---

Sakuranovel

---

 

Bab 2 — Makoto Takatsuki Terkejut

“Sekte Ular telah dihancurkan!”

Ini pasti “ide” yang Ira sebutkan tadi… Tapi, bagaimana caranya?

“Fujiyan, apa sebenarnya—”

“Aku secara pribadi tidak mengetahui detailnya… Yang aku tahu adalah bahwa di bawah perintah Lady Estelle dan Yang Mulia, Pahlawan Highland yang Resmi dari Negara—Sir Alexander—melakukan perjalanan ke benua iblis sendirian, menyerang tempat persembunyian Sekte Ular, dan membunuh para uskup agung yang berlindung di dalam.”

“H-Hah.” Sejauh yang aku ketahui, itu cukup detail. Serius, seberapa besar jaringan informasi Fujiyan? “Tetap saja, Alexander melakukan semua itu sendirian? Terakhir kali aku melihatnya, dia tampak sangat terasing. Apakah tidak ada satu pun Ksatria Soleil atau Ksatria Kuil yang terlibat?”

“Yah… Sepertinya ini adalah tindakan independen dan bukan tindakan militer.”

Hmm. Pahlawan Highland pasti sangat kuat. Bukankah lebih mudah mengalahkan Zagan dengan bantuannya? Dia telah bertindak secara independen dari Sakurai sejauh ini, dan aku tidak yakin mengapa.

“Bagaimanapun, dia membunuh setiap pemimpin Sekte Ular,” lanjut Fujiyan. “Kepala mereka saat ini dipajang di halaman depan kastil. Uskup Agung Isaac ada di antara mereka…”

“Dia juga?”

Aku terkejut.

Ini adalah teroris yang telah melepaskan monster penyakit busuk di Horn, menyebabkan penyerbuan di Symphonia, mencoba menghidupkan kembali raja iblis di Springrogue, dan merencanakan serangan komet di Great Keith. Selain semua ini, dia tampaknya telah mengusulkan strategi kepada pasukan iblis saat mereka menyerang Cameron.

Itu adalah Uskup Agung Isaac.

Oh…jadi dia sudah mati… Dan kepalanya bahkan dipajang… Aku belum pernah melihatnya hidup, mengingat bagaimana semuanya terjadi. Aku penasaran seperti apa rupanya…

“Apa kau akan melihatnya?” Fujiyan bertanya secara miring.

Aku menggelengkan kepalaku. “Tidak… aku akan lulus.” Sekarang sudah terlambat. Mencoba menghukum orang mati tidak cocok bagiku. Aneh—suasananya anehnya terasa berat meskipun faktanya kami baru saja kehilangan musuh yang serius.

“Oh, tapi aku punya berita lain untuk dibagikan!” Fujiyan menggelegar, mencoba menghilangkan kesuraman yang masih ada. “Putri Noelle telah dengan selamat menerobos Ujian Saint! Dia telah menjadi Saint of Affection!”

“Ujian Saint?” tanyaku sambil memiringkan kepalaku.

Saat itu, Putri Sophia tiba. Setelah mendengar kami berbicara, dia mulai menjelaskan. “Memang benar, Pahlawan Makoto. Lady Noelle—sebagai Pendeta Matahari—mengatasi cobaan tersebut dan mendapatkan kekuatan yang sama seperti yang pernah dimiliki Saint Anna.”

Oh…kurasa aku ingat. Seseorang telah menyebutkan sesuatu seperti itu beberapa waktu lalu. Hah. Jadi Putri Noelle sudah menjadi Saint sekarang. Itu mungkin berarti dia lebih kuat…tapi bisakah seorang Saint bertarung dalam pertarungan?

“Tackie yang aku hormati, Ballad of Victory milik Saint Anna adalah skill legendaris. Aku pernah mendengar bahwa itu dapat meningkatkan kekuatan ribuan tentara sekaligus, membuat masing-masing tentara puluhan kali lebih kuat.”

Oh, skill buff. Memperkuat puluhan ribu orang sekaligus adalah hal yang konyol. Buff normal hanya dapat memengaruhi beberapa orang dalam satu waktu—mungkin hingga selusin. Ballad of Victory pasti merupakan keterampilan unik yang dimiliki Saint of Affection.

“Dan Putri Noelle bisa menggunakannya sekarang?” Aku bertanya.

“Memang. Dia telah menerima skill itu sebagai hasil dari menyelesaikan ujian.”

“Yah, senang mendengarnya.” Akan lebih baik lagi jika kita mendapatkannya di pertarungan terakhir…tapi bisa menggunakannya melawan Iblis masih merupakan sebuah keberuntungan.

“Kebetulan, apakah kau membutuhkan kami, Putri Sophia?” Fujiyan bertanya. Dia mungkin membaca pikirannya dan mengarahkan pembicaraan.

“Ya, ya. Tuan Fujiwara, aku minta maaf, tapi aku harus meminjam Pahlawan Makoto dan membawanya ke Putri Noelle.”

“Tentu saja!” Jawab Fujiyan. “Jangan pikirkan itu.”

Eh? Jadi apakah aku tidak mendapat masukan apa pun? Aku kira itu adalah perintah dari atasanku, jadi aku tidak bisa menolaknya.

Pada akhirnya, kami berdua menuju Kastil Highland.

“Jadi itu…?” Kata-kataku keluar setengah pertanyaan, setengah bergumam.

Banyak orang berkumpul di depan kastil, dan hanya ada satu alasan: mereka semua ada di sini untuk melihat kepala para pemimpin Sekte Ular, dipasang dan dipajang. Beberapa di antara massa bahkan melemparkan batu.

Aku tidak bisa menyebutnya dengan selera buruk. Sekte Ular adalah organisasi yang memuji pembebasan Cambion. Hal ini sendiri bukanlah hal yang buruk, namun metode mereka cacat, hanya terorisme yang tidak pandang bulu. Mereka sering menargetkan Highland dan Cameron karena kepercayaan terhadap Dewa Suci paling kuat di kedua negara tersebut, dan setiap rencana jahat menyeret warga sipil yang tidak bersalah ke dalam garis tembak. Bahkan banyak orang yang kehilangan keluarganya. Oleh karena itu, beberapa orang mungkin merasa puas melihat musuh yang mereka benci berada dalam posisi yang tercela.

Kerumunan yang berkumpul sedang berbicara, dan aku menggunakan Dengar untuk menangkap cuplikan percakapan.

“Jangan menghindar! Tahukah kamu sudah berapa kali mereka menghancurkan bisnis kita?!”

“Benar! Aku hanya berterima kasih kepada Yang Mulia dan pahlawan kita!”

“Berapa banyak yang mati karena Sekte Ular?”

“Paus kita baik dan penyayang. Mereka seharusnya membasmi semua cambion selagi mereka melakukannya.”

“Kau benar. Jika kau membiarkan darah kotor mereka bertahan, mereka akan tumbuh kembali di Laphroaig.”

“Laphroaig harus dibakar habis!”

“Mereka membunuh ayahku!”

“Hapus saja cambion!”

Aku tidak bisa mengungkapkan apa yang aku rasakan dengan kata-kata. Sekte Ular terdiri dari cambion…tapi tidak semua cambion percaya pada Daemon. Aku memikirkan tentang anak-anak yatim piatu yang tinggal di gereja di daerah kumuh dan tentang biarawati yang merawat mereka. Meski berstatus cambion, mereka semua adalah warga sipil yang percaya pada Althena.

Namun, masyarakat umum tampaknya memandang semua cambion sebagai kejahatan. Cornet adalah kampung halaman Furiae, dan penduduknya hanya mencari nafkah di bawah reruntuhan. Akankah suatu hari nanti mereka bisa hidup damai?

Mungkin aku bisa membicarakan hal itu dengan Ira.

Selagi aku merenungkan berbagai hal, Putri Sophia dan aku menuju melalui gerbang.

“Aku minta maaf, Pahlawan Makoto. Aku sudah membuat janji, tapi…”

“Sekretarisnya telah memesan dua kali slot tersebut—itu bukan salahmu,” kataku padanya.

Saat kami tiba, Putri Noelle belum hadir. Putri Sophia menuntut untuk mengetahui apa yang sedang terjadi, tapi dia diusir begitu saja. “Nyonya Noelle sangat sibuk. Buatlah janji lagi.”

Itu adalah kesalahan mereka… namun mereka bersikap sangat tidak masuk akal mengenai hal itu. Jadi inilah perbedaan antara putri mahkota dari sebuah negara besar dan putri dari sebuah negara kecil…

Karena tidak ada pilihan lain, Putri Sophia membuat janji baru, tapi itu tidak untuk beberapa hari lagi.

Kami berjalan dengan susah payah kembali ke rumah sakit.

“Oh, selamat datang kembali, Tuan Makoto, Sophia.”

“Apa?” kami berdua bertanya serempak.

Ketika kami kembali ke kamarku, aku menyadari bahwa Putri Noelle ada di sana.

Apa-apaan?! Maksudku, menurutku ada lebih banyak Ksatria Kuil daripada biasanya. Mereka pasti pengawalnya.

Furiae duduk di kursi di dekatnya, dengan tidak senang mengelus kucing hitam di pangkuannya. “Ksatriaku, sepertinya dia datang untuk menemuimu dan Putri Sophia.”

Aku juga melihat Lucy dan Sasa di dekatnya. Mereka tampak agak gugup untuk berbagi tempat dengan putri mahkota Highland.

“Apa yang sedang terjadi?!” Sophia bertanya, buru-buru berlari.

Benar, kurasa aku harus mengatakan sesuatu. “Selamat atas persidanganmu, Putri Noelle.”

“Terima kasih, Tuan Makoto,” jawabnya. “Sophia, aku minta maaf atas sekretarisku. Ada perubahan rencana, jadi aku datang ke sini.”

“Aku… Ini suatu kehormatan.”

Oh, jadi Putri Noelle sengaja memprioritaskan kami. Aku bisa mengerti mengapa Putri Sophia tampak begitu kewalahan. Putri setempat seharusnya sangat sibuk, jadi apa yang dia lakukan di sini?

Aku menatapnya dengan heran, tapi dia hanya nyengir dan melangkah mendekat.

“Tuan Makoto.”

“Y-Ya?” Apa yang hendak dia katakan?

“Aku mendengar kau telah menjadi ksatria pelindung Grandsage. Tampaknya kastil tidak banyak membicarakan hal lain selain dirimu sejak pertarungan melawan raja iblis.”

