Episode 122
Malam Pedang Panjang

Kata-kata yang diucapkan.

Kata-kata vulgar yang tidak senonoh, bahkan sulit untuk diucapkan.

Para musisi terus bermain, namun suasana hening seakan menyelimuti ruangan. Meskipun sebagian besar orang menaruh perhatian, mereka yang mendengarkan mempertanyakan apakah mereka telah mendengar dengan benar.

Dimana sebenarnya tempat ini?

Itu adalah Istana Kekaisaran.

Berdiri di atas tanah kuil sesat yang telah dihancurkan, kuil ini dikenal sebagai obor umat manusia—tempat tinggal keluarga bangsawan kerajaan, yang memimpin pertahanan umat manusia.

“Ah, itu menyegarkan.”

Di tempat yang terkenal dengan keyakinannya, Shiron menghela napas lega, sambil menepuk dadanya. Reaksi orang-orang di sekitar sangat menarik, tapi Shiron menganggapnya tidak penting.

Yang penting hanyalah reaksi Austin.

Di sebelahnya, bahkan Victor pun menjadi pucat, seolah-olah akan pingsan, sementara Austin memaksakan senyum tipis, berpura-pura tenang.

“Sekarang, aku sudah memberitahumu. Apakah rasa penasaranmu sudah berkurang sekarang?”

“…Hmm, aku tahu kamu tidak biasa, tapi aku tidak menyangka kamu akan mengancam keluarga kerajaan secara terbuka.”

“Mengancam? Kamu salah paham.”

Shiron buru-buru melambaikan tangannya, menyangkal tuduhan itu.

“Yang Mulia meminta aku untuk menyampaikan kekhawatiran aku, dan sebagai manusia, aku berbagi beban yang aku pikul.”

“Kedengarannya lebih seperti sebuah keinginan daripada kekhawatiran.”

“aku sudah menjelaskannya. Akan sulit untuk menjawabnya.”

Shiron menyeringai, mengamati ruangan. Sesuai dugaan, wajah semua orang memerah. Tidak ada yang berani menghadapi Shiron, yang melawan sang pangeran.

Hal itu tidak bisa dihindari.

Meski hanya seorang pemuda kurang ajar, Shiron adalah keponakan Hugo. Kaisar menjunjung tinggi Hugo Priest dibandingkan anak-anaknya sendiri, dan dia sangat mengabdi padanya. Tindakan Hugo yang terkenal di Utara sudah terkenal. Jelas sekali, siapa pun yang mengancam otoritas kekaisaran akan disingkirkan, tapi siapa pun yang pernah ke Utara sekalipun akan mengerti…

‘Anak ini tidak mengetahui teror yang ada di dalam batas iblis.’

Shiron merenungkan makhluk menakutkan dari batas iblis.

“Atau apakah kamu berharap aku berbohong dengan bijaksana?”

“Setidaknya aku berharap kamu lebih berhati-hati.”

“Aneh sekali.”

Shiron menghampiri Austin, lalu berbalik meletakkan tangannya di bahu Victor.

“Kamu bahkan bukan putra mahkota, apalagi kaisar, kan?”

“Kaisar terus menunda penobatanku sebagai putra mahkota.”

“Jadi aku tidak melihat alasan untuk berhati-hati dengan kata-kata aku seputar Yang Mulia Austin,”

Shiron berkata sambil melingkarkan tangannya di bahu Victor.

“Lagi pula, dari sudut pandang aku, Austin tidak memiliki keunggulan dibandingkan Victor.”

“Jadi begitu.”

“Jika tidak ada lagi yang ingin kamu katakan, maka kami akan pergi.”

“Ya, aku telah menyebabkan masalah yang tidak perlu.”

“Katamu di mana balkonnya?”

Tanpa menanggapi Austin, Shiron berbalik dan pergi.

Di balkon terpencil, bukan di aula utama, Shiron duduk di sofa dengan cemberut.

“Kenapa aku terus mengoceh? Itu benar-benar membuatku ingin menghajar seseorang.”

Shiron mengomel kutukan yang belum selesai dan meneguk minuman keras. Dia tidak melebih-lebihkan hanya karena dia marah. Meski kehadiran Austin cukup menjengkelkan, namun gadis yang duduk di sebelahnya kini lebih menyibukkan pikirannya.

