(Sudut Pandang Kotaro Nakayama)

Azusa kembali saat aku sedang mencuci piring.

"aku pulang."

"Selamat Datang kembali."

aku terus bekerja tanpa menoleh ke belakang sambil menggosok piring dengan spons.

Bukan berarti kita sedang menjauh. Baik Azusa maupun aku tidak sabar menunggu kembalinya satu sama lain hingga saling menyapa.

Jarak yang biasa antar saudara adalah seperti ini.

Tak jarang Azusa bahkan tidak mengucapkan “selamat datang kembali” saat sedang sibuk dengan ponselnya di sofa.

“Kalau ada cucian, keluarkan dulu. Setelah aku selesai mencuci piring, aku akan mencuci semuanya bersama-sama.”

–Itulah yang aku katakan, seperti biasa.

“……….”

Tidak ada tanggapan dari Azusa.

Biasanya, dia setidaknya akan memberikan jawaban santai seperti “oke”, tapi diabaikan adalah hal yang tidak biasa.

Penasaran, aku berbalik.

Dia lebih dekat dari yang kukira.

Dia berdiri tepat di belakangku, diam-diam mengintip ke dalam wastafel.

aku tidak berpikir ada sesuatu yang aneh.

“Oh, Azusa? Apakah ada sesuatu yang kamu pikirkan?”

“…Onii-chan, apakah kamu suka melakukan pekerjaan rumah tangga?”

Bukannya menjawab pertanyaanku, dia justru malah bertanya balik.

“Yah, tidak juga. aku hanya melakukannya karena jika tidak, tidak ada orang lain yang akan melakukannya. Jika kamu ingin melakukannya, aku akan dengan senang hati mengizinkanmu.”

“Tidak, Azusa menganggapnya merepotkan, jadi aku tidak mau.”

"Jadi begitu. Nah, jika aku tidak menyukainya tetapi harus melakukannya, maka aku akan melakukannya.”

aku tidak pernah merasa tidak puas dalam melakukan pekerjaan rumah tangga. aku sudah menjaga diri aku sendiri sejak aku masih muda, dan aku juga menjaga Azusa, jadi itu bukan masalah besar.

Namun, aku bertanya-tanya mengapa dia menanyakan hal seperti itu.

Azusa tampak agak aneh.

“Apa terjadi sesuatu di rumah Shiho? Kamu kelihatannya agak sedih… Apa kamu muak dengan Shiho? Dia mungkin sedikit merepotkan, tapi hatinya adalah gadis yang baik. Tidak bisakah kamu memaafkannya dengan hatimu yang lembut dan murah hati? Dia sepertinya sangat memujamu.”

Awalnya aku mengira itu mungkin ada hubungannya dengan Shiho yang menyebalkan, tapi sepertinya tidak.

“Tidak, Shimotsuki-san belum melakukan apa pun… Aku sudah berbicara dengannya, dan aku tidak pernah merasa tidak nyaman. Aku tahu dia bukan orang jahat.”

Sepertinya ini bukan tentang Shiho.

Lalu, apa yang menjadi penyebab rendahnya semangatnya?

Haruskah aku bertanya langsung padanya? Namun rasanya Azusa tidak mau membicarakan hal itu.

Aku entah bagaimana merasakannya.

Dia sepertinya tidak ingin berbagi secara mendalam, tapi di saat yang sama, dia tidak ingin sendirian saat ini.

Jadi, satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah… bersamanya saja.

“Kalau begitu, bisakah kamu membantuku mengeringkan piring? Ada baiknya sesekali membantu pekerjaan rumah, bukan?”

"…Ya, tentu."

Jika itu adalah Azusa yang biasa, dia akan menganggapnya merepotkan dan segera melarikan diri ke kamarnya.

Namun, tebakanku benar, dan dia sangat patuh hari ini.

Mengambil piring dariku, dia diam-diam mengeringkannya dengan kain.

Hanya butuh beberapa menit kerja hening. Berkat Azusa, kami menyelesaikannya lebih cepat.

"Terima kasih. Sebagai ucapan terima kasih telah membantu aku, silakan makan beberapa makanan ringan aku dari lemari es. aku tidak bisa makan semuanya pada siang hari, jadi aku masih punya sisa.”

Aku sudah menyiapkan kue kalau-kalau Shiho berkunjung.

Namun, karena dia tidak memakan sisa makan siangnya karena sifat pilih-pilihnya, aku tidak bisa menghabiskannya pada waktu camilan biasanya.

Tadinya aku berencana memakannya nanti malam, tapi karena Azusa ada di sini, aku memutuskan untuk menawarkannya padanya. Namun, bahkan sekarang, dia tampak agak aneh.

“……”

Dia menatapku dalam diam, tampak linglung.

Apakah aku melakukan sesuatu yang aneh, padahal semuanya tampak normal seperti biasanya?

Akses 10 Bab sebelum rilis Novelupdates di kami Patreon. <3