---

Sakuranovel

---

 

Bab 6 — Makoto Takatsuki Berbicara dengan Saint

Lucy dan aku sedang sibuk mengoceh tentang apa yang kami temukan di Buku Jiwaku ketika Sasa keluar ke taman dan berteriak agar kami bergegas.

Sepertinya kita bisa melihat keseluruhan penguasaan 999 dengan baik nanti.

Setelah kami semua berkumpul untuk makan, kami mengucapkan “Terima kasih!” dan dimasukkan ke dalam sarapan. Sasa telah membuat roti panggang dan sup bening, bersama dengan salad ham dan telur. Itu adalah makanan Barat, tetapi dengan gaya yang bisa kau lihat di meja makan Jepang. Aku menambahkan salad ham dan telur ke dalam roti panggangku dan menambahkan sedikit mayones di atasnya—bumbu tersebut berasal dari toko Fujiyan.

Saat aku mengunyah sandwich daruratku, aku berbagi isi mimpiku dengan teman-temanku.

“Althena sebenarnya orang yang cukup baik. Tapi aku merasa kasihan pada Ira.”

“Hah… Jadi Ira dewi yang seperti itu ?” tanya Lucy. “Ini…agak mengejutkan.”

Furiae hanya mendengarkan percakapan kami dengan hampa.

“Putri?” Aku bertanya.

“A-Apa itu?”

“Kau baik-baik saja?”

“Tentu saja!”

Jika dia bilang begitu… Dia tidak makan banyak.

Apa pun yang terjadi, kami selesai sarapan dan kemudian menuang secangkir teh untuk diri kami sendiri. Tapi tiba-tiba, aku mendengar langkah kaki mendekat. Banyak langkah kaki. Apakah kita sudah mengundang tamu?

“Pahlawan Makoto! Furiae! Apa kau di sana?!”

Putri Sophia dan pengawalnya menerobos masuk—Fujiyan ada bersama mereka. Dan juga…Estelle?

“Selamat pagi, Putri Sophia. Apakah ada masalah?”

“Selamat pagi, Pahlawan Makoto. Aku melihat Furiae juga ada di sini.” Dia berjalan ke arah kami, ekspresinya serius.

“A-Apa itu?” Furiae bertanya sambil bergeser.

“Para cambion di Highland—bukan, di seluruh benua —ingin bertemu dengan Saint Furiae.”

“Apa…?”

Bukan hanya Furiae yang merespons. Lucy, Sasa, dan aku juga tercengang.

“Apa yang sebenarnya terjadi?” Furiae bertanya, jelas bingung.

“Sepertinya Dewi Keberuntungan muncul dalam mimpi para cambion, meramalkan bahwa kamu akan menciptakan negara untuk mereka!” Fujiyan menjelaskan. “Jadi, para cambion telah datang untuk berkumpul …”

“ Ira melakukan itu?”

Aku menatap curiga ke arah Estelle, yang berada di belakang orang lain. Dia segera membuang muka.

“Ira? Maukah kau menjelaskannya?” Aku bertanya.

Semua orang berbalik untuk menatapku, tampak terkejut.

“Pahlawan Makoto, apa maksudmu?” tanya Putri Sophia. “Ini Estelle…”

Aku terus menatap “Estelle” dan berkata, “Iraaaa? Tatap mataku, oke? Aku akan memberitahu Althena.”

“Jangan!” Estelle berteriak sambil melompat ke arahku.

Lihat, aku tahu itu Ira!

“Jadi? Apa yang kau buat kali ini?”

“Aku tidak mengacaukan apa pun! Sekarang Furiae sudah menjadi Saint, dia akan membutuhkan tenaga kerja untuk menciptakan negara ini, bukan? Jadi, aku hanya memberi tahu Cambion tentang rencananya…menggunakan mimpi mereka! Tapi sekarang banyak dari mereka yang berkumpul di sini.”

“Kau benar-benar Nona Ira?!” Putri Sophia bertanya. Wajah dia dan para pengawalnya menjadi kaku karena terkejut. Ya, ya… Seorang dewi yang turun ke alam fana biasanya tidak diperlakukan begitu saja.

