug Kritis Terdeteksi. Kami minta maaf atas ketidaknyamanannya.' berkedip di depanku.

Ketika terjadi bug, wajar jika operator menjadi heboh. Intervensinya hanyalah untuk mencegah tingkat kedua agar tidak runtuh sepenuhnya jika aku mempunyai niat buruk. Hal ini tidak boleh disalahpahami.

Selagi aku mengobarkan permusuhanku,

“Hmm… Banyak yang ingin kubicarakan, tapi sepertinya ini bukan waktu yang tepat.”

Raphael, yang dari tadi mengamatiku dengan seksama, tiba-tiba mengulurkan tangan kanannya.

“Yi, Astaga!”

"Tetap tenang. Jika suatu dosa telah dilakukan, setidaknya hal itu harus ditangani dengan benar.”

Dalam sekejap mata, leher malaikat digenggam di tangan kanannya.

Itu adalah wajah yang familiar. Malaikat yang memegang tanda di alun-alun, membimbing kita dengan aturan dasar.

“Jun-ho. aku ingin membahas perubahan pada level kedua. Saat ini, itu tidak memenuhi fungsi yang dimaksudkan. Apa itu tidak masalah bagimu?”

Raphael, memegang malaikat tanda di satu tangan, berbicara kepadaku dengan sikap lembut.

“…”

Bukannya menjawab, aku hanya mengangguk kecil.

Jelas sekali, dia datang ke sini dengan tujuan tertentu. aku harus tetap waspada sepenuhnya mulai saat ini dan seterusnya.

Situasinya sebenarnya cukup positif. Choi Ji-Won telah memperoleh banyak pengalaman tempur, penduduk kota dibebaskan, dan bahkan Malaikat Agung yang mengelola menara telah dipanggil.

aku tidak yakin bahwa mengulangi regresi aku akan menciptakan situasi yang sama. Dengan pola pikir untuk maju ke lantai tiga, aku harus memanfaatkan setiap momen sebaik mungkin.

Daripada bertele-tele, aku memutuskan untuk langsung ke pokok permasalahan. Ini mungkin akan membuat Malaikat Agung lengah.

“…Ubah peraturan lantai dua.”

"Baiklah. aku berencana untuk mengubah peraturan lantai dua ketika waktunya tiba.

Raphael merespons lebih setuju dari yang diharapkan.

“Bagian yang tidak kamu sukai pastilah keharusan melakukan perbuatan jahat untuk mendapat imbalan yang baik, bukan? aku akan mengubah aturannya. aku akan menyingkirkan kotak tanda… Untuk hadiah tingkat emas ke atas, pendaki harus membuktikan tingkat kekuatan tertentu. Oh, dan dengan menyingkirkan kotak penanda, maksudku kita akan membiarkan para penghuninya, seolah-olah mereka adalah NPC.”

“…”

“Juga, untuk tiga pemain kunci yang meningkatkan kota, aku akan memberikan hadiah berlian kepada semuanya. Tanda berlian adalah hadiah tersembunyi, dan aku akan melipatgandakannya. Biasanya, hadiah tertinggi adalah untuk satu orang, tapi ini adalah pengakuan atas strategimu yang mengesankan.”

Dengan lambaian tangan Raphael yang bebas, sebuah jendela pesan muncul di hadapanku.

“aku akan membawa beberapa orang kuat ke lantai dua untuk menjadi instruktur. Mereka akan sangat membantu bagi pendaki yang kurang memiliki pengalaman bertempur. Dan sebagai catatan tambahan, kami telah melonggarkan standar kekerasan. Kontak sederhana tidak akan dianggap kekerasan. Apakah ini memuaskan?”

“…”

Kompromi yang aku bayangkan benar-benar berbeda dari apa yang dihadirkan. aku telah mempersiapkan diri untuk berjalan di atas tali yang berbahaya sejak saat ini…

Namun ketika aku melihat perubahan peraturan yang diusulkan, ternyata hasilnya bagus. Semua yang aku inginkan disertakan.

Saking bagusnya, sampai-sampai membuatku curiga.

Terutama 'instruktur' yang disebutkan oleh malaikat… Rasanya seperti mereka secara langsung menjawab kekhawatiranku.

aku khawatir dengan orang lain yang belum bisa mendapatkan level atau pengalaman bertempur karena aku telah menyelesaikan tutorialnya sendirian.