“Benarkah?” Ya, itu agak meresahkan. Lagi pula, Grandsage memiliki peringkat yang cukup tinggi. Kurasa aku yang menyebabkannya pada diriku sendiri.

“Ryousuke juga terus-menerus membicarakanmu. Tolong, berusahalah untuk mengalahkan Iblis bersamanya.”

Dia menggenggam kedua tangannya dan menatapku. Cahaya sepertinya memancar darinya. A-Apa itu karena dia sudah menjadi saint sekarang?

Tiba-tiba aku merasakan tatapan tajam Lucy, Sasa, dan Putri Sophia menusuk punggungku. Tapi karena ini adalah Putri Noelle, sepertinya mereka menahan diri.

“Aku akan mengingatnya,” jawabku dengan ragu.

“Jangan berpikir—lakukan!” Dia semakin bersandar.

Kau agak dekat! Aku mencoba mundur sedikit.

“Bisakah kau berhenti mendekati ksatriaku?” Furiae bertanya sambil menarik Putri Noelle ke belakang.

“Oh, maafkan aku.”

“Hmph.”

Putri Noelle menjauh, bahkan tidak melirik ke arah Furiae.

“Highland sudah memiliki banyak pahlawan dan pejuang hebat,” bentak Furiae. “Ksatriaku lemah, jadi mohon jangan menyeretnya ke dalam hal ini.”

Putri Noelle tetap melanjutkan meskipun ada keberatan. “Highland tentu saja akan melawan pasukan raja iblis. Namun, kami membutuhkan seluruh kekuatan kami. Selain itu, aku adalah ‘saint’ sekarang.”

Furiae mendengus. “Hmph, dan kau merasa perlu untuk menyombongkannya?”

“Hampir tidak. Aku akan menghargai jika kau tidak terlalu menyiratkan hal tersebut.”

Keduanya tidak saling bertatapan. Keduanya terdengar tenang, tapi… Hawa dingin di udara agak tidak menyenangkan. Seolah menyadari suasana tegang, Putri Noelle mengubah topik pembicaraan. Dia menatapku, berseri-seri. “Tuan Makoto! Aku punya pesan.”

“Untuk aku?” Aku bertanya.

“Ryousuke memiliki sesuatu yang ingin dia diskusikan denganmu. Tolong atur pertemuan dengannya.”

Hah? Aku terkejut dengan kata-katanya. Sakurai cukup sering datang ke rumah sakit. Faktanya, dia ada di sini baru-baru ini… Dia mengobrol denganku dan mengobrol dengan Furiae dan Sasa. Tapi dia tidak mengatakan perlunya berbicara denganku. Apakah dia ingin berbicara sendirian ?

“Ah, aku menyadari bahwa Pahlawan Cahaya tidak bersamamu,” komentar Putri Sophia.

Senyuman Putri Noelle tampak agak kesepian. “Memang. Dia agak sibuk, jadi akhir-akhir ini aku jarang bertemu dengannya.”

Oh, jadi begitukah keadaannya? Keduanya berpapasan seperti kapal di malam hari. Apakah itu berarti aku tidak boleh menyebut Sakurai menyelinap ke sini?

Aku melirik ke arah Sasa dan melihatnya balas menatapku dengan penuh arti. Ya, pesan diterima. Setidaknya aku bisa membaca ruangan sebanyak itu !

Furiae, sebaliknya…tidak menahan diri. “Oh? Tapi Ryousuke sesekali mengunjungi kami di sini. Benar kan, ksatriaku?”

“Guh.”

Ayolah, Furiae! Mengapa kamu mengatakan itu?! Oh, begitulah senyuman sang putri.

Furiae memperlihatkan ekspresi kecewa yang berlebihan.

Hai! kau melakukan itu dengan sengaja, bukan?

“Furiae…” gumam Putri Noelle setelah beberapa saat. “Benarkah itu?”

“Aku tidak mengatakan apa pun. Lupakanlah.”

“Aku sudah seminggu tidak bertemu dengannya!”

“Oh, kedengarannya buruk,” kata Furiae. “kau mendapat simpatiku.”

“Kenapa dia melihatmu ?! ”

“Hai! Jangan pegang aku seperti itu! Itu menyakitkan.”

“Ryousuke! Apa bagusnya wanita ini?!”

Yup, Putri Noelle kalah.

Furiae hanya menjawab, “Tanyakan itu padanya.”

Keheningan panjang terjadi setelah kata-katanya.

“Aku tidak bisa,” Putri Noelle akhirnya mengakui.

Mata Furiae berbinar. “Hah! Aku kira berpura-pura tidak bersalah memang sulit.”

“Aku tidak ingin mendengar hal itu dari seorang pemikat nakal sepertimu.”

“Apa itu tadi?”

“Oh, apakah ada masalah?”

Pertengkaran telah meningkat, dan sekarang, mereka berdua saling berhadapan, melotot.

Ini tidak bisa dilanjutkan.

“Baiklah, Putri, hentikan,” kataku sambil menoleh ke arah Furiae.

Putri Sophia berbicara dengan suara yang menenangkan. “Tenanglah, Nona Noelle.”

Kami kemudian memisahkan mereka. Keduanya seperti kucing dan anjing! Aku bisa mengerti kenapa mereka bisa bertengkar saat Sakurai ada, tapi meski dia tidak ada, pasangan itu tetap bertengkar. Mereka selalu seperti ini .

“Maafkan aku, Sophia. Tolong, Tuan Makoto, temui Ryousuke,” kata Putri Noelle sambil tersenyum lembut.

“O-Oke,” aku tergagap, sambil mengangguk.

Putri Noelle lalu mengucapkan selamat tinggal pada kami dan pergi. Aku menggunakan Listen , dan saat dia pergi, aku mendengar dia terkikik. Dengan pelan, dia berbisik, “Kita akan melakukan pembicaraan nyata malam ini, Ryousuke.”

Ack, dia akan pergi ke yandere. Maaf, Sakurai. Aku secara mental berdoa untuknya.

Putri Sophia bergegas mengejarnya, mungkin ingin mengobrol sambil berjalan. Mendapatkan waktu bersama orang-orang sibuk sungguh sulit.

Maka, kedamaian yang biasa kembali ke ruangan itu.

Selanjutnya…

Karena sang putri bertanya padaku, kupikir aku harus menyelesaikannya dengan cepat. Aku bergegas ke Fujiyan.

“Fujiyan, Fujiyan.”

“Oh, ada apa?”

“Aku ingin menanyakan sesuatu padamu.” Aku merendahkan suaraku hingga menjadi gumaman. “Bisakah kamu mengatur tempat dimana aku bisa berbicara dengan Sakurai secara pribadi?” Tidak akan mudah untuk mendapatkan waktu karena dia sangat penting dalam upaya perang. Tapi aku pikir Fujiyan seharusnya bisa membantu dalam hal itu.

Sayangnya, dia sepertinya berpikir itu akan memakan waktu cukup lama, bahkan jika dia menggunakan keterampilan Membaca Pikirannya untuk mengoptimalkan berbagai hal. “Nyonya Yokoyama mengatur jadwalnya. Jika kau ingin bertemu dengannya, ya…kau harus diprioritaskan jika kau meminta.”

Ah, aku ingat—Saki Yokoyama adalah orang kedua di komandonya, kan? Di sini, semuanya tentang siapa yang kau kenal. Dan benar saja, aku sudah punya janji keesokan harinya.

Aku menunggu Sakurai di tempat yang dipesan di salah satu bar di kawasan bisnis. Tempat itu sibuk dan berisik, tetapi pelanggannya bukanlah orang yang buruk. Aku tidak perlu khawatir terjebak dalam hal-hal aneh.

Saat aku menunggunya, aku mengambil kentang goreng dan sosisku. Apa yang ingin dia bicarakan denganku?

Mengingat betapa rajinnya dia, apakah dia ingin membahas langkah selanjutnya dari Rencana Front Utara? Kami baru saja mengalahkan raja iblis, jadi selama kami mempersiapkan diri, kupikir kami akan baik-baik saja.

Tiba-tiba, aku ditarik dari pikiranku.

“Apakah aku membuatmu menunggu, Takatsuki?” Teman lamaku terlihat agak murung.

“Aku baru saja sampai,” jawabku. Percakapan kami bisa dibilang percakapan klise pasangan itu…

Setelah menyapa, kami berjalan ke bar yang sebagian besar bersifat pribadi. Aku mendapat bir kedua sementara Sakurai minum jus buah, dan kami juga memesan sedikit makanan. Kami memanggang minuman kami dan mengobrol sebentar. Dia terlihat lelah… Atau aku hanya melihat sesuatu? Dia segera tertawa kecil dan menjelaskan bahwa rupanya, kekalahannya atas Zagan telah meningkatkan moral para Ksatria Soleil, namun sebagai hasilnya, latihan menjadi jauh lebih melelahkan.

Setelah mengobrol lebih lama, Sakurai mengemukakan alasan pertemuan kami. “Ngomong-ngomong, aku ingin nasihatmu.”

“Ada apa?” Aku bertanya. Ekspresinya menjadi serius.

“Dalam pertarungan melawan Zagan…kupikir aku sudah tamat.”

Aku berhenti. “Ya, itu adalah tempat yang cukup sulit.”

Jadi dia ingin membicarakan hal itu ? Maksudku, semuanya sudah selesai dan selesai. Selama dia mempelajari sesuatu yang berguna yang akan membantunya bertahan hidup di waktu berikutnya, apa masalahnya?

Ira juga lebih aktif sekarang.

Pikiran-pikiran itu berputar-putar di kepalaku saat aku menyesap birku.

“Takatsuki,” katanya, “ada kemungkinan besar aku akan kehilangan nyawaku saat melawan Iblis. Jika itu terjadi, maukah kau mengalahkannya bersama para pahlawan lainnya?”

Aku menatapnya, diam dan bertanya. Itu sungguh permintaan yang aneh.

Tapi kata-katanya semakin kuat saat dia mencondongkan tubuh ke depan. “Kau bisa bereaksi dengan tenang terhadap apa pun, bahkan Iblis—”

“Tunggu, Sakurai,” selaku, menyadari ada sesuatu yang tidak beres. “Ada prediksi Sihir Takdir bahwa Pahlawan Cahaya akan dibunuh oleh Iblis, kan?”

“Y-Ya… Itu sebabnya aku ingin kamu—”

“Dan kita tidak bisa berbuat apa-apa setelah kejadian itu?”

