Bab 3 Bayangan Iblis Merayap Lebih Dekat

Saat itu senja. Setelah menyelesaikan kuliahnya, Leonis sedang dalam perjalanan kembali ke kamarnya di asrama, hanya untuk menemukan…

“…Tempat ini terlihat…menarik.”

Kain berwarna-warni berserakan di lantai.

“Ah, selamat datang kembali, Leo,” Riselia menyapanya, duduk di depan mesin jahit.

“Aku juga di sini, Nak,” tambah Regina, berbalik menghadapnya.

“Apakah kamu datang dengan desain kostum?” Dia bertanya.

“Yah, kami melihat ke dalam segala macam bahan dan memutuskan bahwa pergi dengan yang lucu adalah yang terbaik,” jawab Regina.

“Ugh, setelah kita bersusah payah mendapatkan semua bahan referensi itu…” Riselia menghela nafas lelah.

“Yah, tidak ada yang akan datang ke kafe jika kita terlihat menakutkan, bukan?” Regina mengangkat bahu.

“Kurasa…,” gumam Riselia.

“Bagaimanapun, sepertinya kamu sudah menemukan arah,” kata Leonis sambil mengangguk.

Suara detak mesin jahit memenuhi ruangan. Menemukan Regina di tempat kerja adalah satu hal, karena dia adalah seorang pelayan, tetapi Leonis terkejut Riselia sedang menjahit.

Mereka berdua lebih cekatan dari yang kukira , pikir Leonis, anehnya terkesan dengan mereka, saat dia menyeduh air.

“Aku akan membuatkan teh. aku punya beberapa daun teh. Apakah kamu ingin mencobanya?” dia menawarkan.

“Oh, terima kasih, Leo,” jawab Riselia.

Mana mengisi kompor, dan air segera mendidih. Leonis menyiapkan minuman bukan dengan pengganti yang murah, beraroma dan beraroma, tetapi dengan daun teh asli yang mahal. Mereka adalah hadiah dari bangsawan sejak lama. Leonis telah membuat mereka aman di brankas harta karun Realm of Shadows. Shary telah memilih sendiri yang dia gunakan hari ini, jadi tidak diragukan kualitasnya.

aku memiliki tubuh mayat hidup pada saat itu, jadi aku tidak menggunakan ini sebelumnya …

Suara hujan yang lembut mencapai telinga Leonis. Melihat ke luar jendela, dia melihat hujan ringan telah dimulai.

“Mereka mengatakan cuaca akan cerah pada hari Festival Cahaya Suci,” komentar Regina.

“Ah, syukurlah. Sulit untuk menata rambut di hari hujan…,” kata Riselia.

“Aku akan melakukannya untukmu,” kata Regina meyakinkannya.

“Hmm, permisi, tapi bagaimana kamu tahu cuaca dua hari dari sekarang?” Leonis bertanya, memasukkan daun ke dalam saringan teh.

“Biro administrasi akademi mengumpulkan pengguna Pedang Suci dengan pandangan masa depan. Biasanya, mereka ditugaskan untuk mencari sarang Void. Tapi karena kemampuan mereka perlu latihan untuk berkembang, mereka juga terbiasa meramalkan cuaca yang akan datang.”

“Pemandangan masa depan…,” gumam Leonis termenung. “Benar-benar ada semua jenis Pedang Suci, bukan?”

Segera, keraguan muncul di benak Raja Mayat Hidup.

“Tidak bisakah pemandangan masa depan itu meramalkan hal-hal seperti Void Stampede atau insiden di Hyperion ?”

“Ternyata, melihat masa depan adalah kekuatan yang sangat abstrak,” jawab Riselia. “Hanya dengan mencocokkan prediksi itu dengan data yang dikumpulkan dari Pedang Suci tipe analisis, seperti Mata Penyihir Nona Finé, Assault Garden dapat membaca apa yang akan datang dalam kapasitas yang berarti.”

“Dan ada orang-orang di militer yang tetap skeptis terhadap peristiwa yang dinubuatkan,” tambah Regina.

aku melihat. Jadi seperti membaca bintang. Leonis dengan cepat kehilangan minat. Itu tidak sebanding dengan pemandangan masa depan yang diberikan kepada dewi Roselia berdasarkan otoritasnya.

“Tetap saja, aku sangat berharap semuanya beres pada waktunya untuk perayaan itu,” kata Riselia.

“Aku juga,” jawab Leonis. Sebenarnya, dia tidak peduli sedikit pun dengan cuaca. Ketika dia menjadi Raja Mayat Hidup, dia selalu tinggal di dalam Penahan Kematian Necrozoa. Ditambah lagi, yang diperlukan untuk memanipulasi kondisi atmosfer medan perang hanyalah mantra tingkat delapan.

Omong-omong, orang itu selalu muncul dengan badai besar di belakangnya.

Leonis teringat kembali ke masa lalu dengan sedikit nostalgia manis. Di eranya, ada Pangeran Kegelapan lain yang berdiri sejajar dengannya; makhluk yang dipuji sebagai penguasa badai—Veira, Raja Naga.

Itu selalu cukup jelas setiap kali Veira turun ke medan perang …

Merasakan bibirnya melembut menjadi senyuman, Leonis menyesap tehnya. Aroma yang menenangkan menggelitik hidungnya. Saat uap mengepul di atas kaca jendela, Leonis memperhatikan sosok yang familiar mendekat. Seorang gadis pirang platinum, ditemani oleh dua serigala es.

“Dengarkan baik-baik! aku datang dengan pemberitahuan dari komite eksekutif!”

Berdiri di depan pintu masuk asrama Hræsvelgr, Fenris Edelritz menyisir rambut pirang platinumnya.

“Nah, nah, Nona Selia,” Regina menenangkan, menenangkan Riselia terlebih dahulu sebelum menyapa tamu mereka. “Mengapa kamu tidak masuk untuk minum teh, Nona Fenris?”

“…Tidak terima kasih. Tawaranmu sangat dihargai,” Fenris menolak dengan sopan sebelum menyodorkan secarik kertas di depan Riselia.

