Bab 3: Makoto Takatsuki Mempelajari Masa Depan yang Menghancurkan

 

◇ Perspektif Furiae Naya Laphroaig ◇

 

Ini adalah pertama kalinya aku mengunjungi Great Keith, dan aku berjalan keliling kota dengan perasaan santai. Matahari terik dan angin sepoi-sepoi membelai pipiku. Pakaianku menempel padaku dengan keringat, tetapi meskipun merasa tidak nyaman karena tidak pada tempatnya, aku bersenang-senang. Orang-orang tersenyum cerah, dan jalanan dipenuhi dengan kebisingan. Itu adalah suasana yang berbeda dari Roses atau Springrogue.

Semua orang… sangat riang.

Suatu kali, di reruntuhan bawah tanah Laphroaig, aku diberi tahu tentang seperti apa negara lain . Bagaimana mereka tidak diselimuti kegelapan abadi seperti rumah kami—bagaimana mereka terang dan terus-menerus diselimuti sinar matahari yang cemerlang.

Mau tak mau aku membandingkan tempat ini dengan kenangan pengalamanku sendiri di Laphroaig.

Saat itu, kami duduk dalam kesuraman, makan apa saja yang bisa kami kumpulkan bersama. Aku ingat melarikan diri dari Temple Knight berulang kali, dari waktu ke waktu.

Dunia ini tidak adil.

Aku tahu itu dengan sangat baik.

Itu tidak masalah. aku akan hidup sendiri…

Aku mengesampingkan perasaan gelap itu. Ini adalah pertama kalinya aku berada di Great Keith, jadi aku pikir aku harus lebih menikmati kunjunganku. Orang-orang di sekitarku tentu saja.

“H-Hei, lihat.”

“Ya ampun, dia seksi.”

“Mungkin dia bangsawan asing?”

“Tapi dia hanya punya satu penjaga.”

“Mungkin dia sangat-kuat?”

“Dia… sepertinya tidak seperti itu. Sepertinya angin sepoi-sepoi akan membuatnya jatuh.”

Itu adalah percakapan yang bisa aku dengar di sekitarku. Aku sudah terbiasa dengan tatapan laki-laki, jadi aku berbalik untuk melihat ke belakang.

Ksatriaku mengintip dengan penuh minat pada berbagai barang yang ditawarkan. Meskipun dia seharusnya menjadi pahlawan, orang normal mengira dia terlihat lemah. Dia bahkan tidak tampak terganggu setelah dipukuli habis-habisan oleh pahlawan lain itu entah dari mana.

Apakah dia tidak peduli?

Itu membawa kembali ingatan tentang Springrogue dan iblis tingkat tinggi yang menyerang kami—Sciulli. Makoto Takatsuki telah memerintahkan para malaikat untuk memakannya sama seperti seseorang yang bisa menghancurkan serangga… tanpa peduli sama sekali. Mengingatnya saja membuatku merinding.

Sulit untuk mengatakan apa yang dia pikirkan …

Bahkan sekarang, dia sepertinya berlatih hampir tanpa tidur, jadi mungkin kekalahannya memang mengganggunya. Walaupun, menurutnya, tidak ada elemen air di negara ini. Apakah dia akan baik-baik saja?

Aku ditarik dari perenunganku ketika aku menyadari bahwa perutku kosong.

“Ayo pergi ke sana,” saranku. Kami memasuki tempat yang cukup kosong dan makan bersama. Pada awalnya, aku sedikit kaget dengan rasa makanannya, tapi rasanya enak . Setelah aku menghabiskan makanan penutup yang manis, aku mendesah lembut.

Apa yang dilakukan penyihir dan prajurit itu sekarang? Aku senang Aya berhasil berevolusi. Berburu kadal itu setiap hari adalah tugas. Mungkin upaya harian telah membebaniku karena sebelum aku menyadarinya, aku mendapati diriku tertidur.

Bermimpi.

Orang-orang berteriak. Bau darah tersangkut di hidungku. Debu menggantung di udara, menggelapkan area itu. Cukup menjengkelkan, ini terasa seperti nostalgia—persis seperti Laphroaig.

Aku menyadari bahwa aku berdiri di tengah puing-puing.

Gamelan, kota yang baru saja aku lewati, benar-benar hancur. Lengan dan kaki tertusuk dari puing-puing, semuanya terpelintir secara tidak wajar, hancur, dan ternoda merah. Mereka semua mati … mayat sejauh yang aku bisa lihat.

Tempat aku berbelanja dan makan adalah kuburan.

“Guh!” Aku terengah-engah, bangun.

Sialan.

Penglihatan Masa Depanku telah diaktifkan kembali. Penglihatan yang baru saja aku terima adalah firasat akan masa depan yang dekat. Plus, sebagai necromancer, aku bisa melihat kematian. Aku mengangkat kepalaku dari meja dan mengamati sekelilingku, dari kursi di teras hingga orang-orang yang lewat.

Ugh…aku merasa sakit…

Mereka bersenang-senang beberapa saat yang lalu, tapi sekarang… yang bisa kulihat hanyalah rasa sakit dan kebencian. Lengan satu orang bengkok secara tidak wajar, yang lain kehilangan satu kaki, dan yang lebih buruk lagi adalah orang yang kehilangan kepala sama sekali. Aku tidak bisa menikmati kota lagi.

Aku memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. Itu semua ilusi.

