Bab 2: Makoto Takatsuki Diserang

 

“Ayo pergi,” kecantikan eksotis itu menyatakan. Tubuhnya memancarkan aura oranye yang mengepul.

Pahlawan Pijar… Olga Sol Talisker, Pahlawan Pilihan Sol…

Bertemu dengan pahlawan dan pendeta Great Keith setidaknya secara teknis adalah tujuan kami datang ke negara itu. kamu dapat berargumen bahwa kami sedang mengerjakan perkenalan kami saat ini… tetapi petarung di depan kami tampaknya tidak ingin mengobrol dengan damai.

Aku terkesiap; Tinju Olga mendekati wajahku.

M-Menghindar!

Aku mengelak, dan itu nyaris… yah, aku nyaris benar-benar menghindar. Tinju itu mengenai bahuku dan aku terbang.

Aduh!

“Takatsuki!”

“Oh … pukulan itu?” tanya sang pahlawan, kepalanya dimiringkan.

Kaulah yang memukulku! Jangan terlihat bingung!

“Apa yang sedang kamu lakukan?!” tanya Sasa. melompat ke arahnya.

“Wah, itu mengejutkan.” Meskipun menyebutnya kejutan secara verbal, dia tidak terlihat terkejut saat dia menangani serangan yang akan datang.

Serius, Sasa tidak berkutik dalam jarak dekat ?!

“Guh,” Sasa mendengus panik.

” Sihir Air: Jarum Es ,” kataku, mencoba membantunya. Tanpa elemental di sekitar, hanya itu yang bisa aku lakukan!

“Hm?”

Olga mengelak seolah itu bukan apa-apa?! Aku telah merapalkannya tepat di depan matanya… dan dia mengelak hanya karena melihat mantera itu selama sepersekian detik?

“Menjengkelkan,” katanya datar. Untuk beberapa alasan, terlepas dari serangan Sasa, dia benar-benar fokus padaku.

Menghindar!

Aku mengeluarkan batuk saat serangan menghantam perutku. Aku tidak bisa menghindari serangannya sama sekali—dia hanya menyesuaikan bidikannya saat melihat skillku aktif.

“Hentikan itu, kau kecil!” Teriak Sasa, menggunakan Dash dari set skill Action Game Player miliknya .

“Hmm… Kau cukup kuat karena imut sekali,” komentar Olga, dengan mudah membalas.

“Aduh!” Sasha menangis. Dia … terbang! Tubuhnya menabrak rumah terdekat.

“Aya!” Lucy berteriak.

Sial, monster macam apa dia?! Apakah Sasha baik-baik saja?

“Apa yang sedang terjadi?” Aku mendengar seseorang berkata ketika kerumunan berkumpul.

“Nona Olga mengamuk.”

“Lagi? Siapa yang dia lawan kali ini?

Dia adalah pelanggar berulang?

“Pahlawan Olga! Hentikan ini!” Putri Sophia menuntut dengan tajam. Gerakan sang pahlawan segera berhenti.

“Hmm? Oh, Sophia!” Dia tersenyum dan melambai pada sang putri.

“Apa yang kamu pikirkan?!” Putri Sophia menuntut. “Kenapa kamu menyerang pahlawanku dan teman-temannya ?!”

“Itu hanya salam kecil,” jawab Olga sambil menyeringai. Dengan senyum itu, dia tidak terlihat seperti memiliki tulang yang buruk di tubuhnya.

Mengapa dia mengejar kami begitu kami tiba? Dia jelas mengincarku.

“Ketika aku mendengar dia mengalahkan Gerald dan raja iblis, aku hanya berpikir dia mungkin menyenangkan. Aww, sungguh mengecewakan. Sampai jumpaa.” Olga menyipitkan mata, hampir mencibir pada kami, lalu melompat, menghilang ke udara.

“Apa-apaan ini…?” Furiae bertanya dari tempat persembunyiannya.

Ah… Maaf, Furiae, karena melupakanmu meski menyebut diriku ksatria pelindungmu… Aku minta maaf secara mental.

“Sasa!” Aku berteriak, bergegas. Lucy merawatnya. Setidaknya dia tidak terlihat terluka…

Sasa mengintip ke arahku dan berbicara pelan. “Maafkan aku… aku kalah.”

“Itu bukan salahmu,” jawabku. “Dia hanya gila.” Sasa tidak perlu khawatir tentang itu. Aku hanya senang dia aman.

“Pahlawan Makoto, kami menarik banyak orang,” kata Putri Sophia. “Kita harus pindah ke tempat yang lebih damai.”

“Benar, kita harus membiarkan Sasa beristirahat.”

Setelah itu, kami melanjutkan perjalanan menuju penginapan kami dengan kaki yang berat. Begitu kami tiba, aku sendiri, Putri Sophia, dan kesatria pelindungnya berkumpul di sebuah ruangan besar. Sasa pasti masih shock—dia menutup diri. Lucy dan Furiae saat ini sedang menghiburnya.

Aku harus memeriksanya nanti.

“Pahlawan Makoto… aku harus minta maaf. Keluarga Roses telah mengeluarkan keluhan resmi terhadap tindakan Pahlawan Olga sebelumnya.” Bahu Putri Sophia bergetar. Aku juga marah, tapi ternyata, dia lebih dari itu.

Saat aku menjawab, aku mengatur Calm Mind ke 99%. “Apa yang dia kejar, menyerang begitu tiba-tiba?” Aku hampir yakin Olga menyaksikan kedatangan kami. Begitulah cara dia bisa menyerang kami begitu kami menginjakkan kaki di Gamelan. Itu hanya… tidak masuk akal untuk menyerang kelompok yang berisi seorang putri… bahkan jika kamu adalah seorang pahlawan.

“Serangan itu… kemungkinan karena atasan Great Keith,” jawab Putri Sophia, membiarkan matanya tertunduk.

“Apa maksudmu?” Mengapa para pemimpin negara mencoba berkelahi dengan kami?

“Tuan Pahlawan,” sela kakek tua itu, nadanya jengkel. “Great Keith adalah negara terbesar kedua di benua ini… Ini hanya sebuah asumsi, tapi negara yang lebih lemah seperti kita mengalahkan raja iblis sepertinya tidak cocok dengan mereka. Mereka mungkin menganggap remeh terhadap mereka bahwa negara terlemah dalam aliansi berhasil melawan raja iblis terlebih dahulu.”

Sophia mengerucutkan bibirnya. “Great Keith meminta maaf atas tindakan kasar pahlawan mereka… Namun, ada desas-desus di jalan yang sejalan dengan ‘Makoto, Pahlawan Roses, bukan tandingan Olga. Mengalahkan raja iblis hanyalah keberuntungan.’ Narasi ini disebarkan oleh warga.”

“Kalau begitu kekalahanku tidak baik untuk Roses …” renungku, merosot. Lagipula tidak banyak yang bisa kulakukan di sini…tidak tanpa elemen air.

“T-Tidak!” Sophia membalas dengan tergesa-gesa. “Pencapaianmu dalam menghentikan kebangkitan raja iblis juga tidak kalah pentingnya!”

“Benar, Tuan Pahlawan,” ksatria penjaga menyetujui. “Selain itu, keramahan Putri Noelle dengan bangsa kita semakin menyebar. Itu juga kemungkinan besar telah memengaruhi tindakan Great Keith.”

“Highland dan Great Keith memiliki hubungan yang kontroversial secara militer selama bertahun-tahun,” jelas Sophia. “Roses yang berada di tengah-tengah masalah … mungkin mendorong Great Keith.”

“Ya ampun, sungguh menyebalkan…” Aku tidak ingin ada hubungannya dengan diplomasi internasional antara negara lain, tetapi sebagai Pahlawan Resmi Negara, menghindarinya mungkin hanya mimpi belaka.

“Tuan Pahlawan, aku ingin memastikan bahwa kamu sadar … Tahukah kamu bahwa sebagian besar keramahan Putri Noelle terhadap negara kita adalah karena persahabatan kamu sendiri dengan Pahlawan Cahaya?”

“Apakah aku menjadi temannya benar-benar masalah besar?” Aku bertanya. Sakurai dan aku hanyalah tetangga di Jepang.

“Pahlawan Makoto …” Putri Sophia memulai dengan desahan yang agak putus asa. “Dia diperlakukan sebagai reinkarnasi dari Pahlawan Cahaya. Secara bersamaan, dia mengklaim kamu sebagai sahabatnya. Hubungan kalian sudah dikenal di enam negara.”

Apa? Yah… kita adalah teman lama, kurasa.

“Namun, aku tidak meramalkan hal-hal menjadi seperti ini. Maafkan aku… kita seharusnya tidak datang ke Great Keith… Kita bisa langsung kembali ke Roses.”

“Wah, wah, wah, kamu tidak perlu minta maaf,” kataku pada sang putri. “Merekalah yang salah.” Melihatnya terpuruk seperti itu, aku ingin segera menghiburnya. “Selain itu, jika kita pergi sekarang, kita akan terlihat seperti sedang kabur—itu akan memperburuk keadaan. Kita di sini, jadi kita harus mencoba dan mendapatkan sesuatu darinya.”

Setidaknya…itu yang kukatakan, tapi alasan utama aku ingin tetap tinggal lebih bersifat pribadi—aku kesal pada Olga karena serangan mendadak itu dan karena membuat Sasa sedih. Aku tidak akan bahagia jika kita membiarkannya begitu saja.

