Bab 69

"Ayah!"

Pikiranku berada dalam kabut.

"Ayah!"

Rasanya seperti terbangun dari tidur panjang – semacam kabut tebal yang berkepanjangan.

Ini adalah jenis penyakit yang menyebar dari bagian terdalam otak.

"Ayah!"

“Hah, eh?”

"Ayah! Apa kamu baik baik saja?"

Menantu perempuan tertua aku dengan hati-hati menepuk bahu aku.

“Ah, syukurlah… Sayang!”

Lega, menantu perempuan tertua aku, ditemani putra sulung aku, memasuki ruangan. Segera setelah itu, putra-putra aku yang lain mengikuti dalam satu barisan, mengisi ruang kosong di ruangan itu seperti sosis.

"Ayah…"

Anak-anakku, dengan wajah khawatir, mengelilingi tempat tidur.

“Mengapa wajah seperti itu? Ini bukan pertama kalinya aku sakit.”

Melihat wajah anak-anakku sedikit menjernihkan pikiranku.

Kenangan, yang dulunya keruh seperti tinta encer, perlahan kembali.

Ya, ini adalah ruang VVVIP rumah sakit tempat aku dirawat selama dua tahun terakhir. Kesehatanku semakin memburuk, tapi aku tidak menyangka akan memburuk hingga mengacaukan ingatanku seperti ini.

“Ayah, tapi kamu terlihat bermasalah dalam tidurmu…”

"aku bermimpi. Tentang masa-masa sulit di lantai tiga. Mengapa? Apakah kamu ingin aku memberitahumu tentang hal itu?”

“Oh, Ayah! Kami sudah cukup mendengarnya hingga terpatri di telinga kami!”

Putra tertua tertawa kecil. Suasana suram sedikit mereda.

“Ya, masa-masa sulit itu sekarang tampak seperti kenangan belaka…”

Sudah 70 tahun sejak aku membersihkan Menara. Kemanusiaan telah mendapatkan kembali kedamaian.

Dewa yang menyerukan kehancuran umat manusia dikalahkan olehku dan mundur, menjanjikan waktu berikutnya. Dan aku menjadi pahlawan yang menyelamatkan umat manusia.

Memegang kekayaan dan ketenaran selama 70 tahun, aku hidup sebagai salah satu individu paling terkenal di dunia. Meskipun tubuh aku tetap lebih sehat dibandingkan orang tua lainnya, masalahnya terletak pada pikiran aku.

“Sepertinya sudah waktunya aku pergi.”

Mungkin karena kemunduran Menara yang berlebihan. Dalam beberapa tahun terakhir, ingatanku sering kali campur aduk, dan pingsan tiba-tiba menjadi hal biasa.

"Anak-anak aku."

“Ya, Ayah (Ayah).”

“aku… siap untuk pergi.”

Tubuhku sehat.

Tapi itulah masalahnya. Itu 'hanya' sehat.

aku takut akan apa yang mungkin aku, dengan pikiran yang tidak sepenuhnya sehat, akan lakukan. Aku tidak bisa membiarkan orang tua pikun menggunakan kekuatan suci yang terpendam di tubuhku.

"…Ayah."

Putra sulung aku menundukkan kepalanya. Dia adalah orang paling keras kepala yang menempel padaku, berharap agar aku hidup lebih lama beberapa tahun terakhir ini, tapi sekarang tampaknya dia memahami keputusan tegasku.

“Selama ini… aku benar-benar bahagia. aku menganggap suatu keberuntungan memiliki kamu sebagai ayah aku.”

“Ayah, aku juga!”

"Ayah…"

Keluarga aku mulai menitikkan air mata satu per satu.

Aku tertawa terbahak-bahak, menuruti keluh kesah mereka, lalu terbatuk kecil.

“Sekarang, sekarang, semua orang harus pergi. Kurasa aku perlu waktu sendirian.”

“…Terima kasih atas segalanya, Ayah(Ayah).”

Satu demi satu, keluargaku meninggalkan ruangan sambil menyeka air mata.

Setelah melihat mereka pergi, aku membuka tirai di samping tempat tidurku dan melihat ke luar jendela.

{Kakek Jun-ho! Kamu harus dilahirkan!}

{kamu adalah kebanggaan Korea Selatan.}

{Seluruh negara mendukung kesembuhan kamu!}

Dinding yang mengelilingi rumah sakit dipenuhi karangan bunga dan spanduk. Sekilas pasti ada ratusan.

