---

Sakuranovel

---

 

Bab 7 — Makoto Takatsuki Menerima Wahyu Ilahi

Althena melangkah keluar dari lingkaran sihir yang bersinar. Dia memandang rendah semua orang dari posisinya yang tinggi, dan menilai dari ekspresinya, suasana hatinya sedang buruk. Sedikit kehangatan yang ada di ruangan saat Ira menampakkan dirinya telah hilang. Sebaliknya, udara terasa menyesakkan, tegang karena tekanan yang dikeluarkan Althena. Semua orang berkeringat karena hanya merasakan tatapannya tertuju pada mereka. Tidak ada yang berbicara—keheningan menyelimuti katedral.

“Situasinya gawat,” kata Althena. “Iblis kemungkinan besar telah memutuskan bahwa dia tidak dapat memenangkan pertarungan melawan umat manusia ketika persiapan kalian telah dilakukan dengan sangat matang. Karena itu, dia telah menggunakan teknik terlarang untuk mengubah hasilnya.”

“Teknik terlarang?” Putri Noelle bertanya atas semuanya. “Apa sebenarnya maksud Anda?”

“Mengubah sejarah…dan mengganggu masa lalu menggunakan Sihir Takdir ,” jawab Ira.

Aku mendengar orang menelan ludah.

Mengubah sejarah…? Apa sebenarnya..

Ira melanjutkan, suaranya gelap. “Mantra Iblis mencoba mencapai seribu tahun ke masa lalu dan membunuh Pahlawan Abel. Itu akan membuat seluruh sejarah menjadi kacau…dan mustahil bagimu untuk mengalahkan Iblis di era ini.”

Ruangan itu tetap sunyi sampai detailnya akhirnya diketahui semua orang, dan pada saat itulah, katedral meledak.

“B-Bagaimana itu bisa terjadi?!”

“Itu adalah tindakan para dewa!”

“Mustahil!”

Memanipulasi masa lalu dengan sihir adalah sesuatu yang ingin dicapai oleh banyak penyihir, tapi itu belum menjadi kenyataan. Sihir itu seharusnya berada di alam para dewa.

Kehidupan abadi, penghentian waktu, dan perjalanan waktu… Tidak ada penyihir yang mencapai salah satu dari itu tanpa ketidaksempurnaan. Semua yang hidup akan mati, waktu terus berjalan, dan sejarah tidak dapat diubah… atau begitulah yang seharusnya terjadi.

“Kami tidak tahu metode apa yang dia gunakan. Sangat mungkin dia meminjam kekuatan dari para Daemon…meskipun kita tidak bisa berhenti dan menyelidikinya. Dengan setiap momen yang berlalu, modifikasi berlangsung. Kalian sudah kehilangan ingatanmu tentang Pahlawan Abel.”

Seruan terengah-engah terdengar dari semua orang yang hadir.

“Sophia, Lucy?” Aku bertanya.

“Kenapa… Kenapa aku tidak bisa mengingat sang penyelamat…?”

“M-Makoto…apa yang harus kulakukan? Aku tidak dapat mengingat satu pun detailnya. Aku tahu bahwa aku menghafal semuanya dan membaca begitu banyak buku bergambar saat masih kecil…”

Keduanya tampak pucat. Jadi sejarah benar-benar sedang berubah…

“Althena, kami mohon bimbingan Anda. Bagaimana kita harus mengatasi krisis ini?” Putri Noelle menanyakan hal ini dengan tenang, tetapi suaranya bergetar.

“Apakah mungkin kita menggunakan sihir yang sama?” Sakurai bertanya. “Jika musuh kita mengubah masa lalu, kita harus melakukan hal yang sama!”

“Itu tidak mungkin, Pahlawan Cahaya,” sela Grandsage. Dia mengatakan beberapa waktu yang lalu bahwa dia akan bepergian ke Caol Ilan, tapi dia pasti sudah kembali.

“Kenapa, Grandsage?”

“Manusia tidak bisa menggunakan kekuatan semacam itu. Aku bisa menggunakan Sihir Takdir …tapi cukup untuk melihat sedikit masa depan. Mustahil bagi sihir fana untuk mengubah masa lalu.”

Tidak ada seorang pun di benua ini yang merupakan penyihir yang lebih baik daripada Grandsage. Jika dia bilang itu tidak mungkin, maka itu pasti terjadi.

“Iblis kemungkinan besar menggunakan ribuan, bukan, puluhan ribu pengorbanan pada Typhon untuk mendapatkan kekuatan semacam itu…” jelasnya. “Itu bukanlah mantra yang bisa ditiru oleh siapa pun.”

Wajah semua orang memucat. Puluhan ribu pengorbanan… Karena itu dilarang, menurutku.

“Jadi…apakah ada metode lain?” Putri Noelle bertanya, suaranya semakin pelan seiring dengan kata tersebut.

Altena tidak berkata apa-apa. Ira juga tetap diam.

Teman-teman… ayolah! Katakan sesuatu!

“Tidak ada yang bisa kalian lakukan…” jawab Ira.

Aku mendengar seruan pelan dan sedih.

“Dalam hal ini…kitalah, para Dewa, yang harus bertanggung jawab karena tidak memperhatikan perubahan sejarah,” katanya pelan. “Jadi, kami akan membantumu.”

Semua orang menelan ludah, menunggu dia melanjutkan.

“Biasanya, para dewa tidak diizinkan untuk campur tangan langsung dalam urusan fana. Kita terikat oleh perjanjian di antara sesama kita… Jika hukum-hukum itu dilanggar, pihak lain juga akan ikut campur, dan akhirnya, perang akan pecah di antara para dewa. Kalau begitu, dunia…akan berakhir.”

