Meskipun Azusa awalnya merasa gelisah dengan kemunculan tiba-tiba Ryoma, dia masih berhasil mempertahankan ketenangannya pada saat itu.

Namun, kegelisahannya tiba-tiba muncul setelah mendengar kata-kata selanjutnya.

“Aku minta maaf… sungguh minta maaf.”

Setelah permintaan maaf Ryoma, segalanya menjadi kosong bagi Azusa.

Bukan tentang itu – dia mengertakkan gigi.

“Aku tidak ingin kamu meminta maaf.”

Dia tidak menginginkan sesuatu yang tidak berarti.

“Kamu tidak mengatakan Azusa benar, kan? Hanya Azusa yang jatuh cinta sendirian, menghadapi patah hati sendirian, terluka sendiri, dan kecewa sendiri – hanya itu yang terjadi pada Ryoma-kun, kan?”

Dia tidak mengerti.

Ryoma masih tidak mengerti kenapa Azusa begitu terluka, bahkan setelah sekian lama.

Di situlah letak masalahnya.

“Kamu sebenarnya tidak berencana menghadapi Azusa, kan?”

Dia lebih memilih bantahan. Apa gunanya permintaan maaf belaka?

Apakah menurutnya permintaan maaf yang dangkal akan menghasilkan sesuatu yang lebih?

Terlebih lagi, Azusa tidak memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Dia siap untuk hancur pada saat ini, namun dia, di sisi lain, mempertahankan sikap hanya berbicara dengannya karena dia ada di sana.

Pada akhirnya, hubungan Azusa dan Ryoma sudah salah sejak awal.

“…Apakah Azusa hanyalah seseorang yang bisa dimanjakan oleh Ryoma Onii-chan? Tidak bisakah kamu menghadapi Azusa sebagai manusia yang setara?”

Dengan alamatnya yang terus berubah, Azusa jelas kehilangan kendali. Setelah sekian lama bergelut dengan perasaannya, kini ia mencurahkan gejolak batinnya tanpa bisa ditahan.

“Bagi Ryoma onii-chan, apakah Azusa tidak lebih dari hewan peliharaan?”

Selalu manja, tidak pernah dimarahi karena kesalahan, hanya dimanjakan.

Diharapkan menjadi melekat, memahami bahwa hidup tidak tertahankan tanpanya, namun tidak diperlakukan sebagai eksistensi yang setara.

Azusa tidak bisa membangun hubungan lebih dari itu.

“――Azusa… salah. Aneh rasanya mengubah teman sekelas menjadi 'Onii-chan.' Lagi pula, tidak ada darah atau ikatan… kenapa Azusa mengubah Ryoma-kun menjadi 'Onii-chan' tanpa mengambil tanggung jawab atas kasih sayang?”

Itu adalah masalah mendasar yang menyebabkan masalah dalam hubungan mereka, mengisyaratkan adanya penghalang yang menunjukkan bahwa segala sesuatunya tidak akan berhasil.

Untuk mengatasi hambatan tersebut – persepsi mereka terpaut terlalu jauh.

Jadi, Azusa dan Ryoma sudah ‘salah’ sejak awal.

“Azusa adalah…!”

Dia hendak menghadapi Ryoma dengan emosinya.

Namun, sebelum itu, dia sekali lagi teringat akan coklat yang ada di dalam sakunya dan tiba-tiba kehilangan ketenangannya.

――Menyalahkan orang lain bukanlah jawabannya. Itu sama seperti sebelumnya.

Jika Kotaro melihatnya seperti ini, dia pasti akan menegurnya.

Itu sebabnya dia berhenti mengeluh.

Sebaliknya, dia diam-diam menurunkan pandangannya.

Berpaling dari tatapan Ryoma, dia berbisik dengan suara kecil.

“…Azusa juga minta maaf.”

Suara yang nyaris tak terdengar, seperti dengungan nyamuk.

Meskipun mungkin belum mencapai Ryoma yang lama, suara samar itu terdengar olehnya sekarang.

“Kamu tidak perlu meminta maaf.”

Dia mendengarnya dengan jelas sekarang.

Meskipun Azusa putus asa, ekspresi tenangnya tetap tidak berubah.

“Ya… semuanya sudah terlambat, bukan? Bahkan jika aku mengatakan hal seperti yang kulakukan sebelumnya, itu tidak masalah. Hubunganmu dengan Azusa – aku sudah mengakhirinya.”

Seolah-olah dia sudah mempersiapkannya sebelumnya.

Meski ditolak, ekspresi tenangnya tidak pernah goyah.

Akses 10 Bab sebelum rilis Novelupdates di kami Patreon. <3