Episode 124
Pembuat Putra Mahkota yang Berseri-seri (1)

Shiron, tidak seperti yang dia lakukan pada Victor yang menjadi kaisar dalam sejarah aslinya, tidak dapat dengan yakin mengklaim bahwa dia tahu banyak tentang Austin.

“Tentu saja, itu sudah diduga,”

Austin adalah karakter kecil dalam sejarah asli yang hanya menunjukkan tanda-tanda penyakit dan kemudian meninggal tanpa banyak dampak.

‘Sejujurnya, sepertinya aku hampir tidak ingat namanya…’

Satu-satunya fakta pasti yang diketahui Shiron adalah Austin mendapat dukungan dari faksi yang dipimpin oleh kapten pengawal kerajaan.

Di sisi lain, dia kenal baik dengan Henry, pangeran kedua.

Sombong, serakah, penuh dengan rasa cemburu, dan seorang penjahat yang dengan ceroboh menggunakan bawahannya demi keselamatan dan keuntungannya sendiri, seolah-olah perannya telah ditentukan.

Oleh karena itu, Austin yang lemah mau tidak mau mati dalam persaingan dengan Henry yang berani dan kurang ajar.

Bukan melalui pembunuhan seperti keracunan, tapi hanya dengan pingsan dan mati karena umurnya yang singkat.

Itu sebabnya Shiron tidak bersiap untuk konfrontasi langsung.

Di hadapan Shiron ada masalah mendesak yang perlu ditangani, dan Austin, yang meninggal karena sebab alamiah dalam beberapa rute yang berulang, sejujurnya, bukanlah ancaman dibandingkan Siriel.

Mungkin dia tidak akan menimbulkan ancaman apa pun meskipun dibiarkan sendiri.

Tetapi.

Shiron adalah orang yang tidak pernah melupakan dendam.

Wajar baginya untuk tidak mengabaikan provokasi.

Sekali dianiaya, dia harus membalasnya, meski butuh waktu lama. Dan bukan sekedar balasan yang setimpal, tapi dua atau tiga kali lipat untuk bisa melupakan tanpa ada perasaan yang berlama-lama.

Larut malam…

Di daerah perkotaan yang tenang, terletak vila Menteri Keuangan Strasser.

“Uh! Eh!”

Penjaga itu berjuang melawan pencekikan yang tiba-tiba.

“Wow. Kamu kuat.”

“Eh! Batuk!”

Akhirnya tubuh penjaga itu terkulai seperti boneka yang talinya dipotong.

“Mendesah.”

Shiron, mengenakan tudung hitam, menyeka keringat di dahinya dengan lengan bajunya. Ini adalah yang kesebelas kalinya. Cukup merepotkan untuk membuat mereka pingsan tanpa membunuh mereka.

-Tuan Muda, kita sudah selesai di sini juga. kamu bisa masuk sekarang.

Sebuah suara ceria memanggil dari balik tembok. Atas sinyal Encia, Shiron dengan cepat memanjat.

Para pelayan iblis berkerudung hitam, seperti Shiron, juga hadir. Dia bisa saja memasukkan Seira, tapi untuk tugas rahasia, melibatkan orang sesedikit mungkin adalah hal yang bijaksana. Teman yang dapat dipercaya dan patuh seperti Encia dan Ophilia adalah sosok yang ideal.

Shiron merayap mendekat, berhati-hati agar tidak menginjak tubuh yang berserakan di tanah.

“Hanya untuk memeriksa, kamu tidak membunuh siapa pun, kan?”

“Hei, tentu saja tidak. Itu tidak sulit.”

Tanggapan Encia mendapat anggukan dari Shiron.

Banyak saksi yang berperan penting dalam rencana untuk meruntuhkan fondasi pangeran pertama, sehingga memerlukan hasil yang mengerikan tanpa korban jiwa.