“Tapi bukankah ini agak mendadak? Bukankah seharusnya kita bisa bersiap terlebih dahulu—”

Ira menyelaku. “Bagaimana kau bisa menyarankan reaksi lambat seperti itu, Makoto Takatsuki? Iblis akan kembali besok! Dan ketika keadaan darurat diumumkan, masyarakat akan kesulitan untuk bepergian. Ini adalah waktu terbaik.”

“Besok?!” semua orang berteriak.

Ira, kenapa kamu tidak memberitahu mereka sesuatu yang begitu penting?!

“O-Oh? Bukankah aku sudah mengatakannya?”

Sialan dewi tak berguna ini. Meski begitu, meski tidak mengetahui waktu pastinya, semua orang sudah tahu bahwa Iblis akan kembali dalam beberapa hari mendatang. Mudah-mudahan kita semua harus siap bertarung.

“Putri, kau baik-baik saja?” tanyaku sambil menoleh ke Furiae.

“Apa?! Uh… Ya, aku… baik-baik saja…”

“Tapi kau terlihat agak merah…?” Kataku, setengah bertanya dan setengah mengamati. Aku menatap wajahnya yang memerah. Rentetan informasi pasti membuatnya kepanasan.

“A-aku baik-baik saja! Hanya saja… kau agak dekat.”

“Apa kau demam atau semacamnya?”

Aku meletakkan tanganku di dahinya. Dia memberi sedikit “eep.”

Ya, dia merasa agak hangat.

“Baiklah, Fuu. Saatnya menenangkan diri,” kata Sasa sambil mendekat dan menepuk bahunya.

“Makoto, kau harus mundur,” desak Lucy. Dia meraihku dan dengan paksa menarikku pergi.

Hai! aku khawatir padanya…

“Serahkan urusan cambion pada Cameron!” seru Ira. “Kami memiliki area perumahan sementara di luar Symphonia. Cameron juga akan menyediakan makanan.”

“Oh, jadi kau sudah siap untuk ini,” kataku.

Ira—di dalam tubuh Estelle— membusungkan dada kurusnya. Beralih ke Furiae, dia melanjutkan. “Hubungi mereka yang telah berkumpul dan temukan orang-orang yang kau perlukan untuk menciptakan negara ini. Kami akan memastikan ada tempat di mana kau dapat mewawancarai mereka secara bergantian.”

“K-Kau ingin aku…?”

“kau tidak bisa membangun negara sendirian. Cameron akan memberikan bantuan, jadi kau harus mengatur personelnya.”

“D-Dimengerti. Aku akan mencoba melakukannya.” Meski merasa gelisah, persetujuan Furiae kuat dan tegas.

Yah, aku juga harus membantu…entah bagaimana caranya.

“Fujiyan, kau keberatan mendukungnya juga?” Aku bertanya.

“Hm? Ah, begitu. Tentu saja, temanku,” jawab Fujiyan, langsung memahami ideku. Setiap orang yang berkumpul di sekitar Furiae pasti mempunyai motifnya masing-masing—Fujiyan akan bisa menggunakan Pembacaan Pikirannya untuk melihat siapa yang bisa kita percayai.

“Putri, apakah kamu keberatan jika Fujiyan membantu?”

“Aku tidak…tapi bagaimana denganmu, ksatriaku?”

“Tentu saja aku akan membantu.”

“Jadi begitu. Kalau begitu, tidak apa-apa.” Ekspresinya perlahan menjadi tenang.

Putri Sophia mengangguk pada tindakan kami. “Seiring dengan perkembangan situasi…Aku juga akan menawarkan bantuan apa pun yang aku bisa.”

“Aku ingin tahu apakah ada yang bisa kita lakukan,” Lucy merenung keras.

“Pasti akan ada,” jawab Sasa. “Fuu, jika kau butuh sesuatu, beri tahu kami!”

Jadi, bersama-sama, kami menuju ke tempat berkumpulnya cambion.

Malam itu, kami berkumpul di ruang tamu.

“Aku kelelahan, ksatriaku…”

Sasa menghela nafas berat. “Mungkin kita harus memesan makanan malam ini…”

“Bagus untukmu, Fuuri. Kau benar-benar populer…” gumam Lucy.