Ira berhenti sejenak, membiarkan ruangan merasakan beban kata-katanya, lalu melanjutkan.

“Namun, aku akan melanggar aturan itu. Sebagai hukuman…Aku tidak akan bisa turun lagi. Aku juga tidak akan bisa memberikan skill kepada pahlawan atau pendeta. Kehilangan keyakinan intinya, aku membayangkan Cameron akan mulai terjatuh. Namun, hasil itu lebih baik daripada menyerah pada pasukan iblis.”

Para bangsawan dan pejuang Cameron mulai putus asa. Namun, tidak ada seorang pun yang menentangnya.

“Ira, bolehkah saya bertanya secara spesifik bagaimana Anda akan membantu kami?” Putri Noelle bertanya.

Ira melihat ke arah orang-orang yang berkumpul, tampak menguatkan tekadnya, dan kemudian berbicara.

“Aku akan memanfaatkan keajaiban dan mengirim seorang pejuang seribu tahun yang lalu. Orang itu akan membantu Pahlawan Abel dalam kelangsungan hidupnya.”

Sorakan terdengar di katedral.

“Aku akan pergi!” Seru Gerald, segera menawarkan dirinya. Dia pria yang cukup jantan.

“Tunggu, aku akan pergi juga!” Olga berteriak.

Mereka berdua sangat yakin pada diri mereka sendiri!

“Aku menghargai tawaran berani kalian. Tapi, aku hanya bisa mengirim satu orang…” kata Ira meminta maaf.

“Kalau begitu, seharusnya aku yang melakukannya,” kata Gerald. “Tidak ada yang mengeluh, kan?”

Dia adalah pahlawan tingkat tinggi, dan dia memiliki keterampilan Pahlawan Petir , yang juga dimiliki Abel. Dilihat dari reaksi semua orang, sepertinya tidak ada yang keberatan.

“Tidak. Pahlawan Petir, Gerald, kau telah membangun ketenaranmu sejak lama di benua ini. Mengirimmu akan memastikan bahwa Daemon memperhatikan rencana kita. Hal yang sama berlaku untuk Olga, Pahlawan Pijar,” kata Althena. “Perjalanan kali ini akan dianggap sebagai kesalahan Ira, jadi kita tidak bisa mengirimkan orang terkenal dari dunia ini. Kandidat yang paling tepat adalah seseorang yang sampai saat ini tidak dikenal.”

Sebuah kesalahan yang dilakukan Ira…tampaknya mungkin terjadi. Ack, dia memelototiku. Apa pun yang terjadi, jika tidak satu pun dari keduanya bisa, lalu siapa yang bisa?

“Seseorang yang tidak dikenal sampai saat ini… Jadi, orang dari dunia lain…?” Aku mendengar seseorang berkata.

“Apakah itu berarti Ryousuke?!” Putri Noelle praktis berteriak, memecah ketenangannya sebelumnya. Yah, jika mereka hanya bisa mengirim satu orang, maka satu-satunya orang kuat dari dunia lain yang terpikir olehku adalah Sakurai…

Althena menggelengkan kepalanya, memberikan penolakan singkat. “Noelle, Pahlawan Cahaya mempunyai tugas mengalahkan Iblis di masa sekarang. Kita tidak bisa mengirimnya ke masa lalu.”

“B-Begitu ya…” kata Sakurai. Dia terdengar kaget. Dia pasti berharap untuk terpilih juga.

“Nyonya Ira,” Komandan Owain angkat bicara. “Highland dan Great Keith memiliki beberapa petualang orichalcum dan sejenisnya yang berada pada level pahlawan tanpa memiliki gelar. Bolehkah saya memanggil mereka?”

Masuk akal. Orang tersebut tidak harus menjadi pahlawan.

Tapi Ira menggelengkan kepalanya, masih memasang ekspresi gelap. “Itu tidak akan berhasil. Mantra untuk mengirim prajurit ke masa lalu harus dibuat senyaman mungkin…”

“Aku akan informasikan syarat-syarat calon yang cocok,” kata Ira jelas. “Pahlawan, pendeta, atau siapa pun yang memiliki keterampilan kuat akan segera diperhatikan oleh para Daemon. Meskipun para petualang yang kau sebutkan bukanlah pahlawan, mereka memiliki keterampilan peringkat saint atau raja dan karenanya tidak memenuhi syarat.”

“Jadi ibu atau Grandsage juga tidak bisa,” gumam Lucy.

Benar. Rosalie mungkin bisa diandalkan, tapi kondisi yang baru saja diberikan Ira akan mengabaikannya.

“Lalu seberapa kuat mereka sebelum melampaui batas itu?” Jenderal Talisker bertanya, menyuarakan pertanyaan di benak semua orang.

“Menurut rata-rata manusia… Mereka hanya bisa memiliki skill tingkat menengah atau lebih rendah. Itulah yang membuat seseorang cocok.”

“Itu… persyaratannya cukup sulit…” gerutu Owain.

Ya, jelas terlalu ekstrem.

“Mengeluh tidak ada gunanya bagi kita. Kita perlu mengumpulkan kandidat. Kita harus menemukan seseorang dengan keterampilan tingkat menengah atau lebih rendah yang dapat membantu Tuan Abel.” Meski suasana hatinya suram, Putri Noelle tetap berbicara dengan optimis.

Tetapi…

“Itu tidak perlu,” kata Althena terus terang. “Ira sudah memeriksa semua kemungkinan masa depan.”

“D-Dia sudah…?” datang tanggapan terkejut.

Ira telah melihat masa depan semua orang di benua ini? Yah… masuk akal kalau dia lelah.

“Kami telah mengevaluasi semua orang yang mengikuti Dewa Suci,” kata Althena, wajahnya tanpa ekspresi. “Sayangnya, tidak peduli siapa penganut dewi yang kami kirim, tidak ada yang bisa mengubah masa lalu. Pahlawan Abel akan kehilangan nyawanya.”

