---

Sakuranovel

---

 

Bab 5 — Makoto Takatsuki Terbangun

Aku membuka mataku ke langit-langit yang asing.

Tingginya sangat memusingkan, lebih dari sepuluh meter di atas kepalaku. Di sekelilingku, karya seni kaca patri menggambarkan malaikat dan dewa. dimana aku? Aku bertanya-tanya sambil melihat sekeliling. Tapi saat aku bergeser, sesuatu muncul di pandanganku.

“Makoto!”

“Takatsuki!”

Lucy dan Sasa meraihku, menempel dengan kekuatan seperti viselike.

Ugh… Tidak bisa bernapas…

“L-Lucy, Sasa…”

Aku hendak menyuruh mereka untuk tenang, tapi kata-kata itu tercekat di tenggorokanku. Air mata dan ingus mengalir di wajah mereka.

U-Uh? Teman-teman, aku baru bangun—apa yang terjadi? Aku sedang bertarung melawan Pahlawan Matahari, dan kemudian… Aku ingat sekarang!

“Sasa!”

“A-Apa?” dia bertanya.

“Dia sangat menyakitimu! Bagaimana lukamu?!”

“Hah? Oh! Aku baik-baik saja. Kehidupan Ekstra-ku membawaku kembali seperti baru. Lihat.” Dia menggulung bajunya untuk memperlihatkan perutnya. Tidak ada tanda di sana. “Ingin memeriksanya?”

Dia mengambil tanganku dan menempelkannya ke tempat dia terluka. Kulitnya halus sekali… Tunggu, belum waktunya!

“Begitu ya,” kataku dengan canggung, sambil menurunkan bajunya dan menarik tanganku kembali.

“Tidak adil!” Lucy merajuk, meraihku lagi.

“Maaf. Apakah kalian semua baik-baik saja juga?” Aku bertanya.

“Ya. Baik.”

Dia membenamkan kepalanya di dadaku. Sasa juga bergabung dalam tumpukan pelukan.

“Pahlawan Makoto,” kata sebuah suara dari belakangku.

“Sophia?”

“Bodoh…” gumamnya. Dia meletakkan tangannya di kedua pipiku, dan aku memperhatikan dia menangis.

Apa… yang terjadi padaku? Ingatanku masih kabur.

“Ketika Eir memberitahuku bahwa kau telah mati…aku…aku…” Dia berhenti.

Aku tetap diam untuk waktu yang lama. “Maaf, Sophia.”

Hal itu kembali padaku sekarang. Sebagai pembayaran atas transformasi tersebut, aku telah mati.

“Takatsuki!” teriak suara familiar lainnya.

Sepertinya sekarang giliran Sakurai. “Hei,” kataku sambil menoleh ke arahnya. “Sepertinya aku membuat kalian semua khawatir.”

Dia tersenyum tipis, meski air matanya masih jatuh. “Kau benar-benar melakukannya. Tapi aku senang kamu masih hidup.”

Pernahkah aku melihat semuanya? Siapa yang tersisa? Oh benar! Dimana Furiae?

Aku melihat sekeliling, melihat kesana kemari, sebelum melihat wanita cantik berambut hitam berdiri agak jauh. Mulutnya ternganga, dan ekspresinya tidak sama persis dengan penampilannya yang halus.

“Heeeyyy? Putri?” aku memanggil. Aku berdiri, lalu mulai berjalan ke arahnya.

Tiba-tiba, Sakurai angkat bicara, suaranya terdengar tegang. “T-Takatsuki! Kau sebaiknya, eh, mengenakan pakaian…”

“Hm?”

Saat itulah aku menyadari…

Aku telanjang bulat.

Apa?! Mengapa?!

Kenapa tidak ada satupun dari mereka yang memberitahuku?!

“Pakai ini, Makoto Takatsuki,” kata Estelle sambil memberiku jubah. Aku tidak melihatnya mendekat, tetapi aku buru-buru mengenakan pakaian yang ditawarkan. Fiuh.

Aku mengintip ke sekeliling lagi. Selain kelompokku, Putri Sophia dan pengawalnya juga hadir, bersama Putri Noelle dan pengawalnya, Sakurai, dan Estelle. Formasi yang aneh. Tak perlu dikatakan lagi, Pahlawan Matahari tidak ada di sini. Paus juga tidak hadir.

Beralih ke Estelle, aku menanyakan pertanyaan yang ada di pikiran aku. “Ira, apa kau yang membawaku kembali?”

“Ya. Aku menggunakan Keajaiban Kebangkitan .”

Mendengar kata-katanya, semua orang di sekitar kami langsung terlonjak. Perlahan-lahan, mereka semua mulai mundur.

“Ira… Anda telah turun?” Putri Noelle bertanya, berbicara mewakili semua orang. Hal itu membuat para pengawalnya, pengawal Putri Sophia, dan Lucy segera berlutut. Sakurai dan Sasa buru-buru mengikutinya.

Karena ini adalah tempat turunnya dewi ke alam fana, aku seharusnya berlutut juga. Namun, aku punya keluhan untuk disampaikan.

“Ira. Apa yang terjadi di sana dengan Pahlawan Matahari? Kami benar-benar berada dalam masalah. Aku ingin kau menanganinya dengan benar.”

“T-Tuan Makoto?!” Putri Noelle tergagap.

Keterkejutan Putri Sophia hampir sama. “Pahlawan Makoto?! Apakah itu benar-benar nada yang ingin kau gunakan?!”

Semuanya baik-baik saja, teman-teman. Ira cukup baik.

“Aku sekarang bisa menjelaskan apa yang terjadi dengan Pahlawan Matahari,” kata Ira. “Juga, perbaiki penggunaan kata ‘adil’. Aku seorang dewi yang sangat penyayang.”

“Tentu.”

“Anak-anak Noah selalu cerewet… Yah, tidak masalah.”

Lihat, dia memaafkanku. Ira hanya sedikit tsundere . Oh ya—aku juga ingin berbicara dengan Noah. Dia mungkin marah karena aku sekarat, ya?

Noah? Apa kau menonton?

Kesunyian.

Apakah dia segila itu ?

“Noah memang menonton,” Ira membenarkan. “Tetapi saat ini aku memiliki Penghalang Ilahi , jadi suaranya tidak dapat menjangkaumu.”

Mengerti. Aku harus meminta maaf nanti.

“Ke poin berikutnya,” lanjut Ira. “Aku akan meminta seseorang menjelaskan urutan peristiwa yang terjadi.”

Saat dia berbicara, lingkaran sihir besar muncul di udara. Warnanya berwarna-warni, bersinar dengan setiap warna pelangi. Lingkaran pemanggilan? Siapa yang dia bawa?

Tiba-tiba, semburan mana keluar dari tubuh Estelle, dan semuanya tersedot ke dalam lingkaran. Tidak ada manusia yang mampu menampung kekuatan sebesar itu—manusia mana pun akan kehabisan mana. Sesosok yang muncul di dalam lingkaran, bersinar terang karena sihir, dan mulai turun.

Putri Noelle tersentak kaget. “Apa…?”

Wanita yang muncul itu tinggi, berambut pirang, dan mengenakan baju besi putih. Dia juga cantik. Yah, aku mendapat kesan itu, tapi karena dia memancarkan begitu banyak cahaya, mustahil untuk melihat langsung ke arahnya. Dia jelas bukan manusia—secara intuitif, dia merasa seperti makhluk yang berada di atas manusia biasa.

“Angkat kepalamu,” katanya.

Saat itulah aku menyadari bahwa Putri Noelle, Sakurai, dan Putri Sophia berlutut sekali lagi. Dan bukan hanya mereka—Lucy, Sasa, dan Furiae juga terjatuh ke lantai. Semua orang menundukkan kepala, dan sepertinya mereka bahkan lupa bernapas.

Tanpa sadar, aku menyadari bahwa hanya akulah satu-satunya yang masih berdiri. Tunggu, tidak, Ira juga sudah berdiri, meskipun dia memasang ekspresi lebih rendah hati dari biasanya.