Putri Sophia berhenti sejenak, merenungkan kata-kataku, lalu berkata, “Baiklah. Namun, tolong tetap di dalam penginapan kami untuk saat ini.”

Dia mungkin telah mengetahui alasan sebenarnya aku ingin tinggal di sini, jadi aku hanya mengangguk dengan patuh. Aku tidak akan pergi setengah-setengah untuk balas dendam. Aku harus mendapatkan informasi terlebih dahulu.

Di samping itu…

Aku lelah… Aku akan menemui Sasa lalu pergi tidur.

Namun, ketika aku mampir ke kamar Sasa, sepertinya dia sudah tidur, jadi aku tidak sempat berbicara dengannya.

Keesokan harinya, Fujiyan dan Nina menerobos masuk ke kamarku.

“Tackie!” Seru Fujiyan. “Kudengar kamu terluka parah saat melawan Nona Olga! Apakah kamu tidak apa-apa?!”

“Tuan Takatsuki’h! Apakah kamu sangat terluka sehingga kamu tidak dapat meninggalkan tempat tidurmu ?! Kami membawa obat mujarab! Cepat dan minumlah!”

Eh? Desas-desus itu semakin tidak terkendali …

“Fujiyan, aku baik-baik saja,” aku meyakinkannya.

Aku cukup yakin obat mujarab — ramuan tingkat tertinggi — berharga sekitar satu juta gald. Itu adalah obat yang bisa diminum… dan aku bertanya-tanya seperti apa rasanya.

“Aduh…” gumamnya. “Aku telah mendengar bahwa kamu terluka parah dan tidak sadarkan diri. Itu salah, kalau begitu. Untunglah…”

“Yaaah, mereka benar-benar parah dengan rumor itu,” jawabku.

Jadi sekarang aku harus melawan informasi dari warga Great Keith juga… Mereka semua benar-benar membuatku kesal.

Aku merasa tidak enak karena membuat Fujiyan dan Nina khawatir, jadi aku menjelaskan semua yang telah terjadi.

“Begitu ya …” kata Fujiyan begitu aku selesai. “Jadi hubungan antara Highland dan Roses yang menyebabkan ini. Aku kira ada rumor tentang kamu mengalahkan raja iblis … Dan, tentu saja, ada gagasan bahwa ‘reinkarnasi penyelamat’ terkait dengan Highland. Kombinasi hal-hal ini akan tampak agak mengancam bagi negara-negara lain.”

“Rumor itu?” tanyaku setelah jeda.

“Oh? Apakah kamu tidak sadar? Di dalam Springrogue, banyak cerita tentang penampilanmu yang gagah berani bersama Penyihir Merah untuk menyelamatkan negara dari kehancuran tertentu.”

Tunggu sebentar! Sekarang ada terlalu banyak berlebihan di kedua sisi. Aku akhirnya berubah menjadi batu di akhir pertempuran dengan raja iblis …

“Informasi itu berasal dari Springrogue, dan mereka dikenal tidak banyak berhubungan dengan negara lain. Semua pedagang menganggapnya cukup kredibel, ”tambah Nina, telinganya bergerak-gerak.

aku tidak tahu…

Aku tidak banyak berbicara dengan Fujiyan akhir-akhir ini, jadi aku kurang informasi. Aku perlu lebih memperhatikan pengumpulan intel di masa depan. Fujiyan dan aku menghabiskan waktu bertukar info sementara Nina memeriksa Sasa.

“Itu pasti sangat membebani,” gumam Fujiyan dengan sungguh-sungguh.

“Yah begitulah.”

Kami mengobrol sambil minum teh yang diseduh Nina untuk kami. Kami memulai dengan mengejar satu sama lain, dan sekarang kami hanya menikmati angin sepoi-sepoi. Melihatnya, aku merasakan perasaan tidak nyaman yang aneh. Itu mungkin kelelahan karena bepergian, tapi ada sesuatu yang aneh tentang dirinya…

“Jadi, kamu bilang ada hal-hal yang perlu kamu lakukan di sini, kan? Hal apa itu?” Aku bertanya.

Untuk sekali ini, Fujiyan tidak memberikan jawaban.

“Tidak bisakah kamu mengatakannya?” aku menekan.

“Yah… itu hanya bisnis biasa,” jawabnya.

Dia menyembunyikan sesuatu. Itu tidak seperti dia. “Apakah kamu dalam masalah?”

Sebagai tanggapan, diam.

“Aku tidak akan mencoba dan memaksamu untuk berbicara, tapi…” Aku mungkin tidak akan mencoba dan mendapatkan lebih banyak darinya.

“Yah … aku tidak akan mengatakan aku menyembunyikan sesuatu.”

Lalu apa itu? Dia ragu-ragu untuk berbicara beberapa saat, dan aku hanya menunggu dengan tenang.

Akhirnya, dia berbicara, kata-katanya berat. “Sebenarnya … sepertinya teman sekelas kita diperbudak di kota.”

Aduh, itu lebih buruk dari yang aku harapkan. Diperbudak…

Keberadaan budak bukanlah hal yang langka di benua ini, meskipun aku hampir tidak pernah menemukannya. Alasannya, Roses tidak memiliki sistem perbudakan, yang ternyata merupakan kebijakan yang diturunkan dari keluarga kerajaan.

Mako, aku benci perbudakan, Eir menimpali.

Jadi itu karena ketidaksukaan Eir… Roses adalah teokrasi, jadi kebijakan mereka mencerminkan perasaan dewi mereka.

Aku juga benci perbudakan!

Noah … kamu tidak perlu bersaing.

Oh? Apakah kamu berpikir untuk mengambil seorang gadis budak kecil yang lucu dan membesarkannya sesuai keinginanmu? Noah bertanya padaku.

Mako Kotor! tegur Eir.

Tidak! Apa yang kalian berdua bicarakan?!

Ngomong-ngomong, kami sudah keluar dari topik. Budak tidak ada di Roses, tapi bagaimana dengan negara lain?

Highland, Great Keith, Cameron, dan Caol Ilan semuanya memiliki sistem untuk itu. Tujuannya beragam. Beberapa untuk tenaga kerja, yang lain untuk urusan militer, dan yang lainnya masih untuk pekerjaan seks. Itu benar-benar bukan hal terbaik untuk dipertimbangkan.

“Jadi … siapa itu?” tanyaku ragu-ragu.

Aku hanya punya Fujiyan dan Sasa—dan Sakurai, kurasa—sebagai teman di kelas. Fujiyan memiliki lingkaran yang jauh lebih luas.

“Nona Keiko Kawakita,” katanya.

Siapa itu? Aku tidak ingat pernah mendengar nama itu.

“Apa, Keiko?!” Suara Sasa terdengar dari pintu. Dia pasti sedang lewat.

“Kau baik-baik saja, Sasa?” Aku bertanya.

“Y-Ya. Maaf, aku baru saja tertidur tadi malam. Bagaimanapun! Fujiwara, Keiko seorang budak?!” tuntutnya, bergegas melewati pintu dan mengguncang bahunya.

“T-Tolong, tenangkan dirimu, Nona Sasaki. Dia awalnya tinggal di Highland, tetapi seorang bangsawan yang tidak berperikemanusiaan menipunya jadi punya hutang yang sangat besar… Karena itu, dia jatuh ke dalam perbudakan dan mendaftar untuk penjualan yang akan segera diadakan. Aku kebetulan melihat namanya.”

“I-Itu mengerikan!” Sasa tampak terpukul mendengar penjelasannya, dan Fujiyan juga tampak sedih.

Suasana hati berubah drastis. Pada titik ini, aku hampir tidak bisa mengatakan, ” Aku bahkan tidak bisa memikirkan seperti apa dia ,” jadi, aku menoleh ke Sasa dan bertanya, “Kalian berteman?”

“Ya, kami kadang-kadang nongkrong. Dia agak berlebihan tapi bukan orang jahat.”

Memang … kalian berdua adalah teman, renung Fujiyan.

Nah, jika Keiko adalah salah satu teman Sasa, maka kita tidak bisa meninggalkannya begitu saja. “Kamu ingin menyelamatkannya?” Aku bertanya pada Fujiyan. Itu jelas terlihat seperti bagaimana keadaannya.

“Benar!” teriak Sasa. “Kita harus menyelamatkannya! Tapi bagaimana caranya?”

“Sasa, kamu bisa membebaskan budak dengan uang.” Aku menoleh ke Fujiyan. “Benar?” Itu bukan pemikiran alami bagi kami dari Jepang, tetapi di sini, kamu dapat membeli seseorang secara efektif. Jadi, dengan kekayaan Fujiyan, kita seharusnya baik-baik saja…

“Itu … mungkin tidak layak.” Wajahnya menjadi gelap saat dia menjelaskan — rupanya, keterampilan kuat yang dimiliki oleh dunia lain membuat mereka dijual dengan harga selangit. Dia memiliki keterampilan yang langka, jadi harganya mengikuti.

“Budak biasanya dijual dalam format lelang, jadi orang yang memberikan penawaran terbesar menjadi pemiliknya. Namun, pemilik Nona Keiko sudah diputuskan oleh kaum bangsawan. Sebenarnya menghadirkannya semata-mata untuk menunjukkan pengaruh mereka.”

“Apa …?”

Wajah Sasa semakin memburuk karenanya. “Hobi” perbudakan ini jelas bukan yang terbaik.

Keiko…Kawakita… Tidak, aku tidak mengingatnya sama sekali. Harus ada sesuatu…

Noah kemudian menyambung untuk membangkitkan ingatanku. Makoto, tidakkah kamu ingat tiga antek mengejek statusmu di kuil?