Putri Noelle menjerit putus asa. Tidak, bukan hanya dia—semua orang di ruangan itu kehilangan cahaya di mata mereka.

Penguasa seluruh dunia telah mengatakan bahwa Abel pasti akan mati. Aku sudah bisa mendengar orang mengatakan bahwa semuanya sudah berakhir.

“Namun…masih ada kemungkinan.”

Orang-orang mengangkat kepala mereka mendengar pernyataan sang dewi, menunggu dengan putus asa kata-kata berikutnya. Althena ragu-ragu sejenak, membiarkan pandangannya bergerak ke sekeliling ruangan sebelum perlahan tertuju pada kelompokku. Matanya yang tajam menusukku. Dia membuka mulutnya, dan ketika dia berbicara, suaranya terdengar jauh, seolah-olah apa yang dia katakan tidak ada hubungannya dengan dia.

“Makoto Takatsuki, kami punya wahyu untukmu.”

Aku punya… firasat buruk . Sejujurnya, aku takut mendengar apa yang dia katakan selanjutnya.

“Kau satu-satunya…” katanya, dan kali ini, suaranya ragu-ragu. Dia tampak dan terdengar lebih menyesal dibandingkan saat dia berada di ruang Noah. “Kau satu-satunya yang masa depannya tidak bisa dilihat Ira…dan satu-satunya yang bisa mengubah masa lalu.”

Di sisiku, aku mendengar Putri Sophia terkesiap.

Ayolah! Beri aku istirahat…

“Makoto Takatsuki, maukah kau melakukan perjalanan kembali ke seribu tahun untuk menyelamatkan Pahlawan Abel…dan dunia?”

Bagiku, kata-katanya terdengar seperti hukuman mati. Tidak, lebih seperti perjalanan ke neraka. Tapi, jika dilihat lebih dekat, ekspresinya tampak sedikit sedih.

Semua orang di ruangan itu menoleh ke arahku, sampai ke bagian belakang katedral tempat aku duduk. Semua sepertinya menunggu jawabanku.

Aku mendongak sejenak. Dekorasi langit-langitnya adalah lukisan dewi yang dikelilingi malaikat.

Aku mengharapkan layar pilihan dari RPG Player, tetapi tidak ada yang muncul. Seribu tahun yang lalu untuk menyelamatkan Sang Juru Selamat Abel… Kenapa aku? Sepertinya tidak ada orang lain yang cocok. Juga, jika aku menolaknya, dunia akan berakhir.

Bisakah aku mengatasinya? Tidak…aku tidak bisa.

Aku harus pergi.

Aku berdiri dan mulai berjalan ke peron tempat para dewi menunggu, sambil menggaruk-garuk kepala.

“Pahlawan Makoto…”

Seseorang meraih lenganku.

“Sophia…” gumamku.

“Apakah kau akan pergi?”

Wajahnya yang berkaca-kaca menghentikanku untuk langsung menjawab. “Tergantung kondisinya,” jawabku sambil tertawa samar.

Aku berjalan perlahan melewati katedral, dan setelah beberapa saat, aku menyadari bahwa Lucy, Sasa, dan Furiae sedang berjalan bersamaku. Ketika aku berhenti di depan peron, aku mendapati diriku berdiri di depan Althena.

“Ada beberapa hal yang ingin aku tanyakan,” kataku.

Dia memberikan anggukan serius. “Aku akan menjawab.”

“Jika aku kembali ke masa lalu, bisakah aku kembali ke masa sekarang?” Itu adalah hal yang paling penting. Jika hanya aku yang bisa memperbaiki masa lalu, maka aku harus pergi. Tapi…Aku benar-benar tidak ingin ini menjadi perjalanan satu arah.

“Aku akan menjawabnya,” usul Ira pelan. “Saat ini, kita menguasai dunia—era kita saat ini adalah era cahaya. Itulah yang membuatnya mudah untuk mengirimmu ke masa lalu. Namun, seribu tahun yang lalu, Daemon menguasai era kegelapan. Kekuatan yang kita miliki di planet ini saat itu jauh lebih rendah…dan kita tidak akan mendapatkan kekuatan yang cukup untuk melakukan perjalanan waktu sampai seratus tahun setelah kekalahan Iblis.”

“Tidak!” teriak Sasa.

“J-Jadi…?” Lucy bertanya, suaranya bergetar.

“Makoto Takatsuki…” kata Ira, kata-katanya berat. “Kami tidak dapat mengembalikanmu ke masa sekarang.”

Ayolah, sungguh?

“Tolak, ksatriaku!” Furiae berteriak. “Kau tidak perlu memaksakan diri melalui ini!”

Dia ada benarnya—ini tidak adil tidak peduli bagaimana caramu memandangnya. Mereka pada dasarnya menyuruhku untuk mengorbankan diriku demi dunia. Aku tidak berkata apa-apa dan memusatkan pandanganku pada Althena. Dia seharusnya sudah mengetahui pikiranku.

“Makoto Takatsuki, aku akan mengabulkan keinginanmu.”

“Keinginanku?” Aku tidak ingin kedudukan atau uang, dan dia tahu itu. Jadi, dia melanjutkan dengan hal lain.

“Pembatasan terhadap penganut Noah akan dicabut.”

“Hah?”

“Noah akan bisa mendapatkan sebanyak yang dia mau.”

“Jadi begitu…”

Itu jelas merupakan kemenangan besar. Saat ini, Noah hanya dapat memiliki satu orang percaya dalam satu waktu, dan saat ini, “satu-satunya” dia adalah aku. Meskipun begitu, selain itu…

“Itu saja?” Aku bertanya.

