Aku tidak bermaksud menanyakan apa pun.

Namun, sikap Azusa sangat aneh sehingga mau tak mau aku sedikit khawatir.

“Mungkinkah kamu sedang tidak enak badan?”

Matanya tampak kosong, tidak fokus.

Namun, masih ada secercah cahaya di matanya, dan dia tidak tampak dalam kesusahan apa pun.

Mungkinkah itu hanya kasus sederhana berupa perasaan tidak enak badan, tanpa ada hal lain yang terjadi?

“Tidak, Azusa baik-baik saja.”

…Kalau begitu, bukan itu.

Jadi, apa yang mungkin terjadi?

Yah, mencampuri urusan Azusa mungkin merepotkan… Aku ragu-ragu, tapi kemudian dia mulai berbicara sendiri.

“Besok, kamu tahu, adalah hari dimana Onii-chan menghilang.”

Dia tiba-tiba mulai berbicara tentang kakak laki-lakinya—sesuatu yang aku tidak sangka akan dia sampaikan.

“Saat Azusa masih kecil,… dia tidak pandai berbicara dengan orang lain,… jadi dia selalu mengikuti Onii-chan kemana-mana.”

aku tidak pernah menyangka dia akan membagikan cerita ini.

“Tapi hari itu, Onii-chan menyuruhku untuk tidak mengikutinya. Cuacanya dingin, dan dia bilang akan buruk kalau aku masuk angin.”

“Azusa…”

“Aku kemudian mendengar bahwa Onii-chan berencana mengunjungi rumah temannya. Namun sehari sebelumnya cuaca sangat dingin, salju menumpuk sehingga membuat jalanan licin. Karena itu… Onii-chan.”

Dia terlibat dalam kecelakaan dan tidak pernah kembali.

Azusa sepertinya mengingat hari itu sekarang…

“Mungkin jika Azusa tetap bersamanya… mungkin Onii-chan akan tetap baik-baik saja. Atau mungkin, Azusa juga tidak bisa kembali?”

“Azusa… menyalahkan dirimu sendiri tidak akan mengubah apapun.”

"Aku tahu. Tapi aku selalu berharap Azusa tetap tinggal bersama Onii-chan… ditinggalkan di dunia tanpa dia sangatlah sepi. Namun baru-baru ini, Azusa menyadari sesuatu.”

Azusa menyadari, sesuatu yang penting baginya.

“Onii-chan melindungi Azusa…”

Mungkin itu kebetulan, tapi dia mempertimbangkan cuacanya dan tidak mengajaknya keluar hari itu. Pada akhirnya, itu menyelamatkan nyawa Azusa. Jika dia bersama kakaknya hari itu, dia mungkin akan mengalami nasib yang sama.

“Jadi, Azusa harus berbahagia untuk Onii-chna. Azusa harus menjalani hidup bahagia untuknya.”

"…Ya itu benar."

“Meskipun begitu, Azusa telah mencari Onii-chan selama ini, dan pada akhirnya, aku menyakiti Kotaro Onii-chan, yang memainkan peran 'Onii-chan' untukku.”

Tidak biasa. Azusa jarang memanggilku dengan namaku.

Ini menandakan bahwa dia sudah berhenti mengandalkan ilusi nyaman dari 'Onii-chan' yang sudah tidak ada lagi.

“Jika Onii-chan melihat Azusa seperti ini, Onii-chan mungkin akan marah, kan? Selama ini aku salah… mengandalkan kebaikan Kotaro Onii-chan.”

Lalu, dia mengusap matanya untuk menahan air mata.

Dia tidak ingin menangis dan menimbulkan simpati— begitu kuatnya tekad yang dimiliki Azusa saat berbicara.

“Tidak apa-apa sekarang. Azusa baik-baik saja meskipun kamu tidak berpura-pura menjadi Onii-chan.”

… Azusa memang sudah dewasa.

Dia berdiri di atas kakinya sendiri, bergerak maju menuju masa depan.

“aku tidak akan membuat masalah lagi. aku tidak akan menyakiti siapa pun. Aku akan menjaga diriku sendiri, tidak akan mengambil sesuatu dari 'Onii-chan', tidak akan bergantung padanya.”

Bahkan tanpa bantuan aku – katanya.

Tapi, Azusa.

Ada satu hal yang membuat kamu salah.

Ini masalah yang sangat sederhana.

"…Apa yang kamu bicarakan? Aku tidak berpura-pura menjadi 'Onii-chan' atau apa pun.”

aku benar-benar ingin menekankan hal itu.

“Aku benar-benar keluarga 'Onii-chan' Azusa. Aku memperlakukanmu seperti itu karena kita adalah keluarga, bukan karena aku berakting. Agak mengejutkan untuk berpikir kamu melihatnya sebagai akting.”

Sambil tersenyum, aku dengan ringan menepuk punggung Azusa.

Bergembiralah — ini adalah sikap yang membesarkan hati.

“aku rasa aku sudah menyebutkannya sebelumnya… tidak apa-apa menimbulkan masalah. Tidak apa-apa untuk menyakiti dan mengandalkanku. Apa pun yang terjadi, aku berada di pihak Azusa. Itu bukan karena aku memainkan peran 'Onii-chan'.”

Tidak ada kebohongan tentang perasaanku.

“Karena aku… Onii-chan kedua Azusa.”

aku adalah aku.

Aku Azusa adalah 'Onii-chan', bukan 'Onii-chan' itu.

Meskipun aku bukan saudara kandungnya, aku tetaplah saudara tirinya.

Jadi, Azusa, jangan bilang kamu tidak akan merepotkanku.

“Selama Azusa tidak perlu khawatir, aku akan baik-baik saja.”

Kata-kata yang meyakinkan, dikembalikan dengan cara yang sama.

Sebagai tanggapan, ekspresi Azusa berubah menjadi berantakan.

Sepertinya dia tidak tahan lagi.

"…Ya."

Dia mengangguk, lalu pingsan. Aku dengan lembut menangkapnya saat dia jatuh.

Azusa mempercayakan dirinya padaku, menahan air matanya.

Tidak apa-apa untuk menangis.

Jika sulit, aku akan mendukungmu.

Jika kamu tidak bisa berdiri sendiri, aku akan membantu.

Tidak perlu merasa bersyukur atau meminta maaf atas hal itu.

Karena itulah arti keluarga…

Akses 10 Bab sebelum rilis Novelupdates di kami Patreon. <3