“Apa?” Mulut Sakurai ternganga mendengar pertanyaanku.

Dia bahkan belum memikirkannya.

“Dunia ini mempunyai keterampilan yang dapat membangkitkan orang bahkan setelah mereka mati. Mungkin ada item yang bisa melakukan hal yang sama.”

“Ada?”

“Aku pernah bertemu seseorang dengan keterampilan seperti itu, jadi aku yakin akan hal itu.” Ya, aku tahu tentang Sasa— skill Action Game Player -nya memiliki subskill Extra Lives .

Sakurai masih terlihat agak ragu-ragu. “Tapi…sesuatu seperti itu akan menjadi harta nasional, atau sesuatu yang ilahi—”

“Apa masalahnya di sana? Harta atau peninggalan, umat manusia akan hancur jika kalah.”

“Kurasa… Tentunya Noelle akan tahu tentang hal seperti itu jika kita memilikinya?”

“Hmm… Mungkin.” Mengingat betapa dia sangat mencintainya, dia mungkin sudah menyadari kemungkinan itu. Tapi aku punya ide lain—Ira. Tentu saja, dia punya ide. Maksudku, dia adalah seorang dewi! Dia seharusnya tahu.

“Aku akan bertanya pada kenalanku.”

“Tentu… Terima kasih, Takatsuki. Maaf, akhir-akhir ini aku berantakan.”

“Sakurai…” Aku belum pernah membayangkan kelelahannya sebelumnya. Bagaimana aku bisa membangkitkan semangatnya kembali? Sialan introversiku dan betapa aku kesulitan mengucapkan kata-kata seperti ini! “Untuk dua pahlawan, kau dan Putri Noelle tampak sedikit tertekan.”

Tiba-tiba, entah dari mana, dua gadis memanggil kami.

“Yoo hoo! Takatsuki, Ryousuke!”

Aku sempat mengira kami akan didekati, tapi sekilas, mereka berdua adalah orang-orang yang kami kenal.

“Oh? Putri dan Yokoyama?”

“Saki, Furie, ada apa?”

Furiae mengenakan pakaiannya yang biasa, tapi Yokoyama tidak mengenakan baju besi yang pernah kulihat sebelumnya. Sebaliknya, dia mengenakan blus dan rok.

“Menyedihkan melihat dua pria minum sendirian. Kami datang untuk menemanimu.”

“Aku ambil yang ini.” Furiae duduk di sebelahku sementara Yokoyama duduk di sebelah Sakurai. Setidaknya keduanya tampak akur… Putri Noelle dan Furiae tentu saja tidak.

“Ada apa?” Aku bertanya pada Furiae dengan tenang.

“Aku bertemu dengannya saat berkeliling kota. Kemudian, ketika aku mendengar kau datang untuk menemui Ryousuke, aku memutuskan untuk ikut. Masalah?”

“Tidak terlalu.” Satu-satunya kekhawatiranku…adalah betapa marahnya Putri Noelle kemarin. Yah, kita akan baik-baik saja jika dia tidak mengetahui pertemuan ini.

“Apakah kalian berdua sudah selesai berbicara?” Yokoyama cemberut. “Ryousuke sangat sibuk sehingga kami jarang punya waktu untuk jalan-jalan, meskipun kami bekerja bersama.”

Ya, dia jelas yang paling cantik di kelas kami…dan kepercayaan dirinya membuatnya semakin manis.

“Kenapa kau jatuh cinta pada gadis orang lain?” Furiae menuntut sambil mencubit pipiku.

Aku menggelengkan kepalaku. “Aku tidak.”

“Kalian berdua sepertinya cukup dekat…” kata Yokoyama, nadanya bertanya-tanya.

“B-Benarkah ?!” Sebaliknya, nada bicara Furiae tampak sedikit panik. “Tidak terlalu!”

Sakurai tersenyum. “Furiae, kau nampaknya bersemangat.”

“Dan kau tentu saja tidak.”

Senyum Sakurai berubah agak sedih.

“Dia sudah down sejak pertarungan melawan Zagan,” jelasku.

Furiae mengamatinya sejenak, lalu mendengus. “Hmph, aku akan mendengarkan. Keluar dengan itu. Oh! Tapi aku ingin anggur dulu!”

“Aku akan memilih sangria,” kata Yokoyama. “Tempat ini punya banyak minuman enak. Makanannya juga enak.”

“Jadi, pendekar pedang, apakah pai ikan mereka enak?”

“Ya! Aku merekomendasikan sayur terrine dan udang gorengnya!”

Keduanya dengan penuh semangat meneliti menu bersama. Tiba-tiba, suasana tampak lebih cerah. Memiliki gadis-gadis bersama kami benar-benar meningkatkan suasana hati! Sakurai tampak lebih bahagia juga.

“Oh, benar,” kata Yokoyama sambil menghadapku. “Aku juga menyebutkan hal ini kepada Furiae, tetapi Paus akhir-akhir ini bersikap licik. kau mengikuti dewa yang jahat, bukan? Hati-hati terhadap dia dan para Ksatria Kuil.”

“Aku harus…berhati-hati terhadap mereka?” Aku bertanya.

Sakurai tampak sama bingungnya. “Apa yang terjadi, Saki?”

“Dia berhubungan baik denganmu, jadi kau mungkin belum menyadarinya, tapi Paus sangat kritis terhadap agama lain,” jelas Yokoyama.

“Aku tahu…” Furiae menambahkan. “Penindasan terhadap Laphroaig menjadi lebih buruk setelah dia mengambil alih kekuasaan.” Dia dengan sedih mengunyah kukunya. Yah…paus adalah musuh alamiku dan Furiae.

“Rupanya, pendahulunya tewas dalam salah satu serangan teroris Sekte Ular. Sejak itu, dia terobsesi dengan balas dendam…”

“Yah, bukankah dia baru saja membalas dendam?” Aku bertanya. Pahlawan Resmi Negara di Highland telah menghancurkan tempat persembunyian Sekte Ular. Tentu saja Paus puas dengan hal itu.

“Yah…” Yokoyama berhenti sejenak. “Dia telah berbicara tentang ‘mencabut akarnya’ untuk mencegah terbentuknya Sekte Ular kedua. Cambion dan pengikut dewa lain menjadi sasaran sekarang.”

“Itu hanya Takatsuki dan Furiae, bukan?” tanya Sakurai.

Furiae mengerang. “Dia sungguh menyebalkan…”

“Jadi,” selaku, “dia punya daftar calon penjahat?” Paus bahkan lebih buruk dari yang aku kira.

“Ya…tapi aku juga punya kabar baik,” kata Yokoyama sambil tersenyum. “Sekarang kau adalah ksatria pelindung Grandsage, kan? Bahkan Paus pun tidak akan macam-macam dengannya, jadi kau sebenarnya aman.”

“Oh ya! Apakah kau melihat ini akan terjadi?” Sakurai bertanya.

“Y-Yah, kau tahu bagaimana keadaannya.” Mereka berpikir bahwa aku menjadi ksatria penjaga Grandsage adalah semacam rencana yang telah aku buat, tapi aku benar-benar belum memikirkannya secara mendalam. “Yah, lupakan aku…” Aku menoleh ke Furiae. “Aku mengkhawatirkan Putri di sini.”

“Hmph. Aku akan baik-baik saja. Gereja sudah membenciku.”

“Tetap saja, kau harus berhati-hati. Mungkin sebaiknya kau tidak berkeliaran di kota sendirian seperti yang kau lakukan hari ini,” Yokoyama memperingatkan.

Aku mengangguk. “Itu nasihat yang bagus.” Yokoyama benar-benar baik.

Setelah itu kami menghabiskan waktu sejenak untuk sekedar makan dan ngobrol, khususnya tentang pertarungan melawan Zagan.

“Pedang Sakurai gila…” gumamku.

“Dalam latihan, aku tidak pernah bisa meminjam kekuatan dari malaikat tingkat tinggi seperti itu,” katanya kepada kami.

“Lihat, Takatsuki, dia jauh lebih baik saat berada di dekatmu,” kata Yokoyama.

“Benarkah?”

“Ya!” Sakurai bersikeras. “Kau harus bergabung dengan pasukan kami!”

“Uh, kudengar para Ksatria Soleil menjalani pelatihan terberat di benua ini.” Aku suka berlatih sendiri, tetapi dalam kelompok…

“Aku akan bersamamu!” Kata Sakurai sambil meraih tanganku erat-erat.

“Aduh! Sakurai…”

“Apa kau mabuk, Ryousuke?”

“Oh? Apakah kalian berdua bersama ?”

“Apa-apaan?”

Semangatnya cukup tinggi sehingga kami bisa saling macam-macam seperti itu.

“Aku pikir dia bersemangat,” kata Yokoyama sambil tertawa tiba-tiba. “Takatsuki, aku senang kau datang menemuinya.”

“Kau mendukung Ryousuke di depan umum dan secara pribadi,” kata Furiae padanya sambil menghela nafas. “Sebagai tunangannya, bukankah seharusnya kau bisa menjalaninya dengan lebih mudah? kau tidak perlu memaksakan diri ke medan perang.”

Dia benar—beban yang ditanggung Yokoyama pasti cukup berat.

“Yah begitulah. Tapi aku satu-satunya yang bisa bertarung dengannya.”

“Bukankah teman sekelas kita yang lain memiliki keterampilan yang kuat?” Aku bertanya. Aku ingat banyak hal dari Kuil Air.

“Bahkan jika mereka melakukannya, itu tidak berarti mereka dapat menggunakannya.” Ekspresi Sakurai bertentangan. “Veteran lebih kuat, dan tidak banyak orang yang bersedia melawan raja iblis.”

“Hmm, jadi itu sebabnya…” Dan di sinilah aku, melakukan yang terbaik dengan Sihir Air (Peringkat Rendah) . Teman-teman sekelasku yang lain tidak tahu betapa enaknya mereka memilikinya! Baiklah. Sihir elemen yang diberikan Noah kepadaku kuat, jadi tidak apa-apa!

Furiae angkat bicara, seringai mengembang di bibirnya saat dia menyesap anggurnya. “Tetap saja, bukankah tugas terbesarmu sebagai tunangannya adalah memiliki anak? Apakah kamu gegabah?”

Sakurai terlihat canggung. Aku tidak menyalahkan dia.