Mayoritas orang di benua itu mengikuti Dewa Suci, dan merekrut lebih banyak orang percaya akan sangat sulit bagi Noah karena dia diperlakukan sebagai dewa yang jahat. Itulah tepatnya mengapa dia fokus padaku—aku adalah orang dunia lain dan tidak dibesarkan dengan mengetahui perbedaannya.

“Tentu saja tidak. Kami akan menerima Noah sebagai dewi kedelapan di benua ini. Dengan kata lain, dia tidak akan lagi dianggap sebagai dewa jahat. Dia akan menjadi anggota penuh dari jajaran kami.”

“Hah…”

Itu luar biasa. Dia akan berubah dari dewa jahat menjadi pilar iman.

“Apa?!” terdengar suara gemuruh dari seluruh ruangan.

Ya, itu masuk akal—semua orang di dunia ini telah diajari bahwa dewa jahat itu jahat, dan tak lama lagi, dewa yang sama akan menerima doa mereka. Aku melirik ke sampingku dan melihat Lucy dan Furiae kehilangan kata-kata. Bahkan Putri Noelle yang masih berdiri di atas panggung tampak terkejut.

Jadi ini adalah pengecualian nyata . Itu adalah hal terbesar yang mereka tawarkan. Namun, jika mereka bertindak sejauh ini…

“Sebaiknya kau bebaskan saja dia dari Kuil Dasar Laut…” gumamku.

Jawaban Althena tampak ragu-ragu. “Aku tidak bisa.”

“Mengapa? Kau pelit.”

Semua orang tersentak kembali, tapi Althena tidak memedulikan kekasaranku. Dia mendekat dan berbisik ke telingaku.

“Aku berpikiran sama dan meminta izin ayah. Fosil terkutuk itu mengatakan tidak… Rupanya, jika dia membiarkannya keluar sekarang, maka dia tidak bisa menggunakan potensi kebebasannya sebagai pengaruh untuk pernikahan di antara mereka! Dia teman masa kecilku! Itu sudah cukup buruk, tapi dia bahkan tidak menyesal sedikit pun karena diam-diam memiliki Alec!”

“Althena,” aku balas berbisik, “kau tergelincir.”

Dia berhenti sejenak, lalu berkata, “Maaf,” sebelum mundur.

Wow, dia benar-benar mengalami kesulitan.

“Jadi, apa yang akan kau lakukan, Makoto Takatsuki?” tanya Ira.

“Apa kau akan pergi, Makoto?” Lucy bertanya dengan gelisah.

“Pahlawan Makoto…” kata Putri Sophia sambil memegang lengan bajuku. Aku bahkan tidak menyadari pendekatannya.

Apa yang harus aku lakukan?

Saat aku berpikir, aku menyadari bahwa orang yang paling penting, orang yang perlu kukonsultasikan sebelum mengambil keputusan ini, tidak ada di sini. Aku tidak bisa mengambil keputusan tanpa dia.

Althena menatap mataku dan mengangguk. “Memang, kita juga perlu memanggilnya.” Dia mengangkat tangannya, dan lingkaran sihir besar lainnya muncul, bersinar dalam warna pelangi prismatik.

“Datanglah, Dewa Jahat Noah,” perintah Althena. Katedral secara keseluruhan tampak bergetar.

“Dewa jahat ?!”

“Ini adalah Katedral Bunda Suci!”

“Tapi Althena bilang dia akan menjadi dewi kedelapan…”

“Betapa mengerikannya dewi ini?”

Aku mendengarkan komentar mereka dengan setengah telinga saat cahaya keluar dari lingkaran. Kemudian, orang-orang mulai terkesiap.

“Panggil dan aku akan keluar! Ta-da!” Noah bersorak, melompat keluar dari lingkaran.

Kesunyian.

Aku melihat perbedaan besar dalam ketegangan sebelum dan sesudah kedatangan Noah. Orang-orang dipenuhi dengan antisipasi dan takut melihat dewa yang jahat, tetapi ketika Noah datang, dia hanyalah…Noah. Sejujurnya, hal itu membuat seluruh katedral terasa aneh.

Dewi? Bisakah kau tidak menghancurkan mood?

Ira memegangi kepalanya sementara Althena meringis.

“Kau terpeleset, Noah.”

“Oh, benarkah?” dewiku bertanya, bersenandung sambil mengibaskan rambutnya. Dia tetap cantik seperti biasanya.

Lucy dan Sasa juga kehilangan kata-kata. Aku menghela nafas, lalu menoleh ke teman-temanku dengan senyum sedih.

“Ayo, Lucy. Dia mungkin agak aneh, tapi biasanya dia lebih serius dan— Hah?”

Lucy terjatuh ke lantai.

“Apa?! L-Lucy! Sadarlah!” panggilku sambil menatap matanya dan mencoba membangunkannya. Tapi mereka tidak fokus, dan ada garis air liur keluar dari mulutnya. Dia pingsan.

“Ah… ahhhh… ahh…”

Di sisinya, Sasa sedang mengerang, masih berdiri tegak namun dengan pandangan kosong.

“Sasa?! Apa kau baik-baik saja?!” Aku melihat sekeliling, mencoba memikirkan apa yang harus kulakukan sambil memegang Lucy.

“Uhh…uhh…”

“Ahh…ahhhhh!”

“Cree…kreheehee…”

Semua orang di ruangan itu bertingkah aneh. Apa-apaan?

“Noah!” Teriakan marah Althena pecah di tengah erangan.

Ira kemudian berteriak, “Apa yang kau pikirkan, datang ke alam fana dalam wujud aslimu?! Sembunyikan dirimu! Semua orang di sini jadi gila!”

Hah… Gila?

