Pelatihan Tempur Gabungan (4) (Diedit)

Tiba-tiba berlari keluar dari arena duel dan berlari menuju pintu keluar, Putri Penia akhirnya bisa tenang ketika kapten pengawalnya, Cler, berhasil menyusulnya. Meskipun dia sangat marah, sepertinya dia tidak bisa menunjukkan perilaku tidak bermartabat di depan kapten pengawalnya, mengingat statusnya.

“Aku tidak bisa menyerah begitu saja.”

Meski nampaknya belum sepenuhnya tenang, dia mendekatiku dengan wajah penuh dendam.

“Kamu, ada sesuatu, kan? aku mungkin tidak mengerti mengapa kamu menolak untuk berbicara dan bersikeras melakukan hal ini, tetapi aku benar-benar dapat memahami semuanya. Aku tidak merasakan niat jahat atau motif gelap apa pun, tapi…”

“Kau melebih-lebihkanku, Putri…”

"…Mendengarkan. aku tidak bisa berkata apa-apa sekarang karena aku tidak punya bukti, tapi…”

Mata emas Putri Penia yang bersinar tertuju padaku.

Sungguh, semakin aku memikirkannya, Putri Penia adalah orang yang memprihatinkan, tidak kalah dengan Lucy Mayrill.

Yang terpenting, cukup sulit untuk menanganinya mengingat tatapannya yang penuh wawasan, yang cenderung menangkap kesalahan terkecil.

Intuisinya yang tajam, cukup tajam untuk menangkap momen keputusasaan aku dari penonton, tak kenal ampun bahkan untuk momen kecerobohan.

Dalam 'Swordmaster Sylvenia's Disqualified', tatapan tajam Putri Penia hanya digambarkan sebagai kemampuan untuk mengantisipasi langkah lawan selanjutnya dalam pertempuran atau melihat sekilas beberapa statistik mereka.

Di luar itu, ia hanya diperlakukan sebagai alat alur cerita.

Namun sekarang, menghadapi kemampuan tersebut dalam kenyataan, sulit dan menguras mental untuk menghadapi kemampuan tanggapnya dalam kehidupan sehari-hari.

Yang terbaik adalah menjaga jarak sejauh mungkin dari Putri Penia.

Mengingat dia adalah karakter utama dalam skenario, aku ragu akan ada interaksi apa pun, tapi mari kita berusaha untuk tidak mendekat. Itu hanya menambah tekad aku.

“…Begitu aku mendapatkan gambaran yang jelas, aku pasti akan mendapat jawaban darimu.”

Tentu saja, apakah akan mudah untuk menjaga jarak tersebut masih harus dilihat. Itu akan tergantung pada usaha aku.

Setelah mengucapkan kata-katanya, Putri Penia menghela nafas panjang, seolah menyadari betapa absurd dan tidak masuk akalnya situasi ini.

Dengan tangan disilangkan di pinggang dan setelah menghela nafas lagi, dia akhirnya tampak tenang kembali.

“Pokoknya… aku minta maaf karena kehilangan diriku sendiri dan bersikap kasar.”

Dengan satu tangan menyapu wajahnya, sepertinya dia mulai memahami perilakunya yang buruk.

Meski marah, pada akhirnya dia menyampaikan permintaan maaf, yang sangat sesuai dengan karakter Putri Penia.

Mengingat keadaan luar biasa dari situasi aku saat ini sebagai Ed Rosetailer, perlu dicatat bahwa Putri Penia jarang sekali menyerang atau marah pada orang lain. Pendidikannya dan kompleksitas di sekitarnya sangat rumit dan bernuansa.

Kesenjangan sosial antara seorang putri suatu bangsa dan pelajar biasa sangatlah besar. Hanya menunjukkan sifat lekas marah atau marah dari sang putri bisa menimbulkan bencana bagi orang lain yang terlibat.

aku mengetahui masa kecil sang putri; meskipun ceritanya panjang untuk diceritakan.

Sifat altruistiknya yang luar biasa dan kesopanannya yang melekat agaknya dibenarkan oleh pengalaman semacam itu.

Misalnya, sekadar menunjukkan noda yang tersisa di cangkir teh akan menyebabkan seorang pelayan kesayangan dicambuk di taman kerajaan.

Noda pada peralatan makan keluarga kerajaan, yang harus selalu diperiksa untuk mencari racun, mencapai layanan teh menunjukkan kegagalan yang jelas untuk memenuhi tugas penting.