“Hmm… anak-anak. Aku masih remaja, jadi menjadi seorang ibu …” Yokoyama terdiam. “Juga, aku adalah orang kedua di bawah komando Ryousuke, jadi aku menghabiskan sebagian besar waktu bersamanya. Aku lebih sering melihatnya daripada Putri Noelle.”

“Hmm.” Aku kira bekerja bersama kekasihmu ada keuntungannya.

“Meskipun…kita telah menggunakan perlindungan…tapi kita bersama dengan baik. Benar, Ryousuke?”

“Eh… ya.”

Apa kau mabuk, Yokoyama?! Kami tidak perlu mendengar terlalu detail!

“B-Benar… begitu.” Furiae memerah, meskipun dialah yang mengungkitnya.

Yokoyama, mungkin menyadari suasana canggung, dengan paksa mengubah topik pembicaraan. “B-Bagaimana denganmu dan Aya, Takatsuki?! Dia membuat pengumuman besar tentang menjadi istrimu! Apa kau sudah menikah?!”

“Yah…cepat atau lambat kita akan.”

“Apa kau merawatnya? Dia bilang dia menginginkan empat anak, jadi kamu harus bekerja keras juga!”

Mengapa kita kembali ke topik ini?!

“Uh, ya… aku akan melakukannya.”

“Kau juga akan menikahi Putri Sophia, kan? Dan ada elf imut itu. Apa kau dan Aya punya waktu berduaan?”

Dia terus menerus menyerangku dengan pertanyaan.

“U-Uhmm, kadang-kadang?”

Maaf, aku selalu berlatih… jadi tidak juga.

“Hmmm, ada yang berbau amis,” kata Yokoyama sambil menatap mataku. “Kapan terakhir kali kalian berdua melakukannya? Jawab aku!”

Ack, dia sia-sia!

Sakurai mencoba melindungiku. “Saki, kau mengganggunya, jadi—”

“Kau diam! Sekarang beritahu aku!”

“Ugh.” Aku berada dalam keadaan terikat. Jika aku menjawab tanpa berpikir, dia akan segera mengetahuinya. Dia dan Sasa adalah teman.

Aku hanya harus jujur ​​dan—

“Dia masih perawan,” sela Furiae sambil mendesah jengkel.

Dua lainnya berteriak kaget.

“Takatsuki…bukankah kau bepergian dengan Aya?” tanya Yokoyama.

“Aku tahu saran itu berasal dariku,” kata Sakurai, “tapi kau mungkin harus lebih sering bersamanya.”

Ugh… aku merasa sangat malu. Mengapa teman sekelasku harus mengetahui hal ini? Selagi aku memikirkan bagaimana menanggapinya, Furiae angkat bicara.

“Dia berlatih sampai jam dua pagi dan bangun sebelum orang lain. Dia tidak punya waktu untuk menjaga kekasih mana pun.”

Semua orang menatapku dalam diam.

“Maksudku, apa masalahnya?” Aku bertanya. “Keterampilanku lemah, jadi aku perlu berlatih.”

“Kau harus mengambil cuti.”

“Kecerobohan sesaat bisa berarti perbedaan antara hidup dan mati!” aku memprotes.

“Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan…” gumam Yokoyama.

Sejujurnya, aku juga tidak.

Sakurai memiringkan kepalanya. “Apakah kau…selalu hidup seperti itu?”

“Ya… Sudah berapa lama kau berlatih begitu keras?” Yokoyama menambahkan.

“Yah, sejak kita tiba di sini.”

Sekali lagi, diam.

“Ryousuke, temanmu itu aneh.”

“Yah, dia kuat… Tidak ada orang lain yang berlatih seperti itu.”

Furiae mendengus. “Jangan memberinya kepala yang terlalu besar atau dia akan hanyut.”

Mereka semua bersikap kasar. Juga, Furiae…dia mungkin tidak memujiku…

Akhirnya, pesta kami berakhir. Kuharap pikiran Sakurai sedikit lebih ringan sekarang.

“Aku minum terlalu banyak…” gumam Furiae. Dia bersandar padaku saat kami kembali ke penginapan.

“Kali ini sebaliknya,” kataku.

Aku kemudian menyadari bahwa kami adalah penganut dewa jahat dan seorang cambion yang berjalan di sekitar kota yang memandang hal-hal itu dengan buruk… Untuk berjaga-jaga, aku harus mengaktifkan Scout terus-menerus. Aku cukup yakin para Ksatria Kuil tidak akan menyerang kami begitu saja, tapi aku tidak yakin.

“Hei… ksatriaku?”

“Hm? Ada apa?”

“Aku…dulu punya perasaan pada Ryousuke.”

“Oke.” Hanya setelah aku menjawab, aku menyadari “dulu”. Jadi…dia tidak menyukainya lagi?

“Aku tidak pernah meninggalkan Laphroaig, jadi aku tidak tahu bagaimana dunia bekerja. Aku berada di Highland, tempat yang penuh dengan musuh, dan aku melakukan kesalahan—aku jatuh cinta pada satu-satunya orang yang baik padaku. Aku pikir dia mungkin juga merasakan hal yang sama terhadapku.”

“Yah, dia adalah pembunuh wanita alami…”

Aku pikir dia menyukainya . Tetap saja, dia punya sekitar dua puluh tunangan, jadi sepertinya dia tidak bisa membalas perasaan semua orang yang jatuh cinta padanya.

“Akhir-akhir ini, mataku terbuka. Sejak aku bertemu denganmu.”

“Hah. Itu bagus.” Bepergian selama beberapa bulan terakhir tampaknya benar-benar bermanfaat baginya. “Semoga kau bisa bertemu seseorang yang baik.”

Ada jeda.

“Apa kau… melakukan itu dengan sengaja?” dia bertanya.

“Melakukan apa?”

“Hentikan dengan tatapan bodoh itu! Kau membuatku kesal…” Dia menoleh ke arahku, dan di balik kabut mabuk, dia menatap tajam. “Ksatriaku, siapa yang paling penting bagimu? Putri Roses? Penyihir? Pahlawan Great Keith? Atau… orang lain?”

“Yang paling penting?” Hmm, mungkin orang pertama yang aku kenal di dunia ini. “Kurasa… Noah?” Dialah orang pertama yang percaya padaku.

“Bukankah itu dewimu? Yah, kau tidak bisa bersamanya, jadi itu lebih baik dari yang kukira.”

“Bersamanya?”

“Itu bukan apa-apa. Kita sampai. Aku menuju ke tempat tidur. Selamat malam.”

Saat itu, dia langsung menuju ke kamarnya dengan langkah mantap.

Keesokan harinya, aku sedang berlatih di kamarku ketika aku mendengar suara langkah kaki yang menggelegar. Kedengarannya seperti Fujiyan. Aku merasa hal yang sama terjadi belum lama ini.

“Tackie-ku yang terhormat!”

“Kakak!”

Anehnya, Peter Castor ada di sebelahnya.

“Ikutlah dengan kami!” desak Fujiyan.

“Besar sekali, Saudaraku! Ayo segera!”

“A-Apa?!” aku tergagap.

“Cepat!” seru mereka serempak, menarikku keluar. Sepertinya kami sedang menuju tempat pelatihan militer di belakang kastil.

“Fujiyan, Peter, ada apa?”

“Dewi Ira telah turun!” seru Fujiyan.

“Ira?” Aku membeku. Tapi dia sudah berada di sini sepanjang waktu, merasuki Estelle. Tunggu, hanya Noah dan Eir yang tahu itu…

“Ya!” seru Peter. “Dia tidak pernah datang ke negara lain, tapi dia segera menunjukkan dirinya di sini untuk menghibur warga Highland!”

“Dan kami tidak tega meninggalkanmu!” Fujiyan menambahkan.

“Kau sungguh mengesankan, Fujiwara,” kata Peter. “Tiket sudah sangat mahal di Premier!”

“Harganya memang cukup mahal untuk ketiga tiket itu!”

“Saudaraku, ini akan menjadi hari terbaik yang pernah ada!”

“Eh, oke?”

Aku tidak bisa mengikuti mereka. Padahal kalau dipikir-pikir, baik Fujiyan maupun Peter adalah pengikut Ira karena dia adalah Dewi Keberuntungan. Apa pun yang terjadi, aku mengikuti di belakang mereka sampai kami mencapai tujuan.

Biasanya hanya mereka yang berafiliasi dengan militer yang diizinkan masuk ke tempat pelatihan, tapi saat ini, mereka penuh sesak. Aku pikir mereka semua adalah penganut Ira…tapi keseluruhan suasananya aneh.

“Ira=★=LOVE!”

“Ira=★=Life!”

“Aku rela mati demi Ira!”

Slogan-slogan ini, di antara slogan-slogan lainnya, tertulis di sekumpulan jaket dan kipas tangan—banyak di antara penonton yang tampak mengenakan merchandise ini. Orang-orang yang menjalankan acara (penyelenggara?) memanggil kerumunan dengan sihir amplifikasi.

“Oke! Semuanya berbaris dengan benar!”

“Jangan memotong dulu! Ira benci mereka yang tidak mengikuti aturan.”

“Barang dagangan dibatasi hingga tiga item per pelanggan! Tidak ada scalping!”

Uh… Apa…?

“Ayo, ayo sekarang. Lewat sini,” kata Fujiyan, membimbing kami ke tempat duduk.

“Aku belum pernah ke bagian VIP sebelumnya, Fujiwara!” seru Peter.

Fujiyan tertawa terbahak-bahak. Faktanya, juga demikian!

Mereka praktis menari dengan penuh semangat. Apa yang terjadi di sini? Akhirnya, tempat latihan menjadi penuh sesak, dan…suasananya menjadi hampir panas.

Kemudian, pertunjukan dimulai. Daerah sekitarnya menjadi gelap.

Sebuah serangan?! Aku berpikir sejenak. Tapi sepertinya ada penghalang yang menghalangi cahaya. Tiba-tiba, sebuah lampu sorot menerangi panggung. Itu adalah… Sihir Matahari: Cahaya …atau semacamnya. Seorang gadis cantik berdiri di lingkaran cahaya. Tunggu… Estelle? Gaunnya yang lapang dan berkilau berbeda dari pakaian biasanya, jadi aku tidak menyadarinya sejenak.

Apa sebenarnya yang terjadi di sini?

Kemudian, Estelle membuka mulutnya dan berbicara.

“Haiii☆! Itu idola semua orang, Iraaaa! Terima kasih banyak telah datang hari ini! Mari kita semua bersenang-senang!”

A-Apa…?