Ketiganya terpuruk.

Putri Sophia menatapku dengan cemas. “Semua orang tampaknya sudah mati.”

“Yah, mereka semua sangat sibuk…”

Baru hari ini, kami telah mewawancarai lebih dari seratus kandidat cambion. Lucy telah memeriksa kemampuan para penyihir, dan Sasa telah berdebat dengan para petarung. Fujiyan telah melakukan pemeriksaan terakhir terhadap kepribadian mereka, dan akhirnya, mereka diizinkan berbicara dengan Furiae.

Sudah ada lebih dari seribu cambion yang mencantumkan nama mereka, dan Furiae hanya mewawancarai orang-orang luar biasa secara pribadi—rata-rata orang telah dicatat dan didaftarkan oleh Putri Sophia dan bawahan Estelle. Untuk saat ini, fokusnya adalah pada individu yang memiliki pengalaman di bidang teknik atau pertanian. Laphroaig adalah rumah bagi banyak monster, jadi petarung juga penting. Untungnya, karena cambion sering kali merupakan penyihir, tidak ada terlalu banyak kekhawatiran dalam hal pertahanan.

Putri Sophia, Fujiyan, dan yang lainnya dengan cepat menyelesaikan semua kekhawatiran tersebut. Sedangkan aku? Yah, aku tetap berada di sisi Furiae, menyajikan teh kepada para kandidat dan semacamnya.

“Sekarang kami sudah menyaring pelamar, aku punya janji bertemu Putri Noelle,” kata Putri Sophia. Dia memegang tanganku dengan penuh kerinduan, dan aku meremasnya kembali.

“Terima kasih, Sophia.”

“Jika kamu benar-benar berpikir seperti itu, tunjukkanlah sedikit lagi.” Dia cemberut dan mencubit pipiku.

Uhh, apa yang harus aku lakukan di sini? Aku tahu! Jika ragu, peluklah! Dia berteriak manis saat aku memeluknya.

“Kau tidak adil,” keluhnya, tapi ekspresinya melembut. Pelukan jelas merupakan jawaban yang tepat.

Lumayan, Mako , kata Eir padaku.

Jadi dia sedang menonton… Keheningan yang tidak menyenangkan di sekitarku menyiratkan bahwa begitu pula Lucy, Sasa, dan Furiae.

Aku mencoba menghindari melihat ke arah mereka, tapi itu tidak akan berhasil.

Jamnya semakin larut, dan aku sedang berlatih di kamarku. Besok…Iblis akhirnya akan kembali. Itu akan menjadi peristiwa paling bersejarah sejak kedatangan kita di dunia ini—sesuatu yang telah diberitahukan berulang kali kepada kita. Di satu sisi, ini sebenarnya cukup menarik.

Nah, sekarang waktunya berlatih! Aku harus bersiap!

Itu yang selalu kau lakukan , komentar Noah.

Nah, itu yang paling penting bukan? Dia dan aku mengobrol sebentar dalam hati, tapi kami disela oleh ketukan di pintu. Mungkin Lucy datang untuk berlatih bersamaku, atau mungkin Sasa datang untuk berbicara. Apa pun yang terjadi, aku cukup mengharapkan salah satunya.

“Masuk,” panggilku.

“O-Oke…”

Harapan aku salah. Alih-alih Sasa atau Lucy, yang muncul di ambang pintu aku adalah Saint Furiae, dengan pakaian tidurnya.

“Um, apakah kamu punya waktu sebentar?” dia bertanya.

Dia mengenakan pakaian ungu…sesuatu. Menurutku itu yang disebut daster? Furiae masuk ke kamarku, pakaian tidur erotisnya berkibar saat dia bergerak.

“Ya, tentu saja,” aku berhasil, meski terkejut dengan kesan berbeda yang dia berikan saat ini. Aku menunjuk ke kursi, tapi dia malah duduk di tempat tidurku. Mengapa disana? Apakah dia perlu membicarakan sesuatu yang serius?

Saat Lucy atau Sasa muncul, aku biasanya terus berlatih sambil mengobrol, tapi…pada akhirnya, aku memutuskan untuk menghentikan latihanku. Aku duduk di kursi dan menghadapnya, siap untuk percakapan.

