Perang Pemilihan Presiden OSIS (1)

Pembunuh pejuang terhebat di dunia ini tidak lain adalah kesombongan.

Waspadalah terhadap orang-orang yang yakin akan kemampuan mereka, menyerang dengan berani dan penuh kegagahan, percaya bahwa tindakan seperti itu adalah kebajikan.

Jangan menjunjung tinggi mereka yang terus-menerus mempertaruhkan nyawanya untuk menegaskan keberadaannya kepada dunia.

Takut, Clevius.

Ketakutan adalah senjata kamu.

Jika saatnya tiba untuk melarikan diri, larilah secepatnya hingga kamu hampir kehilangan ekor.

Jangan pertaruhkan hidup kamu demi harga diri. Jangan terobsesi dengan kehormatan juga.

kamu tidak perlu memaksakan diri menghadapi setiap krisis dan tantangan yang menghadang kamu. kamu tidak perlu menyakiti diri sendiri dengan mencoba hal yang mustahil.

Hiduplah seperti itu, dan akan tiba saatnya ketika kaki kamu tidak dapat bergerak, meskipun biasanya kamu dapat melarikan diri secepat yang selalu kamu lakukan.

Pasti akan ada saatnya kakimu menempel di tanah dan tak mau bergerak.

Di hadapan cobaan yang seluruh dunia anggap mustahil, kamu merasa perlu untuk berdiri teguh, berpegang teguh pada kaki kamu.

Meski sekujur tubuhmu gemetar seolah-olah akan gila, anehnya tanganmu yang menggenggam pedang dipenuhi dengan kekuatan yang tabah. Seolah-olah terjerat oleh kelembaman, tubuh kamu ingin sekali bergerak maju bahkan ketika menghadapi kekalahan tertentu.

Apa yang mendorong kamu pada saat-saat seperti itu bukanlah kebanggaan atau kehormatan, melainkan keyakinan yang sama sekali berbeda.

Jika bukan itu, maka larilah. Memohon hidupmu dengan cara yang tercela dan bertahan hidup dengan kepengecutan.

Bertahan hidup dengan tercela, bahkan jika kamu harus berguling-guling di lumpur, dan menunggu waktu kamu. Jangan pernah mengorbankan keselamatan kamu demi kehormatan dan kemuliaan yang tinggi.

Jangan menjalani kehidupan sebagai pahlawan. Jangan berjalan di jalan berduri yang tidak dipaksakan oleh siapa pun.

Bunga yang mekar di atas tebing mungkin terlihat indah, namun pada akhirnya, rumput liarlah yang memenuhi taman. aku harap kamu tidak pernah melupakan kebenaran ini.

– “Aplikasi Duel”

“…”

Setelah badai salju reda, Aula Ophelius menjadi ramai dengan para siswa yang bersiap untuk semester berikutnya. Aplikasi duel yang dipersembahkan oleh siswa terbaik tahun pertama Wade Callamore melawan Clevius tiba saat puncak badai salju.

Clevius bangkit dari tempat tidur di kamar pribadinya dan duduk di meja tempat para pelayan menyiapkan minuman. Di ruangan yang tirainya selalu memberikan bayangan, dia mengambil segenggam makanan ringan, menggigit dan mengunyah dengan keras. Lalu dia gemetar, kutukan keluar saat dia membungkuk dan melihat ke lantai.

“Kenapa… Kenapa… harus aku…”

Butir keringat mengucur di bawah lingkaran hitamnya yang dipenuhi kesuraman. Clevius bahkan tidak menanggapi tantangan pendekar pedang jenius Wade dari keluarga Callamore. Namun, dia tidak bisa menahan opini publik yang menuntut jawaban dan akhirnya menyatakan niatnya untuk kalah. Dia tidak ingin terluka dalam pertarungan sia-sia atau dipermalukan di depan semua orang.

Orang bilang itu tipikal Clevius, dan dia bahkan tidak puas dengan penilaian mereka. Mungkin ini lebih baik. Lebih baik menghilang dalam ketidakjelasan setelah dicap pengecut daripada dipukuli secara menyedihkan di depan umum.