“Ini bukan ‘lahir’, ini ‘sembuh’, bodoh…”

Melihat itu, aku yakin.

Perjuanganku di Menara, yang bertujuan untuk menghancurkan kemanusiaanku, tidak sia-sia.

Apa yang aku lakukan tidaklah salah.

“…Bagus sekali, Jun-ho.”

Setelah memuji diriku sendiri, aku perlahan menyebarkan mana yang berputar-putar di sekitar hatiku.

Lambat laun, vitalitas terkuras dari tubuh aku.

Itu adalah kematian yang damai dan tenang.

“Ughhh!!!”

Terengah-engah, aku meraba sekeliling tubuhku.

Alih-alih tubuh awet muda yang dipenuhi dengan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, aku merasakan fisik yang lembek dan berumur dua puluhan.

dimana aku? Ini bukan ruangan rumah sakit. Apa yang aku lakukan?

“…Kamu sudah bangun?”

Dok Su-Hee menatapku seolah aku menyedihkan.

Melihat wajahnya, ingatanku perlahan kembali.

Itu benar, aku sedang berjalan melewati lantai tiga. aku telah membuka pintu batu kanan, mencapai ruangan yang desainnya sama dengan yang kiri.

Di sana, sebuah suara misterius mengatakan, 'Seorang pejuang membutuhkan keberanian, hadapi ketakutanmu,' adalah hal terakhir yang kuingat sebelum kehilangan kesadaran.

Apakah aku telah diperlihatkan 'pemandangan yang paling aku takuti' oleh Menara? Teror yang baru saja aku rasakan terlalu jelas.

“Sepertinya orang yang mengatasi 'ketakutan' terlebih dahulu akan membangunkan yang lain. Sama-sama, karena telah membangunkanmu.”

"…Terima kasih."

Menyeka keringat di leherku, aku mengucapkan terima kasih kepada Dok Su-Hee.

“Tapi ilusi macam apa yang kamu lihat yang membuatmu banyak berkeringat?”

“…aku melihat apa yang aku anggap sebagai akhir yang paling buruk.”

Tujuanku bukan hanya membersihkan Menara.

Jika aku tidak dapat menemukan cara untuk menghilangkan keterampilan regresi ini suatu hari nanti… Setelah menyelesaikan Menara, aku mungkin jatuh ke dalam siklus abadi. Jika itu terjadi, pikiranku perlahan akan hancur berkeping-keping.

Ucapan terima kasih yang kuberikan pada Dok Su-Hee bukanlah kata-kata kosong. aku terbangun pada saat yang tepat. aku takut dengan apa yang mungkin aku lakukan, menyadari bahwa tidak ada waktu istirahat dan dengan pikiran yang hancur.

Orang gila dengan kekuatan luar biasa bisa melakukan apa saja. Dan setelah menyaksikan ilusi kegilaan, patut dipertanyakan apakah kondisi mentalku akan tetap utuh saat kembali ke dunia nyata.

“Tapi ilusi macam apa yang kamu lihat, Su-hee?”

Dok Su-Hee tersenyum ringan, tapi setetes air mata mengalir di pipinya.

"…Aku?"

Dia terkekeh, menyeka air matanya.

“aku melihat apa yang mendorong aku maju.”

“…”

“Yah, kita sudah menyelesaikannya, kan? Rasanya sudah sekitar dua jam, haruskah kita menghapus keringat ini dan melanjutkan perjalanan?”

Aku bisa merasakan emosi melankolis di balik senyumannya.

“…Aku sudah menghapus semua keringatnya. Ayo lanjutkan.”

Tanpa bertanya lebih jauh, aku bangkit dari tempat dudukku.

***

Tampaknya jalan yang benar hanyalah mengatasi rasa takut; tidak ada ilusi atau persimpangan jalan tambahan.

“Ah, kamu sudah sampai?”

Mengikuti jalan setapak, aku menemukan Kang Chan dan An Kyung-Joon bersandar di dinding, menunggu.

“Kamu menyelesaikannya lebih cepat dari yang diharapkan?”

"Ya. Adakah boneka-boneka yang terbuat dari tanah? Mesin? menyerang dari semua sisi… Tapi semangatku yang kuat menghanyutkan mereka semua.”

“…Roh itu cukup kuat.”

Kang Chan mengangguk setuju dengan ucapan An Kyung-Joon.

Jika Kang Chan Hyung mengakuinya, pria itu pasti sangat kuat.