Dan masih ada lagi.

Ketika dia tersandung dan terluka saat bermain di taman, para ksatria yang berjaga diganti.

Jika dia terlihat lelah atau terkena penyakit ringan, wajah tabib kerajaan akan pucat, dan ketika tumit sepatunya patah saat jamuan makan kerajaan, penjahit kerajaan secara pribadi mengunjungi kamarnya, membungkuk ke tanah, dan sambil menangis meminta maaf.

Bagi Penia yang berhati mulia, semua ini merupakan tekanan dan pengekangan.

Jalan seorang raja yang bermartabat tidak boleh salah langkah. Kesalahan yang dilakukan sendiri terkadang menimbulkan akibat yang tidak dapat dibatalkan bagi orang lain.

Jangankan kemarahan atau amarah yang meningkat, yang bisa berujung pada bencana yang tidak terduga, pemikiran tersebut berada di luar perhitungan Penia.

Julukan “Putri Kebajikan” memuji sifat baiknya. Namun, aku tahu itu lebih merupakan belenggu baginya. Namun tidak banyak yang dapat aku lakukan; tidak ada alasan untuk itu, kecuali kekhawatiran tentang diriku sebagai variabel.

“Jika kamu harus pergi, silakan saja. kamu telah melihat ke pintu beberapa saat; kamu jelas mempunyai masalah yang mendesak, kan?”

Dia tampak pasrah saat melepaskan aku, dan aku menghargainya.

Tampaknya benar, bagaimanapun juga, bahwa aku, sebuah variabel yang tidak dimaksudkan untuk ada, telah menyebabkan tekanan yang tidak perlu pada sang putri.

– 'Aku sudah berjuang untuk mengikuti kelas, dan sekarang pedagang licik itu mencoba menelan sekolah dengan rencananya…! Kebencian Profesor Glastris tidak akan pernah berkurang…! Di tengah semua ini, para pelayan mengoceh tentang hukum kerajaan…! Sudah terlalu banyak hal yang ada di pikiranku! Itu cukup sulit…!'

Di saat kehilangan ketenangannya, dia melampiaskan rasa frustrasinya, pemandangan yang jauh dari apa yang kuketahui tentang Putri Penia.

Tidak diragukan lagi, beban dari berbagai peristiwa dalam skenario itu perlahan-lahan melemahkannya. Dengan variabel yang aku tambahkan ke dalam persamaan, pasti terasa luar biasa.

Meskipun ketidakstabilannya mengkhawatirkan alur skenario di masa depan, sebenarnya tidak ada yang bisa aku lakukan untuk mengatasinya.

“Beban apa pun yang mungkin aku pikul, kecil kemungkinannya akan lebih besar daripada beban yang kamu pikul, Yang Mulia.”

Saat aku mengucapkan beberapa kata itu dan meraih pintu, kupikir itu mungkin terlihat lancang, tapi komentar sederhana seperti ini tidak akan menimbulkan banyak keributan.

“Urusan politik yang rumit dan tanggung jawab pemerintahan tidak diragukan lagi merupakan kekhawatiran yang perlu, namun mengapa tidak sedikit bersantai? Ini bukanlah istana kekaisaran di mana segala sesuatunya harus dilakukan dengan otoritas yang serius… ini adalah Akademi Sylvenia.”

Mendengar kata-kataku, aku merasakan pupil matanya membesar sesaat, meskipun aku tidak mengatakan sesuatu yang mengejutkan.

“Kamu mungkin tidak menyadarinya, tapi kamu terlihat sangat lelah.”

Karena menjalani kehidupan dengan mengamati orang lain, mungkin dia tidak terbiasa menganalisis dirinya sendiri secara transparan.

Terkejut dengan komentar itu, aku segera keluar dan menutup pintu di belakangku, lega karena dia membiarkanku pergi tanpa sepatah kata pun.

Bagaimanapun, Putri Penia adalah karakter utama. Dia mungkin sibuk denganku untuk saat ini, tapi dia akan segera mengalami cukup banyak kejadian berdasarkan skenario yang bisa membuatnya melupakanku.

Jangan pernah bertemu lagi!

Silakan!

*

Aku menemukan Tailry McLoire sedang duduk di bangku kayu di pinggiran gedung OSIS, masih memegang pedang latihan kayu yang digunakan dalam duel.