Clevius dengan ragu-ragu membuka tirai jendela. Cahaya yang menenangkan sempat memasuki sudut gelap ruangan tapi berhenti sejenak. Pemandangan di luar menunjukkan bahwa musim dingin telah sepenuhnya berakhir, dan musim semi telah membawa kehidupan di mana-mana.

Itu adalah pemandangan yang paling dibenci Clevius yang murung.

“Si bajingan Wade, dengan kepribadiannya, mungkin akan terus melemparkan lamaran duel kemana-mana…”

Clevius juga pernah mendengar rumor tentang Wade. Itu tentang betapa dia penuh dengan dirinya sendiri, mendambakan pengakuan. Dia membual telah mengalahkan semua senior, dan rumor tersebut bahkan menyebar di kalangan siswa tahun pertama.

Menjadi target pertama adalah kesialan sekaligus keberuntungan. Begitu target berikutnya telah diputuskan, target pertama akan dilupakan secara diam-diam.

“Kehidupan seekor anjing…”

Saat musim semi bermekaran dengan bunga-bunga indah dan Akademi Sylvania bangkit kembali dengan romansa uniknya, Clevius, yang diabadikan dalam kegelapan di sudut kamarnya, meninggalkan romansa yang bersinar itu.

Dia pastilah seorang pria yang termasuk dalam kegelapan.

Seolah ingin mengatakan, ada apa, kelopak bunga yang berkibar di luar jendela sepertinya menyatakan.

Itu adalah semester baru.

*

Musim semi tiba ketika kamu mulai melupakannya, itulah yang membuatnya begitu istimewa. Melihat dunia yang terbangun dari selimut salju putih dan hangatnya sinar matahari yang memelihara bunga-bunga yang bermekaran, aku menyadari bahwa sudah setahun sejak aku memulai kehidupan ini.

Tahun lalu saat ini, aku diusir dari Ophelius Hall dan dengan sembarangan mengatur hidupku di hutan, tapi sekarang aku punya kamp dan kabin yang sudah mapan dan penuh dengan perabotan berguna.

Tubuh yang tadinya bermandikan keringat bagaikan sungai hanya dengan mengikuti satu kelas, kini sudah cukup terlatih sehingga jogging pulang pergi kelas terasa mudah.

“Ya ampun, wajah yang familier.”

Ketika aku memanfaatkan waktu makan siang untuk membeli perlengkapan laboratorium dari gedung tempat tinggal untuk diambil kembali nanti, aku melihat seorang gadis yang aku kenal duduk di teras Laplace Bakery dekat jembatan yang menghubungkan dari tempat tinggal ke gedung profesor.

Keburukannya sudah semakin besar sehingga tak seorang pun menyadari bahwa di balik wajahnya yang selalu tersenyum dan baik hati, dia mungkin menyembunyikan ratusan rencana licik.

“Ini baru saja setelah upacara pembukaan, dan kamu sudah mengerjakan tugas lab, Senior Ed.”

Aku melambaikan tanganku dengan santai sebagai jawaban atas sapaannya.

Jika ingin mengetahui keadaan gadis itu, lihat saja rambutnya. Jika rambutnya yang berwarna coklat kemerahan, yang tadinya longgar, kini diikat rapi di satu sisi, berarti dia sedang santai.

Dalam pertemuan penting atau situasi formal, dia justru sebaliknya, membiarkan rambutnya tergerai dan menghiasi dirinya dengan berbagai aksesoris.

Seperti yang diharapkan, dia adalah sosok dengan peran penting di perusahaannya, jadi dia bukanlah seseorang yang bisa dengan mudah didekati.

“Lortelle,” dia tersenyum lebar dan menunjuk ke arahku, mengajakku duduk dan minum teh seolah-olah hanya itu yang ada dalam pikirannya.

“Kamu minum teh sendirian di sini, Lortelle? Itu mengejutkan.”

“Yah, aku baru saja istirahat dalam perjalanan bisnisku. aku telah menyelesaikan diskusi penting, dan setelah staf menyelesaikan pemeriksaan inventaris, aku akan pergi.”

“Pemeriksaan inventaris?”

“Bisakah kita mendapatkan secangkir teh lagi di sini?”

Sambil tersenyum, Lortelle diam-diam berkomunikasi dengan petugas di dekatnya, yang kemudian pergi dengan cepat. Yang bergegas pergi adalah pegawai biasa, namun yang kembali membawa teh adalah pemilik Laplace Bakery sendiri.