Haruskah…aku berlutut juga?

Aku bertukar pandang dengan Ira, tapi dia tidak berkata apa-apa. Bahkan seorang dewi pun menunda kedatangan barunya, yang berarti…

“Aku Althena,” kata wanita itu. Dia berbicara agak kasar, seolah membenarkan spekulasi mentalku.

Ini adalah Dewi Matahari, Althena, penguasa dunia…dan dia berdiri tepat di depanku.

Semua orang mengenalnya sebagai pemimpin tujuh dewi, pilar dewa yang mengatur dunia. Dia adalah putri tertua Jupiter dan dewi kemenangan dan keadilan. Sebagai dewi matahari, dia adalah sosok yang dipuja oleh mayoritas umat beriman di benua ini.

Tubuhnya memancarkan begitu banyak cahaya, dan mustahil untuk melihat detail wajahnya secara langsung. Kakinya bahkan tidak menyentuh lantai saat dia melayang di garis mata kami. Diam-diam, sang dewi menatap kami.

Kehadirannya yang luar biasa tak ada bandingannya dengan dewi-dewi lainnya—misalnya tak seorang pun bereaksi sekuat ini terhadap Ira—dan semua orang berlutut, praktis menahan napas.

Ira menatapku seolah aku juga harus membungkuk. Ehhh, aku pengikut Noah, jadi mungkin aku baik-baik saja. Ira lalu menghela nafas jengkel.

“Sekarang.” Althena mengangkat tangan kanannya.

Apa dia…?

Niatnya segera menjadi jelas. Lingkaran pemanggilan lain terbentuk di depannya, dan seorang pria terjatuh, terjatuh dengan keras ke lantai. Dia tidak sadarkan diri, tapi identitasnya tidak salah lagi.

Alexander!

Suasana tiba-tiba menjadi tegang. Sasa dan Furiae memberikan reaksi yang sangat keras—wajah mereka berubah marah.

Jadi dia masih hidup… Aku harus menghabisinya di sini.

Aku menyetel Calm Mind ke 100%, lalu bergumam, “ Tangan Kanan Elemental .” Persiapanku berjalan jauh lebih lancar dibandingkan sebelumnya.

“Tunggu,” kata Ira sambil meraih tanganku. “Apa kau sudah kehilangan akal sehatmu?! Jika kau menyerang Althena, dia akan menghapusmu dari planet ini.”

“Tapi orang itu menyerang kita!” aku memprotes.

“T-Tunggu, ksatriaku! Aku baik-baik saja!” Bahkan Furiae pun berlari dan meraih lenganku. Yah, dialah yang dia targetkan. Jika dia mencoba menghentikanku, aku hampir tidak bisa melawan keinginannya.

Perlahan-lahan, Pahlawan Matahari yang tidak sadarkan diri mulai terbangun.

“Mgh…” dia mengerang. “Apa yang terjadi—” Mulutnya terkatup rapat ketika dia menatap mataku, dan dia mulai berteriak dan meronta-ronta.

Hah…? Dia sangat takut. Aneh. Dia pernah berperan sebagai orang besar sebelumnya.

“Kau menjadi seorang elemental lord sepertinya merupakan pengalaman traumatis baginya,” bisik Ira di telingaku.

“Elemental Lord?” Itu bukanlah ungkapan yang pernah kudengar sebelumnya. Itukah yang terjadi saat aku bertransformasi menjadi sebuah elemen?

“Memang. Aku akan menjelaskannya nanti.”

“Kau janji?” Kedengarannya sangat kuat! Aku tertarik dan ingin tahu lebih banyak.

Masih di tanah, Alexander mulai memohon pada Althena.

“B-Bantu aku! Dia akan membunuhku! Dia akan-“

“Alec, diam,” katanya, memotongnya.

Kata-katanya benar-benar berhenti di situ, seolah-olah dia secara fisik tidak bisa mengeluarkan suara lagi. Aku belum pernah melihatnya membuat mantra atau lingkaran sihir—dia baru saja memberi perintah dan perintah itu mulai berlaku. Setidaknya, menurutku itulah yang terjadi… Mungkin itu lebih merupakan keajaiban, bukan mantra.

Keheningan dan ketegangan memenuhi udara katedral. Tatapan tajam Althena menyapu area tersebut, lalu dia berbicara.

“Alexander…adalah adikku.”

Kami semua terkesiap kaget, bahkan Putri Noelle. Satu-satunya yang tampak tidak kaget hanyalah Ira.

Jika kau tahu… Aku benar-benar berharap kau memberitahuku.

Mungkin Ira membaca pikiranku karena dia memalingkan wajahnya.

Itu tidak lucu, lho.

Bagaimanapun juga, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan. “Kau mengharapkan kami memaafkan apa yang dia lakukan pada Sasa dan Putri karena dia saudaramu?” Mataku menatap tajam.

“Tuan Makoto?!”

“Pahlawan Makoto?!”

Putri Noelle dan Putri Sophia sama-sama berteriak, wajah mereka pucat. Aku tidak peduli. Aku ingin menjelaskan semuanya.

Althena sepertinya tidak memedulikan tatapanku lagi. Dia berbicara sekali lagi, ekspresinya tidak berubah sedikit pun.

“Memang. Maafkan.”

Apa?! Ada apa dengan wanita jalang ini ?!

“Mmph!” hanya itu yang bisa kulakukan saat Ira membekap mulutku dengan tangan.

“Harap tenang!” dia mendesis di telingaku.

Urk! Ira (dalam tubuh Estelle) super kuat!

Putri Noelle mulai berbicara menggantikanku. “Nyonya Althena, dengan rendah hati aku ingin menanyakan tentang saudara Anda. Mengapa dia turun ke wilayah kita dan menjadi Pahlawan Matahari? Juga, kenapa dia…”

Ini adalah pertanyaan yang sangat wajar karena tidak seorang pun di antara kami yang dapat menebaknya. Putri Noelle adalah pendetanya, jadi Althena harus menjelaskannya, bukan?

Tapi jawaban sang dewi dingin. “Kau tidak perlu tahu,” jawabnya singkat.

Putri Noelle mengejang, mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum menjawab, “T-Tentu saja. Baiklah.”

Ayolah, dia tidak akan menjelaskannya? Rasanya aneh kalau Furiae tidak mengatakan apa-apa, tapi saat aku menoleh ke samping, sepertinya situasinya secara keseluruhan membuatnya bungkam. Hal yang sama berlaku untuk Lucy dan Sasa.

Baiklah, kalau begitu aku harus angkat bicara… Tapi Ira langsung menghentikanku.

“Bodoh! Hentikan ini,” desisnya. “Tahukah kau betapa menakutkannya dia jika kamu membuatnya marah—”

“Ira, diam.”

“Mmm! Hmm! Hmm!”

Ira tidak dapat berbicara lagi—suaranya mengecil menjadi dengungan yang teredam. Rupanya, Althena telah melarang Ira mengatakan apapun. Apakah bisikan ketidaksepakatan kami membuatnya marah? Althena benar-benar tidak punya belas kasihan pada adiknya.

Nah, jika keadaan menjadi seperti ini, aku akan mengambil posisi yang rendah hati. Untuk Ira.

“Jadi apa yang kau mau?” Aku bertanya.

Itu…ternyata tidak serendah yang kuinginkan. Tetap saja, saudara Althena-lah yang menyebabkan masalah, jadi mengapa kita semua harus malu-malu?

“Mmm! Hmm! Hmm! Hmm! Hmm!”

Entah bagaimana, Ira berhasil membuat hal itu bisa dimengerti: “Bodoh! Bersikap sopan! Jangan membuatnya marah!” Sejujurnya, cukup mengesankan bahwa dia bisa berkomunikasi dengan jelas meskipun dalam keadaan teredam.

“Makoto Takatsuki,” kata Althena sambil melihat ke arahku.