Meskipun aku dapat melihat Tailry dari kejauhan, aku tidak punya rencana apa yang harus aku lakukan untuk mengatasinya.

"Hmm…"

Situasinya tampak lucu, bukan? Atau lebih tepatnya, itu sudah terjadi sejak awal.

Ed Rosetailer adalah penjahat kelas tiga yang tanpa henti melecehkan Tailry secara verbal dan mencoba mengusirnya. Menawarkan dorongan sekarang terasa aneh.

Tentu saja, aku mungkin secara naluriah melompat keluar di saat yang panas, tetapi setelah beberapa saat merenung dengan tenang, tidak mungkin aku, dalam posisi aku, memiliki sarana untuk menyemangati Tailry.

Apapun yang kukatakan, itu tidak akan dianggap tulus.

Dalam keadaan sulit seperti itu, aku mendapati diri aku bertanya-tanya apa yang harus aku lakukan. Namun, kakiku sudah melangkah menuju Tailry ketika, tiba-tiba, seseorang menghalangi jalanku.

“Jangan mendekat.”

aku bingung dengan hambatan yang tidak terduga ini. Tapi melihat wajahnya, perasaan senang yang aneh dengan cepat muncul.

Rambut pendek, bergelombang, berwarna coklat kemerahan, dan wajah yang, meski terlihat rapuh, mencerminkan kemauan yang teguh.

"kamu…"

“Jangan mendekat… mendekat…”

Dia berdiri dengan tangan terentang, gemetar, tapi masih menatap lurus ke arahku… memang, dia adalah gambaran meludah dari apa yang aku lihat di dalam game. Jika seseorang pernah memainkan 'Sylvenia's Disqualified Swordmaster' sekali saja, dia pasti akan senang melihat wajah ini di kehidupan nyata.

Di hadapanku berdiri maskot 'Sylvenia's Disqualified Swordmaster', teman masa kecil yang selalu mendukung dan menyemangati Tailry melalui setiap cobaan dan kesengsaraan, Ayla Tris, secara langsung.

“Ed Rosetailer… tidak lagi… tinggalkan Tailry sendiri…!”

Tampilannya yang bergetar terlihat sangat menyedihkan bahkan bisa dianggap menyedihkan. Meskipun demikian, wajahnya memancarkan rasa jijik yang mendalam, pemandangan yang menyegarkan untuk dilihat.

Memang… sekarang sebagai Ed Rosetailer, aku bisa menyaksikan Ayla yang lemah lembut memasang ekspresi menghina seperti itu.

“Bahkan jika itu bukan kamu… Tailry sudah melalui cukup banyak hal… bukan? kamu telah melihatnya sendiri! Dia pasti telah melalui banyak hal…!”

Suaranya, gemetar dan lemah, entah bagaimana berhasil mengungkapkan seluruh perasaannya. Di atas segalanya, tekadnya untuk melindungi Tailry adalah tulus. Untuk beberapa alasan, itu juga menggerakkan aku.

Ah, jadi ini Ayla…

Berdiri di depan musuh yang tampak siap melahapku, sungguh lucu ketika aku mendapati diriku tersentuh pada saat itu…

-Menabrak!

Gelas besi yang dipegang Ayla terguling di tanah. Sepertinya dia sedang dalam perjalanan kembali dari mengambil air.

Tailry akhirnya bereaksi terhadap suara tersebut saat cangkir itu menumpahkan isinya ke lantai.

Perlahan bangkit dari bangku kayu, Tailry mulai bergerak ke arah Ayla dan aku.

aku segera merasakan sesuatu yang aneh. Kelemahan yang biasa terjadi pada gaya berjalan Tailry sepertinya telah lenyap.

“Ed… Penjual Mawar…”

Sambil memegang pedang, Tailry menempatkan Ayla di belakangnya dan menatapku.

“Tetap saja… bersekolah di akademi, begitu…”

Suaranya rendah dan serius, ternyata sangat hidup. Wajah Tailry saat kalah dalam duel sama sekali tidak menunjukkan vitalitas.

Tapi sekarang?

Keaktifan unik Tailry. Tekad yang tidak pernah goyah, betapapun kuatnya musuh. Tekad itu jelas terpancar dari matanya.

Dia sudah pulih?

Memang.

aku melihat seluruh situasi dengan jelas sekarang.

Aku tidak bisa segera mengikuti Tailry karena sang putri dan duel terkutuk itu.