“Formulir pengiriman untuk Festival Cahaya Suci?” Saat dia melihat seprai itu, Riselia mengerjap bingung.

“Memang. aku melihat peleton kedelapan belas berniat mengadakan kafe, seperti tahun lalu? ” tanya Fenris.

“Y-ya, kami… Apa ada masalah—?”

“Ada masalah besar! Kamu di sana, Nak…” Fenris menunjuk dengan tegas ke arah Leonis, yang duduk di belakang Riselia.

“Bagaimana dengan Leo?” tanya Risel.

“Dia akan melayani pelanggan di kafe juga, ya?”

“Y-yah, ya…”

“Kamu sadar, aku percaya, bahwa ini adalah asrama perempuan? Karena dia masih muda, dia diberi izin khusus untuk tinggal di sini oleh wali yang ditunjuknya.”

“I-itu benar, tapi—” Riselia mulai terbata-bata mencari alasan, tapi Fenris terus menyela.

“Selama Festival Cahaya Suci, banyak orang luar akan mengunjungi akademi. Dan panitia pelaksana harus menjaga penampilan. Kami tidak bisa membiarkan siapa pun berpikir kami tidak menjunjung tinggi moral publik di Taman Serangan Ketujuh. ”

“I-itu… Yah…” Dihadapkan dengan alasan ini, Riselia kehilangan kata-kata. Memang, Leonis yang tinggal di asrama yang sama dengannya adalah situasi yang unik.

“Dengan demikian, komite eksekutif tidak dapat dan tidak akan menyetujui anak ini bekerja di layanan pelanggan,” tegas Fenris, meletakkan tangannya di pinggul.

“…Yah, jika kamu berkata begitu, kurasa kami harus tunduk pada keputusanmu,” Leonis mengakui, mengangkat bahu.

“Leo?!” Riselia menatapnya, terkejut.

“aku hanya akan menghabiskan festival bekerja di belakang layar, di dapur,” kata anak laki-laki itu.

“Ya, itu pasti bisa diterima,” Fenris menyetujui, puas. “Percayalah ketika aku mengatakan bahwa aku tidak melakukan ini karena niat buruk.”

“aku mengerti. aku juga tidak ingin menimbulkan masalah bagi akademi, ”jawab Leonis.

“… Sayang sekali, tapi kurasa tidak ada pilihan lain.” Riselia menundukkan kepalanya, kecewa.

Leonis tidak ingin menarik perhatian pada dirinya sendiri, sejauh yang dia ketahui, ini adalah kejadian yang menguntungkan.

Namun, saat Leonis mencoba menyembunyikan kelegaannya, Regina tersenyum nakal.

“…Nona Regina?” Leonis bertanya, alisnya berkerut curiga.

“Oh, tidak ada. Jangan pedulikan aku, Nak.” Regina menghindari pertanyaan itu, hanya berseri-seri.

Bagaimana di dunia hal-hal datang ke ini?

Di tengah hutan ada bangunan yang rusak dan bobrok. Dan berbaring di tempat tidur di salah satu kamarnya adalah Arle Kirlesio, menghela napas bingung. Seorang gadis peri gelap bernama Lena telah menyelamatkannya dari masalah dengan Pendekar Pedang Suci di kota.

Lena dengan baik hati berbagi makanan dengan Arle, yang hampir pingsan karena kelaparan, dan bahkan menjebaknya dengan tempat berteduh. Dark elf dulunya adalah bawahan dari Tentara Pangeran Kegelapan dan musuh bebuyutan para elf. Namun tampaknya setelah seribu tahun, kesenjangan itu telah tertutup. Bahkan Arle sendiri tidak merasa perlu membenci peri gelap saat ini. Namun…

aku tidak berpikir dia adalah pemimpin organisasi kriminal.

Arle saat ini berada di tempat persembunyian milik Demon Wolf Pack, sebuah organisasi kriminal setengah manusia. Mereka menampilkan diri mereka sebagai gerakan perlawanan tetapi sebenarnya alasan setengah matang dari kelompok teroris bersenjata.

aku mungkin harus segera melepaskan diri dari mereka sebelum keadaan menjadi lebih buruk…

Sayangnya, ada alasan mengapa Arle harus tetap tinggal untuk sementara waktu. Dia telah mengetahui nama sosok di balik kelompok ini: Zol Vadis.

Itu adalah moniker dari Pangeran Kegelapan kuno yang telah memerintah dunia sebelum Delapan Pangeran Kegelapan naik ke tampuk kekuasaan. Arle tidak pernah membayangkan dia akan mendengar nama itu di zaman ketika perang antara Enam Pahlawan dan Delapan Pangeran Kegelapan dilupakan.

aku merasa sulit untuk percaya bahwa Zol Vadis yang asli telah dibangkitkan, tapi …

Jika nama makhluk jahat seperti itu beredar, Arle harus memeriksanya. Pahlawan adalah mereka yang ditugaskan untuk menjatuhkan Pangeran Kegelapan. Itulah mengapa dia diberikan salah satu dari Arc Tujuh, Pedang Pemukul Iblis, Crozax.

Arle berpikir bahwa jika dia bisa mendapatkan kepercayaan organisasi ini, dia mungkin mendapatkan kesempatan untuk bertemu dengan Zol Vadis ini. Namun, untuk melakukan itu, dia perlu membuktikan dirinya.

“Arle, aku masuk.” Tirai yang tergantung di atas pintu bergeser, memperlihatkan seorang gadis mungil, matanya yang gelap cerdas dan tajam. Ini adalah Lena.

“Apa?” tanya Arle padanya.

“Kamu bilang kamu percaya diri dengan skill pedangmu, kan?”

“…aku seharusnya.”

“Kalau begitu, ayo kita uji kemegahan itu, ya?” Kata Lena dengan ekspresi percaya diri.

Setelah kunjungan Fenris, Leonis kembali ke kamarnya dan memasang penghalang isolasi di sekelilingnya. Dengan adanya bidang ini, tidak ada yang bisa memasuki ruangan, dan tidak ada suara yang keluar. Leonis menyalakan lampu, membuat bayangan di dalam ruangan.