Seorang pria yang pernah bekerja di dapur istana kerajaan dan memiliki beberapa restoran terkenal di ibu kota, sambil berkeringat deras, menyajikan secangkir teh lagi di hadapan kami. Setelah membungkuk sopan dan menanyakan apakah kami membutuhkan yang lain, dia kembali ke dapur.

Tampaknya semacam penyelesaian sedang berlangsung di dapur, menurut kata-kata Lortelle.

“Aku belum pernah melihat pria itu memasang ekspresi seperti itu sebelumnya.”

“Yah, dia pasti gugup tentang sesuatu. Lagi pula, kamu dapat membersihkan debu dari siapa pun dan menemukan kotoran.”

“Tetapi apa hak perusahaan kamu untuk melewati gudang toko roti? Bolehkah mitra bisnis mana pun melakukan hal itu?”

“Kami hanyalah mitra bisnis, tetapi karena toko roti tersebut memesan semua bahan penting dari Elte Trading, mereka cukup memperhatikan kami. Tidak banyak tempat di Pulau Acken yang dapat menangani volume kebutuhan Laplace Bakery selain Elte Trading.”

Selain volume, Laplace Bakery menggunakan banyak bahan-bahan berkualitas tinggi, terutama yang mengutamakan kesegaran. Kecuali jika rumah dagang tersebut memiliki sejarah panjang dalam distribusi dan telah terbukti keandalannya, maka akan sulit untuk dipercaya dan berkomitmen.

Di kota dengan pasar yang cukup besar, berbagai perusahaan dagang mungkin bersaing untuk mendapatkan pesanan, namun di Pulau Acken yang terbatas, cerita berubah.

Jika Elte Trading menolak memasoknya, Laplace Bakery akan mengalami kesulitan dalam semalam.

Lortelle menampilkan senyuman paling ramah di dunia.

“Kekuatan eksklusif bisa sangat menyenangkan pada saat seperti itu, bukan begitu? Hal ini menciptakan otoritas yang tidak akan ada jika tidak ada.”

“Sepertinya hanya kamu yang bersenang-senang, dilihat dari ekspresi orang lain.”

“Jangan terlalu masam. Meskipun kamu benar sekali.”

Lortelle terkekeh lalu menyapukan jarinya ke cangkir tehnya.

“Bagaimanapun juga, ada legitimasi terhadap posisi kami. Sepertinya mereka ketahuan membuat pesanan palsu.”

“Pesanan palsu?”

"Ya. Melakukan pemesanan dalam jumlah besar untuk barang yang tidak mereka perlukan, lalu membatalkannya saat tanggal pengiriman semakin dekat. Pada akhirnya, mereka akan selalu tertangkap, tapi selalu ada vendor yang mencoba melakukan ini.”

Aku meletakkan tasku dan duduk di seberangnya, mengangkat cangkir teh yang disiapkan oleh pemiliknya sendiri. Baunya lebih harum dan pekat dari biasanya, seolah dibuat dengan perawatan khusus.

“Ceritanya sudah jelas, namun saat terjadi badai salju, ada beberapa kesulitan dalam mendapatkan pasokan ke Pulau Acken. Jalanan membeku, dan gerbong tidak dapat melaju.”

“Tidak dapat dihindari, karena bencana alam.”

"Ya itu betul. Oleh karena itu, sebagian besar pedagang di kawasan pemukiman sedang menunggu giliran untuk mendapatkan perbekalan. Kami mencoba memasok material dengan cepat ke area dengan permintaan lebih tinggi dan kebutuhan lebih mendesak…”

Semuanya sudah bisa ditebak dari sana.

Laplace Bakery, yang ingin mendapatkan persediaan dengan cepat, secara artifisial meningkatkan pesanan mereka dengan barang-barang yang tidak dibutuhkan. Saat pengiriman semakin dekat, mereka hanya menyimpan apa yang penting dan membatalkan sebagian besar sisanya.

Mereka mungkin berpikir bahwa skala inventaris Elte Trading akan memungkinkan pergerakan seperti itu berlalu begitu saja, tapi itu adalah asumsi yang agak naif.