“Oh benar. Aku muncul begitu saja seperti biasanya di depan Makoto,” gumam Noah, terlihat tidak peduli. Tiba-tiba, dia menjadi semitransparan. “Nah, itu seharusnya baik-baik saja.”

“Tidak ada yang ‘baik-baik saja’ dalam hal ini! Para pemimpin benua semuanya ada di sini!”

“Noah…bisakah kau mengembalikan teman-temanku?” aku menegur.

“Baik.” Dia menghela nafas, menjentikkan jarinya. “Elemen waktu, putar kembali waktu.”

Lingkungan sekitar diliputi pelangi. Aku merasa pusing sesaat dan anehnya udara terasa tebal. Perasaan itu segera hilang, dan cahayanya pun lenyap.

Ketika aku melihat sekeliling, aku melihat keadaan masih sama seperti sebelumnya.

“H-Hah?”

“Hm?”

Lucy dan Sasa mengintip ke sekeliling, bingung.

“Lucy! Sasa!”

Syukurlah mereka kembali. Semua orang tampaknya sudah pulih juga.

Ira menggelengkan kepalanya. “Noah, kau sangat…”

“Apa, ada masalah?” tuntut Noah.

“Kita akan bicara lagi nanti,” kata Althena padanya.

Keduanya memang punya masalah, dan bahkan ketika aku mendengarkan diskusinya, perhatian aku hanya setengah. Aku sama sekali tidak tahu bagaimana hal itu bisa terjadi, tapi aku tahu apa yang terjadi. Ini adalah sebuah keajaiban—waktu telah berbalik.

Aku tahu ini adalah salah satu cara untuk menghidupkan kembali orang mati. Noah baru saja tiba membawa senjata besar, secara ajaib. Juga, apa saja elemen waktu itu? Aku tidak begitu mengerti, dan ketika aku mencoba menguraikan semuanya, Noah berbicara kepadaku.

“Lihat, semuanya kembali normal, kan?” Dia menyeringai. Ekspresi riang itu sejujurnya cukup menakutkan.

“Hei, Makoto,” bisik Lucy di telingaku. “Dewimu agak…”

Benar, ini pertama kalinya mereka bertemu.

“Jangan berkata seperti itu,” keluh Noah.

“Kau selalu membujuknya, Takatsuki,” kata Sasa, “jadi di benakku ada gambaran tentang seorang dewi yang sangat baik…”

“Aneh, ksatriaku. Sepertinya kau sedang dibawa oleh seorang wanita aneh…”

Hah. Mereka semua mendapat kesan buruk terhadap Noah.

Di sekitar kami, aku bisa mendengar semua orang bergumam karena takut pada dewa jahat.

Dewi-ku sepertinya tidak peduli sama sekali. Ini buruk, Noah. Mereka semua takut.

Dia pasti sudah mendengar pikiranku karena dia memiringkan kepalanya lalu meletakkan jarinya di pipinya, melangkah maju melintasi peron.

“Hai semuanya☆ Aku Noah♡”

Dia mengedipkan mata. Seketika itu juga aku merasakan hembusan angin yang menyegarkan disertai aroma bunga. Rasanya hampir seperti kita berada di ladang bunga… Tunggu, apakah di sini benar-benar ada bunga?! Apakah ini ilusi…?

“Ahhh, Noah…”

“Betapa indahnya!”

“Aku akan bergabung dengan keyakinanmu…”

Orang-orang di katedral tiba-tiba menumbuhkan hati di mata mereka. Wah, dia telah memikat mereka seolah itu bukan apa-apa.

“Agak mencurigakan…”

“Sangat.”

“Dia adalah musuh…”

Di sisi lain, Lucy, Sasa, dan Furiae tidak terpesona.

“Aww, jangan membuatku sedih. Aku memperhatikanmu selama ini,” kata Noah sambil turun dari panggung dan berjalan ke arah kami.

Mereka bertiga bergidik.

“Ayolah, Lucy, Aya, mari kita berteman. Mengapa tidak pindah agama padaku?”

“U-Uh…”

“A-Aku takut, Takatsuki…”

Anima-nya mengepul di sekitar kami dan menakuti mereka.

“Noah, tolong berhenti mengancam teman-temanku,” kataku sambil menariknya. Apa yang dia mainkan?

“Aku hanya mengundang mereka.”

“Aku akan mengundang mereka berdua,” kataku tegas.

“Yah, aku sangat senang bisa berada di sini lagi!”

“ Terlalu bersemangat,” kataku sambil menyeretnya kembali ke peron.

“Sekarang, Noah—perintahkan pengikutmu untuk kembali ke seribu tahun yang lalu,” kata Althena.

“Hm? Mustahil.”

Althena menolak keras penolakan tersebut. “Apa?”

“Noah?” Aku bertanya.

Dia akan diangkat sebagai dewi kedelapan dan akan mampu merekrut lebih banyak orang percaya. Setelah diperlakukan sebagai makhluk jahat begitu lama, itu seharusnya menjadi hal yang paling diinginkan Titanea. Dan, jika dia bisa mendapatkan lebih banyak orang percaya, Titanea secara keseluruhan akan tumbuh lebih kuat. Sejujurnya, aku mengira dia akan segera memberiku perintah…

“Makoto, kau putuskan sendiri,” katanya.

Aku tidak punya kata-kata.

“Noah… apa yang kau rencanakan?” Althena bertanya dengan kasar.

Noah menampilkan senyuman ramahnya yang biasa…senyum yang sama yang dia tunjukkan sejak pertama kali kami bertemu. Tangannya yang pucat dan bening bertumpu pada pipiku. “Makoto, kau bisa memilih. Putuskan apakah akan menyelamatkan dunia…atau hancurkan…”

Tak ada sedikitpun bayangan dalam senyumannya saat dia membebaniku dengan keputusan terberat dalam hidupku.