Untuk sesaat, aku bahkan tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.

“Ahhhh!”

“Wow!”

“Lihat ke sini!!!”

Raungan menggetarkan arena saat penonton mulai bersorak, melompat-lompat, dan mengguncang tanah. Aku melihat ke samping—Fujiyan dan Peter juga berteriak.

“Tackie! Itu dewi kami! Dia tepat di depan kita!”

“Wow! Dia sebenarnya ada di sini dalam wujud nyata… Aku sangat senang masih hidup! Benar, Saudaraku?!”

“Y-Ya…”

Aku bertemu Ira dengan santai, tapi menurutku itu tidak normal… Estelle—yang membawakan acara Ira—kini menyanyi dan menari di atas panggung. Aneh memang, tapi semuanya terasa familier. Aku merasa, entah bagaimana, ini adalah sesuatu yang sering aku lihat.

“Apakah kalian semua sedang bersenang-senang?!” dia memanggil sambil mengedipkan mata.

Dinding kebisingan menjawabnya. Dia memiliki senyuman yang sempurna, bertingkah manis, dan tidak peduli seberapa sering dia melompat-lompat, rok mininya tidak memperlihatkan celana dalamnya.

Oh… Sama seperti Noah , aku menyadarinya.

Kasar! dewiku membalas dalam hati. Aku jauh lebih manis!

Jadi dia mendengarkan.

Yah, Irrie selalu fokus padamu, Noah , kata Eir.

Benarkah? aku berpikir kembali.

Ya! Dia tidak senang karena Noah dianggap sebagai dewi tercantik di alam dewa.

Aku mendengar Noah bersenandung puas. Ya, itu tidak akan berubah dalam waktu dekat!

Hah…

Estelle di atas panggung membiarkan pakaiannya berkibar-kibar saat dia menyanyikan lagu aneh. “Ini mungkin agak berlebihan…” Aku bergumam pada diriku sendiri, mendapat tatapan tajam dari sisiku.

“Tackie tersayang? Aku berasumsi kau tidak bermaksud menjelek-jelekkan Lady Ira, bukan? kau tidak akan pernah menjelek-jelekkan Dewi Keberuntungan kami yang sempurna, yang telah aku andalkan sejak masa magangku, sementara aku bahkan tidak punya waktu untuk tidur… bukan?!”

“Saudaraku… bahkan kamu harus memiliki kesadaran tentang apa yang kamu bisa dan tidak bisa katakan… Ira adalah fondasi terkuatku. Aku tidak pernah pandai bertarung, meskipun aku anggota mafia, dan karena aku seorang beastman, aku bodoh. Aku yakin kamu tidak akan berbicara buruk tentang dewi sempurna yang mendukungku bahkan ketika aku dibandingkan dengan saudaraku…kan?!”

Kata-kata mereka berdua datang begitu cepat.

“M-Melihat dewi sesempurna itu adalah yang terbaik,” aku berseru.

“Benar!” mereka serempak.

Menakutkan. Jadi seperti itulah orang yang fanatik… Aku ikut bersorak bersama penonton sehingga mereka tidak menyadari kalau aku bukanlah seorang “penggemar” juga. Akhirnya, konser berakhir dengan tepuk tangan meriah.

Menonton konser bersama-sama telah menempatkan Fujiyan dan Peter pada gelombang yang sama. Pasangan itu pergi untuk pergi minum. Dengan keadaan yang terjadi, tidak akan lama lagi Fujiyan akan menjadi “Saudara” juga. Mereka mengundang aku juga—aku pergi ke bar pertama, tetapi ketika mereka menyarankan agar kami pindah ke tempat lain, aku memohon. Aku tidak bisa mengimbangi mereka berdua.

Dalam perjalanan pulang, aku menatap ke langit. Ini bahkan belum malam. Apa yang harus dilakukan sekarang? Satu-satunya ideku yang sebenarnya adalah mengunjungi perkebunan Estelle di Highland, yang hanya pernah aku kunjungi sekali sebelumnya. Aku memutuskan untuk bertanya tentang masa depan Sakurai.

Terlepas dari rencanaku, ada banyak penjaga di sekitar distrik. Sepertinya mereka tidak membiarkanku masuk begitu saja. Juga…Estelle baru saja menyelesaikan konser. Dia mungkin sangat lelah.

Kurasa ini bukan waktunya untuk itu.

Saat aku hendak berbalik dan kembali, aku mendengar seseorang memanggilku. “Oh, ternyata Pahlawan Makoto dari Roses.”

Janet? Aku menoleh untuk melihat kapten lapis baja dari Ksatria Pegasus.

“Aku pikir kau ada di— Yah, menurutku itu tidak perlu sejak awal.”

Janet terkikik. Dia sebenarnya datang mengunjungiku beberapa kali. Meski setiap saat, dia menghela nafas dan pergi karena aku sudah berlatih.

“Jadi, apa yang kau lakukan di sini setelah tidak hanya menerima lamaranku tapi juga menjadi ksatria pelindung Grandsage?”

Itu tentu saja merupakan pertanyaan yang tajam…

“Uhm, baiklah aku datang mengunjungi Estelle.”

“Hmm? Apa kau sudah punya janji?”

“Tidak…”

“Apa? Tidak sama sekali?”

“Jadi aku membutuhkannya , ya?”

“Tentu saja.” Dia menghela nafas dalam-dalam.

Ups. Tampaknya, aku telah mengabaikan cara kerja yang seharusnya. “Lady Estelle hanyalah tuan rumah bagi dewinya. Untuk saat ini, dia tidak akan—”

Namun tiba-tiba, sebuah suara keras menginterupsinya. “Apakah itu Pahlawan Roses, Tuan Makoto Takatsuki?!”

Hah?

“Ya, itu aku,” jawabku sambil mengangkat tangan.

“Nyonya Estelle ingin bertemu denganmu! Silakan pergi ke tanah miliknya!”

Janet dan aku bertukar pandang dalam diam.

“Kau tidak membuat janji, kan?” dia bertanya.

“Tidak, aku baru saja muncul.”

“Dan dipanggil…”

“Sepertinya begitu.”

“Lewat ini!” panggil pria berpenampilan kepala pelayan, mengantarku. “Kau bisa membawa temanmu!”

Bagaimana kalau kita berangkat? Aku bertanya.

“K-Kita?!”

“Yah, aku akan merasa gugup kalau sendirian…”

“Uh. Yah, kurasa aku harus melakukannya.”

Aku sadar betapa tidak adilnya aku mengikatnya seperti itu, tapi dia tetap setuju.

Kami berdua dipandu ke ruang resepsi. Di dalam—mengenakan gaun yang benar-benar berbeda dari sebelumnya, sesuatu yang lebih elegan—adalah Estelle. Penjaga juga berbaris di sekelilingnya.

“Selamat datang, Pahlawan Roses. Untukmu juga, Putri Ballantine.”

“Maafkan kunjungan kami yang tiba-tiba,” kata Janet.

“Hai, Ir— Nona Estelle.” Aku segera menahan diri untuk tidak mengucapkan “Ira” di bawah tatapan tajam Estelle.

Estelle memerintahkan para penjaga untuk pergi dan kami bertiga ditinggal sendirian.

“Jadi,” dia memulai. “Aku akan mendengarkan urusanmu.”

“Bagaimana kau tahu kami akan berada di sini?” Aku bertanya.

“Aku…” dia berhenti sejenak, bingung. “Menurutmu dengan siapa kau sedang berbicara?”

Oh ya. Estelle adalah pendeta Ira, yang bisa melihat masa depan. Tentu saja dia tahu kami akan datang. Tetap saja, Ira, kamu salah meramalkan masa depan selama pertempuran…

“Lupakan apa yang terjadi dalam pertarungan melawan Zagan!” Bentak Ira (sebagai Estelle).

“Tentu.”

“Um…” Janet menyela. “Aku tidak begitu yakin dengan apa yang kau bicarakan.”

Yah, Ira menjawab pikiranku daripada apa yang aku katakan dengan lantang, jadi jeda dalam percakapan akan terdengar sangat aneh. Ya, terserah. Mari kita alihkan perhatian Janet dengan melanjutkan.

Aku berdehem. “Aku sebenarnya di sini tentang Pahlawan Cahaya…Sakurai.”

“Ah, begitu,” kata Ira.

Ayo! Jika kamu terus membaca pikiranku dan menjawab, percakapan ini akan menjadi lebih aneh!

Di sisiku, Janet tampak bingung.

“Apakah ada benda yang dapat mencegah kematiannya setelah kebangkitan Iblis? Atau biarkan dia bertahan meski sepertinya dia akan mati?”

“Tidak ada.”

“Jadi begitu.” Aku kira item untuk membangkitkan orang mati akan terlalu mudah.

“Namun, ada mantranya. Pendeta—maaf, Saint of Affection—Noelle bisa menggunakan Revival . Yang bisa kita lakukan hanyalah menempatkan dia di sisi Pahlawan Cahaya selama pertarungan,” jelas Ira.

“Itu saja…?” Itulah yang disarankan Furiae. Rupanya, Ira pun tidak punya solusi yang tepat. Ah, maaan…

“Pengikut Dewa Jahat, kau bertindak terlalu jauh.”

Ups, seharusnya tidak berpikir seperti itu. “Permintaan maafku.”

“Um…Nyonya Estelle, Makoto tidak bilang…”

Ack, Janet benar-benar bingung sekarang. Estelle (atau Ira) sepertinya memikirkan hal yang sama—dia menghela napas, lalu menjentikkan jarinya. Anehnya, udara di dalam ruangan tampak menebal.

Janet? Aku bertanya.

Dia terdiam dan bahkan tidak berkedip. Hah?

“Ini pembatas isolasi,” jelas Ira. “Dia semakin mengganggu, jadi aku membuat tempat di mana kita bisa berbicara secara pribadi.” Dia mengatakannya dengan sangat sederhana, tapi aku cukup yakin bahwa penghalang isolasi itu adalah peringkat suci… “Nah, kau terlalu senang untuk membuka mulutmu, Pengikut Noah.”

Nada suaranya telah berubah. Dia mendekatiku, melotot. Aduh, dia kesal. Aku harus mengatakan sesuatu!

“K-Konsermu luar biasa!”

Itu menghentikan kematiannya. “Kau… ada di sana?”

“Ya, dengan teman-teman.”

“Hmph… Jadi, bagaimana menurutmu?” Kemarahan di matanya memudar.