Saat ini permintaan bahan-bahannya tinggi, dan barang yang dibatalkan bisa saja dijual di tempat lain, jadi tidak ada kerugian finansial bagi Elte Trading. Namun, karena sebagian besar pedagang mengantri dan salah satu pedagang melakukan trik untuk mendapatkan pasokan, pelanggaran yang terjadi cukup besar.

“Pedagang mungkin menjual jiwa mereka demi keuntungan sepeser pun jika hal tersebut seimbang, namun itu tidak berarti mereka tidak memiliki etika profesional. Selain itu, bagi kami, semua klien adalah sama.”

Setelah memantapkan dirinya di antara para pengambil keputusan Elte Trading, Lortelle praktis telah menjadi ratu dunia bawah tanah tempat tinggal yang tak terlihat.

Tentu saja, Lortelle tidak memerintah atau memerintah siapa pun secara langsung. Itu bukan statusnya, dia juga tidak punya wewenang seperti itu.

Namun, ketika orang berkumpul, kekacauan akan terjadi, dan oleh karena itu, diperlukan pengendalian.

Alat kendali Lortelle adalah uang itu sendiri. Jika kamu menyelidiki arus tersembunyi dari kawasan perumahan yang tampaknya damai, kamu akan melihat bahwa semua uang pada akhirnya mengalir ke dompet Lortelle.

– Bang!

Tak lama kemudian, sebuah pintu dibanting hingga terbuka, dan seorang pria keluar. Itu adalah koki yang membawakan kami teh sebelumnya. Dia mungkin telah menyelesaikan sebagian besar pemeriksaan inventaris.

Membandingkan penggunaan aktual dan jumlah pesanan tidaklah terlalu sulit.

“L-Lortelle! Tolong dengarkan aku! Orang yang bertanggung jawab terlalu menuntut! aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan mengenai pesanan tersebut, tetapi jika kamu membatasi pesanan kami di masa depan sebanyak ini… ”

Dia tahu. Tanpa persetujuan Lortelle, karyawan tersebut tidak akan memaksakan pembatasan pesanan sendirian. Semua ini terjadi dalam sanksi Lortelle.

Namun dalam keputusasaan, berpegang teguh pada sedotan, dia keluar untuk memohon kepada Lortelle.

Dengan postur yang menyedihkan, dia memohon kepada Lortelle, menjelaskan situasi pribadinya, membenarkan jumlah pesanan, memberikan wawasan tentang status operasional toko. Lortelle hanya mendengarkan permohonannya, mata setengah tertutup, cangkir teh menempel di bibirnya.

“Tolong… Sekali saja, pertimbangkan keadaan toko kami…! Jika sudah begini, kita…”

"Itu benar."

Mengganggu acara minum tehnya, Lortelle angkat bicara, membuat pria itu menghela napas, mengantisipasi kelanjutannya.

Dan kemudian, dia menoleh ke arahku—bukan ke pria itu.

“aku ada kelas di sore hari. Haruskah kita pergi ke gedung profesor bersama?”

Sejak awal, Lortelle tidak mau repot-repot mendengarkan pria itu dengan serius.

Bangkit dari tempat duduknya, dia melirik sekilas ke arah pria itu, meskipun tatapannya sangat dingin.

*

“Pemilihan ketua OSIS sudah dekat.”

“Kamu tidak berencana untuk lari sendiri?”

“Meskipun aku tergoda oleh kekuatan OSIS, jika aku harus mencurahkan waktuku untuk urusanku dengan perusahaan dagang, prioritasku akan bergeser ke arah yang salah.”

Kerumunan ramai saat kami melintasi alun-alun mahasiswa di gedung profesor, pertanda jelas bahwa ini adalah semester baru. Selama masa liburan, alun-alun hampir sepi, setiap teriakan bergema di seluruh ruangan. Sekarang, tempat itu begitu ramai sehingga sulit untuk melihat tata letak alun-alun.

“Situasi ideal bagi aku adalah memiliki seseorang yang mendukung aku untuk menjadi presiden. Apakah kamu tidak tertarik, Senior Ed? Aku bisa mendukungmu.”

“aku tidak punya niat seperti itu. Lagipula tidak ada jaminan aku akan menang.”