Urk! Rasanya seperti ada pedang di tenggorokanku. Wah, menakutkan.

“A-Apa itu?” Aku mencoba mempertahankan tekadku. Kami adalah korban di sini, dan aku harus tetap yakin dengan keyakinan itu.

“Salah satu rekanmu kehilangan nyawa karena Alec.”

“Itu benar, dia mati. Jadi-“

Althena memotongku. “Sudah dikembalikan. Periksa kebenarannya.” Nada suaranya acuh tak acuh.

Nyawa Sasa telah dikembalikan? Aku menoleh padanya. “Sasa?”

Dia buru-buru memeriksa Buku Jiwanya. “L-Lihat! Extra Lives kembali hadir hingga lima!”

“Oh…” Jadi apakah mungkin untuk mengatur ulang dengan begitu sederhana?

“Terima kasih, Altena!” Sasa berkata dengan riang.

“Tentu saja.”

Apakah aku yang tidak pengertian? Aku masih menyalahkan adiknya karena tergila-gila pada kami. Untuk saat ini, aku akan diam.

“Selanjutnya,” katanya, mengalihkan pandangannya dariku ke Furiae. Yang mengejutkan, Furiae melompat dan bersembunyi di belakangku.

“Pendeta bulan. Ini terjadi karena cambion—mereka dikucilkan di benua ini.”

Terjadi keheningan.

Apa-apaan itu?! Sepertinya dia menyalahkan cambion atas penaklukan mereka sendiri!

“Althena, saat kau mengatakannya seperti itu—”

“Tunggu, Ksatriaku,” kata Furiae, menghentikanku saat aku mencoba mengeluh.

“Mmm! Hmm!” Terjemahan Ira: “Benar! Diam!”

Tidak, kau diam saja.

“Ira…bicara saja,” kata Althena, tampaknya menganggap suara teredam itu sama menjengkelkannya denganku.

“Fiuh… Akhirnya.”

“Kakakmu menakutkan,” kataku padanya.

“Aku memang mengatakan itu, bukan?”

Althena memelototi kami.

“Aku… punya permintaan, Althena,” kata Furiae sambil melangkah maju dan berlutut. “Aku ingin tempat…di mana para cambion bisa hidup dengan damai…”

Permohonannya terdengar sangat sungguh-sungguh. Meskipun menurutku karena dia berbicara dengan penguasa ilahi dunia, dia tidak bisa bersikap tinggi dan perkasa. Kukira…

Altena hanya mengangguk. “Dipahami.”

Tangan Furiae menggenggam erat tanganku. Aku meremasnya kembali. Keheningan memenuhi ruangan saat semua orang yang hadir menunggu apa yang Althena katakan.

“Furiae, Pendeta Bulan,” Althena berkata dengan muram. “Aku akan menunjukmu sebagai Saint. kamu dapat mengumpulkan cambion yang tersebar dan membangun negara baru.”

Saint? Itu akan menjadikannya orang kedua di benua itu, yang lainnya adalah Putri Noelle.

Sejauh ini, sepanjang sejarah yang tercatat, hanya ada dua Saint. Yang pertama adalah Anna, pendiri Highland dan tokoh legenda yang mengalahkan Iblis bersama Abel sang Juru Selamat—dia juga dikenal sebagai paus pertama di gereja tersebut. Yang kedua adalah Putri Noelle, putri pertama Highland, Pendeta Matahari, dan tunangan Pahlawan Cahaya. Dia baru saja mengambil dan melewati ujian untuk dianggap sebagai Saint.

Dikatakan bahwa para Saint muncul untuk memadamkan konflik selama masa perang. Mereka sama pentingnya dengan Pahlawan Cahaya. Dan sekarang, Furiae terpilih sebagai orang ketiga yang pernah ada.

“Aku… menjadi Saint?”

“Darah Cambion dan mantan keluarga kerajaan Laphroaig mengalir melalui nadimu,” jelas Ira. “Tentu saja, kamu bebas menolaknya.”

“Aku pikir kamu harus melewati ujian untuk menjadi Saint?” Aku bertanya. Aku yakin Fujiyan telah menyebutkan hal itu.

“Ksatria pelindungnya mengalahkan seorang demigod—Alexander. Prestasi seperti itu sama saja dengan melewati ujian,” jawab Ira.

Hah, jadi begitukah cara kerjanya? Kurasa bertarung melawannya tidaklah sia-sia.

Sebenarnya… Tunggu dulu…

“Ira, kau mengklaim aku menang melawan Alexander…tapi Putri Sophia bilang aku mati. Ada apa dengan itu?”

“Ah… Ini sedikit rumit. Aku akan menjelaskannya nanti.”

“Juga, apa yang terjadi dengan belati Noah? Aku tidak dapat menemukannya.”

Ira mendengus. “Bisakah kau berhenti dengan pertanyaan-pertanyaan itu? kamu terlalu akrab dengan kami.”

“Ira, Makoto Takatsuki… diamlah,” kata Althena sambil melotot.

Bersamaan dengan itu, aku dan Ira sama-sama menutup mulut.

“Jadi, Pendeta Bulan.” Althena menoleh ke Furiae. “Apa keputusanmu?”

“Aku…” Furiae terdiam sebelum kembali menatapku dengan gelisah.

“Kau harus melakukan apa yang kau mau,” kataku.

Dia mengangguk. “Kalau begitu aku akan menerima tugas itu.”

“Sangat baik.” Althena meletakkan tangannya di kepala Furiae. Untuk sesaat, tubuh Furiae bersinar, terselubung cahaya pelangi. “Aku telah memberimu restuku. kau sekarang dapat menyebut dirimu Furiae, Saint of Miracles.”

Wah! Furiae adalah Saint! Tunggu, apakah itu berarti dia bukan pendeta lagi? Apakah aku masih menjadi ksatria pelindungnya?

“Ya, Makoto Takatsuki,” jawab Althena. “Kontrakmu masih ada. Menjadi Saint tidak menghalangi menjadi pendeta.”

“Hah.”

Untuk berjaga-jaga, aku memeriksa Buku Jiwaku—masih dikatakan bahwa aku adalah ksatria pelindungnya. Aku melirik ke arah Furiae, dan sepertinya…dia bersinar.

“Selamat, Putri. Oh, Saint, kurasa.”

“Kau masih bisa memanggilku Putri… Sebenarnya, kau… Bisakah kau memanggilku Furiae?” dia bertanya dengan malu-malu, sambil menatapku.

“Aku akan tetap dengan Putri.” Aku memutuskan akan aneh jika mengubah caraku memanggilnya secara tiba-tiba.

“Jadi begitu. Namun! Kau masih ksatriaku! Kau tidak diperbolehkan melarikan diri!”

“Mengerti.” Bagaimanapun juga, aku tidak akan lari.

Althena memperhatikan kami semua. “Noelle, urusan resminya aku serahkan padamu. kau diperintahkan untuk mengambil peran Paus. Dia akan bertanggung jawab atas kecerobohan ini dan dicopot dari jabatannya. Jika ada komplikasi, Ira akan menanganinya. Jelas sekali, Ira?”

Putri Noelle mengangguk. “B-Baiklah, aku mengerti.”

“Urgh…” gerutu Ira di sampingku.

“Noelle, Furiae, kalian harus bekerja sama sebagai Saint. Aku ingin melihat Iblis ditangani.”

Ada jeda yang lama saat pendeta matahari dan bulan bertukar pandangan penuh arti. Lalu, mereka berdua mengangguk.

“Sangat baik.”

“Dipahami.”

Biasanya mereka berdua bentrok seperti kucing dan anjing…tapi menurutku itu akan baik-baik saja…?

“Akhirnya…Ryousuke Sakurai.”

“Y-Ya?!”

Altena mendekatinya. “Aku minta maaf untuk Alec. Aku akan menjaganya. Kaulah yang ditakdirkan untuk mengalahkan Iblis. Aku berharap banyak padamu.”

“Aku menghargai kata-katamu,” kata Sakurai sambil menundukkan kepalanya dengan hormat.