“T-Tarian dan nyanyianmu yang terbaik! Keduanya mulai menangis!” Fujiyan dan Peter sebenarnya pernah melakukan itu, jadi aku tidak berbohong!

“Ya ampun.jujur ​​sekali. Aku suka itu.” Matanya bersinar keemasan saat dia meletakkan tangannya di pipiku.

Tunggu… Bukankah itu Mata Pesona ?!

Tahan di sana! Jangan mencuri Makoto-ku!

“Cih, kurasa penghalang peringkat suci tidak cukup untuk bersembunyi dari Noah.”

Irrie, aku melihatnya duluan.

“Eir, apakah di sana juga…?” Kedua dewi ikut campur dalam percakapan itu, dan segalanya menjadi semakin sibuk. “Oke, kembali ke topik. Tentang kematian Sakurai… Apakah tidak ada cara untuk menghindarinya?”

“Sampai sekarang… tidak. Aku mengira kekalahan Zagan mungkin akan mengubah masa depan, namun ternyata tidak. Kita hanya perlu menghadapinya saat Iblis kembali. Noelle harus tetap berada di sisinya terus-menerus sehingga dia dapat menggunakan Revival saat dibutuhkan.”

Benar… “Meskipun dia memiliki mantra itu, dia tidak bisa menjadi bagian dari perang, kan?”

“Melawan Iblis akan berbeda,” kata Estelle. “Melawan dia saja, kami tidak akan bisa menang jika kami tidak bertarung dengan semua yang kami miliki. Semua pendeta akan berpartisipasi.”

“Apa?! Bahkan Putri Sophia?” Apakah dia akan baik-baik saja…?

Benar, bahkan dia! seru Eir. Jadi, pastikan kamu melindunginya!

“B-Baiklah.”

Namun, kapan Iblis akan kembali? Semua orang terus-menerus membicarakan tentang bagaimana dia akan segera kembali, tetapi sejauh ini, hal itu belum terjadi.

“Sepuluh hari ke depan,” kata Ira santai.

“Hah? Oh…sebentar lagi…” Akhirnya, ya? Aku bertanya-tanya orang seperti apa dia.

“Strategi masa depan para iblis tidak bisa dilanjutkan seperti dulu,” sela Ira canggung. “Bagaimanapun, kami telah menghancurkan Sekte Ular.”

Oh ya. Kefanatikan Sekte Ular terhadap Typhon telah merusak keakuratan penglihatan Ira. Jadi…apakah itu berarti kita akan baik-baik saja lain kali?

“Aku minta maaf karena tidak memenuhi harapanmu,” sergahnya sambil melipat tangannya. “Apakah ada hal lain yang kau inginkan?”

Ada lagi… Ya! Sesuatu yang sangat penting!

“Kau tahu Furiae…maksudku, Pendeta Bulan?” Aku bertanya.

“Hm? Ah… kau ingin melakukan sesuatu untuk mengatasi diskriminasi terhadap dia dan para cambion?”

Ya, itu cepat. Namun Ira tampak berkonflik.

“Apakah itu…bukan sesuatu yang bisa kamu lakukan?”

“Hmm, baiklah… Pendeta bulan seribu tahun yang lalu membuat segalanya menjadi buruk, jadi, mungkin…”

Pendeta Bulan saat itu dikenal sebagai Penyihir Bencana. Dia adalah pengkhianat umat manusia yang membelot ke Iblis. Tentu saja itu tidak ada hubungannya dengan Furiae kan?

Irrie, mungkin sebaiknya kau membiarkan masa lalu berlalu?

Woo, terima kasih, Eir!

kau harus! Noah menambahkan. kau dapat menambahkan aku ke dalamnya, bukan? Aku ingin banyak orang percaya.

“ Kau tidak boleh bertanya,” jawab Ira dan Eir serempak.

Ya, sudah kuduga.

“Pendeta Naya—Penyihir Bencana—mengamuk atas kemauannya sendiri, jadi itu tidak ada hubungannya dengan pendeta saat ini. Namun, Noah, orang-orang percayamu melakukan persis seperti yang kau perintahkan! Mereka membunuh pahlawan kita!”

“Situasinya berbeda sekarang,” aku mencoba.

“Tapi kau akan melakukan apa pun yang dia minta, bukan?”

“Yah, cukup banyak,” aku mengakui.

“Kalau begitu tidak! Aku tidak akan menghapus catatan Noah,” kata Ira. “Naya membiarkan pengikutnya menjalani hidupnya saja, tapi Noah…pura-pura melakukan itu lalu memberikan bimbingan yang tepat. Dia jauh lebih berbahaya. Itu sebabnya dia tidak bisa memiliki pengikut tambahan.”

Ah. Baiklah. Aku pikir, dengan bertambahnya orang percaya, kami mungkin bisa berkontribusi lebih banyak.

“Kebetulan, jika dia bisa memiliki lebih banyak orang yang beriman, siapa yang ingin kau pindah agama?” Ira bertanya padaku, meski dia mungkin sudah tahu.

“Yah, Lucy, Sasa…mungkin Fujiyan.”

“Putri Rosalie, Pahlawan Resmi Negara Great Keith, dan pedagang terbesar di Roses… Itu adalah kombinasi yang berbahaya.”

Yah begitulah. Mari kita tinggalkan.

Eir?!

Pelit , keluh Noah.

Eir berbicara lagi. Meski begitu, kita harus melakukan sesuatu terhadap pendeta bulan dan cambion. Mereka seharusnya diperlakukan sama sekarang.

“Sungguh?!” seruku. Ya!

“Althena harus mengambil keputusan akhir,” kata Ira.

Mako, Irrie, dan aku akan berbicara dengannya suatu saat nanti.

“Terima kasih!”

Fiuh, itu akan membantu Furiae dan cambion di Laphroaig… Kuharap.

Ira menatapku melalui mata Estelle. “Jadi, apakah itu segalanya?”

“Ya…” Aku tidak berpikir ada hal lain… Oh, tunggu, ada. “Kau terlihat berbeda dari biasanya saat berada di depan orang banyak.”

“Hah!” dia berteriak. “Apa bedanya?!”

Hah. Reaksi itu jauh melebihi dugaanku.

Irrie selalu bersikap terlalu berlebihan.

Noah terkekeh. Ya, itu sangat ngeri, jadi dia harus menghentikannya.

“Tidak apa-apa!” protes Ira. “Eir, biarkan saja! Juga, Noah, aku tidak ingin mendengarnya darimu ! ”

Yah, aku dewi yang lebih tenang, bukan?

Apakah Noah sebenarnya lebih santai? Sejujurnya, aku mendapat kesan bahwa Ira lebih serius.

Eir kemudian angkat bicara. Hei, Mako, lihat Buku Jiwamu.

“Buku Jiwaku?”

Irrie-lah yang menulis deskripsi keahlianmu.

“Hah?” Aku segera menariknya keluar dan membuka halaman keterampilan.

Sihir Air (Peringkat Rendah): Sebuah keterampilan yang memungkinkan penggunanya mengeluarkan sihir air pemula. MPmu yang rendah berarti peringkat mantramu rendah, tapi itulah jedanya! Semoga berhasil dalam pelatihan!

“Ini… Ira yang menulisnya?”

“Ya. Ada masalah? Dikatakan demikian di sana.”

Oh, benar… Namanya tertulis dalam teks kecil di sebelah skillnya… Huh, jadi kebanyakan orang memang mengenalnya seperti itu. Secara pribadi, dia memiliki sikap yang lebih anggun.

“Sudah cukup! Aku akan menghilangkan penghalangnya.” Ira mendengus, tangan terlipat, dan membuang muka.

“Baiklah. Terima kasih untuk segalanya,” kataku sambil berlutut.

Sambil menggumamkan peringatan bahwa aku harus selalu bersikap hormat, Estelle menjentikkan jarinya.

“H-Hah? Apa…?” Janet berkedip bingung.

“Kita sudah selesai bicara,” kataku padanya. “Ayo kembali.”

“Eh? Sudah? Kapan kamu—?”

Aku menarik Janet dengan tangannya. Kurasa aku seharusnya tidak membawanya.

“Sampai jumpa, Estelle,” seruku dari balik bahuku. “Sampaikan salamku pada Ira. Terima kasih.” Aku sudah mengucapkan terima kasih padanya, tapi melakukannya lagi tidak masalah.

“Aku tidak tahu apa yang akan terjadi dengan pendeta bulan. Tetap saja…kau bisa mengandalkanku jika kau butuh sesuatu.”

Aku mengangguk. “Permisi.”

“Datang lagi.” Dia melambai saat kami berangkat.

“Um. Makoto Takatsuki, kau sepertinya…dekat dengannya,” kata Janet.

“Benarkah? Kami selalu seperti itu.”

“Aku tidak menyadarinya sebelumnya, tapi… Grandsage, Nona Noelle, Jenderal Talisker, Nona Rosalie… Anehnya kamu terampil dalam mendapatkan orang-orang berpengaruh di sisimu.”

Apakah dia memujiku?

Dia kemudian menatapku dengan tajam. “Meskipun sepertinya kamu hanya menganggapku sebagai kontak yang berguna.”

Ack, dia marah sekarang. “A-Ayo makan!” seruku, mencoba menariknya menjauh dari topik itu.

Hmph.kurasa begitu.

“Aku tahu tempat yang bagus! Lewat ini.” Ya, aku bilang begitu, tapi itu hanya di suatu tempat dimana Fujiyan beroperasi. Aku selalu bisa mengandalkan dia! Oh, tapi dia sedang pergi minum dengan Peter sekarang… Ya, terserah! Mereka memang punya makanan enak.

“Selamat datang, Tuan Takatsuki’h. Terima kasih atas— Apakah itu Lady Janet Ballantine’h?!” Keterkejutan Nina membuat telinganya berdiri tegak.

Ups. Hampir lupa bahwa Janet berasal dari keluarga yang cukup mengesankan. Mungkin aku seharusnya menelepon dulu.

“Jangan khawatirkan aku,” kata Janet.

“B-Benar… Maafkan pendirian kami yang sederhana’h… Silakan bersenang-senang’h.”

Setelah sapaan singkatnya, Nina berjalan ke arahku. “Tuan Takatsuki’h! Kenapa kamu selalu bersama bangsawan dan royalti?! Kau bahkan tidak membuat reservasi, h!”