“Astaga! Ini yang terburuk!” Aku mengeluh. Aku tidak bisa membedakan apakah orang-orang yang berjalan di kota itu hidup atau mati. Campuran Penglihatan Masa Depan dan Necromancy berarti bahwa yang bisa aku lihat hanyalah mayat demi mayat.

“Putri?” Suara di dekatku memanggil.

Aku bahkan tidak berani melihat ke arahnya. Lagipula, aku khawatir aku akan melihat mayat kesatriaku, dan aku tidak ingin melihat seorang kenalan mati.

Perlahan, sangat lambat, aku mengintip.

Dia sama seperti dulu…

Kesatriaku, Makoto Takatsuki, sama sekali tidak berubah. Dia hanya menatapku dengan cemas dari tengah kematian, wajahnya kusam seperti biasanya.

◇ Perspektif Makoto Takatsuki ◇

 

“Ksatriaku, kita harus keluar dari negara ini!”

“Apa?”

“Lakukan saja! Kembali ke penginapan—kita bisa mengambil penyihir dan prajurit dan keluar dari sini.”

“Wh-Whoa, tahan. Apa yang sedang terjadi?”

Furiae telah kehilangan ketenangannya entah dari mana. Dia ingin meninggalkan Great Keith. Saat aku menenangkannya, dia memberi tahu aku konteksnya.

Itu bermuara pada empat hal:

Dia telah melihat orang-orang Great Keith sekarat dalam waktu dekat.

Penyebabnya tidak diketahui.

Apakah aku akan terjebak di dalamnya juga tidak diketahui.

Tinggal di Great Keith masih berbahaya.

“Putri, mari kita bicarakan dengan Sophia dulu.”

Ada jeda yang panjang.

“Bagus. Tapi kita harus segera pergi.”

“Oke.”

Setelah itu, kami kembali ke penginapan tempat Putri Sophia menunggu. Untungnya, pendeta api sudah pergi, jadi Furiae bisa menjelaskan apa yang dilihatnya. Setelah mendengar tentang penglihatan itu, ekspresi Sophia bertentangan, tetapi dia segera mengambil keputusan.

“Ada orang-orang di Great Keith yang memiliki Penglihatan Masa Depan , jadi aku merasa sulit untuk percaya bahwa mereka tidak melakukan persiapan… Tetap saja, aku akan memberi tahu mereka, hanya untuk memastikan.”

“Melalui pendeta?” Aku bertanya. Jika itu masalahnya, kita tidak bisa mengejarnya.

“Tidak, aku yakin militer akan menjadi jalan yang lebih baik. kamu harus ikut dengan aku. Aku akan memperkenalkanmu kepada jenderal.”

“Mengerti.”

Selama ini, Sasa masih belum bangun. Aku bisa mendengar napasnya pelan. Lucy seharusnya menjaganya, tapi dia berbagi tempat tidur dan juga tidur. Mereka pasti akur.

Aku perhatikan bahwa Twi juga bersama mereka, meringkuk seperti bola. Dia sama seperti sebelumnya, ya?

Dengan suatu tindakan yang telah diputuskan, aku mengikuti sang putri ke kastil.

Itu adalah pertama kalinya aku melihat istana seperti ini—tidak seperti kastil Highland yang megah dan anggun, dan kastil Roses yang anggun, singkatnya, itu adalah benteng pertahanan. Dindingnya menjulang tinggi di atas kami dan terbuat dari bahan tebal yang mirip dengan beton. Saat kami masuk, semua orang di sekitar kami mengenakan baju besi. Mereka semua tinggi dan berjalan dalam formasi. Saat mereka melihat kami—atau lebih tepatnya, Putri Sophia—mereka selalu memberi hormat.

Aku tidak bisa menetap di sini…

Kami berdua, ditambah pengawal Putri Sophia, dipandu lebih jauh ke dalam ke sebuah ruangan besar—bukan ruang audiensi tempat kami awalnya disambut. Tepat di tengah ruangan adalah seorang pria berjanggut. Saat kami mendekat dan dia melihat sang putri, pria itu bangkit dari kursinya.

“Putri Sophia. Merupakan suatu kehormatan kau akan datang sejauh ini.”

“Jenderal Talisker. Terima kasih telah mengakomodasi kami dalam waktu sesingkat itu.”

Pria ini—Jenderal Talisker—adalah orang yang bertanggung jawab atas pasukan negara secara keseluruhan.

“Senang bertemu denganmu, Pahlawan Roses. Aku Talisker, dan aku memimpin pasukan Great Keith.”

“Juga. Aku Makoto Takatsuki, ”jawab aku, membungkuk seperti yang diajarkan Putri Sophia kepadaku.

Aku telah mendengar beberapa hal tentang pria ini sebelumnya. Khususnya, dia adalah ayah dari Pahlawan Pijar, Olga Sól Talisker. Dia juga orang yang paling mungkin mendorongnya.

“Apa urusanmu di sini hari ini?” Dia bertanya. “Informasi mendesak, aku kira?”

“Memang. Salah satu kelompok kami melaporkan contoh peringatan Penghlihatan Masa Depan tentang risiko bagi negara.”

“Hmm …” Satu-satunya perubahan pada ekspresinya adalah sedikit gerakan alisnya. Tidak mungkin mengatakan apa yang dia pikirkan.

“Apakah aku harus menganggap bahwa peringatan ini berasal dari pendeta bulan di party Pahlawan Roses?”

Nafas sang putri sedikit tersengal. Dia ketahuan. Yah, dia bertanggung jawab atas tentara—dia pasti punya agen intel.