Berderak-

Shiron melilitkan saputangan di sekitar kenop pintu dan dengan lembut mendorong pintu vila hingga terbuka. Di dalam, dia mengagumi patung marmer yang mahal dan melangkah masuk dengan percaya diri.

Tugasnya saat ini adalah menemukan tempat rahasia, khususnya ruangan yang menyerupai tempat pemuja setan atau bidat.

“Jika kamu menemukan pintu masuk ke ruangan atau gudang bawah tanah yang tersembunyi, datanglah padaku.”

“Oke.”

Dengan pengakuan singkat mereka, para wanita memulai penggeledahan menyeluruh di rumah tersebut.

“Tuan Muda. Menemukannya.”

Tak lama setelah mereka berpencar di pintu masuk, Ophilia kembali padanya.

Dia membawanya ke ruang bawah tanah yang tampaknya sempurna untuk licik.

Ruang bawah tanah, yang sudah lama disimpan, tidak memiliki jejak aktivitas manusia baru-baru ini.

Bau apek jamur menyerang lubang hidung mereka, dan satu obor yang berkedip-kedip menjadi satu-satunya penerangan.

“Tempat ini bagus.”

Dengan seringai licik, Shiron memberikan belati tajam kepada Encia dan Ophilia.

Tanpa ragu-ragu, mereka mengiris lengan bawah mereka dengan paksa.

Mencicit-

Garis tipis terbentuk di kulit lembut mereka saat darah mengalir dan mulai menetes.

“Di mana aku harus meletakkan ini?”

“Um…”

Setelah jeda singkat, Shiron menunjuk ke sudut dinding.

Setan-setan itu mengangguk pada sinyalnya.

Astaga—

Menggunakan darah mereka sebagai cat, mereka mulai menggambar di dinding.

Shiron, dengan tangan bersilang, mengarahkan mereka seperti seorang supervisor.

“Ya itu bagus. Sebarkan di sana. Heksagram dan tengkorak kambing juga bagus.”

“Haruskah aku menambahkan pola kilat dan tanaman merambat berduri?”

“Tunggu.”

Shiron mengeluarkan buku catatan dari sakunya. Setelah membolak-balik beberapa halaman, dia menemukan kalimat sesat yang dia tulis selama menjadi pendeta pemula.

“Dengarkan panggilan dewa penyelamat kita. Dan saksikan kedatangan rasul… Tulislah secara besar-besaran, seperti itu.”

“Uh.”

Encia, melihat ke dinding yang berjamur, berbalik. Dia menatap Shiron, masih dengan tangan bersedekap, tatapan jijik.

“Itu sangat buruk. aku tidak mengenal iblis mana pun yang memiliki selera gaya yang buruk.”

“Ini tidak akan dapat dilacak secara spesifik kepada kamu. Lakukan saja apa yang aku katakan.”

“Ini merupakan penghinaan besar terhadap komunitas iblis. Meskipun kita meninggalkan jejak dengan darah kita, itu menyiratkan bahwa seseorang yang memiliki ikatan kuat dengan iblis ada di baliknya…”

“Lupa kontrak kita? kamu setuju untuk bekerja sama secara aktif.”

“…Baiklah.”

Encia mengerucutkan bibirnya dan menulis kalimat seperti yang diinstruksikan Shiron.

Dia tidak memahami korelasi langsung antara membunuh dewa iblis dan menjebak manusia tak dikenal sebagai pemuja iblis, tapi karena Shiron, sang kontraktor, memerlukannya, dia menahan diri untuk tidak menanyakan pertanyaan lebih lanjut dan hanya mengikuti instruksinya.

Di sisi lain, tidak seperti Encia yang tidak puas, Ophilia bersenandung sambil menggambar.

Dia mendemonstrasikan keterampilan artistik, hanya menggunakan jari dan darahnya untuk menciptakan pemandangan lanskap setan dan setan berlarian, sama rumitnya dengan lukisan suci di katedral.

Singkatnya setelah itu,

Sebuah kuil yang tampaknya memuja dewa jahat telah selesai dibangun.