Dia tidak mengatakan apa pun untuk beberapa saat.

“Putri?” aku bertanya. Namun, sebelum aku sempat menanyakan apa yang dia inginkan…

“Di sebelahku!” dia berseru sambil menepuk tempat tidur di sisinya.

“O-Oke.”

Aku bergerak ketika aku berbicara, duduk di sampingnya dan mengintip ke arahnya. Dia tidak mau menatap mataku, tapi sepertinya dia sedang berusaha memberanikan diri untuk mengatakan sesuatu.

Apakah topiknya sulit untuk diangkat? Mungkin dia ingin meninggalkan kelompok agar dia dapat menemukan negaranya sebagai Saint. Jika dia ingin fokus pada hal itu, maka aku akan membantunya.

Oh, tapi aku juga sudah berjanji pada Sakurai—aku akan membantunya melawan Iblis. Kalau begitu, Furiae dan aku mungkin akan berpisah. Selain itu, aku pribadi ingin menjadi bagian dari pertarungan terakhir. Aku sedang memikirkan bagaimana aku akan menangani semuanya sambil menunggu dia mulai berbicara.

Samar-samar aku bisa mendengar kebisingan kota di kejauhan. Symphonia adalah kota yang aktif, hingga malam hari. Namun keadaan di kamarku tenang.

“U-Um, ksatriaku!” Furiae akhirnya memecah kesunyian, meraih tanganku dan berbalik menghadapku.

“Ya?”

Dia terlihat sangat serius… Apa sebenarnya yang ingin dia bicarakan?

“Um…ketika kamu menyelamatkanku dari Pahlawan Matahari…aku sangat menghargainya.”

“Hah? Ah… sama-sama.” Dia ingin membicarakan hal itu ? Aku yakin dia ingin berbicara tentang masa depan.

“Aku sangat senang. Sihir Pesonaku tidak mempan padamu…tapi kamu masih mempertaruhkan nyawamu demi aku…”

“Tapi aku tidak menyangka akan benar-benar mati…” Aku menghela nafas, mengingat omelan keras Noah.

“Hei, ksatriaku?”

“Y-Ya?” tanyaku, menghilangkan penyesalanku dan menghadapnya lagi.

“Kamu telah melakukan banyak hal untukku. kau menyelamatkan aku dari Highland, kau telah membawaku ke banyak negara berbeda, kau menyelamatkan aku dari Pahlawan Matahari, dan kau bahkan membantuku menjadi Saint.”

“Hmm… ya.” Poin terakhir itu lebih karena Althena, tapi aku memutuskan untuk tidak mengatakan apapun. “Aku mendapat skill Mantra dari menjadi ksatria pelindungmu, jadi kita seimbang, kan?”

“Itu tidak cukup—itu tidak membuat kita seimbang sama sekali. Tapi aku tidak tahu bagaimana cara memberitahumu bagaimana perasaanku, atau apa yang bisa membuatmu bahagia, atau apa yang harus kuberikan padamu sebagai balasannya…”

Aku hendak memberitahunya bahwa dia tidak perlu mengkhawatirkan hal semacam itu, tapi air mata yang mengalir di matanya sudah cukup membuatku menelan kata-kata itu. Sebelum aku menyadarinya, dia bersandar padaku, napasnya menggelitik di leherku.

Mata obsidiannya bertemu dengan mataku.

“Makoto…” gumamnya. Sejauh yang bisa kuingat, dia belum pernah memanggilku dengan namaku, tidak sejak aku menjadi ksatria pelindungnya. “Jangan terus memaksakan diri terlalu keras.”

“Putri…”

Matanya seolah menembus mataku, dan aku tidak bisa bergerak. Aku sedang menjalankan Calm Mind , bukan? Jantungku berdebar kencang di telingaku.

Furiae tidak berkata apa-apa lagi. Dia menutup matanya.

Pelan-pelan, begitu pelan-pelan, dia mencondongkan badannya ke dalam, dan ketika wajahnya yang cantik mendekat, aku merasakan sentuhan bibirnya di bibirku. Saat aku merasakan ciumannya, kupikir aku bisa mencium aroma bunga. Aku bingung apakah aku harus merangkul bahunya atau tidak.