“Lebih penting lagi, tempat ini tampak mencurigakan, jadi kami sedang menyelidikinya.”

Kalau dipikir-pikir, Kang Chan dan An Kyung-Joon sedang menunggu di luar pintu masuk sebuah ruangan, tidak memasuki apa pun.

"…Tempat apa ini?"

Dari kejauhan, itu tampak seperti ruang seperti gua.

Obor-obor yang berkelap-kelip seolah-olah akan padam tergantung di dinding, dan struktur menyerupai penyangga kayu tertanam di dalamnya.

Bongkahan besar logam yang tersebar di tanah merupakan fitur tambahan.

“Sebuah milikku… mungkin?”

Ya, gambaran pertama yang terlintas di benakku adalah milikku. Itu tampak mirip dengan terowongan bawah tanah yang pernah aku lihat di buku.

“Tapi, langit-langitnya terlalu tinggi untuk itu…”

Pengamatan An Kyung-Joon valid. aku mendengar bahwa langit-langit tambang biasanya rendah, sehingga mengharuskan seseorang untuk membungkuk, tetapi langit-langit di sini tinggi, setidaknya 20 meter.

“Dan logam ini. Itu tidak biasa.”

Seorang Kyung-Joon memberiku sepotong logam perak berkilau.

“Apakah kamu ingin memukulnya?”

"…Pukul itu?"

"Ya. Ketuk saja dengan lembut.”

“…”

Aku dengan hati-hati mengetuk bongkahan logam itu dengan tinjuku.

“Aduh…!”

Meski aku mengetuknya dengan sangat pelan, namun hantaman keras terasa di kepalan tanganku. Seolah-olah logam itu menyerangku kembali.

Jika aku memukulnya sedikit lebih keras, aku mungkin akan mengalami kemunduran.

"Apa ini…?"

“aku telah melakukan beberapa percobaan, dan tampaknya logam ini tidak biasa.”

Seorang Kyung-Joon, yang dengan cepat membersihkan ruangan kiri berkat semangatnya yang diberdayakan, telah menunggu kami dan melakukan berbagai eksperimen. Hasilnya, dia mulai memahami sedikit tentang sifat-sifat logam ini.

“Logam ini… mempunyai sifat mengembalikan dampak pada tingkat tertentu ke sumbernya.”

“…Ini mengembalikan dampaknya?”

Bagi para penggila sains, hal ini merupakan karakteristik yang mencengangkan.

“Ya, tapi kita perlu menyelidikinya lebih jauh…”

Sebuah tambang dengan logam langka berserakan. Mungkinkah hal ini ada artinya?

aku tidak yakin bagaimana menafsirkan ini.

“Bagaimana kalau kita… masuk?”

Hanya merenung saja tidak akan menyelesaikan apa pun. Pada akhirnya, kamu harus memasukkan kepala kamu ke dalam mulut singa untuk memahami masalahnya.

aku memimpin lagi, dengan Kang Chan Hyung menutupi bagian belakang.

"…Hmm."

Pasti ada sesuatu. Ini adalah lingkungan di mana sesuatu, seperti serigala yang bersembunyi di langit-langit, bisa melompat keluar kapan saja.

Namun, meski sudah waspada sepenuhnya, aku tidak merasakan apa pun.

Meneguk.

Keheningan itu, bagaikan ketenangan sebelum badai, membuatku tanpa sadar menelan ludah.

***

Setelah sekitar sepuluh menit berjalan…

“…Potongan di sini sangat besar.”

Beberapa bongkahan logam yang jauh lebih besar terlihat dibandingkan area lain. Mungkinkah ini pertanda sesuatu? Aku terus bergerak, tidak lengah.

Saat kami benar-benar melewati bongkahan logam misterius ini…

“?!”

…Karena indraku meningkat, aku segera menyadarinya:

Di belakang kelompok kami. Sebuah anomali terasa.

"Hati-hati…!"

Aku mencoba memperingatkan, tapi sudah terlambat.

Bongkahan logam besar yang baru saja kami lewati mulai melayang. Bongkahan yang bentuknya tidak beraturan itu mulai terbentuk, berkumpul dengan sendirinya.

Prosesnya sangat cepat sehingga orang hampir tidak dapat melihat bongkahan-bongkahan itu menyatu.

Klik. Klik. Klik.

Dalam sekejap mata, bongkahan logam itu terbentuk menjadi raksasa dengan dua kaki dan dua tangan.

"Brengsek…!"

Kami tertangkap basah.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/HappyCat60 )