“Maaf… Ngomong-ngomong, kenapa kau selalu bekerja di sini setiap kali aku berkunjung? Tentunya kau tidak perlu melakukannya?” Lagipula, Nina juga seorang bangsawan, dan istri Fujiyan, jadi pastinya dia tidak perlu berada di sini.

“Aku lebih suka menyibukkan diri daripada berpura-pura menjadi seorang bangsawan… Di sisi lain, kau tidak pernah berada di sini bersama wanita yang sama… Tapi aku tidak akan memberitahu Nona Sasaki atau Nona Lucy.”

Dia mengedipkan mata padaku dengan jengkel. Eh, bukan seperti itu…

“Apa yang salah?” tanya Janet.

“Tidak ada sama sekali!”

Nina dan aku buru-buru kembali ke Janet. Kami memesan beberapa minuman ringan dan beberapa spesial. Tempat ini adalah tempat makan bergaya biasa di distrik bangsawan, dan Janet memandang berkeliling dengan penuh minat.

“Ini adalah tempat yang sangat tidak biasa untuk distrik ketiga,” katanya.

“Benarkah? Temanku yang menjalankannya.”

“Jadi, kau pelanggan tetap? Aku akan mengingatnya.” Dia tersenyum. Sepertinya suasana hatinya yang baik telah kembali…setidaknya untuk saat ini. Aku kira ini adalah alasan untuk menyeretnya ke tanah milik Estelle.

“Tempat seperti apa biasanya kau makan?” Aku bertanya.

“Aku sering makan malam dengan para ksatriaku. Makan di rumah agak pengap, jadi akhir-akhir ini aku belum melakukannya… Orang tuaku terus-menerus mendesakku tentang pernikahan.” Bagian akhir dari pernyataannya cukup pelan sehingga aku tidak begitu yakin dengan apa yang dia katakan.

“Hah? Aku tidak mengerti maksudnya.”

“Tidak masalah!”

aku menghela nafas. Setelah itu, kami menghabiskan waktu sejenak hanya untuk ngobrol satu sama lain.

“Hei, ada tempat duduk?” Aku mendengar dari pintu.

“Selamat datang, silakan duduk di tempat yang kamu suka!” jawab seorang pelayan.

Pendatang baru itu mengenakan baju besi emas berkilau dan memiliki rambut berwarna serupa. Seorang ksatria yang mencolok, ya… Aku melihat wajahnya yang sedikit mabuk dan dia balas menatapku dengan mata tajam.

Hm?

“Oi, Pahlawan Roses, kenapa kau bersama adikku?”

“K-Kakak?!”

“Guh.”

Ini adalah Pahlawan Petir—Gerald, pemimpin Ksatria Kardinal Utara.

“Jelaskan dirimu sendiri,” tuntutnya.

Sial, satu lagi yang menakutkan.

“Gerr-bear, ada apa?” Keindahan eksotis yang familier muncul dari sekelilingnya. Ini adalah pahlawan Sól, Olga.

Kombinasi yang aneh.

“N-Nyonya Olga, kau di sini bersama?” Janet bertanya dengan tenang, meski jelas terguncang.

“Oh? Kau bersama seorang laki-laki? Aku tidak bisa membiarkanmu lepas dari pandanganku, kan?! Oooh la la!”

“N-Nyonya Olga! Apakah kamu mabuk?”

“Belum, tapi aku akan melakukannya!”

Apakah Olga selalu seperti ini?

“Oi! Apa kau mendengarkanku, Pahlawan Roses?!”

“Ah, ya, ya, aku mendengarkan.” Ups, keluar sebentar.

“Aku bergabung denganmu, mengerti?” tuntut Gerald.

“S-Silakan.” Sepertinya dia tidak akan menerima jawaban tidak, jadi sebaiknya aku mengambil kesempatan ini untuk lebih dekat dengan dua pahlawan lainnya. Meski begitu, keduanya cantik… astaga …dan pernah memukuliku sebelumnya.

Tiba-tiba pembicaraan terhenti.

“Apa kau akan pergi ke tempat lain?” Janet bertanya pada kakaknya dengan dingin.

“Apa?! Janet?” Gerald tampak terkejut.

“Ayolah, Beruang Gerr, jangan menghalangi adikmu. Sampai nanti, Janet, Pahlawan Roses.”

“O-Oi,” protes Gerald saat Olga menyeretnya pergi.

Hah? Sepertinya kita tidak akan makan bersama.

“Maaf tentang dia,” kata Janet.

“Kau tidak keberatan mengirimnya pergi seperti itu?”

“Aku tidak!”

“Oke… Ngomong-ngomong, dia dan Olga sepertinya cukup dekat.”

“Mereka bertarung bersama dalam pertempuran melawan iblis. Sejak itu, mereka menghabiskan waktu bersama.”

“Hah…”

“Akhir-akhir ini, Lady Olga menyelinap ke kamarnya…” dia menyelesaikannya dengan canggung.

“Menyelinap?”

“Um, jadi, dia di sana sampai pagi, dan…” Janet melotot, memaksaku untuk mencoba dan memahami apa yang dia maksudkan.

Oh! Mereka menghabiskan malam bersama? Tunggu, apa?! Gerald dan Olga?! Hah, itu kejutan…

Aku melirik ke arah mereka. Jika harus kukatakan, sepertinya Olga yang memimpin. Gerry mungkin terlihat kesal, tapi sepertinya dia tetap menikmati percakapan itu. Aku rasa mereka cukup mirip—keduanya senang berkelahi.

Sial, Gerald balas menatapku. Aku buru-buru membuang muka.

“Lupakan dia,” kata Janet. “Kau bersamaku sekarang.” Dia meraih tanganku saat dia berbicara… Matanya sedikit lebih tajam dari biasanya. Menakutkan.

“Janet, apa kau mabuk?” Aku bertanya.

Dia terkikik. “Aku belum minumsebanyak itu,” desaknya, menyandarkan kepalanya di bahuku.

Ya, itulah yang dilakukan orang mabuk.

Hmm… Aku takut melihat ke arah Gerald, jadi aku menggunakan RPG Player untuk melakukannya tanpa benar-benar bergerak. Olga menawarinya minuman. Tapi dia tidak melihat ke arah sini. Fiuh, semuanya baik-baik saja.

“Kepalamu ada di awan,” kata Janet.

Aku berhenti sejenak. “Itu tidak benar,” protesku.

“Lihat aku,” katanya, tangannya berpindah ke pipiku untuk menarik pandanganku padanya. Dia masih menyandarkan kepalanya di bahuku, jadi aku bisa merasakan napasnya menggelitik wajahku. Rambut emasnya yang mengilap menyentuh kulitku saat matanya menatap ke arahku melalui bulu matanya yang panjang.

“Apa kau punya waktu luang hari ini?” dia berbisik ke telingaku.

“Yah, sedikit,” jawabku setelah beberapa saat.

“Kalau begitu habiskan bersamaku.”

Aku telah mengajaknya menemui Estelle, jadi aku tidak bisa menolak permintaan itu.

“Oke.”

Dia terkikik. “Itu sebuah janji.”

Aku sedikit tidak nyaman dengan nada suaranya, tapi warna merah muda di pipiku hanya karena alkohol, oke? Dia baru saja bergerak ketika—

“Apa yang sedang kau lakukan?” suara menuntut seseorang dengan segala kehangatan tundra Arktik terdengar.

Suara itu datang dari sisi berlawanan dengan Janet. Seseorang duduk di kursi itu, tepat di sebelahku. Siapa itu? Sebelum aku dapat memeriksanya, mereka mulai menarik lenganku dan menarikku lebih dekat.

Akhirnya aku berhasil menoleh dan melihat siapa orang itu.

“S-Sophia?”

“Aku mencarimu, Pahlawan Makoto,” katanya sambil tersenyum sedingin es, cengkeramannya erat di lenganku.

Aku pikir dia sendirian, tapi kemudian aku melihat beberapa penjaga berdiri di pintu masuk.

“Ke-Kenapa kau ada di sini?” Aku bertanya.

“Kau terlambat kembali, jadi aku datang untuk mencarimu. Ayo, ayo kita pergi.”

Tidak, aku bertanya mengapa dia ada di sini secara khusus, di restoran Fujiyan. Oh, sepertinya Nina bersembunyi lebih jauh ke dalam. Sepertinya dialah informannya. Yah, dia bilang dia tidak akan memberi tahu Lucy atau Sasa, tapi dia tidak mengatakan sepatah kata pun tentang Putri Sophia… Dia adalah istri Fujiyan, dan dia adalah bangsawan Roses, jadi dia harus menjawab atasan suaminya jika diminta.

Sang putri dan Janet saat ini sedang saling melotot. Aku terjebak di tengah.

“Oh, Sophia. Makoto dan aku sedang makan saat ini—mungkin lain kali?”

“Tunanganku telah ditangkap oleh seorang wanita aneh. Betapa buruknya bagimu. Ayo kita pergi, Pahlawan Makoto.”

“Kau tahu laki-laki lari dari kendali perempuan, kan?”

“Bisakah kamu menahan diri untuk tidak mendekati tunanganku?”

“Oh, tapi dia bilang dia akan bermalam bersamaku.”

“Apa?!” Putri Sophia tiba-tiba memelototiku dengan tajam.

Hei, Janet! Aku bilang aku akan menghabiskan waktu bersamamu hari ini , tapi tidak sampai pagi .

“A-Ayo kita makan bersama!” Aku berusaha mati-matian.

Aku dipekerjakan oleh Roses, dan aku adalah tunangan Putri Sophia, jadi aku tahu aku harus mendengarkan apa yang dia katakan…tetapi aku telah berjanji pada Janet bahwa aku akan tinggal bersamanya, dan tidak ingin mengingkari janji itu sambil mengucapkan kata-kata. masih tergantung di udara.

Putri Sophia menghela nafas. “Jika kita harus…”

“Aku rasa begitu…”

Tadinya kukira mereka akan marah, tapi mereka berdua setuju saja. B-Bagus! Mari kita beri mereka makanan enak.

“N-Nina!” Aku dihubungi.

“Ya, tuan!” jawabnya sambil melompat. Jadi dia mengawasi kami sepanjang waktu.

“Ambilkan Sophia minuman!”

“Aku sudah mengambilnya!”

Pelayanan bagus! Aku bahkan belum bertanya.

“Seperti biasa, Lady Sophia!”

“Terima kasih.”

Oh! Biasa dia ! Jadi Nina tahu apa yang disukai Putri Sophia…wow.