“Apakah ada kebutuhan untuk menjawab itu?” sang putri bertanya setelah jeda.

“Sama sekali tidak. Tanggapanmu sudah cukup.”

Sophia, itu pada dasarnya adalah “ya”.

Pria lain di ruangan itu tidak mengucapkan sepatah kata pun; mereka mungkin tidak akan melakukannya sampai sang jenderal menyuruh mereka melakukannya. Tetap saja, saat gelar Furiae keluar dari bibir sang jenderal, beberapa dari mereka mulai terlihat sedikit bermusuhan.

Kami… mungkin tidak diterima di sini.

“Terima kasih atas laporanmu, Putri Sophia. Turnamen yang akan datang berarti kami memiliki lebih banyak orang di ibukota daripada biasanya. Tingkat kewaspadaan akan dinaikkan.”

Sang putri berhenti lagi. “Jadi begitu. Kalau begitu kami akan pergi, ”katanya, memotong pembicaraan. Dia sepertinya tidak ingin berlama-lama.

Aku pergi untuk mengikuti saat dia pergi, hanya untuk dihentikan oleh suara di belakangku.

“Pahlawan Makoto. Aku harus minta maaf untuk putriku.”

“Tidak sama sekali,” jawabku. “Dia sekuat yang kuharapkan dari pahlawan Great Keith.”

“Sungguh, dia tidak pernah mendengarkan atau beristirahat.”

Haruskah aku tidak setuju? Apakah dia mencoba menyiratkan bahwa serangan itu bukanlah idenya?

Aku tidak tahu.

Tidak ada gunanya mengkhawatirkannya, jadi tuan putri dan aku meninggalkan kastil.

Begitu kami kembali dan makan, aku menghabiskan malam berlatih di kamarku. Furiae mengatakan dia sedang tidak enak badan—dia mengurung diri. Aku pergi untuk memeriksanya, tapi dia menyuruhku pergi. Aku juga belum pernah melihat Sasa atau Lucy sejak aku kembali.

Jadi, aku menyulap tikus kecil dengan sihir air dan menghabiskan waktu bermain dengan Twi.

Tiba-tiba, ada ketukan di pintuku, dan Sasa memanggil, “Takatsuki.”

Apa…?

Saat dia melangkah ke kamarku, aku merasa seperti dihembuskan oleh embusan angin.

“Apa kamu tidak sibuk?” dia bertanya.

“Y-Ya … tentu,” jawabku, terpesona oleh kehadirannya. Dia tidak berubah sama sekali dalam penampilan dan masih terlihat seperti gadis manusia yang sama. Menurut Fujiyan, dia kembali ke level satu. Meski begitu, berada di dekatnya terasa seperti berdiri di depan raja iblis atau naga kuno. Itu aneh … seperti dia hanya … lebih. Apakah ini hasil dari evolusinya?

“Ada apa dengan tatapan itu, Takatsuki?”

“Tidak masalah. Di mana Lucy?” tanyaku, mengganti topik pembicaraan.

“Yah, Fuu terlihat murung, jadi dia pergi untuk memeriksanya.”

“Benar … Furiae agak libur sejak makan siang.” Dia mengatakan bahwa Penglihatan Masa Depan menggunakan banyak kekuatan mental, jadi dia lelah. Aku menyadari betapa pucatnya dia, jadi aku merasa sangat khawatir.

Sasa kemudian meraih tanganku, dan aku merasa merinding.

“Hei, ayo kita keluar,” katanya dengan seringai menggoda.

Tiba-tiba, dia menarik lenganku… dan menarikku keluar jendela.

Hii! Ini lantai tiga!!!

Kami berdua bersiul di udara.

“Wooow,” kata Sasa. “Jadi ini yang terlihat dari atas sini.”

“Ada banyak bangunan,” komentarku. “Yah, ini seperti kota terpenting kedua di benua ini.”

Kami berdua sedang terbang di udara di atas Gamelan, dan Sasa… telah berubah menjadi harpy .

“Kupikir kau membenci harpy?” Aku bertanya. Lamia dan harpy adalah musuh bebuyutan di Labyrinthos, jadi rasanya aneh melihatnya dalam wujud itu.

“Ya… tapi aku sangat melawan mereka sehingga mudah untuk berubah menjadi harpy,” jawabnya dengan seringai pahit.

Mungkin ingatannya sedikit memudar… Itu hanya hal yang baik.

“Jadi, kemana kita akan pergi?” Aku bertanya.

“Apa? Berkencan, jelas. Kamu pergi dengan Fuu sebelumnya, jadi ayo kita jalan-jalan.”

Kencan…

Aku menatap wajah teman sekolah lamaku—ekspresinya serius. Sepertinya dia sedang mencari sesuatu… dan mengincar sebuah tujuan.

“Bangunan besar apa itu?” tanya Sasa, pertanyaan itu menarikku sadar kembali.

“Eh, Colosseum. Di situlah mereka mengadakan turnamen.”

“Hmm, jadi seperti stadion besar…”

“Mau pergi melihat-lihat?” Aku bertanya. Sasa sedang memasuki turnamen, jadi tidak ada salahnya untuk memeriksa tempatnya terlebih dahulu.

“Nah, tidak hari ini,” jawabnya.

Jadi itu bukan tujuannya. Dalam hal ini…

“Apakah itu yang kamu cari?” Aku menunjuk, dan dia melihat ke arah itu.

“Ada apa dengan semua tenda?” dia bertanya.