Tiga antek?

Satu-satunya orang yang bisa kupikirkan yang mengejekku adalah Kitayama, Okada, dan…

Oh! Itu dia. Yang bertampang gyaru yang bersama mereka! Dia adalah tipe orang yang tidak bisa aku hadapi atau dekati sama sekali. Jadi itu adalah Kawakita. Dia akhirnya menjadi budak…

Tetap saja…

“Kamu berteman dengannya?” Aku bertanya pada Fujiyan.

Sasa mudah bergaul jadi itu satu hal, tapi pecandu game seperti Fujiyan dan aku adalah kebalikan dari Kawakita.

“Nona Keiko tinggal di lingkunganku, dan aku sudah mengenalnya sejak prasekolah. Kami hampir tidak berbicara sejak masuk SMA, tapi aku tidak bisa begitu saja berpura-pura mengabaikan perbudakannya…”

“Oh ya! kau pergi ke SMP yang sama dengannya. Kalian adalah teman masa kecil!” Seru Sasa, mengepalkan tinju ke telapak tangannya yang terbuka.

Jadi begitulah cara mereka mengenal satu sama lain.

Itu seperti aku dan Sakurai… Tunggu, itu akan menjadi sebaliknya bagi kami—aku mungkin akan menjadi budak. Dan kemudian Sakurai akan datang dengan gagah untuk menyelamatkanku. Ya, itu sangat masuk akal…

Either way, ini bukan waktunya untuk mengarang situasi aneh.

Yah, setidaknya kita tahu apa yang kita lakukan. “Mari kita buat rencana bersama, Fujiyan!” Aku bilang.

“Ya! Ayo selamatkan dia!” seru Sasa. “Oh, juga, Takatsuki—aku perlu bicara denganmu nanti…”

“Hah? Eh, tentu.”

Tentang apa itu?

“T-Tolong tunggu sebentar! Kalian berdua.” Fujiyan tampak cukup bingung. “Nona  Keiko akan dimiliki oleh salah satu bangsawan paling terkenal di negeri ini. Ada banyak rumor yang mengelilingi mereka. Aku khawatir penyelamatan ini mungkin sangat berbahaya—”

Tapi Sasa memotongnya. “Fujiwara! Kita tidak bisa takut dengan bagaimana-jika! Kita akan menyelamatkan teman kita!”

Sasa kurang ajar seperti biasanya.

“Kita berteman, Fujiyan. Kita akan membantu,” aku setuju.

“Tuan Tackie, Nona Sasaki… Aku akan mengingat hutang ini.”

Kami semua saling mengangguk.

“Jadi, bagaimana kita melakukannya? Bisakah aku menyelinap masuk dan kabur bersamanya?” tanya Sasa. Dia memulai dengan skenario paling ekstrim…

“Itu tidak akan mungkin. Budak berkerah dan pengekangan mereka membutuhkan kode dua puluh digit untuk dihapus. Tuan budak adalah satu-satunya yang mengetahui kode itu, ”jelas Fujiyan.

“Aduh. Kurasa itu tidak terjadi.” Sasa terpuruk.

“Itu sedikit berlebihan untuk keamanan.” Dunia ini mirip dengan Abad Pertengahan Bumi…jadi aku mengharapkan sesuatu yang lebih longgar!

“Perbudakan sangat ketat di dunia ini. Lagi pula, ini adalah ‘nyawa’ yang dijual, sampai taraf tertentu.”

“Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa.” aku menghela nafas. Kehidupan nyata tidak semudah game.

“Oleh karena itu,” lanjut Fujiyan, “kita hanya bisa menyelamatkannya setelah kepemilikannya dialihkan ke bangsawan.”

“Tapi mereka adalah contoh bangsawan yang sangat buruk, kan?” tanya Sasa.

“Memang. Mereka dikatakan mendambakan perhatian dan memiliki kekuatan untuk itu… bersamaan dengan menjadi sangat tamak.”

Ekspresi Sasa dan Fujiyan menjadi gelap saat mereka membicarakannya.

Hmm…

Aku mencoba menyatukan semuanya. Tujuan kami adalah menyelamatkan teman sekelas kami. Musuh kita adalah seorang bangsawan yang jahat. Metode hukum tidak akan berhasil.

Jadi…

“Baiklah, Fujiyan,” aku mengumumkan. “Kami tahu apa yang bisa kami lakukan.”

“Oh?”

“Kau punya ide?”

Fujiyan dan Sasa menunggu dengan napas tertahan untuk apa yang akan kukatakan.

Dengan semua faktor bersama-sama, hanya ada satu metode.

“Solusi kita… adalah pembunuhan!”

Keheningan mengikuti.

Eh?

“Tentu saja tidak.”

“Tidak.”

Apa kau idiot? Bahkan Noah telah bergabung dengan mereka.

T-Tunggu, itu bukan ide yang bagus? Yah, kurasa tidak. Maaf, otak game. Aku harus memikirkan hal lain…

“Bercanda, bercanda,” kataku, menggaruk bagian belakang kepalaku.

Kemudian, suara lembut melayang turun dari langit. Makoooo, beri tahu aku jika kamu ingin membunuh seseorang ☆ Aku akan memberi tahu Sól dan kita bisa menanganinya sebelumnya! Jangan khawatir ☆

“Eh…?” kataku setelah beberapa saat. Eir berbicara sama seperti biasanya, seolah-olah kami hanya mengobrol tentang cuaca.

Eir?

Ada apa?

Jadi meskipun aku membunuh seseorang… itu tidak akan menimbulkan masalah?

Tidak! Itu akan baik-baik saja.

Baik, ya?

Meskipun itu akan dikenakan biaya ☆

Apakah kamu berencana untuk menjadi tidak masuk akal lagi? Noah menyela. Asal tahu saja, dia tidak akan berubah agama.

Tapi kemudian aku bisa membiarkan dia membunuh siapa pun.

Nah, itu…

Ya, mereka memang dewi penguasa, tapi mereka terdengar seperti anak kecil. Sepertinya mereka memancing untuk kepentingan pribadi mereka sambil memutuskan hidup dan mati.

“Tuan Tackie?”

“Takatsuki?”

Wajahku berubah serius—tampaknya aku membuat khawatir dua lainnya. Sepertinya Pembaca Pikiran Fujiyan tidak bisa mendengar para dewi.

“Ah, salahku. Aku mencoba memikirkan rencana yang bagus.”

Aku akan mengambil saran itu di bawah nasihat, Eir. Meskipun … jangan minta aku untuk mengonversi.

Ya. Terima itu ☆

Makoto… kamu harus berhati-hati untuk tidak menawar terlalu banyak dengan dewi lainnya, Noah memperingatkan. kamu akan berakhir dalam kehancuran.

B-Benar, Noah. Aku akan berhati-hati. Tawar-menawar dengan dewi adalah kartu truf yang nyata, tapi aku pasti bisa menghancurkan diriku sendiri dengan itu.

Jadi alih-alih, aku fokus pada orang-orang di depanku. Keduanya terdiam berpikir.

“Mengapa tidak bertanya pada Sophie?” Sasa menyarankan.

“Itu mungkin berhasil,” aku setuju. Dia mungkin tidak berasal dari negara ini, tetapi permintaan kerajaan tidak akan diabaikan begitu saja.

“Itu… mungkin layak untuk dicoba, tapi bangsawan yang dimaksud dekat dengan keluarga kerajaan Great Keith. Bahkan keluarga Roses mungkin tidak bisa mendapatkan hasil. Dan jika semuanya berjalan buruk, itu bahkan bisa menimbulkan masalah bagi Roses secara keseluruhan … ”

“Benar …” Ya, keluarga kerajaan Roses pasti memiliki pengaruh yang lebih lemah di luar negara mereka sendiri.

“Oleh karena itu, kami akan menggunakan mata-mata untuk mengumpulkan informasi,” kata Fujiyan.

“Mata-mata…” gumam Sasa, matanya terbelalak.

Fujiyan jauh melampaui siswa sekolah menengah sekarang.

“Jadi kita menemukan kelemahan dan bernegosiasi dengan mereka?” Aku bertanya. Ancaman seperti itu mungkin juga ilegal, tapi kurasa bukan pembunuhan.

“Itu akan bekerja dengan buruk. Mereka adalah bangsawan yang berkedudukan tinggi dan melakukan hal itu hanya akan mengundang pembalasan. Aku bertujuan untuk mencari tahu apa yang mereka inginkan. Dilihat dari karakter bangsawannya, tidak mungkin Keiko sendiri adalah tujuannya. Dia hanyalah bagian dari koleksi besar. Jika aku menyarankan sesuatu yang lebih diinginkan, negosiasi yang sebenarnya mungkin dilakukan.”

“A-aku mengerti…”

“Itu Fujiwara kita.”

Sasa dan aku hanya bisa terkagum-kagum. Sudut pandangnya benar-benar berbeda dari orang sepertiku, yang amatir dalam hal semacam ini. Kami harus menyerahkan perencanaan kepadanya.

“Ngomong-ngomong, siapa nama bangsawan ini?”

