( Situasi darurat )

"Hmm…"

Sambil menggosok kepalaku yang sakit, aku membuka mataku ke langit-langit yang asing.

“……?”

Masih grogi karena bangun, aku mencoba mencari tahu di mana aku berada. Merasakan sesuatu menggelitik kakiku, aku mengangkat kepalaku.

"Hmm…"

Di sana ada Lulu, meringkuk di kaki tempat tidur, mata terpejam, bernapas pelan.

“Frey… Harap baik-baik saja…”

Aku menatapnya dengan tatapan kosong, lalu mengalihkan perhatianku ke suara di dekatnya.

"Silakan…"

Clana memegang tanganku, wajahnya terkubur di tempat tidur.

'…Apa yang terjadi?'

Apa karena aku minum lagi? aku tidak mengerti di mana aku berada dan mengapa mereka berdua bertingkah seperti ini.

"Apa ini…"

Mencoba memahami semuanya, aku melihat ke meja samping tempat tidur dan terdiam.

“”……..””

Boneka kucing hitam, burung hantu putih, merpati, dan anak anjing merah berkumpul di sana, menatapku.

Seekor burung kenari juga ditempatkan di ujung, berjongkok dan tertidur. aku bertanya-tanya mengapa ia tampak begitu layu.

“Apa… apa yang terjadi?”

Saat aku menatap makhluk-makhluk itu dengan mata yang sangat lebar, mau tak mau aku bertanya.

“…..!”

“Frey…?”

Lulu dan Clana menatapku secara bersamaan, mata mereka melebar karena terkejut saat mereka bergegas mendekat.

"Menguasai!!"

“Frey, apakah kamu sudah kembali sadar!?”

Bingung dengan tanggapan kuat mereka, aku mengangguk. Sebagai tanggapan, kedua gadis itu memelukku erat.

“Jilat, jilat, jilat.”

Lulu, mengeluarkan suara rengekan anak anjing yang lembut, menjilat leherku dengan intens.

“Hiks… Mengendus…”

Lulu memelukku dengan telinga terkulai dan ekspresi sedih setelah menjilati leherku. Rasanya seperti aku melihat anak anjing basah mengibaskan ekornya, jadi aku membiarkannya.

“Frey, kamu tidak sadarkan diri selama seminggu.”

"Apa?"

Clana, wajahnya terkubur dalam pelukanku, dengan hati-hati menatap mataku dan berbicara, kata-katanya kurang meyakinkan.

Seminggu penuh telah berlalu? Apa maksudnya?

“…Ugh!”

Mencoba mengingat kenangan terakhirku, aku teringat berada di kereta bersama Lulu, yang menggunakan pangkuanku sebagai bantal.

Dia terus menggaruk bagian atas kepalanya, jadi aku membelainya dengan lembut. Lalu, aku memejamkan mata karena kelelahan. Tapi lebih dari itu, semuanya kosong.

Jadi, aku tidak sadarkan diri sejak saat itu hingga sekarang?

“Kamu bilang pada Lulu bahwa kamu akan segera sembuh. Itu tidak masuk akal. Kata dokter, cederanya serius.”

Clana menatapku tajam ketika dia melihat ekspresi bingungku.

“aku menggunakan seluruh kekuatan aku untuk mengumpulkan dokter dan tanaman obat dan menciptakan ruang pemulihan.”

“Ruang pemulihan?”

“Berbaring saja di sini akan membuat tubuhmu terasa lebih baik dan mempercepat penyembuhan.”

Saat itulah aku memperhatikan sekeliling ruangan.

Berbagai ramuan dan ramuan langka dari benua Timur dan Barat serta mantra pemulihan yang sepertinya telah terkoyak berserakan.

Koleksi ini tampaknya cukup untuk memulihkan kesehatan seseorang yang terluka parah.

“……..”

Tapi yang paling menyentuh hatiku adalah keadaan Lulu dan Clan.

Keduanya tampak kurus dengan lingkaran hitam di bawah mata, seolah-olah mereka belum makan dengan benar selama merawat aku selama seminggu.