Tapi kemudian-

“Makoto! Ayo berlatih!”

“Takatsuki! Aku membuat makanan ringan!”

—pintu dibanting hingga terbuka. Lucy mungkin sedang berbicara tentang pelatihan, tapi dia membawa sebotol anggur di tangannya. Sasa punya sepiring penuh makanan.

Keheningan menyelimuti ruangan saat kami semua saling bertukar pandang. Setelah pulih dari keterkejutannya, Furiae menjauh dariku.

“I-Itu tidak seperti yang kalian pikirkan!” dia berteriak.

Dua orang lainnya mengabaikan pernyataan itu dan berjalan mendekat.

Lucy menghela nafas. “Minum saja ini,” desaknya, sambil menuangkan segelas penuh anggur.

“Ini makanan untuk menambah energimu malam ini,” Sasa bersorak sambil meletakkan piring yang penuh di sebelah kami.

Tapi…Aku tidak pernah makan banyak di malam hari…

“U-Um… Lucy? Aiya?” Furiae bertanya, suaranya bergetar.

Ada sesuatu yang menggangguku, jadi aku menanyakan pertanyaan itu.

“Apa kalian mendengar kami berbicara?”

“Tentu saja.”

“Keras dan jelas.”

“Apa?!” Dia sangat marah.

Lucy adalah seorang elf, jadi dia memiliki telinga yang tajam dalam lebih dari satu hal, sementara menjadi seorang lamia berarti Sasa dapat menangkap getaran sekecil apa pun. Sejauh menyangkut keduanya, orang-orang yang berbicara di gedung yang sama mungkin juga berada tepat di sebelah mereka.

“Tapi kami tidak berpikir dia akan benar-benar melakukan ciuman itu,” kata Lucy.

“Benar, Fuu cukup berani.”

“T-Tunggu di sana! Kau mendengar semuanya ?! Furiae menuntut dengan panik.

Aku juga tidak terlalu tenang . Ciuman itu benar-benar mengagetkanku.

Lucy mengangguk dengan antusias. “Ayolah, Fuuri! Akui perasaanmu terhadap Makoto.”

“Kau tidak akan bisa keluar lagi,” bujuk Sasa.

Furiae tersentak. “Tunggu, kau sengaja membiarkannya terjadi?!”

“Yah, tidak juga…”

“Kami sangat senang akhirnya mendengar kau melakukannya.”

“Ugh… aku tidak percaya kau mendengarnya…”

Ketiga gadis itu benar-benar terlibat dalam berbagai hal. Teman-teman, ini kamarku …

Lucy segera memberi isyarat kepadaku. “Ayo, Makoto, bergabunglah.”

“Bagaimana dengan pelatihan?” Aku bertanya.

“Kau bisa melakukannya sambil minum!”

Dia menjadi jauh lebih kuat dari biasanya.

“Kau mendekati Fuu,” kata Sasa.

“S-Sasa?!”

Sorot matanya sangat menakutkan. Furiae sudah memerah bahkan sebelum dia mulai minum.

Pada akhirnya, kami berempat mengadakan pesta kecil.

“Jadi? Apakah kamu dan Fuuri pacaran?” tanya Lucy.

“Ahh, jadi Fuu juga ikut ambil bagian sekarang.”

“Hmm…”

Lucy dan Sasa tidak berhenti bertanya.

“Tahan di sana!” Furiae menyela. “Bukan itu yang terjadi!”

“Hmm? kau masih tidak mau mengakuinya? Bahkan setelah menciumnya?” tanya Lucy.

Sasa menggelengkan kepalanya. “Sepertinya kau masih belum cukup minum.”

“Kau juga minum!” tuntut Lucy sambil menoleh ke arahku.

“Kenapa aku harus…?”

Atas desakan mereka, aku akhirnya meminum cukup banyak minuman. Furiae juga melakukannya. Meski hari sudah sangat larut, Lucy dan Sasa tidak mau melepaskannya.

“Aku tidur di sini malam ini!” Furiae menyatakan, jatuh kembali ke tempat tidurku.