"Sayang sekali. aku pikir kamu akan mengatakan itu.”

Lortelle berjalan dengan mengenakan semi-jubah di atas blus seragamnya, lengannya memeluk beberapa buku.

Lortelle sendiri tampak kewalahan dengan tugas-tugas antara trading house dan studinya. Bagaimanapun, dia masih seorang pelajar, dan berkomitmen untuk mengasah sihirnya dengan kemampuan terbaiknya.

Kemungkinan dia juga membagi harinya menjadi beberapa menit untuk mengatur segalanya.

“Adikmu menyebutkan mencalonkan diri dalam pemilu. Apakah namanya Tanya? Mungkin aku akan mendukungnya.”

“Tanya?”

Lortelle melihat sekeliling sebentar dan merendahkan suaranya saat dia berbicara kepadaku.

Geosi berbicara.

“aku tidak ingin mendukung Putri Phoenia bahkan jika seseorang memukuli aku sampai mati. Yah, sepertinya sebagian besar ulama mendukungnya… Dia akan menjadi kandidat paling menjanjikan segera setelah dia memutuskan untuk mencalonkan diri.”

“aku tidak akan menjelaskan secara detail, tapi…”

“aku mengerti, senior.”

Lortelle berkata dengan lembut.

“aku tidak yakin apakah Tanya mengetahui hal ini, tetapi begitu Putri Phoenia mengumumkan pencalonannya, Tanya hampir putus asa. Sekalipun dengan keajaiban yang tak terduga mayoritas ketua kelas mendukung Tanya… itu masih belum cukup. Tidak peduli dia adalah putri kedua dari keluarga Rothtaylor, perbedaan kedudukan mereka terlalu besar.”

Mendengar kata-katanya, aku mengangguk.

Di kompetisi resmi juga, Tanya kalah dengan selisih yang sungguh luar biasa. Dengan menggunakan semua sumber daya yang dimilikinya, dia mati-matian berusaha mendapatkan satu suara lagi dalam perjuangan yang memalukan, namun selisih suara yang sangat besar tidak pernah berkurang.

Tanya Rothtaylor, wanita muda itu terkutuk.

Menghadapi perbedaan suara yang sangat besar, dia harus menekan rasa frustrasinya dan keluar dari rasa gemetar karena amarah… Dia tidak lebih dari penjahat batu loncatan dari Rothtaylor.

“Ngomong-ngomong… Senior Ed, apakah kamu mendukung Putri Phoenia?”

"Aku? Aku tidak tahu. Ini sebenarnya bukan tentang siapa yang aku dukung, tapi jika harus kukatakan, aku akan lebih mendukung saudaraku, Tanya.”

“aku lega mendengarnya. aku sedikit cemas memikirkan kamu mungkin mendukung Putri Phoenia. Kebanyakan sarjana mengaguminya, tapi… yah, jika dia bukan senior, maka tidak apa-apa.”

aku telah terlibat dengan Putri Phoenia untuk sementara waktu. Ada berbagai kejadian, tapi aku tidak bisa mengatakan aku meninggalkan kesan yang baik.

“Dia mungkin sangat membenciku.”

"Apakah begitu?"

“Aku tidak yakin, tapi… Jika aku berada di posisinya, menurutku akan sulit untuk merasa baik terhadapku… Ya, dia mungkin menyimpan dendam yang besar terhadapku, atau setidaknya sedikit kebencian…?”

“Jika kamu berkata begitu, aku merasa lega…”

"Lega?"

“…”

Lortelle melingkarkan tangannya di sekitar bukunya dan menundukkan kepalanya.

“Kamu tahu, aku melihatmu sebagai laki-laki, Senior Ed?”

“…”

“Kecemburuan lebih umum terjadi daripada yang diperkirakan, tahu? Terlepas dari penampilanku, aku perempuan.”

Dia kemudian melingkarkan satu lengannya ke lenganku dan setelah mengarahkan pandangannya ke bawah, dengan licik mengangkat matanya.

Matanya menyipit seperti rubah saat dia berkedip genit dan menatapku dengan senyuman licik.

“Apakah itu berhasil?”

“…”

“Haruskah aku memeriksa detak jantungmu?”