“Blackas, Shary. Maju.”

Dia menyebut nama temannya dan bawahannya.

“aku datang sesuai dengan panggilan kamu, Tuanku,” kata Shary, muncul dengan satu lutut. Segera setelah kedatangan gadis itu, serigala hitam pekat datang dari kegelapan.

“Kau menelepon, temanku?”

“Oh, Blackas, di sana— Mm ?!” Leonis tiba-tiba berseru.

Pangeran dari Alam Bayangan… bulu hitamnya disisir ke bawah. Itu sangat halus dan berkilau.

“K-kenapa kamu terlihat seperti itu ?!”

“aku menyerahkan diri pada perawatan seorang profesional yang disebut pemangkas,” jelas Blackas.

“A… pemangkas?”

Serigala ebon menggelengkan kepalanya, dan aroma bunga sampo naik dari bulunya yang hitam legam.

“Pendekar pedang itu membantu memperkenalkanku.”

“Maksudmu Sakuya.”

Rupanya, komite eksekutif berusaha mengumpulkan orang-orang tersesat yang berjalan-jalan di sekitar akademi untuk persiapan festival sekolah. Leonis harus mengakui bahwa memiliki serigala yang berkeliaran di kampus dengan bebas itu agak berlebihan.

“Gadis itu melihatku bermain-main dengan orang-orang itu dan mengantarku ke ahli kecantikan yang populer.”

Berdesir. Gemerisik, gemerisik.

“…Kurasa aku mengerti inti dari apa yang terjadi,” jawab Leonis, tentang temannya dengan mata setengah tertutup. “Apakah kamu menyukai perasaan bulumu sekarang?”

“Itu membuat manusia tidak mengejarku, setidaknya.” Blackas menggelengkan kepalanya, sekali lagi mengeluarkan embusan aroma bunga ke udara.

Memang, di antara bulunya yang dipotong-dan-sisir dan pita yang diikat Sakuya padanya beberapa waktu lalu, orang tidak akan salah mengira dia sebagai binatang buas.

“…Kurasa aku tidak bisa mengeluh selama kamu puas dengan itu.”

Blackas Shadow Prince pernah dikenal sebagai kaisar yang mengamuk di Realm of Shadows. Dia bangsawan dan biasanya menuntut lebih banyak rasa hormat, tetapi jika Blackas sendiri puas dengan ini, Leonis tidak akan memikirkannya.

“Shary, kamu menyebutkan sebuah laporan?” Leonis bertanya untuk memindahkan barang-barang.

“Ya.” Pembantu pembunuh itu mengangguk dengan hormat. “aku menemukan jejak aktivitas mencurigakan di koridor bayangan.”

“Apa?” Ini menarik perhatian Leonis.

Koridor bayangan adalah jenis sihir yang dibentuk oleh pengetahuan rahasia Alam Bayangan.

“Yang didirikan di sepanjang wilayah pesisir kota mulai terkoyak,” urai Sary.

“Hmm. Apa tidak mungkin ada campur tangan aparat kota?” Leonis menyarankan.

Assault Garden ini menggunakan berbagai macam teknologi magis mutakhir. Karena koridor bayangan juga merupakan konstruksi magis, meskipun dari jenis yang berbeda, mungkin saja mereka dipengaruhi.

“Itu mungkin, ya,” Shary mengakui. “aku telah memperbaiki kerusakannya tetapi aku pikir aku harus melaporkannya.”

Shary tidak mampu mengamati setiap orang yang menggunakan koridor bayangan. Pria yang muncul di Third Assault Garden muncul di benaknya sebagai kemungkinan pelakunya.

“Dipahami. Tetap waspada,” perintah Leonis.

“Baik tuan ku.” Shary menundukkan kepalanya dan kemudian menambahkan dengan takut-takut. “… Um…”

“Apa itu? Apakah ada yang lain?”

“Y-ya… Aku sudah, um, membeli beberapa manisan panggang. Maukah kamu mencobanya?”

Shary mengeluarkan piring dengan setumpuk kue di atasnya dari bayang-bayang.

“Oh, itu adalah dedikasi yang mengagumkan atas namamu.” Leonis mengangguk, puas. “Aku akan mencobanya.”

“Y-ya. Mereka mungkin tidak cocok dengan seleramu, tapi…”

Leonis mengambil kue dan menggigitnya.

“Ngh! Ka, kah, kah! A-air…!”

“A-apakah kamu baik-baik saja, Tuanku ?!”

Semua kelembapan di tenggorokannya tiba-tiba menghilang, dan kue itu menyumbat tenggorokannya. Perlakukan itu sangat asin. Seseorang telah meremas garam ke dalamnya.

“M-maafkan aku!”

“ Retas! Horr! I-tidak apa-apa. Itu membuatku terkejut,” Leonis dengan murah hati meyakinkan, bahkan saat dia masih batuk.

“A-Aku akan membuatnya lebih baik lain kali, jadi kamu bisa membuangnya…,” gumam maid ebon sedih, perlahan tenggelam kembali ke dalam bayang-bayang dengan sedih.

“…Shar?” Setelah berpikir sejenak, Leonis mengambil kue lagi dari piring. Rasanya sama tidak enaknya dan juga hancur dari dalam.

“Apakah kamu akan memakannya, Tuan Magnus?” Blackas bertanya.

“Dia bersusah payah membuatnya untukku,” jawab Leonis sambil meraih kue lagi. “aku harus.”

Menjelang malam, Leonis sedang merevisi catatannya untuk kuliah hari berikutnya.

“Leo, kamu masih bangun?”

“Pekerja keras, bukan, Nak?”

Riselia memasuki kamarnya, mengenakan piyama dan menggendong bantal untuk alasan apa pun. Dia pasti baru saja mandi, karena uap samar keluar dari rambutnya yang basah. Regina berdiri di belakangnya, berpakaian sama dan membawa bantalnya sendiri.

“Halo, Miss Selia,” kata Leonis, menutup bukunya dengan sedikit kecurigaan. “Apakah pakaiannya akan siap tepat waktu?”