Daerah itu adalah ruang kosong besar yang berisi beberapa tenda besar. Ukurannya kira-kira sama dengan tenda sirkus yang pernah kami lihat di Roses, tapi ada lusinan, membuat pemandangan yang agak aneh. Fujiyan pernah memberi tahu aku apa yang ada di dalam diri mereka.

“Itu pasar budak, Sasa. Tempat terbesar untuk berdagang budak di negara ini.”

“Pasar budak …” Matanya berkilat berbahaya.

Jadi… dia mengejar Kawakita.

Menurut Fujiyan, dia belum berhasil menemukan sesuatu yang berguna tentang calon pembeli Kawakita. Dan sekarang, tinggal beberapa hari lagi sampai pelelangan.

Sasa menoleh ke arahku dengan ekspresi serius. “Hei, Takatsuki. Haruskah kita mengambil jalan memutar?”

Apakah kamu akan pergi ke pasar budak?

▶ Ya

Tidak

Jadi inilah pilihannya.

Ada sesuatu di sini. Kami mungkin melangkah ke kandang singa, tapi Sasa adalah orang yang bertanya.

“Ayo kita sapa Kawakita,” aku memutuskan.

“Terima kasih!” Sasa tiba-tiba sangat gembira.

“Tapi kita harus melakukannya dengan cerdik,” tambahku.

Dia tampak bingung sejenak, dan aku menjelaskan ideku.

◇

 

“Hei, apakah ini berhasil?” Sasa bertanya, menggeser tubuhnya yang besar dengan tidak nyaman. “Aku agak tidak menyukainya.”

“Yah, kamu akan cocok di pasar budak,” kataku padanya.

Sasa menyamar sebagai wanita gemuk berpenampilan kaya dengan gaun mencolok dan aksesori berhiaskan permata—citra seseorang yang menikah demi uang.

Aku memainkan peran pelayannya dengan Transformasi sendiri. Sebenarnya, yang kulakukan hanyalah membiarkan rambutku tumbuh lebih panjang di depan—gaya protagonis tanpa wajah.

Meskipun kami menyamar, perlu disebutkan bahwa Transformasi berfungsi berbeda untuk kami berdua. Sasa adalah seorang lamia, ras yang mahir dalam Transformasi . Mereka akan berubah menjadi manusia, menipu manusia lain, dan kemudian memakannya … yang merupakan penggunaan keterampilan yang agak menakutkan. Keahlian unik Sasa memungkinkannya mempertahankan Transformasi 24/7.

Di sisi lain, aku memperoleh skill itu melalui pelatihan, jadi aku hanya bisa menggunakannya selama satu jam. Aku juga tidak bisa berubah menjadi apapun . Misalnya, aku tidak bisa berubah menjadi perampas dan terbang seperti Sasa. Dan karena hari ini aku akan mempertahankan Transformasi untuk waktu yang lama, aku hanya mengubah bagian depan rambutku.

“Apakah kita benar-benar perlu menyamar?” tanya Sasa.

“Ya. Militer telah menyelidiki kami, jadi mereka akan mendengarnya jika kami datang sebagai diri kami sendiri.” Jenderal itu bahkan tahu tentang Furiae sebagai pendeta bulan. Ada banyak tentara di sini sebagai penjaga, jadi aku tidak mau dikenali.

“Akan lebih sulit jika kita harus menculik Kawakita sebagai pilihan terakhir,” gumamku.

Dia tampak terkejut sesaat lalu melirik ke arahku. “Kau orang jahat, Takatsuki.”

“Itu jalan terakhir . Aku ingin menghindarinya jika kita bisa.” Lagipula itu adalah kejahatan.

“Kalau begitu ayo pergi!”

Kami bertukar anggukan dan melewati pintu masuk. Kami dihentikan sebelum menuju ke pasar, tetapi menyerahkan setumpuk keripik membuat kami masuk.

Fujiyan sudah menjelaskan cara kerja di sini. Di dalam, area itu ternyata bersih dan hidup. Produk utamanya jelas adalah budak, tapi ada juga tempat berjudi dan semacamnya. Jenis budak paling populer di negara ini adalah para pejuang.

Dengan Great Keith sebagai negara militer, kadang-kadang disebut “negara bela diri”, sehingga individu yang kuat mendapatkan rasa hormat. Seorang prajurit yang terampil — bahkan jika mereka adalah seorang budak — diperlakukan dengan cukup baik di sini. Ada orang-orang tanpa keterampilan apa pun selain berkelahi yang akan menemukan diri mereka sebagai master yang akan membayar dengan baik, dan kemudian menjual diri mereka sendiri. Itu berarti budak yang kuat itu berharga dan mahal.

Adapun cara mengetahui budak mana yang kuat… Nah, Buku Jiwa mencantumkan keterampilan dan statistik mereka, tetapi cara tercepat untuk mengetahuinya adalah membuat mereka bertarung. Ada beberapa arena sederhana di sekitar pasar tempat para budak bisa saling bertarung.

Mengambil taruhan dalam pertarungan hanyalah kapitalisme yang terbaik.

Ada ulama yang siap untuk penyembuhan, jadi beberapa prosedur keselamatan telah diterapkan… meskipun konsep ini pada awalnya kurang sopan. Dan meskipun frase “pasar budak” mengingatkan sesuatu yang gelap, area ini sebenarnya penuh dengan kegembiraan.

“Wah, Takatsuki. Gadis-gadis budak itu sedang bertarung.”