Tapi teman masa kecil Tailry dan pendukung paling setianya, Ayla Tris, tidak ragu-ragu untuk mengejarnya, mengatur napas dari kursi observasi.

Dan apa yang terjadi selanjutnya mudah untuk disimpulkan, bahkan tanpa menyaksikannya.

Ketika tembok tinggi menjulang dan cobaan dingin berusaha menghalangi jalan Tailry, Ayla-lah yang selalu memeluk dan menyemangatinya.

'Tidak apa-apa. kamu juga bisa mengatasinya. Kamu selalu melakukannya dengan baik. aku percaya padamu. Kamu bisa. Jangan putus asa, Tailry.'

Dengan kata-katanya yang menyentuh hati, dia menangis dan tertawa bersamanya, membantu Tailry bangkit lagi dan lagi.

aku seharusnya telah mengetahui.

“Apakah ada alasan mengapa kamu ada di sini… untukku…?”

Hasilnya, Tailry kembali berdiri tegak.

Melindungi Ayla mungil di belakangnya, dia menatap langsung ke arahku, menyalakan kembali tekadnya.

Emosi yang familiar muncul dalam diriku.

Ya, sebagai Tailry, yang telah melalui banyak pengalaman, tekad yang tak tergoyahkan inilah yang membuat aku berempati dengannya sampai akhir.

“Kamu cukup mahir menggunakan pedang, aku melihatnya sendiri.”

“…Katakan saja padaku dengan jelas apa idemu yang sebenarnya.”

Jelas skeptis, Tailry menatapku, bertanya-tanya apakah aku sudah gila untuk mengatakan hal seperti itu sekarang.

Tapi kali ini aku ingin menjelaskan padanya.

Sebelum ada pembicaraan tentang situasi yang akan datang atau arus masa depan, ada kesukaan yang aku rasakan dari bermain 'Sylvenia's Disqualified Swordmaster' untuk waktu yang lama.

Berjalan di sampingmu hingga akhir perjalanan itu, aku telah melihat keteguhanmu berkali-kali. Tekad yang pantang menyerah, seberat apa pun tantangannya, sangat menginspirasi aku.

Apa kamu benar-benar berpikir aku akan putus asa setelah dikalahkan oleh Lucy sekali? aku cukup lancang… kekhawatiran aku ada batasnya.

Meskipun aku telah memperlakukanmu sebagai semacam kambing hitam untuk menanggung cobaan di masa depan sebagai penggantiku, menghadapi kenyataan membuat perasaan itu sedikit mencair.

Ya… faktanya kamu akan menanggung beban kesulitan jika menggantikanku… tapi kesampingkan saja hal itu untuk saat ini… Tidak ingin terlihat terlalu berhati dingin…

Dengan geraman canggung, aku menatap tatapan Ayla. Dia membalas tatapanku dengan nada menghina, tapi aku hanya mengangguk beberapa kali lalu berbalik.

Kecemasan yang kurasakan atas keruntuhan Tailry tiba-tiba hilang.

Tidak peduli betapa mengagumkan dan terpujinya teman-teman ini, interaksi lebih lanjut mungkin mengganggu jalannya masa depan.

Jadi, aku meninggalkan tempat kejadian, tatapan tajam mereka tertuju pada punggungku. aku tidak perlu melihat wajah mereka untuk mengetahui bahwa mereka bertanya-tanya, 'Mengapa dia bersikap seperti itu?'.

…kurasa mau bagaimana lagi.

*

Tak lama setelah pertukaran kami, api berkobar di sekitar Neil Hall, tempat pelatihan tempur gabungan sedang berlangsung. Siswa yang berkeliaran di sekitar gedung OSIS terkejut dan menoleh ke arah Neil Hall. Tidak ada yang mengira kebakaran besar akan terjadi secara tiba-tiba.

Namun, ini bukanlah api biasa. Api Takan, roh api tingkat tinggi, adalah kobaran api terkutuk yang hanya membakar mereka yang diincar oleh penyihir roh penyihir.

Itu tidak berarti itu tidak panas. Panas yang menyebar terasa jelas bahkan dari kejauhan. Jika kehangatan ini bisa dirasakan dari sini, para siswa yang duduk di area observasi mungkin akan merasa seperti dilempar ke tengah gurun.

“Apakah sudah waktunya?”

Dengan tanganku dimasukkan ke dalam saku, aku berbalik ke arah Neil Hall…