– Astaga… Astaga…

“Jadi, apa yang terjadi selama seminggu terakhir?”

Namun, tidak ada waktu untuk berkutat dalam kesedihan. Kehilangan kesadaran dan kehilangan waktu selama seminggu merupakan risiko yang signifikan.

“…Semua orang mengira kamu hilang.”

Jawab Clana sambil melirik ke arah Lulu yang menempelkan kepalanya ke perutku.

“Kecuali cedera kritis kamu, semua rencana berjalan dengan sempurna. Ferloche hampir sembuh, jadi jangan khawatir.”

"…Mengerti."

“Vener memimpin regu pencarian… Ada pengawasan ketat, tapi kita berada di tempat persembunyian rahasia yang aku buat. Kebanyakan orang mengira kamu sudah mati.”

Mata Clana bersinar saat dia berbicara.

“Ada beberapa masalah kecil… tapi kami berhasil mengatasinya.”

"…Ya."

Lulu juga menatap Clana dengan sinar serupa di matanya.

“Bersama-sama… Kami menangani mereka yang menghalangi jalan Guru.”

Matanya bersinar menakutkan.

Entah kenapa, aku mulai merasa sedikit takut pada gadis-gadis ini.

“Istirahatlah, Frey.”

“Istirahatlah dengan baik, Guru.”

Aku berkeringat dingin, dan kedua gadis itu bergegas menyekanya dan dengan lembut membaringkanku di tempat tidur.

'Tubuhku sudah sembuh total…'

Mungkin karena perawatan intensif selama seminggu, tapi aku merasa bugar dan sehat.

Tentu saja penaltinya tetap ada, tapi aku merasa bisa terbang.

aku berpikir untuk meluangkan waktu untuk memulihkan diri, karena tidak ada hal penting yang terjadi.

Lagipula, aku resmi menghilang.

Rencanaku adalah mengumumkan kelulusanku sebelum kembali ke akademi untuk tahun keduaku. Sampai saat itu tiba, aku bisa menikmati istirahat yang damai.

“Frey, apakah kamu bermaksud mengungkapkan bahwa kamu masih hidup?”

Memahami pikiranku, Clana menatapku dan bertanya.

“Mengapa tidak tetap menghilang?”

"Apa maksudmu?"

“Opini masyarakat tidak mendukung.”

Mata Clana agak gemetar saat dia berbicara.

“aku mencoba menekannya, tapi ada reaksi balik. Jika kamu ditemukan dalam keadaan hidup, separuh orang akan memintamu dieksekusi, dan sisanya akan menuntut agar gelarmu sebagai bangsawan dicabut…”

“Aku… aku akan menggunakan Mata Ajaibku untuk mencuci otak semua warga! Semua orang akan menjadi anjingmu…! Tidak, aku satu-satunya anjingmu, jadi mereka akan menjadi budak…”

– Suara mendesing…

“Eh?”

Aku menghubungi Lulu, yang sampai saat itu, dengan penuh kasih sayang mengelus perutku sambil melontarkan komentar-komentar yang meresahkan itu.

– Ssst…

“Eh? Uhhh…”

Setelah mengelus kepala Lulu dengan lembut, aku menggunakan mantra untuk menidurkannya dan menoleh ke Clana.

“Aku akan mengumumkan bahwa aku akan segera hidup, jadi singkirkanlah kebangsawananku untuk sementara waktu, Clana.”

"Apa!?"

“Hanya sementara. Tidak selamanya."

Mata Clana melebar karena terkejut sebelum dia menatapku dengan skeptis.

“Apakah kamu kehilangan akal sehat?”

Aku terkekeh, memperhatikan tingkah lakunya yang berbeda dari biasanya.

“Ada dua manfaat.”

“Tidak, tunggu sebentar.”

“Pertama, ini akan membuat aku mendapatkan lebih banyak poin dan menjadi lebih kuat. aku berencana melakukan ini hanya untuk beberapa bulan, tapi ini akan membantu aku mengumpulkan banyak poin, bukan?