“Sepertinya ada divisi yang berbeda tergantung pada jenis kelamin dan bangunan.”

Apakah itu untuk memastikan semuanya adil? Perkelahian ini tampak lebih seperti olahraga pada saat ini. Pada saat yang sama, hanya para prajurit yang bertarung, bukan para penyihir. Rupanya, penyihir dinilai hanya oleh Buku Jiwa mereka. Itu karena alasan sederhana—penyihir yang bertarung di kota bisa menyebabkan terlalu banyak kerusakan.

“Menurutmu siapa yang akan menang?” Sasa bertanya-tanya.

“Hmm, wanita yang luar biasa dan gadis buas. Mereka berdua cukup kuat.”

Aku kira saat kita di sini, kita sedang menonton… Petarung pertama adalah seorang wanita kurus berkulit kecokelatan, dan yang lainnya tampak seperti memiliki telinga harimau. Mereka tampak sangat serasi, jadi aku tidak bisa membedakan apa pun kecuali fakta bahwa mereka kuat.

Mungkin sekuat Nina…?

“Aku ingin tahu apakah aku bisa bergabung …” gumam Sasa dengan nada tidak menyenangkan. “Jika mereka sekuat itu …”

Whoa, Sasa. Kita tidak bisa menonjol seperti itu.

Aku berbalik untuk mengatakan hal itu, tapi tiba-tiba ada dering di udara. Sesaat kemudian, aku menyadari itu berasal dari Sasa. Kedua petarung itu tiba-tiba berhenti dan menatap kami—khususnya Sasa—dengan kaget.

Dan bukan hanya mereka berdua—semua petarung telah melihat. Untungnya, para penonton tidak menyadarinya.

“Sasa, kita harus keluar dari sini,” desisku.

“Apa? Eh, benar.”

Kami bergegas pergi dan berakhir di mata air di tengah area. Itu hampir seperti sebuah oasis. Gerobak pedagang berbaris, dan kuda mereka minum dari air. Aku juga melihat beberapa elemen air.

“Ugh, itu buruk …”

“M-Maaf, Takatsuki,” Sasa meminta maaf saat kami menarik napas. Dia dalam bentuk manusia normal sekarang.

“Lain kali lebih hati-hati. Apakah kamu secara tidak sengaja menggunakan keterampilan Menace? Keterkejutan di wajah para petarung itu benar-benar aneh. Mereka tampak seperti rusa yang membeku karena lampu depan.

Dia menggerutu. “Aku tidak bermaksud untuk…”

Mungkin karena dia belum terbiasa dengan evolusi. Dia hanya harus menerimanya dengan mantap.

Jadi, dengan menghindari krisis itu, aku memutuskan untuk menghiburnya. “Sasa, lihat ke sana! Tujuan kita sudah di depan mata.”

“Apa?”

Ada tenda yang jauh lebih besar di sisi lain mata air. Banyak orang berjaga di pintu masuk.

“Aku menggunakan Listen untuk memeriksanya,” kataku. “Di situlah orang-orang berpenghasilan besar dijual.”

“Jadi di situlah Keiko berada…”

“Tunggu, Sasa,” aku panik saat dia mulai memancarkan lebih banyak gelombang permusuhan dari sebelumnya. “Benar … kenapa kita tidak kembali saja …”

“Apa?! Setelah kita sampai sejauh ini?!” tuntutnya, berputar untuk menatapku.

“Kita akan kembali di tengah malam. Kita sekarang memiliki gagasan tentang bagaimana para penjaga ditempatkan, jadi kita harus bersiap untuk menyelinap masuk. ”

Kami juga bisa meminta Furiae untuk membantu. Banyak yang harus dilakukan.

Sasa balas menatapku, ekspresinya bingung. “Kau sepertinya sedang bersenang-senang.”

“Hei, Sasa, tatap mataku. Aku sangat serius.”

“Terserah.” Dia tertawa.

Mengapa?

“Kalau begitu aku ingin tidur siang di kamarmu,” tambahnya.

Tunggu! kamu punya kamar sendiri.

Jadi, kami kembali ke penginapan dan memulai persiapan kami.

◇ Kemudian Malam Itu ◇

 

Kesibukan pasar budak benar-benar mati. Namun, masih ada banyak penjaga, jadi kami tidak bisa gegabah.

Sasa telah berubah menjadi harpy—dia terbang melintasi langit, membawa kami menuju tenda besar.

Kami diekspos seperti ini. Kami akan terlihat.

” Sihir Air: Kabut .”

Aku meminjam beberapa mana dari elemental air yang sedikit di area itu dan menutupi sekeliling kami dengan kabut. Aku lebih suka menyelubungi seluruh pasar budak, tapi tidak ada cukup elemen, jadi tidak cukup mana untuk sihir sebanyak itu. Sementara Great Keith adalah padang pasir, ia mendapatkan serangan kabut yang bergulung dari laut yang jauh. Pola cuaca ini disebut kabut bergulir, dan terjadi seminggu sekali.

“Kami tidak bisa santai. Ayo pergi, Sasa.”

“Benar. Stealth itu sempurna.”

Sasa dan aku diam-diam mendarat di dekat tenda.

Kemudian, aku mengeluarkan barang khusus yang aku buat dengan Furiae. Itu tampak seperti botol parfum dan hanya berisi air. Namun, kutukan pendeta bulan telah mengubahnya menjadi sesuatu yang sangat jahat.

Itu telah dijiwai dengan Tidur dan Pelupa .