Dari Malaikat Tertinggi Raphael, aku merasakan niat baik yang besar. Apakah 'niat baik' ini adalah emosi yang sama yang dirasakan manusia, aku tidak yakin, tapi jelas dia bersikap baik padaku.

Sudah seperti ini sejak lantai pertama. Berbagai fasilitas disediakan. Jika seseorang memiliki keinginan untuk berlatih, kemungkinannya sungguh tidak terbatas.

Di lantai dua, kekerasan antar pendaki sama sekali dilarang, alhasil jika tidak melakukan kejahatan tidak ada ancaman kematian.

"…Apa yang kamu pikirkan?"

Dan kemudian aku menemukan niat baik ini sama menjengkelkan dan canggungnya dengan mengenakan rajutan wol yang kaku.

“Mengapa kamu bersikap begitu baik?”

"Hmm…"

Raphael, dengan mata terpejam sambil berpikir sejenak, perlahan membukanya dan menatap lurus ke arahku.

“Sepertinya ada kesalahpahaman… Lantai dua dirancang sepenuhnya untuk keuntungan kamu. Secara khusus diciptakan untuk menumbuhkan kemauan melawan dan keinginan untuk maju di kalangan para pendaki. Sejak awal, desainnya sengaja dibuat tidak rasional.”

"…Apa?"

“Menurut kamu apa artinya memiliki prestasi yang tersembunyi? Pernahkah kamu merasa aneh bahwa penguasa kota membawa titik lemahnya tergantung di pinggangnya?”

“…”

“Sepertinya kamu mengerti sekarang.”

Setelah menenangkan pikiran dan merenung dalam-dalam… ternyata perkataan Raphael ada benarnya.

Dengan mempertanyakan sistem tidak logis di lantai dua dan memiliki tekad untuk mengubahnya…

Secara metodis mengikuti petunjuk yang tersebar… itu memang dirancang untuk akhirnya mengarah pada penguasa kota.

Terlebih lagi, jika penguasa kota tidak membawa kantong berisi kotak yang tergantung di pinggangnya…

Jika dia menyembunyikan kotak itu jauh di dalam armornya atau di dalam pakaiannya…

Tidak ada cara untuk mengalahkannya. Bahkan Choi Ji-Won yang luar biasa kuatnya pun tidak akan punya peluang. Menghadapi lawan tangguh secara langsung dengan harapan menang adalah hal yang tidak realistis.

Ini berarti kata-kata Raphael bukan sekadar omong kosong yang diucapkan di saat krisis.

Itu juga tidak menjamin kebenarannya sepenuhnya. Sering dikatakan bahwa kebohongan yang paling meyakinkan adalah kebohongan yang bercampur dengan sedikit kebenaran.

“Meski tahu kamu mungkin membenciku karenanya, aku akan tetap memberi. Cinta manusia bersifat bersyarat, karena ia mencari imbalan yang setara. Tapi cinta ilahi adalah anugerah tanpa syarat. Ia bisa ada tanpa syarat.”

Raphael merentangkan tangannya dan tersenyum lembut. Dia mengklaim bahwa semua yang dia lakukan sebenarnya adalah tindakan tanpa pamrih demi kemanusiaan.

“…”

Mungkin itu karena sikap skeptisku, tapi senyuman itu kini terasa agak aneh, sedikit dipaksakan.

Memang benar, makhluk-makhluk ini menyembunyikan sesuatu. Hanya karena mereka mengenakan jubah putih dan berpenampilan tampan bukan berarti mereka semua bisa dipercaya.

Namun, alih-alih menunjukkan hal ini, aku memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan. Tampaknya lebih bijaksana untuk berpura-pura yakin untuk saat ini.

“Tapi… Bagaimana dengan penduduk kota?”

Malaikat Tertinggi Raphael telah menciptakan lingkungan di lantai dua dimana penduduk kota pasti menderita.

Dia terus mengutarakan kecintaannya terhadap kemanusiaan, namun para penghuninya diperlakukan lebih buruk daripada hewan jalanan. Kata-katanya tidak sesuai dengan tindakannya.

Senyum Raphael sedikit menegang.

Setelah beberapa saat merenung, dia berbicara dengan suara yang menenangkan seperti suara guru.