Tidak, itu adalah senyuman yang sama yang selalu dia tunjukkan.

Mataku menjelajahi area tersebut, dan aku menggunakan RPG Player untuk menatap wajah temanku tanpa menggerakkan kepalaku. Sekali lagi, aku mengharapkan pilihan RPG Player …tapi tetap saja tidak ada.

Secara umum Lucy tampak tidak senang.

Sasa menangis.

Putri Sophia tetap memasang ekspresi tenang, tapi di balik permukaan, dia tampak kesulitan untuk menahannya.

Furiae tampak seperti anak kucing yang ditinggalkan.

Tekadku goyah. Aku pergi untuk mengatakan sesuatu, lalu berhenti.

Jika mereka mencoba menahanku di sini, mungkin aku akan membiarkannya.

Aku kembali ke dewiku. “Noah.”

“Ya, Makoto?”

“Aku akan kembali ke masa lalu. Aku akan membantu Sang Juru Selamat Abel.”

Katedral sepertinya menghela nafas bersama. Bahkan Althena tampak lega.

“Apa kau yakin? Kau tidak akan bisa melihat orang yang kau sayangi lagi.”

“Jangan membuatku ragu lagi,” kataku sambil tersenyum sedih. Kemudian, saat aku turun dari peron, aku kembali menemui teman-temanku. “Maaf teman-teman. Aku pergi.”

“Takatsuki…jangan…” Sasa memohon sambil meraih lenganku dan membenamkan wajahnya di dadaku. “Aku ikut denganmu. Dewi, aku ingin pergi bersamanya…”

“Aya Sasaki. Kami hanya dapat mengirim satu orang kembali. Kau tidak bisa menemaninya.”

“Itu tidak adil…”

Yang bisa kulakukan hanyalah memeluknya saat dia menangis. Orang lain kemudian mendekatiku dari belakang.

“Pahlawan Makoto. kau memiliki peran bergengsi dalam membantu penyelamat. Aku berdoa untuk…” Kata-katanya tiba-tiba terhenti.

“Sophia…” gumamku.

“Aku minta maaf. Kaulah yang menderita di sini, tapi…”

Tatapannya jatuh. Apa yang harus aku katakan…?

“Aww, kau selalu memaksakan diri,” kata sebuah suara ceria tanpa tubuh. Entah dari mana, Eir tiba-tiba muncul sambil memeluk Putri Sophia dari belakang.

“Eir?!” serunya.

Aku menatap dewi air dengan tatapan bertanya-tanya. “Jadi, kapan kau turun?”

“Hmm, aku dipanggil dari Kuil Dasar Laut bersama Noah.”

“T-Tapi sebaiknya kau tidak…” Putri Sophia tergagap.

Serius, teman-teman? Aku menatap Althena dan melihatnya dengan canggung menggaruk pipinya. Jadi dia tidak bermaksud memanggil Eir…

“Tidak apa-apa, Sophie. Kau diperbolehkan menangis saat kau sedih.”

Putri Sophia terdiam beberapa saat, lalu dia berbisik. “Oke.”

Aku mungkin bisa mengandalkan Eir untuk menjaganya. Adapun yang lainnya…

Aku bertemu mata Furiae. Ekspresinya yang biasa menyendiri telah menghilang, dan dia bersikap sangat lemah lembut.

“K-Ksatriaku…”

“Maaf, Putri. Aku adalah ksatria pelindungmu, tapi aku tidak akan bisa berada di sisimu lagi.”

“Lupakan aku! Apa kau akan baik-baik saja? kau harus pergi seribu tahun ke masa lalu, sendirian. Itu mengerikan…” Dia berjalan mendekat dan meraih tanganku. Jari-jarinya sedikit gemetar.

“Aku tidak punya pilihan. Itu lebih baik daripada akhir dunia, kan?”

“Tapi…kau baru saja kembali… Kenapa— Kenapa kau harus…?”

“Sepertinya itu hanya nasib buruk.”

Dia menghela nafas. “Kau selalu santai…”

“Semoga berhasil membangun negara barumu.”

“Terima kasih…”

Furiae pasti mengerti betapa bersikerasnya aku untuk pergi—dia melepaskan tangannya dari tanganku.

Akhirnya, aku menoleh ke gadis elf berambut merah yang sejauh ini hanya diam.

“Lucy, aku—”

Tadinya aku hendak meminta maaf karena tidak bisa berpetualang bersama lagi, tapi dia memotongku.

“Makoto!”

Dia melotot, lengannya disilangkan. Lucy adalah teman pertamaku di dunia ini, dan dia adalah gadis yang paling sering menghabiskan waktu bersamaku di sini. Sepertinya kita tidak akan bisa menepati janji kita untuk membersihkan Kuil Dasar Laut bersama-sama…

“Berjanjilah padaku.”

“Berjanji padamu?” Aku membeo.

“Bahwa kau akan kembali!” serunya. “Setelah kau menyelamatkan Pahlawan Abel dan mengalahkan Iblis, kau akan kembali kepada kami!” Dia menudingku dengan ngotot.

“Lucy…”

Yang kuinginkan hanyalah kembali…tapi Ira baru saja menjelaskan bahwa aku tidak akan mampu.

“Lucy J. Walker… Aku sudah mengatakannya, tapi Makoto Takatsuki tidak mungkin—”

Lucy bahkan tidak membiarkan Ira menyelesaikan kalimatnya.

“Diam! Dasar dewi sialan!”

Ira ternganga padanya. “Apa?!”

“Makoto!” dia berteriak sambil menoleh ke arahku. “Kau harus kembali! Berjanjilah padaku!”