Wajah Althena adalah yang paling lembut yang pernah kulihat. Sepertinya… dia hanya bersikap baik padanya?

“Selamat tinggal,” katanya. Dalam sekejap, dia menghilang bersama Alexander.

Dia pergi…

Segalanya menjadi sedikit gila setelah itu. Orang-orang berbondong-bondong ke sisiku ketika mereka mendengar bahwa aku telah kembali dari kematian. (Jika itu yang sebenarnya terjadi… Aku masih tidak yakin.)

“Makoto…” Pangeran Leonardo menangis sambil memelukku cukup lama. Fujiyan dan Nina juga menangis, dan kedua bersaudara Ballantine juga mampir. Jenderal Talisker, Maximilian, dan Florna, Pendeta Kayu—mereka semua ingin bertemu denganku. Grandsage…tidak berkunjung. Mungkin sebaiknya aku menemuinya. Aku merasa agak sedih karena dia tidak hadir.

Setelah meminta maaf kepada semua orang karena membuat mereka khawatir, aku sekarang siap untuk melakukan latihan sihir. Namun…

“Tidak ada latihan hari ini, Makoto!” Lucy bersikeras. Kata-katanya sepertinya memicu gelombang protes dari teman-temanku yang lain.

“Takatsuki…kamu perlu istirahat.”

“Ksatriaku, semua orang mengkhawatirkanmu. Berhenti saja.”

“Pahlawan Makoto, setidaknya istirahatlah untuk hari ini.”

Sasa, Furiae…dan bahkan Putri Sophia bergabung untuk menghentikanku.

Aku menghela nafas, merasa pasrah. “Oke…”

Kurasa aku akan menutup mata. Aku menjatuhkan diri ke tempat tidur. Aku pasti lebih lelah dari yang aku kira karena aku segera merasakan kesadaran aku memudar.

◇

 

Aku terbangun dalam ketiadaan, di tempat yang benar-benar kosong—inilah ruang dewiku.

Yah, masuk akal kalau dia memanggilku hari ini…

Lagipula, aku adalah satu-satunya pengikutnya, dan secara teknis aku sudah mati. Aku membayangkan dia pasti agak marah. Namun, saat aku mencarinya, apa yang kulihat adalah…pemandangan yang agak aneh.

Hmm?

Noah memang ada di sana, lengannya disilangkan dengan sedih. Tidak apa-apa. Aku juga bisa melihat Eir, dan itu normal. Lalu ada Ira. Kehadirannya di sini tidaklah aneh, tapi entah kenapa…dia berlutut. Dia berlutut di tanah, merosot ke depan, dan aku tidak bisa melihat wajahnya.

Akhirnya, aku memperhatikan sosok lain. Dia berdiri lebih tinggi dari yang lain dan menjulang di atas Ira, lengannya disilangkan seperti tangan Noah.

Hah, jadi Althena juga ada di sini?

Mungkin dia marah atas kelakuanku hari ini… Aku sudah cukup blak-blakan. Perlahan, aku berjalan menuju kelompok itu. Butuh keberanian yang cukup besar untuk mengikuti pertemuan empat dewi.

“Oh, kau di sini,” kata Althena sambil menoleh ke arahku. Ekspresinya benar-benar berbeda dibandingkan saat di katedral. Dia sebenarnya tampak agak canggung. “Aku ada urusan denganmu, Makoto Takatsuki.” Dia mendekat, tidak menatap mataku.

Kemana perginya tatapan tanpa ampun tadi? Sikapnya berubah banyak dari sebelumnya. Apa yang sedang terjadi…?

Aku menguatkan diriku, menunggu dia melanjutkan. Lalu, akhirnya…

“Maafkan aku,” gumamnya sambil menundukkan kepalanya.

Aku membeku karena terkejut. “Apa-?”

“Althena?!” seru Eir, tampak sama terkejutnya.

“Wah, ucapannya bagus sekali,” tambah Noah. Bahkan suaranya terdengar sedikit terkejut.

Althena lalu menatap tajam ke arah Ira, dan saat dia berbicara, suaranya terdengar keras. “Ada yang ingin kau katakan juga, bukan?”

Ira bangkit seperti zombie dan perlahan berbalik menghadapku.

“Meskipun aku meminta maaf yang terdalam… aku, dewi tidak berguna…”

“I-Ira?!” aku tergagap.

Dia menangis dan berlutut… untukku ?! A-Apa itu?! Tolong! Noah, tolong!

“Yah, kemarahan Alexander adalah kesalahannya.”

“Haah…” Serius, apa yang terjadi?

Izinkan aku menjelaskannya! Kata Eir sambil melompat ke arahnya. Dia menjentikkan jarinya dan sebuah papan tulis muncul, melayang di udara.

“Kuliah hari ini tentang… Bam! Alec!”

Aku perhatikan Eir sekarang berpakaian seperti seorang guru—kacamata, kemeja putih, dan rok hitam. Dia cukup diberkahi, jadi kemeja ketat itu memamerkan semua garisnya. Cuacanya cukup panas. Noah pernah mengenakan pakaian yang sama, namun kedua dewi tersebut memberikan kesan yang sangat berbeda. Salah satu game waifu Fujiyan punya karakter seperti itu…

“Makoto…” Suara Noah tajam. “Apa maksudmu Eir lebih seksi dariku?”

“Aku tidak berpikir begitu!” Ini fitnah!

“Singkatnya,” sela Althena, “kami para dewi baru mengetahui tentang Alexander baru-baru ini.”

Apa? Tapi Ira sudah tahu tentang dia, bukan…? Dan juga, dia adalah Pahlawan Resmi Negara di Highland, kan?

“Irrie tidak berkata apa-apa. Pada kami, maksudku,” jelas Eir. Dia menulis “Alec (Rahasia)” di papan tulis.

“Kami ceroboh,” kata Althena. “Kalau dipikir-pikir, ayah turun ke alam fana untuk memiliki anak…”

Dia tampak jengkel, seperti kehabisan akal. Bukankah dia seorang penggoda wanita yang tidak senang dengan ribuan istrinya? Oh, dan bukankah dia masih menginginkan Noah?

“Benar, benar, setan seks itu memiliki anak kira-kira setiap lima puluh tahun sekali,” kata Noah kasar.

Setan seks ? Sungguh?

“Dia tidak seburuk itu akhir-akhir ini!” protes Altena. “Atau…itulah yang kupikirkan. Orang bodoh yang kecanduan seks!”

“A-Althena?!” kau sedikit kehilangan diri sendiri!

Kata seruku menarik geraman darinya. Dia berdeham.

“Dan itulah masalahnya, Mako. Menurutmu berapa umur Alec?” tanya Eir.

“Hah? Berapa umurnya?”

Yah, dia cukup tinggi dan cukup berotot. Dilihat dari penampilannya, mungkin…pertengahan dua puluhan? Meskipun begitu, melihat bagaimana percakapan ini berlangsung, aku curiga dia terlihat masih muda. Mungkin tiga belas atau empat belas? Lebih muda dariku?

“Sekitar tiga belas?” tanyaku, bersandar pada sisi bawah perkiraanku.

Eir terkikik, menatapku penuh arti saat dia menyesuaikan kacamatanya. Itu adalah gerakan yang sama yang pernah dilakukan Noah…tapi Eir sedikit memamerkan dadanya. Genit memang.

“Jawabannya…satu tahun! Sayang sekali, Mako!”

aku menghela nafas. “Oh, jadi dia salah satunya— Tunggu, apa?! Baru berumur satu tahun?!”

Tunggu. Pria itu bertubuh seperti rumah batu bata! Tingginya sekitar dua meter! Bagaimana dia baru berumur satu tahun?! Apakah dia hidup dalam skala waktu yang aneh, seperti “satu tahun di alam dewa adalah sepuluh tahun bagi manusia” atau semacamnya?

