( Tanggal? ༻

Di sebuah bangunan terpencil di pinggiran Kekaisaran…

"Tunggu sebentar."

"Mengapa kamu di sini?"

Dua penjaga di pintu masuk menghentikan seorang wanita yang mendekat dengan goyah.

“Ugh…”

Tapi wanita yang mereka halangi mengerang pelan, berusaha menerobos masuk.

“Nyatakan tujuanmu di sini… ugh.”

“Apa… kekuatan apa ini?”

Para penjaga bukanlah orang yang mudah membiarkan seseorang lewat, tapi anehnya, mereka didorong kembali olehnya.

Mereka bukanlah penjaga biasa melainkan prajurit yang ditempatkan oleh Clana di tempat persembunyian rahasianya.

"Hmm…"

Ketika mereka akhirnya mengeluarkan senjata, mata wanita itu menajam.

– Gemerincing…!

“”……!?””

Tiba-tiba semua senjata mereka terjatuh.

“aku baru saja menerima pesan. Surat yang aku terima beberapa jam yang lalu hanya berisi lokasi tempat ini.”

Isolet, yang jelas-jelas mabuk, mengamati para penjaga yang tercengang.

“Jadi, aku tidak bisa menjelaskan alasannya.”

Bahkan dalam keadaan mabuk, dia berbicara dengan dingin dan memasuki gedung dengan tenang.

"…Hmm."

Begitu masuk, dia diam-diam mengamati sekelilingnya.

'Ada keajaiban perluasan ruang yang berperan di sini. Atau mungkin itu hanya ilusi.'

Eksterior bangunan yang sederhana menampik kemegahan istana yang menunggu di dalamnya.

'Tentu saja… Ini bukan pekerjaan orang biasa. Rata-rata individu tidak dapat mencapai hal ini. Lalu siapa?'

Ia berspekulasi, pengirim surat tersebut bukanlah orang biasa. Tenggelam dalam pikirannya, dia terkekeh.

“Yah, itu tidak penting sekarang.”

Ekspresinya dengan cepat menjadi gelap.

“aku sudah kehilangan tujuan hidup aku. Aku sudah kehilangan segalanya.”

Dia datang ke sini berharap surat kaleng itu mungkin ada hubungannya dengan Frey.

Kalau tidak, dia akan tetap terkurung di kamarnya.

"…Silahkan lewat sini."

"Hmm."

Isolet menundukkan kepalanya dengan tenang dan mengikuti seorang pelayan yang muncul dari suatu tempat.

“Mohon tunggu di sini.”

“……”

Setelah diam-diam membuntuti pelayan itu selama beberapa saat, Isolet sampai di ruang tunggu yang dihias dengan elegan.

“Fiuh.”

Mengikuti instruksi pelayan, Isolet duduk di sofa kecil di ruang tunggu dan menghela nafas dengan lembut.

– Gemerisik, gemerisik…

Termenung sejenak, dia tiba-tiba mengeluarkan sesuatu.

“……”

Itu foto Frey dan kemejanya.

Dia mendapatkan foto itu saat mengunjungi rumahnya dan belum mengembalikan baju itu sejak Upacara Pelantikan Pahlawan.

“Ugh…”

Masih dalam keadaan agak mabuk, ia rewel memandangi foto itu sambil mengenakan baju luar dalam, sebuah kebiasaan yang ia kembangkan selama seminggu terakhir.

“Seharusnya aku… aku seharusnya mengurungnya kalau begitu…”

Dalam keadaan mabuk, dia mencari hiburan dalam aroma yang tersisa dan energi Frey. Kemudian, dia menatap foto Frey dengan sedih.

“Seharusnya aku menyembunyikannya… Di suatu tempat, tidak ada yang bisa menemukannya… Agar semua orang lupa…”

Foto itu tampak usang meskipun tidak terlalu tua. Suara Isolet menjadi gelap, sama seperti ekspresinya.

“Bahkan sebagai hantu… Tidakkah kamu akan muncul sekali lagi? Sekali lagi…?”

Saat itu, Isolet berbisik dengan putus asa.

“Aku akan menjagamu dengan baik… Tolong…”

Karena semakin gelisah, dia hampir berbaring di sofa.

“Aku bahkan bisa melakukan operasi plastik agar kamu tidak ketahuan. Jika tidak, kamu bisa menjadi pelayanku. Dan jika itu tidak berhasil bagi kamu, aku punya rencana untuk melarikan diri ke benua timur dan tinggal di pedesaan yang tenang. Aku bahkan memeriksa rumah…”

Air matanya yang hangat membasahi kemeja Frey dan fotonya.

"…Menangis."

Setelah bersusah payah di sofa beberapa saat, dia mengendus, dan tiba-tiba matanya membelalak.

