( Kelahiran )

"Hmm…"

Menatap Raja Iblis, mata Glare menyipit seperti tali busur.

“Heh.”

Ruby diam-diam menutup bibirnya dengan tangannya dan menertawakan Glare.

“Eek…”

Sikapnya yang licik dan sekaligus mengancam membuat Glare tanpa sadar mengepalkan tangannya.

"Apa yang kamu bicarakan?"

Ruby, menatap Glare dengan pandangan merendahkan, bertanya dengan wajah polos.

“eh.”

Segera, perhatian semua orang beralih ke Glare, termasuk pejabat tinggi, anggota Keluarga Kekaisaran, perwakilan gereja, dan bahkan tatapan Putri Kekaisaran dan Duchess Muda Serena.

Ini adalah situasi yang benar-benar baru dan luar biasa bagi seorang gadis sederhana yang terbiasa hidup dalam kemiskinan di gang-gang terpencil.

– Buk, Buk.

“Uhh…”

Jantung Glare berdebar kencang saat ketakutan tak dikenal perlahan menyelimuti dirinya. Selalu acuh tak acuh terhadap kehidupan, perhatian yang tiba-tiba terasa seperti pisau yang menusuk.

“Seperti yang aku katakan!”

Namun, menyerah bukanlah suatu pilihan. Dia bertekad untuk mencapai kehebatan demi melindungi Pahlawan.

Untuk mencapai kehebatan ini, ia bertujuan untuk memulai dengan membantu orang lain. Dia tidak bisa berdiam diri dan tidak melakukan apa pun.

Jika dia bimbang sekarang, dia takut cincin yang diberikan Pahlawan padanya akan ternoda – sebuah cincin yang berkilau di bawah sinar matahari di siang hari dan cahaya bintang di malam hari.

"Apa maksudmu?"

“Ya…”

Terlepas dari tekadnya yang kuat, ada faktor-faktor yang tidak dapat dikendalikan, seperti 'Pahlawan Palsu' Ruby, yang memperhatikannya dengan ekspresi dingin.

"Apa?"

Meskipun dia jelas-jelas memiliki ekspresi yang mengerikan, anehnya orang-orang di dekatnya tampak tidak terpengaruh.

'Dia tidak biasa.'

Sejauh ini, Glare diam-diam mencari identitas Ruby sambil menyembunyikan identitasnya. Dia tidak tahu banyak tentang jati diri atau kemampuan Ruby.

Silau hanya mengetahui bahwa Ruby adalah musuh Pahlawan. Ruby terkadang mendeteksi kemampuan siluman Glare, bahkan melebihi apa yang dapat dilihat oleh mentornya.

"…Meneguk."

Sekarang, dia bisa merasakan dengan jelas kemampuan Ruby, meskipun iblis itu hanya mengungkapkannya sedikit.

Aura Ruby, yang hanya menargetkan Silau, dapat dengan mudah membuat gadis seusianya kewalahan.

“Frey… tidak melakukan kesalahan apa pun!”

“……..”

Tetap saja, Glare berteriak dengan mata menyipit.

Bagi Frey, dia hanyalah seorang gadis dengan Kekuatan Mental 6, sedikit lebih berani dibandingkan gadis lain seusianya.

Namun, keinginan kuatnya untuk membantu Pahlawan dan tekadnya untuk menghentikan musuh-musuhnya melindungi pikirannya.

– Bisakah kamu mengatasinya?

“…..!”

Tapi Ruby belum siap melepaskan Glare dengan mudah.

– Mundur sebelum hal itu menjadi tidak dapat diubah.

Seperti Irina, Ruby bahkan memanipulasi hukum sihir untuk memproyeksikan pesannya ke dalam pikiran Glare.

– Dengan cepat…

“Yang salah adalah Ruby yang di sana!”

Meski begitu, Glare mengumpulkan keberaniannya dan berteriak.

“Ruby menyerang Frey… aku melihatnya dengan mataku sendiri!”

Keheningan sesaat terjadi di sekitar mereka.

“aku jamin itu. Itu pasti dia…”

Dalam keheningan, Glare bersiap untuk melanjutkan, tangan terkepal.

“HAHAHAHAHAHA!!!”

"Hehe! Hehehe…"

“Hehehehehe…”

Tawa meledak dari segala arah, menyebabkan dia terdiam dan terlihat bingung.

“Bocah bejat itu… hampir diserang?”

“Nak, tahu kapan harus bercanda.”

“Akan lebih baik jika itu terjadi… Aku penasaran betapa takutnya Ruby.”

Orang-orang mengabaikan kata-katanya sepenuhnya.