Seolah-olah menanggapi kata-katanya, huruf-huruf di layar pilihan melayang di depanku.

Oh?

Maukah kau membuat janji pada Lucy?

Ya

Tidak

Sebuah pilihan sekarang ? Permintaan Althena dan Noah sama sekali tidak memicu RPG Player …

Kembali ke seribu tahun yang lalu… Kembali…

“K-Ksatriaku…” Dengan takut-takut, Furiae mundur selangkah.

“Makoto Takatsuki?!” seru Ira. “K-Kau tidak bisa— Mph!”

“Cukup.” Ucap Noah sambil menutup mulut Ira. “Jangan menghalangi perpisahan yang penuh air mata, oke?”

Hah. Jadi Furiae dan para dewi bisa melihat layar pilihan RPG Player … Bagaimanapun juga, aku harus menjawab pertanyaan itu sebelum melakukan hal lain.

“Lucy,” kataku, menatap mata merahnya sejenak sebelum melirik layar pilihan di depanku. Kalau dipikir-pikir lagi, bukankah pilihan seperti ini muncul berulang kali saat Lucy dan aku pertama kali bekerja sama? Saat itu, aku belum bisa mengatakan tidak kepada Lucy (atau memilih “Tidak”), jadi dia dan aku berakhir di kelompok yang sama. Ingatan itu membuatku sedikit tersenyum, dan aku tahu—aku juga tidak akan bisa menolaknya kali ini.

“Apa?” tuntut Lucy, matanya tertutup saat dia menatap senyumanku.

Aku mengambil langkah lebih dekat dengannya. “Aku berjanji. Aku akan kembali padamu.”

Dan dengan sumpah itu, “Ya” dipilih.

“Hmph. Kalau begitu, itu adalah sebuah janji. Jangan coba-coba menarik kembali kata-katamu—aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja!”

Dia berbalik dengan tajam, lengannya terlipat. Yah, aku sudah berjanji… jadi aku harus menepatinya.

Sekarang setelah aku mengucapkan selamat tinggal pada partyku, satu-satunya orang yang tersisa hanyalah…

“Tuan Makoto…”

“Takatsuki…”

Putri Noelle tampak berkonflik—Sakurai hampir menangis. Dia sekarang yang bertanggung jawab mengalahkan Iblis, bukan? Aku akan melakukan yang terbaik di masa lalu, jadi saat ini terserah padamu, Sakurai.

“Sampai jumpa kalian berdua,” kataku sambil tersenyum canggung. “Putri Noelle, jaga Sakurai, oke?”

Aku kemudian melirik ke arah sosok kecil di sebelah Sakurai, yang menatapku lekat-lekat. Grandsage. Aku juga perlu mengucapkan selamat tinggal padanya.

“Maaf, Grandsage. Aku tahu aku baru saja menjadi ksatria pelindungmu.”

“Itu tidak penting,” katanya, suaranya terdengar apatis. Nadanya membuatku merasa agak sedih. “Jaga Abel.”

“Aku akan.”

Kata-katanya—kata-kata seorang pahlawan yang pernah menyelamatkan dunia—singkat saja. Meski begitu, itu berat. Grandsage tidak menyeringai seperti biasanya—dia hanya menatapku dengan ekspresi kosong.

“Ngomong-ngomong… apakah kita pernah bertemu di masa lalu?” Aku bertanya. Ini adalah sesuatu yang benar-benar membuatku penasaran. Bagaimanapun, dia adalah satu-satunya orang di sini yang sebenarnya sudah ada sekitar seribu tahun yang lalu.

Dia tidak menjawab.

“Grandsage?” Aku bertanya.

“Aku tidak bertemu denganmu, tidak, Elementalist.”

“Jadi begitu.” Sayang sekali. Akan melegakan mengetahui bahwa aku bisa bekerja dengannya. Tapi ternyata tidak.

Aku berbalik, melihat ke semua orang yang berkumpul di katedral. Semua mata terfokus padaku. Aku ingin berkeliling dan mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang, tapi kita tidak punya waktu. Maka, aku kembali ke peron dan berlutut di depan Noah.

“Kalau begitu, aku akan berangkat, Dewi.”

“Benar. Kalau kau yakin… maka baiklah.”

Dia meletakkan tangannya di kepalaku. Mungkin dia akan mengucapkan selamat tinggal atau apalah.

“Dengan nama Noah, aku menghapusmu dari kepercayaanku.”

“Apa?” Itu jelas bukan hal yang kuharapkan. “A-Apa yang kau lakukan?!”

Meski aku berteriak, wajahnya tetap tenang. Dengan panik, aku mengeluarkan Buku Jiwaku… Itu sudah hilang?! Apa yang dia pikirkan?!

“Aku memiliki pengikut lain saat itu. Seribu tahun yang lalu, kau tidak mungkin menjadi pengikutku. Lagi pula, aku dibatasi hanya memiliki satu.”

Aku menghela nafas. Masuk akal, tapi tetap saja… Kuharap dia menjelaskannya terlebih dahulu.

“Althena, Makoto akan pulang sendiri, jadi beri dia semacam berkah.”

“Hm… Statistiknya yang rendah berarti aku tidak bisa memberinya skill yang kuat…”

“Apa pun lebih baik daripada tidak sama sekali.”

“Aku rasa begitu.” Althena mengulurkan tangan ke arahku. “Atas nama Althena, aku memberkatimu.” Cahaya lembut menyelimutiku, dan Althena menjelaskan bahwa dia memberiku Sihir Matahari (Peringkat Rendah) .

Oooh, skill baru?

“A-Aku juga!” Ira memelukku. Hai?! Tubuh kecil Estelle meremasku erat-erat. “Makoto Takatsuki… maafkan aku. Aku sudah menyebabkan banyak masalah untukmu. Aku memberimu restu Ira, dan aku berdoa untuk keselamatanmu selama perjalanan. Inilah Sihir Takdir (Peringkat Rendah) .”