Aku menggunakan sihir air untuk menyebarkan air terkutuk ke seluruh kabut. Tak lama kemudian, semua penjaga tertidur. Dan, bahkan jika mereka bangun, mereka tidak akan mengingat beberapa jam terakhir.

Begitu kami tiba di tenda besar yang terpesona, aku mengeluarkan belatiku, memotong kainnya, dan kami menyelinap ke dalam.

Ada juga penjaga di dalam, tapi mereka semua tertidur karena kabut. Sasa dan aku merayap lebih jauh dalam menggunakan Stealth . Di tengah ruang, kami menemukan seorang gadis di sel mewah. Semua perabotannya mewah… terutama mengingat fakta bahwa dia adalah seorang budak. Jika bukan karena sel itu sendiri, area itu hanya akan terlihat seperti kamar hotel yang mahal.

Karena sudah larut malam, gadis di dalam sedang tidur, tapi aku mengenali wajahnya. Terakhir kali kami bertemu adalah di Kuil Air. Dia adalah salah satu teman sekelasku saat SMA.

“Keiko!” Sasa berseru dalam diam.

Gadis itu menggosok matanya dengan mengantuk dan menggeliat. Dia pirang ketika kami berbicara di kuil, tapi rambutnya sekarang kembali ke warna hitam aslinya. Kesan berkemauan keras yang membakar dari matanya yang sekarang terbuka tidak berubah sama sekali.

“Hah…Aya? Tidak mungkin… Aku pasti sedang bermimpi.”

“Tidak, ini aku, Keiko! Ini benar-benar aku! Aku datang untuk menemuimu.”

“Apa? Mustahil! Serius?!” Matanya terbuka penuh saat dia berlari ke arah kami. Ada kerah yang rumit diikatkan di lehernya.

Jadi itu kerah budak…

Pembeli adalah satu-satunya yang bisa menghapusnya, dan metode itu dijaga ketat. Kerah ini juga sangat mahal, jadi hanya digunakan pada budak yang berharga.

Yah, Fujiyan memang mengatakan dia adalah budak termahal di pelelangan.

Dia adalah orang dunia lain yang memiliki keterampilan Penyihir Tinggi . Dia juga mantan teman sekelas Pahlawan Cahaya. Selain itu, dia menarik, jadi para bangsawan mungkin akan ngiler melihatnya.

“Kau baik-baik saja, Aya? kau tidak berada di Kuil Air ketika kami semua tiba.”

“Uh …” Sasa meraba-raba sejenak. “Yah, aku terlempar keluar jalur. Takatsuki menemukanku.”

Itu mendorong Kawakita untuk melihat ke arahku.

“Oh, kau Takatsuki? Hmmm. Kau telah berubah.” Dia menyeringai.

“H-Hei. Sudah lama, Kawakita.” Aku mencoba untuk memainkannya dengan tenang … tetapi lidahku tersandung.

“Bagus, Aya. Setidaknya di dunia ini, kau berhasil merebut pria yang kau suka.”

“Hei! Keiko!” protes Sasa.

“G-Guys, tenanglah.” Ini jelas bukan waktunya untuk mengejar ketinggalan.

Mereka berdua meminta maaf serempak dan terdiam.

“Kami akan segera menyelamatkanmu, Keiko,” kata Sasa. Dia menjadi pendiam, dan tinjunya terkepal erat.

Reaksi Kawakita tidak terlalu antusias. “Ah, benar. Michio datang dan mengatakan hal yang sama…”

Michio Fujiwara adalah nama lengkap Fujiyan. Dia mengatakan bahwa Kawakita adalah teman masa kecilnya, jadi masuk akal jika dia memanggilnya dengan nama depannya.

“Jujur, itu salahku sendiri aku berakhir sebagai budak.” Nada suaranya tampak acuh tak acuh. “Ditambah lagi, orang yang akan membeliku cukup berpengaruh…jadi kau tidak perlu memaksakan dirimu terlalu keras.”

“T-Tidak! Aku tidak bisa meninggalkanmu seperti ini!”

“Yah, aku tidak akan pernah mempertimbangkannya di Jepang. Tapi kami semua diperlakukan dengan sangat baik begitu kami tiba di dunia ini, jadi kami terbawa suasana. Kemudian, sebelum aku menyadarinya, aku jatuh ke dalam perjudian dan menumpuk hutang yang sangat besar. Begitulah caraku berakhir seperti ini.” Dia mendengus kecil mengejek.

Ah, jadi dia harus menjual dirinya sendiri karena berjudi… Fujiyan telah membicarakan detail itu.

“Bagaimana dengan pacarmu Okada? Dia tidak mencoba untuk membantu?!”

“Dia? Tidak, kami putus lama sekali. Dia terus selingkuh sejak menjadi dunia lain menarik banyak wanita. Mereka semua di atasnya! Jenis harem apa yang dia coba tarik ?! Semua orang yang melakukan itu harus ditembak!”

Kawakita, diam!

“Takatsuki sepertinya baik-baik saja, jadi kau mungkin tidak perlu khawatir… tapi pastikan kau memperhatikannya,” saran Kawakita dengan serius sambil meletakkan tangannya di bahu Sasa.

“U-Uhh, benar … ya …”

Kami datang karena Sasa mencemaskan Kawakita, tapi peran itu sekarang terbalik, dan Sasa memalingkan muka dengan canggung. Begitu juga aku…

Kawakita mengernyit bingung melihat reaksi kami. “Tidak mungkin… Takatsuki, kau hanya berkencan dengan Aya, kan?”