“Ya ampun… sungguh disayangkan…”

Melirik ke arah kerumunan, Ruby mengalihkan pandangannya ke Glare.

“Sepertinya ada anak menyedihkan lainnya… yang jatuh cinta pada Frey…”

Dia bergumam dengan wajah sedih.

“aku mungkin telah dicuci otak seperti itu beberapa saat yang lalu…”

Meski dia bergumam, suaranya cukup jelas bagi semua orang.

"Tapi tapi…!"

“Apakah kamu punya bukti?”

“……..”

Ekspresi orang-orang yang mengamati Silau berubah menjadi dingin atau menyesal.

“Bawa dia pergi.”

Berdiri di samping Pahlawan, Vener menunjuk ke arah Glare dan memberi isyarat kepada ksatria lainnya dengan suara dingin.

“Siapapun yang berani menyentuh muridku akan dianggap musuh Menara Sihir.”

“…..!”

Pada saat itu, Master Menara, yang diam-diam mengamati, berdiri.

“Jika kamu ingin bertarung dengan wanita tua ini, cobalah.”

“……”

Dia terlihat cukup lemah untuk membuat orang lain berpikir bahwa satu sentuhan saja sudah cukup untuk membuatnya pingsan. Namun, tidak ada yang berani mendekatinya, berkat pertarungan transenden sebelumnya dengan Dmir Khan yang bertangan satu.

"Hmm…"

Ketika semuanya sudah beres, Master Menara berbicara kepada muridnya yang gelisah.

“Meskipun terlambat, aku akan memberimu beberapa panduan.”

"Menguasai…"

“Untuk saat ini, kamu akan tinggal di Istana Kekaisaran. Sementara itu, aku akan melihat kualifikasi Pahlawan dan kebenarannya. Mari kita akhiri diskusi ini.”

Dia bergerak diam-diam dan bergumam.

“Ugh… kenapa murid-muridku harus seperti ini…”

“Um, permisi…”

"…Ingat ini."

Ketika Glare mencoba untuk berbicara lagi, Master Menara berbalik dan berkata dengan nada serius yang tidak terduga.

“Setelah sebuah persepsi terbentuk, persepsi tersebut jarang berubah tanpa adanya peristiwa yang menentukan.”

“……”

“Ini berlaku untuk sihir dan hati manusia.”

Tidak ada yang memperhatikan Silau lebih jauh.

Orang-orang berasumsi bahwa seorang anak kecil, yang terpesona oleh kecantikan Frey, telah menimbulkan gangguan sesaat.

Perhatian beralih ke Master Menara, yang turun tangan untuk mencegah situasi semakin buruk.

"Masih ingat…"

Master Menara menatap ke arah Silau yang kecewa.

“…Hindari tindakan yang akan kamu sesali.”

Dengan ekspresi dan suara lembut, dia berbisik pada Glare.

"aku sudah melakukan."

Dengan kata-kata itu, Master Menara bergerak maju, meninggalkan murid keduanya dalam kebingungan.

Setelah itu, keheningan berkepanjangan berlangsung.

“Kalau begitu… Sekarang semuanya sudah beres, mari kita bahas dalang di balik insiden tersebut.”

Clana-lah yang dengan hati-hati mengamati kejadian yang terjadi, lalu angkat bicara.

“aku menunjuk Gereja… sebagai dalang di balik insiden ini.”

“”…….!!!””

Awal dari bentrokan besar-besaran muncul antara faksi Clana, yang sekarang mengendalikan Keluarga Kekaisaran, dan Gereja.

.

.

.

.

.

“……”

Keheningan terjadi di tengah perdebatan sengit antara Clana dan para uskup, dan keadaan hampir meningkat menjadi konfrontasi militer.

"…Mendesah."

Di samping sisa-sisa bangunan yang dulunya rahasia, kini menjadi puing-puing, Glare duduk dengan satu tangan di dagu, kaki bersilang, mendesah.

“Tiba-tiba… mereka ingin aku bergabung dengan party Pahlawan?”

Glare ingin kembali ke tempatnya di Menara Sihir, tapi dia menunggu dengan tenang di tenda sementara karena pejabat tinggi telah menghubunginya.

“Mengapa bergabung dengan party Pahlawan tanpa Pahlawan?”

Glare tahu Ruby bukanlah Pahlawan sebenarnya; dia menganggapnya hanya membuang-buang waktu. Jadi, dia berniat menolak tawaran itu begitu pejabat itu tiba.

– Astaga…

“Aku tidak akan bergabung dengan party itu, karena Pahlawannya…”

Saat penutup tenda terbuka dan seseorang masuk, Glare berbicara dengan tangan bersilang.