Di tengah alun-alun, aku menekan Lortelle, yang hendak membenamkan telinganya di dadaku, menyuruhnya pergi sambil mendengus kecil. Dia menyeringai dan menggelengkan kepalanya.

“Hanya membangun tembok di sekitar dirimu… Apakah aku terlihat telah melakukan kesalahan?”

“Tidak ada kesalahan apa pun yang kamu lakukan padaku, tetapi… sampai aku lulus, itu agak sulit bagiku.”

“…Sampai kamu lulus?”

Gadis itu, yang telah menyesuaikan diri untuk menangkap bahkan sedikit nuansa dari seribu meja perundingan, melihat setiap petunjuk nada dan pilihan kata sebagai petunjuk dan informasi.

“Bagaimana setelah lulus?”

“…”

“Oh, sepertinya itu menangkap beberapa informasi penting.”

Dengan tangan disilangkan dan senyuman licik, Lortelle mendongak dengan dagu bertumpu di bahunya.

“Semacam pembatasan sementara. aku ingin tahu apakah boleh menyerahkan informasi sebesar itu. Meskipun aku tidak yakin apa maksudmu dengan kelulusan, nampaknya akan ada kemajuan emosional pasca sekolah.”

“…”

“Meskipun, apakah kamu dapat mempertahankan bentengmu sampai saat itu, aku tidak tahu pasti~.”

Lortelle melepaskanku dan dengan cepat melangkah mundur, lalu berlari menjauh sebelum kembali menatapku, tangannya di atas senyumannya, licik seperti biasanya.

“aku akan berhenti di sini sekarang… kelulusan terasa jauh saat kita berbicara, tapi bagaimanapun juga, ini hanya tahun berikutnya. Waktu berlalu tanpa diduga, tahu?”

“Tidak ada yang bisa kukatakan untuk menentang hal itu…”

“Tentu saja kamu akan mengatakan itu, kan? Bagaimanapun, kesehatanmu tampak baik, dan studimu berjalan dengan baik, jadi itu melegakan. Bagaimana item Teknik Iblis yang kuberikan padamu terakhir kali?”

“aku sudah menggunakan semuanya. aku berlatih Teknik Iblis selama istirahat.”

“Oh, ada hasil yang sukses?”

Aku merenung sejenak tentang bagaimana harus merespons… lalu mengangguk. Tergantung pada hasilnya saja, ini adalah kesuksesan besar.

Melalui jadwal yang tidak realistis dan pelatihan Rekayasa Iblis sepanjang hari, sehari sebelum sekolah dimulai, aku akhirnya menyelesaikan prototipe peralatan Rekayasa Iblis kelas legendaris. Karena aku belum sempat menggunakannya secara praktis, ini tetap berupa prototipe.

"Itu terdengar baik. Karena bermanfaat, jadi hal positif juga buat aku. Sayangnya, aku terlalu dibanjiri masalah saat istirahat sehingga tidak bisa mengurus semuanya.”

“Masalahnya sebanyak itu? Seperti kejadian di Laplace Bakery?”

“Anggap saja, kejadian itu adalah bagian dari permasalahan. Kekhawatiran utama saat ini adalah kekurangan dana likuid. Dompetku agak ketat.”

Lortelle kekurangan uang. Meskipun tampaknya sulit masuk akal, setelah diperiksa lebih dekat, permasalahannya menjadi jelas.

Aset dan uang tunai adalah dua konsep yang sangat berbeda.

“Karena biaya tak terduga, sepertinya akan ada penundaan dalam menilai situasi dan memulihkan dana yang hilang setelah hilangnya peti koin emas dari gudang utama yang diangkut dengan kereta terjebak dalam longsoran salju. Itu berarti dana yang tersedia agak terbatas.”

Arus kas masuk reguler dari perusahaan perdagangan telah terganggu. Bencana seperti itu tampaknya terjadi secara berkala untuk perusahaan sebesar perusahaannya.

“Makanya meski dengan aset sebanyak itu, aku berada dalam situasi di mana aku harus mengencangkan ikat pinggang. Kantor cabang juga menghindari pengeluaran yang tidak perlu. aku pribadi tidak akan membelanjakan uang jika tidak diperlukan, dan aku bermaksud mengurangi bahkan yang diperlukan.”