“Dia adalah putra ketiga dari keluarga Bunnahabhain, Martin Bunnahabhain. Keluarga itu telah menghasilkan banyak sekali pelaut. Namun, Sir Martin sendiri tidak berafiliasi dengan angkatan laut dan menjalani gaya hidup bebas…”

Aku belum pernah mendengar tentang keluarga itu, tetapi mengingat betapa Great Keith adalah negara militer, aku telah diberitahu untuk menghindari campur tangan dengan mereka yang berhubungan dengan militer. Ini akan menjadi rumit …

“Aku mungkin tidak bisa berbuat banyak, tapi aku akan mencoba dan memikirkan sesuatu,” kataku.

“Ya, aku juga!” sorak Sasa.

Fujiyan mengucapkan terima kasih minta maaf pada saat itu. Keluarga bangsawan yang terkenal… Aku tidak bisa memperlakukan hal-hal sesantai menjelajah duneon.

Tiba-tiba, aku punya pikiran. “Apa yang ingin kau bicarakan lagi, Sasa?” Aku perlu bertanya sebelum aku lupa.

“Aku akan pergi,” kata Fujiyan.

“Nah, kau bisa tinggal. Yah…” Dia menggaruk pipinya, berbicara dengan terbata-bata. “Ku… kupikir aku harus menjadi lebih kuat…”

“Sasa…” aku memulai. Aku kira tidak bisa melakukan apa pun terhadap Olga sebenarnya membebani dirinya. “Dia menyerang karena aku Pahlawan Roses—kau jadi korban di sana. Selain itu, semua rumor tentang kekalahan itu tentang aku.”

“Tapi jika aku tidak kalah dengan mudah, aku bisa membantu. Itu sebabnya aku ingin menjadi lebih kuat, ”katanya.

“Meski begitu, Nona Sasaki, kamu tidak bisa begitu saja menantang Pahlawan Olga…bahkan jika kamu mendapatkan kekuatan,” tegas Fujiyan. “Dia adalah sosok penting di Great Keith, dan bukan seseorang yang bisa dengan mudah kita temui.”

“Benar.” Aku mengangguk setuju. “Tidak ada gunanya jika kau tidak bisa melakukan pertandingan ulang.”

“Tidak apa-apa!” kata Sasa. “Aku mendengar dari Sophie bahwa pemenang turnamen akan bertanding dalam pertandingan eksibisi melawan Pahlawan Pijar. Tahu?”

“Hah… Olga tidak ikut?”

“Ah, tidak, dia tidak,” Fujiyan menegaskan. “Aku sadar akan hal itu karena sudah banyak yang menyebar. Sejak dia muncul sebagai pemenang dari tiga turnamen terakhir, popularitasnya berkurang dan dia dilarang masuk. Namun, para penonton masih ingin melihatnya. Jadi, pertandingan eksibisi.”

“Begitu ya…” Dia benar-benar sangat kuat.

“Jadi apa yang kamu pikirkan?” tanya Sasa.

Aku tahu dari sorot matanya bahwa dia benar-benar termotivasi. Dia selalu keras kepala jika sudah seperti ini. Aku mungkin tidak bisa menghentikannya.

Nah, hanya satu hal untuk itu, kalau begitu. Aku bertatapan dengan Fujiyan dan dia membalas dengan anggukan. Kita mungkin berpikir dengan cara yang sama.

“Fujiyan, akhirnya waktunya.”

“Memang. Aku pikir itu tidak akan pernah melihat cahaya hari.

Sasa menatap kami dengan penuh tanda tanya.

“Takatsuki, Fujiwara? Apa maksudmu?”

“Sasa, ayo naikkan levelmu… Saatnya meninju dia!”

◇

 

Sasa, juga dikenal sebagai Aya Sasaki.

Reinkarnasinya telah mengubahnya menjadi lamia. Dia level 35, dan statistiknya dengan mudah melampaui bahkan Nina, yang merupakan petualang peringkat emas. Sasa juga sama sekali tidak melakukan pelatihan sejak kedatangannya—dia sudah kuat sejak awal.

Setelah selamat dari Labyrinthos, dia memulai sedikit latihan bolak-balik dengan Nina untuk mempelajari beberapa seni bela diri dasar. Dia juga menggunakan senjata dari lemari besi keluarga kerajaan Roses—Palu Dewa Ganas—tapi dia jarang menggunakannya untuk bertarung dan kebanyakan menyimpannya sebagai aksesori.

Lucy berlatih selama lima jam sehari (sampai fokusnya habis); Aku berlatih selama dua puluh jam (atau kapan pun aku tidak pingsan). Waktu pelatihan Sasa… adalah nol.

Dia melabeli dirinya sebagai “di belakang layar”, yang melibatkan membawa semua perlengkapan kami, memasak, dan mengisi ulang persediaan. Pada dasarnya, dia adalah pendukung penuh waktu.

Meski begitu, Sasa, tanpa diragukan lagi, adalah anggota party terkuat kami.

Meskipun Lucy telah mempelajari sihir peringkat raja, kendalinya masih buruk. Sedangkan aku? Satu sentuhan dari Sasa akan membuatku terbang. Dengan kata lain…

Siapa yang tahu seberapa kuat Sasa jika dia berlatih dengan benar?

“Dingin sekali!” Lucy mengeluh, melirikku. Dia menggigil dan memeluk dirinya sendiri di atas pakaian tipisnya yang normal.

“Yah, lihat apa yang kamu kenakan,” jawabku, melepaskan jaketku untuk meminjamkannya.

“Jadi… kesatriaku. Mengapa kita disini?” Furiae dibungkus dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan selimut, dengan hanya wajahnya yang mengintip keluar. Aku akan mendapat tamparan jika aku mengatakan dia tidak terlihat begitu cocok dalam pakaian itu …

Saat ini, kami berada beberapa puluh kilometer jauhnya dari ibu kota. Daerah itu disebut Kursi Raksasa dan merupakan rumah bagi beberapa gunung besar dengan puncak datar. Formasi ini menjorok sekitar seribu meter dari tanah, dengan tebing terjal yang tidak bisa dilalui dengan berjalan kaki. Berbeda dengan tanah gersang yang terik yang membentuk dataran negara, di sini, di pegunungan dataran tinggi, suhunya anjlok.

“Betapa indahnya,” komentar Fujiyan.

“Ini pasti pemandangan,” aku setuju.

Dia dan aku mengintip ke bawah dari tebing, mengagumi hamparan oranye luas di bawah kami. Fujiyan—bersama dengan pesawatnya—menumpang di sini. Saat kami melihat pemandangan di dekat tepi tebing, Sasa dan Nina sama-sama memanggil kami untuk berhati-hati. Mungkin kita sedikit terbawa…

Aku kembali ke Sasa dan mengumumkan, “Ayo naikkan levelmu!”

“U-Uh, tentu …” dia tergagap. “Bagaimana?”

Oh. Sepertinya aku baru saja menyeretnya ke sini tanpa menjelaskan apapun.

“Izinkan aku, Nona Sasaki!” seru Fujiyan. “Petualang normal tidak bisa menginjak gunung meja ini karena tingginya yang luar biasa, dan banyak monster langka menghuni lingkungan ini. Ada lebih dari seratus gunung ini, dan gunung tempat kami berdiri menawarkan kesempatan unik untuk naik level dengan cepat: seluruh sarang kadal platina!”

“Jika kau mengalahkan banyak dari mereka, kau akan mencapai batas level dalam waktu singkat! Bukankah itu bagus?!” tanyaku antusias.

“B-Benar …”

Sementara Fujiyan dan aku sangat bersemangat, anehnya Sasa tampak pendiam. Mengapa?

“Bagaimana kamu tahu itu, Makoto?” Lucy bertanya-tanya.

“Ayolah, Lucy! Mempelajari poin grinding utama adalah strategi dasar untuk memainkan RPG.” Aku menghela nafas dan menggelengkan kepalaku dengan kecewa.

Furiae menatapku dengan dingin. “Kau tampak sangat bersemangat, kesatriaku. Sungguh melelahkan…”

Astaga, penonton yang tidak bersemangat…

“Jadi, di mana mereka?” Sasa bertanya, melihat sekeliling. Sepintas, dataran tinggi ini hanya berisi semak belukar dan tidak ada makhluk apapun.

“Oh, benar juga,” kata Nina. “Kita membutuhkan hampir sepanjang hari untuk menemukan mereka. Plus, kadal sangat pemalu sehingga mereka jarang menunjukkan diri. Itu bagian dari mengapa tidak ada petualang yang mau berlatih di sini…”

Dia tampak agak khawatir, tapi aku hanya tertawa kecil bersama Fujiyan. Dia tidak melakukannya dengan benar …

“Lucy. Api, kalau bisa. Yang banyak,” pintaku.

“Hah? Maksudku, ini dingin, bagus sekali… Fireball .” Dia mengayunkan tongkatnya dan bola api seukuran gudang muncul di udara.

“Apa sekarang?” dia bertanya.

“Simpan saja sebentar. Tuan Putri, bisakah kamu merapal Sihir Mantra ?” tanyaku, berputar ke Furiae.

“Aku? Pada siapa?”

“Kadal platina menyukai panas. Kami di sini, jadi mereka akan terlalu malu untuk keluar. Aku ingin kamu memanggil mereka dengan pesona kamu.”

“Kamu benar-benar seorang penyuruh … Dan semua ini setelah kamu meninggalkanku ketika Olga menyerang.”

Ack, sial. Dia tidak bahagia.

“Tidak mungkin, aku tidak melakukan itu,” balasku. “Aku pikir kamu akan aman karena kamu tersembunyi.”

“Hmm benarkah? Sepertinya aku seperti kamu secara konsisten lupa bahwa kamu adalah ksatria pelindungku.”