Ayo…

“Aku juga,” kata Lucy.

“Aku akan mengambil bantal,” kata Sasa.

Mengapa…?

Mereka bertiga sepertinya sangat tertarik, jadi kupikir aku tidak akan bisa meyakinkan mereka sebaliknya. Aku berbaring di ujung kasur dan akhirnya tertidur.

 

 

Keesokan paginya, aku bangun lebih lambat dari biasanya.

Aku berguling ke samping dan melihat Furiae tertidur di sana. Tali dasternya terlepas dari bahunya, jadi dengan lembut aku menariknya kembali ke tempatnya. Sasa dan Lucy saling berpelukan di sisi lain tempat tidur. Mereka pastinya rukun. Meski sejujurnya, kepadatan penduduk di tempat tidur ini agak gila.

Tiba-tiba aku duduk. Iblis akan kembali hari ini. Rasanya ketegangan melanda seluruh kota.

Oke! Saatnya bersiap-siap untuk keluar! Aku memutuskan, bergerak untuk berdiri. Namun, pintu dibanting hingga terbuka sebelum aku bisa bergerak lebih jauh.

“Pahlawan Makoto, Iblis telah kembali! Pergilah ke katedral dan—”

Putri Sophia.

Kami saling menatap dalam diam. Matanya kemudian tertuju pada Furiae, lalu ke Lucy dan Sasa. Akhirnya, matanya membentakku kembali.

Aku memalingkan muka.

Dia berjalan ke arahku, dan aku merasakan keringat dingin muncul di punggungku. Kemudian, dia— dengan sangat —dengan paksa mencubit wajahku dan menariknya sehingga aku menatap langsung ke arahnya. Aku disambut dengan senyuman ramah…dan denyut nadi di pelipisnya.

“Sepertinya malammu menyenangkan.”

“I-Itu tidak seperti yang kau pikirkan!” aku tergagap.

Setelah beberapa saat, aku berhasil menghiburnya lagi.

 

 

“Baiklah, ayo kita berangkat,” katanya sambil meraih lenganku dan mengarahkanku menuju katedral.

Inti dari pertemuan ini adalah untuk membahas strategi semua orang yang terlibat dalam perang melawan Iblis. Tapi mengapa katedral? Terakhir kali, sebelum pertarungan melawan Zagan, kami bertemu di Kastil Highland…

Ada juga satu hal lain yang aku ingin tahu.

“U-Um…Sophia? Kau tidak perlu memegang lenganku terlalu erat.”

“Tentu saja. Jika tidak, kau akan segera bersama wanita lain.”

“Ah, aku tidak akan…”

Sepertinya dia masih marah. Aku melirik ke belakang kami.

Lucy bersiul sementara Sasa memberikan isyarat meminta maaf dan senyuman sedih. Furiae bahkan tidak mau menatap mataku—dia hanya membuang muka dengan pipi merah.

Sialan mereka. Apakah tidak ada yang mau membantuku? Yah…akulah yang salah, kurasa…

“Sophiaaaaa.”

Dia memandang tajam ke arah lain dariku. Mungkin aku harus memberinya lebih banyak waktu…

Saat kami berjalan, aku melihat sekeliling. Langit mendung dan suram, dan rasanya semakin sedikit orang yang bepergian. Kebangkitan Iblis belum diumumkan ke publik, tapi jelas terlihat kurangnya keaktifan di wajah semua orang.

Dari jalanan, aku melihat patung Juru Selamat Abel berwarna abu-abu berdiri di pintu masuk ibu kota.

Sesuatu telah salah.

Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata…tapi aku merasa tidak enak.

“Sophia?”

“Apa itu? Aku tidak marah pada—”

“Um, apa warna patung itu?”

Dia menatapku dengan penuh tanda tanya.

“Ah… tentu saja. Maksudmu salah satu Pahlawan Abel, kan?”

“Hah?”

Untuk sesaat, aku tidak mempercayai telingaku. Tidak seperti aku dan Sasa yang datang dari dunia lain, Lucy dan Putri Sophia selalu memanggilnya “Abel Sang Juru Selamat” karena perbedaan yang jelas antara Abel dan pahlawan normal. Nama penyelamat itu mutlak bagi orang-orang di dunia ini. Seorang pendeta di gereja pasti tidak akan pernah salah menggunakannya…

“Ayo kita cepat, Pahlawan Makoto. Nona Noelle sedang menunggu.”