Noah menggelengkan kepalanya. “Tidak. Saat Eir memanggilnya berumur satu tahun, dia mengatakan bahwa satu tahun di alam fana telah berlalu sejak dia dilahirkan.”

“Wah, wah, wah—itu pasti hanya lelucon, kan?” Dia berbicara dengan sangat baik dan sangat kuat. Dan, selama pertarungan kami, dia menggunakan banyak sekali sihir. Apa artinya berumur satu tahun lagi?

Saat aku sibuk memikirkan hal itu, Eir menulis “Alec (1 tahun)” di papan tulis. Tapi mengatakannya seperti itu membuatnya terdengar seperti anak yang menggemaskan. Kenyataannya, dia benar-benar pemarah.

“Penuaannya yang cepat disebabkan karena dia adalah seorang demigod dengan darah Godking di nadinya,” kata Althena dengan ekspresi sedih. “Dalam setahun, demigod bisa tumbuh pesat…secara fisik. Namun, tanpa cukup waktu untuk belajar, mereka kurang memahami perilaku normal. Tentu saja, apa yang terjadi tidak boleh dibiarkan, namun…”

“Irrie di sini mengurus pendidikannya,” seru Eir.

Ira mengerang sambil merosot ke depan lagi.

Aku teringat kembali saat kami pertama kali bertemu Alec. Dia juga mencoba datang menjemput Furiae saat itu, tapi Estelle (atau Ira dalam tubuh Estelle) telah memerintahkannya untuk berhenti, dan dia mematuhinya.

“Kalau begitu, pasti pendidikannya sempurna, kan?” Dengan Ira yang membesarkannya secara pribadi, dia seharusnya baik-baik saja. Bagaimanapun juga, dia adalah seorang dewi.

“Tentu, tapi itu masalahnya…” kata Noah. “Ira membiarkan manusia mengambil perwaliannya di tengah jalan.”

“Itu karena dia mulai bertingkah memberontak! Dia tidak mau mendengarkan sepatah kata pun yang aku ucapkan!” seru Ira. “Tetapi kemudian, Paus bersikap lunak terhadapnya, jadi mereka sepenuhnya mendukung kakek/cucu! Kupikir, darah dewa atau bukan, dia sudah berumur satu tahun, jadi tidak apa-apa…”

“Tidak, yang satu belum cukup umur,” kata Eir sambil menulis “Ira (X)” di papan tulis.

Kita harus menambahkan beberapa X lagi. Setidaknya itu menjelaskan mengapa Ira berlutut—pada dasarnya dialah yang menyebabkan semua ini karena tidak membesarkannya dengan benar. Astaga, sungguh menyebalkan.

“Ira, kenapa kamu tidak memberitahu dewi lain tentang dia?” Aku bertanya.

“Aku pikir mereka mungkin akan menentangnya jika mereka mengetahuinya. Tapi aku ingin berada dalam posisi terbaik melawan Iblis…”

Ira lalu memaparkan alasannya. Seribu tahun yang lalu, ketika iblis menguasai benua itu, kepercayaan pada Dewa Suci telah memudar. Manusia, yang semakin kecewa terhadap para dewa, telah kehilangan kepercayaan mereka. Ira menjelaskan bahwa dia tidak ingin mengalami hal itu lagi…atau hal serupa.

Menggunakan pengetahuannya tentang masa depan, Ira memperkirakan bahwa pembela umat manusia memiliki peluang sekitar lima puluh persen untuk menang melawan Raja Iblis Agung. Dia telah mencari segala macam cara untuk meningkatkan peluang kami tetapi belum menemukan sesuatu yang menentukan. Dia panik, menyisir setiap inci tanah dan menggunakan Estelle untuk mencari orang-orang yang berguna.

Dan kemudian, dia menemukannya—anak rahasia ayahnya.

“Begitu aku melihatnya, aku yakin dialah jawabannya!”

Masuk akal jika dewa tertinggi yang menguasai dunia menyembunyikan penaklukannya dengan baik. Dia bisa mengunjungi kekasihnya, dan tak seorang pun—tidak Althena, dewi-dewi lain, atau dewa lainnya—yang lebih bijaksana.

“Jadi Irrie mengangkatnya sebagai Pahlawan Matahari,” pungkas Eir.

“Mengapa Pahlawan Matahari?” Aku bertanya. “Tidak bisakah dia menjadi milik Cameron—”

Ira memotongku. “Tidak. Cameron mendapatkan pahlawan yang begitu kuat secara tiba-tiba akan menghancurkan keseimbangan enam negara. Benua barat dalam keadaan damai dengan Dataran Tinggi sebagai intinya. Memiliki dua negara dengan kekuatan serupa hanya akan menyebabkan perang.”

“Jadi begitu…”

Sebagai seorang dewi, aku rasa masuk akal jika dia mempertimbangkan faktor-faktor ini. Dia harus menyeimbangkan nasib semua orang di benua itu, bukan hanya umatnya sendiri. Bagaimanapun juga, dia masih membuat kesalahan besar…

“Kupikir jika Pahlawan Cahaya menang melawan Iblis, kita bisa membawa Alec kembali ke alam dewa. Tapi jika dia kalah , aku ingin Alec sebagai pahlawan cadangan…”

“Yah, sejauh kedengarannya, rencana itu sudah dipikirkan dengan matang,” aku menawarkan. Kekuatan setengah dewa Alec telah mengalahkan Sakurai dalam satu serangan, jadi dia seharusnya berguna melawan Iblis. Aku telah merasakan kekuatannya secara langsung.

“Yah, kurangnya pengawasan Ira membuat semuanya berantakan,” kata Noah di telingaku. Dia masih memegangiku, dan napasnya menggelitik kulitku. Mengapa baunya sangat manis? Tetap saja, dia sepertinya tidak sedang dalam mood yang buruk…semoga saja.

Namun, Althena menunjukkan kerutan di wajahnya.

“Situasinya mengerikan. Para Daemon akan menganggap ini sebagai campur tangan Dewa Suci, jadi sekarang ada kemungkinan mereka juga akan mencoba ikut campur. Sebenarnya, dewa lain juga bisa menjadi masalah…”

“Tidak bisakah kita mengatakan bahwa itu untuk menghentikan senjata elemental?” tanya Eir. “Para Daemon pasti melihatnya sebagai ancaman.”

“Memang… Tapi mereka tidak akan menerima alasan itu.”

“Senjata elemental?” Aku berseru, meskipun percakapan Eir dan Althena terdengar serius. Apakah itu berbeda dari elemental lord yang Ira sebutkan?

Eir menggelengkan kepalanya. “Itu sama saja, Mako. Senjata elemental… seorang elemental lord… Kamu menjadi seperti itu.”

“Aku… senjata elemental?” Apakah aku benar-benar menggunakan mantra ekstrem seperti itu?

“Penganut Titanea mengorbankan diri mereka untuk menjadi makhluk yang mampu mengendalikan semua elemen,” jelas Althena. “Manusia menyebut mereka Elemental Lord.”

“Ngomong-ngomong, membawa mereka kembali melanggar hukum ilahi, jadi ketika mereka ditemukan, mereka langsung dimusnahkan… Tapi kami secara khusus membawamu kembali, Mako!” Eir bersorak, manis seperti biasanya.

Tidak. Tidak ada yang lucu tentang itu. Aku telah menempuh jalan yang cukup berisiko…

“Yah, bahkan Noah pun tampak terkejut kali ini. Benar kan?”

“Tentu saja! Makoto adalah satu-satunya penganutku! Jika aku kehilangan dia, aku akan kembali ke titik nol!”

“Dia benar-benar gelisah ketika kamu melakukannya,” kata Eir.

Dewiku masih menempel padaku, dan aku bergumam, “Maaf, Noah.” Aku tidak bisa melihat ekspresinya, tapi aku cukup yakin itu pasti ekspresi marah. Perlahan, aku menoleh untuk melihat.

Nafasku tercekat di tenggorokan.

Matanya yang jernih tertuju padaku. Senyumannya tetap sama—baik hati, seperti seseorang yang memperhatikan anak yang canggung. Senyum penuh cinta.