Ungkapan-ungkapan aneh menutupi dinding, dan gambar-gambar apokaliptik yang menggambarkan perang dan kehancuran memenuhi ruangan.

Akhirnya, Shiron mengeluarkan pecahan kaca hitam dari sakunya dan menjatuhkannya ke lantai.

[Sebuah fragmen aneh dari dewa.]

Potongan-potongan kaca, memancarkan energi magis yang keji, cukup untuk memberikan alasan bagi Resimen Ksatria Baja dari Kastil Berkah untuk bertindak.

‘Ini seharusnya cukup.’

Puas dengan pemandangan yang meyakinkan itu, Shiron mengangguk dan meninggalkan ruang bawah tanah.

Tapi ini bukanlah akhir.

Jika dibiarkan begitu saja, Menteri Keuangan yang menyadari adanya gangguan tersebut mungkin akan mencoba menghancurkan bukti-bukti yang tidak masuk akal tersebut.

Jadi, masyarakat harus tahu apa yang terjadi di vila ini.

Dan itu mudah dilakukan.

Shiron mengeluarkan sebotol minyak yang telah dia siapkan sebelumnya dan menuangkan isinya ke lantai.

“Ayo pergi.”

Mereka bertiga dengan tenang meninggalkan vila, dan sambaran petir membakar rumah itu.

Pagi selanjutnya.

Eldrina, yang telah meninggalkan ruang pelatihannya untuk suatu tugas, menatap ke arah pengunjung yang datang ke mansion.

Wajah yang cukup familiar bagi seseorang yang datang tanpa pemberitahuan. Nyonya rumah menyambutnya dengan senyum senang.

“Kardinal Deviale? Apa yang membawamu kemari?”

“Nyonya, aku punya permintaan mendesak.”

“Permintaan?”

Saat Eldrina tampak bingung, Deviale menyerahkan sebuah dokumen padanya.

[Perintah Wajib Militer]

“…Dia baru saja kembali dari ekspedisi kurang dari sebulan yang lalu, dan sekarang mendapat perintah wajib militer?”

“Ini bukan untuk Tuan Hugo.”

“Kemudian?”

“Ini untuk keponakanmu.”

Deviale membalik halaman dokumen itu untuk menunjukkan kertas yang dicap dengan segel Kastil Berkah.

“Apakah kamu ingat kebakaran yang terjadi di pinggiran kota baru-baru ini?”

“Tentu saja. Hal itu diberitakan secara luas di surat kabar selama beberapa hari. Tapi apa hubungannya dengan anak kita?”

Anak kita.

Meskipun Shiron tidak lahir dari Eldrina atau terdaftar dalam daftar keluarga, dia akan menjadi mitra Siriel di masa depan. Oleh karena itu, tidak mengherankan melihat ekspresi Eldrina mengeras.

Melihat wajahnya yang bingung, Deviale membetulkan kacamatanya dan melanjutkan penjelasannya.

“Ini terkait. Keponakan kamu adalah seorang pendeta yang berafiliasi dengan Keuskupan Rien.”

“Jadi kamu adalah Pendeta Shiron.”

Shiron menghadap tamunya di ruang tamu utama rumah utama.

Tamu itu memiliki perawakan yang bisa disalahartikan sebagai seorang ksatria, otot-ototnya menonjol di balik jubah pendeta yang dihiasi segel putih seorang kardinal. Dia adalah Kardinal Deviale, cukup mengesankan hingga sedikit berlebihan.

Kardinal Deviale.

Shiron menyambutnya dengan tanda salib.

“Yang Mulia, aku sangat menyadari reputasi terkenal kamu. Suatu kehormatan bertemu dengan kamu.”

“Saudara Shiron, tidak perlu terlalu formal.”

Deviale menegakkan Shiron dengan memegang bahunya.

Sentuhan singkat.

Perasaan tubuh di bawah tangannya ternyata sangat kuat bagi seorang pendeta.