“B-Baik.”

Kami tidak pernah membicarakan kekhawatiranku atau apa yang sebenarnya dikatakan sang putri—dengan cepat, kami bergegas ke katedral.

Itu sudah penuh dengan orang. Aku melihat bangsawan dari setiap negara, bangsawan, pahlawan, pendeta, ksatria yang terkenal…dan seterusnya.

Ada orang-orang yang kukenal, tapi juga ada yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Di depan ruangan, patung Althena duduk di platform yang ditinggikan. Putri Noelle dan Estelle berdiri di platform yang sama.

“Nyonya Noelle saat ini berperan sebagai Paus,” Putri Sophia menjelaskan dengan berbisik. Jadi Paus terakhir telah disingkirkan… Sejauh yang aku ketahui, semuanya baik-baik saja—aku toh tidak ingin bertemu dengannya.

“Makoto Takatsuki!”

Janet? Seorang kesatria yang mengenakan baju besi emas berlari ke arahku, dan aku mengalihkan pandanganku ke arahnya.

“Kau tampak baik-baik saja. Di mana kau akan ditempatkan? Kalau belum diputuskan, aku bisa meyakinkan komandan untuk—”

Putri Sophia memotongnya. “Dia kemungkinan besar memiliki kekuatan yang sama dengan Pahlawan Cahaya. Lady Noelle juga mengatakan hal yang sama.”

“Aku akan?” Sebenarnya aku belum pernah mendengarnya.

“Memang. Tampaknya Pahlawan Cahaya sendiri yang memintanya.”

“Sama… Berarti kau akan bersama pasukan Komandan Owain. Kalau begitu, itu seharusnya sederhana.” Dia terkikik, memberiku senyuman penuh arti. “Kita akan bertarung bersama, Pahlawan Makoto.”

“Aku percaya kau akan menjaganya,” kata Putri Sophia.

“Oh?” Janet tampak terkejut. “Kupikir kau menentangku berada di dekatnya.”

“Ya… Tapi aku tidak bisa berada di medan perang, jadi aku ingin kau memastikan bahwa dia tidak bertindak terlalu jauh.”

“Mengerti. Aku akan melakukan yang terbaik untuk memastikan ini tidak berakhir dengan cara yang sama seperti terakhir kali!” katanya riang.

Janet memasang ekspresi yang terlihat dapat diandalkan, dan Putri Sophia balas tersenyum. Lalu, dia menatapku dengan penuh arti.

“Kebetulan, semua wanita di kelompok itu pernah bersama Pahlawan Makoto, jadi menurutku kamu akan kesulitan membuat tempat untuk dirimu sendiri.”

Janet menatapku dengan kaget.

“K-Kau… melakukan tindakan terhadap Pendeta Bulan? Dia sudah menjadi Saint sekarang!”

“Norma-norma semacam itu tidak berlaku pada tunanganku,” keluh Putri Sophia. “Aku pribadi melihat mereka berbagi tempat tidur pagi ini.”

“Pria yang sangat buruk… Sophia, kau tidak bisa melakukannya dengan mudah.”

“Janet… ini juga bagian dari tugas kerajaanku…”

“Aku di sisimu,” kata ksatria itu padanya.

Rasanya seperti mereka memanfaatkan aku dan menjadi teman dengan mengorbankan aku.

“Diam, semuanya!” seru seorang Ksatria Kuil dengan keras. Pintu besar katedral ditutup dengan bunyi gedebuk .

“Semua orang yang terlibat sekarang sudah berkumpul.” Suara Putri Noelle terdengar sampai ke seberang aula. Katedral memiliki cukup kursi untuk ratusan orang, namun hampir semuanya terisi. Ada juga barisan ksatria—kemungkinan besar pengawal—yang ditempatkan di sepanjang dinding. Formasi Temple Knight juga berdiri di luar. Secara keseluruhan, aku cukup yakin saat ini tempat ini adalah tempat paling penting di benua ini.