“Oh, ya, mereka harus selesai besok dengan kecepatan seperti ini.” Riselia mengangguk.

“Heh-heh. kamu harus menunggu hari acara untuk grand opening,” tambah Regina menggoda.

“A-Aku tidak begitu penasaran dengan mereka,” jawab Leonis, mengalihkan pandangannya. “Ngomong-ngomong, kenapa kamu punya bantal itu?”

Itu sudah ada di pikirannya sejak gadis-gadis itu masuk.

“Oh, ini? Itu bantal bulu,” jawab Riselia. “Sangat empuk dan nyaman untuk tidur.”

Dia memukul benda itu beberapa kali, seolah-olah untuk mengilustrasikan.

“Bantal aku memiliki sekam soba,” tambah Regina.

“Tidak, maksudku, mengapa kamu membawa mereka ke sini?” Leonis mengoreksi pertanyaan itu.

Kedua gadis itu saling berpandangan, bingung.

“Yah, kami pikir kami bisa tidur di kamarmu malam ini, Leo,” kata Riselia terus terang.

“…?!” Leonis terbelalak. “A-apa maksudmu?!”

“Kamar-kamar di lantai bawah penuh dengan pengaturan panggung untuk Festival Cahaya Suci,” jawab Regina sambil mengangkat bahu.

Selama perayaan, lantai dasar asrama Hræsvelgr dikontrak setiap tahun untuk digunakan sebagai gudang peralatan berbagai klub. Itu adalah syarat bagi peleton kedelapan belas yang tinggal di sini, jadi mereka tidak dalam posisi untuk memprotes.

“Jadi selama Festival Cahaya Suci, Sakuya selalu tinggal bersama Nona Finé, dan aku biasa tidur di kamar Lady Selia,” jelas Regina.

“Tapi tempat aku penuh dengan peralatan untuk mendekorasi kafe. Ini sangat padat aku tidak punya tempat untuk tidur, jadi tinggalkan saja kamarmu, Leo,” kata Riselia, menyatukan kedua tangannya untuk meminta maaf.

“aku melihat…”

Leonis tidak bisa menolak ketika dia mengatakannya seperti itu. Lagipula, dia tinggal di tempat yang awalnya menjadi ruang kerja Riselia.

“Kami mengadakan pesta piyama malam ini, Lady Selia,” kata Regina riang.

“Ya, kami dulu sering tidur di ranjang yang sama di Crystalia Estate.” Riselia mengangguk setuju.

“Heh-heh. Kamu selalu menjadi kucing penakut saat itu. ”

“Aku—aku tidak takut…”

Wanita muda dan pelayannya mengobrol dengan riang, memeluk bantal mereka.

“T-tunggu! Aku tidak keberatan kalian berdua tidur di kamarku, tapi…” Leonis berdeham. “Kurasa aku akan menghabiskan malam di sofa ruang tamu.”

Kembali ketika dia menjadi undead, Leonis beristirahat di peti mati batu. Dibandingkan dengan itu, bahkan sofa adalah peningkatan. Bahkan, Leonis yakin dia bahkan bisa tidur dengan nyaman di dalam kotak alat musik.

Namun…

“Tidak.” Riselia menggelengkan kepalanya. “Kamu tidak bisa melakukan itu, Leo. kamu akan masuk angin. ”

“Flu? Aku tidak akan…,” Leonis mulai keberatan tapi berhenti.

Dia tidak bisa dengan percaya diri mengklaim bahwa dia tidak akan sakit. Dia pergi tidur tanpa mengeringkan rambutnya belum lama ini dan terbangun dengan batuk. Riselia harus merawatnya hingga sembuh. Peristiwa itu membuatnya sangat jelas betapa lemahnya tubuh manusianya sebenarnya.

“Jika ada yang harus berbaring di sofa, itu aku,” kata Riselia tegas.

“…Bagus. Aku akan tidur di tempat tidurku,” Leonis menyerah.

Riselia memiliki cara menjadi sangat keras kepala ketika dia mendapat protektif. Tidak ada alasan dengannya.

“Rambutmu cukup keriting, bukan, Nak?” Regina berkomentar, meraih Leonis seperti dia memiliki bantalnya.

“M-Nona Regina ?!”

Rambutnya yang dikuncir menyapu pipinya, dan aroma sabun memenuhi hidungnya. Melalui kain piyamanya, dia bisa merasakan payudaranya menekannya tanpa bra untuk menahannya.

“Kamu tidak bisa memonopoli Leo seperti itu, Regina,” Riselia memprotes dengan keras, cemberut sambil duduk di tepi tempat tidur.

“Baiklah, baiklah,” jawab Regina dengan senyum sarkastik, melepaskan tubuh Leonis dan bergerak ke ujung ranjang tempat Riselia bertengger.

Leonis tidak punya pilihan selain menjepit dirinya di antara kedua gadis itu.

“M-Nona Selia, jangan menempel padaku seperti itu…” Pipi Leonis merona merah, tapi Riselia sepertinya tidak menyadarinya.

“Ngomong-ngomong, Leo, apakah ada tempat yang ingin kamu kunjungi?” dia bertanya.

“Ke suatu tempat yang ingin aku kunjungi…?” kata Leonis, tidak sepenuhnya mengerti apa yang dia maksud.

“Ini tidak seperti kita mengadakan Festival Cahaya Suci setiap hari, jadi kamu juga harus menikmatinya, Nak,” Riselia menjelaskan, dengan lembut mengetuk satu jari di kepalanya.

“Oh, benar…”

Berkeliling dan menikmati perayaan tidak terdengar seperti ide yang buruk, tetapi minat sebenarnya Leonis berada di Taman Serangan Keenam, yang Ketujuh akan dipasangkan pada klimaks perayaan. Kota terapung lainnya pada akhirnya akan jatuh di bawah kendali Pasukan Pangeran Kegelapan, jadi mencarinya lebih awal adalah ideal. Ada juga masalah Roh Asal yang disebutkan oleh Paket Serigala Setan.

“Sebenarnya aku lebih suka tur ke Sixth Assault Garden daripada festival,” aku Leonis.