“Semuanya baik!” Aku meyakinkannya. “Aku akan menjagamu dengan benar.”

“Hmph. Kau akan menyesalinya lain kali.”

Yah, sepertinya aku kurang lebih membuatnya berpihak padaku. Tanpa sepatah kata pun, dia melemparkan selimut yang dibungkusnya.

“Whoop’h!” Seru Nina, bergegas mengejar mereka.

“Ini dia,” Furiae mengumumkan. “Aku akan menggunakan suaraku, jadi semuanya tutup telingamu… Kau tidak perlu repot, kesatriaku.”

“Apa kau akan baik-baik saja?” tanya Sasa.

“Kau tidak perlu menutupi telingamu?” tambah Lucy. Keduanya menatapku dengan hati-hati.

“Pesona itu tidak akan memengaruhinya,” kata Furiae.

“Kau tidak mencoba menggoda dia?” Lucy mendesak dengan curiga.

“Kau tidak bisa melakukan itu, Fuu!” seru Sasa. “Tidak maju.”

“Aku tidak!” Teriak Furiae sebelum mundur dari mereka. “Berhentilah menatapku seperti itu. Kalian berdua menakutkan! Pokoknya, ini dia.”

Dia menarik napas dalam-dalam, meletakkan tangannya di dadanya, dan mulai bernyanyi.

Suaranya terdengar jelas melintasi dataran tinggi, berdentang di sepanjang angin. Mendengarnya saja hampir memiliki efek penguatan. Itu jauh lebih indah daripada suara ratu harpy yang kami dengar di Labyrinthos.

Furiae memang hebat …

Sebelum kami menyadarinya, burung dan serangga telah berkumpul di sekitar kami untuk menanggapi suaranya. Kemudian, beberapa lusin kadal kecil bersinar merangkak keluar dari tebing. Mereka segera menghangatkan diri di bawah bola api Lucy.

“Oh, ini mereka. Hasil yang luar biasa.” Aku tersenyum, menoleh ke Furiae. Dia kembali menatapku dengan tatapan datar.

“Itu adalah puncak dari lagu-lagu pesona. Itu pernah membuatku mengendalikan naga. Dan tetap saja, itu tidak berpengaruh apa-apa padamu?”

“Yah, itu tidak akan menjadi hal yang baik jika itu terjadi,” balasku.

“Setidaknya tunjukan sesuatu ,” keluhnya.

Aku benar-benar berharap dia berhenti mencoba menjebakku dengan Sihir Mantra kapan pun dia bisa. Itu tidak seperti dia adalah Noah…

Setelah percakapan itu, aku menoleh ke yang lain, yang masih menutup telinga, dan menepuk bahu Sasa.

“Dapatkan mereka, Sasa.”

“B-Benar. Aku merasa agak buruk … Tetap saja, aku harus menjadi lebih kuat!”

Wajahnya berubah menjadi ekspresi kepastian saat dia mengangkat Palu Dewa Ganas miliknya. Tiba-tiba, dia menghilang—kombinasi skill Dash dari Action Game Player dan Stealth .

Dalam sekejap, semua kadal platina mati.

Dia naik level sekaligus!

Kami baru saja kembali dari pegunungan. Saat aku sedang berlatih di halaman penginapan, seseorang mendekatiku dari belakang.

“Pahlawan Makoto,” panggil Putri Sophia. “Aku dengar kamu bepergian ke suatu tempat untuk menaikan levelmu? Apa kamu tidak beristirahat?”

Ngomong-ngomong, karena ini adalah penginapan tempat keluarga kerajaan Roses kadang-kadang tinggal, ada beberapa kolam buatan dan air mancur di halaman yang dinikmati beberapa elemental air. Sayangnya, kecuali kamu berada tepat di sebelah air seperti ini, tidak ada satu pun dari mereka. Aku sedang duduk di halaman dan berbicara dengan para elemental sambil melatih sihirku.

Sasa, Lucy, dan Furiae pergi mandi—penginapannya besar sekali—lalu mereka akan mengadakan malam khusus perempuan. Fujiyan pergi ke suatu tempat bekerja dengan Nina.

“Bolehkah aku duduk?” tanya sang putri.

“Apa? Eh, tentu.”

Dia duduk dengan cara yang sama denganku, tepat di rumput. Selain itu, dia praktis bersandar padaku, punggungnya ke punggungku.

“U-Um?” Aku bisa merasakan kulit lembutnya di punggungku.

“Kau meninggalkanku … tapi membawa orang lain.”

Karena cara kami duduk, kami tidak bisa melihat wajah satu sama lain. Setidaknya, itulah yang sepertinya dipikirkan sang putri, tapi aku menggunakan RPG Player untuk memeriksa ekspresinya untuk berjaga-jaga.

Dia benar-benar merajuk …

Maksudku, aku telah meninggalkan pesan untuknya. Mungkin aku seharusnya memberitahunya secara langsung.

“Apakah itu berjalan dengan baik?” Mengesampingkan ekspresi cemberut, suaranya dingin dan datar.

“Kami mendapat tiga puluh level hari ini.” Kadal itu benar-benar berjalan di XP. Peningkatan level yang stabil benar-benar konyol.

“Ti… Tiga Puluh?! ”

Rupanya, dia tidak bisa tetap tenang menanggapi hal itu, dan dia berbalik untuk menatapku. Rambutnya yang panjang meluncur ke belakang kepalaku. Aku berbalik juga dan menatap matanya dari dekat.

Kami saling memandang diam-diam selama beberapa detik.

“J-Jadi Aya pasti tumbuh jauh lebih kuat,” katanya. Sementara pipinya merah muda, suaranya kuat.

“Belum, sayangnya. Kami belum mendekati level Olga.”

Pertarungan dengan Olga tidak berlangsung lama, tetapi menurut Sasa, dia tahu dia tidak bisa menandingi sang pahlawan sedikit pun. Aku pikir mereka berdua terlalu kuat, dan aku bahkan tidak bisa melihat perbedaannya.

“Apakah dia akan siap untuk turnamen?” Sophia bertanya dengan prihatin.

Ada sekitar dua minggu tersisa sampai turnamen dimulai. Kami akan memberi tahu sang putri bahwa Sasa akan berpartisipasi. Sophia sedikit khawatir, tetapi dia tidak menolak. Turnamen itu — sampai taraf tertentu — diatur seperti kompetisi olahraga, dengan mempertimbangkan keselamatan, sehingga nyawa Sasa tidak akan terancam.

Ksatria pelindung Putri Sophia sangat tertekan karena aku tidak berpartisipasi. Tapi aku tidak berniat melakukannya ketika aku tidak bisa menggunakan elemen air.

“Kami akan melakukan sebanyak yang kami bisa selama dua minggu ke depan,” aku memproklamasikan. “Tapi aku punya beberapa trik di lengan bajuku.”

“Baiklah. Aku akan menantikannya.” Ekspresinya melembut tetapi segera berubah kembali menjadi tatapan serius. “Terus ke hal-hal lain. Aku mendengar ini dari Lord Fujiwara… Salah satu rekanmu akan dijual sebagai budak… ke keluarga Bunnahabhain…”

Keiko Kawakita.

“Ya. Kami sedang menunggu Fujiyan selesai menyelidiki,” kataku.

“Aku minta maaf… Mereka adalah bangsawan yang kuat dengan banyak pengaruh dalam militer Great Keith. Selain itu, mereka menawarkan dukungan Roses saat kami menderita kerugian dari serangan monster, jadi aku tidak bisa menyerang terlalu kuat…”

Wajahnya jatuh ke dalam kesedihan. Keluarga Bunnahabhain benar-benar terlalu kuat.

“Itu bukan salahmu,” aku meyakinkannya. “Meskipun, dengan catatan itu… Bisakah kita meminta Sakurai atau Putri Noelle?”

Keduanya masing-masing adalah reinkarnasi dari penyelamat dan raja Highland berikutnya. Aku ragu mereka akan diabaikan. Namun, wajah Putri Sophia tetap mendung.

“Sementara Highland dan Great Keith memiliki kekuatan yang berbeda secara keseluruhan, mereka bersaing secara militer. Great Keith saat ini bertujuan untuk mendapatkan lebih banyak dari front utara dan menjadi pemimpin keseluruhan di benua. Pada titik ini, negosiasi apa pun akan penuh…”

“Begitu ya …” Yah, Fujiyan pasti sudah lama memikirkan itu. Segalanya tidak berjalan dengan baik.

Pilihan terakhir adalah tawar-menawar dengan Eir. Tetapi…

Aku ingat peringatan Noah: tawar-menawar dengan dewi secara ceroboh mengundang kehancuran. Mengandalkan dia terlalu banyak akan berisiko. Kami hanya harus terus berjalan. Saat ini, tidak ada lagi yang bisa aku lakukan…

“Apakah kamu akan segera berangkat?” Aku bertanya. “Kau mungkin ingin segera tidur.” Aku akan terus berlatih sedikit lebih lama, tetapi tiba-tiba, aku merasakan dia meraih lenganku.

“Pahlawan Makoto, latihanmu yang berlebihan itu buruk untukmu. Segera tidur.”

“Ah, aku akan terus— Hei, jangan tarik!”

Dia menarikku dengan kekuatan yang luar biasa. Lagipula, statistikku sangat rendah…

Tidak mungkin aku bisa mengalahkan pendeta Eir dalam adu kekuatan, jadi aku mendapati diriku terkurung di kamarku.