"Halo?"

“Terkesiap!”

Alih-alih menjadi pejabat, Ruby malah masuk ke dalam tenda.

“Dari dekat… Kamu terlihat lebih manis dari yang kukira.”

Glare menatap Ruby, yang mengejeknya dengan tatapan menghina. Dia mencoba berdiri dengan tergesa-gesa.

– Berdesir!

“Tetaplah duduk.”

Ruby memberi isyarat, menutup pintu masuk dengan kekuatan yang tidak diketahui, membuat Glare meringis.

“aku akan berterus terang.”

Glare menenangkan diri dan duduk saat Raja Iblis memanggilnya dengan lembut.

“Bergabunglah denganku.”

"aku menolak."

"Hmm."

Setelah penolakan langsung dari Glare, Ruby menunjukkan ekspresi kesal.

“Aku tidak terlalu menyukai wanita… Kurasa aku tidak bisa berbuat apa-apa.”

Suara retakan terdengar.

– Suara mendesing…

“Ini bukan permintaan, Nak.”

“……!”

Dalam sekejap, Ruby mengungkapkan wujud aslinya sebagai Raja Iblis kepada Glare.

“Jadi… Kamu adalah orang pertama yang mengungkap identitas asliku, bukan…?”

“Eh…”

“Aku punya perasaan ketika kamu sesekali memelototiku di panti asuhan… Aku tidak pernah mengira anak kecil yang lucu akan mengetahui identitasku…”

Ekor Ruby menyentuh lembut pipi Glare.

"Siapa kamu…"

"Siapa aku?"

Tak lama kemudian, Raja Iblis meraih pinggang Glare, ekspresinya berubah mengancam.

"aku…"

Dia hendak menggumamkan sesuatu dengan nada rendah dan dingin ke telinga Glare.

"Pahlawan."

“…..!”

Suara Vener memotongnya dari pintu masuk tenda.

“Seperti yang kami duga… Frey masih hidup.”

"…Apakah begitu?"

Tak lama kemudian, dia menanggapi perkataan Vener menggunakan suara manusianya.

“Itulah mengapa kami mengirimkan regu pengejar ke seluruh kekaisaran. Jika Frey masih hidup, hanya masalah waktu sebelum dia ditangkap.”

"Apakah begitu? Terima kasih untuk usaha kamu."

“Ya, Pahlawan. Tidur yang nyenyak."

Dengan itu, Ruby mengakhiri pembicaraan itu.

“…Musuh Pahlawan…”

Mengembalikan pandangannya ke Glare, dia berbisik dengan nada dingin.

“Bukankah seseorang yang bisa ditandingi oleh anak kecil.”

''Eh…''

Kehadirannya yang luar biasa terlalu berat untuk ditangani oleh si Silau muda.

“Bergabunglah denganku atau tetap diam dan hidup damai.”

“……….”

Dengan Glare terdiam, Ruby mendekatkan wajahnya.

“Tapi ini aneh. Mengapa sistem khusus tidak bekerja untuk kamu?”

“Ugh…”

Dia memiringkan kepalanya, bergumam pada dirinya sendiri.

“Biasanya, begitu seseorang mengetahui identitas asliku, mereka tidak bisa membicarakannya begitu saja…”

“Eeek!!”

Silau, lepas dari ekor Ruby, melotot dan tiba-tiba mengayunkan lengannya.

– Memotong!!!

Suara tajam bergema di dalam tenda.

"Hmm…"

Meski takut pada Raja Iblis, Glare baru saja menamparnya dengan keras.

– Ledakan!

Dengan cepat, dia mendorong Glare ke bawah dan mulai mencekiknya.

“Kamu 'menyerang'ku…?”

“Ugh…”

“Kamu sudah merencanakan ini sejak awal… anak bodoh.”

Raja Iblis, menatap ke arah Glare saat dia menunjukkan ekspresi sedih, mulai mengencangkan cengkeramannya dengan senyuman sinis.

“Dan jika kamu menolak menjadi bawahanku…”

“Eh…”

“Kamu tidak punya pilihan selain mati.”

Saat pandangannya perlahan kabur, Ruby berbisik dengan nada gembira.

– Patah!

Saat itu juga, suara samar jentikan jari bergema.

"Apa yang kamu lakukan?"

Namun, Raja Iblis mengamati Glare, yang merasa tertekan, dan memiringkan kepalanya.

“Menggunakan sihir, kan?”

“……”

“Menurutmu… sihir anak-anak akan berhasil padaku?”