Rombongan kami mengambil tempat duduk di bagian belakang ruangan. Armor Janet sedikit berdenting saat dia duduk di dekatnya. Bukankah seharusnya dia bersama anggota Ballantine yang lain?

“Sang dewi punya berita penting tentang kembalinya Iblis,” kata Putri Noelle sambil menatap Estelle—bukan, Ira—lihat. Segera, tubuhnya mulai bersinar, dan mana dalam jumlah besar memenuhi udara. Beberapa sayap cahaya muncul dari punggungnya dan semua orang di katedral menundukkan kepala mereka.

Dia bertingkah seolah dia baru saja turun…tapi dia sudah berada di sana sepanjang waktu, bukan?

Bahkan saat aku mengikutinya, menundukkan kepalaku, aku menatap wajahnya. Ups, dia memelototiku. Dia pasti sudah mendengar pikiranku. Tapi…dia terlihat sangat lelah.

“Angkat kepalamu,” katanya dengan sungguh-sungguh. Kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke semua orang yang hadir. “Aku punya kabar untuk kalian semua. Aku yakin kalian mungkin sudah mendengarnya, tapi hari ini menandai seribu tahun sejak Iblis dikalahkan. Ini juga hari kepulangannya.”

Ruangan mulai bergerak.

“Namun, dia tidak memiliki kekuatan penuh. Hanya dua raja iblis yang tersisa di benua iblis, jadi situasinya telah berubah drastis dalam seribu tahun terakhir. Kami memiliki kekuatan untuk melawan. Serangan langsung bisa berakhir dengan kemenangan.”

Ya, itulah hasil yang telah kami persiapkan selama beberapa tahun terakhir. Gumaman lega melanda kerumunan. Berbagai bangsawan dan personel militer di sekitar kami bergumam.

“Jadi waktunya telah tiba…”

“Kedamaian sejati akan terwujud setelah Iblis dikalahkan…”

“Aku siap…”

Mereka jelas terdengar termotivasi.

Namun, ekspresi gelap di wajah Putri Noelle menggangguku. Dia mungkin mengkhawatirkan Sakurai. Aku melihat sekeliling dan melihatnya tepat di depan, di samping Owain.

“Negara-negara tersebut bersatu dalam aliansi yang kuat. Jumlah raja iblis telah berkurang, dan Iblis tidak memiliki kekuatan penuh. Jika kita menyerang, sekaranglah waktunya. Atau…seharusnya begitu.”

Terjadi keheningan yang penuh tanda tanya. Rasanya segala sesuatunya keluar jalur. Katedral mulai bergemuruh sekali lagi, dan jika kau perhatikan lebih dekat, kau bisa melihat keseriusan ekspresi Ira.

“Iblis bukannya tanpa rencana kebangkitannya,” kata Ira. “Pasukannya yang lebih lemah telah mengambil tindakan pengecut. Kami telah merasakan pengaruh itu di sini…tidak, di seluruh benua. Kekuatan jahat dari Raja Iblis Agung mengancam hidup kita.”

Wah, tunggu dulu, Ira! Kemana perginya semua semangat itu?!

Semua orang juga tampak bingung dengan kata-kata itu.

“Aku akan berbicara dengan jelas. Saat ini, kita tidak bisa menang melawan Iblis. Segalanya hanya bisa berakhir dengan kekalahan.”

“A-Apa maksudmu?!” tuntut seorang bangsawan dari Highland.

“Aku akan menjelaskan… Namun, ada seseorang yang akan aku hubungi terlebih dahulu.”

Ira mengangkat tangannya, dan lingkaran sihir besar muncul di udara. Itu bersinar dalam warna pelangi yang familiar—lingkaran pemanggilan. Namun, familiar atau tidak, manusia tidak akan pernah bisa menggunakan mantra sekuat itu. Hanya kekuatan anima Ira yang memungkinkan pengaktifannya. Orang yang datang dari sana juga familiar: seorang dewi yang tinggi dan cantik.

Haruskah dia turun dengan bebas? Aku bertanya-tanya.

Ini adalah Althena, yang baru kutemui beberapa hari yang lalu.

---

Sakuranovel

---