Sasa dan aku mengeluarkan suara kebingungan.

Astaga, Kawakita terlihat menakutkan!

“Yah, dia punya dua pacar lagi,” jelas Sasa. “Oh, Mary mungkin dihitung juga, jadi… tiga?”

Kenapa kau memberitahunya?!

Kawakita tampak sangat tidak percaya. “Kau sama seperti mereka?! Aku salah tentangmu! Aku pikir kau adalah pria stand-up!

Serius?! Kami belum pernah berbicara.

“Yah, dia melakukan yang terbaik sebagai Pahlawan Roses,” balas Sasa, membelaku dengan senyum sedih.

“Dan itu berarti dia bisa punya banyak wanita?”

Yup, itu reaksi yang tepat. Sakurai dan yang lainnya sudah berlebihan.

“Sebenarnya, bukankah statistik dan skillnya begitu sampah sehingga dia tetap tinggal?” Kawakita mencibir. “Dia benar-benar seorang pahlawan?”

“Yah, banyak yang terjadi,” kata Sasa. Dia kemudian meluncurkan penjelasan sederhana tentang kejadian baru-baru ini.

Setelah Sasa selesai, Kawakita mendesah terkesan. “Takatsuki, kau mengalami semua itu…?”

“Lihat? Dia mengalami hal yang sulit.”

Rupanya, mengetahui bagaimana aku dipenuhi luka bakar, menggunakan sihir bunuh diri, dan membatu telah mengubah cara Kawakita memandangku. Sasa terlalu senang untuk menjelaskan.

“Kupikir Ryousuke Sakurai adalah satu-satunya dari kelas kita yang benar-benar mencoba bertarung dengan benar melawan raja iblis.”

“Yah, dia orang yang rajin,” kataku. Ketidakpercayaannya masuk akal—bagaimanapun juga, hanya muncul di dunia baru bukan berarti kau akan menyelamatkannya. Namun, teman sekelas kami yang pergi bersama Sakurai juga telah berubah.

“Baiklah, kalau begitu. Takatsuki, jaga Aya. Beri tahu Michio untuk tidak bekerja terlalu keras. Ini semua salahku sendiri.” Kawakita tersenyum, dan sepertinya dia juga tidak berpura-pura. Dia benar-benar sesuatu.

Namun, Sasa tidak senang. Aku juga tidak ingin pergi dengan tangan kosong.

“Kawakita, akan ada bencana yang akan segera menimpa Great Keith. Mungkin tumpah ke tempat ini.” Aku kemudian menjelaskan dengan tepat apa yang dilihat Furiae.

“Begitu banyak orang meninggal di ibukota… Benarkah?” Bahkan dia tidak bisa tetap tidak tergerak menghadapi itu.

“Ramalan sang putri tidak pernah salah.”

“Begitu ya … Jadi, apakah putri ini salah satu dari pacarmu juga?”

“Apa?”

Kami keluar jalur lagi.

“Tidak apa-apa, Keiko. Dia belum.”

“Begitu ya… jadi ini hanya masalah waktu saja. Semoga berhasil, Aya.”

“Ya,” jawab Sasa. “Tetap saja, semua gadis di sekitarnya sangat imut.”

“Jangan khawatir! Kau juga imut.”

“Eh, teman-teman?!” aku menyela. Bisakah kita keluar dari topik ini?! “P-Pokoknya. Akan berbahaya untuk tinggal di sini.”

“Bukannya aku bisa kabur,” kata Kawakita sambil menunjuk ke arah kerah.

“Selama kau mengenakan kalung itu, secara fisik kau tidak akan bisa lari, kan?” Aku bertanya. “Dan mereka juga bisa menemukanmu dengan itu?” Aku belum pernah mendengarnya secara detail, tetapi itu seharusnya benar. Kerah itu adalah hal yang menghentikan kami untuk melepaskannya.

“Ugh… Kita tidak bisa berbuat apa-apa!” seru Sasa. “Jika kita tahu apa yang akan terjadi terkait visi Fuu, maka kita mungkin bisa mengatur sesuatu … Apa kau punya ide?”

“Aku bisa meminta sang putri untuk memeriksanya lagi saat dia sudah merasa lebih baik,” usulku. “Tapi selain itu…”

Aku terdiam. Mungkin ada cara yang lebih baik.

Noah! Eir! Aku memanggil secara mental. Apakah kamu tahu apa yang akan terjadi di Great Keith?

Tak ada jawaban. Mungkin mereka sedang sibuk?

Biasanya mereka langsung membalas setiap saat. Nanti aku coba tanya.

“Nanti kita periksa,” kataku. “Tapi kita tidak bisa tinggal di sini, jadi kita harus pindah.” Kami sebenarnya sudah berbicara selama sekitar satu jam.

“Ya. Kami akan kembali, Keiko, ”kata Sasa, dengan menyesal memegang tangan Kawakita.

Tepat saat kami akan pergi, Kawakita angkat bicara sekali lagi. “Oh, benar! Aku tidak tahu apakah itu ada hubungannya… tapi para budak membicarakan sesuatu yang aneh. Ada banyak orang yang membeli budak murah. Yah, mereka mungkin murah untuk budak, tetapi masih banyak uang untuk dibelanjakan — pembeli bangsawan yang mencoba menyembunyikan nama mereka cepat atau lambat akan ketahuan… tetapi orang-orang ini belum. Beberapa mengira pembelinya adalah orang kaya dari benua lain, tapi aku melihat—” Suaranya mulai bergetar. “—ada cambion dicampur dengan mereka. Apalagi yang percaya pada Daemon. Karena aku seorang penyihir, aku dapat membaca mana seseorang dan mengetahui apakah mereka percaya pada dewi atau Daemon.”