Hari-hari setelah itu dihabiskan untuk menaikkan level Sasa. Di malam hari, kami menyelidiki cara untuk membantu teman sekelas kami yang diperbudak, mengumpulkan informasi di bar dan semacamnya.

Lima hari telah berlalu sejak kami tiba di Great Keith… dan Sasa mencapai level 99.

◇

 

“Hai, Mako! Kerja bagus untuk membawa Aya ke level 99, ”Eir bersorak, tersenyum dan melambai.

Dalam sebuah pepatah.

“Terima kasih, Eir.”

Apakah dia menghabiskan seluruh waktunya di Kuil Dasar Laut? Ini adalah ruang Noah, dan dewi yang dimaksud memiliki ekspresi aneh di wajahnya saat dia berdiri di sisi rekan senegaranya.

“Ada apa, Noah?” Aku bertanya.

“Dewi-dewi lain juga tertarik padamu.”

Aku tidak bisa mengerti apa yang dia maksud untuk sesaat dan berjuang untuk jawaban. Dewi lainnya?

“Yah, kamu mengalahkan Bifron yang menyelesaikannya. Althena dan Sól tertarik padamu sekarang. Bagus, Mako!”

“Kau menjebaknya! Kenapa kamu ingin melakukan itu?” Noah menuntut dengan tatapan tajam.

“Ayo, Noah, tenanglah. Mereka hanya mengawasinya.”

Aku berhenti. “Apakah itu tidak apa apa?”

Noah diperlakukan sebagai dewa jahat di dunia ini. Menjadi rasulnya dan di bawah pengawasan membuat aku berpikir inkuisisi akan datang mengetuk pintuku.

“Yah, kamu berada di sisi yang sama sekarang, jadi mungkin tidak apa-apa.”

“Meski begitu, pahlawan Sól tampaknya sangat ingin menyerangku,” kataku.

“Hmmm, itu hanya kepribadiannya… dan kehendak dari petinggi Keith,” jelas Eir. “Menyerangmu bukanlah sesuatu yang Sól suruh dia lakukan.”

Jadi Putri Sophia benar.

Tapi itu juga tidak baik. Mereka bahkan mungkin mencoba sesuatu di turnamen …

“Hrmm, aku meragukan itu, Makoto.”

“Ya, Sól adalah dewi perang, tapi dia benar-benar bersungguh-sungguh dan membenci akal-akalan.”

“Oooh.” Kedengarannya bagus. Sasa tidak akan pernah berhasil menang jika Great Keith mengganggu turnamen, tapi sepertinya semuanya akan berjalan dengan adil.

Eir terkekeh. “Namun, bisakah dia menang?”

“Kau orang jahat,” bentak Noah. “Makoto mendatangi kami karena ada sesuatu yang ingin dia tanyakan. Benar?”

“Benar.” Sepertinya para dewi telah melihat niatku.

Semua party telah berbicara hari ini ketika Sasa mencapai level 99. Meskipun dia jauh lebih kuat sekarang, dia masih berpikir dia tidak akan bisa menang melawan Olga. Pada titik ini, apa yang bisa kita lakukan?

Eir terkekeh. “Olga level 99 juga. Lagipula dia adalah seorang maniak pertempuran.”

“Bukan itu saja,” tambah Noah . “Dia bisa mengubah panas menjadi aura. Ini seperti bagaimana Pahlawan Cahaya dapat mengubah sinar matahari untuk menopang dan memperkuat auranya — semakin panas, semakin kuat dia jadinya. Dia memiliki keunggulan kandang yang pasti di Great Keith.”

Penjelasan mereka membuat situasi kami tampak lebih konyol dan menakutkan.

“Kalau begitu kita tidak punya pilihan lain…” gumamku.

Aku mengingat hal lain yang telah kami ketahui selama percakapan party sebelumnya.

Fujiyan yang menunjukkannya—Sasa memiliki beberapa skill unik, termasuk Action Game Player , Transform , dan…

Evolusi .

Itu tadi skill-skill yang tertera di buku jiwa Sasa.

Kami bisa menebak apa yang akan terjadi. Lagipula, itu adalah sebuah evolusi—sama seperti Magikarp rendahan yang berevolusi menjadi Gyarados yang perkasa, keterampilan Sasa seharusnya membuatnya lebih kuat juga.

“Masalahnya adalah kamu tidak tahu bagaimana pengaruhnya terhadapmu,” kataku pada Sasa.

“Ya. Bahkan Fujiyan dan Putri Sophia tidak tahu apa-apa. Lucy dan Furiae juga tidak tahu,” jawabnya.

Monster memang misterius sejak awal, dan meskipun dia pernah menjadi manusia, Sasa secara teknis adalah monster di dunia ini. Kami telah melihat kemampuannya, tapi sayangnya, guild petualang dan perpustakaan tidak memiliki informasi tentang Evolusi.

Aku dibawa kembali ke masa sekarang oleh Eir.

“Oke, Mako?” dia bertanya. “Jadi, Evolusi membutuhkan item—”

“Ah bah bah! Diam.” Noah memotongnya. “Dia datang menemuiku!”

“Teman-teman, tolong jangan berkelahi.” Kami tidak berhasil! Aku perlu tahu.

“Oke. Makoto, dengarkan.” Noah mengangkat jarinya dan mulai memberi kuliah. “ Evolusi membutuhkan magicite. Jika kau menggunakan bidak yang berisi mana dari monster yang sangat kuat, dia akan bisa berevolusi.”

“Magicite…”

Aku merogoh sakuku dan mengeluarkan magicite merah yang kukumpulkan setelah mengalahkan Bifron. Bisakah aku menggunakan ini?

“Tidak, tidak terjadi!” Seru Eir, meraihku dari belakang.

“Wah!” Dia ada di depanku semenit yang lalu.

“Bukan itu,” kata Noah padaku. “Gunakan batu dari ratu lamia yang kau dapatkan di Labyrinthos.”

“Eh, tapi…”

“ ‘Tentunya, yang ini jauh lebih kuat?’ Eir pasti sudah membaca pikiranku karena dia membisikkan pikiranku ke telingaku.

“Jika kamu menggunakan itu, kamu akan mengubah Aya menjadi raja iblis,” Noah menjelaskan dengan tenang.

“Dan kemudian kau harus membunuhnya,” tambah Eir sambil cekikikan.

“Apa?”

Apa-apaan?!

“Yah, hasil itu tidak sepenuhnya ditetapkan,” kata Noah, “tetapi magicite raja iblis terlalu kuat. kamu seharusnya tidak membiarkan dia menggunakannya.”

“Benar,” Eir setuju. “Jika keadaan menjadi buruk, kepribadiannya mungkin berubah.”

“J-Jadi itu bisa gagal?” Aku bahkan tidak memikirkan kemungkinan itu.

“Nah, jika kamu memberi lamia magicite ratu lamia, itu tidak akan gagal,” kata Noah padaku. “Bagaimanapun, mereka adalah ras yang sama.”

aku menghela nafas. “Fiuh, itu melegakan.”

“Apakah kamu tahu cara menggunakannya?” Eir berbisik ke telingaku.

Dia bersikap ramah sekarang. “Tidak. Bagaimana cara kerjanya?”

“Waktu adalah hal pertama yang harus diperhatikan. Tengah malam adalah yang terbaik. Evolusi adalah keterampilan yang memungkinkan kamu membuang diri lama dan dilahirkan kembali. Upacara harus dilakukan saat dunia penuh dengan kematian—di tengah malam.”

“Juga,” sela Noah , “dia perlu memurnikan tubuhnya sebanyak yang dia bisa. Dan kenakan pakaian sesedikit mungkin. Hal utama adalah menjadi ‘sebagaimana kamu dilahirkan.’”

Aku mendengarkan dengan seksama agar aku tidak melupakan apapun. “Jadi begitu. Terimakasih atas infonya.”

“Lalu,” Noah melanjutkan, “setelah semuanya siap, dia perlu memakan magicite.”

“M-Makan itu?!”

“Ya. Jika dia tidak dalam posisi untuk berevolusi, maka mana akan menelannya, ”peringat Eir. “Tapi, Aya pasti siap menerimanya.”

Noah mengangguk. “Dia mencapai level maksimalnya, jadi dia akan menjadi ratu lamia yang hebat.”

Aku mengunyah kata-kata mereka — metode, kondisi, dan itemnya.

OK aku mengerti. Sekarang aku bisa memberi tahu Sasa bagaimana keahliannya bekerja.

“Terima kasih, Noah, Eir,” kataku sambil membungkuk dalam-dalam. Sementara aku menunduk, aku menyadari sesuatu.

Jika aku memakan magicite raja iblis yang ada di tanganku…

“Sama-sama… Tapi, Makoto, kau tidak akan berevolusi bahkan jika kau mencapai level 99 dan memakannya.” Noah mencibir.

“Kau ingin menjadi raja iblis?” Eir bertanya pada saat bersamaan.

Ya, mereka membaca pikiranku lagi.

“Aku rasa tidak.” Lelucon! Hanya bercanda. Aku bahkan tidak memiliki keterampilan Evolusi … sayangnya.

“Tidaaaak, Mako secara alami langsung melompat ke hal-hal yang paling berisiko.”

“Dia memang seperti itu,” jawab Noah. “Makoto, jika kau memakannya, tubuhmu tidak akan tahan terhadap mana dalam jumlah besar. kau akan mati. Jangan berani-berani.”