“Apakah situasi keuangan seketat itu?”

“Hanya hambatan sementara. Negara ini tidak kekurangan uang. Kebutuhan dasar hidup sehari-hari masih terpenuhi dengan baik. Hanya saja, aku agak kekurangan daya beli ekstra.”

Kebutuhan dasar menurut standar Lortelle akan memiliki satuan moneter yang berbeda.

Variabel-variabel ini sebagian besar disebabkan oleh dampak badai salju yang melanda dekat Pulau Acken. Meski saat ini musim semi, pengaruh musim dingin tetap terasa.

“Suasana hatiku sedang tidak bagus. Baru kemarin, aku menolak permintaan dari sebuah bisnis yang goyah untuk membayar kembali transaksi yang tanggal jatuh temponya masih jauh dari selesai.”

“Sepertinya keadaan mereka juga tidak begitu baik.”

“Semua orang sedang berjuang. Terutama dalam hal mengelola uang.”

Lortelle mengibaskan rambutnya karena tertiup angin musim semi.

"Jangan khawatir. Mengelola uang adalah keahlian aku. Sekarang aku sudah memutuskannya, tidak mungkin aku akan menambah pengeluaran yang tidak perlu lebih jauh lagi.”

Dengan itu, dia tersenyum lagi seperti rubah.

Aku ingat tatapan dinginnya pada para pria di toko roti. Terlepas dari itu, Lortelle memiliki sifat yang menjadi dingin seperti logam ketika terlibat dalam urusan bisnis.

"Jangan khawatir. Senior Ed, ngomong-ngomong, kenapa kamu pergi ke kelas tanpa bukumu?”

Saat kami menyelam jauh ke dalam deretan gedung pengajaran, ruang kelasnya tidak jauh.

"Aku? aku harus mampir ke perpustakaan untuk meminjamnya.”

“Kamu meminjam buku untuk kelas? Jika itu perpustakaan siswa, kamu harus pergi jauh-jauh ke pinggiran dekat gedung pengajaran.”

“Anggap saja seperti berlari untuk berolahraga. Jika aku sedikit mengendur dengan kondisi fisik aku, tubuh aku akan melemah dengan cepat.”

“Ini bukanlah jarak untuk berlari! Beli saja dari akademi…”

Lortelle berhenti di tengah kalimat. Buku tidak bisa dibilang murah untuk ditumpuk, terutama untuk pelajar. Buku pelajaran Sylvania semuanya adalah materi bermutu tinggi.

Tetap saja, tidak masuk akal untuk berlari bolak-balik antara perpustakaan dan gedung perkuliahan, meski bagi aku, hal itu terasa sama rutinnya dengan bernapas.

Tiba-tiba, Lortelle mulai mengeluarkan keringat. Dia mengeluarkan dompetnya dan gemetar, mengobrak-abrik isinya.

Apa yang bisa begitu menyakitkan… Dia ragu dengan mata tersiksa dan kemudian dengan ragu bertanya.

“Berapa… semuanya, digabungkan…?”

aku dengan sopan menolaknya.

*

“Apakah kamu memeriksa organisasi perpustakaan? Pendidik Senior.”

Melihat wajah Zix setelah semester baru dimulai terasa sudah lama sekali.

Setelah menyelesaikan kelas studi unsur dan menerobos kerumunan menuju alun-alun gedung pendidikan, Zix, yang bersandar di pohon terdekat, mendekatiku.

“Ya, mereka menanganinya dengan baik. Terima kasih."

"Itu bukan apa-apa. aku menggunakan sihir untuk bekerja, jadi tidak butuh waktu lama. Tapi, Senior Ed, pernahkah kamu mendengar tentang Wade?”

"Menyeberang? Ketua tahun pertama?”

Zix mengangguk.

Ingatan itu perlahan kembali padaku. Episode 3, Babak 3, dimulainya pemilihan presiden OSIS.

Kisah tantangan Wade Callamore. Sejauh yang aku tahu, tantangan ini berlanjut hingga Babak 5.

Wade, terlahir dengan bakat ilmu pedang bawaan dan kekuatan bela diri yang luar biasa dan mengklaim posisi ketua tahun pertama, tidak puas hanya dengan posisi itu. Dia menantang kepala departemen masing-masing untuk berduel, mengalahkan mereka semua, dan bahkan menantang siswa yang lebih tua.