'Seseorang… ada di sini.'

Dia tidak bisa melihat siapa orang itu karena dia mengenakan kemeja Frey, tapi indranya yang meningkat, bahkan lebih akut sejak upacara pelantikan, merasakan tatapan itu.

'…Apakah ini jebakan lain untuk membunuhku?'

Pikirannya tenang, dan dia mulai merenung.

'Yah, itu tidak penting sekarang.'

Akhirnya, dia menyerah, menundukkan kepalanya, dan berbisik.

"Siapa disana?"

“Eh…”

Kemudian, dia mendengar suara gemetar.

"Saudari?"

Suara itu terdengar sangat familiar.

“Apa, apa yang kamu lakukan…?”

Frey, yang mengenakan gaun pasien dengan ekspresi ketakutan, menatapnya.

“…….!”

Sesuatu di dalam Isolet tersentak.

.

.

.

.

.

“Kami, Kami di sini…!”

“……”

Sementara itu…

“F, Frey… aku akan menemui Frey… Hehe.”

Serena dan Miho turun dari kereta. Serena melihat sekeliling dan bersenandung.

“Miho, apakah Frey akan baik-baik saja? Dia tidak terluka parah, kan? Dia mengalami cedera serius, dan kami belum mengunjunginya…”

Meskipun pemandangan pedesaan dan baunya asing, Serena tersenyum, tapi dia tiba-tiba bertanya dengan cemas.

“…Terakhir kali aku memeriksanya, dia menunjukkan peningkatan yang signifikan. Tolong, berhenti bertanya, manusia.”

Berbeda dengan Serena, Miho terlihat kesal, mungkin teringat kampung halamannya, dan menjawab sambil melihat ke arah Serena.

“Tapi, bagaimana kamu bisa melepaskan diri dari semua pengejar itu?”

"Hah?"

“Apakah kamu tidak diikuti? Demi gadis itu, Vener? Benar?”

Mendengar itu, Serena berbisik sambil tersenyum licik.

“Mereka sudah pergi sekarang.”

“…Kau menakutkan, manusia.”

Miho menggelengkan kepalanya melihat senyum dingin Serena dan menunjuk ke sebuah bangunan kumuh.

"Di sana. Frey ada di sana…”

“FREYYYY!!”

"…Wah."

Mengabaikan kata-kata Miho, Serena berlari menuju gedung, memanggil Frey. Dia memasuki gedung, melewati penjaga yang mengenalinya dan mengangguk pelan.

"Silakan ikuti aku."

“Lalala~♪”

Serena bersenandung sambil mengikuti pelayan yang membimbing Isolet beberapa saat sebelumnya. Segera, dia tenggelam dalam pikirannya yang mendalam.

'Aku seharusnya… merawatnya sebentar saja.'

Dia bermaksud untuk dengan lembut merawat Frey yang terluka, menyeka keringatnya dan menyajikan bubur lezat untuknya.

Dia bertujuan untuk menanamkan dalam pikirannya bahwa dia sendiri yang berdiri di sisinya selama masa-masa sulitnya, berharap untuk menghidupkan kembali cintanya.

Dia telah menganalisanya berkali-kali dengan kecerdasan jeniusnya; itu adalah rencana yang sempurna dan tidak ada ruang untuk kegagalan.

'Setelah dia pulih sepenuhnya… Aku akan mengajaknya berkencan.'

Berbeda dengan seorang jenius biasa yang mungkin berhenti di situ, pikiran Serena sudah tertuju pada langkah selanjutnya.

'Kencannya akan diadakan di pulau terpencil. Kita akan berenang di pantai… dan berbagi pemandian air panas… Dan saat malam tiba… Aku akan mengatur suasana hati seperti itu…’

Jika ada masalah, rencananya lebih tampak seperti fantasi.

‘aku perlu bersiap. Berapa anggarannya? Apakah ada pulau dengan sumber air panas? aku harus membuat parfum yang penuh feromon.'

Namun, kecerdasannya yang luar biasa mampu mengubah fantasi tersebut menjadi kenyataan.

'aku ingin tahu apakah badai dapat membuat kami terdampar selama tiga atau empat hari. Jika aku mengancam Master Menara, itu mungkin saja…'

Sambil dengan senang hati merencanakan waktunya bersama Frey dan tersenyum lebar, Serena tiba-tiba berpikir lain.

'Bagaimana, bagaimana aku mempersiapkan bayinya?'

Dia merenungkan pertanyaan menantang yang terlintas di benaknya.

'Baju bayi… Ah, aku sudah membelinya. Sebuah nama? Langit malam, menggabungkan bintang dan bulan? Tidak, terlalu lama. Bagaimana dengan… Malam? Tidak apa-apa juga…'

– Berdebar!