“B-Benar …” aku akan mati? Sobat, aku memiliki barang langka ini dan tidak ada cara untuk menggunakannya …

Eir menghela napas. “Aku sungguh senang telah mengamatinya. Dia selalu membuat masalah.”

“Hm?”

“Hah?”

Noah dan aku menatapnya serempak.

“Ups.”

“Apa itu, Eir?” tanya Noah.

“Apakah kamu baru saja mengatakan mengamati?”

Eir terkikik dan memukul kepalanya. Dia mengenakan ekspresi lucu dan canggung, tapi sekarang bukan waktunya untuk itu!

“Kau belum menyadarinya, Noah? Itu sebabnya aku di sini.

Bibir Noah melengkung karena tidak senang.

“Yah, agak. Awalnya, itu mungkin saran Althena, ”katanya, dengan santai menyebutkan nama kepala dewi. “Tapi, sebenarnya Ira yang menyuruh kita untuk berhati-hati dengan party Makoto. Dia mengurung diri, tapi dia benar-benar berkata kita harus mengawasi rasulmu dan Pendeta Bulan…”

“Dan itu pada dasarnya… partu nya,” kata Noah datar.

Aku diam. Hatiku bergejolak dengan perasaan gelisah.

Ira, dewi dengan kemampuan melihat masa depan dunia ini, telah mendorong para Dewa Suci untuk mengamati kami. Mengapa dia khawatir tentang party kami?

“Tapi Mako dan Furiae adalah anak-anak yang baik. Bahkan jika Mako bisa sedikit berbahaya.” Eir tersenyum dengan udara yang benar-benar polos. Dia bisa sedikit jahat kadang-kadang, tapi dia sangat baik.

“Kau dibawa masuk,” Noah menyela, menghentikanku dari pemikiranku. “Tidak ada yang namanya dewi yang baik.”

“Kau pelit. Lihatlah betapa baiknya aku.”

aku menghela nafas. Yah, Eir baik . Dia selalu membantuku.

Oh, benar, aku perlu bertanya tentang hal lain.

“Noah , Eir. Apakah benar-benar tidak ada elemen air di Great Keith?”

“Itu benar, jadi jangan memaksakan diri.” Noah menekankan.

“Ya, Mako, kau udang di sana.”

Sangat keras! Maksudku, itu benar… Tapi tetap saja!

“Itulah kenapa aku punya pemikiran…” kataku, sebelum melontarkan ide yang kumiliki tentang cara bertarung.

Ketika aku selesai, ekspresi mereka benar-benar pemandangan untuk dilihat — mereka tampak seperti sedang menonton orang gila.

“Mako! Jika kau akan melakukan itu, kamu hanya harus beralih ke aku! Aku akan memberimu Sihir Air (Peringkat Saint) !”

“Tidak, Eir. Dia selalu seperti ini, ”kata Noah sambil menghela nafas.

“Mustahil! Itu hanya bunuh diri! Roses tidak mendukung bunuh diri!”

“Dia telah melakukan hal-hal seperti ini berulang kali. Ingat ketika dia melakukan sinkronisasi dengan seseorang yang memiliki sihir yang tidak cocok? Api peringkat raja! Hampir membakarnya hidup-hidup! Dan kemudian ada saatnya dia mencoba mengendalikan Undyne hanya dengan sekitar 200 kecakapan sihir. Meter kewarasan Makoto rusak.”

“Noah, kamu tidak perlu mengatakannya seperti itu!” protes aku. Apakah itu benar-benar ide yang buruk?

“Ya. Itu di luar pertanyaan, ”kata Eir. “Kau akan membuat Sophie menangis.”

“Dia tetap akan melakukannya,” kata Noah.

Dia benar-benar mengerti aku…

“Aku masih memberitahumu untuk tidak melakukannya!” Noah berteriak, memberiku pukulan keras di kepalaku.

Pada akhirnya, mereka memberiku beberapa petunjuk tentang ideku… tetapi mereka masih sepenuhnya menentangnya.

Dan aku pikir itu rencana yang bagus…

◇

 

Keesokan paginya, kami semua berkumpul untuk sarapan. Aku sudah terlalu lama berbicara dengan para dewi, jadi aku kurang tidur.

aku masih agak lelah…

Tapi ada hal yang harus kami lakukan, dan kami menghabiskan waktu makan dengan mendiskusikan rencana kami yang akan datang. Fujiyan sedang mengerjakan pengumpulan informasi tentang “pembeli” Kawakita, tetapi tidak menemukan sesuatu yang sangat berguna. Kami tahu bahwa dia ditahan di pasar budak kota—tempat yang dijaga ketat.

Kawakita memiliki skill langka, jadi dia diperlakukan dengan cukup baik. Masalah utamanya adalah hanya ada beberapa hari sampai lelang berikutnya.

“Fujiyan, ada yang bisa aku bantu?” Aku bertanya.

“Biarkan aku melihat… Jika aku bisa memikirkan sesuatu, maka aku akan segera membuatmu sadar.” Jawaban itu sama dengan yang dia berikan padaku beberapa hari yang lalu. Wajahnya serius. Dia benar-benar berjuang, dan aku benci tidak bisa membantu.

Kami menghabiskan sisa makan hanya mengobrol dan kemudian duduk-duduk sambil minum teh.

Oh, benar. Aku perlu memberi tahu Sasa tentang keterampilan Evolusi . Aku mengambil kue yang disajikan dengan teh, menyesap dari cangkirku, lalu beralih ke Sasa.

“Keberatan datang ke kamarku malam ini, Sasa? Sekitar pukul sebelas?”

“Hah? T-Tentu, aku tidak keberatan.”

Tengah malam adalah waktu terbaik untuk itu, jadi kupikir kita harus mulai bersiap-siap sebelum itu.

Keheningan memenuhi ruangan saat tatapan Lucy dan Putri Sophia mengunciku. Mereka tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi mereka tidak berbicara. Aku agak penasaran, tetapi Evolusi lebih penting saat ini.

“Pastikan kamu mandi dengan benar dan kenakan pakaian paling tipis yang kamu miliki,” lanjutku.

“Apa?!” Seru Sasa kaget.

Nah, Noah telah mengatakan bahwa agar Evolusi berhasil, kamu harus menjadi “seperti kamu dilahirkan”.

Tatapan dari dua lainnya tumbuh lebih berat. Furiae tampak tidak tertarik dan bermain dengan Twi. Otakku masih belum berfungsi dengan baik karena kurang tidur, tetapi aku perlu memastikan bahwa aku menyampaikan semua informasi yang aku ingat.

“U-Umm, Takatsuki? kau ingin aku mandi dan datang ke kamarmu tanpa banyak pakaian? Lalu apa yang akan kamu lakukan?” Sasa bergeser, mengintip ke arahku.

Hah… Mungkin dia lupa tentang skillnya?

“Yah, upacaranya, tentu saja.”

“U-Upacara?!”

Mengapa dia begitu terkejut tentang hal itu? Kami telah berbicara tentang hal itu untuk sementara waktu.

“O-Oke. Ini pertama kalinya bagiku, tapi aku akan melakukan yang terbaik.”

“Ya, aku menantikannya.” Seberapa kuat dia akan berakhir?

“Aku mungkin sedikit gugup …” katanya, pipinya memerah.

“Jangan khawatir. Serahkan saja padaku.” Lagi pula, para dewi telah meyakinkanku bahwa kami tidak akan gagal.

“Jadilah lembut … oke?”

“Tentu saja?” Aku hanya akan memberitahunya apa yang perlu dilakukan. Bagaimana dengan itu harus lembut?

“M-Mister Takatsuki’h,” Nina terbata-bata. “Kau harus sendirian untuk percakapan semacam ini…”

Furiae menatapku dengan tatapan sedingin es. “Menurutmu apa yang sedang kau lakukan? Berbicara seperti ini di pagi hari?!” Di sebelahnya, mulut Lucy dan Sasa terbuka dan tertutup tanpa suara.

Hm? Uh… Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?

“Tackie-ku yang terhormat… Semua yang kau katakan selama ini aneh. Mengapa tidak mandi dan bangun?”

Aku kira Membaca Pikirannya telah memungkinkan dia untuk memahami segalanya, jadi dia hanya menawarkan aku beberapa dukungan yang tenang. Dan pada akhirnya, kesalahpahaman itu diperbaiki.

◇ Hari Berikutnya ◇

 

“Bagaimana perasaanmu, Sasa?”

Dia telah menyelesaikan upacara dan berhasil berevolusi menjadi ratu lamia. Ngomong-ngomong, aku tidak bisa menyaksikannya—Lucy dan Nina yang bersamanya.

Brengsek! Aku ingin melihat!

Hahhhh, Makoto… kata Noah, terdengar jengkel. Kau tidak mengerti wanita.

Sophie yang malang, keluh Eir.

Tentang apa itu, para dewi?

“Aku merasa agak lamban …” kata Sasa padaku. “Kurasa aku akan tidur saja hari ini…”

“Mungkin kita harus meminta dokter untuk memeriksanya?” aku menyarankan.

Sasa saat ini dalam bentuk lamia-nya. Dia sudah lama tidak terlihat seperti ini, tapi dia sekarang menjadi monster, menjatuhkan diri di tempat tidur. Ekor ularnya menjuntai di tepian.

“Aya, kamu baik-baik saja?” Lucy bertanya dengan cemas.

“Sihir penyembuhanku tidak berpengaruh …” Putri Sophia memberi tahu kami.