‘Memang… layak direkomendasikan oleh Knight Malleus.’

Bentuk ototnya, yang terlihat jelas melalui kain tipis, membuat Deviale mengangguk setuju.

“Kami akan sering bertemu satu sama lain di masa depan. Telepon aku dengan lebih santai.”

“Kalau begitu aku akan memanggilmu ‘Kardinal’.”

Shiron tersenyum ramah pada Deviale.

Keduanya berbincang tentang minuman yang disajikan oleh para pelayan rumah.

“Mari kita langsung ke poin utama.”

Deviale meletakkan cangkir tehnya sambil berbicara.

“Perintah wajib militer dari Castle of Blessings telah dikeluarkan untukmu.”

“aku menyadarinya.”

“Maka diskusi ini akan berlangsung cepat.”

Senyuman Deviale menghilang saat sikapnya berubah menjadi lebih serius.

“Baru-baru ini, terjadi kebakaran besar di pinggiran kota.”

“…Apakah ada korban jiwa?”

Shiron mencondongkan tubuh ke depan, wajahnya dipenuhi kekhawatiran. Deviale berkedip melihat ekspresi tulusnya.

‘Sungguh pemuda yang terpuji.’

Deviale mulai menyukai Shiron, yang tampaknya memprioritaskan kehidupan manusia meskipun mereka baru saja berkenalan.

“Untungnya, tidak ada yang terluka. Namun, insiden tersebut cukup serius sehingga memerlukan tindakan langsung dari gereja.”

Deviale memberikan setumpuk kertas kepada Shiron.

Shiron menerima kertas itu, memicingkan matanya saat dia memindai laporan itu. Ini merinci sebuah kuil aneh yang ditemukan di ruang bawah tanah bangunan yang terbakar.

Setelah membaca dokumen tersebut, Shiron menyusun kertas-kertas itu dengan rapi dan meletakkannya di atas meja.

“Bolehkah aku mengajukan beberapa pertanyaan?”

“…Apakah mereka?”

“Apakah ada pendeta lain yang wajib militer selain aku?”

“Hanya kamu.”

“…Itu aneh. Seharusnya ada banyak pendeta yang tinggal di Rien.”

Shiron ingat wajib militer sebelumnya. Di Lucerne, setiap kali jejak ajaran sesat terdeteksi, seluruh pendeta setempat dikerahkan untuk memenuhi wilayah tersebut dengan kehadiran suci.

Deviale menghela nafas berat melihat reaksi skeptis Shiron.

“Situasinya serius.”

Tinjunya, sekeras besi, terkepal.

“Itu karena wahyu yang ditulis dalam darah iblis.”

“Iblis… katamu?”

“Ya.”

Deviale mengangguk melihat ekspresi keheranan Shiron.

“Selama beberapa abad terakhir, iblis yang telah menghilang, bahkan yang jarang ada di dunia iblis, telah muncul kembali dan membawa wahyu apokaliptik ke dunia.”

“…”

“Jika kita merespons dengan angka, kita mengambil risiko pengorbanan yang tidak perlu. Itulah keputusan Yang Mulia dari Kastil Berkah.”

Deviale memikirkan surat rekomendasi dari Malleus.

Penghakiman dan pengalaman melampaui usianya, dan kecakapan ilahi melebihi seorang uskup.

Bakat paling luar biasa dari Lucerne, mencetak rekor sebagai yang termuda dan tercepat untuk bangkit.

Faktor-faktor ini memperkuat keyakinan Deviale.

“Saat ini, aku satu-satunya kardinal di Rien, dan para uskup sedang melakukan ekspedisi ke selatan Pegunungan Makal. Jadi, kamulah satu-satunya pilihan kami.”

Deviale perlahan berdiri dan mengulurkan tangannya pada Shiron.

“Kalau begitu aku dengan senang hati akan melangkah maju.”

Shiron, dengan senyum puas, menjabat tangan kekar itu.