“Jun-ho. Hanya karena mereka terlihat sama, bukan berarti mereka sama dengan manusia.”

"…Apa maksudmu?"

“Sama seperti aku yang berwujud manusia tapi sebenarnya bukan, mereka juga mungkin terlihat seperti manusia, tapi mereka tidak sama. Ini rumit untuk dijelaskan secara mendalam… tapi mereka adalah makhluk yang statusnya jauh lebih rendah darimu, para pendaki.”

“…”

“aku tidak akan memaksa kamu untuk menyembunyikan kasih sayang kamu dari mereka. Tapi itulah kenyataannya, bukan?”

Aku ingin bertanya siapa yang memutuskan 'status' tersebut, tapi jawabannya jelas tanpa bertanya.

Itu pasti sudah diputuskan oleh dewa.

Segala sesuatu yang terjadi di menara ini harus diatur oleh dewa yang mahakuasa.

Apa maksud dari dewa ini? Apakah kemampuan aku untuk mengalami kemunduran juga merupakan bagian dari rencana ilahi ini?

Saat kepalaku semakin berat dengan pemikiran ini, aku menundukkannya. Raphael berbalik dan perlahan berjalan menjauh dariku.

“Karena percakapan kita sepertinya sudah selesai… Aku akan pergi dan membangunkan yang lain. Itu adalah waktu yang produktif, Jun-ho.”

“…”

Dengan pandanganku tertuju ke tanah, aku mengatupkan gigiku.

Benar, niat ilahi atau apa pun. aku memutuskan untuk mengesampingkan pertanyaan-pertanyaan yang tidak memberikan jawaban.

Dari awal hingga akhir, dimainkan seperti boneka di tangan mereka sungguh menyebalkan.

Menara ini diciptakan sesuai dengan rancangan dewa. Lantai dua sepenuhnya berada di bawah kendali Malaikat Raphael. Mungkin bahkan kemampuan aku untuk mengalami kemunduran adalah bagian dari rencana ilahi ini.

Dilihat dari sini, bukankah aku hanyalah boneka di atas panggung, tidak berbeda dengan penduduk kota?

Kemarahan melonjak di kepalaku.

Apakah itu kecerobohan yang lahir dari ketidaktahuan akan rasa takut akan kematian karena kemampuan kemunduranku, atau hanya sifat alamiku yang mudah marah?

“Kamu… Hanya melapor dan kemudian melarikan diri, apakah itu tindakan yang bisa dibenarkan?”

“Aduh…”

"Tunggu."

Aku tidak bisa membiarkan Raphael pergi seperti ini.

“Mengapa kamu bertanya?”

Raphael, yang masih memegang tanda malaikat, berbalik untuk memasuki sorotan cahaya dan kemudian berhenti untuk melihat kembali ke arahku.

"Serahkan."

"…Maaf?"

“Hadiahnya. Berikan lebih banyak.”

“…”

“Hadiah berlian pada dasarnya adalah bonus untuk menundukkan penguasa kota. Hanya memberikan tiga di antaranya tidak akan menyeimbangkan skala. Itu bukanlah hadiah khusus yang tidak cukup untuk mencapai pencapaian tersembunyi.”

“Tapi bukankah aku mengubah peraturan kota untukmu sebagai gantinya?”

“Itu karena kamu sendiri yang harus mengubah peraturannya karena lantai dua menjadi tidak bisa dimainkan.”

Rasanya aku ingin memukul bagian belakang kepala Malaikat Agung dengan keras, tapi…

Secara realistis, berkelahi dengan Malaikat Agung di sini tidak masuk akal.

aku tidak bisa merasakan aura apa pun darinya, tetapi dalam novel seni bela diri, jaraknya sering kali sangat lebar sehingga tidak ada aura yang terdeteksi. Menjadi 'Malaikat Agung', masuk akal untuk menganggapnya sebagai makhluk transenden.

Dengan kata lain… Memulai pertarungan adalah strategi terburuk.

“Hadiah khusus.”

Strategi terbaik adalah menerima situasi dan mengambil manfaat maksimal darinya.

"Berikan padaku."

Sekarang semuanya telah sampai pada titik ini…

aku tidak berniat berhenti hanya pada tiga hadiah berlian.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/HappyCat60 )