Wade, yang ingin memenangkan semuanya dalam batas kemampuannya, menyapu bersih tokoh dan pemimpin akademi yang terkenal, dan bahkan setelah pertarungan jarak dekat dengan Zix yang compang-camping berhasil menang.

Tentu saja, Zix sangat kelelahan dan tidak dapat menggunakan kekuatan penuhnya, dan jika tidak, hasilnya mungkin akan berbeda, tetapi kekalahan tetaplah kerugian.

Wade, yang pernah mengamuk seolah-olah hendak menjatuhkan semua pemain kuat akademi, akhirnya kalah dari Taely dalam latihan pertarungan gabungan.

Untuk tahun pertama, prestasinya patut dipuji. Hingga kekalahannya melawan Taely, lawan yang dihadapinya sama sekali tidak lemah. Dia memang layak disebut sebagai siswa jagoan tahun pertama.

“Siswa yang menjanjikan semuanya dikirim ke arena duel oleh mahasiswa baru ini. Kudengar dia juga tertarik padamu, senior.”

“Yah, terima kasih sudah memberitahuku sebelumnya. Jaga dirimu juga.”

“Ada pesta penyambutan untuk mahasiswa baru malam ini. Maukah kamu datang dan melihat wajahnya?”

Aku mengenal wajah Wade lebih dari familiar.

"Tidak apa-apa. Aku punya rencana lain untuk malam ini.”

“Rencana untuk malam ini?”

“Yenika setuju untuk membantu sihir roh.”

Dengan penekanan mana dari cincin yang mereda, aku perlahan bisa menggunakan kekuatan sihir penuhku.

Setelah menyelesaikan kontrak roh menengah, setidaknya di tahun ketiga, tidak ada seorang pun kecuali Yenika yang lebih unggul dalam sihir roh.

Ditambah lagi, memperoleh sihir tingkat menengah, mengisi dengan kemahiran sihir dasar, dan sedikit kemajuan dalam pelatihan sensibilitas mana… Aku akan berada di sepuluh besar di tahun ketiga.

Ada keinginan untuk mempercepat pelatihan dengan kemajuan yang terlihat. Jika dilihat hasilnya memang menambah minat terhadap pelatihan itu sendiri. aku ingin tahu apakah seperti ini perasaan orang-orang yang nongkrong di gym sepanjang hari.

Dengan itu, aku melambaikan tangan pada Zix dan meninggalkan alun-alun.

Melihat kembali pemandangan alun-alun, ini adalah pemandangan akademi yang ramai.

Meskipun kupikir aku tidak akan terlalu peduli dengan hal-hal seperti itu, melihat akademi yang dinamis entah bagaimana membangkitkan semangatku.

Udara segar khas tahun ajaran baru meringankan langkahku.

Melewati bukit, aku berjalan melintasi kompleks gedung pengajaran.

*

“Hmm… aku seharusnya menyebutkannya.”

Menegosiasikan batasan dalam hubungan interpersonal selalu sulit.

Zix bergumam pada dirinya sendiri ketika dia melihat Ed berjalan pergi, bersandar di pohon.

Seiring dengan informasi perpustakaan, mungkin aku juga harus menyebutkan Putri Phoenia.

Karena Zix dan Phoenia adalah teman sekelas, jalan mereka sering bersilangan saat perkuliahan. Phoenia yang biasanya dikelilingi oleh pengawalnya sulit untuk didekati, tapi berbeda saat di kelas.

Putri Phoenia terlihat sangat putus asa sejak liburan.

Namun, ketika percakapan tentang Ed muncul di antara Zix atau orang lain, Phoenia dengan aneh akan memiringkan kepalanya untuk mendengarkan atau tampak sangat perhatian.

Awalnya terasa seperti kesalahpahaman, namun semakin dia menonton, nama “Ed Rothtaylor” semakin memancing reaksi darinya.

“aku masih belum sepenuhnya yakin…”

Zix bersandar pada pohon di salah satu sudut alun-alun, menatap kosong ke langit tinggi yang cerah. Sudah lama sejak hal itu menjadi begitu jelas.