“Tuan Takatsuki, makanannya akan segera tiba!” katanya sebelum bangkit. Aku…merasa agak buruk. Aku harus meminta maaf nanti.

“Ayo Makoto Takatsuki, kosongkan gelasmu,” desak Janet.

Putri Sophia mengejek. “Pahlawan Makoto, minggir ke sini.”

“Bukankah itu perilaku yang agak nakal bagi seorang putri?”

“Demikian pula, Janet.”

“Apa?”

“Apa?”

“Teman-teman, ayolah,” aku mencoba. Apakah ini akan baik-baik saja? Bagaimanapun, kelompok aneh kami memulai malam kami.

“Namun dia tidak peduli sedikit pun!”

“Aku kasihan padamu, Sophia. Ayolah, Makoto Takatsuki! Kau adalah bagian dari kekalahan raja iblis—bersikaplah seperti itu.”

“Aku salah menilaimu, Janet. Aku minta maaf karena mengatakan kau sudah terlalu tua… ”

“Kau tidak perlu mengatakannya . Ayah juga terlalu berlebihan akhir-akhir ini…”

“Mungkin aku bisa mengenalkanmu pada seseorang?”

“Dan apakah mereka akan lebih kuat dari Gerald?”

“Bisakah kau menghentikannya?”

Sebelum aku menyadarinya, Putri Sophia dan Janet akrab seperti rumah yang terbakar. Aku terus menyesap minumanku dan memilih makanan ringan.

“Ayo, bangunlah, Gerr-bear!”

Gerald terjatuh di kursinya. Apakah dia seorang yang ringan? Bagus! Aku bisa menantangnya mengikuti kontes minum saat dia bersikeras untuk berkelahi lagi! Olga segera menjemputnya dan meninggalkan restoran. Di sisiku, percakapannya berulang-ulang dan mengulangi topik-topik.

Mungkin kita harus kembali juga?

“Kau pasti lelah. Ada kereta untuk kalian semua di luar.” Itu adalah Fujiyan, yang kembali dari malamnya bersama Peter.

Itu pembaca pikiranku! Terima kasih!

“Aku sudah mengatakan ini berulang kali, tapi upacaramu akan diadakan besok,” kata Putri Sophia padaku sebelum dia pergi. “Tolong jangan lupa datang ke kastil.”

“Aku ingat. Aku akan ke sana,” jawabku dengan penuh semangat, mengangguk dan melambaikan tangan ketika aku melihat kereta itu berangkat. Para pengawalnya, termasuk ksatria penjaga kakek tua, mengapitnya.

“Maaf sudah membuat kalian menunggu di luar sini,” aku meminta maaf. Aku telah mengundang para penjaga untuk bergabung dengan kami, tetapi mereka menolak kami.

Kakek tua itu tertawa terbahak-bahak. “Yang Mulia merasa sulit untuk membiarkan rambutnya tergerai, tetapi dia paling bersenang-senang saat bersamamu!”

Aku melambai lagi, dan tak lama kemudian, kereta itu menghilang dari pandangan.

“Ayo, Kapten, ayo pergi.”

“Di mana pegasusku?” tanya Janet. “Aku tidak bisa melihatnya.”

“Kau mabuk! Dilarang minum dan berkendara!”

Beberapa pasukannya dengan cepat menariknya ke gerbong lain lalu pergi. Hah. Jadi minum sebelum mengendarai pegasus adalah hal yang dilarang? Dunia ini memiliki beberapa hukum yang masuk akal.

Setelah mengantar mereka pergi, aku kembali ke tempat dudukku dan melakukan peregangan. “Ah, maaaan.” Aku menghela nafas, merosot.

“Tackie-ku yang terhormat—”

“—itulah jalur kita!”

Suara-suara di belakangku terdengar mencela. Fujiyan dan Nina memelototiku.

“Aku minta maaf karena telah memberikan pukulan besar!” Aku meminta maaf, melemparkan diri aku ke depan mereka.

Setelah itu, Fujiyan meminta aku menguji item menu barunya— niboshi ramen .

“Bagaimana rasanya?” Dia bertanya.

“Sangat kuat…dari mana kau mendapatkan niboshi?”

“Dia yang membuatnya…” Nina menghela nafas.

Ah, ramen jenis lain menyeretnya ke arah merah. Tapi itu sangat bagus. Aroma kaldu ikan yang dipadukan dengan mie yang kenyal sungguh nikmat. Di atasnya diberi char siu, rebung, kue ikan, dan daun bawang.

Ya, makanan jenis ini enak , pikirku sambil meniriskan kuahnya.

Saat aku kembali ke kamarku, hari sudah larut malam.

◇ Perspektif Aya Sasaki ◇

 

“Ksatriaku terlambat,” gumam Fuu dari tempat dia membaca bukunya.

“Itu ketiga kalinya kau berkata begitu,” komentar Lu. Dia berpose dan mempraktikkan sihirnya di depan cermin. Berbeda dengan cara Takatsuki berlatih—dia biasanya masih seperti patung. Rupanya, mereka melakukan hal yang sangat berbeda, meskipun mereka berdua adalah pengguna sihir.

“Sophie pergi mencarinya, jadi aku yakin mereka akan segera kembali.” Aku sedang sibuk membuat persiapan untuk sarapan besok.

“Dia sedang menikmati malam di kota,” bentak Lu.

“Dia bukan kamu,” balasku.

“Apa?! Aku tidak akan… yah, mungkin aku akan melakukannya.”

“Kau tidak akan lolos begitu saja, Lu…” Aku memperingatkannya sambil mengasah pisaunya.

“Aya, jangan tunjuk itu padaku. Aku bosan tanpa Makoto di sini, jadi ayo kita minum. Ayo, kalian berdua!” Mendengar itu, Lu mengeluarkan sebotol minuman keras yang kelihatannya kuat. Dia cukup berani akhir-akhir ini. Aku kira…seperti ibunya?

“Baik,” aku mengakui. “Aku akan membeli makanan ringan.” Aku cukup yakin kami punya bacon, keju, dan biskuit. Aku berdesir melalui lemari.

“Ini malam perempuan! Ayo minum semalaman!”

“Lu, kamu tahu kamu akan menjadi gemuk jika makan sebanyak ini di malam hari?” Aku bertanya.

“Itu akan baik-baik saja! Aku hanya perlu menggunakan beberapa mantra peringkat raja untuk membatalkannya!”

Aku cukup yakin logika itu tidak berhasil. Meski begitu, dia tidak menjadi gemuk, seberapa banyak pun dia makan. Itu tidak adil. Dia memutar tongkatnya, dan setiap gerakan membuat dadanya melambung. Apakah mereka…lebih besar dari sebelumnya? Aku melihat lebih dekat.

“Ada apa, Aya? Kamu terlihat agak— Aaah!”

Dia berteriak saat aku meraih dadanya dan meremasnya.

“Mereka menjadi lebih besar,” kataku.

“Apa yang sedang kau lakukan?!”

“Wah.”

Tiba-tiba, Lu mendorongku kembali ke tempat tidur, dan tangannya masuk ke dalam pakaianku.

“Tunggu! Berhenti!” Aku berteriak.

“Aku akan memijatnya lebih besar!” dia bersikeras.

Aku berteriak saat kami mulai bermain-main seperti biasa.

“Mmm, Ksatriaku terlambat…” Fuu menghela nafas penuh harap.

Itu keempat kalinya malam ini. Lu dan aku bertukar pandang tanpa berkata-kata sebelum berhenti. Kami kemudian mendekat satu sama lain dan mulai berbisik.

“Tingkah Fuuri aneh.”

“Dia sedang jatuh cinta.”

“Ah… sial, Makoto.”

“Yah, tidak banyak yang bisa kita lakukan…”

Oke, ayo buat dia mengakuinya! Lu berbisik sebelum menjadi lebih keras. “Ayolah, Fuuri, berhenti menghela nafas dan bicara tentang Makoto.”

“Ayo ngobrol, Fuu!”

Dia mendongak, tersentak, saat kami semakin dekat dengannya. “A-Ada apa ?!”

Kami membombardirnya dengan pertanyaan tentangnya, namun bahkan setelah berbicara sepanjang malam, dia tidak mau mengakui perasaannya.

“Mmh…” gumamku, meregangkan tubuh saat aku bangun. Aku melihat ke tempat tidur berikutnya.

“Dia ditelanjangi lagi,” gumamku sambil mendesah. Piyama Lu miring, dan aku memperbaikinya dengan hati-hati.

Tempat tidur di sisi lain Lu akan menggendong Fuu yang bernapas dengan lembut…

Tunggu sebentar?

“Dia tidak ada di sana…”

Fuu biasanya bangun sangat larut, tapi dia tidak ada di tempat tidur. Mungkin dia pergi ke kamar mandi. Ya, terserah.

“Mmmh!” Aku melakukan peregangan lagi sebelum bangun dari tempat tidur. Di luar masih gelap. Aku mencuci muka dan memeriksa bayanganku, lalu membuka pintu berikutnya dan menemukan bahwa Takatsuki (mungkin) tertidur saat berlatih. Dia tertidur sambil duduk tegak.

“Ayo…” Aku mengangkatnya, menempatkannya di tempat tidur dan menutupi tubuhnya. Untuk sesaat, aku memperhatikan sosoknya yang tertidur. “Tidur nyenyak,” kataku sambil mencium keningnya. Aku kemudian meninggalkan ruangan.

Di dapur, aku mulai sarapan bersama, yang merupakan rutinitasku yang biasa. Ham dan telur bisa digunakan pagi ini. Roti atau roti panggang mungkin enak…tapi Takatsuki lebih suka sarapan Jepang, jadi mungkin nasi? Selagi aku memikirkan hal itu, aku memperhatikan sosok yang biasanya tidak pernah berada di dapur sepagi ini—seorang gadis berambut hitam dengan gaun sutra.

“Selamat pagi, prajurit,” katanya mengantuk.

“Pagi, Fuu! Kau bangun pagi-pagi.” Dia jelas bukan orang yang suka bangun pagi.

“Bolehkah aku membantumu menyiapkan sarapan?” dia bertanya.

“Tentu! Tapi kenapa?”

Dia bergeser dengan canggung. “Aku…ingin membuatkan sesuatu untuk kesatriaku.”

“O… Oke…”

Pipinya merah dan dia menyembunyikan mulutnya.

Lucu sekali… Dia pasti sedang jatuh cinta! Dia harus mengakuinya!

---

Sakuranovel

---