“Masuk akal. Jarang kita bisa terhubung dengan kota-kota lain,” jawab Regina setuju.

“The Sixth Assault Garden juga memiliki museum yang terkenal,” tambah Riselia.

“Sebuah museum?”

“Ya, ada relik yang dikumpulkan dari reruntuhan di seluruh dunia yang dipamerkan. Salah satu lembaga penelitian terkemuka kekaisaran ditempatkan di dekatnya, dan mereka menampilkan hasil upaya mereka kepada publik di sana. ”

Oh…

Itu terdengar seperti informasi yang membantu. Tempat itu bisa memberi Leonis informasi yang berguna tentang keadaan dunia.

“Tetap saja, aku agak cemas membiarkanmu pergi sendirian…,” kata Riselia, meletakkan jari di dagunya. “Aku lebih suka mengajakmu berkeliling …”

Garis menyayanginya sudah muncul kembali.

“Ah, kita mungkin akan sangat sibuk di pagi hari,” kata Regina. “Tapi begitu pertandingan publik dimulai, bisnis di kafe akan melambat.”

“Betulkah? Lalu aku akan mengantarmu dalam perjalanan museummu, Leo,” pungkas Riselia.

“Aku benar-benar bisa pergi sendiri…,” Raja Mayat Hidup menegaskan dengan lemah.

“Tidak. Bagaimana jika ada orang asing yang menculikmu?” Riselia memarahi, menusuk dahinya dengan lembut dengan jari telunjuknya.

Di tengah malam, seorang gadis mungil berjalan melalui hutan luas di belakang asrama Hræsvelgr, serangga berkicau di sekelilingnya. Hutan ini pernah digunakan sebagai arena untuk latihan pertempuran, tetapi ketika bidang pelatihan yang mampu mengubah medannya selesai, sebagian besar menjadi tempat di mana siswa dapat bersantai.

Setidaknya, itulah yang digunakan untuk hari itu. Meskipun pepohonan dan semak-semak dipelihara dengan baik, sebagian besar tidak pergi ke hutan setelah gelap.

Gadis itu berlari tanpa ada yang menerangi jalannya, menginjak tanah yang basah oleh embun sore. Sedikit sinar bulan membuat pakaian Sakura Orchid-nya bersinar pucat.

Setelah mencapai tempat terbuka di hutan, Sakuya berhenti.

<kamu telah…mengurangi Void…Yang Mulia.>

“Ya. Berapa banyak dari mereka yang ada…? aku tidak ingat. aku cukup terserap di dalamnya … ”

Dia telah membunuh Void yang tak terhitung jumlahnya di Third Assault Garden. Faktanya, dia mungkin akan memecahkan rekor sebelumnya, meskipun itu tidak berarti apa-apa bagi Sakuya.

<Keahlianmu dengan pedang sangat mengesankan. Mengingat waktu, kamu bahkan dapat mengatasi Setsura.>

<…Tapi ini tidak cukup untuk membunuh musuh bebuyutan kita…>

<…Kamu harus menebang…Voids…>

Suara-suara berteriak di sekelilingnya dengan menakutkan, seperti nyanyian kutukan.

“Ya. Aku tahu,” jawab Sakuya pelan.

Pada malam yang diterangi cahaya bulan, roh-roh pendendam yang terukir di daging Sakuya menjadi gelisah. Hantu-hantu jahat dari bangsanya telah memanggil Sakuya dalam pikirannya sejak hari tanah airnya runtuh.

Keringat dingin muncul di dahi wanita muda itu. Dia memusatkan perhatian pada satu titik di antara matanya, membangkitkan kesadarannya sampai suara-suara itu mereda.

Ya… Aku akan membalas dendam pada Void itu.

Shardark Void Lord, Void berbentuk pendekar pedang bermata satu, telah merenggut nyawa saudara perempuan Sakuya.

Bahkan sekarang, rekan-rekannya yang tak terhitung jumlahnya dari Sakura Orchid bertarung seperti yang dia lakukan. Mereka semua memimpikan hari dimana Pedang Suci yang menyimpan wasiat rumah mereka akan mengklaim kepala Void Lord itu.

Tiba-tiba, terdengar cibiran dari kegelapan.

“Geh-eh-eh… Kamu mengeluarkan aroma iblis, Nak…”

“Siapa disana?!” Sakuya menuntut, mengamati sekelilingnya.

“Kamu bukan vampir yang kami cari, tapi kamu adalah penemuan yang cukup menarik…,” suara-suara baru itu melanjutkan.

“Semacam hantu?” Sakuya bergumam pada dirinya sendiri, pancaran tajam di tatapannya. Dia mendongak dengan kaget, di mana dia melihat sepasang mata majemuk merah berkilau mengintip ke arahnya. Mereka milik monster laba-laba raksasa yang menggeliat, terkekeh.

“Mmm… Haa… Mha… ”

“…!”

Merasakan gigitan di daun telinganya, Leonis meringis saat rasa sakit yang manis menjalar ke seluruh tubuhnya.

Aku tidak bisa tidur seperti ini!

Membuka matanya dan berbalik di tempat tidurnya, dia mendapati dirinya berhadapan dengan Riselia, yang tertidur lelap dan tampak sangat puas. Saat terjaga, dia akan bertindak sederhana dan pendiam, hanya minum darinya ketika diberi izin. Namun, ketika dia tidak sadarkan diri, impuls vampir yang ditahan pikirannya muncul ke permukaan.

Bukannya aku sangat keberatan membiarkan dia menghisap darahku , pikir Leonis sambil menghela nafas. Bagaimanapun, dia bertanggung jawab atas dirinya sebagai vampir. Menyediakan anteknya dengan apa yang dia butuhkan untuk bertahan hidup adalah tugasnya sebagai tuannya. Satu-satunya masalah adalah: Sakit.

Ketika Riselia mengambil darahnya saat terjaga, dia menggigit dengan lembut. Hal yang sama tidak bisa dikatakan ketika dia tertidur. Leonis duduk dengan lembut, memastikan untuk tidak membangunkan gadis-gadis itu. Saat Riselia mematuk di udara, tidak menggigit apa pun, dia menjulurkan jari telunjuknya di depan bibirnya.