Ah…dia cantik. Bagaimana seseorang bisa begitu cantik? Tetapi…

“N-Noah?”

Mengapa aku gagap?

“Hei… Makoto.” Suaranya penuh kasih sayang, sama sekali tidak ada tanda-tanda kemarahan.

Aku lupa bernapas. Aku bahkan tidak bisa berkedip, dan aku ragu untuk menggerakkan satu jari pun. Aku merasa seperti seekor rusa yang terkena lampu depan—tubuhku membatu seperti batu.

Dengan tenang, lembut, penuh kasih sayang, suaranya membelai telingaku dengan berbisik. “Apakah kamu ingat janji pertama yang kamu buat setelah kamu menjadi orang percayaku?”

Sial… Dia sangat marah.

Senyumannya cemerlang, tanpa satu bayangan pun menutupinya. Saat tangannya bertumpu pada bahuku, aku masih bisa merasakan napasnya di tubuhku. Tapi aku tidak punya waktu untuk merasa gugup—dalam pikiranku, kenangan dari setahun yang lalu muncul kembali.

Saat itu… Janji pertama itu…

“Kamu satu-satunya orang percaya yang aku miliki, jadi sebaiknya kamu tidak mati semudah itu! Aku menaruh harapan besar padamu.”

Sial.

Aku akan benar-benar mengabaikan sumpah itu.

“Hmm, sepertinya kamu ingat,” katanya.

“Y-Ya…”

Dia meletakkan tangannya yang pucat di pipiku. Wajah cantiknya semakin mendekat, dan dia berbisik tepat di telingaku. “Kamu benar-benar mengingkari janjimu, bukan? Bocah nakal.”

Manisnya suaranya membuatku merinding. aku menelan ludah.

“Anak nakal harus dihukum, bukan?”

Nada suaranya, matanya, dan bahkan tangannya saat dia membelai pipiku semuanya lembut. Terlalu lembut… Menakutkan.

“Itulah yang kami sebut ‘penyalahgunaan kekuasaan’.”

“Jadi begitulah cara dia memanipulasi pengikutnya…”

“Menumpuk tekanan dengan pesona seperti biasa, begitu.”

Aku bisa mendengar Eir, Ira, dan Althena berkomentar dari belakangku.

“Diam di antara penonton!” Bentak Noah.

“Tidak, ada sesuatu yang harus dikatakan,” balas Althena sambil mendekat. “Noah, kesalahannya ada pada Olympus kali ini, jadi kami mengizinkan kebangkitan Makoto Takatsuki, tapi…tidak akan ada waktu berikutnya. Tidak akan ada perdebatan—dia akan dihancurkan begitu saja. ‘Peringatan’ saja tidak cukup. kamu harus menangani pengikutmu dengan benar.”

Dengan itu, penampilan Althena yang garang dan berwibawa kembali muncul. Jadi, Noah yang menyuruhku berhenti… tidak akan menjadi akhir dari segalanya.

“Aku tahu, Althena,” desahnya. “Makoto, tatap mataku.”

“B-Baik.”

Kedua tangannya memegang bahuku. Tatapanku terjebak oleh matanya yang berwarna laut.

“Dalam nama Noah, aku perintahkan kepadamu,” katanya dengan muram. aku menelan ludah. “Tidak ada elemenifikasi penuh! Selamanya☆!”

Kemudian, dengan pernyataan santai itu, dia membenturkan kepalanya ke kepalaku. Sesaat kemudian…

“Hah!”

Rasanya seperti tubuhku diikat oleh sesuatu yang tidak dapat kulihat.

Tidak, bukan hanya tubuhku—pengekangan ini menusuk pikiranku. Sepertinya seluruh tubuhku ditusuk. Keringat mengucur dariku; keseimbanganku tersendat. Aku bahkan tidak bisa berdiri, jadi aku meletakkan tanganku di lantai. Pandanganku berkedip-kedip, berputar. Bagaimana aku bernafas? Empedu naik ke tenggorokanku, seolah isi perutku dicincang.

Lalu perlahan-lahan perasaan itu mereda.

“N-Noah?” Aku tersentak, menatapnya untuk meminta penjelasan.

Aku ingin berpegangan pada sesuatu, dan aku mendapati diri aku menempel pada kakinya. Dia menatapku sambil tersenyum—senyum penuh kasih yang sama seperti biasanya.

“Itu adalah Dekrit Ilahi. kamu tidak bisa lagi menjadi elemental lord air. Aku memerintahkan jiwamu untuk tidak membiarkanmu.”

Kepalaku masih sedikit berputar, tapi aku bisa mengerti. Seperti inilah rasanya ketika seorang dewi memberi perintah kepada pengikutnya. Itu… intens. Aku bahkan tidak bisa mempertimbangkan untuk menggunakan mantra seperti itu lagi—tidak mungkin aku bisa melanggar perintahnya.

“Itu sudah cukup, kan, Althena?”

“Ya, itu cukup.”

Dilihat dari percakapan singkat mereka, Althena merasa puas.

“Lagipula Noah, skill sihir elemen yang kau buat itu rusak,” kata Ira. “Mengapa kau mengizinkannya untuk dilatih tanpa batas atas? Kami membatasi keterampilan pada seribu penguasaan karena suatu alasan.”

“Eh, semuanya baik-baik saja. Aku pikir orang-orang harus diberi penghargaan atas upaya yang mereka lakukan.”

“Tapi kelebihan daya akan menghancurkan penggunanya…”

“Kamu keras kepala sekali, Ira! Bukankah kamu seharusnya masih muda?”

Saat mereka berdebat kecil, ada detail yang menarik perhatianku.

“Dewi menciptakan setiap keterampilan?” Aku bertanya. Aku tidak mengetahui hal itu.

“Ya, kami menciptakan mereka dan memberi manusia kekuatan mereka,” jawab Althena. “Namun, keterampilan yang kuat membutuhkan waktu lebih lama untuk dibuat. Keterampilan Pahlawan Cahaya , misalnya, membutuhkan waktu seribu tahun.”

“Seribu tahun?!” Aku hanya bisa berteriak. Jika itu benar, maka masuk akal jika tidak ada seorang pun yang dilahirkan dengan skill tersebut sejak Abel. Putri Noelle telah berbicara tentang keterampilan membawa garis keturunan…tapi itu tidak ada hubungannya dengan itu. Mungkin aku harus memberitahunya suatu saat nanti.

Namun hal itu menimbulkan pertanyaan lain.

“Jika sangat langka, mengapa Sakurai memilikinya?” Butuh waktu seribu tahun untuk membuatnya, jadi pastinya Althena bisa memberikannya kepada seseorang yang sudah ada di benua itu, bukan ke dunia lain.

Ada jeda yang cukup lama, lalu…

“Siapa tahu…?” dia bergumam.

Hm? Althena telah menjawab semuanya dengan sangat jelas, tapi sekarang dia menjadi tidak jelas. Alasannya pasti sangat rumit.

“Ayolah, Althena, jangan main-main—kau suka penampilannya, bukan?”

“Hei! Noah!” protes Altena.

Mataku melebar. “Hah? Itu sebabnya?” Kenyataannya sungguh mengejutkan.

“Dia selalu mementingkan penampilan,” kata Noah. “Yah, cinta pertamanya jatuh padaku, jadi— Aduh! Apa yang kau lakukan?!”

“Cukup, Noah! Aku punya pikiran untuk menambah hukumanmu!”

“Hah! Coba saja! Beberapa tahun lagi tidak akan mengubah apa pun pada saat ini!”

“Kamu harus selalu mengambil keputusan terakhir!”

Noah dan Althena terus bertengkar, tapi itu bukanlah pertarungan permusuhan. Aku tidak mengerti… Aku pikir mereka adalah musuh bebuyutan.

“Noah dan Althena adalah teman masa kecil,” kata Eir.

“Apa?! Mereka?”