“Dia tidak tampak pucat dan mana-nya mengalir dengan baik,” kata Furiae. “Dari sudut pandangku, tidak ada masalah. Malahan, dia tampak sekuat naga pada umumnya.”

Jadi Furiae mengira dia sekuat itu …

“ Evolusi memengaruhi levelnya—telah disetel ulang dari 99 menjadi 1,” jelas Fujiyan. “Tubuhnya sepertinya bingung dengan perubahan mendadak itu. Aku percaya dia akan lebih baik dilayani dengan istirahat.”

“Benar, mengerti. Adapun seorang dokter, aku lebih suka menemukan yang dapat kami percayai untuk berhati-hati dan tutup mulut … ”

“Jangan khawatir! Kami sudah membuat persiapan!

Itulah Nina dan Fujiyan —selalu siap sedia.

“Apa kau ingin sesuatu?” Lucy bertanya pada Sasa.

“Hmmm, sesuatu yang manis…”

“Aku akan mengupaskanmu beberapa buah.”

“Yayyy.”

Lucy menjaganya. Aku tidak akan berguna.

Tiba-tiba, kakek penjaga ksatria berlari ke arah kami. “Lady Sophia, anda punya tamu!” serunya.

“Usir mereka,” jawabnya blak-blakan.

“I-Itu bukan—”

“Aku masuk, Sophia.”

Ucapannya terpotong. Masuklah seorang gadis berkulit sawo matang yang mengenakan pakaian penari. Asesoris dan sepatunya jelas mahal. Dua petarung berpenampilan gagah berdiri di belakangnya.

Pengawal? Apakah dia seorang bangsawan? Aku bertanya-tanya. Kata-katanya tidak menunjukkan rasa hormat kepada Putri Sophia, jadi dia jelas bukan orang normal.

“Dahlia. Muncul tanpa basa-basi …” Sophia tampak sedikit bingung, tetapi dia bergerak untuk berbicara dengan wanita itu.

Dahlia… Aku ingat nama itu.

Ini adalah Pendeta Api: Dahlia Sól Great Keith.

Jadi ini pendeta mereka. Dia memang memiliki aura halus yang sama dengan Putri Sophia.

Saat itu, aku tiba-tiba teringat sesuatu. Ack! Sasa masih dalam bentuk lamia!

Aku “melihat” ke belakang aku dengan RPG Player dan melihat Lucy telah menutupi bagian bawah tubuh Sasa dengan selimut.

Bagus!

“Ya ampun, apakah itu prajurit yang akan berpartisipasi dalam turnamen?” Kata Dahlia, matanya tertuju pada Sasa. Dia kemudian menoleh padaku. “Kau pasti tunangan Sophia, Makoto, Pahlawan Roses. Aku minta maaf atas kekasaran ksatria penjagaku terhadapmu. Apa kau akan memaafkannya?”

Meskipun kata-katanya sopan, permintaan maafnya pasti tidak terasa tulus. Ksatria pelindungnya adalah Olga Sól Talisker—alias Pahlawan Pijar. Dengan kata lain, Dahlia dilindungi oleh pahlawan gila perang yang menyerang kami. Rupanya, Olga dan Dahlia adalah teman masa kecil, dan penampilan mereka meningkatkan popularitas mereka di Great Keith. Mereka hampir seperti idola di sini.

Mungkinkah Dahlia yang menghasut Olga…? Hanya karena mereka terlihat baik bukan berarti mereka baik . Jelas rasanya “berhati hitam” adalah deskripsi yang lebih tepat untuk pasangan itu.

“Senang bertemu denganmu,” kataku sebagai tanggapan. “Aku Makoto Takatsuki.”

“Aku memang senang berkenalan denganmu. Panas di sini mungkin sedikit lebih sulit diatasi daripada di Roses, tapi aku harap kamu bisa bersantai di Great Keith.”

Saat dia berbicara, dia mencengkeram tanganku dengan erat.

Dia begitu dekat…

Namun, apa yang aku rasakan sebagai tanggapan tidak seperti jantung aku yang berdetak kencang dan lebih seperti rasa dingin yang merayapi tulang punggungku. Dahlia sepertinya sedang menilaiku, seperti seorang pedagang yang sedang melihat barang-barang potensial.

Akankah aku berakhir menjadi sampah atau harta di matanya?

“Dahlia, menjauhlah darinya,” bentak Putri Sophia. “Jika kau memiliki bisnis, aku akan berurusan denganmu.”

“Oh, tapi aku ingin berbicara dengan Pahlawan Makoto lebih lama lagi,” jawab Dahlia.

“Tidak.”

“Kasar. Tetap saja, sudah lama—aku juga ingin berbicara denganmu.”

Saat itu, keduanya menghilang ke ruangan lain.

Pendeta baru itu tampaknya bertindak mirip dengan bangsawan. Karena itu, seorang bangsawan harus menjadi orang yang berurusan dengannya.

Aku akan menyerahkan Putri Sophia untuk itu.

Lucy menjaga Sasa, dan Sophia telah mengambil tamu mendadak kami. Aku sedang berpikir tentang apa yang harus kulakukan dengan waktuku ketika aku melihat seseorang berjalan menuju pintu keluar.

“Putri? Kemana kamu pergi?”

“Jalan-jalan,” jawab Furiae. Dia membawa Twi di bahunya saat dia menuju pintu.

Aku ingat peringatan Eir — Dewa Suci mengawasinya. Ira secara khusus memperingatkan pendeta bulan, jadi berbahaya membiarkannya berkeliaran sendirian.

“Aku akan ikut denganmu,” aku menawarkan.

“Hm, itu jarang. Aku kira kamu adalah ksatria pelindungku. bukan ?”

“Berbahaya pergi sendirian.”

“Hah.” Dia tertawa terbahak-bahak. “Aku hanya bisa memikat musuh dan lari.”

Meski begitu, dia tidak menolak saat aku pergi bersamanya.

“Panas,” keluhnya sedikit ke jalan kami.

“Yah, iklimnya hangat,” jawabku.

“Gunakan elemen air untuk mendinginkanku.”

“Tidak ada.” Serius, tidak satupun dari mereka, di mana pun aku melihat. Great Keith itu sulit.

Meskipun mengeluh, dia tampaknya menikmati dirinya sendiri. Dia bersenandung saat dia dengan penasaran melihat-lihat barang-barang di toko-toko.

“Ingin membeli sesuatu?” Aku bertanya. Dia menatap dengan penuh minat pada beberapa pakaian di sebuah kios.

“Apa?!” serunya, tampak kaget. “Kau ingin aku memakai sesuatu yang terbuka di depanmu? Kau mesum!”

Aku kira pakaian di negara ini agak berbeda dari pakaian biasanya. Tetap saja, dia harus lebih seksi dengan mengenakan gaun hitam panjang. Banyak mode di Great Keith yang memperlihatkan banyak kulit—itu hanya jenis pakaian yang disukai Lucy.

“Selain itu,” lanjutnya, “jika aku berjalan-jalan mengenakan ini, aku akan memesona setiap pria yang melihatku. Itu tidak adil untuk para gadis, kan? kau mengerti, kan?” Dia terkekeh, mengibaskan rambutnya dengan tampilan puas. Gesturnya angkuh, tapi terlihat sangat bagus berasal darinya.

Beberapa saat kemudian, dia tiba-tiba mengumumkan bahwa dia lapar.

Yah, ini sekitar tengah hari—sudah waktunya untuk makan lagi. Berbagai restoran tampaknya bersiap-siap untuk jamuan makan siang.

“Ayo pergi ke sana,” dia menyarankan, menunjuk.

“Tentu.”

Kami menuju ke suatu tempat secara acak. Pesanan kami terdiri dari sup pedas dan beberapa roti renyah. Itu datang dengan minuman manis, mirip dengan santan. Aku juga meminta beberapa ikan bakar untuk Twi.

“Ini benar-benar memiliki rasa yang aneh,” kata Furiae, tetapi dia tampaknya menikmati makanan itu.

Namun bagi aku, rasa ini sangat familiar.

“Ini seperti kari,” kataku.

“Apa itu?”

“Makanan dari dunia lamaku. Di negaraku, kami semua dibesarkan dengan kari.”

“Kalau begitu, ini pasti nostalgia.”

Itu pasti. Dibawa pergi ke dunia baru datang dengan banyak masalah, tapi aku senang makanannya enak.

Aku harus membawa Fujiyan dan Sasa ke tempat ini, aku memutuskan saat kami makan.

Furia menghela nafas. “Aku merasa sedikit mengantuk,” katanya, menopang dagunya dengan tangannya dan mulai tertidur. Tak lama aku bisa mendengar napasnya melunak. Twi meringkuk di sampingnya dan pingsan juga.

Sudahkah kita membuatnya lelah? Aku kira kami telah menyeretnya untuk leveling Sasa. Terima kasih, Furiae.

Aku memutuskan untuk membiarkannya beristirahat dan hanya menunggu dia bangun.

Dia telah tidur sekitar setengah jam sebelum dia tiba-tiba terbangun.

Matanya melebar dan sebutir keringat menetes di pipinya. Itu adalah pertama kalinya aku melihatnya kehilangan ketenangannya yang biasa—dia tampak ketakutan.

“Putri? Apa yang salah?”

Dia tidak segera menjawab tetapi mengintip dengan curiga ke sekeliling area.

“Dengarkan aku,” desaknya, menjambak rambutku dan menarik telingaku ke bibirnya. “Ksatriaku…” bisiknya. “Ibukota akan dihancurkan …”

---

Sakuranovel.id

---