“Mm… Schlrp… Nha…”

Riselia menggerakkan lidahnya ke jarinya sejenak dan kemudian menggigitnya. Menggerogoti jarinya juga terasa sakit, tapi itu lebih baik daripada sakit di daun telinganya.

“Mm… Rio… Schlrp… Mhaaa…”

Melihat anteknya dengan sepenuh hati mengisap jarinya sedikit menghangatkan hati.

Isi mana dari Pangeran Kegelapan ini… , pikir Leonis.

“… Mm! ”

Tiba-tiba, rasa sakit baru menjalari lengannya yang lain, yang selama ini ia sandarkan.

“…Nona Regina?!” Leonis tersentak, hampir meninggikan suaranya.

“Mm, enak, mm, mha…”

“…”

Gadis berambut pirang itu menginjak lengannya yang bebas. Jelas, dia hanya memiliki kecenderungan acak untuk menggigit dalam tidurnya.

“Aku bukan sepotong ham, kau tahu,” bisik Leonis dengan sedikit kesal, memasukkan bantal ke dalam mulutnya.

“Mm, nnm…” Regina malah mulai menggigitnya.

Besok aku akan tidur di sofa , dia memutuskan.

Ting!

Leonis mendengar suara samar pedang beradu dari luar jendela.

Apa itu tadi?

Leonis berdiri dengan tenang dan mendekati panel. Melalui itu, dia melihat apa yang tampak seperti kilatan petir melalui pepohonan berdaun lebar.

Sakuya mengangkat suaranya dalam teriakan perang saat dia mengayunkan pedangnya. “Tebasan Petir Api!”

Sebuah pisau berderak dengan listrik membelah kegelapan. Itu adalah pukulan yang sungguh-sungguh dan mematikan, sama sekali tidak seperti cara Sakuya menggunakan senjatanya selama pertandingan latihan. Namun, secara mengejutkan gagal menjadi kenyataan.

Itu menghindari tebasan pertama Raikirimaru?!

Dengan cepat memperbaiki posturnya, Sakuya bersandar di salah satu pohon saat dia buru-buru mencari lawannya.

Apakah ini Kekosongan? dia bertanya-tanya, tetapi wanita muda itu dengan cepat menepis anggapan itu. Itu tidak mungkin biro administrasi akan membiarkan Void menyelinap sedalam ini ke dalam gedung akademi. Jika itu masalahnya, lalu makhluk apa ini?

“…Cukup terampil, bukan? Geh-eh-eh…” Tawanya bergema di seluruh hutan.

“Jadi kamu mengucapkan kata-kata manusia, monster…,” gumam Sakuya pada dirinya sendiri.

Saat berikutnya, pohon-pohon yang berjajar di sebelahnya semuanya diam-diam ditebang sekaligus. Menendang tanah, dia menyerbu ke depan. Menggeliat, pelengkap seperti cambuk menebas sikat dalam pengejaran.

petir!

Sakuya melompat ke pepohonan dengan tubuhnya diselimuti petir. Pedang Sucinya, Raikirimaru, paling cocok untuk medan yang berantakan dan tidak rata seperti ini.

Jangan pernah meremehkan pendekar pedang Sakura Orchid!

Mendorong batang pohon, Sakuya dengan cepat mengubah arah dan menebas salah satu anggota badan makhluk itu. Apendiks itu jatuh lemas ke tanah dan tanpa suara melebur ke dalam bayang-bayang yang dilemparkan ke lantai hutan oleh cahaya bulan.

Rasanya aku tidak benar-benar menyentuh apapun. Apakah binatang ini tidak memiliki bentuk fisik?

Setelah mendarat, Sakuya menebas ujung lain yang melesat ke arahnya dari kegelapan.

“Geh-eh-eh… Ini Pedang Suci, ya? Kekuatan yang cukup misterius. Sangat mengesankan bahwa itu bisa menembus bayangan kita. ”

“Berceloteh di tengah panasnya pertempuran. kamu cukup percaya diri. ”

Melapisi dirinya dengan kilat, Sakuya melompat maju. Menggunakan arah serangan lawannya sebagai referensi, dia melihat lokasinya.

“Teknik Bilah Pamungkas — Tebasan Petir Guntur!”

Ini adalah teknik pedang target tunggal mematikan yang diaktifkan oleh akselerasi dari Thunderclap. Beberapa tebasan berpotongan, menyatu pada satu titik dalam kegelapan.

Mengerti!

Namun saat Sakuya yakin dia akan mengenai lawannya, dia mendengar suara dari atas.

“Kekuatan yang mengesankan. Untuk seorang manusia.”

“…?!”

Sepasang mata merah sedang mengawasi Sakuya dari puncak pohon. Jika targetnya di atas, lalu apa yang dia serang? Gumpalan kegelapan yang telah dia potong tumpah dan melingkari Raikirimaru seperti ter elastis.

“…Kuh… Lepaskan…!” Sakuya menggeram.

“Geh-eh-eh… Ditelan oleh… bayanganmu sendiri…!”

Massa ebon berbentuk manusia muncul, seolah menelan Sakuya. Sebelum itu memiliki kesempatan, namun …

“Zol Meides!”

Boooooooooooom!

Api hitam tiba-tiba meledak dari udara tipis, memusnahkan bayangan.

“Apa?!” teriak monster itu kaget.

Sakuya sedang duduk di tanah dengan ekspresi tercengang. Serangkaian langkah kaki semakin keras di belakangnya.

“Apakah kamu baik-baik saja, Sakuya?”

“Anak…”

Leonis melangkah ke bawah sinar bulan, masih mengenakan piyamanya.

Aku tahu itu. Cahaya itu adalah pedang petir Sakuya.

Leonis mendekati Sakuya perlahan, mengulurkan tangan padanya. Dia telah dibawa ke sini oleh kilatan cahaya di malam hari.

“Dapatkah kamu berdiri?” Dia bertanya.

“Y-ya…” Gadis berambut biru itu mengangguk, bangkit berdiri.