"Tunggu…"

“Kedua, ini akan membantumu mengambil kendali penuh atas Keluarga Kekaisaran.”

Mendengar penjelasan logisku, Clana yang hendak berbicara, tetap diam.

“Permaisuri sedang diselidiki, tetapi putranya masih ada, dan Kaisar dalam keadaan sehat.”

“……..”

“Untuk menciptakan perpecahan dalam situasi ini, pendekatan terbaik adalah menemukan aku, musuh publik, dan untuk sementara menurunkan status aku ke status rakyat jelata.”

Mendengarkanku, Clana terus mencengkeram bahuku, tenggelam dalam pikirannya.

“Aku punya rencana setelahnya, jadi jangan merasa terlalu terbebani…”

“Jadi, itu akan membuatmu bahagia?”

"Hah?"

Kupikir kita sudah mencapai kesepakatan dan mencoba mengakhiri pembicaraan, tapi Clana menyela.

“Apakah kamu benar-benar akan menemukan kebahagiaan dalam skenario itu?”

Dia memasang ekspresi sedih.

“aku tidak lemah lagi. Aku punya kekuatan yang cukup untuk melindungimu.”

“Klana.”

“Dan aku ingin memberimu kegembiraan.”

Aku terdiam saat mendengarnya, sama seperti yang dia lakukan sebelumnya.

“Jangan korbankan kebahagiaanmu untukku atau orang lain.”

Dia mengatakan itu dan dengan lembut membelai kepalaku.

“…Aku mengejar kebahagiaanku.”

“…?”

Entah kenapa, Clana tidak lagi terlihat rumit.

aku menganggapnya sebagai penguasa yang rajin dan tegas, menantang untuk dihadapi, namun aku tidak menyadari dia juga memiliki sisi lain.

“aku mengejar kebahagiaan aku sendiri.”

"Apa maksudmu…"

“Melihatmu menjadi Permaisuri… itu salah satu dari sepuluh keinginan dan impianku.”

“…..!”

Setelah mengungkapkan daftar keinginanku dengan ekspresi malu-malu, dia terkejut.

“aku bermimpi bahwa kamu akan memandang rendah dunia dari singgasana, dan aku akan memandang kamu seperti itu.”

“……..”

“Jika kamu menjadi Permaisuri, kerajaan yang membusuk ini akan kembali ke keadaan semula. Untuk itu, aku akan mengorbankan apa pun.”

Setelah aku berbicara, terjadi hening sejenak.

“Dari mana… kamu akan menonton?”

"Hah?"

Tiba-tiba, Clana tersipu dan berbisik dengan suara lembut.

"Dari bawah? Atau… tepat di sampingku?”

“Eh…”

“Aku akan menghormati keputusanmu…”

Aku mencoba memahami kata-katanya yang ragu-ragu sementara wajahnya memerah.

“Yaaaun…”

“Mari kita bicarakan ini nanti.”

Saat Lulu terbangun sambil menguap, aku segera mengakhiri pembicaraan dan menarik selimut.

“Aku, aku minta maaf…”

“Kamu pasti kelelahan, Lulu.”

Aku dengan lembut mengelus kepala Lulu saat dia berbaring di atasku dan berpikir untuk tidur karena aku punya waktu.

“…Cih.”

Saat aku hendak menutup mata, sebuah jendela sistem muncul. Aku segera membacanya, mengerutkan kening.

"Hmm?"

Hadiah yang tertera di ujung jendela sepertinya cukup menarik.

'Ada apa dengan sistem ini…?'

Meningkatkan keterampilan yang biasanya membutuhkan poin dalam jumlah besar tanpa biaya apa pun merupakan keuntungan yang signifikan.

Mengapa Dewa Iblis memberiku keuntungan seperti itu? Bukankah itu seharusnya diperoleh melalui usaha keras?

"Hmm…"

Setelah merenung sejenak, aku teringat bahwa hadiah ini adalah hasil tetap untuk menyelesaikan skenario ini.