Shiron menoleh ke Lucia.

Dia diam selama ini, dan itu agak tidak menyenangkan. Bahkan sekarang, tinjunya, yang bertumpu pada pangkuan gaunnya, bergetar seperti bom yang akan meledak.

‘Apakah dia akan memukulnya jika aku tidak turun tangan?’

Acara Duel Istana Kekaisaran.

Dalam “Reinkarnasi Pedang Suci,” Shiron secara alami menjadi saingan Austin, hanya karena Lucia dekat dengan Victor.

Mereka terus-menerus bentrok, berakhir pada situasi seperti “Pendeta manakah yang merupakan petarung yang lebih baik?”

Shiron Prient, yang tidak mampu mengendalikan amarahnya, dipukuli oleh Lucia. Lucia Prient, bukannya diusir dari istana, malah mendapatkan kepercayaan Victor.

‘Apakah masa lalu sudah berubah? Dia bertahan dengan baik.’

Mengatur pikirannya, Shiron menepuk bahu gadis yang berjuang melawan masalah pengendalian amarah.

“Bagus sekali.”

“…Apa tadi?”

“Untuk menahan diri.”

Shiron menghela nafas, karena pengaruh alkohol.

“Tetap diam lebih awal dan tidak terburu-buru untuk mengalahkan Austin hingga babak belur.”

“Kau anggap aku apa?”

Lucia, yang sedikit kesal, hendak meninju Shiron dengan bercanda tetapi kemudian menurunkan tinjunya. Dia mengantisipasi akan dikutuk sebagai seseorang yang menggunakan tinju daripada kata-kata, bahkan untuk bercanda.

“Kamu, dari semua orang…”

Lucia melanjutkan, kepalanya tertunduk.

“Kamu secara terang-terangan memprovokasi perkelahian.”

“Apa yang kamu bicarakan? Kapan aku memprovokasi perkelahian?”

“…Kamu bisa saja mengabaikannya. Ini bukan pertama kalinya orang-orang sombong itu bertindak tidak sopan.”

“?”

Apa? Lucia masuk akal. Shiron berkedip, merasakan disonansi.

Sementara itu, Lucia, yang sedang melamun, menatap gelasnya dengan pandangan jauh.

-Pahlawan yang mewakili umat manusia adalah orang barbar? Itu bermasalah.

-Barbar. Bisakah dia membaca?

-Latar belakangnya terlalu rendah. Setidaknya dia seharusnya diadopsi oleh seseorang untuk mewakili kita.

Lucia tahu betul betapa menyebalkannya bisikan di belakang punggungnya. Mereka bahkan tidak sebanding dengan kepalan tangan, apalagi pedang, tapi kekerasan dalam jumlah selalu membuat seseorang kewalahan. Hal yang sama terjadi 500 tahun yang lalu, dan kesabarannya selalu diuji.

-Abaikan saja. Mereka hanya takut pahlawan yang baru muncul itu akan mengancam kekuatan nyaman mereka.

…Itu memang benar.

Karena itu,

Lucia tidak mengambil inisiatif. Terlepas dari status Victor, dia sudah lama menyerah untuk mencoba memahami pikiran orang-orang yang berkuasa.

“Itu bukan urusanku.”

“Victor tidak bisa melawan saudaranya, jadi dia bertingkah menyedihkan. Itu bukan urusan kita, kan?”

Lucia menatap sofa yang kosong. Victor, yang seharusnya duduk di sana, meninggalkan mereka sendirian di kamar, mengaku akan membawakan minuman dan makanan ringan.

Tidak menyadari pikiran Lucia, Shiron meraih tangannya.

“Ini mengecewakan. Bukankah Victor salah satu dari kita?”

Kecemasannya menyebabkan dia gelisah, membuat gaunnya yang dibuat khusus menjadi kusut.

“Kami bermain bersama sejak kami masih kecil. Jika aku tidak berdaya, mungkin lain ceritanya. Bagaimana aku bisa berdiam diri sementara seorang teman secara terang-terangan tidak dihargai?”

“Tetapi tetap saja…”

“Maukah kamu mundur jika aku berada dalam situasi seperti yang dialami Victor?”

“Kamu berbeda.”