“Ya. Noah adalah dewa termuda di antara dewa-dewa lama dan Althena adalah dewa tertua di antara dewa-dewa baru, jadi mereka lahir pada waktu yang hampir bersamaan.”

“H-Hah…”

Sudah berapa lama hal itu terjadi? Berapa umur mereka…? Tunggu, sebaiknya aku tidak mengungkit hal itu. Menakutkan.

“Noah memihak orang-orang jahat dalam perang seribu tahun yang lalu, dan Althena mulai merajuk, jadi mereka sudah lama tidak berbicara, tapi mereka berbaikan hari ini.”

“Oke…” Kesabaran seperti itu sejujurnya…gila. Siapa yang menyimpan dendam selama satu milenium?

Di tengah pertarungan mereka, para dewi mulai berlari lebih cepat dari yang bisa mataku ikuti. Sekarang, mereka kembali ke arah kami, terengah-engah. Noah berdiri sejenak, terengah-engah, lalu seperti mengingat sesuatu.

“Oh benar. Eir, kembalikan belati itu padanya.”

aku melompat. Eir punya belati Noah?!

“Ups! Ini dia, Mako.”

Aku menghela nafas. Belati yang masih bersinar biru itu kembali menjadi milikku. Syukurlah… Kupikir aku tidak akan pernah melihatnya lagi.

“Ngomong-ngomong, di mana kamu menemukannya?” Aku bertanya. Pertarunganku dengan Pahlawan Matahari adalah titik kosong dalam ingatanku. Aku mungkin menjatuhkannya saat melawannya.

Eir dengan canggung menghindari tatapanku. “Hmm, ya, itu tidak terlalu penting, kan?”

“Ah, Eir yang menghentikanmu setelah kau mengalahkan Alec,” kata Ira.

Hah. Jadi aku mengalahkan Alec. Tapi tunggu… Menurut Putri Sophia, aku sudah mati. Jika aku menang, bagaimana mungkin itu benar? Itu tidak masuk akal.

Ira dengan acuh tak acuh menghilangkan kebingunganku. “Saat kau menjadi senjata elemental, Eir membunuhmu.”

Aku tertegun hingga terdiam cukup lama. Akhirnya, aku melihat Eir dalam penampilan gurunya. “Hah?”

“Maaf, Mako, aku membunuhmu☆” Dia terkikik dan menjulurkan lidahnya ke arahku. Meski begitu, dia terlihat agak malu karena aku mengetahui kebenarannya.

Imut…dan sangat menakutkan. Tidak, sungguh—itu menakutkan!

Aku mundur secara naluriah.

“H-Hei! Jangan lihat aku seperti itu. kau berada di laut pada saat itu, jadi itu wilayahku… Aku juga tidak senang dengan keputusan itu! Aku tidak mau macam-macam dengan kekasih Sophie!” Eir melangkah mendekat. “Lagipula, kami segera membawamu kembali, jadi mohon maafkan aku ☆ Kita semua berteman sekarang! Coochiecoochiecooooo…”

“E-Er…”

Untuk mengalihkan perhatianku dari kepanikanku, dia memeluk tubuhku, menekan dada marshmallownya ke tubuhku. Aku merasa pikiranku semakin menjauh. Sangat lembut…

“Ini dia, Mako. Disana disana. Anak baik.” Dia mengelus kepalaku seperti aku masih kecil, dan aku membenamkan wajahku di dadanya yang lembut. “Yuuuup, mama di sini.”

Aku tidak bisa menjawab—aku merasa diriku hampir terbangun.

“Kau membuatnya terpesona!” Teriak Noah. Tiba-tiba, dia meluncurkan dirinya ke arah Eir, memukulnya dengan tendangan terbang.

I-Itu hampir saja. Sihir pesona mungkin tidak menggangguku…tapi serangan langsung seperti itu berhasil dengan baik pada perjaka…

“Ma. Ko. To?” Noah dengan marah menarik Eir dariku dan kemudian memelukku sendiri. “Kau anak yang nakal! Kamu tidak boleh melirik dewi lain!”

“Tidak, aku tidak…” Tidak seperti Eir, Noah relatif ramping, tetapi kulitnya lebih terlihat.

“Bagaimana kau begitu tenang?” tanya Ira kaget. “Dua dewi memelukmu…dan kau hampir tidak bereaksi!”

“Hah? Aku tidak tenang sama sekali.”

“Namun kau masih mengadakan percakapan. Biasanya, orang-orang akan kehilangan ketenangannya… Oh baiklah. Kurasa, mengingat semua yang telah terjadi, aku harus melakukan sesuatu yang baik untukmu sebagai ucapan terima kasih.”

“I-Ira?!”

“Kamu tidak punya banyak pengalaman dengan wanita, kan? Tee hee, aku akan mengajarimu! Bersyukur!” Nada suaranya yang menuntut agak kasar. Perlahan, dia mendekat.

“Ira?! Apa yang kamu katakan?!” seru Noah.

Eir menggelengkan kepalanya. “Irrie, kamu tidak boleh begitu saja membicarakan hal-hal ini.”

“Aku tidak ingin mendengarnya dari kalian berdua… Ayolah, Makoto Takatsuki! Disini.”

“Tidak! Dia milikku!” Noah bersikeras, mengencangkan cengkeramannya.

Ugh…tidak bisa…bernafas… Rasanya seperti aku adalah mainan yang mereka lempar-lempar.

Lalu tiba-tiba pandanganku mulai kabur.

“Makoto, sudah waktunya,” kata Noah.

Tampaknya memang seperti itu. Aku berlutut, lalu menundukkan kepalaku pada keempat dewi itu. “Mengerti. Aku minta maaf karena membuatmu khawatir, Noah. Althena, Eir, Ira, terima kasih sudah berbicara denganku.”

“Makoto Takatsuki, jika ada sesuatu yang mengganggumu, serahkan semuanya pada Ira,” kata Althena.

Tanpa belas kasihan…

Ira terpuruk. “Ugh…”

“T-Tentu,” jawabku.

“Sampai jumpa, Mako,” kata Eir dengan senyumnya yang biasa.

Saat aku melihat ke arah Noah, dia tampak memasang ekspresi yang sedikit lebih muram dari biasanya.

Dan begitu saja, kesadaranku memudar.

◇ Perspektif Lucy ◇

 

Aku terbangun karena sinar matahari masuk melalui jendela. Sepertinya aku ketiduran…

Aku hampir tidak mendapat istirahat sampai kemarin karena aku menghabiskan seluruh waktu aku untuk berlatih. Tapi sekarang setelah Makoto kembali, aku pasti merasa lega.

Ya, terserah. Ayo kita temui Makoto!

Aku bangun dari tempat tidur, menata rambutku, dan mencuci mukaku di cermin. Lalu, aku diam-diam menyelinap ke kamar Makoto.

Tempat tidurnya kosong.

“Dia bahkan tidak ada di sini?!”

Sayang sekali, dia pasti sudah berlatih.

Aku menghela nafas dan menuruni tangga. Di dapur, seseorang bersenandung riang. Hidungku segera disambut dengan aroma roti yang baru dipanggang. Aku bisa mendengar sepanci sup menggelegak di atas kompor, dan ham mendesis di dalam wajan.

Aku melangkah ke kamar dan melihat seorang gadis berdiri di konter mengenakan celemek merah muda.

“Pagi, Aya.”

Dia menawariku senyuman lebar, “Pagi, Lu!”

Seluruh penginapan telah dipesan, dan kami menyediakan makanan kami sendiri. Meskipun Aya adalah seorang pahlawan, dia tetap melakukan pekerjaan rumah.

“Apakah kamu melihat Makoto?” Aku bertanya.

“Dia bilang dia akan berlatih di taman.”

aku mengejek. “Dia seharusnya istirahat… Tapi sepertinya suasana hatimu sedang bagus.” Aku tidak pernah menyangka dia menangis tanpa henti sampai kemarin. Bukannya aku punya banyak ruang untuk bicara—aku juga merasakan hal yang sama.