Meski bukan sihir, memang benar 'kemampuan' Glare tidak mempengaruhi Raja Iblis.

Dia bisa menghancurkan apa pun kecuali makhluk hidup.

"Hmm?"

Sihirnya terbukti tidak efektif melawan Raja Iblis.

"Mati kau…"

Salah satu tanduk di kepalanya telah hancur.

“Aaaaaaaah!!!”

Raja Iblis menjerit, merasakan rasa sakit luar biasa yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

“Kamu, kamu hama…!”

Tapi dia tetaplah Raja Iblis.

“Beraninya… beraninya kamu…!”

Ruby mencengkeram tanduknya yang berdarah, yang sudah mulai beregenerasi. Dia menyulap tombak aneh dengan satu mata tertutup saat darah mengalir di wajahnya.

“Matiiii!!!”

Dengan sekuat tenaga, dia berusaha menusukkan tombaknya ke Silau yang hampir tak sadarkan diri.

– Wusss…!

Dinding transparan muncul di antara mereka.

Secara bersamaan, jendela sistem buram muncul sebelum Silau.

Raja Iblis, yang menempel di dinding transparan, tidak terkecuali.

“”……””

Keheningan dingin menyelimuti keduanya, dipisahkan oleh dinding.

“…….!”

Ruby adalah orang pertama yang memecah kesunyian.

"Brengsek."

– Astaga…

Sambil menggertakkan giginya, dia dengan keras menghantam penghalang itu dengan tombaknya.

“Kamu akan menyesali apa yang kamu lakukan hari ini…”

Menatap Glare, yang memasang ekspresi tegang, dia berbisik dengan arogan.

“…Anakku sayang.”

Segera setelah itu, dia menghilang, memegangi tanduk kanannya yang sedang beregenerasi.

“Aku… tidak akan pernah menyesal…”

Glare mengingat kata-kata mentornya bahkan dalam kekacauan seperti itu dan bergumam.

– Desir…!

Tentara, dipimpin oleh seseorang, menyerbu masuk ke dalam tenda, dan Glare dengan cepat mengalihkan perhatiannya.

“Itu, itu iblis!”

“Ini adalah penyergapan!! Penyergapan!!!”

“Kami membutuhkan bantuan!!”

Setelah menyaksikan kemunculan Ruby yang tiba-tiba sebelum dia menghilang, para prajurit mengira itu adalah serangan pasukan iblis dan mulai berteriak.

“……”

Namun, tanggapan Clana berbeda.

"Permisi."

“P, Putri…!”

Mengabaikan tentaranya yang bersiap untuk bertempur, dia mendekati Glare, yang terbaring di lantai.

“Itu, itu… Ruby. Ruby sebenarnya…!”

"Aku tahu."

"Hah?"

Mengabaikan status Clana, Glare mencengkeram ujung lengan Clana. Clana menatapnya sambil tersenyum lembut.

“Bagaimana kalau kita… menjadi teman?”

Mendengar kata-kata itu, Glare tiba-tiba mengenali orang di hadapannya dan berdiri di sana dengan kaget.

“aku menghargai kata-kata kamu hari ini.”

"Hah?"

“Orang itu… melamarku, kamu tahu.”

Mencoba menenangkan sarafnya, Clana tersipu.

“Pokoknya, aku ingin membalas budi kamu. Ada keinginan?”

Dia bertanya, berharap bisa berteman dengan calon sekutu.

Mungkin untuk berteman dengan sekutu yang berharga, dia mengajukan pertanyaan.

"Akademi."

"Hah?"

Setelah menatap Clana beberapa saat, Glare akhirnya berbicara.

“Aku tidak bisa memberimu akademi…”

“Tolong bantu aku masuk ke akademi.”

“…..?”

“Mentor aku dan dekan tidak akur, dan aku masih di bawah umur. aku tidak bisa diterima.”

Dengan perasaan gugup, dia mengungkapkan keinginannya.

“Jadi, izinkan aku bergabung sebagai mahasiswa baru tahun depan.”

“Um… jika itu masalahnya…”

Mempertimbangkan permintaan Glare, Clana diam-diam menghitung dalam pikirannya.

“…Karena aku harus membantu Pahlawan.”

Mendengar kata-kata Glare, Clana terdiam, tertegun sejenak.

“Kamu membantu… Pahlawan?”

Glare balas menatap dengan tatapan penuh tekad di matanya.

“aku berhutang budi yang harus aku lunasi.”

Kesimpulan dari Upacara Pelantikan tidak menandakan kedatangan Pahlawan melainkan kelahiran sekutu yang akan mengubah jalannya peristiwa.

---