“Itu luar biasa, Keiko!”

“Cambion yang mengikuti daemon…” renungku. “Jadi mereka lagi …”

Mereka pernah berada di Roses, Highland, Springrogue, dan sekarang Great Keith. Ada yang mencurigakan.

“Apa yang kau sebutkan tadi membuatku memikirkannya,” kata Kawakita. “Sekte Ular selalu ada di belakang layar, kan? Mereka percaya pada daemon, dan mereka juga memiliki banyak cambion di barisan mereka. Apakah itu membantu?”

“Terima kasih, Kawakita. Itu benar-benar membantu,” kataku.

Pada akhirnya, aku harus menarik Sasa untuk membuatnya pergi.

Itu belum cukup fajar. Sasa (dalam bentuk harpy) memegangiku saat kami terbang di udara.

“Apa yang Keiko katakan… Nah, bagaimana menurutmu?” tanya Sasa.

“Anggota Sekte Ular membeli banyak budak. Aku kira mereka akan menggunakannya untuk pemberontakan.”

“Seperti yang mereka lakukan di Highland?” tanya Sasa. Mereka menggunakan pembagian kelas di Highland untuk menghasut pemberontakan. Apakah mereka akan menggunakan budak di sini? “Tapi petarung itu mahal, kan? Bahkan jika mereka adalah budak.”

“Ditambah lagi, sepertinya mereka diperlakukan dengan baik di sini,” tambahku.

Waktu yang kami habiskan di Gamelan telah membantu kami memahami cara kerja negara. Yang kuat dihormati. Bahkan seorang budak diperlakukan lebih seperti karyawan tetap jika mereka bisa melawan. Yah…yaitu, dengan beberapa pembatasan lagi pada kebebasan mereka.

Banyak budak adalah otak otot yang berpikir lebih seperti “Aku bisa makan sampai aku kenyang dan hanya bertarung,” jadi itu adalah situasi yang saling menguntungkan bagi mereka. Para bangsawan juga mendapatkan uang dengan menggunakan budak mereka. Misalnya, mereka dapat mengirim pasukan mereka ke tempat-tempat dengan banyak monster atau bandit untuk memulihkan ketertiban.

Roses rupanya adalah pelanggan besar di bagian depan itu. Tentara kita tidak cukup kuat… Termasuk pahlawan kita…

“Menurutku Sekte Ular tidak mendapat manfaat dari membeli sekelompok budak yang lemah,” Sasa menyimpulkan.

“Ya.” Tetap saja, itu menggangguku, jadi aku memastikan kami memberi tahu Putri Sophia dan Fujiyan untuk berjaga-jaga. “Haruskah kita kembali?” Aku bertanya.

“Hmm, mungkin kita bisa keluar sedikit lebih lama?” Dia menuju jauh dari penginapan, menuju tembok kota di arah yang berlawanan. Kami melayang di atas hutan belantara untuk beberapa saat sebelum Sasa menemukan tempat yang disukainya dan mendarat. Langit mulai cerah.

“Sasa?” tanyaku saat dia kembali ke bentuk manusia.

“Kita sedang menyelesaikan kencan kami.” Dia melingkarkan lengannya di leherku, membuat jantungku berdegup kencang. “Lihat, kita sendirian. Sejauh mata memandang.”

“Benar, rasanya seperti kita satu-satunya orang di dunia ini—”

Aku terputus oleh alarm yang menggelegar di kepalaku.

Sense Danger .

Mata Sasa langsung menajam, dan kami berdua menoleh.

Ada sekitar seratus kadal abu-abu besar dengan lidah terjulur menatap kami.

“A-Apa mereka?!”

“N-Naga Pasir!”

Sisik mereka memungkinkan mereka untuk berkamuflase dengan pasir, sehingga mereka sulit dikenali dari kejauhan. Terlepas dari cara mereka bersembunyi, mereka sangat kuat. Mereka adalah salah satu dari banyak naga karnivora yang disebut rumah Great Keith.

Apakah kita di sarang mereka?!

Tiba-tiba, yang terdekat melompat ke arah kami dengan desisan.

“Kau terus menghalangi!” Sasa berteriak marah, meluncurkan tinjunya ke depan.

“Sasa!” Itu adalah seekor naga! Semuanya adalah malapetaka, jadi dia dalam bahaya …

Setidaknya, itulah yang ingin aku katakan.

Tinjunya mengenai rahang naga dan terbang, berputar di udara selama lebih dari seratus meter. Cara semua tatapan orang lain mengikuti itu agak lucu.

Mustahil?!

Naga itu seharusnya memiliki kekuatan yang sama dengan yang kita lawan di Labyrinthos. Naga-naga lainnya mulai mendesis dan maju ke arah kami, marah karena kami telah membunuh teman mereka.

“Sasa! Kita harus —”

“Pergi ke belakangku, Takatsuki!”

“B-Baik…”

Dia tampak sangat bisa diandalkan. Aku, di sisi lain, adalah seorang gadis dalam kesusahan di padang pasir karena tidak ada elemen air.

Beberapa jam kemudian… mereka semua diurus!

 

---

Sakuranovel.id

---