Cahaya lembut bersinar di sekitar kami—dia terus memelukku lebih lama.

“Terima kasih, Ira.”

“Saat kau tiba… datang dan temui aku. Aku bisa berbagi kenanganku antara masa kini dan masa lalu, jadi aku bisa memberimu nasihat… Hanya itu yang bisa kuberikan padamu, tapi tetap saja.”

“Baiklah—aku akan mencarimu. Aku hanya perlu menemukan pendetamu sejak saat itu, kan?”

“Benar,” bisik Ira sambil masih memelukku. “Jika dia belum dibunuh.”

Eh, bisakah kau melepaskannya? Aku merasakan tatapan dingin datang dari belakangku.

“Cukup, Ira. Pergilah, ”kata Noah sambil menariknya pergi. “Mulailah mantranya.”

“Aku tahu!” protes Ira. Dia menegakkan tubuh, lalu mulai melafal.

Jadi…mantra ini cukup luas sehingga bahkan seorang dewi pun harus mengucapkannya? Aku kira itu masuk akal untuk lompatan ke masa lalu. Ini pasti sangat mengesankan.

“Makoto, ada beberapa hal yang perlu kuberitahukan padamu,” kata Noah sambil menjelaskan seperti apa dunia satu milenium yang lalu.

Dia bercerita padaku tentang Iblis, sembilan raja iblis, dan terutama tentang pengikutnya sebelumnya. Kemudian, dia mulai berbicara lagi tentang bagaimana aku tidak menjadi pengikutnya. Bagian terakhir itu…cukup sulit untuk didengar.

“Makoto Takatsuki, ada satu hal lagi yang ingin kukatakan padamu,” kata Althena, menyela pidato Noah. “Tugasmu adalah pergi ke masa lalu dan menyelamatkan nyawa Pahlawan Abel. kau tidak perlu menyibukkan diri dengan hal lain.”

“Ada yang lain…?” Itu adalah hal yang aneh untuk dikatakan.

“Kau terlalu tidak langsung, Althena. Apa kau mendengarkan, Makoto? Intinya, dia mengatakan bahwa jika kau menyelamatkan Abel, tidak masalah apa pun yang kau lakukan. Sekalipun itu mengubah masa lalu secara besar-besaran.”

“Hah?”

“Aku tidak mengatakan itu!” protes Altena.

Jadi…aku bisa mengubah masa lalu, meskipun aku pergi ke masa lalu untuk menghentikannya agar tidak diubah? Sebenarnya, bukankah menjaga masa lalu tetap konsisten seperti aturan nomor satu dalam perjalanan waktu?

“Makoto, berpikir seperti itu tidak akan memberimu keunggulan yang kau perlukan,” kata Noah padaku. “Jika kau ceroboh, kau tidak akan selamat. Ira akan bekerja keras untuk menjaga sejarah tetap pada jalurnya, jadi kau hanya perlu fokus menyelamatkan Abel, oke?”

“Meskipun ungkapan itu tidak sesuai harapan… dia benar,” kata Althena kepadaku. “Jangan khawatir tentang sejarah—fokus saja pada Pahlawan Abel. Sekalipun tindakanmu mengubah sejarah, peran Ira adalah memperbaikinya.”

“Ugh…” kata Ira sambil menangis. “Aku akan melakukan yang terbaik.”

Apakah… Apakah dia akan baik-baik saja?

Apapun itu, aku mengerti sekarang. Ira akan mengaturnya dengan beberapa perubahan kecil pada sejarah. Yang harus kulakukan hanyalah menghentikan apa yang dia tidak bisa lakukan—kematian Pahlawan Abel. Pada dasarnya, aku diberi cek kosong untuk melakukan apa pun yang aku perlukan untuk mencapai tujuan itu.

Tetap saja…apa yang sebenarnya terjadi saat itu…?

“Pahlawan Makoto!” panggil Putri Sophia sambil berlari. “Bawalah ini bersamamu.”

“Apa—”

Dia menyodorkan buku bergambar kecil ke tanganku. Sampulnya bertuliskan “Legenda Pahlawan Abel.”

“Kalau kamu membacanya, kamu pasti bisa mengetahui keberadaannya,” jelas Eir.

“Oh, aku mengerti. Terima kasih Sophia, Eir,” kataku sambil mengangguk. Mengetahui seperti apa sejarah itu seharusnya akan sangat membantu.

Mengenai hal lain yang aku perlukan… Ya, ada banyak barang yang ingin aku bawa, tapi sepertinya kita tidak punya waktu.

“Makoto Takatsuki, aku siap,” Ira mengumumkan.

Gerbang besar cahaya pelangi terbuka di peron.

“Jika kau melewati Gerbang Ruangwaktu ini, kau akan sampai pada suatu titik seribu tahun yang lalu. Aku tidak bisa mengatakan dengan tepat di mana kau akan mendarat, tapi biasanya, itu adalah tempat yang sangat penting bagimu. Jadi, aku yakin kau akan dikirim ke Roses.”

“Mengerti,” jawabku.

Sebelum aku melangkah ke gerbang, aku melihat ke arah teman-temanku untuk terakhir kalinya.

Lucy menatapku dengan tegas. Sasa meneteskan air mata. Putri Sophia memaksakan senyum. Furiae sepertinya hendak menangis.

Dan…

Noah tampak sama seperti biasanya.

“Kalau begitu, aku berangkat.”

Aku menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah melewati Gerbang Ruangwaktu.

Dan begitulah caraku memulai perjalanan ke seribu tahun yang lalu.

---

Sakuranovel

---