“Eek!”

Sambil melamun, Serena menabrak punggung pelayan yang tiba-tiba berhenti.

“Aduh… Hah?”

Menyeka air mata dan mengusap keningnya, Serena memiringkan kepalanya dengan bingung.

"…Hah?"

Ekspresinya dengan cepat berubah menjadi dingin.

“Kakak… aku… tidak bisa bernapas…”

“Kamu tidak bisa pergi, kamu tidak bisa pergi kemana-mana sekarang… Frey.”

Di balik pintu ruang tunggu, pemandangan menyedihkan terjadi.

“Aku tidak akan… melepaskanmu lagi…”

“Ugh…”

Tunangannya yang lembut dipeluk oleh wanita lain.

Meskipun Frey lemah, kejadian itu tidak akan terjadi jika wanita itu bukan Isolet.

“Frey, aku akan menjagamu. Mari kita hidup bahagia di pedesaan.”

"Tunggu…"

“Jika kamu tidak menginginkannya, aku bisa melindungimu di tempatku. Atau kamu bisa tetap bersembunyi di balik pakaianku seperti terakhir kali. Aku akan mengambil gulungannya.”

“Ugh…”

“Apakah kamu ingin memberontak? Jika kamu mau, cobalah. Tolong, jangan menghilang…”

Serena diam-diam menyesuaikan kipasnya sambil memperhatikan Frey yang akan segera menjadi suaminya, bersandar di pelukan Isolet, tersipu dan tidak yakin.

“…Patah.”

Segera setelah itu, Isolet berdiri sambil menggendong Frey, mengamati ruangan seperti goblin yang mencuri harta karun.

“Gyah!!”

"…Aduh."

Pada saat itu, seseorang dengan sigap menerobos masuk ke dalam ruangan dan menerjang Isolet.

“Kamu tidak seharusnya melakukan ini.”

Lulu telah mengantisipasi hal ini dan telah menunggu di dekatnya.

– Astaga…

Setelah menyelamatkan Frey dari pelukan Isolet, Lulu dengan sopan mendudukkannya di kursi dan bersandar di kakinya.

“Grr…”

"Hmm…"

Dia mengancam Isolet yang mabuk, yang tidak berpikir jernih, sementara dia masih berpegangan pada kaki Frey.

“Kalau begitu, aku akan melepaskannya karena dia seperti anjing pelindung rumah.”

Melihat Lulu seperti itu, Serena tersenyum senang karena Lulu mengikuti nasihatnya dari percakapan mereka sebelumnya.

– Melompat…!

“……?”

Saat Isolet duduk di kursi dengan bingung, Lulu melompat ke pangkuan Frey, terlihat bingung.

“Grrrr…”

Di pangkuan Frey, Lulu meringkuk ke pelukannya, mengusap pipi dan kepalanya ke perutnya.

"Apa ini? Rasanya kasar…”

Merasakan sensasi gatal setiap kali kepala Lulu menyentuhnya, Frey secara alami menyelipkan tangannya ke dalam pakaiannya, dengan lembut membelai perutnya.

“….Woof♥”

Melihat Lulu yang gembira mengeluarkan suara anak anjing yang disengaja ke arah Frey, ekspresi Serena berubah dingin lagi.

"Hmm?"

Pada saat itu, sebuah misi muncul untuk Frey.

.

.

.

.

.

Sementara itu, di tempat pertemuan sementara party Pahlawan…

“Terima kasih sudah datang.”

Para anggota party Pahlawan berkumpul di tenda alih-alih markas mereka yang hancur, fokus pada Vener yang memberikan pengarahan.

“aku akan menjelaskan mengapa kamu semua ada di sini hari ini.”

Terkejut dengan panggilan yang tiba-tiba itu, semua orang memperhatikan kata-kata serius Vener.

“Frey masih hidup.”

Vener memberikan kejutan.

"aku membutuhkan bantuan kamu."

Masih kaget, Vener melanjutkan dengan suara pelan.

“Ini tugas yang berisiko, jadi aku akan mengambil sukarelawan.”

Dia menatap Arianne dan Alice yang sudah bersemangat.

“Siapa pun yang ingin bergabung dalam operasi untuk menyerang Frey, angkat tangan…”

“Ahhh!!!!”

Anehnya, tangan pertama yang terangkat adalah milik sosok yang tidak terduga.

"kamu menakjubkan!!!"

“Orang Suci?”

Ferloche menyerbu masuk saat penutup tenda terbuka, tubuhnya ditutupi perban, dan dia mengangkat tangannya dengan antusias.

“Aku akan memimpin!!”

Matanya berbinar, sama seperti seminggu yang lalu.

“Vener yang menyebalkan!!”

---