“Apa bedanya aku dengan Victor?”

Shiron memperhatikan perubahan reaksi Lucia dari cerita aslinya. Gadis itu, yang lebih cocok memakai celana daripada rok, tangannya kapalan dan robek akibat latihan pedangnya sehari-hari, namun dia memakai cat kuku. Terbukti betapa dia sangat menantikan acara ini.

“Kamu adalah saudara laki-lakiku.”

…Seorang saudara laki-laki, ya? Bibir Shiron sedikit melengkung.

“Kapan kamu pernah memperlakukanku seperti saudara?”

“…Belum, tapi.”

“Melihat? Kamu terus berbicara kasar, selalu berusaha menantangku. Jika orang lain melihat kami, mereka tidak akan menganggapmu adikku, tapi Siriel.”

“…Apakah kamu benar-benar ingin diperlakukan seperti saudara?”

Lucia menatap Shiron dengan ekspresi licik. Riasan mata dan lipstiknya yang sederhana berkilau di bawah cahaya.

“…Jangan mengubah topik pembicaraan. Bukan itu yang sedang kita diskusikan saat ini.”

“Saudara laki-laki.”

“Hentikan.”

“Kenapa, saudaraku? Kamu bilang kamu ingin diperlakukan seperti saudara. Mulai sekarang, aku akan memanggilmu seperti itu.”

“Tidak, kapan aku mengatakan itu? Ini meresahkan, jadi berhentilah.”

Saat mereka bertengkar,

Berderak-

Suara jeruji membuat mereka berdua menoleh ke arah pintu. Saat itulah Victor masuk sambil mendorong gerobak berisi minuman dan makanan ringan.

Lucia memandang Victor yang mendekat dengan jijik. Saat Shiron hendak menjadi bingung, penyusup ini masuk.

“Kamu kembali lebih cepat dari yang diharapkan.”

“Berkat keributan yang kamu timbulkan, tidak ada satu orang pun yang berani berbicara kepadaku.”

Victor, merasakan suasana aneh di kamar pribadi, tersenyum pahit.

Udara di ruangan itu luar biasa hangat, dan wajah mereka berdua memerah. Melihat gaun Lucia yang acak-acakan, Victor dengan sengaja mengalihkan pandangannya ke Shiron.

“…Aku ingin menyelesaikan percakapan kita yang terputus, jika kamu tidak keberatan?”

“Jangan bertele-tele; angkat bicara saja.”

Shiron menuangkan minuman keras ke dalam gelas di depan Victor.

“Bajingan itu. Ada apa dengan dia yang secara terbuka tidak menghormatimu seperti itu? Menyebalkan untuk ditonton.”

Kata-kata dan nadanya kasar, tapi Victor tidak keberatan. Dia sangat bersyukur bahwa sekutunya yang paling dapat dipercaya tetap terlihat marah atas namanya.

Victor menatap gelasnya yang penuh lalu menenggaknya sekaligus. Matanya sangat merah, sepertinya dia bisa menangis kapan saja. Jelas sekali dia telah banyak menderita hanya dengan menonton.

Victor, menahan rasa tercekat di tenggorokannya, mulai berbicara.

“Abang aku…”

“Tunggu.”

Shiron mengangkat tangannya untuk menyela Victor. Wajahnya, yang sedikit memerah karena alkohol, menunjukkan urat-urat yang menonjol.

“Kenapa kenapa?”

Berapa kali percakapan mereka terputus hari ini? Victor merasa sangat sedih hingga dia hampir menangis. Tapi dia menahan mereka, takut melihat wajah Shiron yang marah dan memerah.

Namun, dia tidak bisa menyembunyikan air mata yang mengalir di matanya. Melihat ini, Shiron menghela nafas dalam-dalam.

“Anak ini menjadi sangat bodoh saat aku pergi. ‘Abang aku?’ Benar-benar?”

Shiron memutuskan untuk mengesampingkan masalah Lucia untuk saat ini.

Victor adalah prioritasnya.

Sebagai penantang takhta kekaisaran, menjadi lemah seperti ini sungguh meresahkan. Rencananya untuk menjadikan Victor sebagai kaisar berikutnya tampak goyah, dan hal itu menyadarkannya.