Dia terkikik. “Yah, Takatsuki memberitahuku, ‘Jangan memaksakan dirimu. Aku akan selalu bersamamu.’ Ahhhh!”

“H-Hah.” Terkadang dia keluar dengan beberapa dialog yang cukup bagus. Aku ingin tahu apakah dia akan menawariku juga.

“Jadi aku juga mengatakannya!” dia melanjutkan. “Aku mengatakan kepadanya, ‘Kami akan selalu bersama. Aku tidak akan pernah melepaskanmu!’ Lalu dia bilang oke!” Dia memberiku seringai manis.

Dia menggemaskan , tapi… kata-kata itu terasa sangat berat. Apakah aku sedang membayangkan sesuatu?

“Makanannya akan segera selesai. Panggil Takatsuki dan Fuu, ya?”

“Tentu.” Aku melambai padanya sebelum berangkat ke taman dan ke Makoto.

Saat aku melangkah keluar, aku melihat seseorang—pendeta bulan, duduk kosong di sofa ruang makan. Oh, tunggu, dia sudah menjadi Saint sekarang, kan? Penampilannya tidak terlalu berubah, tapi sepertinya dia memiliki semacam aura suci.

Dan dia—gadis tercantik di dunia—saat ini sedang duduk seperti seseorang telah menyedot jiwanya.

“Pagi, Fuuri,” kataku.

Keheningan berlalu, lalu dia melompat.

“P-Penyihir?!” dia tergagap, menatapku.

“Kau baik-baik saja?”

“Aku. Hanya…kemarin terlalu berlebihan. Aku kewalahan.”

“Itu masuk akal.”

Hal itu tidak terlalu mengejutkan. Beberapa hari yang lalu, Pahlawan Matahari tiba-tiba menyerangnya. Makoto telah mengusirnya tetapi juga menghilang dan…mati. Seluruh pihak, termasuk aku sendiri, putus asa. Lalu, tiba-tiba, dia kembali.

Dan yang lebih penting lagi, Fuuri telah berubah dari pendeta menjadi Saint. Tidak heran dia kelelahan.

“Aya bilang makanannya hampir habis.”

“Terima kasih… aku tidak merasa lapar, tapi aku akan makan.”

“Itu benar! kamu harus makan dengan benar! Stamina adalah segalanya bagi seorang petualang! Meskipun begitu, kamu akan mengorganisir seluruh negara, bukan? Mungkin kamu tidak akan bisa terus bertualang.”

“Siapa yang tahu…” renungnya.

Desahan itu agak memikat. Aku masih seorang gadis, dan jantung aku masih berdebar kencang.

“Aku akan menjemput Makoto sekarang—mau ikut?”

“U-Untuk melihat ksatriaku?!” Dia gelisah, wajahnya merah padam.

Aku tidak mengira aku telah mengatakan sesuatu yang aneh…

“Dia baru saja sembuh—yah, bangkit dari kematian—dan dia sudah mulai berlatih lagi. Kita perlu memarahinya dan menyuruhnya untuk tenang saja.” Aku meraih lengannya dan mulai menariknya bersamaku.

“T-Tunggu! Tunggu, penyihir! Aku belum siap!”

“Kau tidak ingin menjemputnya dari kebun?”

“A-Aku akan lulus!”

“Oke…?”

Ya, karena tidak ada pilihan lain, aku pergi ke taman belakang sendirian. Sebelum aku sampai di sana, aku menoleh untuk melihat Fuuri.

“Aku penasaran apakah wajahku merah,” gumamnya pada dirinya sendiri, tersipu malu dan menutupi pipinya dengan tangan.

Ahh, dia jatuh cinta padanya.

Aku menghela nafas dan melangkah ke taman. Ada sungai kecil yang mengalir melaluinya, dan Makoto sedang duduk bersila di depannya dengan punggung menghadapku. Aku melangkah ke arahnya sambil melambai.

“Makoto! Ini istirahat… waktunya… ”

Hah? Apa itu?

Aku melihat sesuatu yang baru—seekor ikan biru, berkilauan dan berenang di langit. Ukurannya hanya sebesar jari kelingkingku. Makoto pasti berhasil dengan sihir airnya, tapi…

“Wow. Bentuknya kecil, tapi dia bahkan mengukir sisik dan siripnya. Dan ia bergerak hampir seperti hidup…”

Itu juga bukan hanya satu. Ratusan ikan biru kecil berputar-putar dalam tarian yang rumit di depanku.

“Hah…?”

Sesuatu yang lain melintas melewatiku. Banyak hal… Ratusan kupu-kupu, semuanya terbuat dari air. Sayap dan tubuh transparan mereka bergerak seperti aslinya.

Pada saat itu, aku merasakan sejumlah kecil mana di atasku.

Itu bukanlah mantra serangan. Mana sebanyak ini tidak akan pernah menyakiti siapa pun. Tapi ada begitu banyak makhluk air… Begitu banyak…

Bagaimana ini mungkin…? Apa yang sedang terjadi?!

Ciptaan ini memenuhi langit. Dan masing-masing dari mereka praktis merupakan salinan dari binatang sungguhan. Aku mencoba menyentuhnya, tetapi menghilang. Karena aku punya banyak mana sihir api, pasti bentrok dan patah dengan sihir air Makoto. Yang berarti…

Ini pastilah mantranya .

Dia mengendalikan semuanya. Puluhan ribu makhluk.

Mereka berkilauan di bawah sinar matahari, tampak hampir halus. Tapi aku adalah seorang penyihir, jadi aku menggigil karena jumlah mantra aktif yang tidak masuk akal. Tatapanku tertuju pada kekasihku, ngeri.

Makoto dengan senang hati bermain dengan Twi. Dia terlihat sangat tenang… Tapi dia mengendalikan semua makhluk ini! Tidak mungkin… Apa yang terjadi?

Aku berjalan melewati kawanan hewan air dan berdiri di sampingnya.

“Pagi, Makoto!”

“Pagi, Lucy,” katanya. Dia pasti sudah memperhatikanku karena dia tidak melompat ketika aku berbicara dari belakangnya.

“Jadi…mantra ini milikmu, kan?” tanyaku sambil menunjuk makhluk-makhluk di langit.

“Ya. Cantik, bukan?”

“Bukan itu yang aku bicarakan! Lihat saja berapa jumlahnya ! Apa-apaan ini?!”

“Aku merasa sangat baik.”

“Itu aneh! Apakah kamu mendapatkan keahlian khusus atau semacamnya?!”

“Keahlian? Hmm, Althena dan Ira tidak mengatakan apa-apa…”

“Althena? Ira?” Itulah dewi-dewi yang kami temui kemarin—mereka sungguh luar biasa. Aku merasa diriku gemetar hanya mengingatnya.

“Yah, mungkin Ira lupa menjelaskannya. Dia agak canggung. Tapi ternyata Althena sangat ramah.”

“K-Kau tahu, kamu tidak seharusnya membicarakan mereka seperti itu!” Hal-hal yang dia ucapkan sungguh mengerikan. Apakah dia tahu apa yang akan terjadi jika orang-orang percaya mereka mendengarnya?!

“Tidak apa-apa. Keduanya bagus. Aku hanya akan memeriksa Buku Jiwaku…”

“Bagaimana kabarmu begitu santai tentang ini…”

Saat aku berbicara, Makoto mengeluarkan Buku Jiwanya. Aku memeluknya dari belakang, membacanya dari balik bahunya.

Aku tidak bisa melihat keterampilan baru apa pun.

“Lihat, tidak ada yang berubah,” katanya.

“Hmm, benar…”

Tapi kemudian, aku menyadarinya. Mataku melebar.

“Hah?”

“Ada apa, Lucy?”

Aku mendengar suaranya, tapi aku tidak bisa menjawab.

Yang tertulis di Buku Jiwanya adalah satu baris.

Penguasaan Sihir Air: 999

A-Apa-apaan ini?!

---

Sakuranovel

---