Leonis lega melihat Sakuya tidak mengalami cedera, kecuali beberapa goresan dan goresan.

Lagipula, aku tidak bisa menggunakan sihir penyembuhan.

“Apa yang kamu lakukan di sini, Nak?”

“aku mengalami kesulitan tidur. Tapi itu tidak penting sekarang.” Leonis melihat ke puncak pohon, tempat makhluk itu bertengger. “Apa itu?”

Benda itu memiliki mata merah yang berkilauan dan perut yang bengkak yang memanjangkan beberapa anggota badan yang menggeliat.

Kamu memandang rendah Pangeran Kegelapan yang terkuat dengan sangat berani… Kamu berani. Leonis mengetuk bagian bawah Tongkat Dosa Tertutup ke tanah.

“aku tidak tahu. Itu menyerangku secara tiba-tiba…” Sakuya menggelengkan kepalanya, memperbaiki cengkeramannya pada Raikirimaru.

“Ini bukan Void?” Leonis bertanya.

“Tidak, kurasa tidak.”

“Apakah itu…sihir…?!” monster itu bertanya dengan tidak percaya. “Apakah manusia seusia ini tidak…kehilangan kemampuan untuk menggunakannya…?”

Benda ini tahu tentang sihir…? Leonis mengerutkan alisnya.

“Tidak… Mungkin antek vampir mungkin bisa…,” makhluk itu beralasan pada dirinya sendiri dengan keras.

“Siapa yang kamu panggil antek—? Tunggu.” Leonis terdiam ketika dia menyadari bahwa monster itu berbicara tentang vampir. Apakah dia tahu tentang Riselia?

“Geh-eh-eh… Sepertinya kau mengenalnya…” Makhluk bayangan itu tertawa.

Saat berikutnya, lengannya terulur ke arah Leonis.

“Dapatkan di belakangku, Nak!” Sakuya melangkah di depan Leonis, menebas serangan yang datang. Pelepasan listrik yang dilepaskan oleh Pedang Sucinya melintas di hutan yang gelap.

“Ini adalah lawan yang menantang,” Sakuya mengakui. “Bisakah kamu melindungiku?”

“Tentu saja,” kata Leonis, berdiri membelakangi gadis itu, tongkatnya di tangan.

Sakuya sering mengambil formasi ini dengan Riselia saat berlatih.

“Manusia kurang ajar…!”

Monster itu melesat di udara. Menjatuhkan diri ke bawah, makhluk bayangan itu melepaskan serangan bertubi-tubi ke arah Sakuya.

“Mantra tingkat kedua—Lanche Vero!” Leonis meneriakkan saat dia berlari di antara pepohonan.

Semburan tombak hitam meletus dari ujung Tongkat Dosa Tertutup, mencegat monster itu. Menggunakan celah yang dibuat Leonis untuknya, Sakuya melompat ke dalam hutan, menghilang.

Meskipun ukurannya besar, makhluk bayangan itu dengan cepat melompat ke puncak pohon. Saat Leonis mengejar, lumpur memercik ke bawah piyamanya. Riselia akan memarahinya nanti.

Terkutuk kamu…

Dipenuhi dengan kemarahan, Leonis mengarahkan mantra Gravity Bullet ke monster itu. Ia melesat menuju sasarannya, mencabik-cabik pepohonan di jalannya. Namun, udara di sekitar monster itu diselimuti cahaya putih terang, yang menghancurkan mantra Leonis.

Itu sihir. Apakah ini setan?

Iblis adalah makhluk yang sedikit berbeda dari kebanyakan monster. Mereka mengambil banyak bentuk yang bervariasi, dan kekuatan mereka sama tidak konsistennya. Mereka semua berbagi beberapa kesamaan, meskipun. Masing-masing lebih kuat dari monster biasa dan sangat cerdas.

Dan ini terlihat cukup kuat, pada saat itu.

Tentu saja, bagi Pangeran Kegelapan seperti Leonis, iblis bahkan tidak layak untuk diperhatikan. Mantra tingkat kelima (atau lebih tinggi) bisa menghancurkannya dalam satu pukulan. Melakukan itu akan mengekspos sejauh mana kekuatannya ke Sakuya. Terlebih lagi, itu bisa datang ke sini melalui koridor bayangan, seperti yang dilaporkan Sary.

Leonis perlu menangkap makhluk ini, menyelubunginya dengan mantra dominasi, dan membuatnya berbicara.

Mata merah laba-laba iblis itu berkilauan. “Geh-eh-eh… Shadow Bind Barrier!”

Lingkaran sihir yang bersinar dan jahat muncul di atas area itu.

Mantra penghalang?!

Leonis melompat ke udara. Tanah tepat di bawahnya ditelan kegelapan, dan pepohonan di sekitarnya tenggelam ke dalam celah.

“Shray Zast!” Leonis menembakkan mantra lagi.

Sayangnya, iblis laba-laba terbukti gesit, melompat-lompat untuk menghindari tembakannya.

“Nona Sakuya!”

“Haaaaaaaaaaaah!” Sakuya mengeluarkan teriakan perang, pedangnya memancarkan listrik.

Bergerak melalui hutan dengan kecepatan tinggi, dia mendekati lawan mereka dari sayap. Makhluk itu buru-buru mengeluarkan embel-embel lain untuk menghentikannya, tapi…

“Terlalu lambat!” Sakuya mengayunkan Pedang Sucinya.

“Gerakannya…lebih cepat…?!” seru iblis laba-laba.

“Raikirimaru-ku adalah pedang akselerasi,” kata Sakuya dingin. “Semakin aku mengayunkannya, semakin cepat aku menjadi. Teknik Pedang Tertinggi—Kilat Petir!”

Suara mendesing!

Bilah Sakuya menggigit perut iblis laba-laba. Makhluk mengerikan itu mengeluarkan jeritan kesakitan yang merobek kesunyian malam.

Menyerang iblis adalah prestasi yang mengesankan. Dari perkiraan Leonis, lawan mereka cukup terampil. Sepertinya Sakuya menahan diri selama latihan. Terlepas dari upaya terbaiknya, luka itu tidak berakibat fatal.