'Dewa Iblis bisa memanipulasi sistem… tapi mungkin ada batasannya?'

Jika tebakanku akurat, ini adalah berita positif.

Mungkinkah itu berarti ada batasan pada tipu muslihat jahat Dewa Iblis?

Terlebih lagi, aku belum mempunyai kesempatan untuk berinvestasi pada skill karena semua poin digunakan untuk membangkitkan Persenjataan Pahlawan, tapi ini adalah kesempatan tanpa biaya.

Bersyukur atas hal ini, aku tersenyum pada sistem untuk pertama kalinya setelah sekian lama dan dengan cermat meningkatkan keterampilan aku.

"Menguasai?"

“…Frey?”

Selagi dengan senang hati menyelesaikan proses leveling, aku memutuskan untuk menguji peningkatan kemampuan membaca pikiran ketika aku melihat Clana dan Lulu memiringkan kepala mereka dengan bingung.

“Eh… um…”

Potensi membaca pikiran melebihi ekspektasi aku.

– Astaga…

“F, Frey?”

Dengan wajah memerah, aku menunduk dan dengan lembut memegang tangan Clana.

"…Hehe."

Dia menatapku dengan mata terbelalak, segera menutupnya dengan senyum cerah dan bersandar ke tempat tidur.

“Aku, aku bisa… melakukannya juga…”

Melihat ekspresi gembira di wajahnya saat dia berpura-pura santai, terlihat jelas dia benar-benar senang memegang tanganku.

"…Hmm."

Setelah kecurigaanku terkonfirmasi, aku mengalihkan perhatianku ke Lulu.

Awalnya, membaca pikiran hanya bisa digunakan sekali pada seseorang, tapi dengan periode cooldown, aku bertanya-tanya apakah itu bisa digunakan terus menerus, jadi aku memeriksanya.

Seperti yang diharapkan, pembacaan pikiran bekerja dengan sangat baik.

Itu bekerja terlalu baik, itulah masalahnya.

"…Hah?"

– Desir, swoosh…

“Ah, uh… I, terima kasih…”

Aku menghela nafas dan mulai mengelus perut Lulu dengan lembut untuk memeriksa Sistem Kasih Sayang yang ditingkatkan.

"Gila!"

"Aduh."

Tiba-tiba, seekor merpati di kepala tempat tidur mematuk keningku dengan ringan, dan aku menatapnya dengan bingung.

"…Hmm?"

Burung yang biasanya tampak tidak mengerti itu kini mengulurkan surat dengan ekspresi serius.

"Apa yang terjadi…"

Dengan ekspresi khawatir, aku menerima surat itu.

“……?”

Tak lama kemudian, aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

Anehnya, surat yang dihadirkannya justru dari Clana untuk Isolet.

"Hah? Itu…!”

Pada saat yang sama, mata Clana membelalak kaget dan dia menatap surat itu.

“Kenapa, kenapa surat itu ada di sana…?”

“Cuckoo… Coo…”

“eh?”

Pada saat yang sama, burung itu, yang disebut Gugu oleh Ferloche, dengan lemah jatuh ke pelukan Clana.

“Itu, itu sakit…”

Ada beberapa luka di tubuhnya.

"Tunggu."

Aku melihatnya dengan ekspresi bingung.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi… tapi jika surat ini ada di sini…”

Tak lama kemudian, aku bergumam ketakutan.

“…Apakah ini berarti Isolet tidak tahu aku masih hidup?”

Sepertinya aku harus bersiap-siap untuk keluar.

.

.

.

.

.

Sementara itu…

“Ugh…”

Isolet mabuk berat dan tergeletak di tempat tidurnya.

“Frey… kamu bajingan…”

Dia memegang pedangnya, hadiah dari Frey, dan foto dirinya.

“Aku telah memberikan tubuh dan hatiku padamu… kemana kamu pergi…”

Dia terisak, seluruh tubuhnya basah oleh air mata.

“Aku bahkan tidak bisa menikah sekarang…”

Kamarnya bergema dengan tangisan sedih untuk waktu yang lama.

---