“Kau terus menundukkan kepalamu saat si idiot itu tidak ada. Itu sebabnya dia menjadi sombong dan melewati batas.”

“…”

“Jika aku mendengar ‘saudaraku’ sekali lagi… Kaulah yang akan aku pukul sebelum Austin.”

‘Situasi ini menjadi aneh.’

Mengesampingkan kesabaran Lucia,

Kaisar, yang mungkin akan mati besok,

Victor yang terlalu rapuh,

Dan Austin, yang berani mempermalukan seorang Pendeta di depan umum, jelas merupakan sebuah masalah.

‘Lucia bersikap penurut tidak apa-apa, tapi Victor bersikap seperti ini bermasalah.’

Kaisar seharusnya adalah Victor, bukan Austin. Tujuannya adalah untuk menaklukkan setan, bukan terlibat dalam perebutan kekuasaan kecil-kecilan. Hanya dengan mengamati tindakan Austin, sudah jelas. Karena dibutakan oleh kekuasaan, dia berusaha melemahkan Shiron, yang tetap setia kepada Victor.

‘Jika Austin menjadi kaisar, dia akan menghalangi penaklukan rasul.’

Shiron dengan cepat mempertimbangkan tindakan terbaik dalam situasi seperti ini.

Sesaat kemudian,

Shiron mengeluarkan selembar kertas terlipat dari sakunya dan menyebarkannya di atas meja. Dia mulai mencatat nama-nama orang yang menghadiri pesta tersebut, dengan menunjukkan individu-individu tertentu.

Idealnya, dia ingin menjelekkan wajah Austin dan segera menggulingkannya, namun Victor yang lemah secara politik dan temperamental tidak siap memanfaatkan peluang tersebut. Jadi dia menahan amarahnya. Sebaliknya, dia membuat rencana yang cermat.

Individu yang bisa menjadi sekutu langsung.

‘Orang-orang yang bahkan menunjukkan sedikit kebaikan kepadaku.’

Peserta lainnya.

Tangannya bergerak dengan cepat.

Kaisar berikutnya adalah Victor. Berapa banyak usaha yang telah dia investasikan sejak kecil untuk berteman dengan kaisar masa depan, hanya untuk menyaksikan hal-hal terurai seperti ini?

Awalnya, Austin seharusnya mati setelah kesehatannya menurun karena bersaing memperebutkan kekuasaan kekaisaran dengan pangeran kedua, Henry. Jika suatu situasi memerlukan intervensi, maka hal itu harus diatasi. Shiron tidak bisa begitu saja mengamati keadaan menyimpang yang disebabkan oleh pengusiran pangeran kedua.

Akhirnya, struktur kekuasaan seperti jaring muncul di atas kertas. Mata Lucia membelalak keheranan, dan bahkan Victor, yang menegaskan kembali apa yang sudah dia ketahui, tidak bisa menutup mulutnya.

‘Kapan dia…’

Victor merasakan getaran di punggungnya.

Shiron seharusnya absen dari Rien selama lima tahun. Namun, rincian di kertas itu sangat tepat, mencakup informasi yang hanya diperoleh Victor melalui menghadiri pertemuan sosial.

Victor mendongak untuk melihat wajah Shiron, yang tampak dalam bayangan.

Tidak, itu tidak dibayangi. Sebuah lampu gantung tergantung di belakang kepalanya, menciptakan efek halo.

“Jika aku mengingat ini…”

“Pembicaraannya belum selesai.”

Shiron berbicara dengan tajam, menyisir rambutnya ke belakang.

“Periksa nama dengan warna merah.”

“Ya.”

“Mereka adalah pengkhianat.”

“…?”

Victor melirik lagi ke nama-nama yang tertulis dengan warna merah di daftar Shiron. Pengkhianat… Mungkinkah begitu banyak orang yang berencana mengkhianati negaranya?

‘Mereka semua adalah anak buah kakakku…’

“Pahami saja itu.”

“?”

Suara Shiron tetap tenang saat dia melihat ke arah Victor, yang mulutnya ternganga bergerak-gerak, membuatnya tampak bodoh.

“Gabungkan yang lain ke dalam kekuatanmu sesuai keinginanmu.”

Dengan rencananya yang telah ditetapkan, Shiron menghitung pecahan kaca hitam.