“Gaaaaaaaaaaah! Beraninya kau menyakitiku, dasar manusia rendahan!”

Setan laba-laba mencoba melantunkan semacam mantra, tetapi sihir itu segera bubar.

“… Tidak mungkin!” makhluk itu melolong. “Gangguan mantra?!”

Itu adalah perbuatan Leonis. Gangguan mantra adalah teknik yang sangat canggih, tapi itu adalah permainan anak-anak untuk Pangeran Kegelapan yang telah menguasai semua sihir yang ditawarkan.

“Hyaaaaaah! Tebasan Petir Guntur!”

Riiiiiiiiiiip!

Pedang Sakuya menancap di perut iblis laba-laba. Makhluk itu jatuh ke tanah dan mulai tenggelam dalam bayang-bayang.

Tidak, kita tidak bisa membiarkannya lolos…!

Dia masih perlu mendapatkan informasi darinya. Sambil mengangkat tongkatnya, dia mulai melantunkan mantra…ketika iblis laba-laba itu tiba-tiba terdiam. Pisau keperakan merajut bayangan iblis ke tempatnya.

“…Apa?!”

Dan saat makhluk seperti laba-laba itu membeku di tempatnya…

“Haaaaaaaaaa!” Sakuya mengarahkan Pedang Sucinya ke mata majemuk merah yang berkilauan.

“Terkutuk kamu… Terkutuk kamu, Terkutuk kamuuuuu!”

Pelengkap seperti sulur iblis itu melingkari lengan Sakuya sambil melolong kesakitan. Perutnya membengkak, berubah menjadi merah membara seperti tungku.

Ini buruk!

Memahami niat iblis laba-laba, Leonis melantunkan mantra tingkat delapan.

“Vorzaid!”

Kegelapan menyelimuti wujud raksasa iblis itu saat akan meledak, benar-benar menghancurkannya. Keheningan langsung menyelimuti hutan. Sakuya menurunkan pedang Raikirimaru.

“Nona Sakuya… Apakah kamu baik-baik saja?” Leonis bertanya padanya.

“Y-ya…,” gumam Sakuya saat Pedang Suci miliknya memudar menjadi partikel cahaya. “Apa monster itu…?”

Leonis memandang wanita muda itu dengan serius. “Apakah kamu pernah melihat yang seperti itu sebelumnya?”

Sakuya menggelengkan kepalanya. “Untuk saat ini, mari kita laporkan ini ke biro administrasi. Ngomong-ngomong, Nak…” Matanya menyipit curiga.

“Ya?”

“Mengapa kamu menyembunyikan kekuatanmu yang sebenarnya?”

“A-apa maksudmu?” Leonis tergagap, pura-pura tidak tahu.

Untungnya, Sakuya tidak melanjutkan penyelidikan lebih jauh. “Tidak, maafkan aku. aku yakin kamu punya alasan,” katanya sambil mengangkat bahu. Kemudian dia mulai berjalan kembali ke arah asrama.

“Sulit untuk melihat ke mana kita berjalan, Nak, jadi berhati-hatilah.”

“Baik…”

Leonis dan Sakuya berjalan melalui hutan lebat, dengan Leonis berjalan tidak jauh di belakang Sakuya. Saat dia melihat ke arah pepohonan, dia memanggil Sary secara telepati.

“aku di sini, Tuanku …,” jawabnya segera.

Dialah yang menjahit bayangan iblis di tempat sebelumnya. Dia menjaga Leonis sambil menjaga dirinya agar tidak terlihat.

“Permintaan maaf aku. aku tidak membayangkan itu mungkin mencoba untuk menghancurkan diri sendiri …, ” Shary mengungkapkan dengan penyesalan.

“Tidak apa-apa. kamu tidak bersalah untuk itu. Apa yang kamu dapatkan dari binatang itu?” Leonis bertanya pada pelayannya.

“Itu adalah iblis, pasti. Seorang yang berpangkat tinggi.”

“Apakah kamu tahu apa tujuannya?”

“Yang aku miliki hanyalah dugaan, tapi …”

“Jangan ragu untuk berbagi,” desak Leonis.

“aku percaya makhluk ini memiliki profesi yang sama dengan aku.”

“Pembunuh iblis …”

Selama eranya, musuh Leonis tidak hanya menjadi pahlawan dan pejuang. Banyak faksi telah mengirim pembunuh rahasia untuk mengambil nyawa Raja Mayat Hidup. Anehnya, sepertinya iblis laba-laba ini tidak datang untuknya. Itu terkejut saat melihatnya menggunakan sihir, membuatnya tampak tidak mungkin bahwa identitas Leonis telah terungkap.

Itu menyebutkan vampir. Apakah setelah Riselia?

Jika itu benar, maka Leonis bahkan tidak bisa menebak apa yang diinginkan iblis itu darinya. Itu semua terlalu tidak bisa dijelaskan …

“Tuanku, aku punya lebih banyak …,” tambah Shary.

“Apa itu?”

“aku percaya bahwa iblis adalah orang yang mengganggu koridor bayangan, tetapi ada bukti jejak bahwa beberapa tempat lain diserang …”

“…Jadi lebih dari satu iblis telah menyusup ke kota ini.”

“Jadi sepertinya, Tuanku …”

“Dan hukuman apa yang menurutmu cocok untuk mereka yang mengganggu kerajaan Pangeran Kegelapan tanpa izin?” Leonis bertanya.

“Kematian yang cepat akan berhasil, menurut pendapat aku yang sederhana,” jawab Sary.

“Hmm. Memang…”

Dan karena mereka mencoba membunuh antek kesayangannya, mereka harus dihukum lebih keras lagi.

“Shary, selidiki identitas musuh,” perintah Leonis.

“Dengan kehendak kamu, Tuanku,” jawab Sary, dan dia menghilang ke dalam kegelapan.

Sebuah seringai muncul di wajah Leonis. Kamu akan menyesali hari yang kamu pikir bisa mengklaim apa yang menjadi milik Pangeran Kegelapan, bodoh.